Una storia dell'Ungheria

• Introduzione
• Capitolo 1 Il bacino dei Carpazi prima dei Magiari
• Capitolo 2 L'arrivo degli Ungheresi: la conquista del bacino dei Carpazi
• Capitolo 3 La fondazione del Regno: Stefano I e la cristianizzazione dell'Ungheria
• Capitolo 4 La dinastia degli Arpadi: consolidamento ed espansione
• Capitolo 5 L'invasione mongola e le sue conseguenze
• Capitolo 6 Gli Angioini e l'età d'oro del Regno
• Capitolo 7 L'età di Sigismondo e la minaccia dell'Impero Ottomano
• Capitolo 8 Matteo Corvino e il Rinascimento in Ungheria
• Capitolo 9 Il declino degli Jagelloni e la battaglia di Mohács
• Capitolo 10 Un regno diviso: dominio ottomano e asburgico
• Capitolo 11 La Transilvania: uno stato vassallo dell'Impero Ottomano
• Capitolo 12 La lunga guerra turca e la lotta per l'indipendenza
• Capitolo 13 L'Ungheria sotto il dominio asburgico nel XVII e XVIII secolo
• Capitolo 14 L'età delle riforme e del risveglio nazionale
• Capitolo 15 La rivoluzione e la guerra d'indipendenza del 1848-1849
• Capitolo 16 Il compromesso austro-ungarico del 1867 e la duplice monarchia
• Capitolo 17 L'Ungheria nella prima guerra mondiale
• Capitolo 18 Gli anni tra le due guerre: la reggenza di Miklós Horthy
• Capitolo 19 L'Ungheria nella seconda guerra mondiale
• Capitolo 20 L'istituzione della Repubblica Popolare Ungherese
• Capitolo 21 La rivoluzione del 1956 e le sue conseguenze
• Capitolo 22 L'era Kádár: comunismo gulasch e consolidamento politico
• Capitolo 23 La fine del comunismo e la transizione alla democrazia
• Capitolo 24 L'Ungheria nell'Unione Europea
• Capitolo 25 L'Ungheria contemporanea nel XXI secolo

Scrivere una storia dell'Ungheria significa raccontare una storia di sopravvivenza improbabile. È una vicenda ambientata nel cuore dell'Europa, il cui protagonista sembra però curiosamente fuori posto. Circondati da popoli slavi, germanici e latini, gli Ungheresi, o Magiari, parlano una lingua del tutto estranea ai loro vicini, un'isola linguistica i cui lontani parenti si trovano a migliaia di chilometri di distanza, in Siberia. Il loro viaggio dai Monti Urali al centro dell'Europa è essa stessa un'epopea, una migrazione che culminò nella conquista di una vasta regione geograficamente distinta che sarebbe diventata la loro dimora permanente: il Bacino dei Carpazi. Questo bacino, un'immensa pianura cinta dal formidabile arco dei Monti Carpazi, è stato al tempo stesso una fortezza e un crocevia, plasmando il destino della nazione che vi mise radici.

La storia che si svolse in questo bacino è una storia di costante lotta e adattamento. È una narrazione definita da una serie di minacce esistenziali, un ritmo implacabile di invasione, occupazione e risorgimento nazionale. Dalla devastante onslaught mongola del XIII secolo che lasciò il regno in cenere, ai centocinquant'anni di occupazione ottomana che squartarono il paese in tre parti, e ai lunghi secoli di dominio asburgico che seguirono, la sovranità dell'Ungheria è stata l'eccezione più che la regola. Il XX secolo portò i suoi nuovi orrori: due guerre mondiali catastrofiche, il trauma nazionale del Trattato di Trianon che spogliò il paese di due terzi del suo territorio, e quattro decenni di dominazione sovietica. Eppure, attraverso tutto questo, la nazione ungherese resistette.

Questo libro mira a tracciare quel percorso straordinario e spesso turbolento. È un viaggio cronologico che inizia prima dell'arrivo dei Magiari stessi, esplorando gli antichi popoli che abitavano il Bacino dei Carpazi. Segue la storia della conquista, la fondazione di un potente regno cristiano medievale sotto Stefano I, e gli splendori delle dinastie degli Árpád e degli Angioini. Assisteremo alla scintillante corte rinascimentale di Matteo Corvino, faro di cultura e sapere, prima di sprofondare nel buio della Battaglia di Mohács e della conseguente divisione del regno.

La narrazione navigherà poi nei complessi secoli di dominazione straniera, esplorando il ruolo unico del semi-indipendente Principato di Transilvania, le ricorrenti guerre d'indipendenza contro gli Asburgo, e il grande risveglio nazionale del XIX secolo. Saremo al fianco dei rivoluzionari del 1848, assisteremo alla creazione del Compromesso austro-ungarico del 1867, e marceremo nel crogiolo della Prima guerra mondiale. Gli tumultuosi anni dell'interguerra sotto il Reggente Miklós Horthy, la catastrofica alleanza con la Germania nazista nella Seconda guerra mondiale, e la successiva instaurazione di una dittatura comunista saranno esaminati in dettaglio. Infine, racconteremo l'eroica rivolta del 1956, la lunga, strana era del "Comunismo gulasch" sotto János Kádár, la transizione pacifica alla democrazia nel 1989, e il posto finale dell'Ungheria nell'Unione europea del XXI secolo.

Attraverso questa lunga e tortuosa storia, certi temi riappaiono con regolarità impressionante. Uno è la tensione perpetua tra Est e Ovest. Un popolo di origini orientali che divenne strenuo difensore della Cristianità occidentale, gli Ungheresi hanno a lungo lottato con la loro identità. Il poeta Endre Ady descrisse famosamente l'Ungheria come una "terra-traghetto", che naviga eternamente tra le due sponde. Questa dualità è un elemento centrale del carattere nazionale, fonte sia di un'immensa ricchezza culturale che di profondi conflitti politici. A volte, la nazione ha abbracciato il ruolo di Antemurale Christianitatis, il "Baluarte della Cristianità", difendendo l'Europa dagli invasori orientali come Mongoli e Ottomani. Altre volte, particolarmente in momenti di disincanto verso l'Ovest, ha guardato a est, esplorando le sue radici storiche.

Un altro tema ricorrente è il paradosso della vittoria nella sconfitta. La coscienza nazionale ungherese è profondamente segnata dalle sue tragedie storiche, dal disastro sul campo di battaglia di Mohács al punitivo Trattato di Trianon. Eppure, questi momenti di perdita profonda sono stati spesso seguiti da periodi di straordinaria rinascita culturale e intellettuale. Questa resilienza è stata una caratteristica definitiva, un ostinato rifiuto di sparire dalla mappa. In effetti, per una nazione delle sue dimensioni, il contributo dell'Ungheria alla cultura e alla scienza mondiali è stato straordinario, producendo un numero sproporzionato di premi Nobel, inventori e geni artistici, da Franz Liszt a John von Neumann.

Questo libro non è solo la storia di re, battaglie e trattati. È anche la storia dei diversi popoli che hanno chiamato casa il Bacino dei Carpazi. Per gran parte della sua storia, il Regno d'Ungheria fu uno stato multi-etnico, un mosaico di Magiari, Tedeschi, Slovacchi, Rumeni, Croati, Serbi, Ebrei e Rom. I rapporti tra questi gruppi sono stati a volte armoniosi e a volte profondamente travagliati, una complessità essenziale per comprendere il passato e il presente della nazione. La storia dell'Ungheria è incompleta senza riconoscere i ricchi contributi e le storie distinte di tutti i suoi abitanti.

Una breve nota sui nomi è d'obbligo per il lettore italiano. La convenzione ungherese pone il cognome prima del nome. Così, Liszt Ferenc è noto nel mondo anglofono come Franz Liszt. Per evitare confusione, questo libro seguirà generalmente la convenzione occidentale del nome seguito dal cognome. È tuttavia un piccolo ma significativo promemoria dell'obiettivo culturale unico attraverso cui questa storia è stata vissuta.

Raccontare questa storia richiede un impegno per la chiarezza fattuale e una resistenza alla tentazione della mitologia nazionalista. La storia ungherese è stata, e continua a essere, un campo di battaglia politico, con eventi del passato remoto spesso invocati per giustificare azioni nel presente. Quest'opera si sforzerà di presentare la narrazione storica nel modo più semplice possibile, riconoscendo controversie e differenti interpretazioni senza schierarsi. Cerca di fornire al lettore un resoconto completo, coinvolgente ed equilibrato di una delle nazioni più affascinanti e resilienti d'Europa. La storia dell'Ungheria è una testimonianza del potere duraturo della lingua, della cultura e di una fiera determinazione a sopravvivere contro ogni previsione. È una storia ricca di dramma, tragedia e trionfo, ed è una storia che merita di essere conosciuta.

Molto prima che le tribù magiare galoppassero sulla scena, la terra che sarebbe diventata l'Ungheria era già antica, le sue pianure fertili e le sue valli fluviali avevano ospitato una lunga e drammatica processione di popoli. Il Bacino dei Carpazi, un vasto anfiteatro di terra cullato dai Monti Carpazi, è sempre stato un pezzo di territorio ambito. La sua geografia è il suo destino: le montagne formano una fortezza naturale, mentre i grandi fiumi, il Danubio e la Tisza, fungono da autostrade, incanalando commerci, idee ed eserciti nel suo cuore. Questa combinazione di riparo e accesso ne fece un premio irresistibile per ondata dopo ondata di colonizzatori e conquistatori, ciascuno dei quali lasciò il proprio segno sul paesaggio prima di essere spazzato via dal successivo.

La storia umana qui inizia nelle fitte nebbie della preistoria. La prova dell'esistenza di esseri umani arcaici, incluso l'osso occipitale fossilizzato di Homo heidelbergensis rinvenuto nel sito archeologico di Vértesszőlős, spinge la linea temporale indietro di centinaia di migliaia di anni. Questi primi abitanti erano cacciatori-raccoglitori, conducevano un'esistenza nomade dettata dal movimento della selvaggina e dal susseguirsi delle stagioni. Per millenni, i loro strumenti in pietra furono i manufatti principali della presenza umana, un segnale debole ma persistente di vita in un mondo dominato dalle vaste foreste e dalle zone umide del bacino.

La prima grande rivoluzione negli affari umani, il passaggio all'agricoltura, giunse nel Bacino dei Carpazi durante il Neolitico. Intorno al 5800 a.C. emerse la cultura Starčevo-Körös-Criș, battezzata dal fiume Körös nell'Ungheria orientale. Questi nuovi arrivati portarono con sé le tecnologie fondanti della civiltà: la coltivazione di piante come il farro e l'orzo, e l'allevamento del bestiame, principalmente capre e pecore. Vivevano in villaggi stabili di case rettangolari a traliccio e fango, e per la prima volta il paesaggio iniziò a essere attivamente plasmato dalla mano dell'uomo. Furono seguiti dalla cultura della Ceramica Lineare, così chiamata per le caratteristiche linee incise sui loro vasi ceramici, che si espanse rapidamente attraverso l'Europa centrale partendo da un nucleo nell'Ungheria occidentale intorno al 5500 a.C.

Le successive ere della lavorazione dei metalli — l'Età del Rame, del Bronzo e del Ferro — videro lo sviluppo di società più complesse. Le reti commerciali si ampliarono, apparvero insediamenti fortificati sulle colline, e il cavallo divenne un elemento cruciale per il trasporto e la guerra. L'introduzione del bronzo, e successivamente del ferro, rivoluzionò la fabbricazione di utensili e armi, portando a una maggiore stratificazione sociale e a conflitti più organizzati. Sebbene i nomi di questi popoli preistorici ci siano ignoti, i loro tumuli funerari, i tesori di metallurgia e i resti dei loro forti offrono una silenziosa testimonianza delle loro vite e lotte. Furono l'anonima ouverture della storia documentata della regione.

Nel I millennio a.C., le nebbie iniziano a diradarsi grazie ai resoconti scritti di Greci e Romani che forniscono nomi ai popoli che abitavano il bacino. L'Età del Ferro portò ondate successive di nomadi a cavallo dalle steppe orientali, come gli Sciti, la cui elaborata arte dell'oro, caratterizzata da motivi animali stilizzati, lasciò un'eredità estetica duratura. Ma gli arrivi più significativi prima dei Romani furono i Celti. Migrando dall'occidente intorno al IV secolo a.C., varie tribù celtiche, tra cui Boi e Taurisci, occuparono gran parte del territorio. Questi popoli della cultura di La Tène erano abili fabbri, agricoltori e guerrieri che fondarono città fortificate note come oppida. Nell'area dell'odierna Budapest si stanziò la tribù degli Eravisci, lasciando dietro di sé una ricchezza di prove archeologiche che indicano una società vibrante e sofisticata. Budapest sorge su un antico insediamento celtico il cui nome originario potrebbe essere stato Aubwhn, che significa "casa d'acqua", un precursore del suo successivo nome romano.

L'implacabile espansione della Repubblica Romana portò le legioni sul Danubio. La conquista della regione iniziò seriamente sotto Ottaviano, il futuro imperatore Augusto, intorno al 35 a.C. e fu brutalmente completata dopo che la Grande Rivolta Illirica fu schiacciata entro il 9 d.C. I Romani organizzarono il loro nuovo territorio a ovest del Danubio nella provincia di Pannonia. Per i successivi quattro secoli, questa terra sarebbe stata una parte integrante, seppur spesso turbolenta, dell'Impero Romano.

La vita nella Pannonia romana fu un mélange di disciplina militare e civiltà provinciale. La frontiera danubiana, o limes, era pesantemente fortificata con una catena forti e torri di avvistamento per difendersi dalle tribù barbariche a nord e a est, come Quadi e Marcomanni. Dietro questo scudo militare, una rete di strade collegava città fiorenti, fortezze legionarie e ville agricole. Sorsero grandi centri urbani, in particolare Aquincum (l'odierna Budapest), Savaria (Szombathely) e Sopianae (Pécs). Aquincum, capitale della Pannonia Inferiore, crebbe da una base legionaria a una città prospera che potrebbe aver raggiunto una popolazione di 40.000 abitanti. Le sue rovine odierne rivelano un ambiente urbano sofisticato, completo di due anfiteatri, terme pubbliche alimentate da sorgenti termali, templi e case con riscaldamento centrale. Era un mondo cosmopolita dove autoctoni celti, soldati romani e coloni provenienti da tutto l'impero si mescolavano. Il latino divenne la lingua dell'amministrazione, e la cultura, il diritto e la religione romani, inclusi i primi semi del Cristianesimo, presero lentamente radice.

La pace romana, tuttavia, non fu mai assoluta. La provincia fu teatro di numerose campagne militari, e gli imperatori la visitavano frequentemente. Si ritiene addirittura che l'imperatore-filosofo Marco Aurelio abbia scritto una parte delle sue celebri Meditazioni ad Aquincum mentre conduceva campagne contro le tribù germaniche. Tra la fine del IV e l'inizio del V secolo, la pressione sulla frontiera divenne insostenibile. Una combinazione di decadenza interna e incessanti incursioni barbariche costrinse Roma a ripiegare. Nel 433 d.C., l'Impero Romano d'Occidente cedette formalmente il controllo di parti della Pannonia al potere più nuovo e terrificante emerso dall'oriente: gli Unni.

L'arrivo degli Unni scatenò una nuova era di caos nota come il periodo delle Migrazioni. Questa confederazione nomade, di origine incerta ma di indiscussa potenza militare, stabilì un vasto, effimero impero centrato sulla Grande Pianura Ungherese. Sotto il loro leggendario capo, Attila, il "Flagello di Dio", seminarono il terrore nel cuore dell'Europa, lanciando devastanti incursioni sia nell'Impero Romano d'Occidente che in quello d'Oriente. Per un breve, violento periodo, il Bacino dei Carpazi fu il cuore di un impero che si estendeva dal Caucaso al Reno. Tuttavia, il dominio unnico si basava sul carisma e sulla spietatezza di un solo uomo. Dopo la morte di Attila nel 453 d.C., il suo impero si disintegrò rapidamente mentre i suoi figli litigavano per l'eredità.

Il vuoto di potere lasciato dagli Unni fu rapidamente riempito da un mosaico di tribù germaniche. I Gepidi, un popolo germanico orientale, stabilirono un regno nella parte orientale del bacino, controllando la Transilvania e la valle del Tisza. Essendo stati sudditi degli Unni, i Gepidi, sotto il loro re Ardarico, guidarono una coalizione che spezzò il potere unnico alla Battaglia di Nedao nel 454 d.C. Per un certo tempo, furono la forza dominante nella regione, arrivando a conquistare la strategica città di Sirmio. Altri gruppi, come gli Ostrogoti e successivamente i Longobardi, si stanziarono nelle ex terre romane della Pannonia, impegnandosi in una complessa e mutevole serie di alleanze e conflitti tra loro e con l'Impero Bizantino, successore di Roma in oriente.

Quest'intermezzo germanico ebbe brusca fine nella seconda metà del VI secolo con l'arrivo di un'altra formidabile potenza nomade dalla steppa eurasiatica: gli Avari. Probabilmente originari della Mongolia, gli Avari erano una confederazione di popoli turcomanni e altri che erano fuggiti verso occidente. Nel 567 d.C., gli Avari, sotto il loro khagan Bayan I, strinsero un'astuta alleanza con i Longobardi per distruggere il regno dei Gepidi. Compiuto l'obiettivo, persuasero poi i loro alleati longobardi a spostarsi in Italia nel 568 d.C., lasciando l'intero Bacino dei Carpazi in mano avara.

Per i successivi 250 anni, il Khaganato Avari dominò la regione. Dal loro insediamento centrale fortificato, un vasto accampamento noto come "l'Anello", controllavano una moltitudine di popoli sottomessi, in particolare le tribù slave che avevano iniziato a infiltrarsi nel bacino. Gli Avari erano cavalieri maestri, cui si attribuisce l'introduzione in Europa della staffa di ferro, un'innovazione tecnologica che accrebbe significativamente l'efficacia della cavalleria. La loro società era una macchina militare, finanziata dalle razzie e dall'estrazione di enormi quantità di tributo in oro dall'Impero Bizantino. Le tombe avari, spesso riccamente corredate di ornamenti in oro e argento, armi e bardature per cavalli, attestano la ricchezza accumulata dalla loro élite guerriera.

Il potere del Khaganato Avari iniziò infine a declinare. Conflitti interni e l'ascesa di nuove potenze ai loro confini indebolirono la loro presa. Il colpo decisivo venne da occidente. Carlo Magno, il potente re dei Franchi, considerava gli Avari una minaccia significativa e un obiettivo di conquista. A partire dal 791 d.C., lanciò una serie di campagne devastanti contro di essi. Gli eserciti franchi spinsero in profondità nel territorio avaro, e nel 796 d.C. Pipino, figlio di Carlo Magno, conquistò il leggendario Anello avaro, impadronendosi di un tesoro così immenso che si disse alterò fondamentalmente l'economia franca. Sebbene lo stato avaro trascinasse la sua esistenza per ancora qualche anno, era ormai spezzato.

All'alba del IX secolo, il Bacino dei Carpazi era di nuovo una terra fratturata e contesa. L'un tempo possente Khaganato Avari era sparito, i suoi resti assorbiti dalle potenze confinanti. A occidente, l'Impero Carolingio dei Franchi controllava le terre della vecchia Pannonia. A sud e a est, il nascente Primo Impero Bulgaro estendeva la sua influenza sulla Transilvania e sulle pianure meridionali. E a nord, lo stato slavo occidentale della Grande Moravia stava consolidando il suo potere, arrivando al suo apice a controllare territori che includevano parti dell'odierna Slovacchia e della pianura ungherese settentrionale. Queste tre potenze — Francia Orientale, Bulgaria e Grande Moravia — gareggiavano per la supremazia sulle ricche terre e le strategiche vie fluviali del bacino. La scena era pronta, un vuoto di potere era stato creato nel cuore stesso del continente. Fu in questo mondo frammentato e volatile che un nuovo popolo, i Magiari, stava per fare il suo ingresso drammatico e permanente.