Los mejores museos del mundo

• Introducción
• Capítulo 1 El Museo del Louvre, París, Francia
• Capítulo 2 El Museo Metropolitano de Arte, Nueva York, EE. UU.
• Capítulo 3 El Museo Británico, Londres, Reino Unido.
• Capítulo 4 El Museo Estatal del Hermitage, San Petersburgo, Rusia.
• Capítulo 5 Los Museos Vaticanos, Ciudad del Vaticano.
• Capítulo 6 El Museo del Prado, Madrid, España.
• Capítulo 7 El Rijksmuseum, Ámsterdam, Países Bajos.
• Capítulo 8 La Galería Uffizi, Florencia, Italia.
• Capítulo 9 El Museo Egipcio, El Cairo, Egipto.
• Capítulo 10 El Museo Nacional de China, Pekín, China.
• Capítulo 11 El Museo de Orsay, París, Francia.
• Capítulo 12 El Museo de Arte Moderno (MoMA), Nueva York, EE. UU.
• Capítulo 13 El Tate Modern, Londres, Reino Unido.
• Capítulo 14 La Galería Nacional de Arte, Washington, D.C., EE. UU.
• Capítulo 15 El Instituto de Arte de Chicago, Chicago, EE. UU.
• Capítulo 16 El Museo de la Acrópolis, Atenas, Grecia.
• Capítulo 17 El Museo de los Guerreros de Terracota y Caballos de Qin, Xi'an, China.
• Capítulo 18 El Museo Van Gogh, Ámsterdam, Países Bajos.
• Capítulo 19 El Museo de Historia Natural, Londres, Reino Unido.
• Capítulo 20 El Museo Americano de Historia Natural, Nueva York, EE. UU.
• Capítulo 21 El Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, Washington, D.C., EE. UU.
• Capítulo 22 El Deutsches Museum, Múnich, Alemania.
• Capítulo 23 El Museo Nacional de Tokio, Tokio, Japón.
• Capítulo 24 El Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo, Seúl, Corea del Sur.
• Capítulo 25 El Centro Getty, Los Ángeles, EE. UU.
• Epílogo

Existe un impulso tan antiguo como la propia humanidad: coleccionar. Reunir, clasificar, conservar. Comienza en la infancia con piedras lisas, hojas vibrantes o juguetes atesorados, y madura hasta convertirse en un impulso sofisticado por preservar lo bello, lo raro, lo sagrado y lo significativo. Coleccionamos para entender el mundo, para poseer una parte de él, para imponer orden sobre su glorioso caos y para contar historias. El museo, en su forma más grandiosa, es la expresión máxima de este impulso: un desván comunitario, un cofre del tesoro público, una catedral dedicada no a una sola deidad, sino a las Musas de la creatividad y el ingenio humanos en todas sus formas. Este libro es un viaje a veinticinco de estas catedrales, los mejores museos del mundo.

La misma palabra «museo» susurra un pasado clásico. Se origina del griego antiguo Μουσεῖον (mouseion), un templo o santuario dedicado a las Musas, las nueve diosas de las artes y las ciencias. El más famoso de ellos fue el Mouseion de Alejandría, fundado alrededor del 280 a. C. Era menos un museo en nuestro sentido moderno y más una proto-universidad revolucionaria, un campus donde los eruditos vivían, investigaban y debatían. Alberga la legendaria Biblioteca de Alejandría y era un lugar para la contemplación y la discusión filosófica. Aunque no presentaba pinturas en las paredes, era un depósito para el bien más valioso de su época: el conocimiento.

Mucho antes de los primeros museos públicos, la práctica de coleccionar y exhibir objetos ya estaba bien establecida. El ejemplo más antiguo conocido data de alrededor del 530 a. C., con el museo de la princesa neobabilónica Ennigaldi-Nanna, que albergaba antigüedades mesopotámicas con etiquetas. En la Antigua Grecia y Roma, los templos servían a menudo como galerías públicas, albergando ofrendas votivas y botines de guerra a la vista de todos. Pero durante siglos, el acto de coleccionar significativamente fue un asunto privado y elitista. Durante el Renacimiento, esto encontró su expresión más característica en el Wunderkammer, o «gabinete de curiosidades».

Estas colecciones, acumuladas por príncipes, comerciantes y eruditos, eran enciclopédicas en su ambición. Eran mundos en miniatura, diseñados para mostrar la riqueza, la mundología y la comprensión intelectual de su dueño. Una sola habitación, o incluso un mueble, se llenaba con una mezcla deslumbrante y deliberadamente ecléctica. Conchas y fósiles (Naturalia) se sentaban junto a intrincados tallados e instrumentos científicos (Artificialia). Reliquias de tierras lejanas (Exotica) se mezclaban con hallazgos arqueológicos (Antiqua). Un colmillo de narval podía presentarse como un cuerno de unicornio, difuminando la línea entre la realidad y el folclore. Estos gabinetes no eran solo precursores de los museos; eran la fuente de la que surgirían muchas de las primeras grandes colecciones públicas del mundo.

El gran cambio filosófico de los siglos XVII y XVIII conocido como la Ilustración lo cambió todo. Con su énfasis en la razón, el conocimiento y los derechos del individuo, la idea de mantener los tesoros del mundo encerrados en palacios privados empezó a parecer insostenible. El conocimiento, argumentaban los pensadores de la época, debía ser un bien público. La cultura podía ser un «motor cívico», una herramienta para transformar a las masas en una ciudadanía educada. El museo iba a ser un nuevo tipo de espacio público, una institución dedicada a la difusión del conocimiento útil y el entretenimiento racional.

Este ideal revolucionario tomó forma física en toda Europa. Los Museos Capitolinos en Roma pueden considerarse la colección pública más antigua, iniciada en 1471 cuando el Papa Sixto IV donó una colección de esculturas de bronce al pueblo de Roma. El Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford abrió sus puertas en 1683, creciendo a partir de un gabinete de curiosidades donado por Elias Ashmole. En 1759, el Museo Británico fue establecido en Londres, fundado sobre las vastas colecciones del médico Sir Hans Sloane. Pero quizás el nacimiento más dramático de un museo público fue en París. En medio del fervor de la Revolución Francesa, el antiguo palacio real del Louvre fue abierto al público en 1793, convirtiendo el arte de los reyes en el patrimonio del pueblo.

Esta transición de tesoro privado a institución pública marcó el nacimiento del museo moderno. Fue un producto del humanismo renacentista, la filosofía ilustrada y la democracia del siglo XIX. El propósito ya no era simplemente acumular e impresionar, sino clasificar, estudiar y, lo más importante, educar. Las instituciones del siglo XIX, en particular, se centraron intensamente en la investigación científica y la organización sistemática de sus colecciones, a menudo reunidas a través de la exploración global y, hay que reconocerlo, la expansión colonial. El museo se convirtió en un lugar para crear y presentar una narrativa estructurada del mundo: de la historia del arte, de la historia natural, de la civilización humana.

¿Qué, entonces, califica a un museo para ser incluido en un libro titulado «Los mejores del mundo»? El término es subjetivo, por supuesto, pero no es arbitrario. La grandeza, en este contexto, es una combinación poderosa de varios elementos clave. No se trata meramente del tamaño, aunque muchas de las instituciones en estas páginas son colosales. Tampoco se trata únicamente del número de visitantes, aunque millones pueden pasar por sus puertas cada año. En cambio, la grandeza es una medida de la colección de una institución, su arquitectura, su visión curatorial y su profundo impacto cultural.

En primer lugar está la colección. Un gran museo es el guardián de una colección de clase mundial, un conjunto de objetos que no solo son antiguos o valiosos, sino que son superlativos, definitivos o únicos. Estos son los lugares a los que debes ir para ver ciertas cosas, los imanes de nuestro patrimonio cultural compartido. Poseen los iconos, las «Mona Lisas» y las Piedras Rosetta, las obras que se han arraigado tan profundamente en nuestra conciencia que verlas en persona es hacer una peregrinación. Estos son los objetos que definen campos enteros de estudio e inspiran asombro a través de generaciones.

Pero la grandeza en una colección no se trata solo de tener un puñado de obras maestras universalmente reconocidas. También se trata de profundidad y amplitud. Un museo enciclopédico puede contar la historia de la creatividad humana a través de continentes y milenios, mientras que un museo especializado puede ofrecer una inmersión sin igual en la obra de un solo artista o un campo específico de la ciencia. La calidad reside en la capacidad de la colección para contar una historia convincente y completa, para sorprender e iluminar, para revelar conexiones y complejidades que solo pueden comprenderse a través de la contemplación silenciosa de objetos auténticos.

Luego está la arquitectura. Los edificios que albergan estas colecciones son a menudo obras maestras por derecho propio, inseparables de la identidad del propio museo. Van desde palacios y fortalezas reales reutilizados, cuyos salones históricos forman un poderoso telón de fondo para los tesoros en su interior, hasta estructuras contemporáneas audaces diseñadas por los arquitectos más innovadores del mundo. La arquitectura de un museo no solo proporciona refugio al arte; moldea toda la experiencia del visitante. Puede evocar una sensación de grandeza y reverencia, o puede crear una sensación de intimidad y descubrimiento. El viaje a través de las galerías de un museo, el flujo de la luz, la secuencia de los espacios, todo esto forma parte de la narrativa.

En la era moderna, la arquitectura de los museos se ha convertido cada vez más en una declaración. Las ciudades encargan edificios emblemáticos para crear nuevos centros culturales y revitalizar paisajes urbanos, reconociendo que el contenedor puede convertirse tanto en un destino como su contenido. Ya sea la grandeza clásica de un palacio del siglo XVIII o el dinamismo deconstruido de un icono del siglo XXI, la envoltura arquitectónica de un gran museo es una parte vital de su carácter y su atractivo. Es la primera pieza de arte que experimentas, mucho antes de entrar.

Más allá de los objetos y el edificio está el elemento crucial de la curaduría y la experiencia del visitante. Un museo no es un almacén estático de cosas; es un narrador activo. La forma en que una colección es interpretada, organizada y exhibida es lo que transforma una sala de artefactos en una historia convincente. Los curadores y académicos proporcionan el marco intelectual, realizando la investigación que nos ayuda a entender lo que estamos viendo: su contexto, su creación, su significado. Esta erudición a menudo es invisible para el público, pero es la base sobre la que descansa toda la institución.

En las últimas décadas, el enfoque en la experiencia del visitante ha revolucionado la práctica museística. El viejo modelo de salas silenciosas y reverentes llenas de objetos acompañados de densas etiquetas académicas ha sido complementado, y en algunos casos reemplazado, por un enfoque más dinámico e interactivo. Los museos ahora buscan involucrar a sus audiencias, ser accesibles e inclusivos, y fomentar un sentido de descubrimiento y diálogo. Utilizan tecnología, narración de historias y diseño de exposiciones innovador para hacer que sus colecciones sean relevantes para un público diverso. Un gran museo no solo te muestra cosas; te ayuda a ver el mundo de manera diferente.

Finalmente, la grandeza es una medida del impacto. Las instituciones en este libro son más que solo edificios con cosas dentro; son potencias culturales. Son anclas para sus ciudades, impulsores del turismo y centros de vida comunitaria. Son símbolos de orgullo e identidad nacional. Sus colecciones han sido el tema de innumerables libros, documentales y artículos académicos, moldeando nuestra comprensión de la historia, el arte y el mundo natural. Son lugares de investigación, conservación y educación, preservando nuestro patrimonio para las generaciones futuras.

Su influencia se extiende mucho más allá de sus muros físicos. Han inspirado a artistas, escritores y científicos. Han sido el telón de fondo de eventos históricos y el catalizador de debates políticos. Su mera existencia ha moldeado la forma en que pensamos sobre la cultura, la historia y nuestro lugar en el mundo. Visitar uno de estos museos es conectarse con una conversación global que ha estado ocurriendo durante siglos y que continúa evolucionando cada día.

El viaje que estamos a punto de emprender es global, abarcando continentes y cruzando culturas. Caminaremos por los salones dorados de antiguos palacios europeos, exploraremos elegantes estructuras modernas en Asia y visitaremos instituciones en las Américas que celebran desde los secretos del cosmos hasta la cúspide de la expresión artística. Nos encontraremos con los artefactos sagrados del Antiguo Egipto, los lienzos revolucionarios de los impresionistas, los restos fosilizados de dinosaurios y las máquinas pioneras que llevaron a la humanidad a las estrellas.

La selección de veinticinco museos es, por necesidad, una curada. Elegir veinticinco es dejar fuera a otros cien que podrían reclamar legítimamente la grandeza. Esta no es una lista definitiva y clasificada, sino un retrato de instituciones que ejemplifican la cúspide del ideal museístico en sus múltiples formas. Incluye a los gigantes enciclopédicos y a los especialistas intensamente enfocados, los antiguos y los modernos, los histórico-artísticos y los científicos. Cada capítulo explorará uno de estos lugares notables, profundizando en su historia, su arquitectura, sus tesoros más icónicos y lo que lo convierte en un destino verdaderamente esencial.

También es importante reconocer que el museo moderno no está exento de complejidades y desafíos. En una era de ajuste de cuentas global con los legados del colonialismo, las instituciones que albergan artefactos adquiridos durante la expansión imperial enfrentan preguntas apremiantes sobre la propiedad y la repatriación. La propia idea de un «museo universal» está siendo debatida y redefinida. Los museos también están lidiando con la necesidad de seguir siendo relevantes en un mundo digital acelerado, encontrando nuevas formas de involucrar a audiencias acostumbradas al acceso instantáneo a la información y el entretenimiento.

La financiación es una preocupación perenne, con instituciones que buscan constantemente equilibrar sus misiones académicas con las realidades comerciales de operar a gran escala. Enfrentan competencia por el tiempo de ocio del público y el desafío de atraer audiencias nuevas y más diversas. El papel mismo del museo en la sociedad es un tema de discusión continua: ¿Es un templo para la contemplación silenciosa, un foro para el debate social, un centro para el compromiso comunitario o un motor para el desarrollo económico? La respuesta, para muchos de los mejores museos del mundo, es que debe ser todas estas cosas a la vez.

A pesar de estos desafíos, o quizás debido a ellos, el museo sigue siendo una institución más vital que nunca. En un mundo fragmentado y que cambia rápidamente, estos lugares ofrecen una conexión con algo perdurable y profundo. Son depósitos de memoria colectiva, escaparates del genio humano y laboratorios para futuros descubrimientos. Proporcionan un espacio para la reflexión, la inspiración y la experiencia compartida. Nos recuerdan de dónde venimos y sugieren hacia dónde podríamos ir. Son, en su mejor expresión, una celebración del poder perdurable de la curiosidad humana. Este libro es una invitación a explorar veinticinco de los mejores.

Acercarse al Louvre es acercarse al corazón mismo de París, un palacio descomunal de grandeza imposible que domina la margen derecha del Sena. Es menos un solo edificio que todo un distrito urbano dedicado al arte, un lugar tan vasto que desafía cualquier intento de visita casual. Durante siglos fue escenario de la historia francesa, evolucionando desde una sombría fortaleza medieval hasta una lujosa residencia real antes de renacer como el museo más visitado del mundo. Recorrer sus salones es trazar las ambiciones de reyes, emperadores y presidentes, cuyos legados están grabados en cada piedra y reflejados en cada obra maestra.

La historia del Louvre comienza no con el arte, sino con la guerra. Hacia 1190, el rey Felipe II, más conocido como Felipe Augusto, ordenó la construcción de una fortaleza en el extremo occidental de su capital para defenderla de posibles ataques ingleses río Sena abajo. No era un palacio de placer; era una ciudadela formidable con foso y una enorme torre del homenaje central, la Grosse Tour. Hoy, los visitantes pueden descender bajo la Cour Carrée, el «Patio Cuadrado», para ver los cimientos excavados de esta estructura medieval original, un recordatorio crudo y poderoso de los orígenes marciales del Louvre.

Durante dos siglos, siguió siendo un puesto militar y arsenal real. Fue el rey Carlos V, a mediados del siglo XIV, quien primero reimaginó la fortaleza como una cómoda residencia real. A medida que París crecía, las murallas defensivas de la ciudad se ampliaron, dejando obsoleta la antigua ciudadela. Carlos V la transformó en una maravilla gótica con techos ornamentados, grandes escaleras y apartamentos reales, estableciéndola como sede del poder y la cultura. También creó una biblioteca importante, sembrando las primeras semillas del futuro del Louvre como depósito de una inmensa riqueza cultural.

La transformación más significativa del Louvre comenzó en el siglo XVI bajo el rey Francisco I, un monarca cuya pasión por el Renacimiento italiano cambiaría para siempre el panorama cultural de Francia. En 1546, Francisco I comenzó a demoler la antigua fortaleza para construir un magnífico palacio de estilo renacentista, proyecto continuado por sus sucesores. Mecenas y coleccionista apasionado, invitó a artistas italianos a su corte, sobre todo a Leonardo da Vinci, y adquirió obras maestras que forman el núcleo de la colección incomparable de pintura italiana del Louvre, incluida la Mona Lisa.

Los monarcas sucesivos continuaron expandiendo el palacio. Catalina de Médici inició la construcción del vecino Palacio de las Tullerías, y el rey Enrique IV concibió el «Grand Dessein» o «Gran Diseño», un ambicioso plan para conectar el Louvre con las Tullerías mediante la construcción de la inmensa Grande Galerie a lo largo del Sena. Luis XIV, el Rey Sol, también dejó su huella, encargando la magnífica fachada oriental, la Columnata del Louvre, antes de que su atención y la sede del poder francés se trasladaran definitivamente al nuevo palacio de Versalles en 1682.

Con la corte real ausente, el Louvre entró en un curioso y creativo interregno. Grandes partes del palacio inconcluso fueron ocupadas por artistas, escultores y artesanos, que obtuvieron talleres y viviendas dentro de sus muros. También se instaló la Académie Royale de Peinture et de Sculpture, que celebró allí los primeros de sus famosos «Salones» —exposiciones públicas de arte que moldearían los gustos artísticos durante más de un siglo—. La idea del Louvre como museo público, un lugar para exhibir las obras maestras de la nación, comenzó a germinar entre los pensadores de la Ilustración.

La Revolución Francesa actuó como catalizador. La monarquía fue derrocada y el 10 de agosto de 1793, el gobierno revolucionario abrió las puertas del Musée Central des Arts en la Grande Galerie. El arte de los reyes era ahora patrimonio del pueblo. Fue un acto radical que consolidó la nueva identidad del Louvre como institución pública dedicada a la educación y el orgullo cívico. La colección inicial consistía en obras de la antigua colección real y bienes confiscados a la iglesia y a aristócratas exiliados.

La colección del museo y su notoriedad se expandieron drásticamente bajo Napoleón Bonaparte. En 1803, fue renombrado como Musée Napoléon, y sus galerías comenzaron a llenarse de tesoros arrebatados durante sus campañas militares por toda Europa. Caravaggios de Italia, obras maestras de Bélgica y antigüedades de Egipto llenaron los salones. El director del museo de Napoleón, el enérgico Dominique Vivant Denon, organizó sistemáticamente esta vasta afluencia de arte. Tras la derrota de Napoleón en Waterloo en 1815, una gran cantidad de estas obras fueron repatriadas, pero el precedente del Louvre como museo universal ya estaba establecido.

El siglo XIX trajo la última gran ampliación arquitectónica del Louvre. Napoleón III, buscando completar el «Grand Dessein» que sus predecesores habían imaginado, encargó la construcción de las dos alas monumentales que hoy enmarcan el patio central. Estas nuevas alas, la Richelieu al norte y la Denon al sur, finalmente conectaron el Louvre con el Palacio de las Tullerías, creando un vasto y armonioso complejo. Sin embargo, este palacio unificado duró poco; las Tullerías fueron incendiadas durante la Comuna de París de 1871 y posteriormente demolidas, abriendo la magnífica perspectiva que hoy se extiende desde el Louvre, a través del Jardín de las Tullerías, hasta el Arco de Triunfo, conocida como el Eje Histórico.

A mediados del siglo XX, el Louvre era víctima de su propio éxito y de su laberíntica historia. Era oscuro, abarrotado y administrativamente caótico, con el ala norte aún ocupada por el Ministerio de Finanzas francés. En 1981, el presidente François Mitterrand puso en marcha el ambicioso proyecto «Grand Louvre», un plan de modernización radical destinado a reformar el museo y recuperar todo el palacio para el público. El Ministerio de Finanzas fue reubicado, liberando el ala Richelieu para el muy necesario espacio de galerías.

La pieza central del proyecto, y su elemento más controvertido, fue la nueva entrada diseñada por el arquitecto chino-estadounidense I. M. Pei. La propuesta de Pei era una gigantesca pirámide de vidrio, situada en el centro de la Cour Napoléon. La idea de colocar una estructura moderna y geométrica en el corazón del palacio histórico provocó una enorme protesta pública. Los críticos la calificaron de sacrilegio arquitectónico. Sin embargo, la visión de Pei era a la vez elegante y práctica. La Pirámide sirve como una entrada única y clara, canalizando a los visitantes hacia un espacioso vestíbulo subterráneo lleno de luz que da acceso a las tres alas del museo. Desde su finalización en 1989, la Pirámide ha pasado de ser un símbolo de controversia a convertirse en un icono de París, un hito querido que combina lo moderno con lo clásico.

Hablar de la colección del Louvre es hablar de la historia de la creatividad humana misma. Sus fondos se dividen en ocho departamentos curatoriales que, juntos, contienen algunas de las obras de arte más famosas jamás creadas. La escala es abrumadora; es un lugar de peregrinación para los amantes del arte, que acuden a estar frente a objetos que han definido la cultura occidental.

Ninguna obra es más famosa, ni más emblemática de la estatura global del Louvre, que la Mona Lisa de Leonardo da Vinci. Alojada en la Salle des États, atrae una multitud constante y densa. La fama del cuadro es un fenómeno moderno, catapultado a la fama mundial tras ser robado del museo en 1911. El ladrón, un carpintero italiano llamado Vincenzo Peruggia, se había escondido en un armario durante la noche y simplemente salió del museo con el cuadro bajo su bata blanca de empleado a la mañana siguiente. Durante dos años, la pintura más famosa del mundo estuvo escondida en su apartamento de París. Su desaparición provocó un frenesí mediático, y cuando finalmente fue recuperada y devuelta en 1914, se había convertido en la pintura más reconocible del planeta.

Si bien la Mona Lisa atrae a las multitudes más grandes, está rodeada de otros titanes de la colección pictórica. En la misma sala cuelga Las bodas de Caná de Paolo Veronese, la pintura más grande del Louvre, una escena de festividad bíblica de una vastedad y detalle sobrecogedores. Los grandes maestros franceses son celebrados en las «Salas Rojas», donde La coronación de Napoleón de Jacques-Louis David y el icono revolucionario de Eugène Delacroix, La Libertad guiando al pueblo, ocupan muros enteros. Cerca, La balsa de la Medusa de Théodore Géricault ofrece una visión desgarradora del sufrimiento humano en el mar.

El Louvre es igualmente renombrado por sus tres grandes damas de la escultura antigua. La Venus de Milo, una célebre estatua griega del siglo II a. C., ha sido admirada por su belleza clásica desde su llegada al museo, sus brazos perdidos solo añadiendo misterio. Pero en cuanto a teatralidad, nada rivaliza con la Victoria de Samotracia. Descubierta en pedazos en una isla griega en 1863, esta obra maestra helenística que representa a Niké, la diosa de la victoria, está estratégicamente colocada en lo alto de la gran escalera Daru. Mientras los visitantes ascienden, ella parece posarse sobre la proa de un barco de piedra, su ropaje azotado por un viento marino imaginario, creando un momento inolvidable de poder dramático.

La colección de antigüedades del museo se extiende mucho más allá de estos iconos helenísticos. El Departamento de Antigüedades Orientales alberga uno de los artefactos más importantes de la civilización humana: el Código de Hammurabi. Esta estela de basalto negro, descubierta en el actual Irán en 1901, está inscrita con uno de los códigos legales escritos más antiguos y completos, que data del rey babilónico Hammurabi hacia 1754 a. C. En su parte superior, un relieve representa al rey recibiendo la ley del dios solar, un momento fundacional en la historia de la justicia. No muy lejos, toros alados con cabeza humana, conocidos como Lamassu, montan guardia, reliquias poderosas e imponentes de un palacio asirio.

El Departamento de Antigüedades Egipcias es otra de las colecciones centrales del Louvre, un vasto tesoro de arte y artefactos. Entre sus tesoros se encuentran el sereno y realista Escriba sentado, una obra maestra del realismo egipcio antiguo, y la monumental Gran Esfinge de Tanis. La colección abarca la totalidad de la historia egipcia, desde estatuas colosales de faraones hasta intrincados sarcófagos y delicados papiros.

En los últimos años, el Louvre ha seguido evolucionando. En 2012, se inauguró un nuevo espacio para el Departamento de Arte Islámico en la Cour Visconti. Diseñada por los arquitectos Mario Bellini y Rudy Ricciotti, la galería está cubierta por un impresionante techo ondulado de vidrio y malla metálica de tono dorado, a menudo descrito como una «alfombra voladora» o «ala de libélula». Esta maravilla arquitectónica filtra la luz del día sobre dos plantas que exhiben 3000 obras de arte que abarcan desde España hasta la India, mostrando la rica diversidad de las culturas islámicas.

Una visita al Louvre es también una oportunidad para retroceder a su vida como palacio. Escondidos en el ala Richelieu se encuentran los Apartamentos de Napoleón III. No eran las habitaciones privadas del emperador, sino los suntuosos salones de estado utilizados por su Ministro de Estado. Conservados en el fastuoso estilo Segundo Imperio, la serie de salones y comedores dorados rebosan terciopelo rojo, pan de oro y enormes arañas de cristal, ofreciendo una deslumbrante visión de la pompa y la ceremonia de la Francia del siglo XIX.

Navegar por el Louvre es un arte en sí mismo. El museo está organizado en tres alas principales —Denon, Sully y Richelieu— que irradian desde la recepción central bajo la Pirámide. Es un lugar para perderse, para vagar de una galería de antigüedades romanas a una sala de maestros holandeses, para tropezar con cimientos medievales en lo profundo del sótano. Es un lugar donde el contenedor es tan magnífico como el contenido, donde los techos pintados, las grandes escaleras y los salones históricos son obras maestras por derecho propio. El Louvre no es solo una colección de objetos; es un monumento viviente, un testimonio del perdurable impulso humano de crear, conquistar, coleccionar y compartir.