Une histoire du Pakistan

• Introduction
• Chapitre 1 La civilisation de la vallée de l'Indus : un héritage de l'Antiquité
• Chapitre 2 L'ère védique et l'arrivée des Indo-Aryens
• Chapitre 3 Les invasions perse et grecque : rencontres avec l'Occident
• Chapitre 4 Les empires maurya et kouchan : âges d'or bouddhique et gandharien
• Chapitre 5 L'arrivée de l'islam : la conquête omeyyade du Sind
• Chapitre 6 Les dynasties ghaznévide et ghoride : les fondations des sultanats
• Chapitre 7 Le sultanat de Delhi : une nouvelle puissance dans le sous-continent
• Chapitre 8 L'empire moghol : apogée de l'art, de la culture et de l'architecture
• Chapitre 9 Le déclin des Moghols et l'essor des puissances régionales
• Chapitre 10 La Compagnie britannique des Indes orientales : l'ère de l'expansion coloniale
• Chapitre 11 La grande rébellion de 1857 et le début du Raj britannique
• Chapitre 12 Le mouvement d'Aligarh et l'aube de la conscience politique musulmane
• Chapitre 13 La Ligue musulmane de l'Inde entière : la voix pour une patrie séparée
• Chapitre 14 L'idée du Pakistan : Allama Iqbal et Chaudhary Rahmat Ali
• Chapitre 15 La résolution de Lahore de 1940 : la demande du Pakistan
• Chapitre 16 La partition de l'Inde : la naissance d'une nation et les douleurs de la division
• Chapitre 17 Les premières années : défis de la construction nationale et la première guerre du Cachemire
• Chapitre 18 L'ère Ayub Khan : décennie de développement et de régime militaire
• Chapitre 19 La guerre de 1965 et la déclaration de Tachkent
• Chapitre 20 La séparation du Pakistan oriental : la naissance du Bangladesh
• Chapitre 21 Les années Bhutto : populisme, nationalisation et une nouvelle constitution
• Chapitre 22 Le régime de Zia-ul-Haq : islamisation et djihad afghan
• Chapitre 23 Le retour à la démocratie : les ères de Benazir Bhutto et Nawaz Sharif
• Chapitre 24 Les années Musharraf : la guerre contre le terrorisme et la modération éclairée
• Chapitre 25 Le Pakistan contemporain : défis de la démocratie, de l'économie et de la sécurité

Raconter l'histoire du Pakistan, c'est narrer une histoire à la fois ancienne et résolument moderne. C'est une chronique qui remonte aux origines de la civilisation humaine, pourtant l'État-nation tel que nous le connaissons aujourd'hui est une création relativement récente, née des événements tumultueux du milieu du XXe siècle. Cet ouvrage entreprend un voyage à travers ce passé long et complexe, retraçant le chemin depuis les premiers peuplements humains en Asie du Sud jusqu'aux défis et triomphes contemporains d'une nation résiliente. Le récit n'est pas une simple progression linéaire, mais une riche tapisserie tissée à partir des fils de cultures diverses, de puissants empires, de mouvements religieux profonds et de luttes politiques transformatrices.

Le territoire qui constitue le Pakistan moderne a toujours été un carrefour. Sa position géographique, reliant l'Asie du Sud, l'Asie centrale et le Moyen-Orient, en a fait un prix convoité par les conquérants et un centre vibrant d'échange de biens, d'idées et de peuples. Les imposantes chaînes de montagnes de l'Himalaya, du Karakoram et de l'Hindou Kouch au nord cèdent la place aux plaines fertiles du fleuve Indus, qui a été la source de vie de la région pendant des millénaires. À l'ouest se trouve le plateau aride du Baloutchistan, et au sud, le littoral de la mer d'Arabie a connecté ses habitants au monde maritime plus vaste. Cette géographie variée n'a pas seulement façonné le destin de ceux qui y vivent, mais a aussi attiré les étrangers, faisant de la région un creuset de civilisations.

L'histoire commence dans l'Antiquité profonde, dans la vallée du fleuve Indus, où l'une des cultures urbaines les plus anciennes et les plus étendues au monde, la civilisation de la vallée de l'Indus, a prospéré il y a plus de quatre mille ans. Cette civilisation de l'âge du bronze, contemporaine de l'Égypte ancienne et de la Mésopotamie, était remarquable pour ses villes méticuleusement planifiées, telles que Mohenjo-daro et Harappa, qui disposaient de systèmes d'égouts sophistiqués, de maisons en briques à plusieurs étages et d'une structure municipale hautement organisée. Bien que leur écriture reste indéchiffrée, les vestiges de leur société témoignent d'un peuple possédant des connaissances avancées en urbanisme, commerce et artisanat. Le déclin éventuel de cette grande civilisation vers 1700 av. J.-C. reste un sujet de débat savant, mais son héritage a perduré, posant une couche fondamentale pour les cultures ultérieures qui naquirent dans la région.

Après le déclin de la civilisation de la vallée de l'Indus, la région a vu l'arrivée de tribus indo-aryennes d'Asie centrale pendant la période védique. Cette époque a vu la composition des Védas, les plus anciens textes sacrés de l'hindouisme, et la fusion de nouvelles traditions religieuses avec les cultures locales. Les siècles suivants ont vu le territoire qui est aujourd'hui le Pakistan absorber une multitude d'influences venues de l'est et de l'ouest. Au VIe siècle av. J.-C., l'Empire achéménide de Perse a étendu son influence dans la région, suivi par l'invasion dramatique d'Alexandre le Grand en 327 av. J.-C. La rencontre avec les Grecs a laissé une empreinte artistique et culturelle durable, notamment dans l'art gréco-bouddhique de la civilisation du Gandhara, qui a prospéré dans la partie nord-ouest de la région.

L'Empire maurya, sous le règne d'Ashoka le Grand, a unifié une grande partie du sous-continent et a favorisé la propagation du bouddhisme. Plus tard, l'Empire kouchan, aux racines d'Asie centrale, est également devenu un grand protecteur du bouddhisme et a favorisé un âge d'or de l'art et de la culture du Gandhara. L'arrivée de l'islam dans le sous-continent a marqué un tournant décisif dans l'histoire de la région. La conquête du Sind par le général omeyyade Muhammad ben Qasim en 711 ap. J.-C. a ouvert la voie à des siècles de domination musulmane. Les dynasties musulmanes successives, notamment les Ghaznévides, les Ghurides et le Sultanat de Delhi, ont établi leur autorité, entraînant une transformation profonde du paysage religieux, culturel et politique.

L'apogée de la domination musulmane dans le sous-continent a été atteinte sous l'Empire moghol, établi au XVIe siècle. Les Moghols, réputés pour leur habileté administrative et leur patronage des arts, ont légué un héritage de merveilles architecturales magnifiques, notamment de grands forts, mosquées et jardins qui continuent d'inspirer l'émerveillement. Des villes comme Lahore ont prospéré comme centres de haute culture, et une synthèse culturelle indo-persane unique a émergé, influençant la langue, la cuisine et les coutumes sociales. Cependant, le déclin de l'Empire moghol au XVIIIe siècle a créé un vide de pouvoir, menant à l'essor de puissances régionales et ouvrant la voie à une nouvelle force redoutable venue de l'Ouest : les Britanniques.

La Compagnie britannique des Indes orientales, initialement une entité commerciale, a progressivement étendu son influence par une combinaison de diplomatie, d'intrigues et de conquêtes militaires. Au milieu du XIXe siècle, les Britanniques étaient devenus la puissance dominante dans le sous-continent, et après la Grande Révolte de 1857, le pouvoir direct a été imposé par la Couronne britannique, marquant le début du Raj britannique. La période de domination britannique a apporté des changements significatifs, notamment l'introduction de nouveaux systèmes d'administration, de droit et d'éducation, ainsi que la construction de vastes réseaux ferroviaires et d'irrigation. Cependant, ce fut aussi une ère d'exploitation économique et de prise de conscience politique croissante parmi la population indienne.

Pour les musulmans de l'Inde britannique, la fin du XIXe et le début du XXe siècle ont été une période d'introspection et d'éveil politique. Les dirigeants et penseurs ont commencé à affronter les défis de la préservation de leur identité culturelle et religieuse en tant que communauté minoritaire dans un paysage politique en rapide évolution. Cette période a vu l'essor de mouvements et d'organisations, tels que la Ligue musulmane de l'Inde toute entière, fondée en 1906 pour défendre les droits et intérêts politiques des musulmans. L'idée d'une patrie distincte pour les musulmans du sous-continent, une nation où ils pourraient façonner leur propre destin, a commencé à gagner du terrain.

La vision de cette patrie distincte, qui allait être connue sous le nom de Pakistan, a été articulée par des penseurs comme Allama Muhammad Iqbal et a reçu un nom par Chaudhary Rahmat Ali. La demande d'un État distinct a été formellement présentée dans la Résolution de Lahore de 1940, qui appelait à la création d'États indépendants dans les régions à majorité musulmane du nord-ouest et de l'est de l'Inde. Les années qui ont suivi ont été marquées par d'intenses négociations politiques, menées par le chef charismatique et déterminé de la Ligue musulmane, Muhammad Ali Jinnah. La campagne pour le Pakistan, connue sous le nom de Mouvement pour le Pakistan, a galvanisé un grand nombre de musulmans, poussés par la conviction que leurs droits culturels, religieux et politiques ne pourraient être assurés que dans un État souverain qui leur appartiendrait.

L'aboutissement de cette lutte est survenu le 14 août 1947, avec la partition de l'Inde britannique et la naissance du Pakistan en tant que dominion indépendant. La création du Pakistan a été un moment de triomphe immense pour ses fondateurs et ses citoyens, mais elle s'est aussi accompagnée d'une violence sans précédent et de l'une des plus grandes migrations de masse de l'histoire humaine. La nouvelle nation était géographiquement unique, composée de deux ailes, le Pakistan occidental et le Pakistan oriental, séparées par plus de mille miles de territoire indien. Les premières années de l'indépendance ont été marquées d'immenses défis, notamment l'installation de millions de réfugiés, la mise en place d'une nouvelle administration à partir de rien, et le déclenchement de la première guerre avec l'Inde pour le territoire disputé du Cachemire.

L'histoire du Pakistan depuis 1947 a été tumultueuse et riche en événements. La nation a lutté pour la difficile tâche de construire un système politique stable, alternant entre périodes de règne démocratique et dictatures militaires. La quête d'une identité nationale capable d'accueillir la riche diversité ethnique et linguistique du pays a été un processus continu, marqué à la fois par des succès et des échecs. La séparation géographique entre ses deux ailes, couplée à des griefs politiques et économiques, a finalement conduit à une guerre civile en 1971 et à la sécession du Pakistan oriental, qui est devenu la nation indépendante du Bangladesh.

Dans les décennies qui ont suivi, le Pakistan a navigué sur une voie complexe sur la scène mondiale, sa position stratégique le plaçant souvent au centre de conflits régionaux et mondiaux, notamment pendant la guerre soviéto-afghane et l'ère post-11 septembre. Le pays a fait face à des défis persistants, notamment l'instabilité économique, la corruption politique et l'essor de l'extrémisme religieux et du terrorisme. Pourtant, malgré ces difficultés, le Pakistan a également atteint des jalons significatifs. Il a développé une armée robuste, est devenu une puissance nucléaire déclarée, et possède une économie vaste et en croissance rapide. Son peuple a constamment fait preuve d'une résilience remarquable et d'une société civile vibrante qui continue de s'efforcer vers un avenir plus démocratique et prospère.

Cet ouvrage vise à fournir un récit complet et équilibré de cette histoire aux multiples facettes. Il explorera les civilisations anciennes qui ont posé les bases du patrimoine culturel de la région, les empires qui ont façonné son paysage politique, et les mouvements religieux et philosophiques qui ont influencé les croyances et les valeurs de ses peuples. Il s'attardera sur l'expérience coloniale et la lutte pour la liberté qui ont mené à la création du Pakistan, et examinera le parcours de la nation après l'indépendance, avec toutes ses complexités et contradictions. En retraçant cette histoire longue et souvent dramatique, nous pouvons acquérir une compréhension plus profonde des forces qui ont façonné le Pakistan moderne et les défis et opportunités qui attendent cette nation dynamique et importante.

L'histoire du Pakistan ne commence pas avec les armées ou les empires qui dominent l'imaginaire populaire, mais avec une civilisation voilée de mystère, une société qui construisit quelques-unes des premières grandes cités du monde pour ensuite disparaître, ne laissant derrière elle que des indices énigmatiques de son existence. Le long des plaines fertiles de l'Indus et de ses affluents, une culture urbaine remarquable, connue sous le nom de civilisation de la vallée de l'Indus — ou civilisation harappéenne, du nom de sa première ville découverte — a prospéré pendant près de deux millénaires. Contemporaine des grandes civilisations de Mésopotamie et de l'Égypte ancienne, la civilisation de l'Indus fut la plus étendue géographiquement des trois, s'étirant de l'actuel nord-est de l'Afghanistan, à travers une grande partie du Pakistan, jusqu'à l'ouest de l'Inde. À son apogée, elle aurait pu abriter plus de cinq millions d'habitants. Pourtant, malgré son ampleur et sa sophistication, elle reste la moins connue des grandes sociétés de l'Âge du bronze, principalement parce que son écriture n'a pas encore été déchiffrée.

Pendant des siècles, la civilisation est restée endormie et oubliée sous les sols du Pendjab et du Sind. Sa redécouverte tient quelque peu de l'accident. Alors que des ingénieurs britanniques construisaient une ligne de chemin de fer entre Lahore et Multan dans les années 1850, ils tombèrent sur d'immenses quantités de briques cuites de haute qualité, aux dimensions uniformes. Ignorant leur importance archéologique, ils les utilisèrent comme ballast pour les voies ferrées, démantelant involontairement des parties d'une cité antique. Ce ne fut que dans les années 1920 que des fouilles archéologiques systématiques commencèrent sous la direction de Sir John Marshall du Service archéologique de l'Inde. Les travaux des archéologues indiens Rai Bahadur Daya Ram Sahni à Harappa et de R. D. Banerji à Mohenjo-daro, un site situé à quelque 590 kilomètres plus au sud, révélèrent officiellement l'existence de cette civilisation perdue depuis longtemps, reculant l'histoire de la vie urbaine dans le sous-continent de plusieurs milliers d'années.

La civilisation se divise généralement en trois phases : le Harappéen ancien (v. 3300–2600 av. J.-C.), lorsque des communautés agricoles commencèrent à évoluer en centres urbains ; le Harappéen classique (v. 2600–1900 av. J.-C.), le zénith de son développement, caractérisé par de grandes cités soigneusement planifiées ; et le Harappéen tardif (v. 1900–1300 av. J.-C.), une période de déclin progressif et de désurbanisation. Le cœur de cette civilisation était la vaste plaine alluviale de l'Indus, mais son influence s'étendait sur une zone immense, englobant des zones géographiques diverses, des rivages de la mer d'Arabie aux contreforts de l'Himalaya.

Les réalisations suprêmes de la civilisation de la vallée de l'Indus furent ses cités, notamment Mohenjo-daro et Harappa. Il ne s'agissait pas d'établissements chaotiques, nés d'une croissance organique, mais d'environnements urbains magistralement planifiés, témoignant d'une autorité centrale forte. Les cités étaient généralement divisées en deux parties principales : une zone supérieure fortifiée, connue sous le nom de citadelle, construite sur une plateforme surélevée, et une ville basse plus étendue. Les rues étaient tracées selon un quadrillage précis, se croisant à angle droit, preuve de leur compréhension sophistiquée de l'urbanisme.

Mohenjo-daro, dont le nom en sindhi signifie « Monticule des morts », est sans doute la plus impressionnante des cités de l'Indus. Son complexe de citadelle abritait les édifices publics les plus importants de la ville. Le principal d'entre eux est la structure connue sous le nom de Grand Bassin, considéré comme le plus ancien bassin public d'eau du monde antique. Ce bassin rectangulaire, construit avec une minutie extrême, mesurant environ 12 mètres sur 7, était fait de briques finement ajustées, scellées par une couche de bitume naturel pour le rendre étanche. Accessible par des escaliers à chaque extrémité, on pense généralement qu'il servait à des ablutions rituelles, reflétant une préoccupation sociétale profonde pour la propreté et la cérémonie religieuse. La citadelle contenait également de vastes greniers, qui indiquent un système organisé de collecte et de stockage des grains, probablement comme forme d'impôt ou pour la distribution en période de disette.

La ville basse était une vaste zone résidentielle où vivaient et travaillaient la majorité des habitants. Les maisons, souvent à deux étages, étaient construites en briques cuites standardisées — une marque de fabrique de l'ingénierie harappéenne. Remarquablement, de nombreuses habitations possédaient leurs propres salles de bains et puits privés. Ceux-ci étaient reliés à un système d'assainissement urbain élaboré, l'un des plus avancés de son temps. Des égouts couverts longeaient les rues principales, évacuant les eaux usées hors de la cité, une caractéristique qui n'aurait d'équivalent dans de nombreuses régions du monde que des millénaires plus tard. Cette attention portée à la santé publique et à l'assainissement est l'un des aspects les plus distinctifs de l'urbanisme de l'Indus.

La vie des habitants de ces cités était soutenue par une économie agricole robuste. Les plaines fertiles de l'Indus permettaient la culture du blé, de l'orge, des pois et des dattes. Les Harappéens furent également parmi les premiers peuples au monde à cultiver le coton et à l'utiliser pour le textile. Les animaux domestiqués comprenaient bovins, ovins et porcins. Au-delà de l'agriculture, la civilisation possédait un secteur industriel dynamique. Les artisans étaient hautement qualifiés en poterie, fabrication de perles et métallurgie, travaillant le cuivre, le bronze, le plomb et l'étain. La preuve de leur savoir-faire se trouve dans les beaux pots en terre cuite, les perles de cornaline finement ciselées, ainsi que les divers outils et ornements métalliques mis au jour par les archéologues.

Cette activité économique ne se limitait pas à la région de l'Indus. Les Harappéens étaient des commerçants entreprenants qui établirent des réseaux étendus les reliant à des contrées lointaines. Ils pratiquèrent le commerce maritime avec les civilisations de Mésopotamie (l'actuel Irak) et du golfe Persique. Des textes mésopotamiens de cette époque font référence à un partenaire commercial nommé « Meluhha », que l'on identifie largement à la vallée de l'Indus. Des sceaux de l'Indus, utilisés pour marquer l'argile sur les ballots de marchandises, ont été découverts dans des cités mésopotamiennes, fournissant une preuve concrète de ce commerce à longue distance. Les biens échangés comprenaient probablement des textiles de coton, des pierres précieuses comme le lapis-lazuli (importé d'Afghanistan) et du cuivre.

Peut-être les artefacts les plus emblématiques — et les plus frustrants — de la civilisation de la vallée de l'Indus sont ses sceaux. Généralement petits, carrés et faits de stéatite (pierre à savon), ces sceaux sont finement gravés d'images d'animaux, réels ou mythiques. Le motif le plus courant est une créature ressemblant à une licorne, mais d'autres animaux comme le taureau, l'éléphant et le tigre figurent également en bonne place. Au-dessus de ces figures animales se trouvent de courtes séries de symboles qui constituent l'écriture de l'Indus. Malgré des décennies de recherches menées par des savants du monde entier, cette écriture élégante reste indéchiffrée. Les inscriptions sont trop courtes, et aucun texte bilingue — analogue à la pierre de Rosette pour les hiéroglyphes égyptiens — n'a jamais été trouvé pour en fournir la clé. Tant que cette écriture ne sera pas craquée, la structure politique, les croyances religieuses et l'histoire détaillée du peuple de l'Indus resteront largement enveloppées de silence.

La production artistique de la civilisation, bien que non monumentale comme celle de l'Égypte ou de la Mésopotamie, est notable pour son naturalisme raffiné. Deux petites mais célèbres sculptures de Mohenjo-daro illustrent cette qualité. L'une est une figurine en stéatite représentant un homme barbu, souvent surnommé le « Roi-Prêtre ». Il porte une robe brodée sur une épaule et un bandeau autour de la tête, les yeux mi-clos dans un regard contemplatif. L'autre est une petite statuette en bronze connue sous le nom de « Danseuse ». Haute d'à peine dix centimètres, elle est représentée dans une pose confiante et naturaliste, ornée de bracelets, sa posture exhalant un sens de la vie et du mouvement qui contredit ses origines anciennes.

D'après les preuves archéologiques disponibles, la société de l'Indus semble avoir été relativement égalitaire, du moins dans son urbanisme. Si certaines maisons étaient plus grandes que d'autres, on note une absence frappante de grands palais ou de tombeaux royaux fastueux qui caractérisent d'autres civilisations antiques. Cela a conduit certains chercheurs à spéculer que la société pouvait être gouvernée par un conseil d'élites ou de prêtres plutôt que par un monarque unique et absolu. La prévalence de figurines féminines en terre cuite a également mené à la théorie qu'ils vénéraient une déesse mère associée à la fertilité. L'un des sceaux les plus intrigants, le sceau « Pashupati », représente une figure assise à trois visages, entourée d'animaux, que certains ont interprété comme un prototype du dieu hindou Shiva.

Vers 1900 av. J.-C., après des siècles de stabilité et de prospérité, les grandes cités de la vallée de l'Indus commencèrent à décliner. La civilisation ne connut pas une fin soudaine et violente, mais traversa plutôt un processus progressif de désurbanisation. Les causes précises de ce déclin font encore l'objet d'intenses débats savants, mais il résulta probablement de la convergence de plusieurs facteurs. Une théorie importante pointe le changement climatique. Des modifications dans les régimes de mousson auraient pu entraîner une aridité accrue, rendant l'agriculture dans la région moins viable. On pense également que l'activité tectonique a pu modifier le cours de fleuves majeurs, dont l'Indus et la Ghaggar-Hakra, perturbant l'approvisionnement en eau de nombreux établissements.

D'autres théories suggèrent que la dégradation environnementale, telle que la déforestation et l'épuisement des sols dû à des siècles d'agriculture intensive, joua un rôle. Un déclin du commerce lucratif avec la Mésopotamie, qui semble avoir cessé à cette époque, aurait également affaibli l'économie urbaine. Une théorie plus ancienne, proposée par l'archéologue Mortimer Wheeler, suggérait que la civilisation avait été détruite par une invasion de tribus indo-aryennes venues du nord. Cependant, cette « théorie de l'invasion aryenne » a été largement discréditée par les chercheurs modernes en raison de l'absence de preuves archéologiques d'une guerre ou d'une destruction généralisées. Il est plus probable que l'effondrement fut un processus complexe entraîné par des pressions environnementales et économiques. Les grandes cités furent finalement abandonnées, et la population se déplaça vers l'est, en direction des plaines gangétiques, établissant des communautés plus petites et plus rurales. Si la grande expérience urbaine de la vallée de l'Indus prit fin, son héritage ne fut pas entièrement perdu, certaines de ses traditions culturelles et technologiques ayant probablement été absorbées par les cultures successeurs qui émergeraient dans le sous-continent.