1905 : le divorce à l'amiable qui changea l'histoire

Le 7 juin 1905, le Storting norvégien siégeait dans une tension palpable. Depuis des semaines, le pays retenait son souffle. Le roi Oscar II, souverain commun de la Suède et de la Norvège, venait de refuser de signer une loi instituant un service consulaire norvégien distinct — une mesure purement administrative que Stockholm percevait comme la première marche vers l'indépendance. En réponse, le gouvernement norvégien avait démissionné en bloc. Le roi, confronté à ce vide, avait télégraphié qu'il était « incapable de former un nouveau gouvernement » à Christiania. Ce fut l'ouverture qu'attendait le premier ministre Christian Michelsen.

Un piège constitutionnel

Ce matin-là, le président du parlement, Carl Berner, lut une déclaration courte, d'une logique implacable. Puisque le roi de Norvège s'était déclaré incapable d'assurer la fonction exécutive, il avait manqué à son devoir constitutionnel. Par conséquent, il avait cessé de fonctionner comme roi. « L'union avec la Suède sous un seul roi est dissoute. »

Ce n'était pas une déclaration d'indépendance révolutionnaire, mais un constat juridique : l'union s'était dissoute d'elle-même parce que l'autre partie — le roi — avait abdiqué de fait. Michelsen, avocat et armateur de Bergen, avait préparé ce coup depuis des mois. Il connaissait la Constitution de 1814 par cœur et savait que le roi ne pouvait régner sans gouvernement. En forçant la démission de son propre cabinet après le veto royal, il plaçait Oscar II devant l'alternative : nommer un gouvernement qui appliquerait la loi (ce qu'il refusait) ou reconnaître l'impossibilité de gouverner.

La nouvelle se propagea comme une traînée de poudre. Dans les rues de Christiania, de Bergen, de Trondheim, des drapeaux apparurent aux fenêtres. Des cortèges spontanés se formèrent. La liesse était teintée d'incrédulité : après quatre-vingt-dix ans d'union, la Norvège redevenait souveraine sans qu'un seul coup de feu ait été tiré.

Le plébiscite du 13 août

Pour couper court à toute accusation de putsch parlementaire, Michelsen annonça immédiatement un référendum national. Le 13 août 1905, les hommes norvégiens — seules les femmes étaient exclues du vote — se rendirent aux urnes. Le résultat fut sans appel : 368 208 voix pour la dissolution, 184 contre. Un taux d'approbation de 99,95 %.

Les femmes, privadas de suffrage, organisèrent leur propre consultation. En deux semaines, elles rassemblèrent plus de 279 000 signatures sur une pétition soutenant la dissolution. Le message adressé à Stockholm et au monde était sans ambiguïté : le peuple norvégien ne faisait qu'un.

À Stockholm, la fureur céda la place au réalisme. Les faucons suédois réclamaient l'intervention militaire, mais le mouvement social-démocrate menaça de grève générale en cas de guerre. Les grandes puissances, notamment la Grande-Bretagne, firent savoir qu'elles favorisaient un règlement pacifique. Le 26 octobre, Oscar II renonça formellement à ses droits sur le trône de Norvège.

La quête d'un roi

Restait à choisir la forme du nouveau régime. Des voix s'élevèrent pour une république, portées par l'écrivain Bjørnstjerne Bjørnson. Mais Michelsen et la majorité des dirigeants craignaient qu'une république ne soit mal accueillie par les monarchies européennes et n'invite à l'ingérence. Ils tinrent pour candidat idéal le prince Carl de Danemark, second fils du prince héritier danois.

Le choix était stratégique : le prince était scandinave, son épouse Maud était la fille du roi Édouard VII de Grande-Bretagne — un lien diplomatique majeur — et le couple avait déjà un fils, Alexander, assurant la succession. Surtout, Carl posa une condition : il n'accepterait la couronne que si le peuple norvégien le lui demandait expressément.

Le référendum de novembre confirma le choix monarchique à près de 80 %. Le 25 novembre, la famille royale arriva dans le fjord d'Oslo à bord du navire Heimdal. Carl devint Haakon VII, reprenant un nom porté par les rois médiévaux indépendants. Son fils de deux ans fut rebaptisé Olav. Le 27 novembre, dans la salle du Storting, Haakon VII prêta serment sur la Constitution de 1814.

L'héritage d'une séparation négociée

La Norvège n'entra pas dans son indépendance comme une province conquise, mais comme un royaume qui avait utilisé les armes du droit pour se libérer. Elle conserva sa Constitution, son parlement, son armée, sa monnaie, son système judiciaire. Seule la politique étrangère restait commune — et encore, pour peu de temps.

L'épisode de 1905 demeure unique dans l'histoire européenne : une sécession obtenue par la procédure, ratifiée par le peuple, acceptée par l'ancien partenaire, et couronnée par le choix démocratique d'un roi étranger qui devint le symbole vivant de la continuité nationale. Michelsen, qui avait orchestré l'ensemble, résuma l'esprit de l'entreprise : « Nous avons prouvé qu'un petit peuple peut conquérir sa liberté par la loi plutôt que par le sang. »

Ceci n'est qu'un épisode d'une histoire bien plus longue. Pour le récit complet de la dissolution de l'union entre la Norvège et la Suède en 1905, lisez « Une histoire de la Norvège » par Bernard Keehn sur MixCache.com.