Disney

• Introdução
• Capítulo 1 Os Primeiros Anos: De Chicago a Hollywood
• Capítulo 2 As Comédias da Alice e o Amanhecer de um Estúdio
• Capítulo 3 Oswald, o Coelho Sortudo, e uma Lição sobre Propriedade
• Capítulo 4 O Nascimento de um Ícone: Mickey Mouse e Steamboat Willie
• Capítulo 5 Silly Symphonies e a Inovação do Som e da Cor
• Capítulo 6 Branca de Neve e os Sete Anões: Um Longa Revolucionário
• Capítulo 7 A Era de Ouro: Pinóquio, Fantasia e Dumbo
• Capítulo 8 Os Anos de Guerra: Contribuição e Requisição
• Capítulo 9 Um Ressurgimento Pós-Guerra: Cinderela e Empreendimentos em Live-Action
• Capítulo 10 O Sonho da Disneyland: Inventando o Parque Temático
• Capítulo 11 O Reino Mágico na Televisão: Disneyland e The Mickey Mouse Club
• Capítulo 12 Mary Poppins e o Auge de uma Carreira
• Capítulo 13 O Projeto Flórida: A Visão para o Walt Disney World
• Capítulo 14 Um Mundo Sem Walt: O Fim de uma Era e um Novo Começo
• Capítulo 15 A Era Eisner: Um Renascimento Corporativo
• Capítulo 16 O Renascimento Disney: Uma Nova Era de Ouro da Animação
• Capítulo 17 Expandindo o Reino: Euro Disney e Novos Empreendimentos
• Capítulo 18 A Fronteira Digital: A Ascensão da Pixar e um Novo Tipo de Animação
• Capítulo 19 Um Novo Século: Aquisições e Adaptações
• Capítulo 20 O Efeito Iger: Marvel, Lucasfilm e um Império em Expansão
• Capítulo 21 Guerras do Streaming: O Lançamento do Disney+
• Capítulo 22 Navegando uma Pandemia: Desafios e Inovações
• Capítulo 23 A Aquisição da Fox: Um Gigante da Mídia Fica Maior
• Capítulo 24 Uma Celebração Centenária: 100 Anos de Magia
• Capítulo 25 O Próximo Capítulo: A Visão da Disney para o Futuro

Dizer que a Walt Disney Company é uma instituição americana é, de muitas maneiras, um eufemismo. Por mais de um século, suas histórias, personagens e parques temáticos tornaram-se profundamente entrelaçados ao tecido da vida americana e, de fato, da cultura global. É um nome que evoca uma resposta emocional poderosa e imediata, uma "reação química", como o atual CEO Bob Iger certa vez descreveu. Para bilhões, a palavra "Disney" evoca uma cascata de imagens: um camundongo de calças vermelhas, um sapatinho de cristal na escada de um castelo, uma nave saltando para a hipervelocidade ou a silhueta icônica de um castelo de contos de fadas contra um céu crepuscular. Estes são mais do que meros logotipos corporativos ou identificadores de produtos; são marcos culturais, marcos da infância e disseminadores de uma marca particular e potente de nostalgia aspiracional. A empresa não apenas entreteve; ela moldou e refletiu ativamente o "Jeito Americano", apresentando uma visão de otimismo, inovação e valores de cidade pequena que ressoou por gerações.

Este livro, "Disney: Retrato de uma Empresa Americana", propõe-se a traçar a trajetória notável deste gigante do entretenimento. É a história de como um pequeno estúdio de animação, fundado em 1923 por dois irmãos nos fundos de um escritório imobiliário, evoluiu para um dos maiores e mais influentes conglomerados de mídia do mundo. A jornada começa em 16 de outubro de 1923, quando Walter Elias Disney e seu irmão, Roy Oliver Disney, estabeleceram o Disney Brothers Cartoon Studio. Armados com pouco mais do que ambição e um contrato para uma série de curtas-metragens chamada "Alice Comedies", eles lançaram a pedra fundamental de um império. Esta narrativa irá cronificar o crescimento da empresa, seus períodos de criatividade revolucionária, seus momentos de crise e reinvenção, e sua influência cada vez mais expansiva sobre o que assistimos, como brincamos e as histórias que contamos aos nossos filhos.

Os primeiros capítulos irão aprofundar os mitos fundadores e as realidades cruas dos anos formativos do estúdio. Exploraremos a mudança de Walt Disney de Kansas City para a Califórnia após a falência de seu primeiro empreendimento, o Laugh-O-Gram Studio, um fracasso que lhe incutiu uma determinação feroz de controlar seu próprio destino criativo. Esta determinação foi famosamente testada com a perda de seu primeiro personagem de desenho animado bem-sucedido, Oswald, o Coelho Sortudo, uma dolorosa lição sobre direitos de propriedade intelectual que levou diretamente à criação de um substituto. Esse substituto, um roedor alegre inicialmente chamado Mortimer Mouse, tornaria-se o ícone e mascote duradouros da empresa, Mickey Mouse. A estreia de Mickey em "Steamboat Willie" em 1928 foi um momento decisivo, não apenas para o estúdio nascente, mas para toda a indústria da animação, pois foi o primeiro desenho animado a apresentar som totalmente sincronizado.

A partir deste avanço, o livro irá traçar a rápida inovação do estúdio durante sua Era de Ouro. A série "Silly Symphonies" serviu como laboratório para novas técnicas, apresentando ao público avanços como a câmera multiplano e o Technicolor de três fitas em cores completas. Este período de intensa fermentação criativa culminou no que muitos chamaram de "Folia de Disney": a decisão de produzir um filme de animação de longa-metragem. O enorme risco compensou-se espetacularmente com o lançamento de "Branca de Neve e os Sete Anões" em 1937, um filme que se tornou o de maior bilheteria de sua época e estabeleceu firmemente a animação como uma forma de arte cinematográfica legítima e poderosa. Este sucesso pavimentou o caminho para uma sequência de clássicos de animação — "Pinóquio", "Fantasia", "Dumbo" e "Bambi" — que definiram o ápice da animação desenhada à mão.

A narrativa então se voltará para os anos de guerra, um período em que a produção criativa do estúdio foi significativamente alterada pelo conflito global. O exército dos EUA requisitou uma parte do estúdio de Burbank, e seus artistas foram recrutados para criar filmes de propaganda, materiais de treinamento e insígnias patrióticas apresentando personagens amados. Esta era destaca o papel da empresa não apenas como entretenimento, mas como contribuinte para o esforço nacional, cimentando sua associação com ideais americanos. O período pós-guerra viu um retorno à narrativa de contos de fadas com "Cinderela", mas também uma diversificação crucial em filmes live-action e, o mais significativo, no novo meio da televisão. Programas como "Disneyland" e "The Mickey Mouse Club" trouxeram a marca Disney diretamente para as salas de estar americanas, construindo uma audiência nacional para o próximo, e talvez mais audacioso, sonho de Walt.

Uma parte significativa deste retrato é dedicada à realização desse sonho: a Disneyland. Inaugurada em 1955, era um conceito radical, uma incorporação permanente e tridimensional dos mundos de fantasia anteriormente confinados à tela. A Disneyland era mais do que um parque de diversões; era a invenção do parque temático moderno, um ambiente imersivo meticulosamente projetado para contar histórias e criar experiências compartilhadas. Exploraremos o empreendimento monumental de sua construção e seu sucesso imediato, que lançou as bases para o ainda mais ambicioso "Projeto Flórida", que se tornaria o Walt Disney World. O livro examinará os últimos anos da vida de Walt Disney, um período marcado pelo triunfo de "Mary Poppins" e por seus planos visionários, embora não realizados, para uma cidade utópica do futuro, a EPCOT.

A morte de Walt em 1966 marcou um ponto de virada profundo. A empresa entrou em um período de incerteza criativa e dificuldades financeiras, enquanto lidava com a perda de seu visionário singular. A liderança passou a seu irmão Roy O. Disney, que garantiu a conclusão do Walt Disney World, mas a divisão de animação, outrora o coração vibrante da empresa, começou a declinar. Esta era de deriva preparou o cenário para um confronto corporativo dramático em 1984, que trouxe uma nova equipe de liderança chefiada por Michael Eisner e Frank Wells. Sua chegada anunciou um renascimento corporativo e criativo.

A era Eisner, como ficou conhecida, foi um período de crescimento explosivo e transformação. Testemunhou a revitalização do estúdio de animação, levando a uma nova era de ouro conhecida como Renascimento Disney, que produziu sucessos de bilheteria como "A Pequena Sereia", "A Bela e a Fera", "Aladdin" e "O Rei Leão". Concurrentemente, a empresa expandiu sua presença em parques temáticos globalmente com a abertura da Tokyo Disneyland e da Euro Disney. Também aventurou-se em novas arenas de entretenimento, lançando o The Disney Channel e criando a Touchstone Pictures para produzir filmes para públicos mais maduros.

À medida que a narrativa avança para o século XXI, o foco muda para a adaptação da empresa à era digital e sua estratégia de aquisições agressivas. A ascensão revolucionária dos filmes de animação por computador é explorada através da relação crucial da Disney com a Pixar, uma parceria que começou com "Toy Story" e culminou na aquisição do estúdio inovador pela Disney em 2006. Isso foi seguido por uma série de aquisições blockbuster sob a liderança de Bob Iger, que sucedeu Eisner em 2005. As compras da Marvel Entertainment em 2009, da Lucasfilm em 2012 e de uma parte significativa da 21st Century Fox em 2019 transformaram a Disney em um império de conteúdo sem paralelo, unindo muitas das franquias mais amadas e lucrativas do mundo sob um mesmo teto corporativo.

Este retrato também abordará as complexidades e controvérsias que sombrearam o sucesso da empresa. A Disney enfrentou críticas por suas práticas trabalhistas, alegações de perpetuar estereótipos raciais e de gênero, e acusações de apropriação cultural. Sua aplicação agressiva de direitos de propriedade intelectual tem sido um ponto frequente de controvérsia, assim como debates sobre o impacto cultural da "Disneyficação" — a sanitização da história e da literatura para se adequar a uma identidade de marca particular. Nos últimos anos, a empresa viu-se cada vez mais enredada nos debates culturais e políticos do dia, desde sua posição sobre representação LGBTQ+ até sua resposta à legislação política na Flórida, lar de seu maior resort. Reconhecer estas críticas é essencial para pintar um retrato completo e honesto da empresa, reconhecendo que sua imensa influência não foi isenta de complicações ou dissenso.

Os capítulos finais examinarão a empresa em sua encarnação mais recente: um titã da mídia global navegando nas águas turbulentas das guerras do streaming com o lançamento do Disney+, lidando com os desafios sem precedentes de uma pandemia global e celebrando seu aniversário centenário em 2023. Olharemos para as transições de liderança de Bob Iger para Bob Chapek e de volta a Iger, e consideraremos os desafios e oportunidades estratégicas que se avizinham. A empresa que começou com um desenho animado sobre uma menininha em um mundo de desenho animado agora opera em praticamente todos os cantos do globo, um conglomerado diversificado de parques temáticos, linhas de cruzeiro, redes de televisão, serviços de streaming e estúdios de cinema.

"Disney: Retrato de uma Empresa Americana" é, portanto, uma narrativa de criatividade e comércio, de arte e indústria. É a biografia de uma empresa que, por mais de cem anos, vendeu magia e, no processo, tornou-se uma força dominante nos negócios americanos e na cultura global. A história da Disney é uma história de inovação, adaptação e do poder duradouro da narrativa. É o retrato de uma empresa que não apenas refletiu o sonho americano, mas também, para muitos, passou a defini-lo.

A história do homem que construiria um império global baseado na fantasia e na nostalgia começa, ironicamente, em um chalé de madeira de dois andares, decididamente prático, em um bairro operário de Chicago. Walter Elias Disney nasceu em 5 de dezembro de 1901, o quarto de cinco filhos, em uma casa que seu pai, Elias, um carpinteiro, construíra com as próprias mãos. Sua mãe, Flora, chegou a desenhar as plantas arquitetônicas. Elias Disney era um homem severo e laborioso que tentara a sorte em diversos empreendimentos, da agricultura e carpintaria ao trabalho de construção na Feira Mundial de Chicago de 1893, com graus variados de sucesso. A vida na Tripp Avenue não era de privilégios; era de disciplina e trabalho duro, valores que Elias procurava incutir em seus filhos: Herbert, Raymond, Roy e o pequeno Walter.

Preocupado com a onda crescente de criminalidade e desejando um ambiente melhor para sua família em crescimento, que agora incluía uma filha, Ruth, Elias mudou a todos em 1906 para uma fazenda de dezenove hectares e meio em Marceline, Missouri. Essa mudança da aspereza da Chicago industrial para o bucólico interior dos Estados Unidos provaria ser a transição mais influente da jovem vida de Walt. Os quatro anos passados em Marceline tornaram-se um reservatório de memórias idílicas das quais ele lançaria mão pelo resto de sua carreira. O charme da cidadezinha, as locomotivas a vapor da ferrovia Atchison, Topeka and Santa Fe que cortavam o campo e os animais do celeiro que ele esboçava tornaram-se a imagética fundamental de seu vocabulário artístico. Foi ali, aos sete anos de idade, que ele supostamente fez sua primeira venda: um desenho de um cavalo pertencente a um médico local. O período idílico foi breve, no entanto, pois a falha não deu lucro e, em 1911, os Disney se mudaram mais uma vez, desta vez para Kansas City, Missouri.

Kansas City representava um contraste brutal com a liberdade pastoral de Marceline. Elias comprou uma rota de entrega de jornais para o The Kansas City Star e o The Kansas City Times, um negócio extenuante que exigia o trabalho de seus filhos. Os dias de Walt começavam às 3h30 da manhã, dobrando e entregando jornais antes da escola, com outra rodada à noite. A agenda exaustiva cobrou seu preço nos estudos na Benton Grammar School, onde ele era conhecido por cochilar em sala de aula. Ainda assim, suas inclinações artísticas encontraram uma saída. Ele frequentava aulas de arte aos sábados de manhã no Kansas City Art Institute e matriculou-se em um curso de correspondência de cartum. Também descobriu os mundos do vaudeville e da nascente arte do cinema, graças a seu amigo Walter Pfeiffer, cuja família era entusiasta de teatro.

Em 1917, a família voltou a Chicago depois que Elias investiu em uma fábrica de geleia. Walt matriculou-se na McKinley High School, onde contribuiu com charges patrióticas para o jornal da escola e fez aulas noturnas na Chicago Academy of Fine Arts. O mundo estava mergulhado na Grande Guerra, e um Walt ferozmente patriótico, ávido por aventura, tentou alistar-se no exército. Rejeitado por ter apenas dezesseis anos, não se deixou abater. Com uma ajudinha da mãe e uma data falsificada em sua certidão de nascimento, ingressou no Corpo de Ambulâncias da Cruz Vermelha em setembro de 1918.

Enviado à França justamente quando o armistício era assinado, o ano de Walt no exterior teve menos a ver com os horrores da guerra e mais com a camaradagem e as travessuras da juventude em terra estrangeira. Passou o tempo conduzindo oficiais e fazendo entregas, mas seu impulso artístico permaneceu. Sua ambulância tornou-se sua tela, coberta não com camuflagem, mas com charges, e teve alguns de seus trabalhos publicados no jornal do exército, Stars and Stripes. A experiência alargou seus horizontes, expôs-o a uma cultura diferente e deu-lhe um gostinho de independência que não conhecera sob a estrita supervisição do pai.

Ele retornou a Kansas City em outubro de 1919, agora com dezoito anos e determinado a ganhar a vida como artista. Seu irmão Roy ajudou-o a conseguir um emprego temporário como aprendiz no Pesmen-Rubin Commercial Art Studio. O salário era modesto, mas o cargo era inestimável por outro motivo: foi ali que ele conheceu Ubbe Iwwerks, um artista quieto, mas prodigiosamente talentoso, de ascendência holandesa, que preferia ser chamado de Ub Iwerks. Os dois adolescentes, ambos dispensados após a temporada de festas, formaram rapidamente um laço e decidiram seguir por conta própria, criando a efêmera Iwerks-Disney Commercial Artists em janeiro de 1920.

O empreendimento lutou para atrair clientes e, em menos de um mês, Walt arranjou um emprego na Kansas City Film Ad Company para garantir uma renda estável; Iwerks juntou-se a ele pouco depois. Foi um movimento crucial. A empresa produzia curtas-metragens animados de publicidade exibidos em teatros locais. Ali, usando a técnica de animação por recortes, Walt foi formalmente apresentado ao meio que definiria sua vida. Pegou emprestado uma câmera e livros sobre o assunto, incluindo The Horse in Motion, de Eadweard Muybridge, e Animated Cartoons, de Edwin G. Lutz, e começou a experimentar em uma garagem nas horas vagas.

Fascinado pelas possibilidades da animação, Walt logo convenceu seu chefe, A.V. Cauger, a deixá-lo tentar a animação em cels, uma técnica mais fluida, mas suas ambições rapidamente ultrapassaram os limites da empresa de publicidade. Começou a criar seus próprios curtas-metragens, que vendeu para o Newman Theater local. Batizados de "Newman's Laugh-O-Grams", eram breves animações temáticas que zombavam suavemente de questões locais. A popularidade encorajou Walt a alçar voos mais altos. Pediu demissão na primavera de 1922 e, com cerca de 15 mil dólares arrecadados junto a investidores locais, fundou a Laugh-O-Gram Films, Inc. em 23 de maio de 1922.

Alugou uma suíte de salas no segundo andar do McConahay Building e reuniu uma pequena e entusiasmada equipe de jovens artistas, incluindo seu amigo Ub Iwerks e futuros pioneiros da animação como Hugh Harman, Rudolf Ising e Friz Freleng. Suas produções iniciais foram uma série de contos de fadas modernizados, incluindo Chapeuzinho Vermelho e Cinderela. O estúdio era um local de energia juvenil e fervor criativo. Walt era um líder carismático, inspirando lealdade e trabalho duro em sua pequena equipe. Estavam aprendendo na prática, empurrando os limites de uma forma de arte então muito nova.

No entanto, a visão criativa de Walt superava em muito seu tino para os negócios. As finanças do estúdio eram precárias desde o início. Um golpe fatal veio de um acordo de distribuição que selou sua ruína. Walt fechou um contrato com uma empresa de Nova York, a Pictorial Clubs, Inc., para seis curtas animados por 11 mil dólares prometidos. O acordo parecia a salvação do estúdio, mas o distribuidor era uma fraude. Após receber apenas um sinal de 100 dólares, a Pictorial Clubs faliu, deixando a Laugh-O-Gram com uma montanha de dívidas e sem renda.

O colapso financeiro foi devastador. No final de 1922, o estúdio não conseguia pagar a folha, e a talentosa equipe começou a se dispersar. Walt foi reduzido a morar no escritório, comendo feijão frio enlatado e tomando banho semanal na Union Station. Assumiu pequenos projetos encomendados para se manter à tona, incluindo um filme para um dentista local chamado O Dente de Tommy Tucker. Segundo a lenda, foi durante esse período sombrio que ele fez amizade com um pequeno rato que habitava sua gaveta, uma criatura que mais tarde serviria de inspiração para sua criação mais famosa.

Apesar das circunstâncias terríveis, Walt embarcou em um último projeto ambicioso numa tentativa desesperada de salvar seu estúdio. Decidiu criar um filme-piloto que mesclasse live-action e animação, uma novidade que esperava atrair um novo distribuidor. O filme, intitulado Alice no País das Maravilhas, apresentava uma jovem local, Virginia Davis, que entrava em um mundo de desenho animado. Era um conceito inovador, mas era pouco e tarde demais. A Laugh-O-Gram Films pediu concordata oficialmente em julho de 1923.

Aos vinte e um anos, Walt Disney era um fracasso. Seu primeiro estúdio se fora, sua equipe se dispersara e ele estava falido. Muitos teriam abandonado o sonho da animação por completo. Mas a experiência, embora dolorosa, forjara nele uma resiliência e uma compreensão profunda da importância da solvência financeira e, crucialmente, da posse de suas próprias criações. Com seu rolo final de filme — o Alice no País das Maravilhas concluído — na mala e apenas 40 dólares no bolso, comprou uma passagem de trem só de ida para a Califórnia. Seu irmão Roy já estava lá, recuperando-se de tuberculose. O plano inicial de Walt era deixar a animação para trás e tornar-se diretor de filmes em live-action. Hollywood, a capital fervilhante da indústria cinematográfica, acenava como um lugar para um recomeço. O nativo de Chicago que encontrara sua voz no Missouri rumava a oeste, sem saber que seu maior fracasso estava prestes a se tornar o catalisador de seu sucesso definitivo.