Die Jungferninseln

• Einleitung
• Kapitel 1 Die ersten Inselbewohner: Präkolumbische Völker der Jungferninseln
• Kapitel 2 Die Ankunft von Columbus und der spanische Anspruch
• Kapitel 3 Die frühe europäische Präsenz: Freibeuter, Piraten und Siedler
• Kapitel 4 Die Dänische Westindien-Kompanie und die Kolonisation von St. Thomas und St. John
• Kapitel 5 Die britische Übernahme: Die Annexion von Tortola und der Aufstieg der Britischen Jungferninseln
• Kapitel 6 Die Spanischen Jungferninseln: Ein vernachlässigter Außenposten des puerto-ricanischen Archipels
• Kapitel 7 Die Zuckerrevolution und die Etablierung einer Plantagenwirtschaft
• Kapitel 8 Die brutale Realität des transatlantischen Sklavenhandels auf den Inseln
• Kapitel 9 Leben und Widerstand unter der Sklaverei auf den dänischen, britischen und spanischen Inseln
• Kapitel 10 Der St. John-Sklavenaufstand von 1733: Ein Kampf um Freiheit
• Kapitel 11 Die Herrnhuter Missionare und ihr Einfluss auf die versklavte Bevölkerung
• Kapitel 12 Emanzipation: Die Abschaffung der Sklaverei auf den britischen und dänischen Jungferninseln
• Kapitel 13 Die wirtschaftlichen und sozialen Anpassungen nach der Emanzipation
• Kapitel 14 Der Niedergang der Zuckerindustrie und die Suche nach neuen wirtschaftlichen Wegen
• Kapitel 15 Die strategische Bedeutung der Inseln im Zeitalter von Dampf und Imperialismus
• Kapitel 16 Der Verkauf der Dänischen Westindischen Inseln an die Vereinigten Staaten im Jahr 1917
• Kapitel 17 Die frühen Jahre der amerikanischen Herrschaft auf den Amerikanischen Jungferninseln
• Kapitel 18 Die Britischen Jungferninseln im 20. Jahrhundert: Ein Weg zu größerer Autonomie
• Kapitel 19 Die Spanischen Jungferninseln: Die Erfahrung des 20. Jahrhunderts und die Marinepräsenz auf Vieques
• Kapitel 20 Der Aufstieg des Tourismus und seine Auswirkungen auf die Wirtschaften und Gesellschaften der Inseln
• Kapitel 21 Politische Entwicklung und das Streben nach Selbstverwaltung
• Kapitel 22 Kulturelle Identität: Ein Schmelztiegel afrikanischer, europäischer und karibischer Einflüsse
• Kapitel 23 Die modernen Wirtschaften der Jungferninseln: Tourismus, Finanzen und Herausforderungen
• Kapitel 24 Umweltbedingte Herausforderungen und Naturschutzbemühungen im Archipel
• Kapitel 25 Die Jungferninseln heute: Eine komplexe Zukunft im 21. Jahrhundert navigieren

Verstreut über den türkisfarbenen Leinwand der Karibik, direkt östlich von Puerto Rico, liegt ein Archipel von atemberaubender Schönheit und verwirrender Komplexität: die Jungferninseln. Diese Sammlung von etwa 90 Inseln, Inselchen und Riffen ist ein Ort, an dem die Geschichte so vielschichtig ist wie die Korallenriffe, die seine Ufer säumen, und an dem die Strömungen globaler Reiche unauslöschliche Spuren hinterlassen haben. Obwohl sie durch Geographie und einen gemeinsamen karibischen Geist vereint sind, sind diese Inseln politisch in drei unterschiedliche Entitäten zersplittert: die Britischen Jungferninseln, die Jungferninseln der Vereinigten Staaten und die Spanischen Jungferninseln Puerto Ricos. Dieses Buch bemüht sich, die disparaten Fäden ihrer individuellen Geschichten zu einer einzigen, umfassenden Geschichte des gesamten Archipels zu verweben.

Der Name „Die Jungferninseln“ ruft Bilder unberührten Paradieses hervor. Die Bezeichnung wurde von Christoph Kolumbus während seiner zweiten Reise nach Amerika im Jahr 1493 verliehen. Beeindruckt von der Vielzahl der Inseln, benannte er sie Santa Úrsula y las Once Mil Vírgenes (Heilige Ursula und ihre 11.000 Jungfrauen), eine Anspielung auf eine populäre christliche Legende. Im Laufe der Zeit wurde der Name gnädigerweise zu Las Vírgenes, also Die Jungfrauen, verkürzt. Diese romantische Benennung verschleiert jedoch eine turbulente Vergangenheit, geprägt von der Vertreibung der Ureinwohner, kolonialen Kriegen, der Brutalität der Sklaverei und dem langen, mühsamen Kampf um Freiheit und Selbstbestimmung.

Lange vor der Ankunft europäischer Schiffe waren die Inseln Heimat verschiedener amerindianischer Völker. Beweise deuten auf eine menschliche Präsenz zurück, die bis mindestens 1500 v. Chr. datiert. Die ersten Bewohner waren vermutlich die Ciboney, gefolgt von den Arawak (auch als Taíno bekannt), die aus Südamerika einwanderten. Diese frühen Insulaner waren geschickte Seefahrer und Bauern, die in Harmonie mit ihrer Umwelt lebten. Um das 15. Jahrhundert wurden sie von den aggressiveren Kariben verdrängt, nach denen das Karibische Meer benannt ist. Kolumbus’ Ankunft signalisierte das Ende für diese indigenen Bevölkerungen, die durch Krankheiten, Versklavung und Gewalt dezimiert wurden.

Das 17. Jahrhundert läutete eine Ära intensiver europäischer Rivalität um die Kontrolle der Karibik ein. Die Jungferninseln mit ihrer strategischen Lage entlang wichtiger Handelsrouten wurden zu einem begehrten Preis für die Seemächte der Zeit. Spanien, England, Frankreich, die Niederlande und sogar die Ritter von Malta buhlten alle um einen Fuß in dem Archipel. Dies war auch das Zeitalter der Piraten und Freibeuter, die die abgeschiedenen Buchten und versteckten Ankerplätze der Inseln als ideale Zufluchtsorte nutzten. Legenden von vergrabenen Schätzen und berüchtigten Gestalten wie Blackbeard hallen noch immer im Volksgut der Inseln wider.

Letztlich etablierten drei Kolonialmächte eine dauerhafte Präsenz und formten das Schicksal der Inseln und ihrer Bewohner. Die Engländer eroberten Tortola 1672 von den Niederländern und legten so den Grundstein für das, was später die Britischen Jungferninseln werden sollten. Dänemark errichtete durch seine Dänisch-Westindische Kompanie 1672 Siedlungen auf St. Thomas, 1694 auf St. John und kaufte 1733 St. Croix von Frankreich, wodurch die Dänisch-Westindischen Inseln entstanden. Die westlichsten Inseln Vieques und Culebra blieben unter spanischem Einfluss, verwaltet vom nahegelegenen Puerto Rico.

Der wirtschaftliche Motor, der dieses koloniale Unternehmen antrieb, war Zucker. Die Einführung groß angelegter Zuckerrohrplantagen veränderte die Landschaften und Gesellschaften der Inseln. Diese „Zuckerrevolution“ schuf immensen Reichtum für eine kleine Klasse europäischer Plantagenbesitzer, kam jedoch zu einem kaum vorstellbaren menschlichen Preis. Um die Zuckerrohrfelder zu bestellen, wurden Hunderttausende Afrikaner im brutalen transatlantischen Sklavenhandel gewaltsam über den Atlantik verschleppt. Im 18. Jahrhundert überwog die versklavte Bevölkerung die europäischen Siedler bei Weitem, ihr Leben bestimmt durch harte Sklavengesetze und die ständige Bedrohung durch Gewalt.

Doch der Widerstandsgeist erlosch nie. Die Geschichte der Jungferninseln ist gespickt mit Sklavenaufständen und Erhebungen, insbesondere dem St. John Sklavenaufstand von 1733, bei dem versklavte Akwamu von der Goldküste Afrikas die Kontrolle über die Insel für sechs Monate übernahmen. Die Emanzipation kam zu unterschiedlichen Zeiten in die verschiedenen Territorien. Die Sklaverei wurde in den Britischen Jungferninseln am 1. August 1834 abgeschafft. In den Dänisch-Westindischen Inseln erzwang ein Sklavenaufstand auf St. Croix 1848, dass der Generalgouverneur am 3. Juli desselben Jahres die Emanzipation verkündete.

Die Nach-Emanzipations-Periode brachte neue Herausforderungen. Der Niedergang der Zuckerindustrie führte zu wirtschaftlicher Not und sozialer Unruhe. Die strategische Bedeutung der Inseln nahm jedoch nicht ab. Im Zeitalter der Dampfschifffahrt und des aufkeimenden amerikanischen Imperialismus wuchs das Interesse der Vereinigten Staaten an den Dänisch-Westindischen Inseln. Aus Angst, Deutschland könnte die Inseln erobern und sie als U-Boot-Stützpunkt im Ersten Weltkrieg nutzen, kaufte die USA sie 1917 für 25 Millionen Dollar in Gold von Dänemark. Die Dänisch-Westindischen Inseln wurden in Jungferninseln der Vereinigten Staaten umbenannt.

Im 20. Jahrhundert gingen die drei Inselgruppen getrennte politische Wege. Die Amerikanischen Jungferninseln navigierten ihren neuen Status als US-Territorium, ihren Bewohnern wurde 1927 die US-Staatsbürgerschaft gewährt. Die Britischen Jungferninseln bewegten sich allmählich in Richtung größerer Autonomie, lösten sich 1956 vom Leeward-Inseln-Verband und verabschiedeten 1967 ihre eigene Verfassung. Die Spanischen Jungferninseln Vieques und Culebra wurden nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg 1898 zusammen mit Puerto Rico förmlich an die Vereinigten Staaten abgetreten. Das 20. Jahrhundert für Vieques war insbesondere von der Präsenz eines großen US-Marinestützpunkts geprägt, einer Quelle beträchtlicher Kontroversen und Proteste.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts würde eine neue Industrie die Inseln erneut umgestalten: der Tourismus. Der Aufstieg des Massentourismus brachte wirtschaftliche Entwicklung, aber auch neue soziale und ökologische Herausforderungen. Heute sind die Wirtschaften der Amerikanischen und Britischen Jungferninseln stark von Besuchern abhängig, die von ihren atemberaubenden Stränden und erstklassigen Segelgewässern angezogen werden. Die Spanischen Jungferninseln, nach dem Abzug der US-Marine von Vieques 2003, erleben einen jüngeren und weniger entwickelten Tourismusboom.

Trotz ihrer politischen Teilung teilen die Jungferninseln eine lebendige und synkretische Kultur, einen reichen Teppich, gewebt aus afrikanischen, europäischen und karibischen Fäden. Das Erbe der versklavten Afrikaner ist besonders tiefgreifend, sichtbar in der Musik, dem Tanz, der Folklore und den Kreolsprachen der Inseln. Von den Quadrille- und Bamboula-Tänzen bis zu den Klängen von Scratch Band und Quelbe-Musik sind die kulturellen Traditionen der Jungferninseln ein Zeugnis für die Widerstandsfähigkeit und Kreativität ihrer Menschen.

Dieses Buch wird all diese Themen und mehr erforschen und die Geschichte der Jungferninseln von ihren frühesten Bewohnern bis in die Gegenwart nachzeichnen. Es ist die Geschichte von drei Territorien, verwoben durch Geographie und Geschichte, doch jedes mit seiner eigenen einzigartigen Identität. Es ist eine Geschichte von natürlicher Schönheit und menschlicher Grausamkeit, von Unterdrückung und Widerstand, von wirtschaftlichem Auf und Ab und von der anhaltenden Suche nach einer wohlhabenden und selbstbestimmten Zukunft in einer komplexen und sich ständig wandelnden Welt.

Lange bevor der Ausguck auf einer europäischen Karavelle „Tierra!“ rief, waren die Jungferninseln die Heimat aufeinanderfolgender Wellen seefahrender Völker, die die Inselketten der Karibik vom südamerikanischen Festland aus befuhren. Jahrtausende lang entwickelten diese ersten Insulaner komplexe Gesellschaften, passten sich ihren neuen Umgebungen an und hinterließen eine schwache, aber fesselnde archäologische Aufzeichnung ihrer Existenz. Ihre Geschichte, zusammengesetzt aus Muschelhaufen, Tonscherben und rätselhaften Felsritzungen, ist das unverzichtbare erste Kapitel in der langen und vielschichtigen Geschichte des Archipels. Die erste menschliche Präsenz auf den Inseln reicht mindestens bis 1500 v. Chr. zurück, möglicherweise sogar bis 2200 v. Chr., wobei im Laufe der Zeit mindestens vier verschiedene Kulturen auf die Inseln einwanderten.

Die archaischen Menschen: Die Ciboney

Die frühesten bekannten Bewohner der Jungferninseln werden von Archäologen als Menschen der archaischen Zeit bezeichnet und von den Spaniern als Ciboney. Diese Jäger und Sammler begannen um 1500 v. Chr., die Inseln zu besiedeln. Sie waren ein präkeramisches Volk, stellten also keine Töpferwaren her, waren aber dennoch geschickte Handwerker, die Werkzeuge aus Stein, Muscheln und Holz fertigten, um ihre Behausungen und Kanus zu bauen. Ihre Ernährung bestand hauptsächlich aus dem, was das Meer durch Fischerei und das Sammeln von Schalentieren lieferte. Sie jagten auch Vögel, Leguane und das einheimische Nagetier, den Hutia.

Die Ciboney waren nomadisch, zogen zwischen den Inseln umher und lebten in kleinen Gruppen, die aus erweiterten Familienverbänden bestanden. Ihre Sozialstruktur war vermutlich egalitär, ohne formale Führungsrollen. Sie lebten in einfachen Unterkünften, die aus Palmwedeln und anderen leicht verfügbaren Materialien gebaut waren. Archäologische Beweise für diese frühen Siedlungen wurden in der Krum Bay auf St. Thomas und der Brewer's Bay auf Tortola freigelegt und gewähren einen Einblick in das Leben der allerersten Bewohner der Jungferninseln. Über tausend Jahre lang waren die Ciboney die einzigen Einwohner des Archipels, ihr Leben bestimmt vom Rhythmus der Gezeiten und dem Reichtum des Meeres.

Die Keramische Epoche: Die Igneri und die Taíno

Um 500 v. Chr. begann eine neue Gruppe von Menschen, auf den Jungferninseln einzutreffen, und brachte eine hochentwickelte Kultur mit, die die soziale Landschaft des Archipels verändern sollte. Es waren die Igneri, auch als Saladoid-Völker bekannt, die aus dem Orinoco-Becken im heutigen Venezuela eingewandert waren. Im Gegensatz zu den Ciboney waren die Igneri geschickte Töpfer, die charakteristische und fein gearbeitete Keramik produzierten. Sie waren auch Ackerbauern und bauten Pflanzen wie Maniok und Yuca an. Die Igneri führten eine sesshaftere Lebensweise ein, lebten in gemeinschaftlichen Rundhäusern und gründeten Dörfer.

Im Laufe der Zeit entwickelte sich die Kultur der Igneri weiter, und um 600 n. Chr. entstand eine neue kulturelle Gruppe, die als Ostionoid bekannt ist. Diese Periode war durch ein starkes Bevölkerungswachstum und die Entwicklung komplexerer Gesellschaften gekennzeichnet. Aus diesem kulturellen Milieu gingen die Menschen hervor, die als Taíno bekannt werden sollten. Der Begriff Taíno, der in ihrer Sprache „gut“ oder „edel“ bedeutet, wird verwendet, um die arawakisch sprechenden Völker zu beschreiben, die zum Zeitpunkt des europäischen Kontakts die Großen Antillen, einschließlich der Jungferninseln, bewohnten.

Die Taíno waren die am weitesten entwickelten der präkolumbianischen Völker, die die Jungferninseln bewohnten. Sie lebten in gut organisierten Dörfern, von denen einige mehrere tausend Einwohner zählten. Diese Dörfer waren typischerweise kreisförmig um einen zentralen Platz angeordnet, der als sozialer und zeremonieller Versammlungsort diente. Die Taíno waren geschickte Bauern und betrieben eine hochentwickelte Form der Landwirtschaft, bei der Pflanzen in angehäuften Hügeln, sogenannten Conucos, angebaut wurden. Diese Technik verbesserte die Drainage und die Bodenfruchtbarkeit und ermöglichte es ihnen, eine Vielzahl von Nutzpflanzen anzubauen, darunter Maniok, Mais, Süßkartoffeln und Bohnen.

Die Gesellschaft der Taíno war hierarchisch gegliedert, mit einer herrschenden Klasse von Häuptlingen, den Caciques. Die Position des Cacique war erblich und wurde in der mütterlichen Linie weitergegeben. Der Cacique war sowohl politischer als auch religiöser Anführer, verantwortlich für das Wohlergehen des Dorfes und die Kommunikation mit der Geisterwelt. Unter den Caciques standen die Nitaínos, die Adligen, und die Gemeinen.

Die Religion spielte eine zentrale Rolle im Leben der Taíno. Sie verehrten ein Pantheon von Göttern und Geistern, die als Zemís bekannt waren und durch geschnitzte Idole aus Holz, Stein, Knochen und Muscheln dargestellt wurden. Man glaubte, dass diese Zemís verschiedene Aspekte der Natur kontrollierten, vom Wetter bis zum Gedeihen der Ernten. Der Taíno-Gott des Windes und des Wassers, Jurakan, ist der Ursprung des modernen Wortes „Hurrikan“. Geistliche Anführer, Behiques genannt, fungierten als Vermittler zwischen der menschlichen und der Geisterwelt.

Die Taíno waren auch geschickte Handwerker, die komplexe Keramik, gewebte Baumwolltextilien und geschnitzte Holzobjekte herstellten. Sie pflegten ein reiches kulturelles Leben, das Musik, Tanz und ein zeremonielles Ballspiel namens Batey umfasste, das auf rechteckigen Plätzen gespielt wurde. Beweise für diese Ballspielplätze wurden in Belmont auf Tortola und in der Salt River Bay auf St. Croix gefunden. Die Taíno schufen auch Petroglyphen, also Felsritzungen, denen vermutlich eine spirituelle Bedeutung zukam. Diese Ritzungen sind noch heute an Orten wie dem Reef Bay Trail auf St. John und auf der Insel Congo Cay zu sehen. Die Petroglyphen von Reef Bay befinden sich am Fuß eines Wasserfalls, einem Ort, der von den Taíno wahrscheinlich als heilig angesehen wurde.

Die Taíno waren erfahrene Seefahrer und reisten in großen Einbaumkanus, die Dutzende von Menschen fassen konnten, zwischen den Inseln hin und her. Dies erleichterte den Handel und die Kommunikation zwischen den verschiedenen Taíno-Gemeinschaften auf den Jungferninseln und in der gesamten Karibik. Archäologische Beweise für Taíno-Siedlungen wurden im gesamten Archipel gefunden, allein 32 Stätten auf Tortola. Weitere bedeutende Stätten wurden in der Salt River Bay auf St. Croix, der Cinnamon Bay auf St. John und der Hull Bay auf St. Thomas ausgegraben.

Die Ankunft der Kalinago

Irgendwann im 15. Jahrhundert begann eine neue Gruppe von Menschen, die Kalinago, von den Kleinen Antillen aus in die Jungferninseln einzudringen. Die Kalinago, auch als Inselkariben bekannt, waren eine kriegerischere Gesellschaft als die Taíno. Es waren geschickte Krieger, die die Taíno-Bevölkerung der Kleinen Antillen erobert hatten und ihr Territorium nach Norden ausweiteten.

Das Verhältnis zwischen den Taíno und den Kalinago war komplex und Gegenstand intensiver wissenschaftlicher Debatten. Obwohl es sicherlich Konflikte zwischen den beiden Gruppen gab, gibt es auch Belege für kulturellen Austausch und Heiraten. Die Spanier, die kurz nach den Kalinago in der Region eintrafen, schilderten sie als wilde Kannibalen, eine Darstellung, die von modernen Historikern weitgehend widerlegt wurde. Wahrscheinlicher ist, dass diese Charakterisierung dazu diente, die Versklavung und Ausrottung der indigenen Bevölkerung zu rechtfertigen.

Die Gesellschaft der Kalinago war anders organisiert als die der Taíno. Während die Taíno eine hierarchische Sozialstruktur hatten, waren die Kalinago egalitärer. Führerschaft basierte auf Kriegsgeschick, und Kriegshäuptlinge wurden aufgrund ihrer militärischen Fähigkeiten gewählt. Männer und Frauen der Kalinago lebten getrennt, wobei die Männer in großen Gemeinschaftshäusern, den Carbets, wohnten und die Frauen in kleineren Familienhäusern lebten.

Zur Zeit von Columbus' Ankunft 1493 hatten die Kalinago auf den Jungferninseln, insbesondere auf St. Croix, Fuß gefasst. Das Kräfteverhältnis zwischen den Taíno und den Kalinago befand sich in einem Zustand des Wandels, wobei die Neuankömmlinge die seit langem etablierten Taíno-Gemeinschaften herausforderten. Diese dynamische und sich entwickelnde präkolumbianische Welt stand an der Schwelle zu einer dramatischen und verheerenden Transformation. Die Ankunft europäischer Schiffe sollte das schnelle und brutale Ende der indigenen Gesellschaften der Jungferninseln herbeiführen, doch ihr Erbe lebt in den Namen von Orten, in Wörtern, die in moderne Sprachen eingegangen sind, und in den archäologischen Stätten fort, die weiterhin die reiche und komplexe Geschichte der ersten Insulaner enthüllen.