Een geschiedenis van Andorra

• Inleiding
• Hoofdstuk 1 Vallen van de Pyreneeën: Geografie en oorsprong
• Hoofdstuk 2 Oude paden: Iberen, Rome en de vroege middeleeuwen
• Hoofdstuk 3 Van grenzen tot leengoederen: Moren, Franken en het nalatenschap van Karel de Grote
• Hoofdstuk 4 Graven, bisschoppen en grenzen: De weg naar de paréages (1278–1288)
• Hoofdstuk 5 Een staat tussen heren: De co-prinzen en de middeleeuwse samenleving
• Hoofdstuk 6 De Algemene Raad der Vallen: 1419 en zelfbestuur
• Hoofdstuk 7 Alpiene economie: Veeteelt, ijzer en handel in de late middeleeuwen
• Hoofdstuk 8 Kroonoorlogen: Vroegmoderne turbulentie van Habsburg tot Bourbon
• Hoofdstuk 9 Revolutie voor de deur: Andorra in de tijd van 1789
• Hoofdstuk 10 Van isolatie tot aanpassing: De 19e eeuw
• Hoofdstuk 11 Carlisten, smokkelaars en overleven op de grens
• Hoofdstuk 12 Wegen, scholen en verandering: Modernisering in het begin van de 20e eeuw
• Hoofdstuk 13 Crisis en hervorming: De opstand van 1933 en politieke ontwaken
• Hoofdstuk 14 Tussen twee vuren: De Spaanse burgeroorlog en de Tweede Wereldoorlog
• Hoofdstuk 15 Toerisme, waterkracht en de skirevolutie: 1950s–1970s
• Hoofdstuk 16 Bankwezen en de douanevrije boom: Een diensteneconomie opbouwen
• Hoofdstuk 17 Naar buiten kijken: Het douaneakkoord van 1990 en Europese banden
• Hoofdstuk 18 Een soevereine microstaat: De grondwet van 1993 en internationale erkenning
• Hoofdstuk 19 Cultuur en identiteit: Catalaanse taal en Andorrese samenleving
• Hoofdstuk 20 Bankgeheim onder druk: Belastingtransparantie in de jaren 2000
• Hoofdstuk 21 De BPA-aangelegenheid en financiële hervorming: 2015 en daarna
• Hoofdstuk 22 Milieu en verstedelijking: Groei managen in de vallen
• Hoofdstuk 23 Diplomatie van de kleine: Andorra op het wereldtoneel
• Hoofdstuk 24 Weerbaarheid in crisis: Van de crisis van 2008 tot COVID‑19
• Hoofdstuk 25 Het volgende hoofdstuk: Diversificatie, digitalisering en de toekomst

In de hoge plooien van de oostelijke Pyreneeën, ingeklemd tussen de indrukwekkende geschiedenissen van Frankrijk en Spanje, ligt een natie waarvan het bestaan zelf een merkwaardige voetnoot lijkt te zijn in het grote verhaal van Europa. Het Prinsdom Andorra, een cluster van bergdalen uitgesleten door de Valira-rivier, is een van de kleinste staten op het continent, een plek waar de ritmes van het verleden hoorbaar weerklinken in het heden. De hoofdstad, Andorra la Vella, heeft de eer de hoogstgelegen stad van Europa te zijn, een passend onderkomen voor een land dat een groot deel van zijn bestaan heeft doorgebracht met neerkijken, geografisch en metaforisch, vanuit een positie van geïsoleerde neutraliteit. Dit boek, 'Een geschiedenis van Andorra', heeft tot doel het verhaal te vertellen van deze onwaarschijnlijke overlever – een staat die is gevormd in de grensconflicten van de Middeleeuwen, geregeerd door een politieke structuur die uniek is in de wereld, en getransformeerd in de loop van één generatie, van een agrarisch achtergebleven gebied tot een modern knooppunt van handel en toerisme.

Het verhaal van Andorra is in veel opzichten het verhaal van zijn geografie. De ruige toppen die de 468 vierkante kilometer omringen, zijn zowel het bepalende kenmerk als de grootste verdediging geweest. Eeuwenlang hielden deze bergen de buitenwereld op afstand, waardoor een eigen samenleving kon kristalliseren. Het was een wereld die werd gedicteerd door de seizoenen, door de pastorale economie van schapen en tabak, en door de gewoonterechten die de zeven parochies regeerden. Deze isolatie was echter nooit absoluut. Dezelfde bergpassen die indringers afschrikten, dienden als geleiders voor smokkelaars en handelaren, waardoor een cultuur van pragmatisme en aanpassingsvermogen ontstond die essentieel zou blijken voor het voortbestaan van de natie. Vanaf zijn vroegste dagen was Andorra een kruispunt, een plaats van doorgang voor mensen, goederen en ideeën die zich tussen het Iberisch Schiereiland en het bredere continent bewogen. Deze geschiedenis zal de lange reis van de natie uit de bergen naar de mainstream van het Europese leven volgen, een proces dat in de 20e eeuw dramatisch werd versneld door de komst van wegen, ski's en internationaal bankieren.

De kern van het unieke verhaal van Andorra is zijn bijzondere politieke regeling: de co-vorstendommen. Sinds de 13e eeuw wordt Andorra gezamenlijk geregeerd door twee vorsten. Tegenwoordig worden deze rollen bekleed door de bisschop van Urgell in Spanje en de president van Frankrijk, wat het Franse staatshoofd tot een gekozen monarch maakt in zijn hoedanigheid van Andorrese vorst. Deze diarchie is niet louter een constitutionele curiositeit; het is het fundament van de Andorrese soevereiniteit. Geboren uit een middeleeuwse machtsstrijd tussen een Spaanse bisschop en een Franse graaf, werd deze gedeelde heerschappij geformaliseerd in een reeks verdragen die bekend staan als de Paréages in 1278 en 1288. Deze documenten, die de basis vormen van de Andorrese staatsvorming, neutraliseerden op ingenieuze wijze de concurrerende claims van zijn machtige buren door beide tot zijn beschermers te maken. Meer dan 700 jaar lang hield dit delicate evenwicht stand, waarbij de onafhankelijkheid van Andorra behouden bleef terwijl grotere en machtigere staten eromheen opkwamen en ten onder gingen. Dit boek zal onderzoeken hoe dit feodale overblijfsel de moderne tijd overleefde en hoe het uiteindelijk opnieuw werd gedefinieerd door de transformatie van het land tot een soevereine parlementaire democratie met de grondwet van 1993.

Het verhaal van Andorra wordt vaak teruggevoerd op een legendarische daad van Karel de Grote. De overlevering wil dat de Frankische keizer de dalen in het begin van de 9e eeuw een charter verleende als beloning voor de hulp van hun inwoners bij het bestrijden van Moorse troepen. Hoewel het historische bewijs voor deze oprichtingsmythe schaars is, spreekt het voortbestaan ervan tot een diepere waarheid over de oorsprong van Andorra als grensgebied. Het werd geboren in de smeltkroes van de Marca Hispanica, een bufferzone gecreëerd door het Karolingische Rijk om zich te verdedigen tegen invallen uit Al-Andalus. Deze erfenis van "tussenin" zijn zou een bepalend kenmerk worden. De vroege hoofdstukken zullen deze fundamentele periode verkennen, van de eerste gedocumenteerde nederzettingen tot de intense feodale rivaliteiten tussen de graven van Urgell, de bisschoppen van Urgell en de graven van Foix die uiteindelijk leidden tot de oprichting van het co-vorstendom. We zullen zien hoe een afgelegen berggemeenschap, door een combinatie van strategische allianties en geluk, de basis legde voor een staat die eeuwenlang zou standhouden.

Het leven in middeleeuws en vroegmodern Andorra was een bewijs van veerkracht. Geregeerd door zijn eigen vertegenwoordigende lichaam, de Consell de la Terra (Raad van het Land), opgericht in 1419 en beschouwd als een van de oudste parlementen van Europa, ontwikkelden Andorrezen een robuust systeem van zelfbestuur onder het verre toezicht van hun co-vorsten. De economie was grotendeels pastorale, aangevuld met de productie van ijzer, een essentiële grondstof in de Pyreneeënregio. De samenleving was georganiseerd rond de familiewoning, de casa, die diende als de fundamentele economische en sociale eenheid. Deze periode was er niet een van schitterende isolatie. De trillingen van grotere Europese conflicten, van de oorlogen tussen de Habsburgers en Bourbons tot de Franse Revolutie, waren zelfs in deze hoge dalen voelbaar. Toch slaagde Andorra er consequent in een positie van neutraliteit te handhaven, een strategie die een hoeksteen van zijn buitenlands beleid en een sleutel tot zijn voortbestaan zou worden. Het boek zal dieper ingaan op de sociale, economische en politieke structuren die dit lange tijdperk van volharding bepaalden, en onderzoeken hoe Andorrezen de druk van hun machtige buren navigeerden terwijl ze een unieke culturele identiteit cultiveerden, geworteld in de Catalaanse taal en Pyreneese tradities.

De 19e en vroege 20e eeuw markeerden een periode van diepgaande, zij het langzame, transitie. De oude manieren van leven begonnen te eroderen toen de krachten van modernisering geleidelijk het bergbolwerk binnendrongen. De "Nieuwe Hervorming" van 1866 begon een proces van politieke modernisering, waarbij het kiesrecht voorzichtig werd uitgebreid en de oude Algemene Raad werd geherstructureerd. Verandering ging echter vaak gepaard met spanning. De "Andorrese Kwestie" bleef hangen, een debat over de levensvatbaarheid van het oude politieke systeem in een snel veranderende wereld. Dit tijdperk werd gekenmerkt door de Carlistenoorlogen in Spanje, waarbij de dalen een toevluchtsoord werden voor vluchtelingen en een route voor smokkelaars, en de korte, bijna komische, episode in 1934 toen een Russische avonturier genaamd Boris Skossyreff zichzelf tot koning van Andorra uitriep voordat hij snel door de Spaanse autoriteiten werd verwijderd. Belangrijker waren de eerste tastbare tekenen van vooruitgang: de aanleg van de eerste weg die het land in 1914 met Spanje verbond, en later met Frankrijk, waardoor de eeuwenoude isolatie begon te doorbreken en het toneel werd bereid voor de dramatische transformaties die zouden komen.

Geen periode in de Andorrese geschiedenis was revolutionairder dan de tweede helft van de 20e eeuw. Het land bleef neutraal tijdens de Spaanse Burgeroorlog en de Tweede Wereldoorlog, waarbij het diende als een vitale smokkelroute en een pad voor degenen die vervolging ontvluchtten. In het naoorlogse tijdperk draaide Andorra bij. De ontwikkeling van een bloeiende toeristenindustrie, aangewakkerd door de aantrekkingskracht van belastingvrij winkelen en de opkomende populariteit van skiën, veranderde het economische en sociale landschap van de natie onherroepelijk. Wat ooit een samenleving van boeren en herders was, werd er een van hoteliers, winkeliers en bankiers. Deze economische bloei bracht ongekende welvaart, maar ook enorme uitdagingen, waaronder snelle verstedelijking, milieudruk en een demografische verschuiving waardoor autochtone Andorrezen een minderheid in hun eigen land werden. Dit deel van de geschiedenis zal deze "Andorrese droom" beschrijven, waarbij de krachten worden onderzocht die het economische wonder aandreven en de complexe sociale aanpassingen die ermee gepaard gingen.

De laatste akte in de lange reis van Andorra naar volledige staatsvorming voltrok zich in de late 20e eeuw. Het oude co-vorstendom, een systeem geboren uit feodale verplichtingen, werd steeds meer gezien als een anachronisme in het moderne Europa. De druk voor politieke hervorming groeide en culmineerde in de aanname van een geschreven grondwet in 1993. Dit historische document, goedgekeurd bij een volksraadpleging, transformeerde Andorra in een soevereine parlementaire democratie, waarbij een duidelijke scheiding der machten werd ingesteld en de rechten van haar burgers werden verankerd. De co-vorsten werden als staatshoofden behouden, maar hun bevoegdheden werden grotendeels ceremonieel. In hetzelfde jaar trad Andorra toe tot de Verenigde Naties en nam voor het eerst zijn plaats op het internationale toneel in als een volledig erkende en onafhankelijke natie. Deze geschiedenis zal besluiten met het onderzoeken van de weg van Andorra in de 21e eeuw: zijn evoluerende relatie met de Europese Unie, zijn strijd om zijn banksector te hervormen en zijn reputatie als belastingparadijs van zich af te schudden, en zijn voortdurende inspanningen om economische diversificatie in evenwicht te brengen met ecologische duurzaamheid en het behoud van zijn unieke culturele identiteit. Van een vergeten Karolingische buitenpost tot een moderne microstaat, het verhaal van Andorra is een meeslepende kroniek van overleving, aanpassing en de blijvende kracht van een kleine gemeenschap om haar eigen koers uit te stippelen in de schaduw van reuzen.

Om Andorra te begrijpen, moet men eerst zijn wieg begrijpen: de bergen. De natie is niet minder dan een stuk geologisch theater, een dramatisch landschap van steile dalen en grillige toppen diep uitgesleten in de oostelijke Pyreneeën. Gelegen op de zuidelijke hellingen van de bergketen, is het een land dat wordt gedefinieerd en gedicteerd door zijn topografie. De lucht zelf voelt hier anders, ijler en scherper. In de hoofdstad, Andorra la Vella, die op een hoogte van 1.023 meter ligt, en in het hele land, waarvan de gemiddelde hoogte bijna 2.000 meter bedraagt, is men zich er altijd van bewust hoog boven de rest van Europa te zijn gelegen. Deze verticale wereld, met zijn meer dan vijfenzestig toppen die boven de 2.500 meter uitstijgen, is de belangrijkste kracht geweest die de geschiedenis, cultuur en het karakter van het Andorrese volk heeft gevormd.

Het verhaal van dit landschap begon honderden miljoenen jaren geleden. De gesteenten die de basis van Andorra vormen zijn oud en dateren uit het Paleozoïcum. Lang voordat de huidige bergen bestonden, stond hier een eerdere, enorme bergketen, bekend als het Hercynisch gebergte, opgetild toen de werelddelen samensmolten tot het supercontinent Pangea. Gedurende eeuwen erodeerden deze kolossale bergen weg en het land werd ondergedompeld onder een ondiepe zee waar nieuwe sedimentlagen werden afgezet. De Pyreneeën zoals wij ze kennen zijn een veel jongere creatie, het resultaat van een monumentale botsing die ongeveer 65 miljoen jaar geleden begon. In deze periode, bekend als de Alpiene orogenese, dreef de kleinere Iberische plaat naar het noorden en botste tegen de grotere Euraziatische plaat, waarbij de aardkorst met immense druk werd geplooid en gebroken om de bergen voor de tweede keer uit de zee te laten verrijzen.

Dit tectonische geweld gaf Andorra zijn ruige botten, een complexe mix van gesteentetypen die het verhaal van deze geologische omwenteling vertellen. Het land ligt precies in de Axiale Zone van de Pyreneeën, de kern van de bergketen waar de oudste en hardste gesteenten aan de oppervlakte kwamen. In het noordwesten overheersen leisteen- en schistformaties, terwijl het noordoosten wordt gekenmerkt door gneis. Een groot batholiet van graniet, een immense intrusie van gesmolten gesteente die diep onder de grond afkoelde, vormt een groot deel van het zuidoosten. Deze overvloed aan hard, kristallijn gesteente zoals graniet is verantwoordelijk voor het massieve, onversleten karakter van veel van de toppen, omdat het bijzonder goed bestand is tegen erosie. Deze geologische basis bepaalde niet alleen de vorm van het land, maar leverde ook de grondstoffen voor de vroege Andorrese samenleving, van steen voor haar huizen en kerken tot het ijzererts dat haar bescheiden smederijen van brandstof voorzag.

De laatste hand aan het Andorrese landschap werd gelegd door een recentere en veel koudere kracht: ijs. Tijdens het Kwartair vraten massieve gletsjers zich een weg door de bergen en beeldhouwden het terrein in zijn huidige vorm. Deze rivieren van ijs stroomden alle grote dalen af en versmolten nabij het huidige Escaldes-Engordany tot één grote gletsjer die zich zuidwaarts uitstrekte tot aan de Spaanse grens. De immense kracht van dit ijs kerfde de kenmerkende U-vormige dalen, steile wanden van cirques (of amfitheaterachtige bekkens) en scherpe richels, bekend als arêtes, die vandaag de dag kenmerkend zijn voor het hooggebergte van Andorra. Toen de gletsjers zich uiteindelijk terugtrokken, lieten ze een getransformeerde wereld achter van diepe dalen, morenen van gesteente en puin, en talloze kleine, kristalheldere meertjes in de hoge bekkens, erfenissen van een ijstijd die de loop van rivieren en de ligging van toekomstige dorpen vormgaf.

Het leven in Andorra wordt gekanaliseerd langs de loop van zijn rivieren. Het hydrologische systeem van het land wordt gevormd door een duidelijke Y-vorm, waar twee hoofdslagaders, de Valira del Nord (Noordelijke Valira) en de Valira d'Orient (Oostelijke Valira), vanuit de hoge passen naar beneden stromen. Ze komen net onder de hoofdstad samen om de Gran Valira te vormen, die vervolgens zijn reis naar het zuiden voortzet en het land verlaat bij Sant Julià de Lòria op het laagste punt van Andorra, 840 meter. Deze rivieren en hun zijrivieren hebben het landschap verdeeld in drie smalle hoofddalen, die historisch gezien dienden als de primaire corridors voor vestiging, landbouw en communicatie. De zeven parochies van de natie, de traditionele administratieve districten, worden grotendeels bepaald door deze waterscheidingen, elk gecentreerd rond een stuk van een dalbodem en de formidabele berghellingen die het omsluiten.

Het klimaat is net zo gevarieerd als de topografie, een complex samenspel van hoogte en invloed. De lagere dalen kennen een gematigd klimaat, vergelijkbaar met dat van hun Franse en Spaanse buren, maar met koelere zomers en koudere winters vanwege de hoogte. Naarmate men stijgt, wordt het klimaat steeds alpiner, met zware sneeuwval die de noordelijke dalen elk jaar enkele maanden bedekt. Ondanks de kou wordt de regio gezegend met een opmerkelijke hoeveelheid zonneschijn, gemiddeld zo'n 300 dagen per jaar. Dit bergklimaat, met zijn mediterrane invloeden, heeft een rijke biodiversiteit bevorderd. De hellingen zijn bedekt met uitgestrekte dennen- en sparrenbossen, die plaatsmaken voor subalpiene weiden en uiteindelijk voor de ongerepte schoonheid van alpine toendra boven de boomgrens. Deze omgeving voorzag de vroege bewoners van alles wat ze nodig hadden: hout voor brandstof en constructie, weiden voor hun vee en een verrassende verscheidenheid aan wild.

Deze geografie was zowel een fort als een kooi. De hoge toppen, waaronder de hoogste van het land, de Coma Pedrosa (2.943 meter), dienden historisch gezien als een formidabele barrière, die bescherming bood tegen invasies en de dalen isoleerde van de politieke onrust van de grotere buurlanden. Dit isolement was de sleutel tot het voortbestaan van Andorra, waardoor een unieke samenleving met eigen wetten en gewoonten kon ontstaan. Echter, dezelfde bergen die bescherming boden, legden ook strenge beperkingen op. Akkerbouwland was schaars, beperkt tot de smalle dalbodems en zorgvuldig aangelegde terrassen op de lagere hellingen. Het groeiseizoen was kort en de winters waren lang en streng. Deze realiteit dicteerde een economie die niet gebaseerd was op intensieve landbouw, maar op pastoralisme—het seizoensgebonden verplaatsen van vee naar hoge bergweiden—en een pragmatische, veerkrachtige mentaliteit die gesmeed werd door de uitdagingen van het bergleven.

De eerste mensen die deze dalen aanschouwden, arriveerden toen de laatste gletsjers zich terugtrokken. Archeologisch bewijs wijst op de vroegste menselijke aanwezigheid in de regio tijdens het epipaleolithicum, ongeveer 12.000 jaar geleden. Een belangrijke vindplaats voor het begrijpen van dit vroege hoofdstuk is de Balma de la Margineda, een rotsachtige schuilplaats ten zuiden van Santa Coloma. Ontdekt in 1959, hebben opgravingen op deze plek aangetoond dat het diende als een seizoenskamp voor kleine groepen jager-verzamelaars. Deze nomadische volkeren kwamen waarschijnlijk uit de regio's Segre en Ariège en gebruikten de Andorrese dalen als tussenstop en jachtgebied tijdens hun seizoensgebonden migraties door de Pyreneeën.

De levens van deze eerste bewoners waren nauw verbonden met de ritmes van de natuurlijke wereld. Ze waren ervaren jagers, voornamelijk op de Pyrenese steenbok, een wilde geit die floreerde in het rotsachtige terrein. Vondsten in La Balma de la Margineda suggereren dat deze jacht vaak in de herfst plaatsvond, wanneer de dieren hun hoogste gewicht hadden. Ze visten ook op forel in het heldere water van de Valira. Het gereedschap dat ze achterlieten, waaronder vuurstenen speerpunten, geometrische microlieten die als pijlpunten werden gebruikt en harpoenpunten, getuigt van een verfijnd begrip van hun omgeving en de vaardigheden die nodig waren om erin te overleven. Duizenden jaren lang waren deze kleine groepen de enige menselijke aanwezigheid, hun tijdelijke kampen de eerste zwakke fluisteringen van de Andorrese geschiedenis.

Het begin van een meer gevestigde manier van leven kwam met het neolithicum. Ongeveer 6.000 tot 7.000 jaar geleden trokken nieuwe groepen mensen het gebied binnen, met de revolutionaire praktijken van landbouw en veeteelt. Bewijs van vindplaatsen zoals de Madriu-vallei, nu een UNESCO-werelderfgoedlocatie, toont aan dat deze permanente kolonisten granen zoals tarwe en gerst verbouwden en gedomesticeerd vee hielden zoals geiten, schapen en ossen. Deze verschuiving van een nomadische naar een sedentaire levensstijl markeerde een diepgaande verandering in de menselijke relatie met het land. Bossen werden gekapt om beheerde graasgebieden te creëren en er begonnen kleine, permanente gemeenschappen te ontstaan in de dalen.

Dit tijdperk zag ook de opkomst van nieuwe spirituele en sociale praktijken, zoals blijkt uit de bouw van megalithische graven. Deze monumenten, zoals de hunebed (dolmen) bij La Feixa del Moro in Sant Julià de Lòria, dienden als collectieve begraafplaatsen. De ontdekking van de overblijfselen van een vrouw in La Balma de la Margineda uit deze periode, begraven met offers van keramiek en andere voorwerpen, geeft een aangrijpend inzicht in hun wereld. De aanwezigheid van materialen die niet in de directe omgeving voorkomen, zoals varisciet voor armbanden, gewonnen op kilometers afstand in Catalonië, geeft aan dat deze vroege Andorrezen deel uitmaakten van een breder netwerk van handel en communicatie over de Pyreneeën.

Naarmate de samenleving zich ontwikkelde door de bronstijd en ijzertijd, werden metalen werktuigen gebruikelijker en werden nederzettingen beter georganiseerd. Artefacten uit deze periode, waaronder bronzen armbanden, broches en spelden, zijn in de hele dalen gevonden. Mensen begonnen te leven in kleine, versterkte dorpen, waarschijnlijk voor defensieve doeleinden, wat het begin markeerde van een complexere, tribale samenleving. Dit waren de mensen die uiteindelijk zouden worden tegengekomen door de kroniekschrijvers van de antieke wereld, de directe voorouders van de eerste historisch genoemde bewoners van deze dalen.

Wanneer Andorra de rand van de geschreven geschiedenis betreedt, is dat via de geschriften van de Griekse historicus Polybius. Bij het beschrijven van de doortocht van de Carthaagse generaal Hannibal door de Pyreneeën in 218 v.Chr. tijdens de Tweede Punische Oorlog, vermeldt Polybius een stam die hij de Andosins (Ἀνδοσίνοι) noemt. Hij situeert deze Iberische stam in de hoge dalen van het stroomgebied van de Segre, een gebied dat overeenkomt met het huidige Andorra. Er is weinig bekend over de Andosins buiten deze korte vermelding, maar ze worden beschouwd als de eerste met naam genoemde bewoners van het grondgebied. Ze maakten waarschijnlijk deel uit van een breder cultureel en taalkundig tapijt van pre-Romeinse volkeren in de Pyreneeën, beïnvloed door Keltische en Iberische tradities en spraken mogelijk een taal die verwant is aan het Baskisch.

De naam 'Andorra' zelf is een raadsel, waarvan de oorsprong in de nevelen van de geschiedenis is verdwenen en onderhevig is aan meerdere concurrerende theorieën. Een van de meest overtuigende hypothesen verbindt het met de door Polybius genoemde Andosins, wat suggereert dat de naam van de stam uiteindelijk de naam van de plaats werd. Deze theorie wordt vaak in verband gebracht met de Baskische taal, die diepe wortels heeft in de Pyreneeënregio. Sommige geleerden suggereren dat 'Andosins' zou kunnen afstammen van het Baskische woord handia, wat 'groot' of 'reus' betekent. Een andere aan het Baskisch gerelateerde theorie stelt dat Andorra afkomstig is van ama ('moeder') en iturri ('bron'), of misschien van andurrial, een Navarrees-Aragonese term die 'struikgewas' of 'met struiken bedekt land' betekent. Andere theorieën wijzen op verschillende oorsprongen. Er is een Arabische afleiding voorgesteld, die suggereert dat de naam komt van al-Darra, wat 'het bos' of 'de vallei' betekent, een plausibele naam gezien het zwaar beboste landschap dat de Moren zouden zijn tegengekomen tijdens hun invallen in de Pyreneeën. Er is zelfs een volksetymologie, hoewel niet ondersteund door historisch bewijs, dat Karel de Grote zelf de regio vernoemde naar de bijbelse vallei van Endor. Uiteindelijk blijft de ware oorsprong van de naam onbekend. Net als de megalithische graven verspreid over het landschap, is de naam Andorra een overblijfsel uit een ver verleden waarvan de precieze betekenis is vervaagd, achterlatend een aura van mysterie dat perfect past bij dit oude bergland.