S'installer en Chine

• Introduction
• Chapitre 1 La Grande Muraille de la bureaucratie : Naviguer entre visas et paperasse
• Chapitre 2 Trouver votre hutong doux hutong : La chasse à l'appartement
• Chapitre 3 WeChat Pay, Alipay, et les rares apparitions de billets
• Chapitre 4 "Buvez plus d'eau chaude" : Un guide du système de santé chinois
• Chapitre 5 Toilettes à la turque, regards insistants, et autres aventures quotidiennes du choc culturel
• Chapitre 6 Maîtriser le mandarin : Ou du moins comment commander une bière
• Chapitre 7 Le Grand Firewall de Chine : Votre VPN est votre meilleur ami
• Chapitre 8 Se déplacer : DiDi, vélos partagés, et sardines du métro
• Chapitre 9 Au-delà de la boîte à emporter : Guide de survie pour gastronome
• Chapitre 10 Taobao, marchés aux puces, et l'art de ne pas se faire avoir
• Chapitre 11 Se faire des amis et influencer les gens (à la manière du guanxi)
• Chapitre 12 Travailler de 9 à 9, 6 jours sur 7 : La vie de bureau au Milieu du Monde
• Chapitre 13 Le grand déménagement de Médor : Amener votre ami à fourrure en Chine
• Chapitre 14 C'est la rentrée : Un regard sur l'éducation internationale et locale
• Chapitre 15 L'air là-haut : Reconnaître l'éléphant dans la pièce (ou le smog)
• Chapitre 16 Offrir ou ne pas offrir : Naviguer dans l'étiquette sociale
• Chapitre 17 La paralysie de la Golden Week : Survivre aux jours fériés chinois
• Chapitre 18 Des mamies danseuses de place aux méga-boîtes : Trouver votre forme et votre fun
• Chapitre 19 Amour et rencontres : C'est compliqué, surtout avec la barrière de la langue
• Chapitre 20 Votre propriétaire, votre « ayi », et d'autres relations importantes
• Chapitre 21 S'installer : Conquérir les services publics et les comptes bancaires
• Chapitre 22 Avions, trains à grande vitesse, et automobiles : Explorer l'immensité de la Chine
• Chapitre 23 KTV, baijiu, et autres nécessités de la vie nocturne
• Chapitre 24 La Grande Muraille à l'envers : Expédier vos affaires (et vous-même) chez vous
• Chapitre 25 Alors, vous rentrez chez vous : Préparer le choc culturel inverse

Alors, vous l'avez fait. Vous avez fait l'annonce. Peut-être était-ce lors d'un dîner de famille, autour d'un verre entre amis, ou via une publication soigneusement rédigée sur les réseaux sociaux. Vous déménagez en Chine. La première vague de silence stupéfait a probablement été suivie par une salve de questions, allant de la curiosité sincère (« Qu'allez-vous faire ? ») à l'absurde légèrement teinté d'inquiétude (« Pourrez-vous utiliser internet ? »). Vous avez sans doute été bombardé de conseils bien intentionnés mais totalement inutiles, de liens vers des articles de blog vieux de dix ans, et de mises en garde provenant de l'ami d'un cousin qui y est allé une semaine en 2008.

Si vous avez trempé un orteil dans les forums en ligne, vous avez découvert que la Chine est simultanément une utopie étincelante, sans numéraire, de trains à grande vitesse et un labyrinthe bureaucratique où rien n'a de sens. C'est un paradis pour les gourmands et un endroit où vous serez terrifié à l'idée de pointer un plat sur un menu. C'est l'opportunité d'une vie et un billet garanti pour une dépression nerveuse. La vérité, comme vous le découvrirez bientôt, c'est que c'est tout cela à la fois, souvent avant que vous n'ayez fini votre café du matin.

C'est là qu'intervient ce livre. Ce n'est pas un guide de voyage. Il ne vous apprendra pas les cinq mille ans d'histoire de cette nation incroyable et complexe. Ce n'est pas un traité philosophique sur les relations Est-Ouest. C'est, tout simplement, un radeau de sauvetage. Nous allons partir du principe que vous avez déjà déménagé, que vous comprenez la misère fondamentale de faire des cartons, et que vous n'avez pas besoin d'un chapitre sur « comment dire au revoir à ses proches ». Vous êtes grand maintenant ; vous avez les bases génériques en poche.

En revanche, nous ne supposerons pas que vous sachiez naviguer dans un hôpital où l'infirmière de tri vous oriente en hurlant, comment convaincre votre propriétaire que la fuite de tuyau est, en fait, son problème, ou comment gérer votre première invitation à une soirée KTV qui implique un baijiu suspectement puissant. Nous zappons le superflu et plongeons tête la première dans la réalité glorieuse, chaotique et souvent hilarante de l'installation d'une vie au Royaume du Milieu. Nous sommes là pour parler des choses qui vous feront vraiment trébucher : le Grand Pare-feu, les nuances des paiements mobiles, les règles non écrites du lieu de travail, et l'angoisse existentielle face aux toilettes à la turque pour la première fois.

Considérez ce guide comme une conversation avec un ami qui vit ici depuis un moment — l'ami qui vous donnera une réponse franche, rira avec vous (et de vous), et vous dira ce qu'il aurait aimé qu'on lui dise avant son arrivée. Nous ne prêcherons pas, nous ne ferons pas de morale. Nous présenterons simplement les faits, les particularités et les astuces qui rendront votre transition de « nouveau venu perplexe » à « expatrié raisonnablement fonctionnel » un peu plus fluide. Ce livre est votre antisèche pour tout, depuis le déchiffrage de vos factures d'électricité jusqu'à la compréhension de pourquoi un groupe de tantes danse en parfaite synchronisation dans le parc à 6 heures du matin.

Maintenant, un moment de sérieux. Une annonce d'intérêt public, si vous voulez. Lisez bien la suite, tatouez-la sur votre bras, ou au moins collez-la sur votre frigo. La Chine change à une vitesse qui défie la logique et la physique. La politique des visas qui fait foi au moment où j'écris ces lignes pourrait être un vestige historique au moment où vous atterrirez. L'application indispensable pour commander un taxi pourrait être obsolète dans six mois, remplacée par une nouvelle que tout le monde semble déjà connaître. Les prix des loyers, les procédures bancaires et les réglementations gouvernementales mentionnés dans ces pages sont des instantanés dans le temps.

Par conséquent, ce livre doit être traité comme une boussole, pas comme un GPS. Il est conçu pour vous indiquer la bonne direction, pour vous dire quelles montagnes vous devez gravir, et pour vous avertir des dragons probables que vous rencontrerez. Mais il n'est absolument pas un substitut à la vérification des informations les plus récentes, à la minute près, auprès des sources officielles. Avant de vendre votre voiture et de faire vos valises sur la base de quelque chose que vous avez lu ici, s'il vous plaît, pour l'amour de tout ce qui est saint, consultez le site web de l'ambassade de Chine concernée, parlez à votre nouvel employeur, et discutez avec des gens sur place. Utilisez ce guide pour vous armer des bonnes questions, pas comme une collection de réponses immuables.

Votre temps en Chine sera une aventure. Il y aura des jours de frustration profonde, où vous serez vaincu par une machine à laver ou une simple demande de nourriture non épicée. Mais il y aura aussi des jours de triomphe incroyable, où vous réussirez à mener une conversation en mandarin, découvrirez votre nouveau restaurant de raviolis préféré, ou vous retrouverez dans un train à grande vitesse filant à travers des paysages que vous n'aviez vus que sur des photos. Ce sera difficile, gratifiant, et sans pareil sur Terre.

Alors, prenez une grande respiration. Votre voyage ne fait que commencer. Préparons-vous, non avec de vagues platitudes, mais avec des connaissances pratiques. Première étape, le combat initial de tout expatrié en devenir : une montagne imposante de formulaires, de tampons et de demandes déconcertantes pour des documents dont vous ignoriez l'existence. Attaquons-nous à la Grande Muraille de la Bureaucratie.

Bienvenue dans votre premier véritable test. Oubliez la barrière de la langue ou la confusion culinaire ; votre aventure chinoise ne commence pas par un amical « 你好 » (nǐ hǎo), mais par une imposante pile de paperasse qui semble spécialement conçue pour tester les limites de votre patience, de vos talents d'organisateur et de votre santé mentale. C'est la Grande Muraille de la Bureaucratie, et la gravir est un prérequis non négociable à votre nouvelle vie. C'est un processus à plusieurs étapes, un triathlon bureaucratique de collecte de documents, de remplissage de formulaires et de collection de tampons. Réussissez cette partie, et tout le reste vous sembrera gérable. Ratez-la, et vous resterez bloqué dans une attente interminable qui fera passer les retards d'aéroport pour de menus désagréments.

Avant de plonger dans les glorieuses détails, répétons la règle d'or de l'introduction : les réglementations en Chine, surtout concernant les visas, changent à une vitesse déconcertante. Ce qui est écrit ici est une carte détaillée du territoire tel qu'il existe actuellement, mais vous devez, devez, devez consulter le site officiel de l'ambassade ou du consulat de Chine dans votre pays, ainsi que le Centre de service pour les demandes de visa chinois (CVASC), pour connaître les exigences les plus récentes à la minute près. Ce chapitre est votre camp d'entraînement, pas votre Bible.

La soupe alphabet des visas

Commençons par décoder le langage. S'il existe de nombreux types de visas pour la Chine, celui avec lequel la plupart des futurs expatriés deviendront intimement familiers est le visa Z. C'est le sésame pour quiconque prévoit de prendre un emploi. Si vous avez une offre d'emploi d'une entreprise chinoise, le visa Z est votre destin. Les membres de votre famille qui vous accompagnent, comme un conjoint ou des enfants de moins de 18 ans, demanderont probablement un visa S (pour « Spouse » [conjoint] ou « Support » [personne à charge], selon qui vous demandez après une longue journée de paperasse). Il leur permet de résider en Chine avec vous.

Il est crucial de comprendre un concept fondamental : vous ne décidez pas simplement d'obtenir un visa Z. Votre employeur en Chine doit d'abord obtenir une invitation officielle pour que vous veniez travailler. Cette invitation s'appelle la « Notification Letter of Foreigner's Work Permit » (Lettre de notification de permis de travail pour étranger). Voyez les choses ainsi : votre employeur doit convaincre le gouvernement que vous en valez la peine. Ce n'est qu'après qu'il a réussi que vous pouvez commencer votre propre demande de visa. Votre rôle dans les premières étapes est de fournir à votre futur employeur un trésor de documents personnels, préparés selon des normes exactes.

La Sainte Trinité : Votre quête pré-demande

Bien avant de mettre les pieds dans un centre de demande de visa, vous serez envoyé en quête de ce que nous appellerons la Sainte Trinité des documents pré-visa. Votre employeur en a besoin pour demander cette fameuse Lettre de notification. Le processus de préparation peut prendre des semaines, parfois des mois, alors le mantra est simple : commencez hier.

1. Votre diplôme universitaire : Dépoussiérez ce coûteux morceau de papier qui traîne enroulé dans un tube depuis des ans. Vous aurez besoin de l'original du certificat de votre diplôme le plus élevé (généralement une licence ou plus est requis). Ils ne veulent pas un relevé de notes ; ils veulent le diplôme lui-même. Ce document devra être authentifié, ce dont nous parlerons dans un instant.

2. Un casier judiciaire vierge comme un sou neuf : Vous devrez prouver que vous n'êtes pas un fugitif international. Ce n'est pas une simple vérification au commissariat du coin. Il faut un extrait de casier judiciaire national de votre pays de citoyenneté. Pour les Américains, c'est le « FBI Identity History Summary ». Pour les Britanniques, c'est un certificat du « ACRO Criminal Records Office ». Chaque pays a sa version. Avertissement : l'obtenir peut être la partie la plus lente de tout le processus, alors demandez-le immédiatement.

3. La visite médicale : Votre employeur vous enverra un formulaire spécifique, d'allure quelque peu archaïque, appelé « Physical Examination Record for Foreigner » (Fiche d'examen médical pour étranger). Vous l'apporterez à votre médecin, qui le regardera probablement avec une perplexité totale. Cela implique un examen physique, des analyses de sang pour diverses pathologies, un ECG et une radiographie des poumons. Votre médecin le remplit, le signe et l'estampille avec le tampon officiel de l'hôpital ou de la clinique, souvent sur votre photo d'identité collée dessus pour faire bonne mesure. Gardez les originaux des radios et des résultats d'analyses ; vous pourriez en avoir besoin plus tard.

Le parcours du combattant de l'authentification : Une épreuve par les tampons

Voici la partie la plus confuse, frustrante et étrangement fascinante du processus : faire « authentifier » ou « légaliser » vos documents. Les autorités chinoises n'ont aucun moyen de savoir si votre diplôme d'une université qu'elles n'ont jamais entendue est vrai, ou si votre casier judiciaire n'a pas été imprimé dans votre cave. L'authentification est une chaîne de tampons officiels, chacun vérifiant la légitimité du tampon qui le précède.

Depuis fin 2023, la Chine a rejoint la Convention de La Haye sur l'apostille, ce qui a considérablement simplifié ce processus pour les citoyens des autres pays membres. Au lieu d'un processus de légalisation en plusieurs étapes, vous avez généralement juste besoin d'obtenir une « apostille ». Cependant, les étapes exactes peuvent encore varier, il est donc crucial de confirmer la procédure pour votre pays spécifique. Le parcours général pour votre diplôme et votre casier judiciaire ressemble à ceci :

• Étape 1 : Notarisation (si nécessaire). Pour un document comme un diplôme, vous devrez peut-être faire certifier une copie conforme par un notaire local. Il témoigne de votre signature et appose son sceau officiel.
• Étape 2 : Apostille. Vous envoyez ensuite le document notarié (ou l'original, dans le cas du casier judiciaire) à l'autorité compétente désignée de votre pays pour obtenir le certificat d'apostille. Cela peut être le Département d'État, le Foreign & Commonwealth Office, ou l'équivalent. C'est le sceau d'approbation internationalement reconnu.

Auparavant, une étape finale, souvent écrasante pour le moral, à l'ambassade de Chine était requise. Pour les pays de la Convention sur l'apostille, cela n'est souvent plus nécessaire, ce qui est un immense soulagement. Ce parcours du combattant de tampons est fastidieux et exigeant. Si vous vous retrouvez en pleurs devant une pile de paperasse, sachez qu'il existe des services d'agents de visa qui gèrent tout ce processus d'authentification pour vous. Ça coûte un bras, mais ce pourrait être l'argent le mieux dépensé pour préserver votre santé mentale.

Le Sésame : La Lettre de notification de permis de travail

Une fois vos documents authentifiés en main, vous les scannez et les envoyez au service RH de votre futur employeur. Ils prendront ces documents, ainsi que votre contrat signé et d'autres formulaires, et les soumettront au bureau du travail local en Chine. Ils demandent maintenant officiellement votre « Notification Letter of Foreigner's Work Permit ».

Vous entrez maintenant dans une période d'attente. Vous vérifierez vos emails de façon compulsive. Vous vous demanderez si vos documents se sont perdus dans l'éther. Puis, un jour glorieux, un PDF scanné arrivera dans votre boîte de réception. Il sera en chinois, mais il portera votre nom et votre numéro de passeport. C'est ça. C'est l'invitation officielle. Avec ce document, vous pouvez enfin demander le visa Z.

Le Boss final (Première partie) : Demander le visa Z

Muni de la Lettre de notification, vous êtes prêt à affronter le centre de demande de visa. La procédure à partir de là est plus simple, mais exige une attention méticuleuse aux détails.

Vous devrez remplir un formulaire de demande en ligne complet. Répondez à chaque question avec vérité et exhaustivité. Vous prendrez ensuite rendez-vous au Centre de service pour les demandes de visa chinois (CVASC) le plus proche. À ce rendez-vous, vous apporterez :

• Votre passeport original, avec au moins six mois de validité et plusieurs pages vierges.
• Une copie imprimée du formulaire de demande en ligne complété.
• Une copie imprimée de votre Lettre de notification.
• Des photos d'identité répondant à des exigences ridiculement spécifiques (fond blanc, pas de sourire, oreilles visibles, pas de chemise blanche, dimensions précises — lisez les instructions attentivement !).
• Votre confirmation de rendez-vous.

Vous déposerez vos documents, payerez les frais, et on vous prendra votre passeport. L'attente est généralement d'une à deux semaines, mais peut sembler une éternité. Quand vous récupérerez votre passeport, un brillant nouveau visa Z sera collé sur l'une des pages. Prenez un moment pour célébrer. Vous l'avez mérité. Mais ne fêtez pas trop fort, car la course n'est pas finie.

Bienvenue en Chine : La course au permis de résidence

Regardez bien votre visa Z. Vous remarquerez qu'il s'agit d'un visa à entrée unique, valide pour entrer en Chine dans les 90 jours suivant sa délivrance, et pour séjourner seulement 30 jours après l'arrivée. Ce n'est pas une erreur. Le visa Z n'est pas votre permis long terme ; c'est simplement votre billet d'entrée. Votre compte à rebours de 30 jours pour le convertir en permis de résidence commence dès l'atterrissage.

Voici ce qui doit se passer lors de ce premier mois frénétique :

1. Enregistrez-vous à la police (dans les 24 heures). Ce n'est pas une suggestion. Dans les 24 heures suivant votre arrivée dans votre nouvel appartement ou hôtel, vous devez enregistrer votre résidence temporaire au Bureau de la Sécurité publique (PSB) ou au commissariat de quartier local (派出所, pàichūsuǒ). Si vous êtes à l'hôtel, ils le font pour vous. Si vous êtes dans un appartement, votre propriétaire doit vous aider. Vous recevrez un petit papier appelé « Registration Form of Temporary Residence » (Formulaire d'enregistrement de résidence temporaire). Gardez-le comme la prunelle de vos yeux. Vous en aurez besoin pour tout. Ne pas s'enregistrer peut mener à des amendes ou à une détention.

2. La visite médicale (encore). Vous souvenez-vous de cette visite médicale faite chez vous ? Les autorités chinoises pourraient vouloir que vous la refassiez entièrement dans un centre de santé désigné par le gouvernement. Votre employeur vous y guidera. C'est une expérience étrange, style chaîne de montage, où l'on vous ballade de salle en salle pour divers tests. Embrassez l'absurdité.

3. Demandez le permis de résidence. Armé de votre formulaire d'enregistrement de police, des résultats de votre nouvelle visite médicale, de votre passeport et de l'aide de l'équipe RH de votre employeur, vous irez au Bureau d'administration des entrées et sorties local. Vous y déposerez votre demande pour convertir votre visa Z en permis de résidence de type travail. On vous reprendra votre passeport pour une autre semaine ou deux. En échange, on vous donnera un reçu qui fait office de passeport temporaire.

Quand vous récupérerez enfin votre passeport, il contiendra un nouvel autocollant plein page. C'est votre permis de résidence. Il vous permet de vivre et travailler légalement dans votre ville désignée, et de voyager dans et hors de Chine librement pour sa durée, généralement d'un an.

Vous avez maintenant conquis la Grande Muraille de la Bureaucratie. Vous êtes un résident légal. Maintenant, le vrai plaisir commence.