Over dit boek:

Dit boek biedt een brede chronologische reis door het zeventigjarige experiment van de Europese Unie, van de as van de Tweede Wereldoorlog tot de huidige geopolitieke ontwaking en de dubbele groen‑digitale transities. Lezers ontdekken hoe visionaire leiders de droom van blijvende vrede omzetten in concrete prestaties, beginnend met de pooling van kolen en staal in de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal en evoluerend via de Verdragen van Rome die de Gemeenschappelijke Markt en de vier vrijheden van verkeer creëerden. Elk hoofdstuk ontleedt de politieke compromissen, economische motieven en institutionele innovaties die de Unie hebben gevormd en toont hoe een bescheiden sectorspecifieke overeenkomst uitgroeide tot een unieke politieke en economische entiteit.

Het verhaal beschrijft de opeenvolgende uitbreidingsgolven die de kaart en het karakter van Europa opnieuw hebben gedefinieerd, van de eerste toevoeging van het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Denemarken in de jaren zeventig, via de zuidelijke uitbreiding die Griekenland, Spanje en Portugal verwelkomde, tot de historische ‘Big Bang’ van 2004 die tien voormalige Oostblokstaten in de gelederen bracht, en de recentere toetredingen van Roemenië, Bulgarije en Kroatië. Door de onderhandelingen, referenda en incidentele tegenslagen bij elke stap te verkennen, illustreert het boek hoe de belofte van democratie en welvaart van de Unie als een krachtige magneet heeft gewerkt voor landen die stabiliteit zoeken, terwijl het ook de spanningen blootlegt die ontstaan wanneer diverse economieën en politieke tradities onder een gemeenschappelijk kader worden gebracht.

Lezers krijgen ook inzicht in de crises die de vastberadenheid van de Unie op de proef hebben gesteld—de olieschokken en stagflatie van de jaren zeventig, de turbulente ratificatie van het Verdrag van Maastricht, de eurocrisis, de migranteninstroom van 2015, het Brexit‑referendum, de COVID‑19‑pandemie en de Russische invasie van Oekraïne. Elke episode wordt niet alleen op directe impact onderzocht, maar ook op de manier waarop de EU reageerde, vaak met diepere integratie, nieuwe fiscale instrumenten of een hernieuwd strategisch doel. Het boek benadrukt het patroon dat, zoals Jean Monnet opmerkte, Europa herhaaldelijk in crisis is gesmeed, waarbij tegenslag wordt omgezet in kansen voor verdere samenwerking.

Tot slot kijkt het werk vooruit naar de uitdagingen die de komende decennia van de Unie zullen bepalen: de ambitieuze Green Deal en Digital Decade‑agenda’s, de dringende noodzaak van institutionele hervormingen om een mogelijk groter lidmaatschap te accommoderen, en de voortdurende strijd om solidariteit te balanceren met soevereiniteit in een wereld van opkomend populisme en grootmachtconcurrentie. Aan het einde hebben lezers een alomvattend begrip van hoe de Europese Unie tot stand is gekomen, hoe zij zich heeft aangepast door triomf en onrust, en welke krachten haar toekomstige koers zullen bepalen terwijl zij streeft naar vrede, welvaart en invloed op het wereldtoneel.

Wat je binnenin vindt:

• De oorsprong van de EU in naoorlogse vredesinspanningen, beginnend met de Schumanverklaring en de samenvoeging van vitale oorlogsmaterialen door de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal
• Hoe verdragen van Rome tot Lissabon stapsgewijs de supranationale instellingen, het gemeenschappelijke beleid en de weg naar de monetaire unie van de EU hebben gecreëerd
• Het historische patroon waarin crises – van economische schokken in de jaren 70 tot de eurocrisis en de pandemie – de verdere Europese integratie hebben gestimuleerd
• De voortdurende spanning tussen verbreding (uitbreiding) en verdieping (integratie), geïllustreerd door de ‘Big Bang’-uitbreiding van 2004 en de huidige toetredingsonderhandelingen met de Westelijke Balkan en Oekraïne
• De uitdagingen van de EU in de 21e eeuw, waaronder de uitvoering van de Green Deal en het Digitale Decennium, terwijl wordt gereageerd op geopolitieke verschuivingen als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne

Voor wie is het:

Dit boek is ideaal voor studenten en wetenschappers van Europese studies, politieke wetenschap en internationale betrekkingen die een uitgebreid chronologisch overzicht zoeken van de ontwikkeling van de EU. Het zal ook professionals ten goede komen die werken met EU-instellingen of -beleid en historische context nodig hebben voor actuele uitdagingen. Algemene lezers die geïnteresseerd zijn in hoe gebeurtenissen uit het verleden zoals de val van de Berlijnse Muur, de Eurocrisis en Brexit de huidige Europese Unie hebben gevormd, zullen dit verhaal zowel informatief als boeiend vinden.