Alexander, o Grande

• Introdução
• Capítulo 1 A Forja de um Príncipe: A Juventude e as Influências sobre Alexandre
• Capítulo 2 A Herança Macedônia: As Reformas Militares e Políticas de Filipe II
• Capítulo 3 A Garantia do Trono: Consolidação do Poder na Macedônia e na Grécia
• Capítulo 4 A Travessia do Helesponto: A Invasão da Ásia Menor
• Capítulo 5 A Batalha do Grânico: Uma Primeira e Decisiva Vitória
• Capítulo 6 O Cerco de Halicarnasso: A Garantia do Litoral.
• Capítulo 7 O Nó Górdio: Um Encontro Fatídico
• Capítulo 8 A Batalha de Isso: Um Choque de Reis
• Capítulo 9 O Cerco de Tiro: Um Triunfo da Engenharia e da Vontade
• Capítulo 10 O Abraço do Egito: Faraó e a Fundação de Alexandria.
• Capítulo 11 A Batalha de Gaugamela: A Queda do Império Persa
• Capítulo 12 Babilônia e o Coração da Pérsia: Uma Nova Ordem
• Capítulo 13 A Caçada a Dario III: Perseguição e Assassinato.
• Capítulo 14 As Satrapias Orientais: Campanhas na Báctria e na Sogdiana
• Capítulo 15 O Fim do Usurpador: A Captura e Execução de Besso.
• Capítulo 16 Um Amor em Terra Conquistada: O Casamento com Roxana.
• Capítulo 17 A Invasão da Índia: Uma Nova Fronteira.
• Capítulo 18 A Batalha do Hidaspes: Uma Vitória Custosa contra Poro.
• Capítulo 19 A Revolta no Hifasis: O Limite da Conquista
• Capítulo 20 A Perigosa Jornada de Volta: A Marcha pelo Deserto da Gedrósia
• Capítulo 21 Os Casamentos de Susa: Uma Política de Fusão.
• Capítulo 22 Revolta em Ópis: Tensões entre Macedônios e Persas
• Capítulo 23 A Morte de Heféstio: O Luto de um Irmão
• Capítulo 24 Os Últimos Dias em Babilônia: Presságios e Planos Finais
• Capítulo 25 A Morte de um Conquistador: O Fim de uma Era
• Capítulo 26 As Guerras dos Sucessores: A Fragmentação de um Império
• Capítulo 27 O Legado Duradouro: O Mundo Helenístico e Além.

Poucos nomes ecoam pelos corredores da história com a ressonância de Alexandre, o Grande. Por mais de dois milênios, sua história foi contada e recontada, uma saga fascinante de ambição, conquista e uma vida que brilhou intensamente por pouco tempo. Ele era rei aos vinte anos, conquistador do mundo conhecido aos trinta, e morto aos trinta e dois. Nesse breve período incandescente, ele desmantelou um império que dominou o mundo por dois séculos e desencadeou um tsunami cultural que moldaria civilizações do Mediterrâneo ao Himalaia. Seu nome tornou-se sinônimo de genialidade militar e realização épica, uma figura que inspirou e assombrou a imaginação de generais e imperadores, de Júlio César a Napoleão Bonaparte, ambos os quais o idolatravam.

Mas quem era o homem por trás da lenda? Era ele um visionário, divinamente inspirado a unir o Oriente e o Ocidente em uma nova ordem mundial, ou um tirano implacável com uma sede insaciável de glória e derramamento de sangue? Era o brilhante aluno de Aristóteles, levando a tocha da civilização helênica às terras "bárbaras" da Ásia, ou um megalomaníaco que adotou os costumes dos persas que conquistou, para desgosto de seus próprios veteranos macedônios? Estas não são perguntas fáceis, e a história, como é seu costume, não oferece respostas simples. A lenda de Alexandre é um tapete tecido com fios de genialidade, brutalidade, idealismo e hubris, criando um retrato tão complexo e contraditório que permanece infinitamente fascinante.

Para compreender Alexandre, devemos primeiro compreender o mundo que o produziu. Ele não nasceu na Grécia clássica de Atenas e Esparta, um mundo cuja idade de ouro já estava se desvanecendo na memória. Ele era produto da Macedônia, um reino na acidentada fronteira norte do mundo helênico. Para as sofisticadas cidades-estado do sul, os macedônios eram um povo semi-bárbaro, bebedores inveterados e propensos a conflitos internos, sua fala um dialeto grego rude. No entanto, foi este reino, longamente considerado um atrasado, que se ergueria para estilhaçar a velha ordem. Por gerações, a Macedônia fora um estado-tampão, repelindo incursões de tribos ilírias e trácias enquanto navegava a política traiçoeira de seus poderosos vizinhos do sul e, às vezes, caindo sob o domínio do Império Persa.

Esta era a herança do pai de Alexandre, Filipe II. Ascendendo a um trono ameaçado em 359 a.C., Filipe era um homem de talento extraordinário e ambição incansável — um inovador militar, um mestre da diplomacia e um rei que transformou seu reino fraturado em uma formidável potência militar. Ele reformou o exército macedônio em uma força imparável e, através de uma mistura magistral de guerra, suborno e manobra política, dobrou as ferozmente independentes cidades-estado gregas. Filipe lançou os alicerces, forjou a arma e concebeu o grande desígnio que seu filho executaria: a invasão do poderoso Império Aquemênida Persa. Este seria o ato definitivo de vingança pelas invasões da Pérsia à Grécia um século e meio antes, uma cruzada pan-helênica liderada pela recém-dominante potência da Macedônia. Filipe não viveria para ver sua conclusão, mas o palco estava perfeitamente preparado para seu filho brilhante e tempestuoso.

Este livro traça o curso da vida surpreendente de Alexandre, uma jornada que é ao mesmo tempo uma odisseia geográfica e pessoal. Começaremos com sua juventude na corte macedônia em Pela, um mundo de intrigas políticas, ferrenhas rivalidades familiares e a profunda influência de seus formidáveis pais, Filipe e Olímpia, e de seu tutor, o filósofo Aristóteles. O seguiremos enquanto ele assegura o trono de seu pai após o assassinato de Filipe, esmagando impiedosamente rebeliões na Grécia antes de lançar sua grande empreitada através do Helesponto rumo à Ásia.

O cerne de nossa história é a campanha de uma década contra o Império Persa, uma série de vitórias estonteantes que desafiaram todas as probabilidades. Estaremos com seu exército na Batalha do Grânico, testemunharemos o choque de reis em Isso, e nos maravilharemos com o épico Cerco de Tiro. Viajaremos com ele ao Egito, onde foi saudado como libertador e faraó, e onde fundou a primeira e maior de suas muitas cidades, Alexandria. A narrativa então nos levará às planícies empoeiradas de Gaugamela para a batalha final e decisiva que quebrou a espinha do poder persa, e às fabulosas cidades de Babilônia, Susa e Persépolis.

Mas a queda da Pérsia não foi o fim da ambição de Alexandre. Seu ímpeto o empurrou a ele e a seu exército exausto cada vez mais para leste, para os territórios desconhecidos da Báctria e Sogdiana, e através do formidável Hindu Kush até a Índia. Lá, nas margens do rio Hidaspes, ele enfrentaria os elefantes de guerra do Rei Poro em sua última grande batalha. Foi apenas a quase-motim de seus próprios soldados, saudosos de casa e exaustos, que finalmente deteve seu avanço para leste. A jornada de retorno foi tão pérfida quanto qualquer batalha, uma marcha desastrosa pelo implacável Deserto da Gedrósia que custou milhares de vidas. Em seus últimos anos, veremos um rei lutando com o imenso desafio de governar seu vasto império multicultural, tentando fundir as culturas grega e persa através de políticas controversas como os Casamentos de Susa, e lidando com as crescentes tensões entre seus veteranos macedônios e seus novos súditos asiáticos. Sua jornada termina onde começou a tomar uma nova direção, na antiga cidade de Babilônia, onde, no auge de seu poder e no limiar de novas campanhas, foi abatido por uma doença repentina.

Escrever uma biografia de Alexandre, o Grande, é um exercício de trabalho de detetive histórico. Não existem relatos sobreviventes escritos por aqueles que o conheceram. As histórias de seus próprios generais, Ptolomeu e Nearco, ou de seu historiador oficial Calístenes, perderam-se no tempo, conhecidas apenas através de fragmentos e referências em obras posteriores. As fontes principais nas quais confiamos — os escritos de Arriano, Plutarco, Diodoro Sículo e Quinto Curcio Rufo — foram todos compostos séculos após a morte de Alexandre. Estes autores tinham suas próprias agendas e se baseavam em fontes anteriores, frequentemente conflitantes. Arriano, ele próprio um homem militar, fornece o relato militar mais direto, enquanto Plutarco estava mais interessado em lições morais e caráter. Diodoro e Curcio Rufo frequentemente favoreciam detalhes mais sensacionais e dramáticos. Navegar por estes relatos, sopesar seus viéses e reconstruir uma narrativa plausível a partir das evidências disponíveis é o desafio central para qualquer estudioso da vida de Alexandre.

Este livro visa atravessar as camadas de mito e especulação para apresentar um relato claro e envolvente da vida e época de Alexandre. Busca explorar as motivações de um homem que, por qualquer medida, era extraordinário. Qual era a fonte de seu impulso implacável, seu pothos, ou "anseio", pelo desconhecido? Era movido por uma visão estratégica de um mundo helenizado, uma ânsia por glória pessoal, ou uma complexa necessidade psicológica de superar as conquistas monumentais de seu pai? Examinaremos suas estratégias militares, que ainda hoje são estudadas, sua perspicácia política e seus métodos frequentemente brutais. Também exploraremos as consequências profundas e duradouras de suas conquistas — a destruição de um império e o nascimento de um novo e vibrante mundo helenístico, uma fusão de culturas grega e oriental que dominaria o Mediterrâneo e o Oriente Próximo pelos próximos três séculos e lançaria as bases culturais para a ascensão de Roma.

A história de Alexandre é mais do que apenas uma história militar; é um drama humano de proporções épicas, repleto de momentos de liderança brilhante, lealdade pessoal, raiva violenta e luto profundo. É a história de um homem que ultrapassou as fronteiras do possível, que redesenhou o mapa do mundo antigo e cujo legado continua a cativar e provocar-nos. Para começar a compreender o homem que conquistaria o mundo, devemos primeiro voltar-nos para o reino que o criou e para o pai que forjou a espada que ele manejaria com efeito tão devastador. Nossa jornada começa na Macedônia.

Num dia de verão de 356 a.C., provavelmente a 20 de julho, nasceu um filho do Rei Filipe II da Macedônia na capital real de Pela. A mãe do menino era a quarta e principal esposa de Filipe, Olímpia, uma princesa fogosa e ferozmente inteligente do reino vizinho do Epiro. Não foi um nascimento real qualquer. Desde o seu início, a vida de Alexandre III da Macedônia esteve envolta em presságios e lendas, relatos que provavelmente foram encorajados e embelezados mais tarde para cimentar sua reivindicação à grandeza. Dizia-se que, no dia de seu nascimento, três mensagens auspiciosas chegaram a Filipe: seu general Parmênio havia derrotado os ilírios, seus cavalos haviam vencido nos Jogos Olímpicos, e seu herdeiro havia nascido. De forma ainda mais dramática, o grande Templo de Artemis em Éfeso, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, ardeu até ao chão nessa mesma noite. O historiador Hégias de Magnésia gracejaria mais tarde que a deusa do parto estava demasiado ocupada a assistir à chegada de Alexandre para salvar o seu próprio templo.

As lendas estendiam-se à sua concepção. Sua mãe, Olímpia, uma devota seguidora do culto misterioso de Dionísio, alegava que Alexandre não era filho de Filipe, mas do próprio Zeus. Um relato conta que ela sonhou que um raio atingiu o seu ventre, provocando um incêndio que se alastrou por toda parte antes de se extinguir. Filipe, em seu próprio sonho, teria selado o ventre dela com a imagem de um leão. Quer fossem fabricações politicamente motivadas para sugerir um destino divino, ou crenças genuínas de uma mãe ambiciosa, elas sem dúvida moldaram a autopercepção do jovem Alexandre. Ele cresceu com a convicção de que descendia de heróis; por parte do pai, de Héracles, e pela linhagem real molóssia da mãe, do grande guerreiro Aquiles. Esta linhagem incutiu nele um poderoso senso de propósito e um desejo ardente de igualar, e até superar, os feitos de seus antepassados míticos.

O ambiente da corte macedônia em Pela era um cadinho de ambição, intriga e violência. Era um mundo à parte dos bosques filosóficos de Atenas. A nobreza macedônia era uma aristocracia bebedeira e endurecida pela batalha, onde o poder era frequentemente conquistado e mantido pela força e pela conspiração. A sucessão real nem sempre era um processo tranquilo, e o palácio era um lugar de alianças mutáveis e rivalidades mortais. Presidindo esta corte estava Filipe II, um homem de imenso talento e apetites. Um brilhante estratega militar e um diplomata astuto, era também dado a festas suntuosas, bebedeira pesada e múltiplos casamentos. Filipe estava frequentemente ausente em campanha, deixando Alexandre para ser criado principalmente por sua mãe.

Olímpia era uma figura formidável por direito próprio. Orgulhosa, inteligente e profundamente religiosa, praticava ritos místicos que envolviam o manuseio de serpentes, uma prática que perturbava os macedônios mais convencionais. Seu relacionamento com Filipe era apaixonado e tempestuoso. As numerosas esposas de Filipe, contraídas por alianças políticas, eram uma fonte constante de tensão. Olímpia, como mãe do herdeiro designado, detinha uma posição de prestígio, mas era uma posição que ela tinha de defender constantemente. Despejou sua ambição considerável no filho, garantindo que ele compreendesse seu destino único e seu direito ao trono. Esta dinâmica parental — um pai frequentemente ausente, maior do que a vida, e uma mãe ferozmente protetora, sempre presente — forjou em Alexandre um espírito competitivo, uma necessidade de ganhar a aprovação do pai e uma crença inabalável em sua própria grandeza.

A educação inicial de Alexandre foi rigorosa e destinada a moldá-lo num rei macedônio. Foi criado por uma ama chamada Lanice, irmã de seu futuro general, Clito, o Negro. Seus primeiros tutores foram contratados pelo pai para incutir a disciplina física e mental requerida a um guerreiro e governante. Leonidas, um parente de Olímpia, era um mestre severo que submeteu o jovem príncipe a uma criação austera, incluindo longas marchas e refeições parcas. Era conhecido por inspecionar os pertences de Alexandre, procurando quaisquer guloseimas ou luxos que sua mãe pudesse ter escondido para ele. Outro tutor, Lisímaco da Acarnânia, adotou uma abordagem diferente, capturando a imaginação do menino através de encenações. Chamou-se a si mesmo de Fênix, a Alexandre de Aquiles, e a Filipe de Peleu, alimentando a fascinação de Alexandre pelos heróis da Ilíada de Homero. Esta imersão precoce no código heróico da Grécia antiga cultivou um amor vitalício por Homero e um desejo profundo de glória.

Uma das anedotas mais definidoras da juventude de Alexandre, uma história que revela sua notável perspicácia e confiança, é a doma do cavalo Bucefalo. Um comerciante de cavalos da Tessália trouxera o magnífico garanhão negro a Filipe, mas o animal era tão selvagem e feroz que nenhum dos homens do rei conseguia montá-lo. Enquanto Filipe ordenava irritado que levassem o cavalo embora, o jovem Alexandre, talvez com apenas dez ou doze anos, declarou corajosamente que um grande cavalo estava a ser perdido por falta de habilidade e audácia. Filipe, divertido e talvez irritado, desafiou o filho a tentar onde guerreiros experientes haviam falhado, apostando o preço do cavalo. Alexandre notara que o cavalo parecia assustado com a própria sombra. Calmamente tomou as rédeas, virou o cavalo de frente para o sol para que a sombra caísse atrás dele, e falou-lhe brandamente. Então, num movimento fluido, saltou para as suas costas. Para espanto da corte, montou o cavalo com facilidade. Plutarco relata que Filipe, tomado de orgulho, chorou e declarou: "Meu rapaz, deves encontrar um reino à altura de tuas ambições. A Macedônia é demasiado pequena para ti." Desse dia em diante, Bucefalo foi o cavalo de Alexandre, seu companheiro em todas as grandes batalhas até à sua morte na Índia, anos mais tarde.

À medida que Alexandre entrava na adolescência, Filipe tomou uma decisão que moldaria profundamente a mente e a visão de mundo de seu filho. Reconhecendo a aguda inteligência do príncipe, procurou o intelecto mais renomado do mundo grego para ser seu tutor. Em 343 a.C., Filipe convidou Aristóteles, antigo aluno de Platão e natural de Estagira na Macedônia, a estabelecer uma escola para Alexandre e os filhos de outros nobres macedônios. Como incentivo, Filipe ofereceu-se para reconstruir a cidade natal de Aristóteles, que ele próprio havia destruído anteriormente, e para reassentar seus cidadãos escravizados. Aristóteles aceitou.

A escola não funcionava na movimentada capital de Pela, mas no tranquilo Templo das Ninfas em Mieza, um local pitoresco com bosques sombreados e grutas. Durante três anos, dos treze aos dezesseis anos, Alexandre estudou sob a orientação do filósofo. O currículo era amplo e abrangente. Aristóteles instruiu seus alunos em retórica, política, filosofia, ética e literatura. Também fomentou o vivo interesse de Alexandre pelo mundo natural, ensinando-lhe zoologia, botânica e medicina. Esta educação científica incutiu em Alexandre uma curiosidade vitalícia e um hábito de observação cuidadosa que lhe seriam muito úteis em suas campanhas. Mais tarde, levaria cientistas consigo na invasão da Ásia, recolhendo e enviando espécimes ao seu antigo mestre.

No cerne do currículo de Aristóteles estava a literatura grega, particularmente as epopeias de Homero. Aristóteles preparou uma cópia especial anotada da Ilíada para seu aluno, que Alexandre teria guardado sob o travesseiro, junto com uma adaga, durante todas as suas campanhas. O filósofo ensinou Alexandre não apenas a admirar os heróis, mas a analisar suas ações, suas motivações e as consequências de suas escolhas. Esta educação proporcionou um arcabouço teórico e ético para as lições práticas de guerra e arte de governar que ele aprendia com o pai. Os ensinamentos de Aristóteles sobre lógica e argumentação raciocinada aguçaram a mente de Alexandre, fortalecendo sua capacidade de pensar estrategicamente e lidar com problemas complexos.

A relação entre o grande filósofo e o futuro conquistador foi complexa e tem sido objeto de muito debate. Embora Alexandre respeitasse claramente seu mestre e absorvesse muitas de suas lições, nem sempre concordavam. Um grande ponto de divergência era a visão que tinham dos não-gregos, que Aristóteles, numa visão helênica convencional, considerava "bárbaros" por natureza. Aconselhou Alexandre a ser um líder para os gregos, mas um senhor para os bárbaros. À medida que as conquistas de Alexandre o empurravam mais para o interior da Ásia, porém, ele adotaria uma política de fusão, integrando as culturas persa e grega de uma forma que contradizia diretamente o conselho de seu tutor. Apesar destas diferenças posteriores, o alicerce intelectual que Aristóteles forneceu foi imenso. Dotou Alexandre das ferramentas da razão, uma profunda apreciação pela cultura grega e uma curiosidade insaciável pelo mundo.

Assim, o príncipe que atingiu a maioridade na corte macedônia era produto de forças poderosas e frequentemente conflitantes. Do pai, herdou o gênio militar e a ambição sem limites. Da mãe, a crença em seu destino divino e uma vontade feroz de sucesso. De Leonidas, aprendeu disciplina e austeridade, enquanto Lisímaco alimentou suas fantasias heróicas. E de Aristóteles, ganhou um intelecto de primeira grandeza, um alicerce filosófico e uma maneira sistemática de olhar o mundo. Foi treinado nas artes tanto da guerra quanto da paz, igualmente à vontade no campo de batalha e no debate filosófico. Quando completou dezesseis anos, sua educação formal terminara, e Filipe nomeou-o regente da Macedônia enquanto ele fazia campanha na Trácia. O jovem príncipe já não era um estudante nos bosques de Mieza; era agora um governante, pronto a colocar em prática seu formidável treinamento. A forja do príncipe estava completa. O mundo em breve sentiria o fio cortante de sua ambição.