Partir en Égypte

• Introduction
• Chapitre 1 N'emportez pas votre manteau d'hiver : Et d'autres conseils évidents mais cruciaux
• Chapitre 2 Le tango du visa : Guide étape par étape pour ne pas se faire marcher sur les pieds
• Chapitre 3 Trouver votre oasis : La grande chasse à l'appartement
• Chapitre 4 Meubler votre tombe de pharaon : De Khan el-Khalili à IKEA
• Chapitre 5 La langue de la rue : Arabe essentiel pour ne pas se perdre (ni se faire avoir)
• Chapitre 6 La circulation au Caire : Guide de survie pour les braves et les téméraires
• Chapitre 7 Banque au pays du Nil : Où est le distributeur le plus proche ?
• Chapitre 8 Bakchich ou pas bakchich : L'art du pourboire
• Chapitre 9 Faire les courses : Une aventure culinaire
• Chapitre 10 Rester connecté : Naviguer dans le monde des télécoms égyptiens
• Chapitre 11 L'art du marchandage : Une compétence pour la vie
• Chapitre 12 Inch'Allah : Comprendre le concept égyptien du temps
• Chapitre 13 La bulle des expatriés : L'éclater ou pas ?
• Chapitre 14 Santé : Des cliniques locales aux hôpitaux internationaux
• Chapitre 15 Conduire en Égypte : Un sport extrême
• Chapitre 16 Votre guide d'escapade du week-end : De la mer Rouge au désert Blanc
• Chapitre 17 Bonnes, chauffeurs et bawabs : Guide de l'aide domestique
• Chapitre 18 Élever un petit pharaon : Écoles et vie de famille
• Chapitre 19 La danse de la bureaucratie : Tamponner, signer et attendre
• Chapitre 20 Code vestimentaire : Quoi porter quand on n'est pas touriste
• Chapitre 21 Garder son sang-froid : Littéralement et figurativement
• Chapitre 22 Étiquette sociale : Naviguer entre invitations, salutations et rassemblements
• Chapitre 23 Le son de la ville : Guide des bruits d'Égypte
• Chapitre 24 Lutte contre les nuisibles : Parce que vous n'êtes pas le seul à emménager
• Chapitre 25 Vous avez survécu un an : Et maintenant ?

Alors, vous déménagez en Égypte. Félicitations ! Vous avez soit obtenu une opportunité professionnelle en or, soit vous poursuivez une passion profonde pour les hiéroglyphes, soit vous avez simplement perdu un pari très, très spécifique. Quelle qu'en soit la raison, vous êtes sur le point de vous lancer dans une aventure qui redéfinira votre compréhension des mots « patience », « trafic » et « délicieux ». Ce livre est votre ami de confiance, légèrement cynique, celui qui a déjà tout vécu, tout fait, et qui a le T-shirt douteux pour le prouver. Nous allons passer les parties duveteuses sur le « choc culturel » et « garder l'esprit ouvert ». Vous êtes un déménageur chevronné ; vous savez déjà tout ça. Vous n'avez pas besoin d'une leçon sur les cinq étapes du deuil de l'expatrié. Ce dont vous avez besoin, c'est du concret, des détails que les autres guides sont trop polis pour mentionner.

Ce n'est pas votre guide de voyage ordinaire déguisé en manuel de relocation. Nous ne nous extasierons pas sur le coucher de soleil sur le Nil ni sur la majesté intemporelle des pyramides. Vous pouvez trouver ça sur une carte postale. Au lieu de cela, nous allons parler de la quête éprouvante pour une connexion internet fiable, de l'art de déchiffrer une facture d'électricité qui ressemble à un parchemin ancien, et de pourquoi votre klaxon de voiture deviendra une extension de votre être même. Nous sommes là pour vous donner la vérité brute sur la navigation dans le chaos glorieux, beau et souvent déconcertant qu'est l'Égypte moderne. Considérez ceci comme le mode d'emploi qu'ils ont oublié d'inclure quand vous avez signé votre contrat ou votre bail.

Passons maintenant à la clause de non-responsabilité obligatoire mais absolument vitale. L'Égypte, dans sa sagesse infinie, fonctionne sur un système de fluidité délectable. Les lois, règlements, exigences de visa, frais, et le prix d'une mangue vraiment bonne peuvent et changent avec la fréquence d'un chauffeur de taxi du Caire qui change de voie. Considérez donc ce livre comme votre point de départ, votre guide non officiel mais bien informé. Il est essentiel, et nous ne saurions trop insister, que vous vérifiez toutes les informations critiques auprès des sources officielles appropriées avant d'agir. Les sites web des ambassades, les portails gouvernementaux et les professionnels du droit certifiés sont vos meilleurs amis. Ne vous présentez pas dans un bureau gouvernemental en brandissant ce livre en disant : « Mais le guide rigolo a dit… ». Ça ne finira pas bien.

Nous avons structuré ce guide pour suivre la trajectoire probable de votre descente dans la folie organisée. Nous commencerons par les paniques pré-déménagement, comme déterminer quoi mettre dans vos cartons quand vous déménagez dans un désert qui faitoccasionnellement froid. Ensuite, nous plongerons dans le labyrinthe bureaucratique des demandes de visa, un processus qui fait de la résolution d'un Rubik's Cube les yeux bandés un passe-temps relaxant en comparaison. Puis, une fois que vous aurez atterri, nous vous tiendrons la main pendant la grande chasse à l'appartement, vous aidant à différencier une « vue sur le Nil » qui nécessite un télescope de celle qui est réellement visible depuis votre fenêtre.

Vous trouverez des chapitres consacrés aux essentiels de la survie quotidienne. Nous couvrirons tout, depuis trouver une banque qui ne demande pas un sacrifice de sang pour ouvrir un compte, jusqu'à comprendre les règles subtiles et non écrites du baksheesh (pourboire). Nous vous guiderons à travers la symphonie du trafic du Caire, un ballet automobile où la seule règle est qu'il n'y a pas de règles. Nous vous aiderons même à naviguer dans le supermarché, pour que vous repartiez avec de l'huile de cuisine au lieu de ce que vous pensiez être du jus de pomme. Ce sont ces détails pratiques qui détermineront si vous passerez vos premiers mois à prospérer ou à pleurer dans un bol de koshary.

Ce livre est aussi votre anneau décodeur culturel. Nous explorerons le concept du temps, qui en Égypte est moins une construction rigide qu'une vague suggestion. Le mot « Inch'Allah » (si Dieu le veut) n'est pas juste une phrase ; c'est un mode de vie, et en comprendre toutes les nuances vous évitera un monde de frustrations. Nous aborderons aussi l'épineuse question de la « bulle expat » et de savoir si c'est un refuge douillet ou une cage dorée. Notre but est de vous donner les outils pour non seulement vivre en Égypte, mais la comprendre, apprécier ses excentricités, et peut-être même en venir à aimer ses belles imperfections.

Nous promettons de ne pas faire la morale ou prêcher. Il n'y aura aucun jugement si votre premier réflexe face au trafic sur le Ring Road est de vous rouler en boule en position fœtale. Nous comprenons que vos premières tentatives de marchander au Khan el-Khalili pourraient aboutir à payer le triple du prix pour une statue de chat souvenir. C'est un rite de passage. Ce guide est bâti sur les expériences partagées, les mésaventures et les petites victoires d'innombrables expatriés qui ont arpenté (ou, plus précisément, sont restés coincés dans le trafic sur) ces rues avant vous. Nous avons fait les erreurs pour que vous n'ayez pas à les faire. Ou, au pire, vous les ferez avec un meilleur sens de l'humour.

Alors, prenez une grande inspiration. Lisez ce guide. Et ensuite, par tous les moyens, vérifiez le site web officiel du gouvernement pour être sûr que tout ce qu'on a dit sur les visas est encore vrai cette semaine. Bienvenue en Égypte. C'est bruyant, c'est poussiéreux, c'est chaotique, et c'est l'un des endroits les plus incroyables sur Terre. Vous allez vous en sortir. Probablement. Inch'Allah.

Commençons par l'éléphant dans la pièce, ou plutôt, la parka dans votre valise. Le titre de ce chapitre est, bien entendu, un mensonge. Une fabrication bien intentionnée, légèrement trompeuse, conçue pour capter votre attention et vous empêcher de commettre l'erreur du débutant. Voyez-vous, l'idée reçue veut que l'Égypte soit un four perpétuel, une contrée où le soleil règne en maître et où le mercure ne descend jamais en dessous de « caniculaire ». Si c'est largement vrai pour une bonne partie de l'année, ne prévoir des vêtements que pour la vague de chaleur est un aller simple pour un janvier misérable. Déballez cette monstrueuse doudoune arctique en plumes d'oie que vous aviez réservée pour les blizzards, mais ne jetez pas l'idée de « vêtements chauds » aux oubliettes pour autant.

La vérité sur le climat égyptien est plus nuancée que ne le suggèrent les cartes postales de pyramides sous un soleil de plomb. Le Caire, en particulier, a un hiver. Ce n'est pas un hiver de bonhommes de neige et de canalisations gelées, mais un froid humide, glacial, qui vous transperce jusqu'à l'âme. De décembre à février environ, les températures dans la capitale peuvent chuter, surtout la nuit. La minimale moyenne en janvier tourne autour de 10 °C (50 °F). Cela peut ne pas sembler dramatique, mais quand on tient compte du fait que la plupart des appartements égyptiens sont conçus pour évacuer la chaleur, pas la retenir, et qu'ils sont dépourvus de chauffage central, ce 10 °C paraît substantiellement plus froid à l'intérieur. Vous le sentirez dans les sols en marbre, à travers les fenêtres à simple vitrage, et dans vos tentatives de plus en plus désespérées de vous façonner un burrito de couvertures autour de vous.

Alors, qu'est-ce que cela implique pour votre garde-robe ? Cela signifie que le mot le plus important à retenir est « couches » (layers). Oubliez le gros manteau d'hiver ; il passera 90 % de son temps à se moquer de vous depuis le fond de votre placard. Pensez plutôt sous-vêtements thermiques, hauts en coton à manches longues, polaires, et une veste correcte de mi-saison ou un poncho. Une écharpe chaude, des gants et de grosses chaussettes en laine deviendront vos meilleurs amis pendant ces soirées et ces matins étonnamment frisquets. Vous serez reconnaissants de les avoir quand vous serez assis dans votre salon, capable de voir votre haleine, vous demandant comment un pays désertique peut donner une impression de froid aussi profonde.

Puis, bien sûr, il y a le soleil. Pendant les neuf autres mois de l'année, il est implacable, magnifique et absolument impitoyable. La saison chaude au Caire s'étend de la mi-mai au début octobre, avec des maximales moyennes quotidiennes grimpant allègrement au-delà de 35 °C (95 °F). Durant cette période, vos choix vestimentaires seront moins une question de mode que de survie stratégique. Les tissus naturels et respirants ne sont pas une suggestion ; c'est un commandement. Le coton et le lin seront vos sauveurs. Le polyester et les autres tissus synthétiques, en revanche, se transformeront en votre sauna personnel et portable, piégeant chaleur et humidité avec une efficacité terrifiante.

Les vêtements amples sont une autre condition non négociable. Non seulement ils sont infiniment plus confortables par temps chaud, mais ils s'alignent aussi sur le code vestimentaire local, généralement pudique. Les vêtements clairs qui reflètent la lumière du soleil sont également un choix judicieux, les couleurs foncées absorbant la chaleur et vous donnant l'impression d'être mijoté à feu doux. Un chapeau à large bord et une bonne paire de lunettes de soleil ne sont pas de simples accessoires ; ce sont des équipements de protection essentiels, votre première ligne de défense contre l'éblouissement perçant du soleil égyptien. Pensez moins à ce que vous voulez porter et plus à créer un écosystème personnel qui favorise la circulation de l'air et la déviation du soleil.

Cela nous amène au délicat sujet de la pudeur. L'Égypte est un pays à majorité musulmane, et si les grandes villes comme Le Caire sont habituées aux étrangers, s'habiller avec un minimum de sensibilité culturelle rendra votre vie significativement plus facile et plus agréable. Ce n'est pas un sermon ; c'est un conseil pratique. Pour les femmes, cela signifie généralement garder épaules et genoux couverts dans la plupart des lieux publics. Vous remarquerez que les Égyptiennes, quel que soit leur niveau d'observance religieuse, ont tendance à s'habiller plus conservativement qu'en Occident. S'en inspirer, ne serait-ce qu'un peu, aide à se fondre dans la masse et peut réduire les attentions non désirées.

Cela ne veut pas dire qu'il faille vous envelopper de noir de la tête aux pieds. Un pantalon en lin ample, une jupe longue ou une robe maxi, et des hauts à manches (même courtes, c'est mieux que les débardeurs) sont parfaits. Une écharpe légère ou un châle (pashmina) est peut-être l'article le plus utile que vous puissiez emporter ; il est incroyablement polyvalent pour ajouter une couche de pudeur en entrant dans une mosquée, couvrir vos épaules dans un quartier plus conservateur, ou même protéger votre cou du soleil. Pour les hommes, le code est plus souple, mais vous remarquerez que les hommes adultes égyptiens portent rarement de shorts en ville. Vous pouvez le faire, mais vous serez indubitablement repéré comme un étranger. Le pantalon long est la norme et, franchement, offre une meilleure protection contre le soleil et la crasse urbaine.

En ce qui concerne les stations balnéaires comme Charm el-Cheikh ou Hurghada, les règles s'assouplissent considérablement. Dans l'enceinte du complexe, votre maillot de bain habituel est parfaitement acceptable. Cependant, il est respectueux de se couvrir quand on quitte la plage ou la piscine pour traverser l'hôtel ou aller au restaurant. Si vous sortez du complexe pour aller en ville, il est sage de revenir au code vestimentaire plus conservateur des villes. En substance, le principe directeur est la conscience de la situation : habillez-vous pour votre environnement immédiat.

Ne vous y trompez pas, cependant ; les Égyptiens savent s'habiller chic. Si vous êtes invité à un mariage, dans un bon restaurant ou à une soirée, la tenue de touriste ne fera pas l'affaire. Cela vaut le coup de glisser dans la valise une ou deux tenues plus habillées pour ces occasions. Pour les hommes, cela peut être un costume léger ou un pantalon chic et un blazer. Pour les femmes, une robe élégante ou un ensemble haut-pantalon chic sera approprié. Observer comment les Cairènes s'habillent pour une sortie vous montrera rapidement que le style et l'élégance sont très valorisés dans la vie sociale de la ville.

Parlons maintenant de vos pieds. Ils vont subir l'épreuve du feu, de la poussière et des trottoirs bosselés. Le confort est roi, reine et toute la cour royale. Vous allez beaucoup marcher, souvent sur des surfaces pas particulièrement amies des pieds. Une paire de chaussures de marche robustes, confortables, déjà faites à vos pieds, est l'article le plus important que vous emporterez. Les baskets sont une excellente option, mais évitez celles avec beaucoup de mesh, car elles se rempliront de sable et de poussière en quelques minutes.

En été, vous vivrez en sandales, mais choisissez-les judicieusement. Les tongs fragiles sont à réserver à la plage ou au bord de la piscine. Pour la marche en ville, il vous faut quelque chose avec une semelle robuste qui met un peu de distance entre vous et le bitume crasseux. Les chaussures fermées sont souvent un meilleur pari, ne serait-ce que pour l'hygiène et la protection. Quoi que vous choisissiez, acceptez que vos chaussures ne seront jamais vraiment propres à nouveau. La fine poussière du Caire s'infiltre partout, et vos chaussures en subiront le plus gros. Emportez un kit de nettoyage pour chaussures dédié si cela vous tracasse.

Au-delà du vestimentaire, votre valise doit être un coffre au trésor d'articles pratiques qui sont soit difficiles à trouver, soit à un prix exorbitant, soit de qualité douteuse en Égypte. Commençons par la bouée de sauvetage électronique. L'Égypte fonctionne sur du 220 V, 50 Hz, et utilise des prises de type C et F (le style européen à deux broches). La plupart des appareils électroniques modernes comme les ordinateurs portables et les chargeurs de téléphone sont bi-tension et n'auront besoin que d'un simple adaptateur de prise. Cependant, pour les appareils monophasés d'Amérique du Nord (110 V), vous aurez besoin d'un convertisseur de tension pour éviter de les griller. Vérifiez les petits caractères sur chaque appareil avant de le brancher. Une multiprise de qualité avec protection contre les surtensions est aussi un investissement fantastique, car l'alimentation électrique peut parfois être capricieuse.

Apportez une solide réserve de tous les médicaments sur ordonnance dont vous dépendez. Si beaucoup de médicaments sont disponibles localement, trouver votre marque ou formulation spécifique peut relever de la chasse à l'oie sauvage. Il est crucial de garder tous les médicaments dans leur emballage d'origine et de transporter une lettre de votre médecin détaillant votre pathologie, le médicament requis et le dosage. Cette documentation est essentielle pour passer la douane sans encombre. Certains médicaments courants ailleurs, notamment ceux contenant des opioïdes ou certaines substances psychotropes, sont strictement contrôlés ou interdits en Égypte. Vérifiez impérativement le statut de vos ordonnances spécifiques auprès du consulat égyptien avant de voyager.

Vos remèdes en vente libre préférés devraient aussi faire le voyage. Qu'il s'agisse d'une marque particulière d'antidouleur, de comprimés contre l'allergie ou de médicament contre le rhume et la grippe, avoir un remède familier sous la main quand on se sent mal est un immense réconfort. Si les pharmacies locales sont légion, les noms de marques diffèrent, et communiquer vos symptômes exacts peut être un défi. La même logique s'applique aux produits de toilette et de soin. Si vous êtes fidèle à une marque précise de crème pour le visage, de shampoing ou de crème solaire, faites des stocks. Si de nombreuses marques internationales sont disponibles, le choix peut être limité et les prix souvent bien plus élevés. Et à propos de crème solaire, emportez-en plus que vous ne pensez en avoir besoin. Un indice de protection élevé est indispensable.

Passons maintenant aux articles qui feront passer votre qualité de vie de « survie » à « épanouissement ». Du linge de lit en coton à haut nombre de fils. Cela peut sembler ridiculement spécifique, mais trouver des draps en 100 % coton de haute qualité peut être étonnamment difficile et cher. Le marché est inondé de mélanges polyester qui donnent l'impression de dormir dans un sac plastique en été. Si la literie de qualité compte pour vous, emportez un ou deux ensembles. Vous vous remercierez vous-même lors de cette première nuit chaude et humide.

Dans le même ordre d'idées, si vous aimez cuisiner, envisagez d'emporter quelques outils de cuisine clés. Un bon couteau de chef, un ouvre-boîte fiable et un ensemble de tasses et cuillères doseuses à l'américaine vous rendront de bons services. Si vous pouvez équiper une cuisine parfaitement convenablement dans les magasins locaux et chez IKEA, omniprésent, certains gadgets de haute qualité ou spécialisés sont plus difficiles à dénicher. Et n'oubliez pas vos aliments non périssables préférés. Ce mélange de café spécial, cet extrait de vanille pur, votre sauce piquante fétiche ou du vrai sirop d'érable sont des articles que les expatriés regrettent souvent de ne pas trouver. Ces petits goûts de chez soi peuvent être un énorme boost pour le moral.

Pour ceux qui déménagent avec des enfants, le conseil est similaire : si c'est essentiel au bonheur de votre enfant et à votre santé mentale, emportez-le. Jouets préférés, doudous, et une bonne réserve de livres en anglais sont indispensables. Les marques spécifiques de lait infantile, couches ou collations peuvent être hasardeuses, il est donc sage d'apporter une réserve initiale pour tenir le coup le temps de trouver des équivalents locaux. Un article crucial à apporter de chez soi est un siège auto. Si on peut en acheter en Égypte, la gamme et le respect des dernières normes de sécurité internationales ne sont pas nécessairement ceux auxquels vous êtes habitués.

Tout aussi important que ce qu'il faut emporter est ce qu'il faut laisser derrière soi. En tête de liste : ce gros manteau d'hiver dont nous avons déjà parlé. Laissez aussi chez vous les bijoux voyants et coûteux. Mieux vaut ne pas attirer l'attention inutile. Les grandes quantités d'alcool sont aussi à proscrire ; la franchise douanière à l'arrivée est généralement d'un litre de boissons alcoolisées. Bien qu'on puisse parfois en acheter davantage au duty-free de l'aéroport après avoir passé la douane, les règles peuvent être fluides.

Un article à laisser à la maison, sous peine de confiscation et de gros ennuis : un drone. Les autorités égyptiennes sont extrêmement sensibles aux drones, et en introduire un dans le pays sans autorisation préalable, officielle et extraordinairement difficile à obtenir, est strictement interdit. Il sera confisqué à l'aéroport, et vous avez peu de chances de le revoir. Ne prenez pas le risque. La vue depuis le sol est assez spectaculaire.

De même, soyez prudents avec les documents imprimés. Si votre bibliothèque de lecture personnelle va bien, les documents qui pourraient être interprétés comme relevant du prosélytisme religieux ou de l'activisme politique sont hautement problématiques. Les douaniers ont le droit d'inspecter tous vos effets, y compris les livres et médias. Quand il s'agit d'expédier votre vie dans un conteneur, laissez les gros meubles derrière vous. À moins que ce ne soit un héritage familial inestimable, expédier des meubles n'en vaut généralement pas le coût exorbitant et le casse-tête bureaucratique. Les appartements meublés et semi-meublés sont largement disponibles, et vous pouvez compléter avec des achats dans les magasins locaux ou auprès d'autres expatriés qui partent.

Enfin, un mot sur la stratégie de préparation. Ne jetez pas les choses dans une boîte à l'aveuglette. Étiquetez tout clairement, en anglais, et établissez un inventaire détaillé. Les douaniers égyptiens peuvent et font inspecter les envois, et ils voudront savoir exactement ce qu'il y a dans chaque boîte. Les descriptions vagues comme « affaires de cuisine » ou « divers » ne sont pas utiles et peuvent entraîner des retards. Plus vous êtes organisé, plus le processus sera fluide. Et rappelez-vous, peu importe à quel point vous planifiez bien, votre premier passage dans un supermarché ou un centre commercial local révélera au moins cinq choses que vous auriez désespérément voulu emporter, et dix choses dont vous réalisez qu'elles ne vous servaient à rien. Tout cela fait partie de l'aventure.