Enfermedades tropicales comunes

• Introducción
• Capítulo 1 Paludismo: El Parásito Persistente
• Capítulo 2 Fiebre del Dengue: La Fiebre Quebrantahuesos
• Capítulo 3 Chikungunya: El Dolor que Dobla
• Capítulo 4 Virus del Zika: Una Preocupación de Salud Global
• Capítulo 5 Fiebre Amarilla: Una Enfermedad Hemorrágica Viral
• Capítulo 6 Fiebre Tifoidea: El Riesgo de Alimentos y Agua Contaminados
• Capítulo 7 Cólera: Una Amenaza Transmitida por el Agua
• Capítulo 8 Diarrea del Viajero: Causas y Prevención
• Capítulo 9 Esquistosomiasis: La Enfermedad Transmitida por Caracoles
• Capítulo 10 Leishmaniasis: La Picadura del Flebotomo
• Capítulo 11 Enfermedad de Chagas: El Legado de la Vinchuca
• Capítulo 12 Filariasis Linfática: Elefantiasis y su Prevención
• Capítulo 13 Oncocercosis: Ceguera de los Ríos
• Capítulo 14 Rabia: Una Enfermedad Viral Prevenible
• Capítulo 15 Tuberculosis: Una Amenaza Aérea
• Capítulo 16 Lepra: Una Enfermedad Antigua Curable
• Capítulo 17 Hepatitis A y E: Infecciones Virales del Hígado
• Capítulo 18 Encefalitis Japonesa: Una Infección Cerebral Transmitida por Mosquitos
• Capítulo 19 Virus del Nilo Occidental: De Aves a Mosquitos a Humanos
• Capítulo 20 Fiebre de Lassa: Una Fiebre Hemorrágica Viral Transmitida por Roedores
• Capítulo 21 Enfermedad por el Virus del Ébola: Una Infección Rara pero Mortal
• Capítulo 22 Frambesia: Una Infección Cutánea Bacteriana Crónica
• Capítulo 23 Enfermedad de Manos, Pies y Boca: Una Enfermedad Infantil Común
• Capítulo 24 Prevención de Enfermedades Transmitidas por Insectos: Repelentes, Mosquiteros y Ropa
• Capítulo 25 Vacunaciones para Viajeros: Mantenerse Protegido en el Extranjero

El término "enfermedades tropicales" puede evocar imágenes de lugares exóticos y lejanos, y de dolencias que están a un mundo de distancia de las preocupaciones de la vida diaria en climas más templados. En cierta medida, esta percepción es cierta. Las enfermedades tropicales son, por definición, enfermedades infecciosas que se encuentran predominantemente en regiones tropicales y subtropicales, o son exclusivas de ellas. Esta concentración geográfica se debe en gran medida a factores ambientales y biológicos. Las condiciones cálidas y húmedas prevalentes en los trópicos crean un caldo de cultivo ideal para una vasta gama de patógenos, así como para los vectores, como insectos y otros animales, que los transmiten a los humanos. La ausencia de una estación fría, que en las zonas templadas ayuda a controlar las poblaciones de insectos, permite que estos vectores prosperen durante todo el año.

Sin embargo, la historia de las enfermedades tropicales no se limita a las áreas entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio. En un mundo cada vez más interconectado, estas dolencias ya no son una amenaza lejana. Los viajes aéreos internacionales, el turismo y la migración han hecho posible que enfermedades que antes estaban geográficamente restringidas aparezcan en regiones muy alejadas de su origen. Un viajero que regresa de un destino tropical podría portar sin saberlo un patógeno, introduciéndolo en un nuevo entorno. Además, el cambio climático está desempeñando un papel significativo en la expansión del alcance de las enfermedades tropicales. A medida que aumentan las temperaturas globales, los vectores portadores de enfermedades, como los mosquitos, pueden sobrevivir y reproducirse en áreas que antes eran demasiado frías para ellos, como en altitudes más elevadas y en zonas más templadas. Esto ha generado preocupación por el potencial de que enfermedades como el dengue y el Zika se vuelvan más generalizadas.

Los organismos que causan las enfermedades tropicales forman un grupo diverso, que incluye bacterias, virus, parásitos y hongos. Estos patógenos pueden transmitirse de diversas maneras. La transmisión por vectores es una vía común, donde insectos como mosquitos, moscas, garrapatas y chinches actúan como intermediarios, transportando agentes infecciosos de una persona o animal a otro. Enfermedades como la malaria, la fiebre del dengue y la enfermedad de Chagas se propagan a través de las picaduras de insectos infectados. Los alimentos y el agua contaminados son otra fuente importante de infección, particularmente en áreas con saneamiento e higiene inadecuados. El cólera, la fiebre tifoidea y diversas formas de diarrea del viajero suelen contraerse por la ingestión de alimentos o agua contaminados. Otros modos de transmisión incluyen el contacto directo con una persona infectada, como a través del contacto piel a piel o el intercambio de fluidos corporales, y la transmisión aérea a través de gotículas respiratorias.

El impacto de las enfermedades tropicales va mucho más allá de los efectos inmediatos en la salud de los individuos. Estas enfermedades imponen una carga significativa a las comunidades y economías, particularmente en los países en desarrollo donde son más prevalentes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado un grupo de estas dolencias como "enfermedades tropicales desatendidas" (ETD). Son un conjunto diverso de enfermedades transmisibles que afectan principalmente a poblaciones empobrecidas en áreas tropicales y subtropicales. Se consideran "desatendidas" porque históricamente han recibido menos atención y financiación para la investigación y el tratamiento en comparación con enfermedades que son más comunes en naciones más ricas. Esta falta de inversión perpetúa un ciclo de pobreza y enfermedad.

Cuando las personas enferman de dolencias como la filariasis linfática (elefantiasis) o la oncocercosis (ceguera de los ríos), su capacidad para trabajar y ser productivas se ve severamente disminuida. Esta pérdida de productividad tiene un impacto directo en los ingresos familiares y en la producción económica general de un país. Por ejemplo, se estima que las enfermedades tropicales desatendidas cuestan a las economías en desarrollo miles de millones de dólares cada año en productividad perdida. Además, estas enfermedades pueden tener un impacto devastador en el desarrollo de los niños, afectando su capacidad para asistir a la escuela y aprender, lo que a su vez limita sus oportunidades futuras. El estigma social asociado a algunas de estas enfermedades también puede llevar al aislamiento y la discriminación, marginando aún más a los individuos y familias afectados.

La relación entre las enfermedades tropicales y la pobreza es una calle de doble sentido. La pobreza crea las condiciones que permiten que estas enfermedades prosperen. La vivienda inadecuada, la falta de acceso a agua limpia y saneamiento, y la mala nutrición aumentan la vulnerabilidad de una persona a la infección. Al mismo tiempo, contraer una enfermedad tropical puede sumir a una familia más profundamente en la pobreza. Los costos de la atención médica, incluso cuando está disponible, pueden ser prohibitivos para quienes tienen recursos limitados. La pérdida de ingresos debido a la enfermedad tensiona aún más las finanzas familiares, dificultando el acceso a necesidades básicas como alimentos y educación. Este ciclo vicioso hace que sea increíblemente difícil para los individuos y las comunidades escapar del dominio de la pobreza.

Esta guía está destinada tanto a residentes de regiones tropicales como a viajeros que planean visitar estas áreas. Para los residentes, su objetivo es proporcionar una comprensión clara de las enfermedades tropicales comunes presentes en sus comunidades, incluyendo sus causas, síntomas y estrategias de prevención. Al estar informados, los residentes pueden tomar medidas proactivas para protegerse a sí mismos y a sus familias de estas dolencias. Esto incluye medidas como el uso de repelente de insectos, dormir bajo mosquiteros y practicar una buena higiene. Comprender los signos y síntomas de estas enfermedades también puede ayudar a las personas a buscar atención médica oportuna, lo cual puede ser crucial para un resultado positivo.

Para los viajeros, este libro sirve como un recurso esencial para prepararse para un viaje seguro y saludable. Proporciona información sobre las enfermedades específicas que son prevalentes en diferentes partes del mundo, permitiendo a los viajeros tomar las precauciones necesarias. Esto puede incluir vacunarse según las recomendaciones, tomar medicamentos profilácticos y ser conscientes de los riesgos asociados con ciertas actividades. La guía también ofrece consejos sobre qué hacer si uno enferma durante el viaje o después de regresar a casa. Reconocer los síntomas de una enfermedad tropical y buscar atención médica inmediata puede marcar una diferencia significativa en la gravedad y duración de la dolencia.

Los capítulos que siguen profundizarán en los detalles de una amplia gama de enfermedades tropicales comunes. Cada capítulo proporcionará una descripción detallada de una enfermedad en particular, abarcando su causa, modos de transmisión, síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención. La información se presenta de manera directa y accesible, evitando jerga técnica excesiva siempre que sea posible. El objetivo es empoderar a los lectores con el conocimiento necesario para tomar decisiones informadas sobre su salud, ya sea que vivan en los trópicos o solo estén de paso. Al comprender la naturaleza de estas enfermedades, todos podemos desempeñar un papel en la prevención de su propagación y la mitigación de su impacto.

Es importante recordar que, aunque el término "enfermedades tropicales" puede ser una abreviatura útil, abarca un grupo vasto y diverso de dolencias, cada una con sus propias características únicas. Algunas, como la malaria, se conocen desde hace siglos y siguen siendo un importante desafío de salud pública. Otras, como el Zika y el Chikungunya, han surgido más recientemente como preocupaciones de salud global. Algunas son causadas por parásitos microscópicos, mientras que otras son el resultado de infecciones virales o bacterianas. Lo que todas tienen en común es su prevalencia en las regiones tropicales del mundo y su potencial para causar un sufrimiento humano significativo.

Esta guía no pretende ser un sustituto del consejo médico profesional. Si experimenta síntomas que cree que pueden estar relacionados con una enfermedad tropical, es esencial consultar con un proveedor de atención médica calificado. Ellos podrán proporcionar un diagnóstico preciso y recomendar el curso de tratamiento adecuado. Sin embargo, al educarse sobre estas enfermedades, puede convertirse en un participante más activo e informado en su propia atención médica. También puede contribuir al esfuerzo colectivo para controlar y, en última instancia, eliminar estas enfermedades prevenibles y tratables. El camino hacia un futuro más saludable para todos comienza con el conocimiento.

La malaria, una enfermedad tan antigua como la civilización humana, sigue siendo un formidable desafío de salud pública en todo el mundo. Su nombre, derivado del italiano "mala aria" que significa "mal aire", refleja la idea errónea inicial de que la enfermedad era causada por miasmas que emanaban de los pantanos. Si bien ahora sabemos que el verdadero culpable es un parásito microscópico, la asociación con zonas pantanosas y anegadas sigue siendo relevante, ya que estos son los criaderos del mosquito que transmite la enfermedad. La mera persistencia de la malaria, a pesar de siglos de esfuerzos para controlarla y erradicarla, es un testimonio de la notable capacidad de adaptación tanto del parásito como de su vector insecto.

La vida del parásito de la malaria es un viaje complejo que alterna entre un huésped humano y uno mosquito. Todo comienza con la picadura de una hembra infectada de mosquito Anopheles. Estos mosquitos son más activos durante la tarde y la noche, un rasgo conductual que tiene implicaciones significativas para las estrategias de prevención. Con su picadura, el mosquito inyecta esporozoítos, la etapa infecciosa del parásito Plasmodium, en el torrente sanguíneo de la persona. Estos esporozoítos son viajeros rápidos, llegando al hígado en cuestión de minutos.

Una vez a salvo dentro de las células hepáticas, los esporozoítos inician un período de intensa multiplicación asexual. Esta fase del ciclo de vida del parásito, conocida como etapa preeritrocítica o hepática, es asintomática, lo que significa que la persona infectada no muestra signos de enfermedad. Durante los siguientes siete a diez días, cada esporozoíto se desarrolla en un esquizonte, una estructura repleta de miles de merozoítos. Finalmente, los esquizontes se rompen, liberando esta nueva generación de parásitos en el torrente sanguíneo. Es cuando comienzan los verdaderos problemas.

Los merozoítos no pierden tiempo en invadir los glóbulos rojos, también conocidos como eritrocitos. Dentro de estas células, el parásito se multiplica nuevamente de forma asexual, pasando por una serie de etapas de desarrollo: anillo, trofozoíto y esquizonte. Este ciclo de invasión, multiplicación y rotura de los glóbulos rojos es lo que causa los síntomas clínicos de la malaria. La rotura de los esquizontes libera una nueva oleada de merozoítos en el torrente sanguíneo, que luego infectan más glóbulos rojos, perpetuando el ciclo e intensificando la infección.

Sin embargo, no todos los merozoítos están destinados a continuar este ciclo de reproducción asexual. Algunos se desarrollan en formas sexuales del parásito conocidas como gametocitos. Estos gametocitos masculinos y femeninos circulan en el torrente sanguíneo, esperando al próximo mosquito que venga a alimentarse de sangre. Cuando un mosquito no infectado pica a una persona infectada, ingiere estos gametocitos junto con la sangre.

Dentro del intestino del mosquito, los gametocitos maduran en gametos masculinos y femeninos, que luego se fusionan para formar un cigoto. El cigoto se desarrolla en un oocineto móvil que atraviesa la pared del intestino medio del mosquito y forma un ooquiste en la superficie externa. Dentro del ooquiste, se desarrollan miles de esporozoítos. Cuando el ooquiste finalmente estalla, estos esporozoítos se liberan en la cavidad corporal del mosquito y migran a sus glándulas salivales. Desde allí, están listos para ser inyectados en otro ser humano cuando el mosquito realiza su próxima toma de sangre, completando así el ciclo de vida.

Existen cinco especies del parásito Plasmodium que se sabe causan malaria en humanos: P. falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae y P. knowlesi. De estas, P. falciparum es la más peligrosa y es responsable de la mayoría de las muertes relacionadas con la malaria en todo el mundo. Es la especie más prevalente en África y se conoce por causar complicaciones graves que ponen en riesgo la vida. P. vivax es la especie con mayor distribución geográfica, presente en Asia, América Latina y algunas partes de África. Si bien generalmente causa una enfermedad menos grave que P. falciparum, P. vivax y P. ovale tienen una característica única y problemática.

Una proporción de los parásitos en etapa hepática de P. vivax y P. ovale pueden permanecer latentes como hipnozoítos durante meses o incluso años antes de reactivarse y causar una recaída de la enfermedad. Esto significa que una persona puede experimentar episodios recurrentes de malaria incluso sin ser picada por otro mosquito infectado. P. malariae se encuentra en todo el mundo pero es menos común que las otras especies. Puede causar una infección crónica y duradera que puede persistir de por vida si no se trata. P. knowlesi es un parásito de malaria de primates que recientemente se ha reconocido como una causa significativa de malaria humana en el sudeste asiático.

Los síntomas de la malaria suelen aparecer entre siete y treinta días después de la picadura del mosquito infectado, aunque este período de incubación puede ser más largo. Los síntomas iniciales suelen ser inespecíficos y pueden confundirse con una enfermedad gripal. Estos pueden incluir fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares, fatiga, náuseas y vómitos. El paroxismo palúdico clásico, un patrón cíclico de síntomas, consta de tres etapas distintas. La primera es la etapa de frío, caracterizada por una sensación de frío intenso y temblores. Le sigue la etapa de calor, donde la persona desarrolla fiebre alta, piel enrojecida y seca, y puede experimentar un dolor de cabeza intenso. La etapa final es la de sudoración, durante la cual la fiebre cede y la persona suda profusamente.

La gravedad de los síntomas de la malaria puede variar dependiendo de la especie de Plasmodium que cause la infección, la edad y el estado general de salud de la persona, y si tienen inmunidad previa por infecciones anteriores. Las personas que se infectan repetidamente en zonas endémicas pueden desarrollar inmunidad parcial y experimentar síntomas más leves o incluso ser asintomáticas. Sin embargo, para aquellos con poca o ninguna inmunidad, como niños pequeños, mujeres embarazadas y viajeros de zonas no endémicas, la malaria puede ser una enfermedad grave y potencialmente mortal.

La malaria grave es una emergencia médica que requiere atención médica inmediata. Es causada con mayor frecuencia por la infección por P. falciparum. Las complicaciones de la malaria grave pueden desarrollarse rápidamente y afectar múltiples sistemas orgánicos. Una de las complicaciones más graves es la malaria cerebral, una condición en la que los glóbulos rojos parasitados obstruyen los pequeños vasos sanguíneos en el cerebro. Esto puede provocar convulsiones, confusión, pérdida de conciencia y coma. Los niños que sobreviven a la malaria cerebral pueden quedar con daño neurológico permanente, incluyendo deterioro cognitivo y un mayor riesgo de epilepsia.

Otra complicación grave de la malaria es la anemia severa, que resulta de la destrucción masiva de glóbulos rojos por el parásito. Esto puede llevar a debilidad profunda, fatiga y dificultad para respirar. El síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), una condición en la que se acumula líquido en los pulmones, también puede ocurrir, dificultando la respiración. La insuficiencia renal es otra complicación potencial, ya que los riñones pueden dañarse por los subproductos de la destrucción de glóbulos rojos.

La fiebre de agua negra es una complicación rara pero grave de la malaria caracterizada por la destrucción masiva de glóbulos rojos, lo que lleva a la liberación de hemoglobina en el torrente sanguíneo y la orina. Esto hace que la orina adquiera un color rojo oscuro o negro, de donde proviene el nombre de la condición. La fiebre de agua negra puede llevar a insuficiencia renal aguda y a menudo es fatal. La causa exacta no se comprende del todo, pero se cree que es una reacción autoinmune desencadenada por la interacción del parásito de la malaria y ciertos fármacos antimaláricos, particularmente la quinina.

La hipoglucemia, o nivel bajo de azúcar en sangre, es otra complicación metabólica común de la malaria grave, particularmente en mujeres embarazadas y niños. Puede ser causada por el consumo de glucosa por parte del parásito, así como por los efectos secundarios de algunos medicamentos antimaláricos. La insuficiencia hepática e ictericia, un amarillamiento de la piel y los ojos, también pueden ocurrir debido a la degradación de glóbulos rojos y el daño hepático. En mujeres embarazadas, la malaria puede tener consecuencias devastadoras tanto para la madre como para el bebé, aumentando el riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer, muerte fetal y muerte materna.

El diagnóstico de la malaria se basa en la identificación del parásito Plasmodium en la sangre del paciente. El estándar de oro para el diagnóstico de la malaria es la microscopía, que implica examinar una gota gruesa y una extensión delgada de sangre bajo un microscopio. Un microscopista experimentado no solo puede confirmar la presencia de parásitos de la malaria, sino también identificar la especie de Plasmodium y determinar la densidad parasitaria, que es el porcentaje de glóbulos rojos que están infectados. Esta información es crucial para guiar las decisiones de tratamiento.

Sin embargo, la microscopía de alta calidad no siempre está disponible, particularmente en entornos remotos y con recursos limitados. En estas situaciones, las pruebas de diagnóstico rápido (PDR) se han convertido en una herramienta invaluable para diagnosticar la malaria. Las PDR son pruebas simples y fáciles de usar que detectan antígenos de la malaria en una pequeña muestra de sangre. Proporcionan un resultado en 15 a 30 minutos, permitiendo el inicio rápido del tratamiento. Si bien las PDR son una herramienta de cribado útil, tienen algunas limitaciones. Pueden no ser tan sensibles como la microscopía, especialmente en casos de baja densidad parasitaria, y algunas PDR pueden no ser capaces de distinguir entre diferentes especies de Plasmodium. Por lo tanto, a menudo se recomienda que un resultado positivo de PDR sea confirmado por microscopía siempre que sea posible. La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es otro método de diagnóstico que puede usarse para identificar la especie de Plasmodium, pero generalmente se reserva para entornos de investigación o laboratorios especializados.

El tratamiento de la malaria depende de varios factores, incluyendo la especie de Plasmodium, la gravedad de la enfermedad y la zona geográfica donde se adquirió la infección, ya que esto determinará la probabilidad de resistencia a los fármacos. La malaria no complicada puede tratarse con medicamentos antimaláricos orales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda las terapias de combinación basada en artemisinina (TCA) como tratamiento de primera línea para la malaria no complicada por P. falciparum. Las TCA combinan un derivado de artemisinina de acción rápida con un fármaco asociado de acción más prolongada, lo que ayuda a eliminar los parásitos rápidamente y reduce el riesgo de desarrollo de resistencia.

Algunas TCA comunes incluyen arteméter-lumefantrina, artesunato-amodiaquina y dihidroartemisinina-piperaquina. Para la malaria no complicada causada por P. vivax, P. ovale o P. malariae, la cloroquina suele ser el fármaco de elección en áreas donde los parásitos aún son sensibles a ella. Sin embargo, ha surgido P. vivax resistente a la cloroquina en algunas partes del mundo, lo que requiere el uso de tratamientos alternativos como las TCA. Para las infecciones por P. vivax y P. ovale, se necesita un segundo fármaco, la primaquina, para erradicar la etapa latente de hipnozoítos en el hígado y prevenir recaídas. Sin embargo, antes de tomar primaquina, es esencial realizarse la prueba de una condición genética llamada deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa (G6PD), ya que el fármaco puede causar hemólisis severa en individuos con esta condición.

La malaria grave es una emergencia médica que requiere hospitalización y tratamiento con fármacos antimaláricos intravenosos (IV). El fármaco de elección actual para la malaria grave es el artesunato intravenoso. Si el artesunato no está disponible, la quinina intravenosa puede usarse como alternativa. Además del tratamiento antimalárico, la atención de soporte es crucial para manejar las complicaciones de la malaria grave. Esto puede incluir el manejo de fluidos y electrolitos, transfusiones de sangre para anemia severa, y tratamiento para la hipoglucemia y las convulsiones.

Uno de los mayores desafíos en la lucha contra la malaria es la aparición y propagación de parásitos resistentes a los fármacos. P. falciparum ha desarrollado resistencia a casi todos los fármacos antimaláricos actualmente en uso, incluyendo cloroquina, sulfadoxina-pirimetamina y mefloquina. La propagación de la malaria resistente a la cloroquina en el pasado llevó a un aumento dramático en las muertes relacionadas con la malaria. Más recientemente, se ha reportado resistencia a la artemisinina y sus fármacos asociados en las TCA en el sudeste asiático, lo que representa una amenaza grave para la efectividad de nuestros tratamientos antimaláricos más importantes.

La resistencia a los fármacos surge de mutaciones espontáneas en los genes del parásito que le permiten sobrevivir a la exposición a un fármaco antimalárico. Estos parásitos resistentes pueden transmitirse luego a otras personas, llevando a la propagación de la resistencia. Varios factores contribuyen al desarrollo y propagación de la resistencia a los fármacos, incluyendo el uso de fármacos falsificados o de calidad inferior, tratamientos incompletos, y el uso de monoterapias (tratamientos con un solo fármaco) en lugar de terapias de combinación. La vigilancia e investigación continuas son esenciales para monitorear la propagación de la resistencia a los fármacos y desarrollar nuevos fármacos antimaláricos con mecanismos de acción novedosos.

Para los viajeros que visitan áreas endémicas de malaria, la prevención es clave. Existen varias medidas efectivas que se pueden tomar para reducir el riesgo de contraer malaria. La primera línea de defensa es evitar las picaduras de mosquito. Esto puede lograrse usando repelente de insectos que contenga DEET, picaridina o aceite de eucalipto de limón; usando camisas de manga larga y pantalones largos, especialmente durante la tarde y la noche cuando los mosquitos Anopheles son más activos; y durmiendo en una habitación bien protegida con mosquiteros o con aire acondicionado, o bajo un mosquitero tratado con insecticida.

Además de las medidas de protección personal, los viajeros a áreas de alto riesgo también deben tomar medicación antimalárica para quimioprofilaxis. La elección del medicamento depende del destino del viajero, su historial médico y el potencial de resistencia a fármacos en el área que visitarán. Algunos de los fármacos antimaláricos comúnmente recetados para profilaxis incluyen atovaquona-proguanil (Malarone), doxiciclina y mefloquina. Es importante comenzar a tomar el medicamento antes de viajar, continuar tomándolo durante todo el viaje y por un período de tiempo después de regresar, ya que algunos de los fármacos solo son efectivos contra la etapa sanguínea del parásito.

Para los residentes de áreas endémicas de malaria, los mosquiteros de larga duración impregnados con insecticida (MLDI) y la pulverización intradomiciliaria residual (PIR) son dos de las intervenciones de control de vectores más efectivas. Los MLDI son mosquiteros que han sido tratados con un insecticida que mata a los mosquitos al contacto. Proporcionan una barrera física contra los mosquitos por la noche y han demostrado reducir significativamente la transmisión de la malaria. La PIR implica rociar las paredes interiores de las casas con un insecticida de larga duración, que mata a los mosquitos que descansan en las paredes después de alimentarse. La efectividad de estas intervenciones, sin embargo, puede verse amenazada por el desarrollo de resistencia a insecticidas en las poblaciones de mosquitos y por cambios en el comportamiento de los mosquitos, como picar más temprano en la noche antes de que la gente esté en la cama.

El desarrollo de una vacuna eficaz contra la malaria ha sido un objetivo de larga data de la comunidad de salud global. Después de décadas de investigación, dos vacunas contra la malaria, RTS,S/AS01 y R21/Matrix-M, han sido recomendadas por la OMS para su uso en niños que viven en áreas con transmisión moderada a alta de malaria. Ambas vacunas se dirigen al parásito P. falciparum y han demostrado ser seguras y eficaces en la reducción de la malaria clínica y la malaria grave en niños. La vacuna RTS,S ha demostrado reducir la malaria clínica en aproximadamente un 36% durante un período de cuatro años, mientras que la vacuna R21 ha mostrado una eficacia de alrededor del 75% en el primer año después de la vacunación cuando se administra estacionalmente. Si bien estas vacunas no son una bala de plata, representan una nueva herramienta significativa en la lucha contra la malaria y tienen el potencial de salvar miles de vidas cada año.