Historia de Colorado

• Introducción
• Capítulo 1 Los primeros habitantes: de los paleoindios a los habitantes de los acantilados
• Capítulo 2 La era de los indios de las llanuras: utes, cheyennes y arapahos
• Capítulo 3 La exploración española y la soberanía mexicana
• Capítulo 4 La exploración estadounidense: Pike, Long y Frémont
• Capítulo 5 El comercio de pieles y el primer asentamiento estadounidense
• Capítulo 6 La fiebre del oro de Pikes Peak y el nacimiento de Denver.
• Capítulo 7 El turbulento nacimiento del Territorio de Colorado.
• Capítulo 8 La guerra de Colorado y la masacre de Sand Creek.
• Capítulo 9 El camino hacia la estadidad: la conversión en el Estado Centenario.
• Capítulo 10 El auge de la plata y el surgimiento de los pueblos mineros
• Capítulo 11 Los ferrocarriles y la transformación de la frontera
• Capítulo 12 La era de la agricultura: agua, ganadería y cultivo
• Capítulo 13 La era progresista y la reforma social
• Capítulo 14 La masacre de Ludlow y la lucha por los derechos laborales.
• Capítulo 15 Colorado en la Primera Guerra Mundial y los felices años veinte
• Capítulo 16 La Gran Depresión y los años del Dust Bowl
• Capítulo 17 La Segunda Guerra Mundial y el amanecer de la era moderna
• Capítulo 18 El auge de la posguerra: suburbanización y crecimiento económico
• Capítulo 19 El movimiento por los derechos civiles en Colorado
• Capítulo 20 El ecologismo y el auge de la industria al aire libre
• Capítulo 21 El sector energético: del carbón a las renovables
• Capítulo 22 El crecimiento de la industria de alta tecnología
• Capítulo 23 El cambiante panorama político de Colorado
• Capítulo 24 Artes, cultura e identidad en el Colorado contemporáneo
• Capítulo 25 Desafíos y oportunidades en el siglo XXI
• Epílogo

Comprender la historia de Colorado es comprender una historia de geografía como destino. La barrera pura y formidable de las Montañas Rocosas divide el estado en dos, creando una dualidad fundamental que ha moldeado cada capítulo de su historia. Al este se extienden las Grandes Llanuras, una vasta expansión semiárida que se pierde en el horizonte, un mar de hierba que una vez sustentó inmensas manadas de bisontes y a los pueblos nómadas que los cazaban. Al oeste, las montañas irrumpen desde la tierra, un paisaje caótico y majestuoso de picos elevados, cañones profundos y valles ocultos, un mundo aparte de las suaves ondulaciones de las llanuras. Esta topografía dramática no es meramente un telón de fondo de la historia del estado; es el actor principal, dictando el flujo del agua, la ubicación de los recursos, las rutas de migración y el propio carácter de las personas que han llamado hogar a este lugar.

El propio nombre "Colorado" es un producto de este paisaje, derivado del español para "colorado rojo", una referencia al sedimento rojizo del río Colorado. El Congreso eligió el nombre en 1861 cuando organizó el Territorio de Colorado, cuyos límites eran casi idénticos al estado que conocemos hoy. Este acto de creación política, sin embargo, ocurrió en un momento tumultuoso, justo cuando los estados del Sur se separaban y la nación se sumergía en la Guerra Civil. El establecimiento del territorio fue un movimiento estratégico para consolidar el control de la Unión sobre las montañas ricas en minerales, un tema de interés e intervención federal que se repetiría a lo largo del desarrollo de Colorado. La estadidad llegó quince años después, el 1 de agosto de 1876. El momento fue fortuito, ocurriendo apenas 28 días después de que Estados Unidos celebrara su centenario. Esta coincidencia valió a Colorado su apodo duradero, "El Estado Centenario", vinculando para siempre su identidad a un momento de conmemoración nacional.

Pero mucho antes de la llegada de cartógrafos y políticos estadounidenses, la tierra había sido habitada durante milenios. Los ancestros paleoindios vivieron en esta región durante al menos 13,500 años, su presencia marcada por yacimientos antiguos como el de Lindenmeier en el condado de Larimer, que contiene artefactos que datan de más de 10,000 años. El borde oriental de las Rocosas sirvió como un importante corredor de migración, canalizando a los primeros pueblos a través de las Américas. En los siglos anteriores al contacto europeo, florecieron sociedades sofisticadas. El pueblo de la cultura Pueblo Ancestral, anteriormente conocido como los Anasazi, construyó sus notables viviendas en acantilados en los cañones y mesas del suroeste, mientras que varias bandas Ute habitaban los valles de montaña. Las vastas llanuras del este y sureste eran el dominio de los apache y comanche, y más tarde, en el siglo XVII, de los arapaho y cheyenne que migraron desde la región de los Grandes Lagos.

La historia de Colorado no es, por tanto, la de una tierra vacía esperando ser colonizada, sino la de un paisaje ya profundamente inscrito con historia humana. Es una historia de convergencia y conflicto, donde diferentes culturas, con concepcionesvastamente diferentes de la tierra y la vida, se encontraron y chocaron. Los exploradores españoles avanzaron hacia el norte desde México en los siglos XVI y XVII, buscando oro y estableciendo una frágil frontera colonial. Dejaron tras de sí un legado de topónimos españoles, una nueva raza de caballo que transformó la cultura de los indios de las Llanuras, y los primeros asentamientos agrícolas no nativos, donde colonos hispanos cavaron las primeras acequias de riego en el Valle de San Luis. Les siguieron los tramperos franceses de pieles, los hombres de montaña estadounidenses y los exploradores oficiales del gobierno, cada grupo cartografiando el territorio para sus propios propósitos, ya fuera por pieles de castor, conocimiento científico o expansión nacional.

Esta larga y compleja historia de reclamaciones superpuestas y encuentros culturales preparó el escenario para las transformaciones dramáticas y a menudo violentas del siglo XIX. La adquisición del territorio por Estados Unidos a través de la Compra de Louisiana en 1803 y el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848 no fue una simple transferencia de espacio vacío. Fue la imposición de un nuevo poder soberano sobre una tierra habitada por pueblos diversos y resilientes. Las subsiguientes oleadas de migración estadounidense, impulsadas por la búsqueda de oro y tierra, alterarían irrevocablemente el tejido social y ecológico de la región.

La narrativa de este libro rastreará esta intrincada historia cronológicamente, desde sus raíces paleoindias más profundas hasta los complejos desafíos del siglo XXI. Es una historia puntuada por auges dramáticos y caídas devastadoras, un patrón cíclico que ha definido la economía de Colorado desde el principio. La energía frenética de la Fiebre del Oro de Pikes Peak en 1858, que dio origen a Denver y otros asentamientos, fue el primero de muchos ciclos semejantes. Creó una mentalidad de ciudad en auge, alimentada por la especulación y el sueño de la riqueza instantánea, un patrón que se repetiría con la plata, el carbón, el petróleo e incluso, en tiempos más recientes, la tecnología. Esta volatilidad forjó una cultura de resiliencia y adaptabilidad, pero también de inestabilidad y fricción social.

Un tema central y recurrente en esta historia es la lucha por los recursos. La fiebre inicial por los metales preciosos pronto dio paso a un conflicto más fundamental y duradero por el recurso más preciado de todos en el Oeste árido: el agua. El desarrollo del riego fue un momento crucial, transformando las llanuras secas en tierras de cultivo productivas y dando origen a un marco legal completamente nuevo para los derechos de agua basado en la doctrina de "apropiación previa", o "primero en tiempo, primero en derecho". Este sistema, nacido de las necesidades prácticas de mineros y agricultores, ha regido el desarrollo del estado y ha sido fuente de interminables batallas legales y políticas, enfrentando a agricultor contra ciudad, y a Colorado contra sus vecinos aguas abajo.

La historia de Colorado también es inseparable de la narrativa más amplia del Oeste estadounidense —tanto la realidad como el mito. El estado encarna el espíritu fronterizo de individualismo rudo, autosuficiencia y la promesa de un nuevo comienzo. Fue un lugar donde se podían hacer fortunas y rehacer vidas, una idea poderosa que atrajo a generaciones de buscadores, colonos y empresarios. Sin embargo, esta visión romántica a menudo oscurece una realidad más complicada y dolorosa. La expansión hacia el oeste que trajo la estadidad y la prosperidad para algunos tuvo un costo devastador para los pueblos nativos americanos que fueron despojados de sus tierras a través de conflictos violentos y tratados rotos. Eventos como la Masacre de Sand Creek se erigen como recordatorios crudos de este brutal proceso de conquista.

Además, la historia de Colorado no es monolítica. Es un mosaico de diferentes experiencias moldeadas por la raza, la clase y el género. Las contribuciones y luchas de las comunidades hispanas en el sur, las familias afroamericanas que construyeron comunidades como Five Points en Denver, y los inmigrantes asiáticos que trabajaron en los ferrocarriles y las minas son partes esenciales del tejido del estado. Sus historias, a menudo pasadas por alto en las narrativas fronterizas tradicionales, revelan un cuadro más matizado y diverso de cómo se construyó la sociedad de Colorado. Este libro se esforzará por entrelazar estos múltiples hilos, presentando una historia que sea inclusiva de los muchos grupos que han moldeado el estado.

A medida que la era fronteriza dio paso al siglo XX, Colorado continuó transformándose. El estado evolucionó de una economía extractiva en bruto a una basada en la agricultura, el turismo y, eventualmente, la alta tecnología y la inversión federal. La Segunda Guerra Mundial fue un punto de inflexión particular, trayendo instalaciones militares y científicas significativas al estado que impulsarían un auge económico y demográfico de posguerra. Sin embargo, este crecimiento trajo nuevos desafíos, incluyendo la expansión urbana, la degradación ambiental y una presión creciente sobre los recursos hídricos finitos del estado.

En las últimas décadas, los coloradenses han lidiado con estas consecuencias, fomentando un fuerte movimiento ambiental y una nueva apreciación por la belleza natural inigualable del estado. Las estaciones de esquí, parques nacionales y áreas silvestres que ahora son centrales para la identidad y economía de Colorado son el resultado de un esfuerzo consciente por preservar los mismos paisajes que primero atrajeron a la gente aquí. Esta tensión entre desarrollo y preservación, entre explotar los recursos del estado y proteger su patrimonio natural, es una característica definitoria del Colorado moderno.

Este libro tiene como objetivo proporcionar un relato completo y atractivo de esta historia notable. Explorará los principales desarrollos políticos, económicos y sociales que han moldeado Colorado, desde el establecimiento del gobierno territorial hasta el panorama político en evolución del siglo XXI. Profundizará en las vidas de los diversos individuos que construyeron el estado —líderes nativos americanos, mineros y barones ferroviarios, activistas laborales, agricultores y artistas. Al rastrear esta historia larga y a menudo turbulenta, podemos obtener una comprensión más profunda de las fuerzas que han creado el estado vibrante, complejo y siempre cambiante que es Colorado hoy.

La historia de la humanidad en Colorado no comienza con un estallido, sino con el lento y deliberado crujido de pasos sobre un paisaje que emerge del dominio del hielo. La época del Pleistoceno llegaba a su fin, un tiempo de profunda transformación ambiental. Los masivos glaciares que habían esculpido las altas cumbres de las Montañas Rocosas estaban en retirada, y sus aguas de deshielo horadaban canales profundos y creaban los nacientes sistemas fluviales que definirían la región. Era un mundo más fresco y húmedo que el actual, una tierra de vastos y exuberantes pastizales y extensos bosques que se adentraban mucho en lo que hoy son las llanuras semiáridas. Era un paisaje dominado por gigantes: mamuts de Columbi con sus colosales colmillos curvados, mastodontes corpulentos, camellos antiguos y bisontes enormes, Bison antiquus, una criatura un cuarto más grande que sus descendientes modernos.

En este mundo de hielo y megafauna caminaron las primeras personas, los paleoindios. Eran cazadores-recolectores nómadas, pequeñas bandas altamente móviles que seguían a las grandes manadas que les proporcionaban sustento. Llegaron a una tierra sin mapas ni fronteras, una naturaleza prístina moldeada por fuerzas geológicas durante miles de millones de años. El grupo más antiguo y extendido de estos pueblos es conocido por los arqueólogos como la cultura Clovis, llamada así por las distintivas herramientas de piedra que dejaron atrás. La seña de identidad de su kit de herramientas era la punta Clovis, una punta de lanza magistralmente elaborada, a menudo de varias pulgadas de largo, con un canal característico, o "flauta", en su base donde se encajaba en un asta de madera. Esta tecnología era brutalmente eficaz, capaz de perforar los gruesos cueros de los mamíferos más grandes de la Edad de Hielo.

La evidencia más dramática de la presencia del pueblo Clovis en Colorado fue descubierta por casualidad en 1932. Tras una fuerte lluvia primaveral, un capataz ferroviario llamado Frank Garner, que trabajaba cerca del pequeño apeadero de Dent en el condado de Weld, observó enormes huesos erosionándose en un barranco junto al río South Platte. El hallazgo llegó finalmente al padre Conrad Bilgery, profesor de geología en el Regis College, quien, junto con sus estudiantes, inició una excavación. Los huesos fueron identificados como de mamut, pero el hallazgo verdaderamente trascendental se produjo cuando un estudiante descubrió una punta de proyectil acanalada entre los restos. Otra fue hallada más tarde directamente en su lugar entre los esqueletos. El yacimiento de Dent, como pasó a llamarse, proporcionó la primera prueba definitiva de que los seres humanos habían cazado mamuts en América del Norte, estableciendo una presencia humana en las Américas mucho más antigua en el tiempo de lo que se aceptaba anteriormente. La piedra utilizada para las puntas provenía de fuentes tan lejanas como Wyoming, un testimonio del extenso rango de estos primeros cazadores.

A medida que el clima continuó calentándose, el mundo de los cazadores Clovis desapareció. Los grandes mamuts, junto con muchos otros megafauna, se extinguieron, su desaparición probablemente acelerada por una combinación de cambio climático y presión de la caza humana. Los paleoindios se adaptaron, desplazando su enfoque hacia las grandes manadas de Bison antiquus que aún dominaban las llanuras. Esta adaptación dio origen a una nueva tradición cultural conocida como Folsom, nombre tomado de un yacimiento en Nuevo México donde, en 1926, se encontró una punta de proyectil distintiva, más finamente elaborada, incrustada entre las costillas de un bisonte extinto. Las puntas Folsom eran generalmente más pequeñas que sus predecesoras Clovis, con una forma más refinada y una flauta más larga que a menudo se extendía casi a lo largo de toda la punta, una maravilla de la talla de sílex.

Colorado alberga uno de los yacimientos Folsom más significativos jamás descubiertos: el yacimiento de Lindenmeier en el condado de Larimer. Descubierto en 1924 por la familia Coffin, no es un yacimiento de matanza, sino un extenso campamento que fue ocupado repetidamente durante generaciones hace unos 11,000 años. Las excavaciones dirigidas por la Institución Smithsonian en la década de 1930 revelaron una colección de artefactos Folsom sin parangón, incluyendo miles de herramientas de piedra, cuentas y huesos de animales. La gran escala del yacimiento de Lindenmeier proporcionó un retrato rico y detallado de la vida Folsom, revelando una sociedad compleja de artesanos hábiles y cazadores altamente organizados. No se limitaban a sobrevivir; prosperaban en el paisaje postglacial, sus vidas intrincadamente ligadas a los movimientos estacionales del bisonte.

El ingenio y la naturaleza cooperativa de estos cazadores paleoindios posteriores se ilustran de forma cruda en el yacimiento Olsen-Chubbuck en el condado de Cheyenne. Datado entre el 8,000 y el 6,500 a.C., no es un campamento sino la escena de un único evento catastrófico. Aquí, los cazadores orquestaron una enorme batida de bisontes, lanzando una manada de casi 200 Bison occidentalis contra un estrecho arroyo. Los animales de la vanguardia murieron o quedaron mutilados por la caída, sus cuerpos formando una barrera que atrapó al resto de la manada. Los cazadores se abalanzaron entonces para rematar y descuartizar a los animales. Las excavaciones, dirigidas por el arqueólogo Joe Ben Wheat a finales de la década de 1950, revelaron un lecho óseo de escala impresionante. Los esqueletos estaban dispuestos en capas en el arroyo, los animales del fondo mayormente intactos, mientras que los de arriba fueron descuartizados sistemáticamente, los huesos ordenados en montones limpios de patas delanteras, patas traseras y cráneos. Fue una operación a escala industrial que habría alimentado a un gran grupo de personas durante un tiempo significativo y requirió una inmensa planificación y cooperación. Las puntas de proyectil encontradas en Olsen-Chubbuck pertenecen a lo que los arqueólogos llaman el Complejo Cody, una cultura Plano posterior, que representa el capítulo final de la tradición paleoindia de caza de gran juego en las llanuras.

Alrededor del 7000 a.C., el clima cambió de nuevo, volviéndose más cálido y seco, pareciéndose más al Colorado de hoy. Los últimos bisontes gigantes desaparecieron, y los vastos pastizales abiertos comenzaron a ceder paso a un entorno más variado. Esto marcó el comienzo de una nueva era: el periodo Arcaico. La vida dejó de girar en torno a la dramática caza comunal para basarse en un conocimiento flexible e íntimo del paisaje local. Las personas pasaron de ser cazadores especializados de gran juego a cazadores-recolectores altamente adaptables. Su dieta se diversificó para incluir piezas menores como ciervos, pronghorns y conejos, que cazaban con una nueva herramienta, el atlatl, o propulsor, que proporcionaba mayor palanca y precisión que una simple lanza arrojada a mano.

Igualmente importante fue un nuevo enfoque en la recolección de la generosidad silvestre de la tierra. Semillas, nueces y raíces se convirtieron en pilares de su dieta, un cambio reflejado en su kit de herramientas. Manos y metates —piedras de moler usadas para procesar duras fibras vegetales y semillas y convertirlas en harina comestible— se convirtieron en utensilios domésticos comunes. Estos grupos seguían siendo nómadas, pero sus movimientos eran más pautados y localizados, siguiendo la maduración estacional de las plantas y la migración de la caza menor desde los altos valles de montaña en verano hasta las llanuras y cañones bajos en invierno. Debido a que se movían frecuentemente y dejaban tras de sí evidencias menos espectaculares que sus ancestros paleoindios, el periodo Arcaico puede parecer más oscuro, pero fue una adaptación sumamente exitosa y duradera a los diversos entornos de Colorado, que duró miles de años. La evidencia de su presencia se encuentra en abrigos rocosos naturales, como la cueva Draper en el condado de Custer, y en los tenues restos de estructuras fosas y cabañas de madera.

Mientras el estilo de vida cazador-recolector del periodo Arcaico continuaba a lo largo de gran parte de Colorado durante milenios, un cambio profundo comenzó a arraigar en la esquina suroeste del estado. En algún momento antes del siglo I d.C., una revolucionaria nueva tecnología llegó desde el sur: la agricultura. El cultivo de maíz transformó gradualmente la vida de los pueblos que vivían en la región de las Cuatro Esquinas. Una creciente dependencia de los cultivos requería una existencia más sedentaria, atando a las personas a la tierra que cultivaban. Este cambio marcó el final del periodo Arcaico y el comienzo de lo que los arqueólogos llaman el periodo Formativo, dando origen a la cultura Pueblo Ancestral.

La fase más temprana de esta nueva forma de vida se conoce como el periodo Basketmaker. El nombre es un guiño a su oficio más perdurable; aunque la cerámica aún no estaba extendida, eran tejedores maestros, creando cestas intrincadas y hermosas para todo, desde recoger semillas y transportar agua hasta cocinar. Vivían en pequeñas comunidades agrícolas, sus hogares consistían en casas fosa someras —viviendas excavadas parcialmente en el suelo y techadas con una estructura de madera cubierta de barro y ramaje. La agricultura aún se complementaba con la caza y la recolección de plantas silvestres, pero la capacidad de cultivar y almacenar cultivos excedentes en fosas revestidas de piedra, o cistas, proporcionaba un nuevo nivel de seguridad y permanencia.

A lo largo de los siglos, esta cultura evolucionó y creció en complejidad. Se adoptó el arco y la flecha, proporcionando una herramienta de caza más eficiente. Se introdujeron los frijoles, una fuente vital de proteínas que complementa perfectamente al maíz en la dieta. Y, crucialmente, la gente de la región comenzó a fabricar cerámica, una tecnología que revolucionó la cocción y el almacenamiento. Esta transición, que comenzó alrededor del 750 d.C., marca el inicio de los periodos Pueblo, así nombrados por otro cambio fundamental: el paso de las casas fosa subterráneas a estructuras de superficie de múltiples habitaciones construidas con piedra y mortero de adobe —los primeros verdaderos pueblos.

Durante el periodo Pueblo I (aproximadamente 750–900 d.C.), la gente comenzó a construir bloques de habitaciones, con estancias de vivienda y almacenamiento construidas lado a lado con paredes compartidas. Las antiguas casas fosa evolucionaron también hacia algo nuevo. Aunque ya no eran la vivienda principal, estas cámaras subterráneas y circulares, ahora llamadas kivas, se convirtieron en importantes centros ceremoniales y sociales para la comunidad. Comenzaron a formarse asentamientos más grandes, señal de una población creciente y cada vez más organizada.

Este desarrollo se aceleró en el periodo Pueblo II (900–1150 d.C.). Las técnicas de mampostería de piedra se volvieron más sofisticadas, con muros construidos de piedra cuidadosamente tallada en doble hilada. La mayoría de la gente vivía en pequeñas granjas dispersas, que típicamente consistían en un bloque de habitaciones, una plaza y una kiva pequeña. Estas granjas a menudo se agrupaban libremente en torno a centros comunitarios más grandes, que podrían contar con una "gran kiva" para ceremonias mayores o una nueva forma de arquitectura pública conocida como "gran casa". Estos grandes edificios de varios pisos muestran la influencia del gran centro cultural del Cañón Chaco, a unas 100 millas al sur en Nuevo México, indicando que la gente de la región de Mesa Verde formaba parte de una vasta y compleja red social, económica y ceremonial.

La fase final y más espectacular de la cultura Pueblo Ancestral fue el periodo Pueblo III, desde aproximadamente 1150 hasta 1300 d.C. Por razones que aún se debaten —quizás una combinación de estrés social y necesidad de defensa—, se produjo un cambio dramático en los patrones de asentamiento. Muchas personas abandonaron sus granjas en las cimas de las mesetas y comenzaron a construir sus aldeas en las escarpadas paredes de los profundos cañones de la región. Esta es la era de las grandes viviendas en acantilado por las que es famoso el Parque Nacional Mesa Verde, impresionantes obras de arquitectura que parecen crecer orgánicamente de la piedra.

Utilizando solo piedra, mortero de barro y madera, construyeron complejas estructuras de varios pisos encajadas en los aleros naturales de arenisca. La mayor de ellas, Cliff Palace, contenía alrededor de 150 habitaciones y múltiples kivas, y pudo haber albergado a más de 100 personas. No eran refugios primitivos, sino comunidades planificadas y sofisticadas. Las habitaciones estaban diseñadas para propósitos específicos, desde viviendas hasta graneros de almacenamiento. Pequeñas plazas proporcionaban áreas de trabajo al aire libre, y las kivas circulares, con sus distintivos hogares, ventiladores y bancadas de piedra, servían como centros de la vida comunal. La ubicación de las viviendas ofrecía protección natural contra los elementos —sombra del sol veraniego y refugio contra las tormentas invernales— así como una formidable posición defensiva. La vida en estas aldeas verticales se sustentaba con la agricultura en las cimas de las mesetas, donde construyeron presas de retención y terrazas para conservar el preciado agua y suelo, y accedían a sus campos a través de una red de senderos con agarres para manos y pies tallados en las paredes de los acantilados.

Luego, a finales de la década de 1200, tras más de un milenio en la región de las Cuatro Esquinas, se fueron. En el lapso de una sola generación, las bulliciosas viviendas en acantilado de Mesa Verde y los cañones circundantes fueron abandonadas, dejadas al silencio del viento. El "Gran Abandono" ha sido durante mucho tiempo uno de los misterios centrales de la arqueología del Suroeste. No hubo una única causa, sino una confluencia de factores que hicieron la vida en la región insostenible. Los datos de los anillos de los árboles apuntan a una sequía severa y prolongada que azotó la región de 1276 a 1299. Esta "Gran Sequía" habría paralizado su agricultura basada en el maíz, conduciendo a escasez generalizada de alimentos y desnutrición.

Décadas de agricultura intensiva y tala de madera probablemente también agotaron los recursos locales, desde la madera para construcción y combustible hasta la caza silvestre. Las presiones de la escasez y una población concentrada pueden haber llevado a inestabilidad social y política, e incluso a conflictos violentos entre comunidades que competían por recursos menguantes. Ante esta tormenta perfecta de dureza ambiental y estrés social, los Pueblo Ancestrales tomaron la decisión de partir. Migraron al sur y al este, uniéndose a comunidades existentes o estableciendo otras nuevas a lo largo del Río Grande en Nuevo México y en las mesas Hopi de Arizona, donde sus descendientes viven hasta hoy.

Los Pueblo Ancestrales no fueron la única cultura que floreció en el Colorado temprano. Al norte y oeste de la región de las Cuatro Esquinas, en un área que se extendía desde el oeste de Colorado hasta Utah y Nevada, vivió un pueblo contemporáneo conocido por los arqueólogos como los Fremont. Al igual que sus vecinos del sur, los Fremont eran agricultores a tiempo parcial que cultivaban maíz, frijoles y calabazas, pero nunca abandonaron por completo el estilo de vida cazador-recolector tradicional de sus ancestros Arcaicos. Vivían en aldeas dispersas y semisedentarias de casas fosa y fabricaban una cerámica gris distintiva. Quizás su legado más reconocible es su arte rupestre único, que presenta figuras humanas de hombros anchos y forma trapezoidal a menudo adornadas con elaborados collares y tocados. La cultura Fremont también se desvaneció alrededor del 1300 d.C., su desaparición probablemente vinculada a los mismos cambios climáticos que expulsaron a los Pueblo Ancestrales de sus hogares. Mientras tanto, en las llanuras orientales, otros grupos, conocidos como los pueblos del Bosque de las Llanuras, también experimentaban con la cerámica y la horticultura limitada, creando una trayectoria cultural diferente que eventualmente llevaría a las vibrantes sociedades de los indios de las Llanuras históricos.