Over dit boek:

Millennia overspannend, van de vroegste nederzettingen langs de Gele Rivier tot China’s opkomst als eenentwintigste-eeuwse supermacht, nodigt dit meeslepende verhaal de lezer uit om de volledige boog van de Chinese beschaving te bewandelen. Elk hoofdstuk volgt de opkomst en ondergang van dynastieën en onthult hoe geografie, filosofie en innovatie vervlochten raakten om een natie te vormen die zichzelf herhaaldelijk heeft verenigd, gefragmenteerd en opnieuw uitgevonden. Lezers zullen de legendarische wijze-koningen uit de oudheid ontmoeten, de brons-tijdglans van de Shang, de intellectuele gisting van de Honderd Scholen van de Zhou, en de keizerlijke ambitie van Qin Shi Huang, wiens terracottaleger en grootse projecten de wereld nog steeds ontzag inboezemen.

Het boek duikt in de gouden eeuwen van culturele bloei, van de kosmopolitische Tang-hoofdstad Chang’an, waar poëzie, handel over de Zijderoute en religieuze tolerantie floreerden, tot de economische revolutie van de Song-dynastie die papiergeld, beweegbare drukletter en een bloeiende stedelijke middenklasse introduceerde. Het verklaart de diepgaande impact van confucianisme, taoïsme en boeddhisme op bestuur en dagelijks leven, terwijl het ook China’s technologische leiderschap belicht—papiermaken, buskruit, het kompas en geavanceerde ijzerproductie—dat weerklonk over continenten.

Lezers zullen de dramatische keerpunten ervaren die de veerkracht van het rijk op de proef stelden: de Mongoolse verovering die de Yuan-dynastie creëerde en Euraziatische uitwisseling opende onder de Pax Mongolica; de maritieme expedities van de Ming geleid door Zheng He die Chinese macht projecteerden tot aan de Indische Oceaan; en de Qing’s consolidatie van een multi-etnisch rijk dat zijn territoriale hoogtepunt bereikte onder Qianlong. Het verhaal schuwt de onrust van rebellie en buitenlandse inmenging niet, en beschrijft gedetailleerd de Taiping-opstand, de Opiumoorlogen, de Zelfversterkingsbeweging en de verwoestende Bokseropstand, waarbij elk episode de druk onthult die China dwong de moderniteit onder ogen te zien.

De tweede helft van het werk volgt de tumultueuze overgang van keizerlijk bewind naar republiek, door het krijgsheerentijdperk, de Meibeweging en de bittere burgeroorlog tussen nationalisten en communisten die uitmondde in de oprichting van de Volksrepubliek. Het leidt de lezer door Mao’s transformerende maar catastrofale campagnes—de Grote Sprong Voorwaarts en de Culturele Revolutie—alvorens zich te wenden tot Deng Xiaoping’s pragmatische hervormingen die honderden miljoenen uit armoede tilden en China op het wereldtoneel lanceerden als een productiemacht en een sleutelspeler in internationale instellingen.

Ten slotte brengt het boek het verhaal naar het heden, en onderzoekt China’s opkomst als een wereldwijde supermacht: zijn Belt and Road Initiative, zijn assertieve buitenlandse politiek, de sociale en milieutechnische uitdagingen van razendsnelle groei, en de voortdurende spanning tussen autoritaire controle en een digitaal verbonden bevolking. Aan het einde zullen lezers een diep, genuanceerd begrip hebben verworven van hoe China’s verleden zijn heden en toekomst blijft vormgeven, hen uitrustend met de historische context die nodig is om een van ’s werelds meest invloedrijke naties te vatten.

Wat je binnenin vindt:

• De dynastieke cyclus en het Hemels Mandaat als het blijvende raamwerk voor het begrijpen van China's politieke opkomst en ondergang door de millennia heen
• China's erfenis van innovatie, waaronder de Vier Grote Uitvindingen en hun wereldwijde impact op de wereldbeschaving
• Het cyclische patroon van buitenlandse invasies, interne opstanden en hervormingsbewegingen dat het moderne China heeft gevormd
• De ideologische evolutie van confucianistische orthodoxie naar marxistisch-leninistische revolutie en pragmatisch socialisme
• China's transformatie van keizerlijke dynastie naar 21e-eeuwse wereldwijde supermacht via hervormings- en openstellingsbeleid

Voor wie is het:

Dit boek is ideaal voor universiteitsstudenten, geschiedenisliefhebbers en professionals die een uitgebreid begrip zoeken van China's 5.000-jarige beschaving. Het biedt essentiële context voor iedereen geïnteresseerd in China's huidige mondiale rol, met diepgaande inzichten in hoe historische patronen hedendaagse Chinese politiek, samenleving en buitenlands beleid blijven beïnvloeden.