Eine Geschichte Aserbaidschans

• Einführung
• Kapitel 1 Die antiken Völker und Staaten Aserbaidschans: Kaukasisches Albanien und Atropatene
• Kapitel 2 Aserbaidschan unter achämenidischer und sasanidischer Herrschaft
• Kapitel 3 Die arabische Eroberung und die Ausbreitung des Islam
• Kapitel 4 Der Aufstieg lokaler Dynastien: Shirvanschahs, Sajiden und Sallariden
• Kapitel 5 Die Seldschuken-Ära und die Turkisierung Aserbaidschans
• Kapitel 6 Die Atabegs von Aserbaidschan und die Blüte der Kultur
• Kapitel 7 Die mongolischen Invasionen und die Ilchanen-Periode
• Kapitel 8 Die Herrschaft der Kara-Koyunlu- und Ak-Koyunlu-Dynastien
• Kapitel 9 Das Safawiden-Reich: Aserbaidschan im Zentrum einer neuen Macht
• Kapitel 10 Die Khanate des 18. Jahrhunderts: Eine Periode der Fragmentierung
• Kapitel 11 Die russische Eroberung und die Teilung Aserbaidschans.
• Kapitel 12 Nordaserbaidschan unter zaristischer Herrschaft: Soziale und wirtschaftliche Veränderungen.
• Kapitel 13 Der Ölboom in Baku und der Aufstieg einer nationalen Bourgeoisie
• Kapitel 14 Die Demokratische Republik Aserbaidschan: Die erste Republik im muslimischen Osten.
• Kapitel 15 Die sowjetische Invasion und die Gründung der Aserbaidschanischen SSR.
• Kapitel 16 Aserbaidschan in der Sowjetunion: Industrialisierung und Kollektivierung
• Kapitel 17 Der Große Vaterländische Krieg und Aserbaidschans Beitrag zum sowjetischen Sieg
• Kapitel 18 Das sowjetische Aserbaidschan nach dem Krieg: Stabilität und Stagnation
• Kapitel 19 Der Bergkarabach-Konflikt: Die Saat des Unmuts.
• Kapitel 20 Die späte Sowjetzeit: Der Aufstieg der nationalen Bewegung
• Kapitel 21 Die Wiederherstellung der Unabhängigkeit 1991
• Kapitel 22 Der Erste Bergkarabach-Krieg und seine Folgen.
• Kapitel 23 Die Ära Heydar Aliyevs: Nationenbildung und der "Jahrhundertvertrag"
• Kapitel 24 Der Zweite Bergkarabach-Krieg und seine Konsequenzen.
• Kapitel 25 Das zeitgenössische Aserbaidschan: Herausforderungen und Bestrebungen im 21. Jahrhundert

Eingebettet an der Kreuzung von Osteuropa und Westasien ist Aserbaidschan ein Land alter Kulturen, beständiger Traditionen und dynamischen Wandels. Seine geografische Lage, eingeklemmt zwischen dem Kaspischen Meer im Osten, Russland im Norden, Iran im Süden und flankiert von Georgien, Armenien und der Türkei im Westen, hat es seit Jahrtausenden dazu bestimmt, eine Brücke zwischen den Zivilisationen zu sein. Diese einzigartige Lage war zugleich Segen und Fluch, sie förderte einen reichen Teppich kulturellen Austauschs, machte das Land aber auch zu einem begehrten Preis für eine Reihe von Imperien. Der Name „Aserbaidschan“ bedeutet nach einer Ansicht „Das Land des Feuers“, ein Zeugnis für die Erdgasfeuer, die seit Jahrhunderten an seinen Hängen brennen und dem antiken Zoroastrismus zentral waren. Diese feurige Bezeichnung beschreibt treffend auch den Geist einer Nation, die im Schmelztiegel der Konflikte geschmiedet und durch den ständigen Zustrom neuer Völker und Ideen gehärtet wurde.

Die Geschichte Aserbaidschans ist ein ausgedehntes Epos, eine Erzählung, durchwirkt von Fäden der Eroberung, kultureller Blüte und eines unermüdlichen Ringens um Identität und Unabhängigkeit. Ihre Geschichte beginnt im Nebel der Urgeschichte, mit Belegen früher menschlicher Besiedlung in den Höhlen von Asych, die auf eine menschliche Präsenz vor Hunderttausenden von Jahren hindeuten. Im Lauf der Jahrhunderte war das Land, das heute Aserbaidschan ist, Heimat einer Reihe antiker Staaten, darunter Kaukasis Albanien und Atropatene, und geriet unter die Herrschaft mächtiger Reiche wie der Achämeniden, Sassaniden, Araber, Seldschuken und Mongolen. Jede dieser Dominanzmächte hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in der Kultur, Sprache und genetischen Zusammensetzung der Region und trug zur komplexen und vielschichtigen Identität des aserbaidschanischen Volkes bei. Die Ankunft oghusischer Turkstämme im 11. Jahrhundert war ein besonders transformatives Ereignis, das einen Prozess der Turkisierung einleitete, der den sprachlichen und ethnischen Charakter der Region tiefgreifend prägen sollte.

Das Mittelalter sah den Aufstieg mächtiger lokaler Dynastien wie der Schirwanschahs, die ein Goldenes Zeitalter von Kunst, Architektur und Literatur förderten. Diese Ära relativer Autonomie wurde jedoch oft von den verheerenden Invasionen regionaler und globaler Mächte unterbrochen. Die Safawiden-Dynastie, die in Aserbaidschan ihren Ursprung hatte, errichtete im 16. Jahrhundert ein riesiges Reich und führte den schiitischen Islam als Staatsreligion ein – eine Entscheidung, die nachhaltige Folgen für die religiöse Landschaft der Region und ihre Beziehungen zu ihren sunnitischen Nachbarn haben sollte. Die folgenden Jahrhunderte waren von einer Periode der Fragmentierung geprägt, in der zahlreiche Khanate um die Kontrolle rangen. Diese Uneinigkeit ließ Aserbaidschan den imperialen Ambitionen seiner mächtigen Nachbarn Russland und Persien schutzlos ausgesetzt. Das 19. Jahrhundert erlebte eine Reihe russisch-persischer Kriege, die letztlich zur Teilung des historischen Aserbaidschan zwischen den beiden Reichen führten – eine schmerzhafte Trennung, die im kollektiven Gedächtnis des aserbaidschanischen Volkes bis heute nachhallt.

Das späte 19. und frühe 20. Jahrhundert läutete eine neue Ära dramatischen Wandels ein, getrieben weitgehend durch die Entdeckung und Ausbeutung riesiger Ölvorkommen in und um die Stadt Baku. Dieser „Ölboom“ verwandelte Baku in einen kosmopolitischen Knotenpunkt, der Unternehmer, Arbeiter und Intellektuelle aus aller Welt anzog und den Aufstieg eines nationalen Bürgertums befeuerte. Mitten im Chaos des Ersten Weltkriegs und dem Zusammenbruch des Russischen Reiches erklärte Aserbaidschan 1918 seine Unabhängigkeit und gründete die Demokratische Republik Aserbaidschan – die erste säkulare parlamentarische Republik der muslimischen Welt. Diese junge Demokratie war jedoch kurzlebig. 1920 marschierte die Rote Armee ein, und Aserbaidschan wurde für die nächsten sieben Jahrzehnte in die Sowjetunion eingegliedert. Die Sowjetzeit war eine Periode immenser sozialer und ökonomischer Transformation, gekennzeichnet durch rasche Industrialisierung, Kollektivierung und die Unterdrückung der nationalen Identität.

Die Dämmerungsjahre der Sowjetunion waren von steigenden ethnischen Spannungen und dem Ausbruch des Bergkarabach-Konflikts geprägt, einer Frage, die die frühen Jahre der wiedererlangten Unabhängigkeit Aserbaidschans 1991 bestimmen sollte. Der Erste Bergkarabach-Krieg in den frühen 1990er Jahren endete in einer verheerenden militärischen Niederlage Aserbaidschans und der Okkupation eines erheblichen Teils seines Territoriums. Die folgenden Jahre waren eine Phase politischer Instabilität und wirtschaftlicher Not. Der Aufstieg Heydar Alijews an die Macht 1993 brachte einen Grad an Stabilität und leitete eine neue Ära des Nationsaufbaus und der wirtschaftlichen Entwicklung ein, insbesondere durch den Abschluss des „Vertrags des Jahrhunderts“ mit einem Konsortium internationaler Ölfirmen. Dieses wegweisende Abkommen erschloss das enorme Potenzial der aserbaidschanischen Offshore-Öl- und Gasfelder, befeuerte eine Periode beispiellosen wirtschaftlichen Wachstums und veränderte die geopolitische Stellung des Landes grundlegend.

In jüngeren Jahren hat Aserbaidschan versucht, seine strategische Lage und Energieressourcen zu nutzen, um eine assertivere Rolle auf der Weltbühne zu spielen. Das Land hat massiv in seine Infrastruktur investiert, um zu einem zentralen Verkehrs- und Logistikknotenpunkt zu werden, der Europa und Asien verbindet. 2020 führte der Zweite Bergkarabach-Krieg zu einem entscheidenden Sieg Aserbaidschans und der Wiederherstellung seiner Kontrolle über den Großteil der zuvor besetzten Gebiete. Diese dramatische Wende hat die geopolitische Landschaft des Südkaukasus neu geformt und neue Möglichkeiten für regionale Zusammenarbeit eröffnet, während sie gleichzeitig eine neue Reihe von Herausforderungen mit sich bringt.

Dieses Buch wird die lange und oft turbulente Geschichte Aserbaidschans nachzeichnen, von ihren antiken Ursprüngen bis zu ihren zeitgenössischen Kämpfen und Triumphen. Es wird das komplexe Zusammenspiel innerer und äußerer Kräfte erforschen, die das Schicksal dieser faszinierenden und strategisch vitalen Nation geprägt haben. Die Erzählung wird in den Aufstieg und Fall von Imperien eintauchen, in die Blüte von Kunst und Kultur, in die Auswirkungen religiöser und ideologischer Transformationen und in das anhaltende Streben nach nationaler Identität und Souveränität. Die Geschichte Aserbaidschans ist eine von Resilienz, Anpassung und einem ständigen Bestreben, ihren Platz in einer Welt zu definieren, die stets im Fluss war. Es ist eine Geschichte, die zugleich einzigartig und tief mit den breiteren Strömungen globaler Ereignisse verwoben ist und wertvolle Einblicke in die Kräfte bietet, die nicht nur den Kaukasus, sondern die Welt insgesamt geformt haben.

Die Geschichte Aserbaidschans beginnt lange vor der geschriebenen Geschichte, in der fernen Vergangenheit des Unteren Paläolithikums. Belege für einige der frühesten vormenschlichen Präsenz in Eurasien wurden in der Asych-Höhle ausgegraben, einem riesigen Kalksteinhöhlenkomplex im Kleinen Kaukasus. Archäologische Ausgrabungen, die in den 1960er Jahren unter der Leitung von Mammadali Huseynov begannen, enthüllten zehn verschiedene Besiedlungsschichten. 1968 wurde eine bedeutende Entdeckung gemacht: der Kieferknochen eines frühen Hominiden, getauft auf den Namen „Asychantrop“, der auf ein Alter zwischen 350.000 und 400.000 Jahren geschätzt wird. Dieser Fund, der einer Art wie Homo heidelbergensis angehört, positioniert die Region als entscheidenden Ort in der Geschichte der frühen menschlichen Evolution und Migration.

Die Schichten der Asych-Höhle und der nahegelegenen Taghlar-Höhle liefern eine bemerkenswerte Aufzeichnung prähistorischen Lebens, die sich über die Acheuléen- und Moustérien-Kulturen erstreckt. Die Bewohner dieser Höhlen waren Jäger und Sammler, und die Tausenden von Steinwerkzeugen und Tierknochen, die sie hinterließen, zeichnen ein Bild ihrer täglichen Existenz. Sie jagten Höhlenbären, Hirsche und andere große Säugetiere, und die Entdeckung antiker Feuerstellen, zu den ältesten je gefundenen gehörend, belegt die kontrollierte Nutzung von Feuer. Das spirituelle Leben dieser frühen Menschen wird durch die Anordnung von Bärenschädeln angedeutet, was auf eine Form von Ritual oder ein Glaubenssystem hindeutet, das sich auf dieses mächtige Tier konzentrierte.

Weitere Belege für eine reiche prähistorische Kultur finden sich in die Felsen des Gobustan-Plateaus südwestlich des heutigen Baku geritzt. Diese gewaltige Freiluftgalerie, heute UNESCO-Weltkulturerbe, enthält über 6.000 Petroglyphen, die über einen Zeitraum von 40.000 Jahren geschaffen wurden. Die Gravuren zeigen eine Welt, die vor Leben strotzt: Szenen der Jagd, ritueller Tänze und Kamelkarawanen. Es gibt Abbildungen von Langrohrbooten, die bemerkenswert ähnlich denen sind, die im antiken Skandinavien dargestellt wurden und den Forscher Thor Heyerdahl faszinierten. Die Stätte umfasst auch den „Gawal Dasch“, einen großen, resonanten Stein, der als natürliche Tamburin funktioniert und auf seine Verwendung in antiken Zeremonien hindeutet.

Nach der Steinzeit durchlief die Region bedeutende soziale und technologische Transformationen. Die Jungsteinzeit sah das Aufkommen sesshafter landwirtschaftlicher Gemeinschaften, und in der Kupfersteinzeit (Chalcolithikum) begann sich die Metallurgie zu entwickeln. Dieser Zeitraum gipfelte im Aufstieg der Kura-Araxes-Kultur, einer bedeutenden Zivilisation, die etwa von 4000 bis 2000 v. Chr. florierte. Sie entstand in den Ebenen der Flüsse Kura und Araxes und breitete sich über ein riesiges Gebiet aus, vom Nordkaukasus bis in den Nordiran und nach Ostanatolien.

Die Menschen der Kura-Araxes-Kultur waren geschickte Bauern, die Getreide und Obst anbauten und Rinder, Schafe und Pferde hielten. Sie waren auch fortgeschrittene Metallurgen, die mit Kupfer, Bronze, Silber und Gold arbeiteten. Ihre charakteristische Keramik, typischerweise schwarz und rot mit geometrischen Mustern, wurde weit verbreitet gefunden, was auf ausgedehnte Handelsnetze hindeutet. Siedlungen waren oft befestigt, und das Vorhandensein von Grabhügeln, Kurganen, die unterschiedliche Mengen an Reichtum enthielten, deutet auf die Entstehung einer sozial geschichteten Gesellschaft hin.

Der Niedergang der Kura-Araxes-Kultur um die Mitte des dritten Jahrtausends v. Chr. bleibt Gegenstand der Forschung, doch ihr folgten die Bronze- und Eisenzeit, die durch die Ankunft neuer Völker und verstärkte Konflikte gekennzeichnet waren. Nomadische Stämme, darunter Kimmerier und Skythen, zogen aus den nördlichen Steppen durch die Region und brachten neue militärische Techniken und kulturelle Einflüsse mit sich. Als die ersten schriftlichen Aufzeichnungen über die Region erscheinen, war das Land Aserbaidschans von einer Vielzahl von Stämmen bewohnt. Antike griechische und römische Historiker wie Herodot und Strabon erwähnen Völker wie die Kaspier, Kadusier, Meder und eine Ansammlung von Stämmen, die sich zu einer neuen politischen Entität zusammenschlossen.

Im Land nördlich des Araxes führte diese Stammeskonglomeration zur Bildung eines Königreichs, das griechische und römische Quellen Kaukasisch Albanien nannten. Man sollte beachten, dass dieser Name keinerlei Verbindung zum modernen Balkanstaat Albanien hat; es handelt sich um ein Exonym unsicherer Herkunft. Der einheimische Name für das Königreich war wahrscheinlich Aghwank oder Aluank, ein Name, der von den Uden bewahrt wurde, die als ihre direkten Nachfahren gelten.

Nach dem Geographen Strabon, der im 1. Jahrhundert v. Chr. schrieb, war Albanien ursprünglich eine Föderation von 26 verschiedenen Stämmen, jeder mit eigener Sprache und eigenem Häuptling. Im Laufe der Zeit vereinigten sich diese Stämme unter einem einzigen König. Die Bevölkerung bestand hauptsächlich aus indigenen nordostkaukasischen Völkern. Die erste Hauptstadt des Königreichs war Gabala (oder Kabalaka), ein wichtiges politisches und wirtschaftliches Zentrum, dessen Ruinen im heutigen Aserbaidschan zu finden sind.

Kaukasisch Albanien tritt erstmals in historischen Aufzeichnungen als Teilnehmer an der Schlacht von Gaugamela im Jahr 331 v. Chr. auf, wo albanische Truppen an der Seite der Meder und anderer unter dem Befehl des persischen Satrapen Atropates gegen Alexander den Großen kämpften. Diese Allianz unterstreicht die frühe Verstrickung der Region in die größeren geopolitischen Kämpfe der antiken Welt.

Die strategische Lage des Königreichs zog bald die Aufmerksamkeit einer anderen aufstrebenden Macht auf sich: Rom. Im Jahr 65 v. Chr. marschierte der römische Feldherr Pompeius der Große, nachdem er die Nachbarreiche Armenien und Iberien unterworfen hatte, in Albanien ein. Er besiegte die Streitkräfte des albanischen Königs Oroezes in der Nähe des Flusses Kura und rückte zum Kaspischen Meer vor, wobei er ein lockeres römisches Protektorat über das Gebiet errichtete, bevor er wieder abzog.

Der römische Einfluss wurde jedoch vom Partherreich im Süden angefochten. Die Albaner, oft zwischen diese beiden Riesen geraten, rebellierten immer wieder. 36 v. Chr. mussten die Truppen von Marcus Antonius entsandt werden, um einen Aufstand niederzuschlagen und die römische Autorität wiederherzustellen. Trotz dieser Konflikte folgte eine Periode der Allianz, insbesondere während der Herrschaft Kaiser Hadrians (117–138 n. Chr.), als sowohl Rom als auch Albanien der gemeinsamen Bedrohung durch Invasionen alanischer Nomaden gegenüberstanden. Ein greifbarer Beweis für die römische Präsenz ist eine Felsinschrift bei Gobustan, die von der Legio XII Fulminata während der Herrschaft Kaiser Domitians im 1. Jahrhundert n. Chr. hinterlassen wurde und den östlichsten je verzeichneten Punkt römischer Militärpräsenz markiert.

Religiös praktizierten die frühen Albaner verschiedene Formen des Heidentums und verehrten Gottheiten, die mit Sonne, Mond und Himmel assoziiert waren. Strabon erwähnt einen prominenten Tempel der Mondgöttin Selene. Die Ankunft des Christentums im 1. Jahrhundert n. Chr., traditionell mit dem Apostel Bartholomäus verbunden, markierte eine tiefgreifende Wende. Anfang des 4. Jahrhunderts wurde unter König Urnajr das Christentum zur Staatsreligion erklärt, was zur Etablierung einer unabhängigen, autozephalen albanischen Kirche führte.

Dieser neue Glaube löste eine kulturelle Blüte aus. Ein einzigartiges kaukasisch-albanisches Alphabet, bestehend aus 52 Buchstaben, wurde im 5. Jahrhundert entwickelt, das nach einigen antiken Quellen dem armenischen Mönch Mesrop Maschtotz zugeschrieben wird. Diese Schrift ermöglichte die Übersetzung der Bibel und anderer religiöser Texte in die Landessprache und förderte eine eigenständige literarische Tradition. Beispiele dieser Schrift wurden auf Steininschriften und, am bemerkenswertesten, in Palimpsesten entdeckt, die im Katharinenkloster auf dem Sinai gefunden wurden.

Während Kaukasisch Albanien im Norden Gestalt annahm, entstand südlich des Araxes ein weiteres Königreich auf dem Gebiet der ehemaligen achämenidischen Satrapie Medien. Dieser Staat wurde als Medien-Atropatene oder einfach Atropatene bekannt. Sein Gründer und Namensgeber war Atropates, ein persischer Adliger und der letzte achämenidische Satrap von Medien.

Atropates kommandierte die medischen Streitkräfte in der Schlacht von Gaugamela. Nach der Niederlage und dem anschließenden Tod Darius’ III. erwies sich Atropates als geschickter politischer Operator. Anstatt dem scheinbar unbesiegbaren Alexander dem Großen zu widerstehen, wechselte er die Seiten und wurde 328–327 v. Chr. erneut zum Statthalter von Medien ernannt. Er festigte seine Position, indem er seine Tochter an Perdikkas, einen von Alexanders höchsten Befehlshabern, während der Massenhochzeit von Susa 324 v. Chr. verheiratete.

Nach Alexanders Tod 323 v. Chr. wurde sein Reich von seinen Generälen, den Diadochen, zerrissen. Bei der anschließenden Aufteilung der Gebiete wurde der größere südliche Teil Mediens einem General namens Peithon zugesprochen. Atropates jedoch gelang es, den kleineren, nordwestlichen Teil seiner ehemaligen Satrapie zu behalten. Er weigerte sich, den neuen seleukidischen Herrschern die Treue zu schwören, und erklärte seine Domäne zum unabhängigen Königreich Medien-Atropatene.

Die von Atropates gegründete Dynastie sollte mehrere Jahrhunderte herrschen. Die Hauptstadt des Königreichs war Ganzak. Atropatene wahrte eine prekäre Unabhängigkeit und navigierte durch die komplexen Machtverhältnisse zwischen dem Seleukidenreich im Westen und dem aufstrebenden Partherreich im Osten. Für eine Zeit wurde es Vasall der Seleukiden, wie die Niederlage seines Königs Artabazanes gegen Antiochus III. 223 v. Chr. belegt.

Wie Kaukasisch Albanien fand sich auch Atropatene in den Orbit der östwärts gerichteten Expansion Roms gezogen. 36 v. Chr. startete Marcus Antonius einen großen Feldzug gegen das Partherreich und nutzte Atropatene als Invasionsroute. Der Feldzug endete in einer Katastrophe für die Römer, die zu einem qualvollen Rückzug gezwungen wurden und einen erheblichen Teil ihrer Armee verloren. In der Folge verbündete sich der König von Atropatene, vorsichtig vor parthischer Dominanz, kurzzeitig mit Rom.

Das dauerhafteste Erbe Atropatenes ist seine enge Verbindung zur Religion des Zoroastrismus. Die Region wird von vielen Gelehrten als wichtiges Zentrum und möglicherweise sogar als Geburtsort des Propheten Zarathustra (Zoroaster) angesehen. Der Name Atropates selbst bedeutet „vom Feuer beschützt“, ein klarer Hinweis auf das zentrale Element im zoroastrischen Kult. Das Land Atropatene mit seinen Erdgasquellen, die ewige Flammen schufen, wie jene auf der Abşeron-Halbinsel, war eine zutiefst heilige Landschaft für die Anhänger dieses Glaubens.

Atropatene blieb jahrhundertelang eine Bastion des Zoroastrismus und bewahrte den Glauben selbst dann, als hellenistische Einflüsse sich in der Region ausbreiteten. Es war der Name dieses Königreichs in seiner mittelpersischen Form Ādurbādagān, der sich schließlich zum modernen Namen „Aserbaidschan“ entwickeln sollte und das Land für immer mit seinem antiken, feurigen Erbe verbindet. Die beiden antiken Staaten, Kaukasisch Albanien und Atropatene, legten die kulturellen und politischen Grundlagen der Region und schufen unterschiedliche Identitäten nördlich und südlich des Araxes, die von den großen Reichen, die folgen sollten, aufgebaut, bestritten und transformiert werden würden.