Los negocios más grandes del mundo

• Capítulo 1 Saudi Aramco

• Capítulo 2 Apple

• Capítulo 3 Microsoft

• Capítulo 4 Alphabet

• Capítulo 5 Amazon

• Capítulo 6 NVIDIA

• Capítulo 7 Tesla

• Capítulo 8 Berkshire Hathaway

• Capítulo 9 Meta Platforms

• Capítulo 10 Eli Lilly and Company

• Capítulo 11 TSMC

• Capítulo 12 Novo Nordisk

• Capítulo 13 Visa

• Capítulo 14 JPMorgan Chase

• Capítulo 15 UnitedHealth Group

• Capítulo 16 Johnson & Johnson

• Capítulo 17 Walmart

• Capítulo 18 Exxon Mobil

• Capítulo 19 LVMH

• Capítulo 20 Mastercard

• Capítulo 21 Procter & Gamble

• Capítulo 22 ASML

• Capítulo 23 Bank of America

• Capítulo 24 Home Depot

• Capítulo 25 Nestle

• Epílogo

¿Qué hace que un negocio sea "grandioso"? La pregunta es simple, pero la respuesta es un tapiz complejo tejido con hilos de beneficio, poder, innovación e influencia. ¿Es el tamaño puro, una valoración que rivaliza con el producto interno bruto de una pequeña nación? ¿Es la ubicuidad de una marca, un logotipo tan reconocible en un polvoriento mercado de pueblo como en un reluciente rascacielos urbano? ¿O es algo más profundo —una idea que reconfigura una industria, una tecnología que altera el propio tejido de la vida cotidiana, un servicio que se convierte en una utilidad indispensable para miles de millones? Este libro emprende un viaje para explorar esa pregunta, no ofreciendo una única respuesta definitiva, sino perfilando veinticinco empresas que son, por cualquier número de medidas, titanes del mundo moderno.

Estas son las entidades cuyos nombres forman parte de nuestro vocabulario global. Son los motores del crecimiento económico, los creadores de inmensa riqueza y los empleadores de millones. Sus operaciones abarcan continentes, sus cadenas de suministro rodean el globo, y sus decisiones pueden propagarse por los mercados internacionales, afectando todo, desde el precio de un galón de leche hasta la trayectoria del desarrollo de una nación. Son, en muchos aspectos, los arquitectos de nuestra existencia contemporánea. El smartphone en tu bolsillo, el software en tu computadora, el auto en tu entrada, los programas que ves por streaming, los productos en los estantes de tu supermercado, e incluso los medicamentos en tu botiquín —todos están probablemente conectados, directa o indirectamente, a las empresas perfiladas en las páginas que siguen. Su influencia está tan profundamente arraigada en las rutinas de la vida moderna que a menudo se vuelve invisible, tan ubicua y inadvertida como el aire que respiramos.

Para seleccionar los sujetos de este volumen, una métrica primaria sirvió como filtro inicial: la capitalización de mercado. Esta cifra, calculada multiplicando las acciones en circulación de una empresa por el precio de mercado actual por acción, representa el juicio colectivo, momento a momento, del mercado sobre el valor de una empresa. Es un número crudo, implacable, que refleja la confianza de los inversores, las perspectivas de crecimiento y la rentabilidad actual. Aunque no es la única medida del valor de una empresa —el valor de la empresa, por ejemplo, ofrece una imagen más completa al incluir la deuda—, la capitalización de mercado es la vara más común para clasificar el tamaño y la escala de las empresas que cotizan en bolsa. Las empresas enumeradas en este libro ocupan consistentemente los escalones más altos de las clasificaciones globales de capitalización de mercado, lo que las convierte, por esta medida, en los negocios más valiosos del planeta.

Sin embargo, la grandeza no es un simple asunto del rendimiento de un ticker bursátil. Una alta capitalización de mercado es a menudo el resultado de la grandeza, no su única definición. La métrica en sí tiene limitaciones. Puede verse influenciada por el sentimiento del mercado, las condiciones económicas y el fervor especulativo, a veces desconectándose de la salud fundacional de una empresa o de su valor real. También es inherentemente retrospectiva, reflejando éxitos pasados que han construido su escala actual. Por lo tanto, aunque el valor de mercado proporcionó el punto de partida, la selección también consideró un sentido más amplio y cualitativo de impacto. Las empresas en este libro no son solo grandes; son influyentes. Han creado o dominado sus respectivos campos, de una forma u otra, estableciendo los estándares a los que los competidores aspiran.

La lista de empresas es un testimonio de la diversidad del capitalismo global moderno. Incluye colosos tecnológicos que han redefinido la comunicación y el acceso a la información, como Apple, Microsoft, Alphabet y Meta Platforms. Presenta pioneros del comercio electrónico y la computación en la nube como Amazon, que ha alterado fundamentalmente el panorama minorista. Exploraremos el mundo de las altas finanzas con gigantes como JPMorgan Chase y Bank of America, y las intrincadas redes globales de pagos de Visa y Mastercard que facilitan billones de dólares en transacciones.

El viaje también nos llevará al reino de la salud y el bienestar, con perfiles de innovadores farmacéuticos como Eli Lilly y Novo Nordisk, y gigantes de la salud como UnitedHealth Group y Johnson & Johnson. Profundizaremos en la infraestructura crítica, a menudo invisible, de la era digital con potencias de semiconductores como NVIDIA, TSMC y ASML. La lista incluye titanes industriales y energéticos como Saudi Aramco y Exxon Mobil, que alimentan las economías del mundo. Examina los vastos imperios minoristas de Walmart y Home Depot, y las dinastías de bienes de consumo de Procter & Gamble, Nestlé, y la potencia del lujo LVMH. Finalmente, incluye el legendario vehículo de inversión Berkshire Hathaway, un testimonio de una filosofía única de valor y crecimiento a largo plazo.

¿Qué hilos comunes, si los hay, podrían unir a un grupo tan dispar? Aunque sus industrias y modelos de negocio varían enormemente, emergen ciertas características compartidas. Una de las más prominentes es la presencia de un "foso duradero", un término popularizado por el inversor Warren Buffett. Esto se refiere a una ventaja competitiva sostenible que protege un negocio de la competencia, de la misma manera que un foso protege un castillo. Esta ventaja puede tomar muchas formas: una poderosa marca global (Coca-Cola, Gillette), un modelo de producción de bajo costo (GEICO, Costco), altos costos de cambio para los clientes, o efectos de red donde un servicio se vuelve más valioso a medida que más personas lo usan.

Otra similitud es un enfoque implacable en la innovación y la adaptación. El mundo empresarial está lleno de los restos de empresas que una vez fueron gigantes en sus campos pero fallaron en adaptarse a tecnologías cambiantes o preferencias de los consumidores. Las empresas perfiladas en este libro han demostrado, en su mayor parte, una notable capacidad para no solo responder al cambio, sino para impulsarlo. Invierten sumas vastas en investigación y desarrollo, buscando constantemente mejorar sus productos y procesos y anticipar las necesidades futuras de sus clientes.

Muchas de estas firmas exhiben una profunda comprensión de sus clientes, que roza la obsesión. Recopilan y analizan enormes cantidades de datos para entender el comportamiento, las preferencias y los puntos de dolor de los consumidores, usando estos insights para refinar sus ofertas y crear lealtad. Este enfoque centrado en el cliente, combinado con la eficiencia operativa y la capacidad de escalar sus procesos globalmente, les permite alcanzar un nivel de penetración de mercado que es difícil de desafiar para competidores más pequeños.

Por supuesto, la inmensa escala e influencia de estas corporaciones no están exentas de controversia. Su dominio plantea preguntas críticas sobre la concentración de mercado, la competencia y la elección del consumidor. El ascenso de estos gigantes corporativos ha generado debates sobre su impacto en las pequeñas empresas, sus prácticas laborales y su huella ambiental. En algunos casos, sus ingresos superan el PIB de muchos países, dándoles un nivel de poder que puede influir en políticas gubernamentales y regulaciones internacionales. Reconociendo esto, este libro se esforzará por presentar un perfil equilibrado, detallando no solo los triunfos e innovaciones, sino también las críticas y desafíos que enfrentan estas empresas. El objetivo no es sermonear ni juzgar, sino proporcionar un relato factual y directo de estas entidades tal como existen: poderosas, complejas y profundamente entrelazadas con el mundo moderno.

La discusión sobre la responsabilidad corporativa a menudo gira en torno a dos filosofías competidoras: la teoría del accionista y la teoría de los grupos de interés. La visión tradicional, la primacía del accionista, postula que la principal responsabilidad de una empresa es maximizar las ganancias para sus propietarios —los accionistas. Los defensores argumentan que este enfoque, a largo plazo, requiere un buen comportamiento; una empresa debe tratar bien a los empleados para retener talento, crear productos de calidad para mantener clientes, y ser un buen ciudadano corporativo para proteger su marca.

En las últimas décadas, sin embargo, la teoría de los grupos de interés ha ganado prominencia. Esta visión sostiene que una corporación es responsable ante un grupo más amplio de partes interesadas, incluyendo empleados, clientes, proveedores y las comunidades en las que opera. Según este marco, el éxito a largo plazo depende de equilibrar las necesidades e intereses de todos estos grupos, no solo de maximizar los rendimientos financieros a corto plazo para los inversores. Muchas de las empresas en este libro han lidiado públicamente con este acto de equilibrio, a menudo en respuesta a la presión pública y a las cambiantes expectativas sociales. Sus iniciativas de responsabilidad social corporativa (RSC), programas de sostenibilidad y declaraciones públicas sobre temas sociales reflejan una conciencia de que ser un negocio "grandioso" hoy puede requerir más que solo un excelente resultado final.

Este libro está diseñado para ser una serie de inmersiones profundas, con cada capítulo dedicado a la historia de una empresa. Exploraremos sus orígenes, rastreando las chispas emprendedoras que las trajeron a la existencia. Examinaremos a los líderes clave, las figuras visionarias —y a veces controvertidas— que guiaron su crecimiento y moldearon sus culturas. Dissecctaremos sus modelos de negocio, las estrategias que les permitieron dominar sus mercados, y las innovaciones que se convirtieron en sus cartas de presentación. Los capítulos que siguen no son solo estudios de caso empresariales; son narrativas sobre la ambición humana, el progreso tecnológico y la creación de algunas de las entidades no estatales más poderosas de la historia.

Al leer, encontrarán historias de startups nacidas en garajes que crecieron hasta convertirse en imperios globales, de rivalidades amargas que impulsaron décadas de innovación, y de apuestas colosales que o bien rindieron frutos espectaculares o fracasaron de manera humillante. Verán cómo una empresa fundada para vender libros en línea evolucionó hasta convertirse en un mercado global para casi todo, y cómo un motor de búsqueda se convirtió en la principal puerta de entrada a la información del mundo. Aprenderán sobre la ciencia intrincada detrás del desarrollo de un medicamento que salva vidas y la logística compleja de llevar un producto a un estante de tienda en cada rincón del globo.

El propósito de esta introducción, y de hecho de todo este libro, es proporcionar contexto y perspectiva. Los negocios más grandiosos del mundo son más que simples nombres en una bolsa de valores. Son organismos vivos, en evolución, que moldean nuestras economías, nuestras sociedades y nuestras vidas diarias de innumerables maneras. Entender sus historias es esencial para entender el mundo que habitamos hoy. Los siguientes capítulos retirarán las capas, ofreciendo una mirada más cercana a los motores del capital, la creatividad y la controversia que definen nuestra era.

Hablar de Saudi Aramco es hablar de tamaño. Es una empresa de superlativos, un estado dentro de un estado cuyas operaciones son tan vastas que pueden influir en la marea de la economía global. Como empresa petrolera nacional de Arabia Saudí, es la custodia de las segundas mayores reservas probadas de petróleo crudo del mundo y el mayor productor diario de petróleo. Durante décadas, ha sido el motor financiero del Reino de Arabia Saudí, con sus ingresos sustentando el presupuesto de la nación, financiando sus ambiciosos proyectos de infraestructura y moldeando su influencia geopolítica. Es una empresa que mide su producción en millones de barriles diarios y sus beneficios en cientos de miles de millones de dólares, una escala que a menudo la convierte en la empresa más rentable de cualquier sector a nivel mundial.

Sin embargo, su historia no es solo una de suerte geológica. Es una narrativa compleja de política internacional, ingeniería ambiciosa y una transferencia de poder de décadas que vio cómo una concesión gestionada por estadounidenses se transformaba en un símbolo de la soberanía nacional saudí. Su viaje desde una empresa especulativa en el desierto hasta un titán energético global está profundamente entrelazado con la historia del mundo moderno, el auge del automóvil y la sed insaciable de energía que impulsó los siglos XX y XXI.

La Concesión en el Desierto

La historia comienza no en la sala de juntas, sino en la vasta y árida extensión del desierto arábigo. A principios de la década de 1930, el recién unificado Reino de Arabia Saudí, bajo su fundador el rey Abdulaziz Ibn Saud, era una tierra de tradiciones ancestrales y medios modestos. Sus ingresos principales provenían de la agricultura, el comercio y la peregrinación anual del Hayy a La Meca y Medina. Sin embargo, el descubrimiento de petróleo en el vecino Baréin en 1932 despertó el interés por las potenciales riquezas que yacían bajo las arenas de la península arábiga.

El rey, necesitado de fondos para modernizar su joven nación, otorgó una concesión de exploración petrolífera a la empresa estadounidense Standard Oil of California (Socal, ahora Chevron) el 29 de mayo de 1933. El acuerdo se firmó en Yeda por el ministro de finanzas de Arabia Saudí, Abdullah Al-Sulayman, y un abogado de Socal, Lloyd N. Hamilton. Socal estableció una filial, la California-Arabian Standard Oil Co. (CASOC), para gestionar la exploración. Fue una apuesta audaz. La región era remota, el clima severo, y no había garantía de que los inmensos desafíos logísticos rindieran fruto alguno.

Geólogos estadounidenses llegaron en septiembre de 1933 para comenzar la ardua tarea de inspeccionar el desierto. La perforación comenzó en 1935, pero los años iniciales estuvieron marcados por la frustración y el fracaso. Pozo tras pozo se perforó con resultados decepcionantes. Los primeros seis sitios de perforación produjeron solo gas o trazas de petróleo, no las cantidades comerciales necesarias para justificar la enorme inversión. Las perspectivas de la empresa eran tan sombrías que en 1936, Socal vendió una participación del 50 % en la concesión a la Texas Company (Texaco) para compartir el riesgo y acceder a la infraestructura de comercialización de Texaco.

El Pozo de la Prosperidad

Para 1937, con costes crecientes y poco que mostrar, la empresa estaba al borde del abandono. Todas las demás operaciones de perforación se detuvieron para centrarse en un último pozo de prueba profundo en un sitio cerca de la aldea de Dammam, en una colina llamada Jabal Dhahran. Este era el pozo Dammam n.º 7. La perforación estuvo plagada de problemas, desde derrumbes hasta brocas atascadas.

La perseverancia del geólogo jefe Max Steineke, quien insistió en perforar más profundo a pesar de los reveses repetidos, resultó ser el punto de inflexión. El 3 de marzo de 1938, a una profundidad de aproximadamente 1.440 metros (unos 4.720 pies), la broca finalmente golpeó un yacimiento de petróleo. El pozo comenzó inmediatamente a producir más de 1.500 barriles diarios, una clara señal de un descubrimiento comercial significativo. Este único pozo, apodado más tarde el "Pozo de la Prosperidad", continuaría produciendo durante 45 años, produciendo finalmente más de 32 millones de barriles de petróleo. El descubrimiento en Dammam n.º 7 confirmó que Arabia Saudí estaba sentada sobre un mar de petróleo, y al hacerlo, alteró el curso de la historia para el Reino y el mercado energético global. El rey Abdulaziz visitó el sitio en 1939, abriendo personalmente la válvula del primer petrolero de crudo saudí que se exportaba desde el puerto recién construido en Ras Tanura.

El descubrimiento desencadenó un período de rápida expansión. En 1944, reflejando su creciente estatura y asociación estadounidense, CASOC pasó a llamarse Arabian American Oil Company, o Aramco. El consorcio de propietarios se expandió en 1948 cuando Standard Oil of New Jersey (más tarde Exxon) y Socony-Vacuum (más tarde Mobil) compraron participaciones significativas, dejando a las cuatro grandes petroleras estadounidenses —Socal, Texaco, Exxon y Mobil— como únicas propietarias. Con esta inyección de capital, Aramco emprendió ambiciosos proyectos de infraestructura. En 1950, completó el oleoducto transarábigo (Tapline) de 1.212 kilómetros, el más largo del mundo en ese momento, que conectaba los yacimientos de la Provincia Oriental directamente con el mar Mediterráneo, reduciendo drásticamente el tiempo y el coste de las exportaciones a Europa. Un año después, en 1951, la compañía descubrió el yacimiento de Safaniya, que sigue siendo el mayor yacimiento petrolífero marino del mundo. Para 1952, con sus operaciones expandiéndose a un ritmo vertiginoso, Aramco trasladó su sede de Nueva York a Dhahran, Arabia Saudí.

El Cambio de Poder

La relación entre el gobierno saudí y el consorcio petrolero estadounidense era inicialmente la de un anfitrión y un concesionario. Sin embargo, a medida que la magnitud de la riqueza petrolera se hacía evidente, la dinámica de poder comenzó a cambiar. El rey Abdulaziz, reconociendo el inmenso valor del recurso bajo sus pies, buscó una mayor parte de los beneficios para su país. En 1950, amenazó con nacionalizar las instalaciones petroleras, una medida que presionó con éxito a Aramco para que aceptara un acuerdo de reparto de beneficios al 50/50, un modelo que se había establecido recientemente en Venezuela. Para hacer el trato más aceptable para las empresas estadounidenses, el gobierno de EE. UU. les concedió una exención fiscal, famosa como el "truco de oro", equivalente a los beneficios compartidos con el gobierno saudí.

Este acuerdo marcó el inicio de un proceso gradual, de décadas de duración, del gobierno saudí para afirmar el control sobre sus recursos naturales. El clima político global de las décadas de 1960 y 1970, caracterizado por el auge del nacionalismo en el mundo en desarrollo y la formación de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en 1960, aceleró aún más esta tendencia. La crisis del petróleo de 1973, provocada por un embargo de la OPEP, hizo que los precios del petróleo se dispararan, aumentando masivamente los ingresos que fluían hacia la tesorería saudí.

Provisto de efectivo y poder político, el gobierno saudí comenzó a comprar participación en la empresa que operaba en su suelo. En 1973, adquirió una participación del 25 % en Aramco. Esta se aumentó al 60 % al año siguiente. Finalmente, en 1980, el gobierno completó su adquisición, tomando el 100 % de la propiedad de los activos de la compañía. La transferencia de propiedad fue notable por ser un proceso gradual y negociado, evitando las nacionalizaciones disruptivas que ocurrieron en otras naciones productoras de petróleo. Durante varios años, los socios estadounidenses continuaron operando y gestionando los activos en nombre del gobierno saudí.

Esta era culminó el 13 de noviembre de 1988, cuando un decreto real estableció formalmente la Saudi Arabian Oil Company, rebautizándola oficialmente como Saudi Aramco. Este acto finalizó la transformación de la empresa de una concesión de propiedad estadounidense a la empresa petrolera nacional del Reino, un poderoso instrumento de política estatal. El nombramiento de Ali Al-Naimi como primer presidente saudí de la compañía en 1984, y luego como su primer presidente y director ejecutivo saudí en 1988, simbolizó esta nueva era de control nacional.

Un Reino de Petróleo

Hoy, Saudi Aramco opera a una escala difícil de comprender. Con sede en Dhahran, gestiona más de 100 yacimientos de petróleo y gas, incluido el yacimiento de Ghawar, el mayor yacimiento de petróleo terrestre del mundo, y el ya mencionado yacimiento de Safaniya. Sus reservas probadas de petróleo crudo se estiman en más de 270.000 millones de barriles, las mayores de cualquier empresa individual a nivel global. La capacidad de producción diaria de la compañía es una piedra angular del suministro energético global, otorgando a Arabia Saudí su estatus de "productor regulador" mundial —el país con la capacidad de aumentar o disminuir la producción para estabilizar los mercados petroleros durante periodos de disrupción—.

Las operaciones de la compañía forman una vasta red integrada. En el corazón de su capacidad de procesamiento está la instalación de Abqaiq, la mayor planta de estabilización de crudo del mundo. Procesa la mayor parte del crudo de Arabia Saudí, eliminando gases volátiles para hacerlo seguro para el transporte en petroleros. La Terminal Marítima de Ras Tanura es uno de los mayores puertos petroleros del mundo, capaz de manejar superpetroleros que envían crudo saudí a todos los rincones del globo.

Si bien su enfoque histórico estuvo en actividades "upstream" —la exploración y producción de petróleo crudo—, Saudi Aramco se ha movido agresivamente hacia operaciones "downstream". Esta estrategia busca capturar más valor de cada barril de petróleo refinandolo en productos de mayor valor como gasolina y diésel, y procesándolo en petroquímicos. El 1 de julio de 1993, un decreto real fusionó Aramco con Samarec, la empresa de refino del país, dando formalmente a Aramco la responsabilidad del refino y la distribución nacional del Reino.

Esta expansión downstream se ha convertido en un pilar central de la estrategia moderna de la compañía, proporcionando una cobertura contra la volatilidad de los precios del crudo y capitalizando la creciente demanda de productos químicos utilizados en todo, desde plásticos y embalajes hasta vehículos eléctricos y electrónica de consumo. Un movimiento clave en esta expansión fue la adquisición en 2020 de una participación del 70 % en SABIC (Saudi Basic Industries Corporation), uno de los mayores fabricantes petroquímicos del mundo, en un acuerdo valorado en 69.100 millones de dólares. Aramco también persigue importantes empresas conjuntas downstream a nivel internacional, particularmente en Asia, asegurando la demanda a largo plazo de su crudo y expandiendo su presencia global.

Salir a Bolsa, Mantenerse Estatal

Durante décadas, Saudi Aramco operó como una entidad notoriamente privada y secreta, con sus finanzas profundamente entrelazadas con las del estado saudí. Esto cambió en 2016 cuando el príncipe heredero Mohammed bin Salman anunció un plan para vender una parte de la empresa en una oferta pública inicial (OPI) como piedra angular de la Visión Saudí 2030, un plan amplio para diversificar la economía del Reino lejos de la dependencia del petróleo. Los ingresos de la OPI pretendían financiar el Fondo de Inversión Pública, el fondo soberano de riqueza de Arabia Saudí, encargado de realizar inversiones estratégicas en sectores no petroleros tanto a nivel nacional como en el extranjero.

El camino hacia la OPI fue largo y complejo, marcado por retrasos y un intenso debate sobre la valoración de la empresa. El príncipe heredero había apuntado inicialmente a una valoración de 2 billones de dólares, una cifra que muchos inversores internacionales consideraron demasiado alta. Tras años de preparación, Saudi Aramco finalmente salió a bolsa en diciembre de 2019. En una oferta reducida, la empresa cotizó el 1,5 % de sus acciones en el Tadawul, la bolsa nacional de Arabia Saudí.

La OPI recaudó 25.600 millones de dólares, convirtiéndose en la mayor de la historia, superando los 25.000 millones recaudados por Alibaba en 2014. En su primer día de cotización, la valoración de la empresa se disparó a 1,88 billones de dólares, convirtiéndola en la empresa cotizada más valiosa del mundo. A pesar de ser una empresa que cotiza en bolsa, Saudi Aramco sigue siendo abrumadoramente de propiedad estatal, con el gobierno saudí continuando como el mayor accionista. La OPI no fue solo una transacción financiera; fue un movimiento estratégico para introducir mayor transparencia y disciplina de mercado al gigante estatal, y utilizar su inmenso valor para impulsar la transformación económica del Reino.

Navegar un Mundo en Cambio

El inmenso poder de Saudi Aramco y su posición en el corazón de la industria de combustibles fósiles la sitúan en el centro del debate global sobre el cambio climático. Como mayor emisor corporativo de gases de efecto invernadero del mundo, la empresa enfrenta un intenso escrutinio sobre su impacto ambiental. Los críticos señalan que su negocio principal de extraer hidrocarburos está fundamentalmente en desacuerdo con los objetivos del Acuerdo de París y la transición global hacia una economía baja en carbono.

En respuesta, la empresa ha enfatizado sus esfuerzos para mitigar su huella ambiental. Destaca que sus operaciones upstream tienen una de las intensidades de carbono más bajas de la industria, resultado de una geología favorable y décadas de inversión en gestión de yacimientos. La empresa ha invertido en tecnologías para reducir las emisiones de metano y ha implementado amplios programas para minimizar el flaring —la práctica de quemar el exceso de gas natural— capturándolo y utilizándolo en su Sistema Maestro de Gas. Además, Saudi Aramco está invirtiendo en tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CAC) y explorando la producción de hidrógeno y amoníaco "azules", que se derivan del gas natural con las emisiones de carbono asociadas capturadas.

La empresa se ha fijado la ambición de alcanzar emisiones netas cero de gases de efecto invernadero de alcance 1 y 2 (emisiones de sus propias operaciones) en todos sus activos de propiedad total para 2050. También ha establecido un fondo de sostenibilidad de 1.500 millones de dólares para invertir en tecnologías que apoyen la transición energética. Sin embargo, estos compromisos no cubren las emisiones de alcance 3 —las emisiones generadas cuando el petróleo y gas que vende son quemados por los clientes—, que constituyen la gran mayoría de su huella de carbono. Esto sigue siendo un punto de controversia significativo para grupos ecologistas e inversores conscientes del clima.

Mientras Saudi Aramco navega el siglo XXI, enfrenta un doble desafío. Debe continuar sirviendo como productor fiable y de bajo coste de la energía de la que el mundo aún depende en gran medida, mientras se adapta simultáneamente a un futuro donde el papel de los hidrocarburos cambiará inevitablemente. Su estrategia es de evolución, no revolución: expandir su producción de gas natural para apoyar un cambio lejos de quemar petróleo para generar energía, transformar una mayor parte de su crudo en productos químicos en lugar de combustibles, e invertir en nuevas tecnologías energéticas. Los beneficios generados por su negocio principal son, paradójicamente, los mismos fondos que permiten a Arabia Saudí invertir en su propio futuro post-petróleo. El viaje de la mayor empresa petrolera del mundo está lejos de terminar, pero sus próximos capítulos se escribirán en el contexto de un planeta que lidia con las profundas consecuencias de la energía que proporciona.