An Excerpt from “Gewelddadige revoluties”

An Excerpt from “Gewelddadige revoluties”

The following is an excerpt from “Gewelddadige revoluties” by Bernard White, available on MixCache.com.

Inleiding

"De boom van de vrijheid moet van tijd tot tijd worden verfrisd met het bloed van patriotten en tirannen." Het is een sentimente, door Thomas Jefferson in 1787 op papier gezet, dat door de gangen van de geschiedenis heeft geëchood, soms als een gefluister van ongenoegen, andere keren als het oorverdovende gebrul van een menigte. Het idee dat fundamentele, radicale verandering kan, en soms moet, worden bereikt door geweld is een terugkerend thema in het menselijk verhaal. Van de slaaf die zijn vrijheid eist tot de burger die een stem eist, het aanspannen van wapens is een constante, zo wreed ook, eigenschap van ons collectieve verleden. Dit boek is een reis door dat vaak bloedige landschap, een verkenning van vijfentwintig van de meest significante gewelddadige revoluties die onze wereld hebben gevormd.

Wat is precies een "gewelddadige revolutie"? De term zelf is een cocktail van controversiële ideeën. Voor de doeleinden van dit boek definiëren we het als een fundamentele en relatief plotselinge verandering in politieke macht en politieke organisatie die optreedt wanneer de bevolking opstaat tegen de overheid, meestal als gevolg van ervaren onderdrukking (politiek, sociaal of economisch) of politieke onbevoegdheid. Het "gewelddadige" deel van de vergelijking is duidelijker, en duidt op het wijdverspreide gebruik van kracht, met als gevolg aanzienlijke slachtoffers en verwoesting, om deze doelen te bereiken. Dit is geen boek over vredige machtswisselingen, noch is het een studie van elke rellen, opstand of burgeroorlog. De focus ligt hier op die momenten waarop een kritieke massa mensen, overtuigd dat de bestaande orde onhoudbaar is en dat vredige middelen van verandering ofwel onbeschikbaar zijn of hebben gefaald, de wapens optrekken om het oude af te breken en er iets nieuws op te bouwen.

De vijfentwintig revoluties die in de volgende hoofdstukken worden beschreven, zijn gekozen om een brede historische en geografische sweep te bieden. We beginnen in de oude wereld met de wanhoopse opstand van verslaafde mensen onder leiding van Spartacus tegen de macht van de Romeinse Republiek. Vanaf daar reizen we door het hart van het keizerlijke China om de wijdverspreide verwusting van de Gele Turban- en de An Lushan-opstand te getuigen. We zullen Engelse boeren naar Londen zien trekken, hun Duitse medespelers zich verzetten tegen hun feodale heren, en de "Glorieuze Revolutie" zien die de Engelse monarchie hervormde.

De tijdperk van moderne revoluties krijgt een hoge gang met de intellectuele en politieke vurigheid die de Amerikaanse en Franse Revolutie voortbracht, gebeurtenissen die schokgolven over de hele wereld zonden en talloze anderen inspireerden. We reizen naar de Caraïben voor de Haïtiaanse Revolutie, de enige succesvolle slavernijopstand in de moderne geschiedenis, en naar de kusten van Griekenland waar gevochten werd voor onafhankelijkheid van het Ottomaanse Rijk. De "lente der volken" in 1848, de kolossale bloedstorting van de Taiping-opstand in China, en de explosieve Sepoy-opstand in India vinden allen hun plek in deze pagina's.

Naarmate we in de twintigste eeuw treden, versteken pas en schaal van revolutionaire verandering alleen maar. De Parijs Communa, de Jonge Turken-revolutie, en de langdurige worstelingen in Mexico en China kondigden een nieuw tijdperk van mondiale opheffing aan. De Russische Revolutie van 1917, een gebeurtenis die een groot deel van de ideologische conflicten van de eeuw zou definiëren, wordt in detail onderzocht, net als de Ierse Oorlog voor Onafhankelijkheid, de communistische overwinning in China, en de Cubaanse Revolutie die de Koude Oorlog voor de deur van Amerika bracht. De wrede Algerijnse Oorlog voor Onafhankelijkheid, de lange en verdeelende Vietnamoorlog, de dramatische val van de Sjah in de Iraanse Revolutie, en de snelle, geteleviseerde instorting van het communisme in Roemenië ronden ons overzicht af.

Elk hoofdstuk volgt een consistente structuur, met details over de oorzaken die leidden tot de uitbarsting van geweld, de gebeurtenissenreeks die het conflict definieerde, en de nasleep van de revolutie. Het doel is niet om bloedvergiezen te verherelijken of oordeel te vellen over de deelnemers. Integendeel, het is om een helder, onverveild verslag te geven van wat er gebeurde en waarom. We zullen het complexe web van sociale, economische en politieke factoren verkennen dat samenlevingen naar het breukpunt dreef. We zullen de sleutelfiguren volgen — de leiders en de geleiden, de idealisten en de opportunisten — die deze gebeurtenissen deden. En we zullen de gevolgen onderzoeken, zowel beoogd als onbeoogd, van deze gewelddadige opheffingen. De wereld die uit de assen van de revolutie naar voren kwam, was vaak fundamenteel anders dan wat ervoor was gekomen, maar niet altijd op de manier die de revolutionairen had geënvisioneerd.

Dit is geen boek met een enkele, overkoepelende these. Het probeert niet te bewijzen dat alle revoluties onvermijdelijk zijn, of dat ze allemaal tragische fouten zijn. Het historisch档案 is veel te complex en contradictorisch voor zulke simpele conclusies. Sommige revoluties hebben, discussieel, geleid tot meer vrijheid en een rechtvaardigere samenleving. Anderen ruilden de ene vorm van tirannie in voor een andere, soms zelfs wrekker en onderdrukkender. Het doel hier is om de verhalen van deze cruciale momenten in de menselijke geschiedenis te vertellen, de motivaties te begrijpen van hen die erdoorheen leefden, en een fundament te bieden voor het begrip van waarom het spectraal van gewelddadige revolutie onze wereld blijft hijsen. We beginnen onze reis in het hart van de Romeinse Republiek, met een gladiator die een rijk durfde te trotseren.

Read “Gewelddadige revoluties” on MixCache.com →