Een geschiedenis van het kapitalisme

Over dit boek:

Een geschiedenis van het kapitalisme nodigt lezers uit op een uitgestrekte reis door de evolutie van een van 's werolds meest invloedrijke economische systemen, wortels tracerend van de kleitabletmarkten van Mesopotamië tot de algoritmisch gedreven financiën van de eenentwintigste eeuw. Elk hoofdstuk bouwt een duidelijke verhaallijn die laat zien hoe privésbezit, winststreven en marktuitwisseling ontstaan, werden getoetst en getransformeerd over eeuwen, waardoor lezers de diepe verbanden zien tussen oude handelspraktijken en de huidige globaliserde economie.

Lezers komen de cruciale momenten tegen die samenlevingen herschikten: de commerciële revolutie van de Italiaanse stadsstaten, de wrede inheemschingen die een grondloos proletariaat schiepen, het gebrul van stoom en ijzer dat de industriële revolutie aandeed, en de ideologische botten tussen Adam Smiths onzichtbare hand en Karl Marx' kritiek op uitbuiting. Het boek legt ook uit hoe staatsbeleid – van mercantilistische goudhortening tot Bretton Woods-samenwerking en later neoliberale deregulering – herhaaldelijk de stroom van kapitaal en macht omleidde.

Naast de mijlpalenen van productie en handel duikt het werk in de menselijke ervaring van het kapitalisme, de opkomst van de arbeidersklasse, de vorming van vakbonden, de maatschappelijke opheffingen van de Gilded Age en de naoorlogse welvaartsstaat die gedeelde welvaart beloofde, onderzocht. Het brengt de culturele krachten die economische verandering ondersteunden tot leven, zoals de protestantse ethiek, het evangelie van rijkdom en de consumentenkredietbloeien van de Roaring Twenties, wat lezers helpt begrijpen waarom het kapitalisme zich op verschillende tijden zowel versterkend als ongemakkelijk voelt.

Het verhaal gaat door in de hedendaagse tijd, de financialisatie van Wall Street, de dotcombubbel, de opkomst van staat-gestuurd kapitalisme in China en de scherpe realiteit van ongelijkheid benadrukt door bewegingen als Occupy Wall Street en denkers als Thomas Piketty, uitpakken. Lezers krijgen inzicht in de uitdagingen die op de loer liggen – klimaatgrenzen, kunstmatige intelligentie, surveillancekapitalisme en hernieuwde debatten over basisinkomen en stakeholderverantwoordelijkheid – wat een basis biedt om kritisch na te denken over wat het kapitalisme kan worden.

Aan het einde van het boek hebben lezers een uitgebreid begrip van hoe de kernprincipes van het kapitalisme voortdurend zijn bedacht, betwist en heruitgevonden, wat hen voorziet van het historische perspectief dat nodig is om zich te bemoeien met de hedendaagse economische debatten en mogelijke toekomsten voor het systeem dat onze wereld vormt, te verbeelden.

Wat je binnenin vindt:

• Volgt de evolutie van het kapitalisme van oude voorgangers in Mesopotamië en Rome via het mercantilisme, de industriële revolutie, tot het huidige gefinancializeerde wereldsysteem.
• Onderzoekt belangrijke economische theorieën, waaronder de klassieke economie van Adam Smith, Marx' kritiek, Keynesiaanse antwoorden op de depressie, en de neoliberale wending van Hayek en Friedman.
• Analyseert de maatschappelijke gevolgen van het kapitalisme: afsluitingsbewegingen die landloze arbeiders schapten, de opkomst van de arbeidersklasse en arbeidersbewegingen, en 21e-eeuwse ongelijkheidstrends.
• Onderzoekt de mondiale dimensies van het kapitalisme: kolonialisme en imperialisme, het Bretton Woods-systeem, de val van het communisme, en de opkomst van staat-gestuurd kapitalisme in China.
• Behandelt hedendaagse uitdagingen: financiarisering en de crisis van 2008, technologische disrupsie, ecologische grenzen, en debatten over toekomstige alternatieven voor het kapitalisme.

Voor wie is het:

Dit boek is ideaal voor studenten en wetenschappers van geschiedenis, economie en politicologie die een grondig historisch inzicht in de ontwikkeling van het kapitalisme zoeken. Het spreekt ook het brede publiek aan dat geïnteresseerd is in hoe economische systemen samenlevingen vormgeven, met name wie de huidige economische ongelijkheid, financiële crises en debatten over de toekomst van het kapitalisme in het licht van technologische verandering, globalisering en milieu-uitdagingen wil begrijpen.