Google

• Introdução
• Capítulo 1 A Garagem de Stanford: Do Backrub ao Google
• Capítulo 2 PageRank: O Algoritmo Que Organizou a Web
• Capítulo 3 "Não Seja Malvado": A Filosofia Fundadora
• Capítulo 4 As Guerras dos Motores de Busca: Ascendendo ao Trono
• Capítulo 5 O IPO de 2004: Um Caminho Inconvencional para Wall Street
• Capítulo 6 AdWords e AdSense: Monetizando o Mundo Digital
• Capítulo 7 Além da Busca: O Nascimento do Gmail, Maps e Docs
• Capítulo 8 A Aquisição do YouTube: Uma Aposta de Bilhões de Dólares em Vídeo
• Capítulo 9 Android: A Jogada de Código Aberto para Dominância Móvel
• Capítulo 10 Chrome: Reimaginando o Navegador
• Capítulo 11 Os Tropeços na Rede Social: Google+ e o Desafio do Facebook
• Capítulo 12 Google X: Em Busca de Moonshots
• Capítulo 13 Reestruturação em Alphabet: Uma Nova Era Corporativa
• Capítulo 14 A Transformação da IA: DeepMind e a Revolução do Aprendizado de Máquina
• Capítulo 15 Ambições de Hardware: Do Nexus ao Pixel
• Capítulo 16 As Guerras da Nuvem: Combatendo Amazon e Microsoft
• Capítulo 17 Vida no Googleplex: Um Olhar por Dentro da Cultura do Campus
• Capítulo 18 Expansão Global e um Choque de Culturas
• Capítulo 19 O Dilema da Privacidade: Dados, Confiança e o Usuário
• Capítulo 20 Navegando pelo Labirinto da Regulação e Antitruste
• Capítulo 21 Waymo e a Busca pelo Carro Autônomo
• Capítulo 22 Moderação de Conteúdo e o Fardo da Responsabilidade
• Capítulo 23 A Fronteira da Computação Quântica
• Capítulo 24 Filosofia em Evolução: "Não Seja Malvado" Resistiu?
• Capítulo 25 O Próximo Capítulo: Google em um Mundo IA-Primeiro

É um impulso tão comum quanto estender a mão para o interruptor de luz em um quarto escuro. Um lampejo de curiosidade, um debate incipiente sobre um fato trivial, uma necessidade súbita de direções ou o desejo de encontrar a melhor pizza local transforma-se em uma ação quase instantânea, de memória muscular: você puxa o telefone, abre o laptop ou fala com um dispositivo no canto do seu quarto e você "dá um Google". O fato de o nome de uma corporação ter se enraizado tão profundamente na linguagem global é um feito linguístico que poucas marcas conseguem alcançar. A American Dialect Society declarou "google" a palavra mais útil de 2002. Em 2006, foi oficialmente adicionado como verbo ao Oxford English Dictionary. Esta transição de substantivo próprio para verbo comum, usado agora bilhões de vezes por dia, é mais do que uma história de sucesso de marca; é evidência de uma reformulação fundamental da maneira como a humanidade se envolve com a informação.

Antes do Google, o processo de descobrir as coisas era um esforço consciente, muitas vezes incômodo. Envolvia enciclopédias, bibliotecas, listas telefônicas e especialistas. O conhecimento era um destino para o qual se tinha que viajar. Este livro é a história da empresa que mudou a própria natureza dessa jornada, transformando a informação de um destino em um serviço público, tão onipresente e instantaneamente acessível quanto a eletricidade que alimenta o dispositivo no qual você realiza a busca. É uma tentativa de criar um retrato abrangente de uma empresa de tecnologia americana que, no espaço de uma única geração, cresceu de um projeto de pesquisa da Universidade Stanford para se tornar uma das entidades mais poderosas e influentes da história humana. Rastrearemos seu caminho desde uma garagem desordenada do Vale do Silício até uma vasta sede global conhecida como Googleplex, desde um punhado de servidores construídos com peças de LEGO até uma infraestrutura que abrange o planeta e sustenta uma parte significativa do mundo digital moderno.

A missão declarada da empresa, formulada por seus fundadores Larry Page e Sergey Brin, era desde o início ao mesmo tempo assustadoramente ambiciosa e elegantemente simples: "organizar a informação do mundo e torná-la universalmente acessível e útil". Era uma meta nascida do idealismo acadêmico e da cultura hedonista e otimista da World Wide Web primitiva. Em sua primeira iteração, essa missão se manifestou como um mecanismo de busca com uma página inicial enganosamente limpa, quase nua, que escondia a complexidade revolucionária do algoritmo funcionando nos bastidores. Esse algoritmo, que é o tema de um capítulo posterior, foi a chave que abriu a biblioteca caótica da web e, ao fazê-lo, deixou todos os concorrentes da época lutando para alcançá-lo. A história do Google, no entanto, não termina com uma caixa de busca. O sucesso dessa ferramenta inicial tornou-se a base para um império de amplitude sem precedentes.

O retrato desta empresa é, portanto, um retrato de expansão exponencial. O dia da pessoa média é uma jornada pelo ecossistema do Google, muitas vezes sem pensamento consciente. Pode começar com um alarme em um telefone Android, o sistema operacional móvel dominante do mundo. Uma rápida verificação do Gmail, um dos serviços de e-mail mais populares do planeta, segue-se. A navegação até o trabalho é traçada pelo Google Maps, enquanto uma pergunta que surge durante o trajeto é respondida por uma busca rápida. O próprio trabalho pode ser conduzido no Google Docs ou Sheets, armazenado no Google Drive e comunicado através do Google Meet. O intervalo de almoço é gasto assistindo a vídeos no YouTube, uma subsidiária do Google. A web é navegada usando o Chrome, o navegador mais usado na Terra. Cada um desses serviços, com bases de usuários na casa dos bilhões, representa um capítulo na história da empresa — uma aquisição estratégica, uma invenção interna ousada ou um ataque competitivo a um mercado estabelecido.

Este livro explorará a mecânica e as motivações por trás desse crescimento implacável. Aprofundará a criação da máquina de publicidade digital que se tornou o motor econômico para essa vasta expansão, um sistema tão eficaz que remodelou inteiramente as indústrias de mídia e marketing. Examinaremos os empreendimentos da empresa muito além do desktop, na revolução móvel com o Android, e suas tentativas ambiciosas, às vezes vacilantes, de conquistar novas fronteiras, de redes sociais a tecnologia vestível e automação residencial. A narrativa do Google é a de uma inovação incessante, quase inquieta, uma busca constante não apenas para melhorar seus produtos existentes, mas para imaginar e construir os frameworks tecnológicos do futuro.

No entanto, nenhum retrato do Google pode ser completo sem reconhecer as complexidades e controvérsias profundas que acompanharam sua ascensão. A própria missão de organizar a informação do mundo levou a concentrações de dados sem precedentes e, com isso, poder. O lema corporativo inicial, simples, quase informal, "Don't Be Evil" (Não seja mau), tem sido um ponto de referência para admiradores e críticos. Serve como um ponto de interrogação constante e iminente contra o qual as ações da empresa são medidas. Este livro não fugirá das questões difíceis que esse lema, e a escala da empresa, invariavelmente levantam. Como uma empresa construída sobre a organização da informação lidou com as responsabilidades de moderá-la? Onde está a linha entre personalizar um serviço e invadir a privacidade de um usuário?

Investigaremos o caminho que levou o Google de uma startup universalmente admirada a um gigante corporativo enfrentando intenso escrutínio de reguladores e governos ao redor do mundo. A história do Google é também a história de processos antitruste, de debates sobre censura e liberdade de expressão em suas plataformas, de choques com nações sobre soberania de dados e de conflitos éticos internos que desafiaram sua celebrada cultura corporativa. Os vastos repositórios de dados de usuários que permitem que os serviços do Google sejam tão estranhamente úteis são os mesmos repositórios que levantam questões profundas sobre vigilância, consentimento e o futuro da autonomia pessoal em um mundo conectado. Entender o Google é entender essa tensão fundamental entre utilidade e privacidade, entre seus princípios fundadores idealistas e as realidades muitas vezes desconfortáveis de seu domínio global.

Este retrato é também uma história de pessoas. Trata-se da parceria única de seus dois fundadores, cujo projeto acadêmico cresceu além de seus sonhos mais loucos. Trata-se dos engenheiros, pensadores e executivos que construíram seus produtos, moldaram sua cultura e navegaram suas crises. E é, em última análise, sobre os bilhões de usuários cujos cliques, consultas e dados coletivos alimentaram sua ascensão e cujas vidas estão, de maneiras grandes e pequenas, entrelaçadas com suas tecnologias. O livro o levará para dentro do famoso Googleplex, para entender a cultura de "moonshots" (projetos ambiciosos) e "tempo de 20%" que fomentou algumas de suas inovações mais audaciosas. Também examinará a evolução dessa cultura à medida que a empresa amadureceu de uma startup ágil para uma corporação global estruturada e multi-cabeça sob o guarda-chuva de sua empresa controladora, a Alphabet Inc.

Seguindo um caminho amplamente cronológico, começaremos nos dormitórios e garagens de Stanford e do Vale do Silício. Presenciaremos as guerras dos mecanismos de busca do final dos anos 1990, o IPO não convencional do Google em 2004 e sua subsequente década de crescimento explosivo. A narrativa então rastreará a guinada estratégica da empresa em direção ao móvel, suas incursões ambiciosas em hardware e sua competição de alto risco com outros gigantes da tecnologia nos domínios da computação em nuvem e inteligência artificial. Esta fronteira final, a IA, é talvez a mais crítica para entender o Google de hoje e de amanhã. A empresa se declarou "AI-first" (IA em primeiro lugar), uma reorientação fundamental que está remodelando cada um de seus serviços principais e empurrando-a para novos territórios inexplorados como veículos autônomos e pesquisa científica avançada.

Este livro não é um panfleto, nem uma hagiografia. É uma tentativa de fornecer um relato equilibrado e profundamente pesquisado de uma empresa que se tornou uma força definidora do século XXI. Visa explicar o "como" e o "porquê" por trás de seus avanços tecnológicos, suas jogadas de negócio magistrais e seu impacto social. É a história de como um erro de digitação acidental do termo matemático "googol" — um número representando um 1 seguido de 100 zeros — tornou-se um nome sinônimo do repositório quase infinito do conhecimento humano. É um retrato de uma empresa de tecnologia americana, mas é também um retrato da era moderna em si, uma era em que a capacidade de saber qualquer coisa, em qualquer lugar, a qualquer momento, tornou-se uma expectativa, uma realidade moldada, em grande parte, pelo Google.

Em meados da década de 1990, a Universidade Stanford era mais do que apenas uma instituição acadêmica; era o processador central superacelerado e vibrante da nascente revolução digital. O ar do campus, denso com o perfume de eucalipto e ambição, carregava sussurros sobre IPOs e tecnologias incipientes que prometiam remodelar o mundo. Era um terreno fértil onde a World Wide Web, uma recém-chegada recente e caótica, era vista não como uma novidade, mas como uma fronteira — uma vasta biblioteca desorganizada em necessidade desesperada de um catálogo. Nesse ambiente de fermentação intelectual e zelo empreendedor, entraram dois estudantes de pós-graduação em ciência da computação que, superficialmente, pareciam uma dupla improvável. Eles iriam construir o catálogo definitivo para aquela biblioteca digital e, ao fazê-lo, criar uma das empresas mais poderosas da história.

Larry Page chegou a Stanford em 1995, filho da realeza acadêmica de Michigan. Seu pai, Dr. Carl Page, era um professor pioneiro de ciência da computação e inteligência artificial na Michigan State University; sua mãe, Gloria, lecionava programação de computadores. A casa dos Page era uma sinfonia de computadores pessoais de primeira geração zumbindo e pilhas de revistas de tecnologia. Desde jovem, Larry foi encorajado a ser curioso e inventivo, tendo construído famosamente uma impressora a jato de tinta funcional com peças de LEGO. Ele possuía uma postura quieta e intensa, movido por um desejo profundamente arraigado de criar coisas que tivessem um impacto massivo.

Sergey Brin, por outro lado, era mais gregário e expressivo. Nascido em Moscou, filho de pais judeus russos, imigrou para os Estados Unidos com a família em 1979, aos seis anos de idade, para escapar do crescente antissemitismo na União Soviética. Assim como Page, era filho de um acadêmico; seu pai tornou-se professor de matemática na Universidade de Maryland. Um prodígio em matemática, Brin concluiu seu bacharelado em matemática e ciência da computação em apenas três anos antes de seguir para Stanford para o doutorado. Ele era movido pelo fascínio de extrair padrões significativos de grandes conjuntos de dados complexos.

Seu primeiro encontro, durante uma orientação para novos alunos em 1995, teria sido um choque de mentes fortes. Brin era um guia voluntário, e Page estava em seu grupo. Debateram todos os temas que surgiam, cada um achando o outro opinativo e talvez um pouco arrogante. Mas, sob o atrito inicial, jaziam uma base intelectual compartilhada e um respeito mútuo por ideias ambiciosas. Eles "tornaram-se almas gêmeas intelectuais e amigos próximos", como Brin descreveria mais tarde, encontrando ponto comum em seu fascínio pela estrutura da web emergente.

Na época, a web era uma paisagem digital caótica. Mecanismos de busca iniciais como AltaVista, Lycos e Excite tentavam impor ordem contando principalmente o número de vezes que uma palavra-chave aparecia em uma página. Esse método era rudimentar e facilmente manipulável. Um criador de página web podia simplesmente repetir uma palavra como "universidade" mil vezes para aparecer no topo de uma busca, independentemente da relevância ou autoridade real da página. A experiência para os usuários era frequentemente uma busca frustrante por listas de resultados irrelevantes e de baixa qualidade. Page e Brin reconheceram que essa era uma abordagem profundamente falha.

A descoberta conceitual veio de Page. Refletindo sobre o problema, ele considerou o mundo da pesquisa acadêmica. A importância de um artigo científico é frequentemente julgada pelo número de vezes que ele é citado por outros artigos. Crucialmente, uma citação de um artigo altamente respeitado e frequentemente citado tem mais peso do que a de um periódico obscuro. Page teve um insight repentino: e se a estrutura de links da web pudesse ser tratada da mesma forma? Um link de uma página web para outra poderia ser considerado um "voto" ou uma citação. Uma página com muitos links apontando para ela provavelmente seria mais importante do que uma com poucos. Além disso, um link de um site autoritativo como o New York Times deveria contar muito mais do que um link de um blog pessoal aleatório.

Essa era a ideia central que revolucionaria a busca. Deslocava o foco do conteúdo próprio da página para o julgamento coletivo de toda a web. Juntos, Page e Brin começaram a desenvolver a matemática e a infraestrutura para transformar esse conceito em um sistema funcional. Seu projeto de pesquisa, iniciado em 1996, precisava de um nome. Refletindo sua função central de analisar os "backlinks" da web, eles o chamaram de "Backrub".

Trabalhando a partir de seus quartos em Stanford, que transformaram em um centro de dados e laboratório de programação improvisado, iniciaram a tarefa monumental de rastrear e indexar uma parte da web. Tornaram-se catadores engenhosos, rondando as docas de carregamento do departamento de ciência da computação em busca de PCs recém-chegados que pudessem pegar emprestados e montando uma rede de máquinas baratas. Para abrigar os discos rígidos de seu primeiro servidor, construíram um gabinete famosamente excêntrico e prático com peças coloridas de LEGO, um testemunho tanto de seu orçamento limitado quanto da inventividade infantil de Page. O projeto era computacionalmente intensivo; em certo momento, seu rastreador web consumiu quase metade de toda a largura de banda da rede de Stanford.

A versão inicial do Backrub entrou no ar na rede privada de Stanford em agosto de 1996. Escrito em Java e Python, rodava em uma coleção de máquinas Sun Ultra e Intel Pentium. O banco de dados principal era armazenado em um servidor Sun Ultra II com um disco rígido de 28 GB. À medida que refinavam o algoritmo, que acabariam formalizando e batizando de "PageRank", ficou claro que o Backrub entregava resultados muito superiores aos de qualquer mecanismo de busca existente. Tinha uma capacidade incomum de trazer à tona páginas relevantes e autoritativas, resolvendo efetivamente o problema de qualidade que assolava seus concorrentes. O projeto rapidamente ganhou popularidade dentro da universidade.

Em 1997, Page e Brin perceberam que "Backrub" talvez não fosse o nome mais atraente comercialmente para sua criação. Durante uma sessão de brainstorming com outros estudantes de pós-graduação, o nome "googol" foi sugerido. Um googol é o termo matemático para o número 1 seguido de 100 zeros, capturando perfeitamente a missão deles de organizar uma quantidade de informação aparentemente infinita. A lenda conta que um colega, ao verificar se o nome de domínio estava disponível, digitou acidentalmente "google.com" em vez de "googol.com". Page gostou do som do erro de digitação e, em 15 de setembro de 1997, o domínio foi registrado.

Inicialmente, os fundadores não tinham intenção de abrir sua própria empresa. Seu objetivo era licenciar sua tecnologia de busca superior a um dos players estabelecidos da época, como Yahoo! ou AltaVista. Apresentaram sua ideia pelo Vale do Silício, mas foram recebidos com uma surpreendente falta de interesse. As empresas de busca existentes, que estavam se transformando em "portais" multifacetados com notícias, e-mail e cotações de ações, não viam valor em uma função de busca dramaticamente melhor. Na verdade, a viam como uma ameaça. Seu modelo de negócios dependia de manter os usuários em seus sites pelo maior tempo possível para ver anúncios. Um mecanismo de busca que enviasse os usuários para fora para o melhor resultado possível, muito rapidamente, era contraproducente para esse objetivo. David Filo, cofundador do Yahoo!, teria aconselhado que, se a tecnologia deles era tão boa quanto alegavam, deveriam abandonar a faculdade e construir a empresa eles mesmos.

Levando esse conselho a sério, Page e Brin decidiram seguir sozinhos. Precisavam de capital semente para sair dos limites da rede de Stanford. Sua chance veio em agosto de 1998, através de um encontro com Andy Bechtolsheim, cofundador da Sun Microsystems e lendário investidor do Vale do Silício. Bechtolsheim estava sem tempo, então Page e Brin fizeram uma demonstração rápida no alpendre da casa de um membro do corpo docente de Stanford. Bechtolsheim compreendeu imediatamente o potencial de sua tecnologia. Dizendo que tinha de correr, disse-lhes: "Em vez de discutirmos todos os detalhes, por que eu não lhes escrevo um cheque?"

Ele emitiu o cheque no valor de 100.000 dólares, mas havia um problema. Ele o fez para "Google, Inc.". Naquele momento, nenhuma entidade legal com esse nome existia. Por semanas, o cheque ficou sem ser depositado na gaveta da mesa de Page enquanto ele e Brin corriam para registrar os documentos de incorporação necessários. Com o cheque de Bechtolsheim como catalisador, eles rapidamente arrecadaram cerca de 1 milhão de dólares de familiares, amigos e outros investidores-anjo. Em 4 de setembro de 1998, a Google Inc. nasceu oficialmente.

Tendo tirado uma licença de seus programas de doutorado, precisavam de um lugar para trabalhar. Por um aluguel de 1.700 dólares por mês, mudaram seus servidores e sua operação incipiente para fora de seus quartos e para a garagem de uma amiga em Menlo Park, Califórnia, nas proximidades. A dona da garagem era Susan Wojcicki, que mais tarde ingressaria na empresa e acabaria se tornando CEO do YouTube. Aquela modesta garagem suburbana, localizada no número 232 da Santa Margarita Avenue, tornou-se a primeira sede oficial da empresa.

Foi nessa garagem que também contrataram seu primeiro funcionário, Craig Silverstein, um colega estudante de doutorado em ciência da computação de Stanford. Silverstein, que também pôs seus estudos de doutorado em pausa, tornou-se diretor de tecnologia e foi fundamental para ajudar os cofundadores a construir o mecanismo de busca principal. A pequena equipe trabalhava incansavelmente, cercada por uma mesa de pingue-pongue, uma lavadora e uma secadora, e a ambição de construir uma empresa capaz de indexar a internet inteira. A partir desse começo humilde, quase mítico do Vale do Silício, a empresa e sua caixa de busca enganosamente simples estavam prontas para ser apresentadas ao mundo.