U-Boat

• Introducción
• Capítulo 1 El Nuevo Arma del Káiser: El Amanecer del U-Boot en la I GM
• Capítulo 2 Los Primeros Disparos desde lo Profundo: Operaciones de U-Boots en la Gran Guerra
• Capítulo 3 Guerra sin Restricciones: El Hundimiento del Lusitania y su Impacto Global
• Capítulo 4 Los Cazados: Tácticas Aliadas Antisubmarinas en la I GM
• Capítulo 5 La Flota Hundida: El Final Humillante en Scapa Flow
• Capítulo 6 Los Años de Entreguerras: El Renacimiento Secreto de la Unterseewaffe
• Capítulo 7 Dönitz y la Manada de Lobos: Forjando una Nueva Doctrina de Guerra
• Capítulo 8 La Segunda Época Feliz: Dominio de los U-Boots en el Atlántico Temprano
• Capítulo 9 El Tipo VII: Caballo de Batalla de la Kriegsmarine
• Capítulo 10 Vida en el Ataúd de Hierro: La Tripulación y las Condiciones en el Interior
• Capítulo 11 Operación Tambor: El Asalto a la Costa de América
• Capítulo 12 La Batalla del Atlántico: El Brutal Clímax
• Capítulo 13 Descifrando Enigma: La Guerra Secreta de los Descifradores
• Capítulo 14 El Abismo Negro: El Cambio de Marea Contra las Manadas de Lobos
• Capítulo 15 Los Cazadores-Asesinos: Tecnología Aliada y el Auge de la GAAS
• Capítulo 16 Vacas Lecheras de lo Profundo: El Papel Vital de los U-Boots de Abastecimiento
• Capítulo 17 Más Allá del Atlántico: U-Boots en el Mediterráneo y el Ártico
• Capítulo 18 El Grupo Monsun: Misiones de Largo Alcance al Lejano Oriente
• Capítulo 19 Los Ases de lo Profundo: Perfiles de los Mejores Comandantes de Alemania
• Capítulo 20 El Costo Humano: Las Espeluznantes Pérdidas del Arma de U-Boots
• Capítulo 21 El Elektroboot: Un Salto Tecnológico que Llegó Demasiado Tarde
• Capítulo 22 Medidas Desesperadas: Minisubmarinos y Últimas Apuestas
• Capítulo 23 Las Últimas Salidas: Los Últimos Días de la Guerra de los U-Boots
• Capítulo 24 Rendición y Auto-Hundimiento: El Destino Final de la Flota
• Capítulo 25 Legado de lo Profundo: La Influencia del U-Boot en la Guerra Submarina Moderna

Existe un arma de guerra tan profundamente inquietante que su mera existencia parece desafiar las normas establecidas del combate. No choca con ejércitos en campos abiertos ni combate flotas en estruendosas andanadas. En cambio, acecha, invisible e inaudita, en la negrura fría y aplastante de las profundidades oceánicas. Es un depredador silencioso, un tiburón de acero con un vientre lleno de torpedos, y durante gran parte de la primera mitad del siglo XX, fue la contribución más aterradora de Alemania a la guerra moderna. Esta arma era el Unterseeboot, el barco subacuático, un nombre que sus enemigos angloparlantes acortarían en una sola sílaba escalofriante: el U-boot. Este libro cuenta su historia.

La historia del U-boot alemán es un drama de dos actos de ambición, terror, pericia tecnológica y fracaso definitivo y devastador. Abarca los dos mayores conflictos de la historia humana, elevándose de una novedad experimental a un pilar estratégico que llevó dos veces a la nación isleña de Gran Bretaña al borde de la inanición y el colapso. Es la historia de una máquina diseñada para el sigilo y la matanza, pero también la historia de los hombres que tripularon estos buques —los cazadores que rápidamente se convirtieron en presas, encerrados en una lucha desesperada por la supervivencia a miles de pies bajo las olas. Es una narrativa no solo de estrategia naval, sino de la brutal e implacable guerra de desgaste que definió tanto la Primera como la Segunda Guerra Mundial.

Cuando estalló la Gran Guerra en 1914, el submarino era un arma de potencial no probado. Alemania, sin embargo, reconoció rápidamente su valor como herramienta asimétrica contra el poder abrumador de la Marina Real británica. Mientras los grandes acorazados del Káiser permanecían bajo control, su flota incipiente de U-boots se deslizó fuera de sus refugios para sembrar el caos entre el transporte aliado. Aunque solo sumaban 38 al inicio de la guerra, estos primeros submarinos lograron éxitos sorprendentes contra buques de guerra, demostrando que la nave subacuática era un instrumento de guerra viable y mortal. Eran cosas crudas y frágiles para los estándares posteriores, pero poseían la única y aterradora ventaja de la sorpresa.

La campaña del U-boot en la Primera Guerra Mundial fue un brutal despertar para los Aliados. La decisión de Alemania de librar una «guerra submarina sin restricciones» —hundiendo buques mercantes sin previo aviso— fue una ruptura radical con las establecidas «reglas de presa» del combate naval. Esta estrategia, nacida del deseo de cortar las vitales líneas de suministro de Gran Bretaña, resultó devastadoramente efectiva. Solo en abril de 1917, los U-boots alemanes hundieron más de 852.000 toneladas de navegación, y por un momento aterrador, pareció que la apuesta de Alemania podría salir bien, forzando a Gran Bretaña a la rendición por hambre. Sin embargo, esa misma crueldad se volvió en su contra. El hundimiento de transatlánticos de pasajeros como el RMS Lusitania en 1915, con la pérdida de vidas estadounidenses, provocó una indignación internacional y fue un factor significativo en la decisión de Estados Unidos de entrar en la guerra. Este acto, más que cualquier otro, cimentó la reputación del U-boot como una máquina de matar bárbara e indiscriminada en la conciencia pública.

La respuesta aliada fue una carrera frenética para desarrollar contramedidas. La introducción del sistema de convoyes, donde los buques mercantes se agrupaban y eran protegidos por barcos de guerra, fue una innovación crucial y salvadora. Combinada con el desarrollo de nuevas tecnologías como los hidrófonos y las cargas de profundidad, la marea comenzó a volverse lentamente contra los cazadores. Al final de la guerra, la amenaza del U-boot había sido neutralizada, pero no antes de haber enviado a casi 5.000 barcos y aproximadamente 15.000 marineros al fondo del mar. El Tratado de Versalles exigió la entrega y el desguace de toda la flota de U-boots, una medida destinada a garantizar que Alemania nunca más pudiera suponer tal amenaza desde las profundidades.

Sin embargo, la historia no terminó ahí. Los años de entreguerra no fueron un período de paz, sino meramente un intermedio. Derrotada y despojada de sus submarinos, la Marina alemana no olvidó las lecciones de la Gran Guerra. En secreto, y en violación directa del tratado, se sembraron las semillas de una nueva fuerza submarina más formidable. Se preservó el conocimiento técnico, se refinaron diseños en astilleros extranjeros y se formó una nueva generación de oficiales, empapados en el conocimiento de sus predecesores. Este período de renacimiento clandestino fue obra maestra de un hombre cuyo nombre quedaría inextricablemente ligado al U-boot en la Segunda Guerra Mundial: Karl Dönitz.

Dönitz, comandante de U-boot en la primera guerra, vislumbró una aplicación nueva y más mortífera del poder submarino. Era un profesional consumado, un hombre que vivía y respiraba estrategia submarina. Entendía que los ataques de lobo solitario del pasado, aunque efectivos, podían mejorarse. Su idea revolucionaria fue la Rudeltaktik, o «táctica de manada». Planeaba abandonar el modelo del cazador solitario y, en su lugar, lanzar grupos coordinados de U-boots —manadas de lobos— contra los convoyes aliados. El objetivo era abrumar a las escoltas mediante el puro número, convirtiendo un convoy defendible en una cacería fácil. Esta innovación táctica se convertiría en la pieza central de la segunda campaña del U-boot, y la más feroz.

Cuando la guerra estalló de nuevo en 1939, el brazo de U-boots de Dönitz estaba listo. El consiguiente conflicto en el Atlántico se convertiría en la batalla naval más larga, compleja y estratégicamente vital de la historia. Winston Churchill, el desafiante líder británico en tiempos de guerra, confesaría más tarde: «Lo único que realmente me asustó durante la guerra fue el peligro del U-boot». Su miedo era bien fundado. La Batalla del Atlántico fue una lucha por la mera supervivencia de Gran Bretaña. Una nación insular totalmente dependiente de las importaciones de alimentos, combustible y materiales de guerra, la línea de vida de Gran Bretaña se extendía a lo largo de miles de millas de océano hostil. El objetivo estratégico principal de Alemania era cortar esa línea de vida. Durante un tiempo, pareció que lo lograrían.

Los primeros años de la guerra, de 1940 a 1942, fueron conocidos por las tripulaciones triunfantes de los U-boots como «Die glückliche Zeit» —el «Tiempo Feliz». Con bases ahora en la Francia ocupada, los U-boots estaban a 450 millas más cerca de las rutas de convoyes del Atlántico, y sembraron la devastación. Las manadas de lobos de Dönitz, dirigidas por radio desde su cuartel general, acecharon las rutas marítimas, y las pérdidas aumentaron a un ritmo alarmante. El hundimiento de barcos superaba con creces la capacidad de los Aliados para construir nuevos. Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, los U-boots desataron la Operación Paukenschlag, o «Redoble de Tambor», un asalto contra el transporte mal defendido frente a la costa este estadounidense, llevando la guerra a las mismísimas orillas de Estados Unidos.

En el corazón de esta campaña estaba el U-boot Tipo VII, el caballo de batalla de la Kriegsmarine. Se construirían más de 700 de estas notables máquinas, más que cualquier otra clase de submarino en la historia. No eran verdaderos submarinos en el sentido moderno, sino más bien torpederos sumergibles que pasaban la mayor parte del tiempo en superficie, especialmente de noche, usando sus motores diésel para la velocidad y para cargar las baterías necesarias para la navegación submarina. Esta dependencia de la emergencia acabaría convirtiéndose en su talón de Aquiles, pero durante un período crucial, fueron la herramienta perfecta para la estrategia de Dönitz.

La vida a bordo de estos «ataúdes de hierro», como sus tripulaciones los llamaban sombríamente, era una forma única de infierno. Cincuenta o más hombres se apiñaban en un casco de presión de acero no más grande que un vagón de metro, un ambiente que apestaba a humos diésel, cuerpos sin lavar y olores de cocina. El agua dulce estaba severamente racionada, bañarse era imposible en patrullas que podían durar meses, y el sistema de literas calientes —compartir una litera por turnos— era la norma. El aire era pestilente, el calor en la sala de máquinas podía ser asfixiante, y el constante y sacudidor ruido de los motores diésel era un compañero enloquecedor. Sin embargo, estas tripulaciones, muchas de ellas conmovedoramente jóvenes, soportaban estas condiciones mientras enfrentaban la constante amenaza, que desgastaba los nervios, de una muerte violenta en el abismo. La tasa de bajas del arma de U-boots fue la más alta de cualquier rama del ejército alemán en la guerra; de los aproximadamente 40.000 hombres que sirvieron, alrededor de 30.000 nunca regresaron.

Al igual que en la primera guerra, el éxito del U-boot impulsó un esfuerzo monumental aliado para derrotarlo. La Batalla del Atlántico se convirtió en una furiosa carrera armamentista tecnológica y de inteligencia. Los británicos, y luego los estadounidenses, invirtieron inmensos recursos en la guerra antisubmarina (ASW). Los convoyes se volvieron más grandes y mejor protegidos. Se desarrolló radar montado en barcos y aviones, despojando al U-boot de su manto de invisibilidad, especialmente de noche cuando eran más vulnerables en superficie. El sonar, conocido por los británicos como ASDIC, permitió a los buques de escolta cazar barcos sumergidos con ondas sonoras.

Quizás la batalla más decisiva, sin embargo, no se libró en el mar, sino en las tranquilas cabañas de Bletchley Park. Aquí, los descifradores aliados libraron una guerra secreta contra la máquina de cifrado Enigma alemana. Romper los códigos de los U-boots permitió a los Aliados redirigir los convoyes alrededor de las manadas de lobos esperando y enviar grupos cazadores-asesinos para interceptarlos. Este avance de inteligencia, combinado con una superioridad industrial y tecnológica abrumadora, finalmente cambió el rumbo. El «Tiempo Feliz» terminó, y el «Pozo Negro» del Atlántico medio se convirtió en el cementerio de la flota de U-boots. En mayo de 1943, las pérdidas se habían vuelto tan catastróficas que Dönitz se vio obligado a retirar sus barcos del Atlántico Norte. Los cazadores se habían convertido en presas.

Aunque su dominio en el Atlántico quedó roto, los U-boots continuaron luchando, extendiendo sus operaciones a las gélidas aguas del Ártico, el disputado Mediterráneo e incluso en misiones de increíble largo alcance al Océano Índico y el Lejano Oriente con el Gruppe Monsun. En la fase final y desesperada de la guerra, Alemania introdujo submarinos avanzados, como el Tipo XXI «Elektroboot», un diseño revolucionario que podía viajar más rápido sumergido que en superficie y permanecer bajo el agua durante períodos prolongados. Estas maravillas tecnológicas llegaron demasiado tarde y en demasiado pocos números para cambiar el resultado de la guerra.

Este libro le llevará al interior del mundo del U-boot. Traza su curso desde los días pioneros de la marina del Káiser hasta la humillante rendición al final de la Segunda Guerra Mundial. Exploraremos las batallas clave y las decisiones estratégicas que moldearon las campañas submarinas de ambas guerras. Diseccionaremos la tecnología, desde los barcos primitivos iniciales hasta los caballos de batalla avanzados de la Batalla del Atlántico y las armas maravilla de finales de la guerra. Perfilaremos a los «ases de lo profundo», los comandantes que se convirtieron en leyendas, y examinaremos las tácticas que emplearon.

Lo más importante, profundizaremos en la historia humana. Subiremos a bordo de estos barcos estrechos y pestilentes para comprender cómo era la vida de los jóvenes que sirvieron en ellos, enfrentando condiciones inimaginables y probabilidades aterradoras. Y no olvidaremos el inmenso coste humano del otro lado: los miles de marineros mercantes y personal naval que perecieron en el frío Atlántico, víctimas del cazador silencioso. La historia del U-boot es una saga de innovación y terror, de tácticas brillantes y errores catastróficos, y del profundo drama humano que se desarrolló bajo las olas durante dos de los conflictos más devastadores del mundo.

En los grandes y dorados salones de la Oficina Naval Imperial Alemana a principios del siglo XX, el submarino era un arma de la que se hablaba con desdén o desinterés. El sentimiento predominante, defendido por la imponente figura del Gran Almirante Alfred von Tirpitz, era que el futuro del poder naval residía en los colosales cascos de acero y los gigantescos cañones de los acorazados. Tirpitz, arquitecto de la Flota de Alta Mar del Káiser, estaba inmerso en una monumental carrera armamentística con Gran Bretaña, y en su cálculo estratégico, estas novedades subacuáticas eran poco más que juguetes distraídos y poco caballerescos. Los veía, en el mejor de los casos, como un mecanismo de defensa costera, una especie de campo de minas móvil, pero ciertamente no como un arma para desafiar la supremacía de la Royal Navy en alta mar. Este escepticismo institucional significaba que, mientras otras potencias navales como Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos ya incursionaban en el turbio mundo de la guerra submarina, Alemania permanecía como una conspicua recién llegada.

El concepto de un buque de guerra sumergible no era nuevo, ni siquiera en Alemania. Ya en 1850, un inventor e ingeniero bávaro llamado Wilhelm Bauer había diseñado y construido el Brandtaucher («Buceador de Fuego»). Concebido durante la Primera Guerra de Schleswig como un medio para romper el bloqueo naval danés, la creación de Bauer era un tosco vehículo de propulsión humana destinado a adherir cargas explosivas a los cascos de los barcos enemigos. Durante su primera inmersión de prueba en el puerto de Kiel en febrero de 1851, el Brandtaucher sufrió un fallo de equipo y se hundió. Bauer y sus dos tripulantes escaparon famosamente inundando intencionadamente el interior para igualar la presión, lo que les permitió abrir la escotilla y nadar hasta la superficie, marcando la primera fuga exitosa de un submarino en la historia. Aunque su esfuerzo inicial quedó descansando en el lecho marino —donde permanecería hasta ser rescatado en 1887—, Bauer construiría más tarde un submarino más exitoso, el Seeteufel («Diablo Marino»), para la marina rusa.

A pesar de los esfuerzos pioneros, aunque ligeramente calamitosos, de Bauer, el interés oficial alemán por los submarinos permaneció latente durante medio siglo. No fue un oficial naval, sino el poderío industrial de la corporación Krupp, el que finalmente empujó a la Marina Alemana hacia la era de los sumergibles. En 1903, el astillero Germaniawerft de Krupp en Kiel, trabajando con un diseño del ingeniero español Raimondo Lorenzo d'Equevilley Montjustín, construyó privadamente un pequeño submarino totalmente funcional llamado Forelle («Trucha»). Este buque de 13 metros era de propulsión eléctrica y estaba armado con dos torpedos, un salto significativo más allá del artilugio de manivela de Bauer. La Forelle era una empresa especulativa, pero encontró comprador en 1904 cuando fue vendida a Rusia, entonces inmersa en la Guerra Ruso-Japonesa. Los rusos quedaron lo suficientemente impresionados como para encargar tres barcos mayores de un diseño similar, que se convertirían en la clase Karp.

Este estallido de interés extranjero captó finalmente la atención del Almirante Tirpitz. Una cosa era descartar la idea internamente, y otra muy distinta ver a un astillero alemán de primera línea exportando armamento avanzado a otras naciones mientras la Kaiserliche Marine no tenía ninguno propio. La potencial vergüenza, unida al progreso lento pero constante de las marinas rivales, fue suficiente para vencer su profundo prejuicio contra el arma «tramposa». En 1904, la oficina naval encargó a regañadientes a Germaniawerft un único submarino. Este barco no sería una copia de la Forelle o la clase Karp, sino un buque rediseñado y mejorado basado en sus principios. Botado el 4 de agosto de 1906 y puesto en servicio el 14 de diciembre de ese año, este barco de 238 toneladas fue designado Unterseeboot-1, o U-1. El U-boot alemán había nacido oficialmente.

El U-1 fue un primer paso cauteloso, un buque definido tanto por sus limitaciones como por sus capacidades. Con poco más de 42 metros de eslora, era un barco de doble casco tripulado por dos oficiales y diez hombres. Tenía un único tubo lanzatorpedos de proa y transportaba un total de tres torpedos. Una de las decisiones de diseño más significativas tomadas por los ingenieros alemanes fue el rechazo de los volátiles motores de gasolina utilizados por la mayoría de los primeros submarinos. Temerosos del bien documentado riesgo de incendios y explosiones, la Marina Imperial Alemana optó por motores de queroseno Körting para la propulsión en superficie y para cargar las baterías eléctricas usadas en inmersión.

Esta decisión priorizaba la seguridad sobre el rendimiento. El queroseno era mucho menos inflamable que la gasolina, pero los motores eran menos potentes, no podían invertir su marcha y tenían que funcionar a una velocidad fija. Esto obligaba al uso de hélices de paso variable complejas e ineficientes para controlar la velocidad del barco en superficie. Además, los motores de queroseno producían una espesa y reveladora estela de humo blanco de escape, un inconveniente significativo para un arma que dependía del sigilo. Este problema no se resolvería hasta la introducción de motores diésel con la clase U-19 en 1912. El U-1, con su modesto alcance de 1.500 millas y una velocidad máxima en superficie de apenas 11 nudos, fue considerado obsoleto cuando estalló la guerra y relegado a tareas de entrenamiento.

Incluso cuando Alemania comenzó a construir más submarinos en los años previos a 1914, el foco de Tirpitz permaneció firmemente en sus amados acorazados. La construcción de submarinos avanzaba a paso de tortuga comparada con la producción de la Flota de Alta Mar. Tirpitz veía el papel del U-boot como táctico y defensivo, una herramienta para proteger los puertos alemanes y quizás tender emboscadas a barcos de guerra enemigos que se aventuraran demasiado cerca de la costa alemana. Se resistía a asignar fondos significativos a su desarrollo, temiendo que desviaran recursos de su gran proyecto estratégico de desafiar a la flota de superficie de la Royal Navy. En consecuencia, en la víspera de la guerra en agosto de 1914, Alemania poseía solo 28 U-boots operativos de varias clases, una cifra insignificante comparada con las vastas flotas que más tarde merodearían los océanos. Muchos de estos aún funcionaban con queroseno, y solo las clases más nuevas estaban equipadas con los superiores motores diésel. No existía una doctrina establecida para su uso, ninguna visión estratégica para una campaña de corso que más tarde pondría a Gran Bretaña de rodillas. El U-boot era un arma en busca de una misión.

Esa misión comenzó, aunque tímidamente, solo dos días después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania. El 6 de agosto de 1914, una flotilla de diez U-boots —U-5, U-7, U-8, U-9, U-13, U-14, U-15, U-16, U-17 y U-18— zarpó de su base en la fortificada isla de Heligoland. Era la primera patrulla de guerra submarina de la historia. Su objetivo era ambicioso y se alineaba con el pensamiento convencional de la marina: enfrentar y hundir barcos capitales de la Gran Flota Británica, que esperaban encontrar patrullando entre las Islas Shetland y Noruega. La meta era igualar las probabilidades entre la Flota de Alta Mar y su rival numéricamente superior.

La patrulla fue, para decirlo suavemente, un desastre. Pronto quedó claro que estos barcos iniciales aún no estaban listos para los rigores del Mar del Norte. El motor del U-9 se averió, obligándolo a regresar. Los barcos restantes continuaron, pero estaban a punto de toparse con un mundo de problemas. La Royal Navy no esperaba pasivamente a ser atacada. El 8 de agosto, el U-15 avistó un escuadrón de acorazados británicos y lanzó un único torpedo contra el HMS Monarch. Falló. Ese mismo día, los periscopios de otros U-boots fueron avistados por barcos de guerra británicos, que intentaron embestirlos sin éxito. Los cazadores ya estaban siendo cazados.

El primer golpe cayó al día siguiente. En la bruma matinal del 9 de agosto, el crucero británico HMS Birmingham, al mando del Capitán Arthur Duff, avistó al U-15 detenido en superficie. El U-boot tenía problemas mecánicos, su tripulación era incapaz de hacer sumergir el buque. El Birmingham aprovechó la oportunidad, aceleró a toda máquina y embistió al submarino, que se abrió y se hundió instantáneamente con toda su tripulación. Fue la primera pérdida de un U-boot en la guerra.

La mala suerte para la flotilla alemana no terminó ahí. Otro barco, el U-13, nunca se supo más de él y se cree que chocó contra una mina. Con dos de sus diez barcos perdidos, ningún éxito que reseñar y el combustible escaseando, los U-boots restantes de la primera patrulla pusieron rumbo a casa. Fue un estreno inauspicioso para el nuevo arma del Káiser. La estrategia del Alto Mando de usar submarinos para tender emboscadas y hundir dreadnoughts acorazados en mar abierto había resultado difícil y costosa. El U-boot era demasiado lento, demasiado vulnerable en superficie y demasiado fácilmente detectable por el abrumador número de patrullas británicas.

Durante unas semanas, pareció que el escepticismo inicial de Tirpitz podría haber sido justificado. El U-boot parecía un fracaso, un arma frágil e ineficaz. Pero la naturaleza de la guerra es de adaptación rápida, y el verdadero potencial del U-boot estaba a punto de revelarse, no contra el blindaje de acero de un acorazado, sino contra un objetivo mucho más blando. El 5 de septiembre de 1914, menos de un mes después de la desastrosa primera patrulla, el Kapitänleutnant Otto Hersing, al mando del U-21 propulsado por diésel, patrullaba frente al Firth of Forth en Escocia. Avistó el crucero ligero británico HMS Pathfinder.

El intento inicial de ataque de Hersing fue frustrado; el crucero se movía demasiado rápido y en un patrón zigzag impredecible. Pero Hersing tuvo paciencia. Emergió para recargar sus baterías y esperó. Más tarde, esa tarde, vio al Pathfinder regresando. A las 15:43, Hersing sumergió y lanzó un único torpedo desde unos 1.800 metros. Los vigías del Pathfinder avistaron la estela del torpedo, y el oficial de guardia ordenó frenéticamente maniobras evasivas, pero ya era demasiado tarde. El torpedo impactó en el crucero justo detrás del puente, detonando un polvorín de proa lleno de cargas propulsoras de cordita. La explosión resultante fue catastrófica, desgarrando la proa del barco. El Pathfinder se partió en dos y se hundió en cuatro minutos, llevándose a 259 de su tripulación. Fue la primera vez en la historia que un buque de guerra era hundido por un torpedo autopropulsado lanzado desde un submarino. El cazador silencioso había dibujado su primera sangre real, y las reverberaciones de esa única explosión cambiarían la faz de la guerra naval para siempre.