Una storia dell'Arkansas

Informazioni sul libro:

Dai costruttori di tumuli dell'antica valle del Mississippi alle sale consiliari di Walmart e Tyson Foods, A History of Arkansas offre una narrazione ampia e autorevole di uno stato definito da contraddizione e resilienza. I lettori percorreranno 13.000 anni di esperienza umana, a partire dai cacciatori paleoindiani che inseguivano la megafauna dell'era glaciale e dalla sofisticata cultura di Plum Bayou che allineava i suoi tumuli cerimoniali ai solstizi. Il libro ricostruisce vividamente il mondo dei Caddo, Quapaw e Osage prima del contatto europeo, per poi seguire il violento sconvolgimento della spedizione de Soto e le fragili alleanze dell'epoca coloniale francese ad Arkansas Post.

La narrazione attraversa la corsa territoriale verso la statualità, la crescita esplosiva di un regno del cotone costruito sul lavoro schiavile e il devastante crogiolo della guerra civile, dove l'Arkansas divenne campo di battaglia di eserciti convenzionali e brutale guerra di guerriglia. Si assisterà alla fugace promessa della Ricostruzione, alla sistematica costruzione del Jim Crow e alla sorprendente ascesa di una rivolta agraria birazziale che terrorizzò l'élite dei piantatori. Il libro non evita l'oscurità del massacro di Elaine né l'eroismo della Southern Tenant Farmers' Union, offrendo resoconti implacabili di violenza razziale e della lunga lotta di base per i diritti civili che culminò con l'attenzione mondiale fissata su Little Rock Central High.

Oltre politica e conflitto, questa storia traccia la profonda trasformazione economica che rimodellò la terra stessa. Si seguono le ferrovie che aprirono il legname vergine degli Ozarks e degli Ouachitas alle corporazioni del Nord, le miniere di carbone che attirarono comunità di immigrati nella River Valley e le cave di bauxite che alimentarono una guerra mondiale. La storia accelera attraverso la distruzione del sistema della mezzadria da parte della raccoglitrice meccanica di cotone, l'ascesa dell'integrazione verticale dell'industria avicola e l'improbabile emersione dell'Arkansas nordoccidentale come hub globale di sedi corporate. Le forze economiche che crearono sia immensa ricchezza che persistente povertà del Delta sono analizzate con chiarezza e sfumatura.

Gli appassionati di politica troveranno una lezione magistrale sulle dinamiche di potere del Sud, dalla dinastica «Family» che governò l'Arkansas prebellico alla brillantezza demagogica di Jeff Davis, ai dodici anni di regno di Orval Faubus e alla «Rockefeller Revolution» che frantumò lo stato a partito unico. Il libro delinea l'ascesa di Bill Clinton, un governatore che trasformò un ufficio di piccolo stato in una presidenza, e il successivo riallineamento che rese l'Arkansas profondamente rosso pur producendo ancora innovazioni politiche pragmatiche e bipartisan come l'espansione Medicaid «private option».

Nei suoi venticinque capitoli, A History of Arkansas bilancia l'ampio respiro degli eventi con storie umane intime — il capo Quapaw che accolse Marquette e Joliet, le famiglie schiave che forgiavano cultura nei quartieri, i mezzadri che marciavano per il cibo a England, Arkansas, gli internati giapponesi americani a Rohwer e Jerome, e i Little Rock Nine che camminano attraverso un guanto di odio. Supportato da un'appendice cronologica dettagliata, questo volume è la cronaca definitiva in un solo volume del Natural State, essenziale per chiunque voglia capire il cuore complesso del Sud e del Sudovest americani.

Cosa troverai all'interno:

• Una cronaca completa dell'Arkansas dai suoi primi abitanti paleoindiani e dalle culture costruttrici di tumuli mississippiane attraverso il contatto europeo, la governance territoriale e l'ammissione come stato nel 1836.
• Un'analisi approfondita di come l'economia del cotone e la schiavitù definirono la società prebellica, spinsero lo stato nella Guerra Civile e portarono a un devastante conflitto di guerriglia sul suolo dell'Arkansas.
• Il turbolento percorso della Ricostruzione, l'ascesa sistematica della segregazione Jim Crow e della privazione dei diritti, e la cruciale crisi del 1957 alla Little Rock Central High che proiettò l'Arkansas sulla scena mondiale.
• La trasformazione economica del XX secolo guidata da legname, carbone, petrolio e l'ascesa postbellica dell'agroindustria (pollame) e delle multinazionali (Walmart, Tyson Foods, J.B. Hunt) che spostarono il centro di potere dello stato nel nord-ovest dell'Arkansas.
• L'evoluzione della politica dell'Arkansas dal monopolio democratico del 'Solid South' attraverso l'era Faubus e la 'Rockefeller Revolution' di Winthrop Rockefeller fino al moderno riallineamento repubblicano, insieme alle persistenti divisioni culturali tra il Delta e gli Ozarks.

A chi è rivolto:

Questo libro è ideale per residenti Arkansas cercando un resoconto definitivo di passato loro stato, studenti e studiosi di storia meridionale e americana richiedendo un riferimento completo singolo volume, e lettori generali saggistica interessati in come geografia razza e economia formano un identità regionale distinta. Serve entrambi pubblici accademici e cittadini impegnati volendo a capire le forze che creato Arkansas moderno.