Cipro

• Introduzione
• Capitolo 1 L'isola di Aphrodite: una storia di incontri
• Capitolo 2 Sotto il Leone di St. Mark e la Mezzaluna ottomana
• Capitolo 3 L'era coloniale britannica: semi di divisione
• Capitolo 4 Enosis e Taksim: l'ascesa dei nazionalismi concorrenti
• Capitolo 5 La lotta per l'indipendenza: EOKA e la strada per Zurich
• Capitolo 6 1960: nasce una repubblica
• Capitolo 7 La crisi costituzionale e il Natale di sangue del 1963
• Capitolo 8 Lo sfaldarsi: violenze intercomunitarie e l'arrivo dell'UN
• Capitolo 9 Il colpo di stato del 1974 e l'invasione turca
• Capitolo 10 Attila Line: la nascita di un'isola divisa
• Capitolo 11 Green Line: una ferita nel cuore di Nicosia
• Capitolo 12 La vita a sud: la Repubblica di Cyprus
• Capitolo 13 La vita a nord: la Turkish Republic of Northern Cyprus
• Capitolo 14 La città fantasma: la tragedia di Varosha
• Capitolo 15 La politica della memoria: rifugiati e proprietà
• Capitolo 16 Le potenze garanti: Britain, Greece, and Turkey
• Capitolo 17 Decenni di stallo: i negoziati sotto l'egida dell'UN
• Capitolo 18 Il Piano Annan: un momento di speranza e una fine amara
• Capitolo 19 Un membro europeo, una casa divisa: Cyprus e l'EU
• Capitolo 20 Chiesa e moschea: il ruolo della religione nel conflitto
• Capitolo 21 Storia di due economie su un'isola
• Capitolo 22 Educare per la pace o per la divisione?
• Capitolo 23 I dispersi: una ferita che non guarisce
• Capitolo 24 Un nuovo campo di battaglia: la politica energetica in Eastern Mediterranean
• Capitolo 25 Ritratto di una generazione: speranze e timori per il futuro

Trovarsi nel cuore di Nicosia, l'ultima capitale divisa del mondo, significa confrontarsi con un paradosso profondo e inquietante. Da un lato della linea invisibile, ma intensamente palpabile, l'aria è pervasa dai vibranti suoni di una frenetica città europea. I caffè ronzano di conversazioni, gli acquirenti passeggiano per strade moderne e gli affari della vita quotidiana si svolgono con un ritmo familiare. Eppure, a pochi passi di distanza, oltre una barriera di barili, filo spinato e gli occhi vigili dei soldati, si estende una zona di silenzio e degrado. Qui gli edifici sono vuoti, le loro finestre come occhi spenti che fissano strade riconquistate dalla natura. Questa è la Linea Verde, una zona cuscinetto pattugliata dalle Nazioni Unite che taglia un solco attraverso la città e attraverso l'intera isola di Cipro. È una manifestazione fisica, cruda, di una divisione che ha definito la vita dei ciprioti per generazioni.

La Linea Verde, chiamata così per il colore della penna usata da un ufficiale britannico per tracciare una linea di cessate il fuoco su una mappa nel 1963, si estende per 180 chilometri (112 miglia), spaccando l'isola in due. Serpeggia tra città e villaggi, attraverso campi e colline, una cicatrice sul paesaggio che rappresenta una profonda e duratura frattura politica ed etnica. A Nicosia la sua presenza è la più stridente. La linea attraversa il cuore della vecchia città cinta da mura veneziane, trasformando quello che un tempo era un fiorente asse commerciale in una desolata terra di nessuno. Strade che un tempo univano comunità ora si interrompono bruscamente, bloccate da muri di cemento e posti di guardia fortificati. L'ex aeroporto internazionale, simbolo del legame dell'isola con il mondo, giace ora abbandonato all'interno della zona cuscinetto, una capsula del tempo del momento in cui la divisione divenne una dura realtà.

Questo libro, "Cipro: Ritratto di una nazione divisa", si propone di esplorare la storia sfaccettata di quest'isola, un luogo la cui storia è ricca e complessa quanto il suo presente è gravoso di sfide. Per secoli Cipro è stata un crocevia di civiltà, un premio strategico per gli imperi e un punto d'incontro di culture. Le sue coste hanno accolto greci, romani, bizantini, lusignani, veneziani, ottomani e britannici, ognuno lasciando un segno indelebile sul carattere, sull'architettura e sul popolo dell'isola. Questa lunga storia di incontri ha creato un arazzo culturale unico, una fusione di Oriente e Occidente che ha dato a Cipro la sua identità distinta. Per gran parte di questa storia, greco-ciprioti e turco-ciprioti hanno vissuto fianco a fianco, condividendo villaggi, usanze e una comune identità cipriota.

Tuttavia, il XX secolo ha assistito all'ascesa di nazionalismi concorrenti che avrebbero infine lacerato il tessuto di questa società. Il desiderio greco-cipriota di enosis, l'unione con la Grecia, si scontrò con la richiesta turco-cipriota di taksim, ovvero la spartizione. Queste aspirazioni divergenti, alimentate da leader politici e religiosi ed esacerbate dai governanti coloniali dell'isola, prepararono il terreno per un conflitto tragico e violento. La storia di Cipro nella seconda metà del XX secolo è una storia di violenza intercomunale crescente, crisi politiche e, infine, guerra. Il "Natale di sangue" del 1963 vide il primo grande scoppio di violenza, che portò all'istituzione della Linea Verde a Nicosia e all'arrivo di una forza di pace dell'ONU.

Gli eventi del 1974 segnarono la svolta catastrofica nella storia moderna dell'isola. Un colpo di stato, orchestrato dalla giunta militare che allora governava la Grecia con l'obiettivo di raggiungere l'enosis, fu seguito rapidamente da un'invasione militare turca. Le forze turche avanzarono fino a occupare il terzo settentrionale dell'isola, portando alla divisione de facto che persiste ancora oggi. Questa divisione non fu solo politica e militare; fu profondamente umana. Centinaia di migliaia di ciprioti furono sfollati dalle loro case, diventando profughi nel proprio paese. I greco-ciprioti fuggirono a nord, mentre i turco-ciprioti si spostarono a sud, creando due zone largamente omogenee dal punto di vista etnico.

Le conseguenze di questa divisione sono incise in ogni aspetto della vita cipriota. A sud, la Repubblica di Cipro, riconosciuta a livello internazionale, si è sviluppata in uno stato europeo moderno, membro dell'Unione Europea. A nord, la Repubblica Turca di Cipro Nord, autodichiarata, è riconosciuta solo dalla Turchia, la sua esistenza un punto di contesa internazionale costante. Il "Problema di Cipro", come è noto, è stato oggetto di decenni di negoziati falliti, una disputa apparentemente intrattabile che ha sfidato gli sforzi di innumerevoli diplomatici e mediatori.

Questo libro approfondirà le storie umane dietro i titoli e le manovre politiche. Esploreremo la vita nelle vibranti città moderne del sud e nelle più quiete e isolate cittadine del nord. Ci addentreremo nell'inquietante immobilità di Varosha, un tempo glamour meta turistica, ora città fantasma, i suoi hotel e le sue spiagge congelati nel tempo dal 1974. Ascolteremo le voci dei profughi che ancora bramano le loro case e proprietà perdute, e quelle di una generazione più giovane che lotta con un'eredità divisa. Esamineremo il ruolo delle potenze garanti — Gran Bretagna, Grecia e Turchia — i cui interessi sono da tempo intrecciati con il destino dell'isola.

Esamineremo anche le disparità economiche e sociali emerse tra le due parti, i sistemi educativi separati che possono tanto fomentare la divisione quanto costruire ponti, e il dolore duraturo dei dispersi, una ferita che rifiuta di rimarginarsi per le famiglie su entrambi i lati del confine. La scoperta di riserve di gas naturale nel Mediterraneo orientale ha aggiunto una nuova e volatile dimensione al conflitto, trasformando le acque attorno a Cipro in un nuovo campo di battaglia per le potenze regionali.

Attraverso questo ritratto di una nazione divisa, miriamo a fornire una comprensione sfumata e completa del conflitto cipriota. È la storia di una bellissima isola con un passato travagliato e un futuro incerto. È la storia di due comunità, legate da una storia condivisa, ma separate da una linea tracciata su una mappa con una matita verde. È una storia che, in molti modi, è un microcosmo dei conflitti etnici e nazionalisti che hanno plasmato gran parte del mondo moderno. Eppure, è una storia che è unicamente, e profondamente, cipriota.

La leggenda, come spesso accade, fornisce una storia delle origini più drammatica di quanto la storia stessa non possa mai fare. Sulla costa sudoccidentale di Cipro, dove il mare si infrange contro un gruppo di imponenti rocce, si dice che la dea Afrodite sia nata dalla schiuma del mare. Il mito, immortalato dall'antico poeta Esiodo, descrive la dea dell'amore, della bellezza e della fertilità emergere dalle onde ed essere guidata dolcemente a riva su una conchiglia. Questa nascita mitologica ha legato indissolubilmente Cipro al divino, marchiandola per l'eternità come l'isola dell'amore. Il luogo stesso, Petra tou Romiou, o "la Roccia del Greco", deve il nome non ad Afrodite ma a un successivo eroe bizantino, eppure il mito dell'arrivo della dea persiste, attirando innamorati e curiosi sulle sue rive. È un inizio poeticamente appropriato per un'isola la cui storia è fatta di continui arrivi, di culture che si arenano sulle sue coste lasciando un segno indelebile.

Ben prima che gli dèi dell'Olimpo fossero concepiti, i primi esseri umani misero piede a Cipro. Intorno al IX millennio a.C., colonizzatori provenienti verosimilmente dal Vicino Oriente stabilirono comunità che rappresentano alcuni dei siti preistorici più significativi del Mediterraneo orientale. La più famosa è Khirokitia, un insediamento neolitico straordinariamente ben conservato, oggi patrimonio dell'umanità UNESCO. Arroccato su un pendio che domina il fiume Maroni, il villaggio era una società sofisticata e organizzata. I suoi abitanti vivevano in case circolari di mattoni crudi e pietra, raggruppate insieme e protette da una formidabile cinta muraria. Erano agricoltori, coltivavano grano e orzo, allevavano pecore e capre, integrando la dieta con la raccolta e la caccia. È interessante notare che si trattava di una cultura aceramica, nel senso che non avevano ancora sviluppato la ceramica, utilizzando invece vasi di pietra e osso. I loro morti venivano sepolti sotto i pavimenti delle abitazioni, segno di complesse credenze spirituali e di un profondo legame con gli antenati. Per motivi che rimangono sconosciuti, questi insediamenti, compresa Khirokitia, furono abbandonati intorno al IV millennio a.C., lasciando l'isola scarsamente popolata per un certo periodo.

L'isola non sarebbe rimasta dormiente a lungo. Una nuova era, definita da un unico metallo rossiccio, avrebbe posto Cipro al centro del mondo antico. L'isola era benedetta da vasti giacimenti di rame, tanto che il suo nome moderno deriva dalla parola greca classica per il metallo, Kupros. Già dal IV millennio a.C., i ciprioti forgiavano strumenti in rame puro trovato in superficie. La successiva scoperta di ricchi minerali nei monti Troodos diede avvio a un'industria mineraria e metallurgica che avrebbe alimentato l'Età del Bronzo. Cipro, nota negli antichi testi del Vicino Oriente come Alashiya, divenne un fornitore cruciale di rame per i grandi imperi d'Egitto e del Levante. Questa ricchezza mineraria portò un'immensa prosperità, ma rese l'isola anche un premio ambito, attirando sulle sue coste mercanti, cercatori e, infine, conquistatori. La posizione strategica dell'isola, crocevia tra Anatolia, Levante ed Egitto, non fece che accrescerne l'importanza.

Il Tardo Bronzo portò l'incontro più trasformativo di tutti: l'arrivo dei Greci micenei. A partire dal XIII e XII secolo a.C., mentre le loro stesse civiltà palaziali sulla terraferma greca collassavano, ondate di coloni achei fecero rotta verso Cipro. Non erano conquistatori nel senso tradizionale, ma migranti e coloni che portavano con sé la loro lingua, religione e cultura. Fondarono nuovi insediamenti e regni-città, come Kition, Salamina e Pafo, che sarebbero diventati centri dominanti di potere e cultura per i secoli a venire. Questa migrazione ellenica fu il fondamento su cui fu costruita l'identità greca duratura dell'isola. Mentre altre culture andavano e venivano, la lingua e i costumi greci affondarono radici profonde, plasmando il carattere dell'isola in un modo che nessuna potenza successiva poté cancellare del tutto. Anche i Fenici stabilirono una presenza significativa, in particolare a Kition, aggiungendo un altro strato al melting pot cosmopolita dell'isola.

Tuttavia, questa fiorente indipendenza non era destinata a durare. In quanto avamposto strategico e ricco, Cipro era semplicemente troppo allettante per le grandi potenze che sorgevano e cadevano nel Vicino Oriente. La prima a imporre il suo dominio fu il formidabile impero neo-assiro. Nel 709 a.C., il re assiro Sargon II eresse una stele della vittoria a Kition, registrando che sette re ciprioti gli avevano reso omaggio. Questa sottomissione fu probabilmente più simbolica che assoluta, un formale riconoscimento della potenza assira che permetteva ai re ciprioti di continuare a governare i propri regni in cambio di tributi. Documenti assiri elencarono in seguito fino a undici di questi regni sull'isola. Quando l'impero assiro crollò, non passò molto tempo prima che un'altra grande potenza intervenisse a riempire il vuoto. Intorno al 570 a.C., l'isola fu conquistata dall'Egitto sotto il faraone Amasi II. Questo periodo di dominio egizio fu breve, ma lasciò un'influenza notevole sull'arte cipriota, in particolare sulla scultura, che adottò alcune delle rigide convenzioni dello stile egizio.

Il dominio egizio lasciò il posto a un periodo molto più lungo di dominio persiano a partire dal 545 a.C. Il vasto impero achemenide di Persia assorbì Cipro nei suoi domini, ma, come gli Assiri prima di loro, i Persiani generalmente permisero ai regni-città locali un certo grado di autogoverno. I re di Cipro potevano ancora battere le proprie monete e persino farsi guerra tra loro, a condizione che pagassero tributi al loro signore persiano. Questo accordo non fu sempre pacifico. Nel 499 a.C., diversi regni ciprioti, con la notevole eccezione di Amathus, si unirono alla rivolta ionica contro la Persia, una ribellione che fu infine soffocata. La presa persiana su Cipro rimase salda fino all'arrivo di una forza che avrebbe ridisegnato la mappa dell'intero mondo conosciuto.

Nel 333 a.C., Alessandro Magno di Macedonia spazzò via l'impero persiano, e Cipro divenne parte del suo mondo ellenistico in rapida espansione. I re ciprioti, vedendo volgere la marea della storia, si schierarono saggiamente con Alessandro, contribuendo con le loro flotte al leggendario assedio di Tiro. Alessandro permise ai regni di continuare a esistere, ma l'isola era ora saldamente integrata in un impero di lingua greca. La sua morte prematura nel 323 a.C. precipitò il suo vasto dominio nel caos, mentre i suoi generali, i Diadochi, combattevano per il controllo. Cipro, coinvolta nel fuoco incrociato, divenne un campo di battaglia per questi aspiranti successori. Fu infine Tolomeo I Sotere, che si era assicurato l'Egitto, a ottenere il controllo dell'isola nel 294 a.C. Per i successivi due secoli e mezzo, Cipro fu una provincia del regno tolemaico d'Egitto, un periodo che approfondì ulteriormente la sua cultura ellenistica. Pafo fu stabilita come capitale, e l'isola godette di notevole ricchezza e stabilità.

Il declino della dinastia tolemaica coincise con l'inarrestabile ascesa di una nuova superpotenza da ovest. L'ombra di Roma incombeva sul Mediterraneo, e nel 58 a.C. la lunga gestione tolemaica dell'isola giunse al termine. L'annessione fu provocata da una vendetta piuttosto personale. Il tribuno romano Publio Clodio Pulcro, una volta offeso dal re di Cipro, Tolomeo, orchestrò una legge per rendere l'isola una provincia romana. Si dice che Tolomeo di Cipro si sia suicidato piuttosto che sottomettersi all'autorità romana. L'isola fu brevemente regalata alla regina egizia Cleopatra VII da Giulio Cesare e in seguito da Marco Antonio, ma dopo la loro sconfitta nella battaglia di Azio nel 31 a.C., Cipro tornò definitivamente in mani romane, diventando una provincia senatoriale nel 22 a.C. La Pax Romana portò un lungo periodo di pace e prosperità. I Romani erano costruttori maestri e lasciarono il loro segno sull'isola con nuove strade, acquedotti, templi e teatri, i cui resti sono ancora visibili oggi, soprattutto a Pafo, la capitale romana, e a Curio.

Questa era di stabilità imperiale fornì anche le condizioni perfette per l'arrivo di un'idea rivoluzionaria. Nel 45 d.C., due missionari, gli apostoli Paolo e Barnaba — quest'ultimo cipriota di nascita — sbarcarono a Salamina e iniziarono a predicare il Vangelo del cristianesimo. Secondo gli Atti degli Apostoli, percorsero l'isola fino a Pafo, dove incontrarono il proconsole romano, Sergio Paolo. Dopo un drammatico confronto con un mago di nome Elima, Paolo avrebbe miracolosamente convertito il governatore alla nuova fede. Questo evento fece di Cipro il primo paese al mondo a essere governato da un sovrano cristiano. I semi del cristianesimo erano stati piantati e sarebbero cresciuti a definire il paesaggio spirituale dell'isola. Nei secoli successivi, la nuova religione soppiantò gradualmente i vecchi culti pagani, compresa l'antica venerazione di Afrodite.

Con la divisione dell'Impero Romano nel 395 d.C., Cipro cadde sotto l'amministrazione dell'Impero Romano d'Oriente, o bizantino, governato da Costantinopoli. Fu durante questo periodo che la Chiesa di Cipro lottò per e ottenne la sua indipendenza. Al Concilio di Efeso nel 431, la chiesa fu riconosciuta come autocefala, ovvero indipendente e non soggetta alla giurisdizione del Patriarca di Antiochia, che ne rivendicava l'autorità. Questo status fu successivamente confermato dall'imperatore bizantino Zenone, che concesse all'Arcivescovo di Cipro privilegi unici, come il diritto di firmare il proprio nome con inchiostro viola, simbolo dell'autorità imperiale. Questa indipendenza ecclesiastica divenne una pietra angolare dell'identità cipriota, fonte di orgoglio e resilienza attraverso i molti secoli di dominio straniero che sarebbero seguiti.

La lunga era del dominio bizantino giunse a una fine improvvisa e inaspettata nel 1191, non per un'invasione imperiale pianificata, ma per un incidente in mare che coinvolse la Terza Crociata. Re Riccardo I d'Inghilterra, Cuor di Leone, era in viaggio verso la Terra Santa quando la sua flotta fu dispersa da una tempesta. Una delle navi, che trasportava sua sorella Giovanna e la sua promessa sposa, Berengaria di Navarra, si arenò presso Limassol. Il despota dell'isola, Isacco Comneno, un nobile bizantino rinnegato che si era proclamato imperatore, sequestrò i naufraghi e il loro tesoro. Quando Riccardo arrivò e ne pretese il rilascio, Isacco rifiutò. La risposta del Cuor di Leone fu rapida e decisiva. Sbarcò le sue forze, sconfisse Isacco e conquistò l'intera isola in poche settimane. A Limassol sposò Berengaria, che fu incoronata regina d'Inghilterra. Improvvisamente, e quasi per caso, Cipro era sotto il controllo inglese. Riccardo, tuttavia, aveva scarso interesse per il suo nuovo possesso oltre al suo valore come fonte di fondi per la sua crociata. La vendette rapidamente per 100.000 bezanti ai Cavalieri Templari. Il loro duro dominio provocò presto una rivolta, e i Templari, incapaci di controllare la popolazione, rivendettero l'isola a Riccardo, che a sua volta la vendette al detronizzato re di Gerusalemme, Guido di Lusignano. L'arrivo dei Lusignano nel 1192 segnò la fine della lunga storia di Cipro come parte del mondo greco-romano e l'inizio di un nuovo capitolo sotto il dominio latino europeo.