Bermuda

• Introduzione
• Capitolo 1 L'Isola dei Diavoli: Scoperta e Primi Resoconti.
• Capitolo 2 La Sea Venture e la Colonizzazione Involontaria.
• Capitolo 3 La Compagnia delle Isole Somers e il Primo Insediamento.
• Capitolo 4 Sopravvivenza Iniziale: Conservazione e Abbandono del Tabacco.
• Capitolo 5 I Primi Schiavizzati: Africani e Nativi Americani a Bermuda.
• Capitolo 6 Un'Economia Marittima: Cantieristica e lo Sloop delle Bermuda.
• Capitolo 7 Il Commercio del Sale e le Isole Turks.
• Capitolo 8 Corsari e i Pericoli dell'Alto Mare.
• Capitolo 9 La Rivoluzione Americana: Una Colonia Divisa.
• Capitolo 10 Il Diciannovesimo Secolo: Una Nuova Fortezza Britannica.
• Capitolo 11 La Guerra del 1812: Una Base per la Royal Navy.
• Capitolo 12 L'Emancipazione del 1834 e le sue Conseguenze.
• Capitolo 13 La Guerra Civile Americana e i Forza Blocco.
• Capitolo 14 L'Arrivo degli Immigrati Portoghesi e il Cambiamento Agricolo.
• Capitolo 15 La Guerra Anglo-Boera: Una Prigione nell'Atlantico.
• Capitolo 16 L'Ascesa del Turismo all'Inizio del Ventesimo Secolo.
• Capitolo 17 Il Ruolo delle Bermuda nelle Due Guerre Mondiali.
• Capitolo 18 Il Boom del Dopoguerra e la Crescita degli Affari Internazionali.
• Capitolo 19 Il Cammino verso il Suffragio Universale e l'Autogoverno Interno.
• Capitolo 20 Lo Sviluppo della Politica Partigiana: PLP e UBP.
• Capitolo 21 Gli Anni '70: Disordini Sociali e l'Assassinio del Governatore.
• Capitolo 22 Il Referendum sull'Indipendenza del 1995.
• Capitolo 23 Bermuda Moderna: Un Centro Finanziario Globale.
• Capitolo 24 Patrimonio Culturale: Gombey, Cricket e Cucina.
• Capitolo 25 Bermuda Oggi: Navigare il Ventunesimo Secolo.

Per comprendere la storia delle Bermuda, si deve prima afferrare il loro profondo isolamento. Immaginate un grappolo di minuscole isole, un semplice amo di terra per un totale di meno di cinquantasette chilometri quadrati, ancorato alla sommità di un antico vulcano e alla deriva nell'immensa, turbolenta distesa dell'Atlantico settentrionale. Per millenni, quest'arcipelago rimase un segreto dell'oceano, un luogo intatto da mani umane, i cui unici suoni erano lo schianto delle onde e i richiami dei suoi uccelli marini autoctoni. Il suo più vicino vicino continentale, l'America del Nord, si trova a più di novecentonovanta chilometri a ovest, una distanza formidabile attraverso un mare spesso implacabile. Questa solitudine geografica è il crogiolo in cui fu forgiato il carattere unico delle Bermuda; ha plasmato la sua ecologia, il suo destino e la stessa psiche del suo popolo. È un luogo che la storia non ha cercato, ma in cui è inciampata, per puro caso.

Il capitolo umano della cronaca delle Bermuda non inizia con una grande spedizione o una conquista deliberata, ma con il terrore disperato di un uragano. Per il suo primo secolo sulle mappe europee, fu un luogo da evitare, un pericolo per la navigazione famigerato per le sue scogliere insidiose e i suoi violenti squarci. I marinai, spaventati dai richiami ultraterreni dell'uccello cahow e dai grugniti dei cinghiali selvatici che vagavano per le isole dopo essere stati lasciati da navi di passaggio, lo marchiarono come "Isola dei Diavoli". Era una reputazione che aderiva all'arcipelago come la salsedine, un luogo di temuti naufragi e demoni sussurrati. Questo fascino oscuro era così potente che si ritiene abbia permeato l'immaginazione di William Shakespeare, fornendo l'ambientazione drammatica, sferzata dalla tempesta, per la sua opera La Tempesta. La storia dell'isola, quindi, non inizia come una destinazione, ma come un disastro.

Questo libro ripercorre il lungo e improbabile viaggio di questo avamposto atlantico, dalla sua violenta nascita geologica al suo status moderno di sofisticato hub globale. È una storia definita da una serie di trasformazioni drammatiche, di un popolo e di un luogo costantemente costretti a reinventarsi di fronte a mutevoli maree globali. Da ostacolo temuto dai marinai a santuario accidentale, e da colonia agricola in lotta a potenza marittima, l'evoluzione delle Bermuda è una narrazione avvincente di sopravvivenza, adattamento e ingegno. La sua storia è una testimonianza di come una piccola isola povera di risorse possa ritagliarsi un posto significativo e duraturo nel mondo più ampio, spesso pesando ben oltre il suo peso.

La narrazione inizia con le forze geologiche che crearono l'isola stessa. Decine di milioni di anni fa, un'eruzione vulcanica sulla Dorsale Medio-Atlantica diede vita a un monte sottomarino che, dopo ere di erosione e la lenta accumulazione di corallo e calcare, sarebbe diventato le Bermuda di oggi. Questa fondazione vulcanica, ora ricoperta di calcare, è illetterale basamento della nostra storia, creando la topografia unica di colline, grotte e coste che avrebbe accolto i primi inconsapevoli abitanti umani. L'isolamento geologico garantì che non esistesse alcuna popolazione indigena sulle isole, lasciandole una lavagna bianca su cui sarebbe stata infine scritta una nuova società.

L'insediamento accidentale del 1609 da parte dell'equipaggio naufragato della Sea Venture segna il vero inizio della storia umana delle Bermuda. Questi naufraghi, diretti verso la colonia in difficoltà di Jamestown in Virginia, trovarono non l'inferno demoniaco che temevano, ma un paradiso insulare, un luogo di sorprendente abbondanza e rifugio. Questo evento fondativo, una storia di sopravvivenza contro ogni previsione, diede il tono a gran parte di ciò che sarebbe seguito. Condusse direttamente alla colonizzazione formale da parte della Virginia Company e della sua emanazione, la Somers Isles Company, stabilendo le Bermuda come uno degli esperimenti coloniali più precoci e peculiari dell'Inghilterra.

I primi anni furono pieni di sfide. Il sogno di una redditizia colonia del tabacco svanì rapidamente poiché il raccolto si rivelò inferiore e il mercato collassò. Questo fallimento iniziale, tuttavia, fu una benedizione sotto mentite spoglie, costringendo gli isolani a volgere lo sguardo dalla terra al mare. Con la loro limitata massa terrestre e risorse, i bermudiani divennero, per necessità, un popolo dell'acqua. Questo cambiamento innescò la prima grande reinvenzione economica dell'isola, ponendo le basi per una dinamica società marittima che avrebbe definito le Bermuda per i successivi due secoli.

La costruzione navale divenne un'arte e un'industria vitale. Il cedro autoctono delle Bermuda, un legname resistente e imputrescibile, era ideale per costruire le navi veloci e manovrabili che sarebbero diventate famose in tutto l'Atlantico. Lo sloop delle Bermuda, un capolavoro di progettazione navale, era ambito da mercanti, corsari e marine per la sua velocità e agilità, permettendo ai marinai dell'isola di prosperare nel competitivo e spesso pericoloso mondo del commercio atlantico. L'isola divenne un vivace hub, i suoi marinai e mercanti forgiando reti che collegavano l'America del Nord, i Caraibi e l'Europa.

Questa economia marittima era multiforme e opportunistica. I bermudiani raccoglievano sale dalle Isole Turks, un commercio faticoso e arduo che divenne un pilastro della loro prosperità. Cacciavano balene nelle acque circostanti e recuperavano il prezioso carico delle navi abbastanza sfortunate da naufragare sulle loro scogliere. E, quando le circostanze lo permettevano, si dedicavano al corso — una forma legalizzata di pirateria — predando il naviglio delle nazioni nemiche e cementando la loro reputazione di marinai abili e audaci. Questa epoca forgiò un popolo intraprendente e indipendente, abile a navigare sia le acque insidiose dell'oceano che le complesse correnti della politica coloniale.

La storia delle Bermuda è anche inestricabilmente legata all'istituzione della schiavitù. I primi individui schiavizzati, un misto di africani e nativi americani, arrivarono all'inizio del XVII secolo, non molto tempo dopo i primi coloni. Tuttavia, il sistema di schiavitù delle Bermuda evolse diversamente dalle economie di piantagione su larga scala del Sud americano e delle Indie Occidentali. Le piccole dimensioni dell'isola e la sua vocazione marittima significavano che le persone schiavizzate erano più spesso impiegate nel servizio domestico, in mestieri specializzati come la costruzione navale e la muratura, e come marinai sugli sloop che costituivano la spina dorsale dell'economia. Questo non rendeva l'istituzione meno brutale o disumanizzante, ma creava una struttura sociale unica che sarà esplorata in dettaglio.

La posizione strategica delle Bermuda garantì che non potessero rimanere estranee alle grandi lotte di potere dell'epoca. La loro posizione "nell'occhio di tutti i commerci" le rese un premio prezioso e un asset militare critico, particolarmente per l'Impero Britannico. Durante la Rivoluzione Americana, l'isola si trovò in una posizione precaria, divisa tra i suoi stretti legami culturali ed economici con le colonie americane e la sua lealtà alla Corona Britannica. Il conflitto portò difficoltà e divisioni, costringendo i bermudiani a navigare in un panorama politico insidioso.

Dopo l'indipendenza dell'America, l'importanza strategica delle Bermuda per la Gran Bretta schizzò alle stelle. La perdita dei suoi porti americani spinse la Royal Navy a investire pesantemente sull'isola, trasformandola in una formidabile base navale e militare. La costruzione del Royal Naval Dockyard all'inizio del XIX secolo fu un'impresa monumentale che ridisegnò le parrocchie occidentali dell'isola e consolidò il suo ruolo di "Gibilterra dell'Ovest". Questa massiccia presenza militare avrebbe definito l'economia e la società delle Bermuda per i successivi centocinquant'anni, rendendola un punto di appoggio chiave durante conflitti come la Guerra del 1812 e una silenziosa guardiana degli interessi britannici nell'Atlantico occidentale.

Il XIX secolo portò profondi cambiamenti sociali ed economici. L'abolizione della schiavitù nel 1834 da parte dell'Impero Britannico fu un momento spartiacque, che alterò fondamentalmente il tessuto sociale dell'isola e avviò un lungo e complesso percorso verso l'uguaglianza razziale. Le conseguenze dell'emancipazione videro l'arrivo di nuovi gruppi di immigrati, in particolare lavoratori portoghesi dalle Azzorre e da Madera, che avrebbero svolto un ruolo cruciale nel rivitalizzare il settore agricolo dell'isola. Per un certo periodo, le Bermuda divennero famose per le loro cipolle e i loro gigli di Pasqua, creando una nuova, seppur alla fine temporanea, identità economica.

La capacità dell'isola di capitalizzare sugli eventi esterni continuò. Durante la Guerra Civile Americana, le Bermuda divennero un hub vitale per i forzieri di blocco confederati, un alveare di intrighi e commercio mentre le merci venivano contrabbandate da e verso gli stati meridionali assediati. Più tardi, durante l'era del Proibizionismo negli Stati Uniti, i mercanti dell'isola trassero notevoli profitti dal commercio meno che legale del contrabbando di rum. Questi episodi evidenziano un tema ricorrente nella storia bermudiana: una capacità pragmatica di adattare la propria economia alle opportunità, e talvolta ai vizi, del suo potente vicino a ovest.

Mentre l'era della vela cedeva il passo a quella del vapore, e la sua economia marittima declinava, le Bermuda furono costrette a reinventarsi ancora una volta. L'inizio del XX secolo vide l'alba di una nuova industria: il turismo. Capitalizzando sulla sua bellezza naturale, clima idilliaco e vicinanza all'America del Nord, l'isola iniziò a promuoversi come una fuga esclusiva e tranquilla per ricchi visitatori americani e britannici. Questo nuovo pilastro economico avrebbe guidato lo sviluppo per decenni, portando con sé una nuova serie di sfide e opportunità e plasmando l'immagine moderna delle Bermuda come un paradiso di spiagge di sabbia rosa e cottage dai colori pastello.

Il XX secolo vide anche le Bermuda svolgere un ruolo significativo, se spesso non celebrato, nei conflitti globali. Durante entrambe le Guerre Mondiali, la loro posizione strategica fu ancora una volta fondamentale. L'isola servì come base alleata critica per operazioni navali, guerra antisommergibile e formazione di convogli transatlantici. L'istituzione di basi militari americane sull'isola durante la Seconda Guerra Mondiale, sotto un contratto di affitto di novantanove anni, integrò ulteriormente le Bermuda nella rete di difesa strategica dell'Emisfero Occidentale e portò una nuova ondata di influenza americana che sarebbe durata fino al 1995.

L'era del dopoguerra inaugurò un periodo di prosperità senza precedenti e rapida modernizzazione. Vide anche l'ascesa di un'altra forza economica trasformativa: il business internazionale. Riconoscendo il potenziale del suo stabile ambiente politico e delle sue leggi fiscali favorevoli, le Bermuda iniziarono a coltivare una reputazione come centro finanziario offshore di prim'ordine, in particolare nel campo delle assicurazioni e riassicurazioni. Questo settore avrebbe infine superato il turismo come motore dominante dell'economia dell'isola, portando immensa ricchezza ma anche nuove complessità sociali ed economiche.

Questo periodo di boom economico fu parallelo da un'evoluzione politica drammatica. I decenni successivi alla Seconda Guerra Mondiale furono segnati da un crescente movimento per il cambiamento sociale e politico. Questo libro traccerà il lungo e talvolta conflittuale cammino verso il suffragio universale degli adulti e l'istituzione di un sistema responsabile di autogoverno interno. Esaminerà l'ascesa della politica di partito, la formazione del Progressive Labour Party (PLP) e dello United Bermuda Party (UBP), e i successivi decenni di competizione politica che definirono il moderno panorama politico dell'isola.

Questo viaggio non fu privo di tumulti. Gli anni '70 furono un periodo di significativo disordine sociale, segnato da rivolte e dal scioccante assassinio del Governatore, Sir Richard Sharples. Questi eventi esposero profonde tensioni razziali ed economiche che covavano sotto la superficie di una società prospera. La questione della piena indipendenza dalla Gran Bretagna emerse anche come dibattito politico centrale, culminando in un referendum del 1995 in cui gli elettori scelsero decisamente di rimanere un Territorio Britannico d'Oltremare.

Infine, questa storia esplorerà il tessuto culturale delle Bermuda, un ricco arazzo intrecciato da fili diversi. È una cultura con profonde radici britanniche, ma profondamente plasmata dall'eredità della sua popolazione a maggioranza nera e dai contributi di influenze africane, caraibiche, nativo-americane e portoghesi. Osserveremo le tradizioni uniche emerse da questa fusione, dai vibranti ritmi dei ballerini Gombey e la passione insulare per il cricket alla distinta cucina locale.

Questo libro mira a presentare un resoconto completo e accessibile di questa notevole isola. È la storia di un luogo plasmato da naufragi e schiavitù, da corsari e politici, da strategia militare e forze di mercato. È una storia di resilienza di fronte all'isolamento, e di continuo adattamento in un mondo che cambia. Dall'"Isola dei Diavoli" a centro finanziario globale, la storia delle Bermuda è un capitolo unico e avvincente nella più ampia storia del mondo atlantico.

Per un secolo intero, dopo il suo ingresso nella coscienza europea, le Bermuda rimasero un luogo più temuto che ambito, un puntino malevolo sulle carte nautiche dell'ambizioso Impero Spagnolo. La loro scoperta fu una conseguenza non cercata delle realtà navigazionali dell'epoca. I galeoni spagnoli, carichi dei tesori del Nuovo Mondo, salpavano verso nord dai Caraibi per intercettare i potenti venti occidentali che li avrebbero spinti di nuovo attraverso l'Atlantico verso casa. Questa rotta li portava pericolosamente vicini all'altopiano vulcanico sommerso su cui sorgono le Bermuda, una trappola quasi invisibile di scogli che attendeva gli incauti. Fu in uno di questi viaggi di ritorno, intorno al 1503 o al 1505, che il marinaio spagnolo Juan de Bermúdez, capitano della nave La Garça, posò per primo gli occhi sull'arcipelago disabitato. Non fece alcun tentativo di sbarcare, scorgendo poco più di una costa scura e minacciosa, e proseguì, accontentandosi di vedere il proprio nome legato per sempre alla nuova scoperta.

L'avvistamento di Bermúdez passò ben presto dai diari di bordo alle scrivanie dei cartografi. Nel 1511, lo storico e cortigiano Peter Martyr d'Anghiera pubblicò la sua opera Legatio Babylonica, che includeva una mappa raffigurante un'isola solitaria nell'Atlantico etichettata "La Bermuda". Era il debutto ufficiale dell'isola sulla carta stampata, una rappresentazione netta e semplice che non lasciava presagire la drammatica reputazione che avrebbe presto acquisito. Per gli Spagnoli, le cui ambizioni coloniali erano fissate sui vasti, popolosi e ricchi di minerali territori del continente americano, questo piccolo avamposto isolato non aveva alcun appeal. Non possedeva ricchezze evidenti, né anime native da convertire o corpi da schiavizzare, e i suoi approcci insidiosi ne facevano una responsabilità piuttosto che un bene. La sua funzione primaria era quella di punto di riferimento, un segnale per i navigatori per tenersene alla larga.

Nonostante la sua designazione ufficiale sulle mappe, i marinai le affibbiarono presto un titolo più sinistro e duraturo: "Isola dei Diavoli". Questo nome minaccioso non nacque da un singolo incidente, ma crebbe da una raccolta di esperienze terrificanti. La caratteristica più inquietante per i navigatori era il suono. Dalle fitte, oscure foreste dell'interno proveniva un cacofonia di stridi e lamenti ultraterreni che echeggiavano sull'acqua, particolarmente di notte. Per i marinai superstiziosi del XVI secolo, quei suoni erano chiaramente opera di demoni e anime perdute, un avvertimento soprannaturale a tenersi lontani. La vera fonte era del tutto naturale: le vaste colonie del petrello delle Bermuda, o cahow, un uccello marino notturno il cui richiamo lugubre e lamentoso divenne materia di leggenda.

A questo coro demoniaco si aggiungevano i grugniti e gli annusamenti di maiali selvatici che vagavano per le isole. Si ritiene che lo stesso Bermúdez, in una visita successiva intorno al 1515, lasciò deliberatamente a riva un piccolo numero di porci. Era una pratica comune all'epoca, intesa a creare una fonte di cibo auto-sostenibile per eventuali sfortunati marinai che vi avessero fatto naufragio in futuro. Per coloro che passavano all'insaputa di questi abitanti porcini, i suoni provenienti dalla riva non facevano che confermare la natura diabolica dell'isola. Lo storico spagnolo Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, che accompagnò Bermúdez in questo viaggio del 1515, fornì una delle prime descrizioni scritte delle isole, notando il piano di sbarcare i maiali ma anche riferendo sul tempo turbolento che impedì alla sua stessa squadra di mettere piede a terra.

La reputazione dell'isola fu sigillata dai pericoli ben reali che la circondavano. Le Bermuda si trovano sulla rotta degli uragani atlantici, e le violente, imprevedibili tempeste che flagellavano la regione erano un altro punto a suo sfavore. Per una nave a vela in legno, essere colti da un "huracano" vicino all'isola era spesso una condanna a morte. Il vero pericolo, tuttavia, giaceva appena sotto le onde. L'arcipelago è cinturato da una formidabile barriera di scogliere coralline, uno dei sistemi corallini più settentrionali del mondo. Queste scogliere, che si estendono per molte miglia dalla costa visibile, sono un labirinto di teste di corallo frastagliate che potevano sventrare lo scafo di un vascello in pochi minuti, rendendo qualsiasi approccio alle isole un incubo per i navigatori. Nel corso del secolo, decine di navi trovarono la loro fine su queste scogliere, i loro relitti divenendo parte del folclore sinistro dell'isola.

Mentre la Spagna evitava ufficialmente le isole, le prove di visitatori involontari iniziavano ad accumularsi. Sulla costa sud della Parrocchia di Smith, i successivi coloni scoprirono un'incisione sulla roccia. Recava una data, "1543", e una serie di iniziali. Per secoli fu nota come "Roccia Spagnola", presumibilmente il segno di uno spagnolo naufragato. Tuttavia, ricerche successive hanno sostenuto in modo convincente che l'iscrizione fu lasciata da marinai portoghesi, che furono colti da una tempesta quell'anno mentre salpavano da Santo Domingo. Si ritiene ora che le lettere siano "R.P." per Rex Portugaliae (Re del Portogallo), una rivendicazione di sovranità lasciata da uomini disperati che, secondo le cronache del tempo, riuscirono a costruire una barca e a fuggire dopo sessanta giorni sull'isola.

Ce ne furono altri di naufraghi. I registri annotano che un francese di nome Russell fece naufragio lì nel 1570, riuscendo anche lui a scappare. Più significativo per il futuro dell'isola fu l'esperienza di Henry May, un marinaio inglese in viaggio su una nave francese nel 1593. Attraverso quella che May educatamente definì una "negligenza" dei piloti, la sua nave si schiantò contro le scogliere al largo della costa nord dell'isola in una notte di dicembre. I sopravvissuti riuscirono a raggiungere la riva a fatica, recuperando attrezzi, ferramenta e vele dalla nave spezzata prima che il mare la distruggesse completamente. Si trovarono in un luogo che, pur essendo intimidatorio, era ben lontano dall'inferno che avrebbero potuto aspettarsi.

Il resoconto dettagliato di May, pubblicato in seguito in Inghilterra, fornisce la prima descrizione inglese sostanziale dell'isola. Lui e i suoi compagni trovarono i maiali selvatici duri e poco appetitosi, ma l'isola offriva altre ricchezze. Le foreste erano fitte di cedro delle Bermuda endemico (Juniperus bermudiana) e palme palmetto (Sabal bermudana). I cahow, i cui lamenti demoniaci avevano terrorizzato tanti, si rivelarono una fonte di cibo facilmente catturabile e abbondante. Enormi tartarughe marine si trascinavano a riva per deporre le uova, fornendo un'altra risorsa vitale. Per cinque mesi, i naufraghi lavorarono, usando i materiali recuperati dalla loro vecchia nave e il legname forte e resistente del cedro delle Bermuda per costruire una nuova imbarcazione.

La loro ingegnosità fu notevole. Mancando di pece per sigillare lo scafo, improvvisarono, creando un calafataggio da una miscela di calce locale e olio ricavato dalle tartarughe. Costruirono un robusto pinnace, che battezzarono May-flower (un nome che avrebbe guadagnato ben maggiore fama un quarto di secolo dopo), e nel maggio del 1594 salparono per le flotte da pesca al largo di Terranova, assicurandosi infine il passaggio per l'Europa. La storia di Henry May fu una storia di sopravvivenza e risolutezza, una narrazione che spogliò l'isola di parte del suo terrore soprannaturale sostituendolo con una valutazione pratica dei suoi pericoli e delle sue provviste. Fu un racconto che dimostrò come l'"Isola dei Diavoli" potesse essere anche un'isola di salvezza.

Le storie di tempeste e isole strane che circolavano tra i marinai alimentarono senza dubbio le menti creative dell'epoca. È opinione diffusa che i resoconti sulle Bermuda, in particolare i racconti di tempeste, spiriti e sopravvivenza, fornirono la materia prima per La Tempesta di William Shakespeare. L'ambientazione dell'opera — un'isola remota e incantata, teatro di un drammatico naufragio, abitata da spiriti e da una figura mostruosa — echeggia le paure e le esperienze ben reali dei marinai che avevano incontrato le Bermuda. Sebbene nessuna singola fonte possa essere provata definitivamente, la reputazione temibile dell'isola ne fece un modello perfetto per la casa magica e tempestosa di Prospero.

Prima dell'insediamento permanente, l'ecosistema delle Bermuda era un mondo a sé stante, plasmato da milioni di anni di isolamento. Il paesaggio era dominato da dense foreste di cedro delle Bermuda endemico e dalla robusta palma palmetto. Non c'erano mammiferi terrestri autoctoni, salvo i pipistrelli. Il vertebrato terrestre dominante dell'isola era lo scinco delle rocce delle Bermuda, una piccola lucertola che scorrazzava nel sottobosco. I veri signori dell'isola erano gli uccelli. Vaste, brulicanti colonie di uccelli marini, in particolare il cahow e l'uccello tropicale a coda bianca, noto localmente come Longtail, nidificavano sulle isole a decine di migliaia. Le acque circostanti erano altrettanto ricche, con un'abbondanza di pesci e tartarughe che prosperavano tra le barriere coralline.

Per oltre cento anni, questo mondo isolato rimase alla periferia di un impero atlantico nascente. Era un luogo noto ma non voluto, temuto ma occasionalmente ospite riluttante dei naufraghi. Spagna e Portogallo, concentrate su prede più grandi, si accontentarono di lasciare l'"Isola dei Diavoli" ai suoi stessi dispositivi. Per loro, era un luogo di perdita — di navi, di carichi e di uomini. Sarebbe servita una nazione diversa, con un diverso insieme di ambizioni coloniali, per vedere l'isola non come un pericolo da evitare, ma come un territorio da rivendicare. Quella rivendicazione non sarebbe arrivata attraverso una spedizione pianificata, ma, in linea con la storia turbolenta dell'isola, attraverso la violenza di un altro uragano e un altro disperato naufragio.