Muammar Gaddafi

• Inleiding
• Hoofdstuk 1 De Bedoeinse jongen
• Hoofdstuk 2 Zaden van de revolutie: De jonge officier
• Hoofdstuk 3 De revolutie van 1969: Een bloedloze staatsgreep
• Hoofdstuk 4 Het Groene Boek: Een nieuwe politieke filosofie
• Hoofdstuk 5 Jamahiriya: De staat van de massa's
• Hoofdstuk 6 Machtsconsolidatie: De revolutionaire commissies
• Hoofdstuk 7 Pan-Arabisme en de zoektocht naar eenheid
• Hoofdstuk 8 Olie als wapen: Nationalisering en de wereldmarkt
• Hoofdstuk 9 De Grote Kunstmatige Rivier: Een overwinning van de techniek
• Hoofdstuk 10 Beschermheer van militanten: Gaddafi en het mondiale terrorisme
• Hoofdstuk 11 De aanslag op Lockerbie en internationale sancties
• Hoofdstuk 12 Confrontatie met Amerika: De Golf van Sidra
• Hoofdstuk 13 De Afrikaanse koning: Een verschuiving in het buitenlands beleid
• Hoofdstuk 14 De vrouwengarde: Gaddafi's Amazones als lijfwacht
• Hoofdstuk 15 Een familiezaak: De Gaddafi-clan en de macht
• Hoofdstuk 16 De heropkomst: Van paria tot partner
• Hoofdstuk 17 De Arabische Lente: Winden van verandering bereiken Libië
• Hoofdstuk 18 De opstand in Benghazi: De revolutie ontbrandt
• Hoofdstuk 19 NAVO-interventie: De lucht keert zich tegen Gaddafi
• Hoofdstuk 20 De belegering van Tripolis: De val van de hoofdstad
• Hoofdstuk 21 Op de vlucht: De dictator als vluchteling
• Hoofdstuk 22 De slag om Sirte: De laatste stand
• Hoofdstuk 23 Het einde van een dictator: Gegrepen en gedood
• Hoofdstuk 24 De nasleep: Een Libië in chaos
• Hoofdstuk 25 Het Gaddafi-nalatenschap: Een schaduw over Libië

De naam Moammar Kadhafi uitspreken is een wirwar van contradictorie beelden en onverenigbare titels oproepen. Hij was de "Broederlijke Leider en Gids van de Revolutie", een zelfbenoemde filosoof-koning die zijn volk wilde leiden naar een nieuwe politieke dageraad van zijn eigen schepping. In dezelfde adem was hij de "gekke hond van het Midden-Oosten", een paria op het wereldtoneel, verwenscht in de westerse media als een brutale dictator en de bekendste staatssteuner van het terrorisme ter wereld. Hij was de Bedoeïenjongen, geboren in een tent in de woestijn bij Sirt, die opgroeide om de wereld te adresseren vanaf het podium van de Verenigde Naties. En hij was de zelfuitgeroepen "Koning der Koningen van Afrika", gehuld in weelderige gewaden, zichzelf zalvend tot de spirituele en politieke gids voor een heel continent.

Tweeënveertig jaar lang, van 1969 tot zijn gewelddadige dood in 2011, was Kadhafi Libië, en was Libië Kadhafi. Zijn verhaal is niet slechts de biografie van een man, maar de kroniek van een natie gevormd naar het beeld van zijn leider, onderworpen aan zijn grillen, zijn ideologieën en zijn ambities. Het is een verhaal van enorme olierijkdom die gebruikt werd om zowel baanbrekende binnenlandse projecten als revolutionaire bewegingen over de hele wereld te financieren. Het is een verhaal van een land bewust ontdaan van instituties, waar politieke partijen en een vrije pers verboden waren, zodat alle macht voortvloeide uit een enkele, excentrieke bron. Deze periode begrijpen is worstelen met de centrale raadsel van Kadhafi zelf: was hij een bevrijder die zijn land loste van de ketenen van de monarchie en buitenlandse invloeden, of een tiran die zijn eigen volk onderdrukte terwijl hij de wereld destabiliseerde?

Dit boek volgt de volledige, turbulente boog van zijn leven, een reis die begon met een jeugd gedoopt in de tradities van de woestijn en een vroege bewustwording van Europees colonialisme. Zijn familie, onderdeel van de nomadische Qadhadhfa-stam, was analfabete, maar zijn vader bracht grote offeren om ervoor te zorgen dat zijn zoon een opleiding kreeg. Tijdens zijn schooldagen in Sabha werden de zaden van de revolutie gezaaid, waar hij blootgesteld werd aan de pan-Arabische nationaliteit van zijn held, de Egyptische president Gamal Abdel Nasser. Deze ideologie zou zijn ambitie voeden, hem leiden tot de militaire academie en de vorming van een geheime groep officieren gewijd aan het omverwerpen van de door het Westen gesteunde monarchie van koning Idris I.

Het cruciale moment kwam op 1 september 1969. Terwijl koning Idris voor medische behandeling in het buitenland was, voerde een groep jonge officieren onder leiding van de 27-jarige Kadhafi een bloedloze staatsgreep uit. Ze noemden hun beweging 'Operatie Jeruzalem', wat hun revolutionaire en pan-Arabische intenties signalerde. De monarchie werd afgeschaft en de Libische Arabische Republiek uitgevaardigd. Kadhafi, aanvankelijk nog majoor, werd spoedig tot kolonel bevorderd en benoemd tot voorzitter van de nieuwe Revolutionair Commandoraad (RCC), wat hem de feitelijke staatshoofd maakte. De staatsgreep werd met publieke enthousiasme ontvangen, gezien als een kans om te breken met een regime dat als corrupt en dienstbaar aan vreemde belangen werd beschouwd. Een van de eerste handelingen van het nieuwe regime was het verwijderen van de Amerikaanse en Britse militaire bases van Libische bodem, een populaire zet die zijn anti-imperialistische credentials bevestigde.

Met de macht bevestigd, zette Kadhafi zich in om Libië te herbouwen volgens zijn eigen unieke politieke filosofie. Hij wilde zich niet tevreden stellen met bestaande modellen van capitalisme of communisme. In plaats daarvan ontwikkelde hij wat hij de "Derde Internationale Theorie" noemde, een alternatief pad uiteengezet in zijn seminale werk, Het Groene Boek. Dit boek, een dun boekje met politieke maximen en sociale theorieën, was bedoeld als de definitieve gids voor de gehele mensheid, de problemen van democratie en economie oplossend die denkers eeuwenlang hadden geplaagd. Het was de ideologische hoeksteen van zijn nieuwe staat.

Uitvloeiend uit de principes van Het Groene Boek was de creatie van de Jamahiriyah, een term door Kadhafi bedacht die "staat van de massen" betekent. In 1977 werd Libië officieel hernoemd tot de Grote Socialistische Libische Arabische Jamahiriyah. Onder dit systeem werden traditionele overheidsstructuren naar verluidt ontmanteld en vervangen door een reeks Volkscongressen, waar in theorie elke burger direct kon deelnemen aan het bestuur van het land. Kadhafi zelf had geen formele titel van president of premierminister, maar nam de meer abstracte rol van "Broederlijke Leider en Gids van de Revolutie" aan, waarbij hij zich positioneerde als leraar en mentor van zijn volk, boven de strijd van de dagelijkse politiek.

In de praktijk werd de Jamahiriyah een instrument voor absolute controle. Terwijl de Volkscongressen een façade van directe democratie boden, bleef alle echte macht stevig in Kadhafi's handen, vaak uitgeoefend door de schaduwrijke en gevreesde Revolutionaire Comités. Politieke partijen, onafhankelijke vakbonden en elke georganiseerde vorm van burgerlijke samenleving werden verboden. Ontevredenheid werd ruthloos onderdrukt, met openbare executies van tegenstanders die soms op de staats televisie worden uitgezonden als een doemdenkende waarschuwing voor anderen. Zijn heerschappij was een paradox: een staat theoretisch bestuurd door iedereen, maar in de praktijk gedomineerd door de wil van een enkele man.

Op het internationale toneel waren Kadhafi's ambities even groot en onvoorspelbaar als zijn binnenlandse beleid. Initieel was zijn focus op het pan-Arabisme, een droom geërfd van zijn held, Nasser. Hij zag zichzelf als de natuurlijke opvolger van de Egyptische president, bestemd de Arabische wereld te verenigen tot een enkele, krachtige staat. In 1969 tekenden Libië, Egypte en Soedan het Verdrag van Tripolis, een eerste stap naar politieke unie, maar zoals zijn veelvuldige andere pogingen om Libië met zijn buren te fusioneren, mislukte de inspanning uiteindelijk, wat frustratie zaaide.

Geteleurgesteld door het gebrek aan steun van zijn Arabische broeders, met name tijdens periodes van internationale isolatie, schoven Kadhafi's strategische focus dramatisch van het Midden-Oosten naar Afrika. Hij herprofielde zichzelf als kampioen van het pan-Africanisme, roepend tot "Verenigde Staten van Afrika" met een enkel leger, muntstelsel en paspoort. Hij stortte Libische olierijkdom in humanitaire zaken en vredesmissies over het continent, bemiddelde in conflicten en kweekte invloed. Deze shift gipfelde in een ceremonie in 2008 waar een bijeenkomst van meer dan 200 Afrikaanse koningen en traditionele heersers hem de titel "Koning der Koningen van Afrika" toekende.

Er was echter ook een veel donkerdere kant aan zijn buitenlands beleid. Decennia lang was Kadhafi's Libië een van de meest prominente staatssteuners van het terrorisme ter wereld. Hij verschaftte fondsen, wapens, training en veilige havens aan een enorme en ideologisch diverse reeks militante groepen. De lijst omvatte de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO), het Provisioneel Ierse Republikeinse Leger (IRA) en revolutionaire bewegingen in Tsjaad, Sierra Leone en Liberia. Kadhafi verdedigde deze handelingen als steun voor anti-imperialistische en anti-koloniale bevrijdingstrijden, maar voor het Westen waren het daadwerkelijke terrorisme.

Deze steun voor militantie leidde tot directe en herhaalde conflicten met de Verenigde Staten en andere westerse naties. De relaties werden steeds vijandiger gedurende de jaren zeventig en tachtig. De Amerikaanse regering verklaarde Libië officieel in 1979 tot een "steunstaat van het terrorisme" nadat een menigte de ambassade in Tripolis aanviel. De spanning escaleerde tot militair confrontatie, het meest bekend in 1986, toen de VS vergeldingslucht aanvallen lancerden tegen Tripolis en Bengasi. De aanval, codenaam Operatie El Dorado Canyon, was een reactie op Libië's vermeende betrokkenheid bij de aanslag op een Berlijnse discotheek populair bij Amerikaanse soldaten.

Het definitieve terrorismeact dat aan zijn regime gekoppeld werd, en dat zijn status als internationale paria vestigde, was de aanval op Pan Am-vlucht 103 boven Lockerbie, Schotland, in 1988. De aanslag, die 270 slachtoffers eiste, leidde tot jarenlange vernielende VN-sancties die Libië van de wereldgemeenschap isolateerden. Meer dan een decennium lang kamperde Libië, de economie gespannen en de leider een uitschoteling.

Toch zag het nieuwe millennium, in nog een van de verbluffende keeren die zijn heerschappij kenmerkten, Kadhafi een pad van verzoening met het Westen ingaan. Vanaf ongeveer 1999 begon hij zijn beleid te matigen, wat gipfelde in een verrassende aankondiging in 2003 dat Libië zijn programma van wapens van massavernietiging zou ontmantelen. Deze beslissing, gekoppeld aan Libië's samenwerking in de oorlog tegen de terreur na de aanvallen van 11 september, leidde tot het opheffen van de sancties en de herstel van diplomatieke betrekkingen. Westerse leiders, die hem eens veroordelden, rijen nu op om zijn hand te drukken en lucratieve olie- en zakelijke deals te tekenen. De paria was voor een tijd partner geworden.

Deze pragmatische omarming van het Westen werd gespiegeld door zijn ambitieuze projecten thuis. Het meest gevierde hiervan was de Grote Door de Mens Gemaakte Rivier, een kolossaal ingenieurswerk ontworpen om zoet water te pompen uit oude aquifers diep in de Sahara-woestijn naar de dichtbevolkte kuststeden. Geprezen door Kadhafi als het "Achste Wereldwonder", bestaat het project uit een netwerk van buizen dat duizenden kilometers strekt en 70% van alle zoet water dat in Libië gebruikt wordt, voorziet. De bouw begon in 1984 en het blijft het grootste irrigatieproject ter wereld, een echte prestatie van zijn regime.

Onder het oppervlak van hervorming en grote projecten roesten de fundamenten van zijn heerschappij echter weg. Zijn regime bleef diep repressief en corrupt. Zijn flamboyante persoonlijke stijl, van zijn uitsluitend vrouwelijke "Amazone Garda" tot zijn insistentie om zijn Bedoeïentent op buitenlandse bezoeken op te slaan, werd vaak als excentriek gezien, maar verhulde een systeem gebouwd op angst en cliëntelisme. Macht en rijkdom waren geconcentreerd in de handen van zijn familie en loyale stamgenoten, wat wijdverbreide verbittering creëerde.

Het einde kwam met een snelheid die iedereen verraste. Begin 2011 verspreidde de golf van pro-democratieprotesten bekend als de Arabische Lente, die al leiders in de buren Tunesië en Egypte had geveld, zich naar Libië. De eerste demonstraties, ontketend door klachten over corruptie en werkloosheid, barstten midden februari in de oostelijke stad Bengasi los. Kadhafi's reactie was snel en brutaal. Hij zweeg de demonstranten, die hij "ratten" en "kakkerlakken" noemde, neer te jagen, wat leidde tot een gewelddadige onderdrukking die de opstand snel in een volwassen burgeroorlog liet esculeren.

Het conflict zette een losse coalitie van rebellenkrachten, uiteindelijk georganiseerd onder een Nationaal Overgangsraad (NTC), tegen de resten van Kadhafi's leger. Toen de regeringskrachten zich voorbereidden om het hart van de rebellie in Bengasi te verpletteren, ingreep de internationale gemeenschap. Handelend onder een VN-mandaat, lanceerde een door de NAVO geleide coalitie in maart 2011 een campagne van luchtaanvallen, waardoor Kadhafi's luchtmacht en commando centra worden geneutraliseerd.

Maandenlang werd het land gescheurd door gevechten. Rebellenkrachten, aanvankelijk slecht uitgerust, werden geleidelijk een effectievere strijdkracht met buitenlandse steun. In augustus 2011 lieten ze een beslissende offensief los, wat gipfelde in de Slag om Tripolis. De hoofdstad viel, en Kadhafi, samen met zijn inner circle, vluchtte. Zijn veertigjarige heerschappij was ingestort, maar de man zelf bleef op vrije voeten, een vluchteling in het land dat hij eens bevoel.

Het laatste toneelstuk speelde zich twee maanden later af. Kadhafi was teruggetrokken naar zijn geboortestad Sirt, die de laatste grote bastion van de loyalisten werd. Op 20 oktober 2011, toen hij probeerde de belegde stad in een convoi te vluchten, werd zijn positie getroffen door een NAVO-drone. In de ontstane chaos werd hij gevangen genomen door rebellenstrijders, uit een riolering langs de weg gesleept en gedood. De gruwelijke beelden van zijn laatste momenten werden over de hele wereld uitgezonden, een schokkend en gewelddadig einde aan een van de langste en meest controversiële heerschappijen van de moderne geschiedenis.

Zijn dood achterliet een politiek en veiligheidsvacuüm dat snel in chaos verviel. Zonder de ijzeren vuist die het land bijeen had gehouden, splijtste Libië op stam- en regionale lijnen, met rivaliserende milities die om macht streden. Het erfgoed dat Kadhafi achterliet was een van verdeeldheid, een staat zonder functionerende instituties, geen grondwet en geen cultuur van politieke compromis. De man die had geprobeerd zijn volk en de wereld te leiden met zijn eigen grote visie, achterliet zijn land uiteindelijk in ruïnes, een schaduw die Libië vandaag de dag nog steeds bedekt. Om de man te begrijpen die zulke absolute macht uitte en zo'n verwoestende leegte achterliet, moeten we eerst terugkeren naar zijn oorsprong, naar de woestijntent waar zijn buitengewone en destructieve reis begon.

Het verhaal van Moammar Kadhafi begint zoals alle grote woestijnverhalen, onder een immense en onvergevingsgezinde hemel. Hij werd niet in een ziekenhuis geboren, noch zelfs in een huis, maar in een geitententenkamp opgesteld in de droge uitgestrektheid van de Tripolitanische woestijn, in een landelijk gebied bekend als Qasr Abu Hadi, ongeveer twintig kilometer ten zuiden van de kuststad Sirt. Net als de meeste Bedoeïnse families hield de zijne geen schriftelijke registers, dus de exacte datum van zijn geboorte blijft onzeker, een klein detail verloren in de wisselerige zanden. Hij zou later stellen dat het 7 juni 1942 was, een tijd waarin Libië een Italiaanse kolonie was en een slagveld in de Noord-Afrikaanse veldtocht van de Tweede Wereldoorlog. Van zijn eerste momenten af was de bredere wereld van het Europees conflict een tastbare, doch verlegen aanwezigheid.

Zijn familie behoorde tot de Qadhadhfa, een kleine en relatief bescheiden stam van gearabiseerde Berbers die een karge bestaansminimum haalden als nomadische veehouders. Zijn vader, Mohammad Abdul Salam bin Hamed bin Mohammad, bekend als Abu Meniar, was herder van geiten en kameelen. Zijn moeder was Aisha bint Niran. Moammar was hun enige overlevende zoon, en hij had drie oudere zussen. Ze waren analfabeten, hun kennis werd doorgegeven via orale traditie, hun leven werd bepaald door de ritmes van de seizoenen en de behoeften van hun kudde. Deze opvoeding vestigde in Kadhafi een levenslange voorkeur voor de woestijn boven de stad, een plek waar hij zich vaak terugtrok om te mediteren, zelfs op de hoogte van zijn macht. De waarden van de woestijn—stamloyaliteit, een feroze gevoel van eer, en een diepgewortelde wantrouwen tegen buitenlandse inmenging—zou de fondament van zijn karakter worden.

Het erfgoed van het kolonialisme was een verhaal dat hij van jonge leeftijd af hoorde. Zijn eigen vaderlijke grootvader zou gedood zijn door het Italiaanse leger tijdens de invasie van 1911. De verhalen van verzet tegen de Italianen, gevolgd door de naoorlogse bezetting door Britse en Franse machten, vormden een cruciale deel van zijn vroege politiek bewustzijn. Hij groeide op in een land dat decennialang vreemde meesters had gekend, een realiteit die scheurde aan de trots onafhankelijkheid van zijn Bedoeïnse erfgoed. De wereld buiten de tent van zijn familie was gedefinieerd door onderdrukking, een feit dat een krachtig anti-imperialistisch vuur in hem aanwakkerde.

In een beslissing die het leven van zijn zoon dramatisch zou veranderen, besloot Kadhafi's vader, ondanks dat hij onopgeleid was, dat Moammar formeel onderwijs moest genieten. Het was een grote offer voor een familie van zo bescheiden middelen. Onderwijs was niet gratis, en het vereiste dat de jonge Kadhafi weg van zijn familie ging wonen. Tijdens de week bezocht hij een basisschool in Sirt, sliep op de vloer van een lokale moskee en liep de twintig mijl naar huis alleen in het weekend. Hij was een buitenstaander, de arme woestijnjongen onder de stadskinderen, een ervaring die waarschijnlijk zijn gevoel van anderszijn scherpte en een veerkrachtige onafhankelijkheid bevorderde.

Voor zijn voortgezet onderwijs verhuisde de familie naar de stad Sabha, een stoffig administratief centrum en marktstad diep in de Fezzan-regio in zuidelijk-centraal Libië. Het was hier, in de geladen politieke sfeer van de jaren vijftig, dat de jongen uit de woestijn werkelijk zijn transformatie tot revolutionair begon. Sabha was een kruispunt van nieuwe ideeën, en voor het eerst had Kadhafi toegang tot pan-Arabistische kranten en, het allerbelangrijkste, de radio. Veel van zijn leraren waren Egyptenaren, en via hen en de ethergolven viel hij onder de tover van één man: Gamal Abdel Nasser.

Nasser, de charismatische president van Egypte, was een politieke reus wiens stem, uitgezonden vanuit Caïro, de Arabische wereld in zijn ban sloeg. Zijn boodschap van Arabisch nationalisme, anticolonialisme en sociale gerechtigheid klonk diep na bij de jonge Kadhafi. Gebeurtenissen als de Egyptische Revolutie van 1952, de Suescrise van 1956, en de oprichting van de Verenigde Arabische Republiek waren geen vernieuwsberichten maar elektriserende drama's die zijn wereldbeeld vormden. Hij verslond Nasser's boek, Filosofie van de Revolutie, dat dienstdeed als een praktische gids over hoe een staatsgreep te plegen. Een van zijn Egyptische leraren, de politieke vuur van de jongen herkennend, adviseerde hem naar verluidt dat elke succesvolle revolutie de steun van het leger zou vereisen.

Kadhafi liet geen tijd verstrijken. Niet langer slechts een student, werd hij activist. Hij begon medestudenten te organiseren, leidde demonstraties en plakte muren vol met affiches die de pro-westerse monarchie van koning Idris I bekritiseerden. De regering van de koning werd door nationalisten gezien als corrupt en onderdanig aan de buitenlandse machten die militaire bases op Libisch grondgebied handhaafden. In oktober 1961 bereikte Kadhafi's activisme een kookpunt toen hij een protest leidde tegen Syrië's onttrekking aan de Verenigde Arabische Republiek, een gebeurtenis die hij zag als een slag in het gezicht van de droom van Arabische eenheid. Na de demonstratie, waaronder het in stukken slaan van de ramen van een hotel dat beschuldigd werd alcohol te serveren, hadden de autoriteiten genoeg. Kadhafi werd gearresteerd samen met ongeveer twintig andere studenten en vervolgens van school gezet in Sabha.

Zijn familie werd ook gedwongen de stad te verlaten. Deze straf, bedoeld om zijn opstandige geest te dempen, leek deze alleen maar te versterken. Hij was nu een gemarkeerde man, een jonge radicaal wiens politieke ambities hem een vijand van de staat maakten. Toch bleef hij vastbesloten zijn opleiding te voltooien, die hij steeds meer zag als een noodzakelijk instrument voor zijn revolutionaire doelen. De familie verhuisde naar de kuststad Misrata, waar Kadhafi zich inschreef op de Middelbare School van Misrata om zijn studies af te ronden.

In Misrata voortzette hij het cultiveren van zijn netwerk van gelijkgestemden, velen van wie, zoals zijn naaste vriend Abdel Salam Jalloud die hij in Sabha ontmoette, later sleutelfiguren in zijn regering zouden worden. Kadhafi werd door hen die hem toen kenden beschreven als serieus, godvruchtig, intelligent en intens charismatisch. Hij bezat een stille zelfverzekering en een ontluikend gevoel van bestemming. Hij was geboren in de woestijn, een wereld verwijderd van de machtcentra, maar zijn ervaringen in de scholen van Sirt, Sabha en Misrata hadden zijn ambitie gesmeed. Hij begreep nu dat de weg om Nasser's visie in Libië te verwezenlijken—de weg om de monarchie teवरstoten en vreemde invloed te verbannen—niet alleen via de klaslie liep. Zij liep door de kazernes. Met zijn voortgezet onderwijs voltooid, had de Bedoeïnse jongen zijn ogen gericht op de volgende, en meest cruciale, stap: de militaire academie.