Uma História da Etiópia

• Introdução
• Capítulo 1 O Berço da Humanidade: Etiópia Pré-Histórica
• Capítulo 2 A Terra de Punt e a Ascensão de D'mt
• Capítulo 3 O Império Axumita: Uma Potência Comercial Global.
• Capítulo 4 A Adoção do Cristianismo e a Idade de Ouro de Axum
• Capítulo 5 A Dinastia Zagwe e as Igrejas Escavadas na Rocha de Lalibela
• Capítulo 6 A Restauração Salomonida e a Expansão Imperial.
• Capítulo 7 A Guerra Etíope-Adal e a Intervenção Portuguesa (1529–1543).
• Capítulo 8 O Período Gondariano: Castelos e Renascimento Cultural
• Capítulo 9 Zemene Mesafint: A Era dos Príncipes e Senhores da Guerra
• Capítulo 10 A Ascensão de um Unificador: Imperador Tewodros II.
• Capítulo 11 O Reinado de Yohannes IV: Defendendo a Fé e a Nação
• Capítulo 12 O Imperador Menelik II e a Partilha da África
• Capítulo 13 A Batalha de Adwa: Uma Vitória Africana.
• Capítulo 14 O Início do Reinado de Haile Selassie: Modernização e Centralização.
• Capítulo 15 A Invasão e Ocupação Italiana (1935–1941).
• Capítulo 16 A Libertação e o Retorno do Imperador
• Capítulo 17 Os Anos Pós-Guerra e a Federação com a Eritreia.
• Capítulo 18 O Crepúsculo da Monarquia: Agitação Social e Fome
• Capítulo 19 A Revolução de 1974 e a Ascensão do Derg.
• Capítulo 20 O Terror Vermelho e a Guerra Civil Etíope.
• Capítulo 21 A Queda do Derg e o Governo de Transição
• Capítulo 22 A República Federal Democrática: Uma Nova Constituição.
• Capítulo 23 Conflito e Tensões: A Guerra Etíope-Eritreia (1998-2000).
• Capítulo 24 A Etiópia no Século XXI: Crescimento, Desafios e Transformação
• Capítulo 25 A Guerra Civil de 2020 e a Busca por uma Paz Duradoura.

A Etiópia, uma terra de paisagens dramáticas e civilizações antigas, apresenta uma história tão rica e complexa quanto qualquer outra na Terra. É uma história que começa no alvorecer da humanidade, no Vale do Rift, onde foram descobertos os restos fossilizados de nossos primeiros ancestrais, incluindo a famosa “Lucy”. Esse legado como berço da humanidade é apenas o primeiro capítulo de uma narrativa que abrange milênios, englobando a ascensão e a queda de poderosos impérios, a influência duradoura de antigas fés e uma notável história de independência em um continente amplamente moldado pelo domínio colonial.

A tapeçaria histórica da Etiópia é tecida com os fios de poderosos reinos que deixaram uma marca indelével na região e no mundo. O misterioso reino de D'mt, que surgiu no século X a.C., destaca-se como uma das civilizações mais antigas conhecidas neste território. Foi sucedido pelo formidável Império Axumita, que ganhou destaque no século I d.C. A partir de sua capital nas terras altas do norte, Axum tornou-se um ator importante nas redes comerciais que ligavam o Império Romano à Índia antiga, negociando marfim, ouro e especiarias. Os axumitas desenvolveram sua própria escrita, o ge'ez, e cunharam sua própria moeda, um testemunho de seu poderio econômico e político. Um momento crucial na história axumita e etíope ocorreu no século IV d.C. com a conversão do rei Ezana ao cristianismo, estabelecendo uma das mais antigas tradições cristãs do mundo.

Após o declínio de Axum, devido em parte à ascensão do Islã e à mudança das rotas comerciais, o poder deslocou-se para o sul. Surgiu a dinastia Zagwe, deixando um legado extraordinário nas igrejas escavadas na rocha de Lalibela. Essas notáveis estruturas monolíticas, esculpidas diretamente na rocha vulcânica, foram concebidas como uma “Nova Jerusalém” e continuam a ser um vibrante centro de peregrinação e culto até hoje. Os Zagwe foram, por sua vez, sucedidos pela dinastia Salomonida no século XIII, que reivindicava descendência direta do bíblico rei Salomão e da rainha de Sabá. Essa linhagem, narrada no épico Kebra Nagast, tornou-se uma pedra angular da identidade nacional e da legitimidade imperial etíope por mais de 700 anos.

Os períodos medieval e moderno inicial foram caracterizados pela expansão imperial, florescimento cultural e desafios significativos. O Império Etíope consolidou seu poder no Chifre da África, mas também enfrentou ameaças externas, notadamente do Sultanato de Adal no século XVI. Esse conflito, que envolveu os portugueses, marcou um período de intensa luta religiosa e política.

Uma característica definidora da história mais recente da Etiópia é sua bem-sucedida resistência contra o colonialismo europeu. Durante a “Corrida para a África” do final do século XIX, enquanto o resto do continente era particionado pelas potências europeias, a Etiópia manteve sua soberania. O feito supremo dessa resistência foi a vitória decisiva sobre as forças italianas na Batalha de Adwa em 1896, sob a liderança do imperador Menelik II. Essa vitória ressoou por toda a África e pela diáspora africana, tornando-se um poderoso símbolo de liberdade e resistência negra.

O século XX trouxe tanto modernização quanto imensa turbulência. O reinado do imperador Haile Selassie I viu esforços para centralizar o Estado e introduzir reformas, mas também foi marcado pela brutal invasão e ocupação italiana de 1935 a 1941. Após a restauração da independência, a Etiópia desempenhou um papel significativo no movimento pan-africano. No entanto, pressões internas, incluindo fome e agitação social, levaram à queda da monarquia em 1974.

A revolução inaugurou um período de mudança radical sob uma junta militar marxista-leninista conhecida como o Derg. Essa era foi definida por amplas reformas agrárias, nacionalizações e o brutal “Terror Vermelho”, uma campanha de violência contra opositores políticos que resultou em abusos generalizados dos direitos humanos. O governo do Derg também foi assolado por guerras civis, particularmente na Eritreia e em Tigré, e por fomes devastadoras.

A queda do Derg em 1991 marcou outro ponto de virada, levando à criação de um governo de transição e, eventualmente, à República Federal Democrática da Etiópia. As décadas seguintes foram um período de significativo crescimento econômico e transformação, mas também de desafios persistentes, incluindo tensões étnicas, conflitos políticos e a devastadora Guerra Etíope-Eritreia de 1998-2000. O século XXI viu a Etiópia navegar pelas complexidades do desenvolvimento, da democracia e da estabilidade regional, culminando na recente guerra civil que começou em 2020. Este livro busca explorar essa longa e multifacetada história, desde suas origens mais profundas até seus lutas e triunfos contemporâneos, oferecendo um relato abrangente de uma das nações mais fascinantes e duradouras do mundo.

Começar a história da Etiópia é começar a história da humanidade itself. A narrativa não está gravada em textos antigos ou esculpida em monumentos, mas sim fossilizada no próprio alicerce rochoso da terra. Durante milhões de anos, a geologia única do Grande Vale do Rift, um enorme rasgo na crosta terrestre que atravessa o coração do país, criou as condições perfeitas para preservar os frágeis restos de nossos ancestrais mais distantes. Esta vasta região tectonicamente ativa atuou como um arquivista paciente, enterrando ossos em camadas de sedimentos e cinzas vulcânicas, apenas para expô-los novamente milênios depois através do trabalho lento e persistente da erosão. É dentro desta paisagem dramática, particularmente na escaldante Depressão de Afar, que paleoantropólogos desenterraram uma história sequencial da evolução humana, conferindo à Etiópia seu título inigualável: o Berço da Humanidade.

O conto começa muito antes do aparecimento de seres reconhecidamente humanos. Há cerca de 4,4 milhões de anos, uma criatura conhecida como Ardipithecus ramidus vagueava pelas matas do que é hoje a região de Middle Awash, na Etiópia. Descoberta pela primeira vez por uma equipe liderada pelo paleoantropólogo americano Tim White entre 1992 e 1994, a espécie tornou-se amplamente conhecida através de um esqueleto parcial notavelmente completo apelidado de "Ardi". A análise de Ardi, uma fêmea da espécie, foi um empreendimento monumental, finalmente publicado em detalhes em 2009. Seu esqueleto era um mosaico de características primitivas e avançadas; sugeria uma criatura à vontade tanto nas árvores quanto no solo. Embora possuísse um dedo grande preênsil útil para escalar, outros aspectos de sua pelve e pés indicavam a capacidade de caminhar ereta sobre duas pernas, uma marca registrada da linhagem hominina. O mundo de Ardi não era a savana aberta que se pensava ser o motor exclusivo do bipedalismo, mas um ambiente de mata, desafiando teorias antigas sobre por que nossos ancestrais primeiro se ergueram.

Mais de um milhão de anos depois de Ardi, a paisagem etíope era o lar de uma das espécies mais famosas e fundamentais na árvore genealógica humana: Australopithecus afarensis. Esta espécie, que viveu aproximadamente entre 3,9 e 2,9 milhões de anos atrás, é conhecida a partir de várias centenas de espécimes fósseis encontrados no Leste da África. O mais celebrado deles é o AL 288-1, um esqueleto 40% completo de uma fêmea descoberta em 1974 em Hadar, na região de Afar, por uma equipe que incluía Donald Johanson. Ela recebeu o nome de "Lucy", inspirado por uma música dos Beatles tocada repetidamente no acampamento de comemoração naquela noite. Lucy, que mal passava de um metro de altura, tinha um crânio pequeno, semelhante ao de um macaco, mas uma pelve e ossos das pernas surpreendentemente humanos, fornecendo prova definitiva de que o bipedalismo estava bem estabelecido muito antes da evolução de cérebros grandes.

O quadro do Australopithecus afarensis foi ainda mais enriquecido por outra descoberta extraordinária em 2000, não muito longe de onde Lucy foi desenterrada. Uma equipe liderada pelo paleoantropólogo etíope Zeresenay Alemseged descobriu os restos fossilizados de uma fêmea de três anos da mesma espécie na região de Dikika. Apelidada de "Selam", que significa "paz" em amárico, este fóssil de 3,3 milhões de anos era ainda mais completo que o de Lucy e proporcionou um vislumbre sem precedentes da infância de nossos parentes antigos. O esqueleto de Selam, incluindo um crânio quase completo, tronco e membros, confirmou a aptidão dual da espécie para caminhar ereta no solo e escalar em árvores. Suas escápulas semelhantes às de gorilas e dedos longos e curvos eram adaptações claras para uma vida arborícola, sugerindo que, para estes homininos iniciais, a floresta permanecia uma fonte vital de alimento e um refúgio contra predadores.

A história da evolução humana não se resume apenas a esqueletos em transformação; é também sobre o alvorecer da tecnologia. Por milênios, nossos ancestrais usaram pedras ou paus não modificados, muito como fazem os chimpanzés modernos. No entanto, um salto cognitivo significativo ocorreu quando começaram a fraturar intencionalmente pedras para criar bordas afiadas para cortar, raspar e desossar. Por muito tempo, os exemplos mais antigos conhecidos desta produção sistemática de ferramentas, conhecida como indústria Oldowan, datavam de entre 2,58 e 2,55 milhões de anos atrás em Gona, Etiópia. Mas em 2019, um sítio ainda mais antigo, Bokol Dora 1, também na região de Afar na Etiópia, recuou as origens desta tecnologia. Escavações ali revelaram um tesouro de ferramentas de pedra lascada datadas de mais de 2,58 milhões de anos atrás, representando a evidência mais antiga conhecida para a produção generalizada de ferramentas Oldowan.

Estes primeiros fabricantes de ferramentas estavam dando um passo crucial. Em vez de simplesmente usar uma rocha para martelar algo, demonstravam a previsão e a habilidade de transformar uma rocha em outro objeto mais útil. Esta mudança tecnológica parece ter ocorrido aproximadamente na mesma época em que o gênero Homo surgiu pela primeira vez. De fato, o sítio Bokol Dora 1 fica perto de Ledi-Geraru, onde foi descoberto o fóssil mais antigo conhecido atribuído ao nosso gênero, um maxilar de 2,8 milhões de anos. O aparecimento da fabricação de ferramentas e o surgimento do Homo na mesma região aproximadamente na mesma época sugerem uma ligação poderosa entre inovação tecnológica e a evolução de nossa própria linhagem. Descobertas recentes de dentes fósseis em Ledi-Geraru indicam até mesmo que o Homo inicial e uma espécie de Australopithecus coexistiram na região entre 2,8 e 2,6 milhões de anos atrás, pintando um quadro complexo de uma paisagem hominina diversa.

À medida que os homininos evoluíam, sua tecnologia também evoluía. Após o longo reinado dos cortadores e lascas simples do Oldowan, surgiu um kit de ferramentas mais sofisticado conhecido como indústria Acheulense. A marca registrada desta tradição era o machado de mão bifacial, uma ferramenta em forma de gota trabalhada cuidadosamente em ambos os lados para produzir uma borda afiada e durável. Esta ferramenta mais padronizada e deliberadamente moldada reflete um avanço significativo na capacidade cognitiva, planejamento e habilidade de manufatura. Um dos sítios mais importantes para entender este período na Etiópia é Melka Kunture, localizado a cerca de 50 quilômetros ao sul da moderna Adis Abeba. Descoberto pela primeira vez em 1963, este vasto sítio a céu aberto contém um registro arqueológico notavelmente longo e contínuo, com camadas de sedimentos preservando evidências de atividade hominina abrangendo bem mais de um milhão de anos.

As extensas escavações em Melka Kunture desenterraram numerosos machados de mão Acheulenses, junto com os restos fossilizados dos homininos que os fabricaram, incluindo Homo erectus. O sítio, situado às margens do rio Awash, parece ter sido ocupado repetidamente por imensos períodos de tempo, com homininos atraídos por sua fonte de água confiável e pelas matérias-primas disponíveis para a fabricação de ferramentas. As camadas em Melka Kunture mostram um refinamento gradual da tecnologia Acheulense ao longo de centenas de milhares de anos, fornecendo uma janela única para as mentes e capacidades em desenvolvimento de nossos ancestrais. O sítio é um testamento à presença duradoura dos primeiros humanos nas terras altas etíopes, adaptando-se a ambientes em mudança e aprimorando as habilidades que eventualmente lhes permitiriam se espalhar pelo globo.

Após um longo reinado do Homo erectus e da tradição Acheulense, o próximo grande capítulo na pré-história humana viu o surgimento de nossa própria espécie, Homo sapiens. Mais uma vez, o registro fóssil da Etiópia fornece a evidência mais crucial para esta transição evolutiva. Durante décadas, o debate sobre as origens humanas girou em torno de se os humanos modernos evoluíram em um só lugar — a África — antes de se espalharem (o modelo "Out of Africa") ou evoluíram simultaneamente em diferentes regiões do mundo a partir de populações homininas existentes (o modelo "Multirregional"). Descobertas na Etiópia forneceram apoio esmagador para o primeiro.

No final da década de 1960, uma equipe liderada por Richard Leakey descobriu crânios fossilizados em um sítio chamado Omo Kibish, no sudoeste do Vale do Omo. Estes restos, conhecidos como Omo I e Omo II, foram reconhecidos como Homo sapiens anatomicamente modernos. Por anos, sua idade precisa foi incerta, mas pensava-se que fosse inferior a 200.000 anos. No entanto, avanços recentes em técnicas de datação, especificamente pela análise das camadas de cinzas vulcânicas acima e abaixo de onde os fósseis foram encontrados, recuaram significativamente sua idade. Os fósseis de Omo I são agora considerados com pelo menos 230.000 anos, tornando-os os restos indiscutíveis mais antigos de Homo sapiens já descobertos. O crânio de Omo I possui características inequivocamente humanas modernas, como uma caixa craniana alta e globular e um queixo proeminente, consolidando seu status como o membro mais antigo conhecido de nossa espécie.

Esta evidência foi poderosamente complementada por uma descoberta feita em 1997 perto da aldeia de Herto, na região de Middle Awash. Ali, pesquisadores encontraram três crânios fossilizados — dois adultos e uma criança — que foram datados radioisotopicamente entre 160.000 e 154.000 anos atrás. Estes crânios, atribuídos à subespécie Homo sapiens idaltu, são morfologicamente intermediários entre homininos africanos mais arcaicos e humanos totalmente modernos. São robustos, com grandes volumes cerebrais, mas carecem das características distintivas dos neandertais, seus contemporâneos europeus. Os crânios de Herto preencheram uma grande lacuna no registro fóssil e forneceram um quadro claro de como eram nossos ancestrais imediatos, solidificando ainda mais o caso para uma origem africana para toda a humanidade. Intrigantemente, marcas de corte no crânio da criança e no de um dos adultos sugerem que foram deliberadamente manuseados após a morte, insinuando alguma forma de prática mortuária antiga.

O período em que viveram estes primeiros Homo sapiens é conhecido como Idade da Pedra Média (IPM). Esta era foi caracterizada por um salto significativo na complexidade tecnológica e comportamental. Os grandes e pesados machados de mão do Acheulense foram substituídos por kits de ferramentas mais sofisticados. Os fabricantes de ferramentas da IPM desenvolveram técnicas como o método Levallois, que envolvia preparar cuidadosamente um núcleo de pedra para extrair lascas de tamanho e forma predeterminados. Isso permitia a produção eficiente de ferramentas especializadas como pontas, que podiam ser emastadas em lanças, e raspadores para processar peles.

Numerosos sítios da IPM foram identificados em toda a Etiópia, do Vale do Rift às terras altas. A Formação Gademotta, a oeste do Lago Ziway, contém um dos sítios da IPM mais antigos da África, com evidências de lanças de arremesso com pontas de pedra datando de mais de 279.000 anos. Isso indica que as inovações tecnológicas da IPM podem ter precedido o aparecimento dos primeiros humanos anatomicamente modernos. Outros sítios importantes, como os da região de Aduma em Middle Awash, mostram que as populações da IPM eram altamente adaptáveis, explorando uma variedade de ambientes, incluindo habitats ribeirinhos onde caçavam peixes grandes. A descoberta de um abrigo rochoso em Fincha Habera, nos Montes Bale, usado por pessoas da IPM há cerca de 30.000 anos a uma altitude superior a 11.000 pés, demonstra a notável capacidade de nossos ancestrais de se adaptar até aos ambientes de alta altitude mais desafiadores.

A fase final da Idade da Pedra, a Idade da Pedra Superior (IPS), viu maior refinamento na tecnologia de ferramentas, com uma tendência à miniaturização. A produção de pequenas lâminas de pedra padronizadas, ou micrólitos, que podiam ser encaixadas em cabos de osso ou madeira para criar ferramentas compostas como flechas farpadas, tornou-se generalizada. Embora o registro pré-histórico na Etiópia deste período seja menos completo, a transição representa um padrão contínuo de inovação. Foi também durante este período pré-histórico mais amplo que surgiram os primeiros indícios de pensamento simbólico e arte. Embora a Etiópia não tenha as extensas pinturas rupestres paleolíticas da Europa, é rica em arte rupestre de períodos posteriores. Na região oriental de Hararghe e no sul, numerosos abrigos rochosos e cavernas são adornados com pinturas e gravuras. Estas imagens, representando principalmente gado e outros animais, bem como figuras humanas, pertencem a um passado pré-histórico mais recente, provavelmente datando do terceiro milênio a.C. em diante, mas representam uma conexão vital com as profundas raízes artísticas e culturais dos povos da região. Esta expressão artística, aliada ao longo registro de avanço tecnológico e evolução física preservado no registro fóssil, completa o capítulo de abertura da incomparável história humana da Etiópia.