Fora do Circuito Turístico na China

• Introdução

• Capítulo 1 Shaxi, Yunnan: Uma Cápsula do Tempo da Rota do Chá e dos Cavalos

• Capítulo 2 Tongli, Jiangsu: A Veneza do Oriente, Sem as Multidões

• Capítulo 3 Pingyao, Shanxi: Muralhas Antigas e História Financeira

• Capítulo 4 Kashgar, Xinjiang: Um Oásis da Rota da Seda à Beira do Mundo

• Capítulo 5 Fenghuang, Hunan: Uma Fênix Erguendo-se da Névoa

• Capítulo 6 Wuyuan, Jiangxi: O Campo Mais Bonito da China

• Capítulo 7 Zhaoxing, Guizhou: Cultura da Minoria Dong em Harmonia com a Natureza

• Capítulo 8 Heshun, Yunnan: Uma Vila de Bibliotecas e Patrimônio Transnacional

• Capítulo 9 Hongcun, Anhui: Inspiração para O Tigre e o Dragão

• Capítulo 10 Prefeitura Autônoma Tibetana de Gannan, Gansu: Mosteiros Místicos e Pradarias

• Capítulo 11 Yubeng, Yunnan: Um Paraíso para Caminhadas aos Pés da Sagrada Montanha Neve Meili

• Capítulo 12 Datong, Shanxi: Grutas, Mosteiros Suspensos e Paisagens Vulcânicas

• Capítulo 13 Zhangye, Gansu: Montanhas Arco-Íris e Terrenos Marcianos

• Capítulo 14 Harbin, Heilongjiang: Cidade de Gelo e Legado Arquitetônico Russo

• Capítulo 15 Jingdezhen, Jiangxi: A Capital da Porcelana Através das Eras

• Capítulo 16 Xiamen, Fujian: Encanto Costeiro e História Colonial na Ilha Gulangyu

• Capítulo 17 Dunhuang, Gansu: Ecos do Budismo nas Grutas de Mogao

• Capítulo 18 Tulou (Casas Redondas) de Fujian: Moradas Únicas dos Clãs Hakka

• Capítulo 19 Dali, Yunnan: Cultura Bai, Lago Erhai e Vibrações Hippie

• Capítulo 20 Weishan, Yunnan: Arquitetura Antiga e Berço do Reino Nanzhao

• Capítulo 21 Lijiang, Yunnan: Cultura Naxi e a Montanha Neve do Dragão de Jade

• Capítulo 22 Guilin, Guangxi: Paisagens Cársticas e Cruzeiro pelo Rio Li

• Capítulo 23 Yangshuo, Guangxi: Ciclismo e Escalada em um Cenário Surreal

• Capítulo 24 Chengdu, Sichuan: Pandas, Casas de Chá e Comida Apimentada

• Capítulo 25 Jiuzhaigou, Sichuan: Lagos e Cachoeiras de Contos de Fadas

China. O próprio nome evoca imagens de maravilhas antigas, metrópoles agitadas e uma civilização que prosperou por milênios. A maioria dos viajantes gravita em torno dos caminhos já conhecidos — a Grande Muralha serpenteando pelas montanhas, a grandiosidade imperial da Cidade Proibida, a vida vibrante das ruas de Xangai. Esses destinos icônicos sem dúvida oferecem um vislumbre da rica tapeçaria da China, mas representam apenas uma fração do verdadeiro encanto do Reino do Meio. Além do familiar encontra-se uma China oculta, um reino de cidades por descobrir, cada uma com sua própria história única esperando para ser revelada.

Este livro é seu passaporte para essa China oculta. É uma jornada fora dos trilhos batidos, uma exploração de 25 cidades notáveis que, em sua maior parte, escaparam dos holofotes globais. Não são seus típicos pontos turísticos. São lugares onde tradições antigas ainda pulsam com vida, onde paisagens de tirar o fôlego permanecem indomadas, e onde a alma da China se revela em sua forma mais autêntica. São cidades, vilas e aldeias onde você provavelmente se verá como o único estrangeiro, ou um de um seleto grupo.

Esses 25 destinos abrangem a vasta extensão da China, dos picos cobertos de neve do Himalaia às margens banhadas de sol do Mar do Sul da China. Em cada local, mergulharemos no coração da cultura local, descobriremos tesouros históricos e experimentaremos o calor de comunidades que preservaram suas identidades únicas através dos séculos. Na província sudoeste de Yunnan, visitaremos a cidade antiga de Shaxi e caminharemos nas pegadas de comerciantes que outrora percorreram a traiçoeira Rota do Chá e dos Cavalos, uma antiga rota comercial que conectava Yunnan ao Tibete e além.

Mais a leste, na província de Jiangsu, descobriremos Tongli, uma cidade aquática frequentemente chamada de "Veneza do Oriente". Aqui, um labirinto de canais, pontes antigas e arquitetura tradicional aguarda, oferecendo um refúgio tranquilo do burburinho da China moderna. À medida que avançamos para o interior, na província de Shanxi, a antiga cidade murada de Pingyao nos transportará de volta a uma época em que foi um importante centro financeiro da Dinastia Qing. Em seguida, viajaremos aos confins do extremo oeste da China, à cidade de Kashgar, em Xinjiang. Este oásis da Rota da Seda é um caldeirão de culturas, onde as vibrantes tradições uigures se misturam perfeitamente com as influências da Ásia Central.

Na província montanhosa de Hunan, encontraremos Fenghuang, uma cidade que parece ter emergido de uma pintura chinesa em aquarela, com suas casas em palafitas perigosamente debruçadas sobre o Rio Tuojiang. Nossa jornada também nos levará a Wuyuan, na província de Jiangxi, frequentemente saudada como "o campo mais bonito da China", onde colinas onduladas, aldeias antigas e vibrantes campos de flores de colza criam uma paisagem perfeita. Na província de Guizhou, mergulharemos na vibrante cultura da minoria étnica Dong em Zhaoxing, uma cidade renomada por suas impressionantes torres de tambor e pontes vento-e-chuva.

Então retornaremos a Yunnan para visitar Heshun, uma vila com uma história surpreendentemente cosmopolita, moldada por sua comunidade de chineses no exterior. Perto dali, a antiga vila de Hongcun, com sua arquitetura tradicional deslumbrante, serviu de cenário para o filme vencedor do Oscar "O Tigre e o Dragão". Nossa aventura também nos levará à Prefeitura Autônoma Tibetana de Gannan, na província de Gansu, onde exploraremos mosteiros místicos e vastas pastagens, experienciando a cultura única do budismo tibetano.

Então faremos uma trilha até a remota vila de Yubeng, em Yunnan, aninhada aos pés da sagrada Montanha de Neve Meili, um destino que oferece oportunidades incomparáveis de trekking e experiências espirituais. Na província de Shanxi, maravilhar-nos-emos com as Grutas de Yungang, perto de Datong, um Patrimônio Mundial da UNESCO contendo milhares de estátuas budistas esculpidas em falésias de arenito, junto com o próximo Mosteiro Suspenso, perigosamente encravado numa face de penhasco. A cidade de Datong também guarda os remanescentes de uma antiga paisagem vulcânica que vale a pena explorar.

Zhangye, também na província de Gansu, abriga o hipnotizante Relevo Danxia, uma maravilha geológica de montanhas coloridas como arco-íris que parecem pertencer a outro planeta. Mais ao norte, na província de Heilongjiang, a cidade de Harbin nos encantará com seu Festival Anual de Gelo e Neve, um deslumbrante desfile de esculturas de gelo e atividades de inverno, junto com o único patrimônio arquitetônico russo da cidade. Em seguida, viajaremos a Jingdezhen, na província de Jiangxi, o coração histórico da produção de porcelana da China, onde testemunharemos o artesanato aperfeiçoado ao longo de séculos.

Na costa da província de Fujian, a cidade de Xiamen, com sua encantadora arquitetura colonial e a ilha sem carros de Gulangyu, oferece uma deliciosa mistura de história e relaxamento à beira-mar. Retornando a Gansu, exploraremos as Grutas de Mogao, perto de Dunhuang, outro Patrimônio Mundial da UNESCO, que abriga uma coleção impressionante de arte budista abrangendo mil anos. Também na província de Fujian, encontraremos as únicas "tulou" — casas redondas, moradias maciças de terra construídas pelo povo Hakka, exibindo um exemplo fascinante de vida comunitária e arquitetura vernacular.

Em seguida, visitaremos a cidade de Dali, em Yunnan, um centro da cultura Bai, situado contra o pano de fundo do Lago Erhai e das Montanhas Cangshan. A cidade próxima de Weishan nos levará de volta à época do Reino de Nanzhao, um reino antigo que outrora governou esta região. Lijiang, também em Yunnan, é renomada por sua cidade antiga bem preservada, um Patrimônio Mundial da UNESCO, e sua vibrante cultura Naxi, junto com a deslumbrante Montanha de Neve do Dragão de Jade que se ergue sobre a cidade.

Finalmente, nossa jornada nos levará à Região Autônoma Zhuang de Guangxi, onde exploraremos as paisagens cársticas de Guilin e Yangshuo. Estas formações icônicas, erguendo-se dramaticamente do Rio Li, inspiraram poetas e artistas por séculos. Em Guilin, faremos um cruzeiro pelo Rio Li, apreciando a paisagem de tirar o fôlego, enquanto em Yangshuo desfrutaremos de atividades ao ar livre como ciclismo e escalada nesta paisagem surreal. Então encerraremos nossas viagens em Chengdu, a capital da província de Sichuan, uma cidade conhecida por seus pandas gigantes, cultura relaxada de casas de chá e a ardente culinária de Sichuan. E por último, mas não menos importante, visitaremos Jiuzhaigou, também em Sichuan, uma reserva natural de beleza natural deslumbrante, com cachoeiras em múltiplos níveis e lagos coloridos.

Este livro não é apenas sobre marcar destinos em uma lista. É sobre imergir na cultura local, conectar-se com as pessoas e entender a história que moldou estes lugares notáveis. É um convite para sair da sua zona de conforto e abraçar o inesperado. É também sobre viagem responsável, respeitando costumes locais e apoiando práticas de turismo sustentável que beneficiam as comunidades que visitamos. A cada capítulo, você ganhará uma apreciação mais profunda da diversidade e riqueza da China, um país que continua a evoluir enquanto se apega às suas tradições profundamente enraizadas. À medida que virar as páginas, prepare-se para ser surpreendido, inspirado e cativado pelas joias ocultas do Reino do Meio. Esta é a China como você nunca a viu antes.

Aninhada em um vale fértil no Condado de Jianchuan, entre os destinos mais famosos de Yunnan, Dali e Lijiang, encontra-se a idílica cidade de Shaxi. Este notavelmente preservado assentamento oferece um raro vislumbre de uma era passada, uma época em que caravanas carregadas de chá, sal e outras mercadorias percorriam a traiçoeira Rota do Chá e dos Cavalos, conectando as regiões produtoras de chá de Yunnan com o Tibete e além. Diferente de seus vizinhos mais agitados, Shaxi conseguiu manter seu charme histórico e tranquilidade, tornando-se um ponto de partida perfeito para nossa jornada fora dos trilhos batidos na China. Ela ainda é largamente desconhecida pelo mundo exterior.

A Rota do Chá e dos Cavalos, também conhecida como Rota da Seda do Sul, era uma rede de trilhas de caravanas serpenteando pelas montanhas de Sichuan e Yunnan no sudoeste da China e subindo até o Tibete, Índia e até mesmo o Oriente Médio. Diferente de sua contraparte nortista mais famosa, que transportava principalmente seda, a Rota do Chá e dos Cavalos focava no comércio de chá de Yunnan por cavalos tibetanos, altamente valorizados pelos imperadores chineses para seus militares. Esta rota comercial secular não apenas facilitou a troca de bens, mas também desempenhou um papel crucial nas interações culturais e religiosas entre os chineses Han, tibetanos e várias minorias étnicas residentes ao longo da rota. A estrada não era apenas uma artéria comercial; era também um conduto para o budismo, com monges e peregrinos viajando junto aos comerciantes, espalhando sua fé pela região.

A história de Shaxi está profundamente entrelaçada com a Rota do Chá e dos Cavalos. Sua localização estratégica a tornou um vital centro comercial, particularmente durante a Dinastia Tang (618-907 d.C.) quando o comércio de chá e cavalos começou a florescer. A cidade atingiu seu ápice durante as Dinastias Ming e Qing (1368-1912 d.C.), tornando-se um próspero centro para a troca de chá, cavalos, sal e outras mercadorias. A riqueza da cidade durante este período é evidente em sua arquitetura bem preservada, incluindo tradicionais pátios de estilo Bai, ruas de paralelepípedos e a impressionante Praça Sideng, que serviu como o coração da vida comercial de Shaxi. O povo Bai, uma das maiores minorias étnicas de Yunnan, há muito é o grupo dominante no Vale de Shaxi, e sua cultura e tradições únicas ainda estão muito vivas hoje.

A Praça Sideng não é apenas um marco geográfico, mas o coração cultural e histórico de Shaxi. Esta praça lindamente preservada, pavimentada com pedras lisas por séculos de tráfego a pé e cascos de cavalos, já foi o movimentado mercado onde comerciantes de diferentes grupos étnicos se reuniam para negociar seus bens. A praça é cercada por uma coleção de edifícios históricos, incluindo o impressionante Templo Xingjiao, um antigo templo budista datando da Dinastia Ming. Este templo, com sua intrincada marcenaria e coloridos murais, é um testemunho da diversidade religiosa que floresceu ao longo da Rota do Chá e dos Cavalos. É um dos últimos templos budistas remanescentes na China que apresenta um estilo popular entre o povo Bai, um estilo que remonta aos dias do Reino de Nanzhao (738-902 d.C.) e do Reino de Dali (937-1253 d.C.).

Outra estrutura proeminente na Praça Sideng é o antigo palco de teatro, uma plataforma de madeira elevada onde apresentações, incluindo a ópera tradicional Bai, eram realizadas. Este palco, com suas ornamentadas entalhes e cores vibrantes, servia não apenas como local de entretenimento, mas também como ponto focal para reuniões comunitárias e cerimônias religiosas. Hoje, a praça continua sendo um local central de encontro para os locais, e nos dias de feira, ainda ganha vida com vendedores vendendo produtos locais, artesanato e outras mercadorias. A feira de sexta-feira em Shaxi, em particular, é um espetáculo incrível. Não é apenas um lugar para fazer compras. Você pode testemunhar o modo de vida tradicional da região.

Um dos aspectos mais notáveis de Shaxi é seu compromisso com a preservação de seu patrimônio arquitetônico. No início dos anos 2000, o governo local, em colaboração com o Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique, embarcou em um abrangente projeto de restauração conhecido como Projeto de Reabilitação de Shaxi. Esta iniciativa visava revitalizar o centro histórico da cidade, garantindo que seu caráter tradicional permanecesse intacto. O projeto focou na restauração da Praça Sideng e seus edifícios circundantes, bem como outras estruturas-chave por toda a cidade. O trabalho de restauração foi realizado utilizando materiais e técnicas tradicionais, assegurando a autenticidade da arquitetura.

Como resultado desses esforços, Shaxi tornou-se um modelo para a conservação do patrimônio na China. O sucesso da cidade em equilibrar preservação com desenvolvimento sustentável ganhou reconhecimento internacional, e ela foi listada no World Monuments Watch múltiplas vezes. Caminhando pelas ruas de Shaxi hoje, pode-se verdadeiramente apreciar o cuidado e a dedicação que foram investidos na preservação de seu tecido histórico. A ausência de arranha-céus modernos e letreiros de néon cria uma sensação de voltar no tempo, permitindo que os visitantes se imerjam na rica história da cidade e na arquitetura tradicional Bai. Esta arquitetura é caracterizada por seu layout "três quartos e uma parede de tela" e "quatro pátios e cinco poços de luz".

O povo Bai, que habita o Vale de Shaxi há séculos, desempenhou um papel crucial na formação do caráter único da cidade. Sua cultura distinta reflete-se não apenas na arquitetura, mas também em suas vidas diárias, sua culinária e seus vibrantes festivais. Os Bai são conhecidos por seus intrincados bordados, seus coloridos trajes tradicionais e suas únicas tradições culinárias. Um de seus pratos mais famosos é o "rushan", um tipo de queijo feito de leite de vaca, que é frequentemente servido frito ou grelhado. Os Bai também são renomados por sua cerimônia do "Chá de Três Percursos", um ritual tradicional que envolve servir três tipos diferentes de chá, cada um com seu próprio sabor e simbolismo distintos.

A cena culinária de Shaxi é uma deliciosa mistura de tradições Bai e sabores de Yunnan. Os restaurantes e barracas de comida da cidade oferecem uma ampla variedade de especialidades locais, desde o já mencionado rushan até "mixian", macarrão de arroz servido em uma variedade de caldos e coberturas. Um dos pratos locais mais populares é "frango frio", um prato saboroso feito com frango desfiado, macarrão de arroz e um molho picante. A cidade também é conhecida por seu "baba", um tipo de pão achatado que é frequentemente servido com recheios salgados. Para os amantes de doces, Shaxi oferece uma variedade de guloseimas locais, incluindo "bolos de flores", pastéis recheados com pétalas de rosa ou outros ingredientes florais.

Além de seu núcleo histórico, Shaxi é cercada por uma beleza natural deslumbrante. A cidade está aninhada em um vale ladeado por colinas onduladas, campos em socalcos e o serpenteante Rio Heihui. O campo circundante oferece amplas oportunidades para caminhadas, ciclismo e exploração de vilarejos tradicionais Bai. Uma das caminhadas mais populares é para Shibaoshan, uma cordilheira próxima que abriga uma coleção de antigas grutas budistas. Estas grutas, esculpidas nas falésias de arenito, contêm centenas de estátuas e entalhes datando dos Reinos de Nanzhao e Dali. As Grutas de Shibaoshan são consideradas um dos exemplos mais importantes da arte budista Bai em Yunnan.

O Rio Heihui, que flui pelo Vale de Shaxi, desempenha um papel vital no ecossistema local e nas vidas do povo Bai. Suas águas irrigam os campos circundantes, sustentando as práticas agrícolas que têm sido a espinha dorsal da economia local por séculos. O rio também é um local popular para pesca e outras atividades recreativas. Ao longo de suas margens, pode-se frequentemente ver locais lavando roupas, cuidando de seu gado ou simplesmente desfrutando da tranquilidade do ambiente natural. A importância do rio é ainda mais destacada pela presença de várias pontes antigas que cruzam suas águas, incluindo a Ponte Yujin, uma bela ponte de arco de pedra que data da Dinastia Qing.

A Ponte Yujin não é apenas uma estrutura funcional, mas também um símbolo da importância histórica de Shaxi como um centro comercial ao longo da Rota do Chá e dos Cavalos. Esta elegante ponte, com seus graciosos arcos e robusta construção de pedra, resistiu ao teste do tempo e continua a servir como um elo vital entre diferentes partes do vale. Seu nome, que se traduz como "Ponte Jade Jin", deriva de uma lenda local que fala de uma preciosa pedra de jade descoberta no leito do rio durante a construção da ponte. A ponte é um local popular para fotógrafos e visitantes que vêm admirar sua beleza arquitetônica e a pitoresca paisagem que a cerca.

Além de suas atrações históricas e naturais, Shaxi também é conhecida por seus vibrantes festivais e eventos culturais. O mais importante deles é o anual Festival das Tochas, uma celebração tradicional Bai que ocorre no 25º dia do sexto mês lunar. Durante este festival, os locais se reúnem para acender tochas, cantar canções tradicionais e realizar danças para espantar espíritos maus e rezar por uma colheita farta. O festival é um evento colorido e animado, com participantes vestidos em seus mais finos trajes tradicionais, e as ruas de Shaxi ganham vida com música, dança e a tremeluzente luz de incontáveis tochas.

Outro evento significativo é a Feira do Príncipe, também conhecida como Festival Taizihui, celebrada no oitavo dia do segundo mês lunar. Este festival, que tem suas raízes no budismo, é um momento para os locais prestarem homenagem a seus antepassados e rezarem por boa fortuna. Durante a Feira do Príncipe, uma procissão de monges e devotos carrega uma estátua de Buda pelas ruas de Shaxi, acompanhada por música, cânticos e oferendas de incenso e flores. O festival culmina em uma série de rituais e apresentações no Templo Xingjiao, destacando ainda mais a duradoura influência do budismo na região.

O relativo isolamento de Shaxi ajudou a preservar não apenas seu patrimônio arquitetônico, mas também seu modo de vida tradicional. Diferente de muitos outros destinos na China que experimentaram rápida modernização e desenvolvimento, Shaxi conseguiu manter um ritmo de vida mais lento, onde os laços comunitários permanecem fortes e os costumes tradicionais ainda são praticados. Não é que Shaxi tenha sido intocada pelo progresso. Nos últimos anos, a cidade viu um aumento no turismo, à medida que mais e mais visitantes descobrem seu charme único. No entanto, o governo local e os residentes têm sido cuidadosos em gerenciar esse crescimento de forma sustentável, garantindo que o turismo beneficie a comunidade sem comprometer sua integridade cultural e ambiental.

Uma das formas pelas quais Shaxi abraçou o turismo sustentável é através da promoção de pousadas familiares e guesthouses administradas por famílias locais. Estas acomodações oferecem aos visitantes a chance de experimentar o calor e a hospitalidade do povo Bai em primeira mão, ao mesmo tempo em que fornecem uma fonte de renda para os residentes locais. Muitas dessas pousadas estão localizadas em pátios tradicionais lindamente restaurados, permitindo que os hóspedes se imerjam no patrimônio arquitetônico da cidade. Hospedar-se em uma pousada local também proporciona uma oportunidade de aprender mais sobre a cultura, culinária e vida diária Bai, pois os anfitriões estão frequentemente ansiosos para compartilhar suas tradições e histórias com seus hóspedes.

O compromisso de Shaxi com a sustentabilidade estende-se além de sua indústria do turismo. A cidade também implementou várias iniciativas para proteger seu meio ambiente natural, incluindo medidas para conservar água, reduzir desperdícios e promover práticas de agricultura orgânica. Estes esforços são cruciais, dada a localização de Shaxi em uma área ecologicamente sensível. As montanhas circundantes abrigam uma diversa gama de flora e fauna, incluindo várias espécies ameaçadas. Priorizando a proteção ambiental, Shaxi está garantindo que sua beleza natural será preservada para as gerações futuras.

Ao explorar Shaxi, você descobrirá que o charme da cidade reside não apenas em seus locais históricos e beleza natural, mas também no calor e amabilidade de seu povo. Os locais, muitos dos quais são membros do grupo étnico Bai, são conhecidos por sua hospitalidade e seu forte senso de comunidade. Seja compartilhando uma refeição com uma família local, navegando pelas barracas do mercado de sexta-feira, ou simplesmente passeando pelas antigas ruas da cidade, você será recebido com sorrisos e um genuíno senso de boas-vindas. É esta conexão humana que torna Shaxi um lugar tão especial, e é um lembrete de que a verdadeira essência da viagem não reside apenas nos lugares que visitamos, mas nas pessoas que encontramos ao longo do caminho.

Shaxi serve como um poderoso lembrete da importância de preservar o patrimônio cultural em um mundo em rápida mudança. Seu bem-sucedido modelo de restauração e desenvolvimento sustentável oferece lições valiosas para outras cidades e vilarejos históricos, não apenas na China, mas ao redor do globo. Valorizando seu passado e abraçando suas tradições, Shaxi criou uma experiência única e enriquecedora para os visitantes, ao mesmo tempo em que assegurou um futuro vibrante para seus residentes. Ela se ergue como um testemunho de que progresso e preservação podem andar de mãos dadas e que, às vezes, as jornadas mais recompensadoras são aquelas que nos levam fora dos trilhos batidos e ao coração de um lugar onde o tempo parece ter parado. E assim, é um lugar apropriado para começar nossa exploração das joias ocultas da China.