Un extracto de “Historia de Connecticut”

El siguiente es un extracto de “Historia de Connecticut” por Charles Pilgrim, disponible en MixCache.com.

Introducción

Connecticut es un estado de contradicciones obstinadas. Es el tercer estado más pequeño por superficie, una colección compacta de colinas onduladas, praderas de la época colonial y una costa que técnicamente no da al océano, sino a las aguas protegidas de Long Island Sound. Proyecta una imagen de tranquilos suburbios arbolados y dinero viejo, un lugar quizás más asociado con el encanto otoñal que con el fervor revolucionario. Y, sin embargo, este pequeño estado ha golpeado consistentemente muy por encima de su peso, ejerciendo una influencia en el curso de la historia estadounidense que es salvajemente desproporcionada a su tamaño. Su historia es la de ideas radicales y tradiciones conservadoras, de innovación explosiva y hábitos profundamente arraigados, todo desarrollándose en el estrecho corredor entre los gigantes metropolitanos de New York y Boston.

El estado lleva una colección de apodos, cada uno un hilo en su compleja identidad. Oficialmente, es el “Estado de la Constitución”, un título adoptado en 1959 para honrar las Órdenes Fundamentales de 1639, un documento que muchos consideran la primera constitución escrita en la historia occidental que creó un gobierno. Esta reclamación apunta a un tema fundamental en la historia de Connecticut: una preocupación profunda y duradera por la ley, el orden y la mecánica de la autogobernanza. Mucho antes de la Declaración de Independencia, los colonos aquí estaban redactando marcos para una sociedad construida sobre principios codificados, un legado que llevaría a los representantes de Connecticut a desempeñar un papel fundamental en los compromisos que moldearon la propia Constitución de los Estados Unidos.

Menos formalmente, Connecticut es conocido como el “Estado de la Nuez Moscada”. El origen del sobrenombre es una pieza del folclore estadounidense clásico, que sugiere que astutos vendedores ambulantes de Connecticut vendían nueces moscadas de madera falsificadas a clientes desprevenidos. Si bien la exactitud histórica de este relato es discutible, habla de otro aspecto central del carácter del estado: una reputación de ingenio, austeridad y una cierta agudeza en el comercio. Este espíritu inventivo no se limitó a las especias de madera. Desde el primer sistema de patentes en la década de 1790 hasta 1930, Connecticut tuvo más patentes emitidas per cápita que cualquier otro estado. Esta fue la tierra de Eli Whitney y la desmotadora de algodón, Samuel Colt y el revólver, y de innumerables otras innovaciones en la manufactura que definirían la Revolución Industrial.

Este legado de invención le valió otro título, más urgente: el “Estado de las Provisiones”. Durante la Revolución Americana, las granjas y las fábricas nacientes de Connecticut fueron una fuente crítica de suministros para el Ejército Continental, desde alimentos hasta cañones. El gobernador Jonathan Trumbull fue el único gobernador colonial que se puso del lado de los Patriotas desde el principio, volviendo todo el aparato estatal hacia el esfuerzo bélico. Este papel de proveedor y arsenal se repetiría en la Guerra Civil, cuando sus fábricas armaron a la Unión, y de nuevo en las Guerras Mundiales del siglo XX, consolidando su reputación como taller de la nación.

Sin embargo, a pesar de todo su dinamismo revolucionario e industrial, Connecticut también ha sido llamado la “Tierra de Costumbres Estables”. Este apunta a una poderosa veta conservadora, una tendencia hacia el tradicionalismo político, social y religioso que a menudo estuvo en tensión con su impulso innovador. Durante generaciones, el estado fue conocido por su estricta moralidad, su conservadurismo político y un orden social dominado por una élite establecida. Esta es la paradoja de Connecticut: un lugar que redactó documentos revolucionarios pero fue lento en desestablecer su iglesia apoyada por el estado; una potencia manufacturera que se aferró a sus ideales agrarios; una tierra de genio inventivo que también podía ser profundamente resistente al cambio.

Este libro traza el arco de esta notable historia. Comienza con la tierra misma, moldeada por glaciares e habitada durante milenios por pueblos de habla algonquina que conocían el gran río como Quinnetuket, el "río tidal largo" que dio al estado su nombre. Explora la llegada de los europeos —primero los comerciantes holandeses y luego los puritanos ingleses que se separaron de la Colonia de la Bahía de Massachusetts para establecer sus propios asentamientos en Hartford, Wethersfield y Windsor. Examinaremos la brutal claridad de la Guerra Pequot, un conflicto que aseguró el dominio inglés y moldeó las relaciones entre colonos y nativos americanos durante los siglos venideros.

La narrativa sigue el desarrollo de la colonia, desde los debates filosóficos que produjeron las Órdenes Fundamentales hasta los dramas silenciosos de la vida en la sociedad colonial. Profundizaremos en el papel vital de Connecticut en la Revolución Americana, una contribución no solo de soldados y suministros, sino de las mentes políticas que ayudaron a forjar una nueva nación. Veremos cómo, tras la independencia, los inventores y empresarios del estado aprovecharon sus ríos y el ingenio de su gente para construir un coloso industrial. Desde relojes fabricados en Waterbury hasta armas de fuego de Hartford y barcos de las orillas del río Mystic, Connecticut se convirtió en sinónimo de manufactura de precisión.

Pero esta historia no es simplemente la de gobernadores e inventores. Es también la historia de una profunda lucha social. Investigaremos la complicada relación del estado con la esclavitud, su eventual y gradual abolición, y el dramático caso de los cautivos del Amistad, que lucharon por su libertad en los tribunales de New Haven y Hartford. El libro cubrirá las experiencias de los 55.000 hombres de Connecticut que sirvieron en la Guerra Civil y el impacto transformador de las oleadas de inmigración que siguieron, a medida que personas de Irlanda, Italia, Polonia y otros lugares llegaban a trabajar en las florecientes fábricas del estado, cambiando para siempre su paisaje cultural.

A través de la Edad Dorada, las Guerras Mundiales y el auge de la posguerra, Connecticut continuó evolucionando. El poderío industrial que había sido su motor durante un siglo y medio comenzó a ceder paso a nuevas realidades económicas, con los seguros y las finanzas ascendiendo a la prominencia en Hartford y las corporaciones buscando refugio en los condados suburbanos del suroeste. La historia continúa en la era moderna, explorando los desafíos de la desindustrialización, las complejidades de la vida urbana y suburbana, y los esfuerzos continuos del estado por redefinir su identidad en el siglo XXI.

La historia de Connecticut, en esencia, es un microcosmos de la experiencia estadounidense. Es una narrativa de ideales elevados y realidades duras, de innovación innovadora y tradición obstinada, de conflicto y comunidad. Es la historia de cómo un pequeño rincón de Nueva Inglaterra se convirtió, y en muchos sentidos sigue siendo, un crisol para las ideas e industrias que construyeron una nación.

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