Informazioni sul libro:

Shaped by Clay: The Art and Science of Ceramics invita a esplorare uno dei materiali più antichi e versatili dell'umanità, dalle prime impronte nel fango paleolitico alle piastrelle all'avanguardia che proteggono i veicoli spaziali durante il rientro nell'atmosfera terrestre. Traccerete l'evoluzione della ceramica attraverso continenti e millenni, scoprendo come i primi cacciatori‑raccoglitori modellassero recipienti per la sopravvivenza, come gli antichi forni sbloccassero nuovi colori e forme, e come la porcellana abbia innescato rotte commerciali globali che ridisegnarono economie e culture. Ogni capitolo rivela i profondi legami tra artigianato, chimica e cultura, mostrando perché una semplice tazza da caffè e una piastrella per scudo spaziale siano cugini lontani nati da terra, acqua e fuoco.

Attraverso spiegazioni chiare ed esempi vividi, imparerete la scienza della plasticità dell'argilla, l'alchimia della smaltatura e i principi ingegneristici che conferiscono alle ceramiche straordinaria resistenza al calore, resistenza meccanica e proprietà elettriche. Vedrete come tecniche tradizionali — pizzicare, avvolgere, tornio e cottura a legna — coesistano con innovazioni moderne come l'argilla stampata in 3D, le vetroceramiche e i compositi avanzati impiegati nei motori a reazione e negli impianti medici. Il libro fornisce conoscenze pratiche su corpi d'argilla, programmi di cottura e formulazione degli smalti, ispirando al contempo sperimentazioni creative con paperclay, inclusioni e trattamenti superficiali non convenzionali.

Oltre l'aspetto tecnico, vivrete la ceramica come linguaggio vivo dell'espressione umana. Dai motivi simbolici delle tombe egizie e dei vasi da simposio greci alle ciotole da tè wabi‑sabi del Giappone e alle audaci opere narrative di artisti contemporanei come Grayson Perry e Ai Weiwei, capirete come forma, decorazione e funzione riflettano sistemi di credenze, strutture sociali e identità personale. Il testo esamina anche il ruolo della ceramica in architettura, dai mattoni smaltati della Porta di Ishtar di Babilonia alle facciate a schermo pioggia in terracotta odierne, mostrando come il materiale plasmi gli spazi che abitiamo.

Infine, otterrete una visione delle sfide e opportunità che la ceramica affronta oggi — impatti ambientali, pratiche sostenibili, l'economia della produzione di massa rispetto all'artigianato d'atelier, e il futuro dei materiali ad alte prestazioni come il carburo di silicio, le ceramiche ultra‑alta‑temperatura e gli impianti bioattivi. Che siate principianti desiderosi di provare il tornio, creatori esperti in cerca di una comprensione scientifica più profonda, o semplicemente curiosi degli oggetti che riempiono la vita quotidiana, questo libro offre un viaggio completo e coinvolgente che rivela come un materiale antico continui a innovare, ispirare e connetterci al nostro passato e al nostro futuro.

Cosa troverai all'interno:

• Traccia le origini della ceramica dalle figurine paleolitiche ai vasi funzionali, mostrando come la ceramica abbia permesso l'insediamento e la sopravvivenza degli esseri umani antichi.
• Spiega la scienza dei materiali dell'argilla — la sua plasticità, composizione minerale e chimica degli smalti — che sta alla base sia della forma artistica che della durabilità funzionale.
• Evidenzia i principali progressi tecnologici nella progettazione dei forni e nelle tecniche di cottura, dai forni a tiraggio ascendente e a drago antichi alla produzione industriale e digitale moderna.
• Mostra come la ceramica funge da manufatto culturale, codificando identità, commercio, religione e vita quotidiana nelle società, dai vasi greci alle ceramiche da tè giapponesi.
• Esamina la moderna fusione di tradizione e innovazione, inclusi la stampa 3D, le ceramiche ad alte prestazioni, gli sforzi per la sostenibilità e la ceramica come mezzo di espressione personale e politica.

A chi è rivolto:

Questo libro è ideale per studenti, artisti, ingegneri, storici e chiunque sia affascinato dall'intersezione di arte, scienza e cultura materiale. Avvantaggerà particolarmente ceramisti in cerca di una base tecnica e storica più profonda, designer e architetti che esplorano applicazioni ceramiche, e lettori interessati a come un materiale antico continui a plasmare tecnologia e società contemporanee.