A Revolta de 1962: Nove Dias que Moldaram o Brunei Moderno

Na escuridão pré-alvorecer de 8 de Dezembro de 1962, o silêncio da costa norte de Bornéu foi rompido pelo som de tiros e explosões. Homens armados com espingardas de caça e algumas armas automáticas — a ala militar do Partido Popular do Brunei, autodenominada Exército Nacional de Calimantã do Norte — lançaram ataques coordenados contra esquadras da polícia, instalações governamentais e a infraestrutura petrolífera de Seria e Kuala Belait. O objectivo era audacioso: derrubar a monarquia, proclamar uma federação unificada do Bornéu do Norte e impedir a integração do sultanato na recém-proposta Federação da Malásia.

Uma vitória eleitoral oca

A revolta não surgiu do nada. Meses antes, a 30 e 31 de Agosto, o Brunei realizara a sua primeira e única eleição democrática para conselhos distritais e, indirectamente, para o Conselho Legislativo. O Partido Popular do Brunei (PRB), liderado pelo carismático A.M. Azahari, obteve 54 dos 55 lugares contestados, com 32 candidatos eleitos sem oposição. Foi um mandato esmagador. Contudo, a Constituição de 1959, negociada entre o Sultão Omar Ali Saifuddien III e os britânicos, garantia que o poder real permanecia nas mãos do monarca: dos 33 assentos no Conselho Legislativo, 17 eram nomeados pelo Sultão. Os 16 deputados eleitos do PRB seriam sempre minoria.

Azahari, nascido em Labuan e educado em Java, lutara ao lado de nacionalistas indonésios contra os holandeses. A sua visão ia além das fronteiras do Brunei: propunha um Estado unificado de Calimantã do Norte, unindo Brunei, Sarawak e Bornéu Britânico do Norte, com o Sultão como monarca constitucional e ele próprio como primeiro-ministro. O Plano da Malásia, anunciado pelo primeiro-ministro malaio Tunku Abdul Rahman em 1961, era visto pelo PRB como um estratagema neocolonial para substituir o domínio britânico pelo de Kuala Lumpur — e, pior, para desviar a riqueza petrolífera de Seria para os cofres federais.

O gatilho e o plano

A tensão escalou quando o Presidente do Conselho Legislativo rejeitou as moções do PRB para a sessão inaugural. Em Novembro, a prisão de membros da ala armada do partido em Sarawak convenceu a liderança de que o movimento seria desmantelado. Azahari, então em Manila, ordenou o início da revolta. O plano previa a captura simultânea de pontos-chave e, crucialmente, a detenção do próprio Sultão Omar Ali Saifuddien III, cuja aprovação forçada daria legitimidade ao golpe.

Na madrugada de 8 de Dezembro, os rebeldes tiveram sucesso inicial. Em Seria, tomaram a esquadra e o campo petrolífero, fazendo reféns vários funcionários europeus da British Malayan Petroleum Company. Numa operação transfronteiriça ousada, outro grupo capturou a cidade de Limbang, em Sarawak, aprisionando o Residente Britânico Richard Morris, a sua esposa e uma dúzia de expatriados. Anunciaram a intenção de enforcar os reféns.

A falha decisiva

O ponto nevrálgico do plano — capturar o Sultão — falhou. Um pequeno grupo de soldados Gurkha, liderado pelo Capitão Digby Willoughby, protegeu Omar Ali Saifuddien III e o seu filho, o príncipe herdeiro Hassanal Bolkiah, impedindo que caíssem nas mãos dos rebeldes. O Sultão foi imediatamente à rádio denunciar a revolta como traição e solicitou formalmente assistência militar à Grã-Bretanha, invocando o Tratado de Protecção de 1888.

Azahari, o arquitecto da revolta, permaneceu em Manila. Do conforto de um quarto de hotel, declarou-se primeiro-ministro do revolucionário Estado de Calimantã do Norte — um general a comandar tropas à distância, sem partilhar os riscos dos seus homens no terreno.

A resposta britânica

Londres não hesitou. O Comando do Extremo Oriente em Singapura já colocara tropas em alerta. Na noite de 8 de Dezembro, duas companhias do 1.º Batalhão, 2.º Fuzileiros Gurkha Rei Eduardo VII aterraram em Labuan. Nos dias seguintes, chegaram reforços: os Queen's Own Highlanders para retomar Seria e comandos dos Fuzileiros Reais.

Os combates foram intensos mas breves. Os rebeldes, determinados mas mal treinados e equipados, não eram páreo para soldados profissionais. A acção mais dramática ocorreu em Limbang. A 12 de Dezembro, a Companhia L do 42.º Comando, liderada pelo Capitão Jeremy Moore — futuro comandante das forças terrestres britânicas na Guerra das Malvinas — subiu o rio em duas lanchas de carga requisitadas. Perderam o efeito surpresa, enfrentaram fogo pesado ao desembarcar, mas atacaram a esquadra da polícia e abriram caminho pela cidade. Após tiroteio feroz, encontraram os reféns ilesos no hospital local. Cinco Fuzileiros Reais morreram no assalto.

Nove dias e o fim de uma era

A 17 de Dezembro, apenas nove dias após o início, a revolta estava efetivamente terminada. Cerca de 40 rebeldes morreram e mais de 3.400 foram capturados. Os remanescentes fugiram para a selva, onde operações de limpeza continuariam meses. Azahari obteve asilo na Indonésia; nunca mais regressou.

As repercussões foram imediatas e profundas. A 12 de Dezembro, ainda com combates a decorrer, o Sultão declarou o estado de emergência, suspendendo a Constituição de 1959. O Conselho Legislativo foi dissolvido e o PRB banido. A breve experiência democrática do Brunei terminara. O estado de emergência, renovado a cada dois anos, mantém-se em vigor até hoje, formando a base legal do sistema político do país.

O legado contraditório

A revolta pretendia criar um Bornéu do Norte unificado, democrático e independente. O seu legado final foi o oposto: a consolidação da monarquia absoluta e a eliminação da oposição política organizada por gerações. Paradoxalmente, ao esmagar o PRB, a revolta desimpediu o caminho para que o Sultão decidisse, sozinho, o destino do Brunei face à proposta da Malásia. Em Julho de 1963, Omar Ali Saifuddien III anunciou que o sultanato não aderiria à Federação — decisão que preservou o controlo da riqueza petrolífera e a identidade política única do Brunei.

Hoje, o Brunei é um dos poucos Estados do mundo onde não existem partidos políticos, eleições ou parlamento eleito. O Conselho Legislativo, reativado em 2004, é inteiramente nomeado pelo Sultão e tem funções apenas consultivas. A riqueza do petróleo financia um Estado-providência abrangente — saúde e educação gratuitas, subsídios de habitação e combustível, ausência de imposto sobre o rendimento — em troca de lealdade política inquestionável.

Os nove dias de Dezembro de 1962 continuam a ser o momento charneira da história moderna do Brunei. A revolta falhou militarmente, mas o seu espectro moldou cada decisão subsequente: a rejeição da Malásia, a manutenção da guarnição Gurkha paga pelo Brunei, a negociação da independência em 1984 sob termos favoráveis, e a arquitetura de um Estado que trocou a participação política pela segurança económica. A Morada da Paz nasceu, na sua forma atual, nas cinzas daquela madrugada chuvosa em Seria e Limbang.

Este é apenas um episódio de uma história muito mais longa. Para o relato completo de a história do Brunei, leia “Uma história de Brunei” por Haji Ahmad na MixCache.com.