Informazioni sul libro:

Le isole maltesi, situate al crocevia del Mediterraneo, hanno conosciuto una successione di popoli e potenze che ne hanno plasmato la storia dalla preistoria ai giorni nostri. I primi abitanti furono cacciatori‑raccoglitori mesolitici intorno al 6500 a.C., seguiti da agricoltori neolitici che, dopo un periodo di abbandono, diedero luogo intorno al 3800 a.C. a una straordinaria civiltà megalitica costruttrice dei templi di Ġgantija, Ħaġar Qim, Mnajdra e dell’Ipogeo di Ħal Saflieni. Dopo il collasso di questa cultura attorno al 2350 a.C., le isole videro l’arrivo di gruppi dell’Età del Bronzo, poi dei Fenici (VIII sec. a.C.) e dei Cartaginesi, che le integrarono nelle reti commerciali mediterranee. Con le Guerre Puniche Malta passò sotto il dominio romano (Melita), diventando municipio e foederata civitas, e successivamente rimase parte dell’Impero Bizantino finché non fu conquistata dagli Aghlabidi nell’870 d.C., introducendo una influenza araba che lasciò un’impronta permanente sulla lingua e sulla toponomastica.

Nel 1091 i Normanni riportarono Malta nell’orbita cristiana; nei secoli successivi l’isola divenne una pedina feudale passando sotto Svevi, Aragonesi e la Corona Spagnola, finché nel 1530 Carlo V la concesse ai Cavalieri di San Giovanni. L’Ordine trasformò le isole in un bastione della cristianità, fortificando il Porto Grande e costruendo La Valletta dopo il vittorioso Grande Assedio del 1565 contro l’Impero Ottomano. Il secolo successivo vide un fiorire di arte e architettura barocca, ma il declino dell’Ordine culminò nell’occupazione francese di Napoleone nel 1798. Dopo una breve rivolta popolare, la Gran Bretagna assunse il controllo, trasformando Malta in una colonia della corona e poi nel principale arsenale navale del Mediterraneo, ruolo che si intensificò con l’apertura del Canale di Suez e che la vide resistere a un secondo grande assedio durante la Seconda Guerra Mondiale, meritando la George Cross.

Il dopoguerra portò a un graduale percorso verso l’autogoverno: Malta ottenne l’indipendenza nel 1964, divenne una repubblica nel 1974 sotto la guida di Dom Mintoff, che nazionalizzò l’economia, allontanò le basi britanniche e perseguì una politica estera non allineata. Gli anni ’80 furono segnati da una grave crisi costituzionale e violenza politica, risolta solo alla fine del decennio con emendamenti che ristabilirono il principio della maggioranza elettorale. Negli anni ’90 e 2000 Malta si orientò verso l’Unione Europea, presentando la domanda di adesione nel 1990, superando referendum e elezioni contrastanti, e diventando finalmente membro effettivo dell’UE il 1 maggio 2004, adottando l’euro nel 2008. Gli anni successivi hanno visto crescita economica, riforme sociali liberali (divorzio, matrimonio egualitario, legalizzazione della cannabis), nonché sfide legate alla corruzione, all’assassinio della giornalista Daphne Caruana Galizia nel 2017 e alla conseguente crisi politica del 2019‑2020, seguita da un rinnovato impegno nello stato di diritto e nella gestione della pandemia di COVID‑19. Oggi Malta è una piccola ma prospera repubblica europea, ancora alle prese con l’equilibrio tra sviluppo economico, identità culturale e sostenibilità ambientale.

Cosa troverai all'interno:

• Discover how Malta's strategic Mediterranean location made it a coveted prize for empires from Phoenicians to British, shaping its unique cultural identity through millennia of foreign rule and resistance.
• Explore the astonishing prehistoric megalithic temple culture that built Ġgantija - older than Stonehenge and the pyramids - and understand why this sophisticated civilization mysteriously collapsed.
• Trace the linguistic evolution of Maltese, the only Semitic language written in Latin script, born from Arab conquest and later layered with Italian and English influences through successive rulers.
• Learn about Malta's two heroic sieges: the 1565 defeat of Suleiman the Magnificent's Ottoman forces and the WWII George Cross-awarded resistance against Axis bombardment.
• Follow Malta's remarkable journey from British colony to independent republic to EU member state, navigating Cold War tensions and modern challenges in the 21st century.

A chi è rivolto:

This comprehensive history is essential reading for students and scholars of Mediterranean and European history, travelers seeking deeper understanding of Malta's rich heritage, and anyone fascinated by how small island nations strategically navigate between great powers while preserving unique cultural identities. It will particularly appeal to readers interested in military history, cultural evolution, and the complex journey from colonialism to modern nation-state within the European Union.