Una historia de Dinamarca

• Introducción
• Capítulo 1 El amanecer de Dinamarca: Pueblos prehistóricos y un paisaje cambiante
• Capítulo 2 La era vikinga: Asaltantes, comerciantes y la forja de un reino
• Capítulo 3 La Alta Edad Media: Consolidación, cristianización y conflicto
• Capítulo 4 La Unión de Kalmar: Una Escandinavia unificada
• Capítulo 5 Reforma y Renacimiento: Una nueva fe y una cultura floreciente
• Capítulo 6 La era del absolutismo: El poder de la Corona
• Capítulo 7 Ambiciones imperiales y empresas coloniales
• Capítulo 8 Las guerras napoleónicas y la pérdida de Noruega
• Capítulo 9 La Edad de Oro: Arte, ciencia y filosofía
• Capítulo 10 Las revoluciones de 1848 y el ascenso de la democracia
• Capítulo 11 La segunda guerra de Schleswig: Una nación redefinida
• Capítulo 12 La Revolución Industrial y el gran avance moderno
• Capítulo 13 El crecimiento del Estado de bienestar: Reformas sociales y movimientos obreros
• Capítulo 14 Dinamarca en la Primera Guerra Mundial: Una postura neutral
• Capítulo 15 Los años de entreguerras: Depresión económica y agitación política
• Capítulo 16 Ocupación y resistencia: Dinamarca bajo el dominio alemán
• Capítulo 17 Recuperación de posguerra y la era de la Guerra Fría
• Capítulo 18 La revolución silenciosa: Cambios sociales y culturales de los años 1960
• Capítulo 19 Dinamarca y el proyecto europeo: Un miembro reticente
• Capítulo 20 El fin de la Guerra Fría y nuevos compromisos globales
• Capítulo 21 El auge del populismo y los debates sobre inmigración
• Capítulo 22 La crisis de las viñetas y sus consecuencias
• Capítulo 23 Desafíos económicos y reformas en el siglo XXI
• Capítulo 24 Dinamarca verde: Un líder en energía sostenible
• Capítulo 25 Dinamarca contemporánea: Una monarquía moderna en un mundo globalizado

Comprender Dinamarca es abrazar una paradoja. ¿Cómo es que una nación, cuya identidad moderna es sinónimo de políticas sociales progresistas, política impulsada por el consenso y la acogedora satisfacción del hygge, traza sus orígenes a los vikingos marineros, los invasores más notorios de la historia? ¿Cómo evolucionó un reino que una vez se extendía por el Mar del Norte, abarcando Inglaterra, Noruega y partes de Suecia, hasta convertirse en un estado pequeño, relativamente modesto, que consistentemente da la talla en los asuntos globales? Este libro, Una historia de Dinamarca, busca responder a estas preguntas recorriendo la larga, compleja y fascinante historia de una nación perpetuamente moldeada por su geografía única, sus poderosos vecinos y el carácter resiliente de su pueblo.

La historia de Dinamarca está inextricablemente ligada a la tierra y al mar. Compuesta por la península de Jutlandia, una extensión directa de la Europa continental, y un archipiélago de más de 400 islas, el país siempre ha sido un cruce de caminos. Es tanto la puerta de entrada al Báltico como un puente entre el norte escandinavo y la Europa continental. Esta posición estratégica ha sido tanto una bendición como una maldición, una fuente de riqueza comercial y una invitación recurrente al conflicto. El paisaje llano y fértil, esculpido por el retroceso de los glaciares de la Edad de Hielo, fomentó una sociedad de agricultores y pescadores desde sus primeros días, mientras que la proximidad del mar los llamaba hacia el exterior.

Esta narrativa comienza, como debe ser, en las brumas de la prehistoria, mucho antes de que el nombre «Dinamarca» existiera. Exploraremos las vidas de los primeros cazadores-recolectores que siguieron a las manadas de renos hacia esta tierra recién descongelada y los agricultores neolíticos que erigieron las enigmáticas tumbas megalíticas que aún salpican el campo. Estos primeros capítulos rastrean la lenta aparición de una cultura distinta durante la Edad del Bronce y la Edad del Hierro, un período marcado por el establecimiento de lazos comerciales con el Imperio Romano y las primeras inscripciones rúnicas, tenues susurros de un lenguaje y un pueblo que comenzaban a definirse a sí mismos.

Sin embargo, ningún período de la historia danesa captura la imaginación como la Era Vikinga. Comenzando alrededor de finales del siglo VIII, los drakkares daneses surgieron de sus costas, sus proas de dragón convirtiéndose en símbolos de terror y conquista desde las costas de Inglaterra hasta los ríos de Francia. Sin embargo, los vikingos eran más que meros saqueadores; eran constructores de barcos, navegantes y comerciantes sin igual que establecieron asentamientos en el Danelaw de Inglaterra y en Normandía, Francia, y cuyos viajes llegaron hasta América del Norte. Esta era de expansión explosiva sentó las bases para un reino danés unificado. El libro profundizará en los reinados de figuras legendarias como Gorm el Viejo y su hijo, Harald Blåtand, quien famosamente unió el reino y convirtió a los daneses al cristianismo, un evento inmortalizado en las piedras de Jelling—a menudo llamadas el acta de nacimiento de Dinamarca. La monarquía que establecieron se mantiene hoy como la más antigua de Europa.

El fin de la Era Vikinga no anunció una era de paz. La Edad Media vio la consolidación del poder real y el surgimiento del país como una potencia importante en el Mar Báltico, compitiendo con la formidable Liga Hanseática por el dominio. Fue una época de construcción de castillos, edificación de catedrales y violentas guerras civiles. Este período culminó en la ambiciosa Unión de Kalmar de 1397, un gran proyecto político iniciado por la formidable Reina Margarita I, que unió las coronas de Dinamarca, Noruega y Suecia bajo un solo monarca. Aunque pretendía crear un poderoso bloque escandinavo, la unión estuvo llena de tensiones, particularmente con una Suecia inquieta, y su eventual colapso a principios del siglo XVI sentó las bases para siglos de rivalidad entre los dos «pueblos hermanos».

El siglo XVI trajo la conmoción sísmica de la Reforma, que rompió los lazos de Dinamarca con la Iglesia Católica y estableció una iglesia estatal luterana, transformando fundamentalmente la sociedad y la cultura danesas. Esta era de cambio religioso coincidió con un florecimiento cultural durante el Renacimiento. Sin embargo, los siglos siguientes estuvieron dominados por el conflicto. Se libraron una serie de guerras debilitantes contra Suecia por el control del Báltico, lo que llevó a la dolorosa pérdida de provincias danesas en la Suecia continental en el siglo XVII. Tras estas derrotas, la monarquía consolidó su poder, dando paso a una era de absolutismo que duraría casi dos siglos.

A pesar de sus reveses militares en Europa, la mirada de Dinamarca se volvió hacia el exterior, estableciendo empresas coloniales en la India, el Caribe y África, y manteniendo su control sobre los territorios del Atlántico Norte de Islandia, Groenlandia y las Islas Feroe. El interludio pacífico del siglo XVIII, una época de significativa reforma agrícola y pensamiento ilustrado, llegó a un abrupto final con las Guerras Napoleónicas. La desafortunada alianza de Dinamarca con Francia llevó al bombardeo británico de Copenhague y, finalmente, a la devastadora pérdida de Noruega a manos de Suecia en 1814.

Sin embargo, este trauma nacional dio paso a un período de extraordinario brillo cultural conocido como la Edad de Oro danesa. En la primera mitad del siglo XIX, Copenhague se convirtió en un centro de actividad artística e intelectual, produciendo los cuentos de hadas atemporales de Hans Christian Andersen, las obras filosóficas de Søren Kierkegaard y las magistrales pinturas de Christoffer Wilhelm Eckersberg. Este florecimiento cultural ocurrió tras un telón de fondo de nacionalismo y liberalismo en auge, fuerzas que pronto transformarían el panorama político.

La marea revolucionaria que recorrió Europa en 1848 llegó a Dinamarca, llevando al fin de la monarquía absoluta y la firma de la primera constitución democrática en 1849. Pero la transición a una democracia moderna no fue suave. La cuestión no resuelta de los ducados de Schleswig y Holstein, con sus poblaciones mixtas danesas y alemanas, llevó a dos guerras con los estados alemanes. La aplastante derrota en la Segunda Guerra de Schleswig de 1864 resultó en la pérdida de una porción significativa de su territorio y población, obligando a Dinamarca a redefinir fundamentalmente su lugar en el mundo.

Obligada a mirar hacia adentro, Dinamarca emprendió un nuevo camino. Finales del siglo XIX y principios del XX fueron un período de profundos cambios sociales y económicos. La Revolución Industrial cobró impulso, y un poderoso movimiento cooperativo en la agricultura transformó la economía rural. Esta era también vio el genesis del moderno estado de bienestar danés, construido sobre una base de reformas sociales y fuertes movimientos laborales, reflejando un énfasis cultural profundamente arraigado en la comunidad y la igualdad. Dinamarca navegó la Primera Guerra Mundial como una nación neutral, y el rediseño de fronteras de posguerra vio a Schleswig del Norte votar para reincorporarse al reino en 1920.

Los años de entreguerras trajeron depresión económica y polarización política, desafíos que palidecieron en comparación con lo que vendría. El 9 de abril de 1940, Dinamarca fue ocupada por la Alemania nazi, comenzando un período de cinco años de oscuridad y resistencia que sigue siendo un capítulo definitorio en la conciencia moderna de la nación. La era de posguerra fue una de recuperación, reconstrucción y navegación de la tensa geopolítica de la Guerra Fría. Dinamarca abandonó su política de neutralidad de larga data, convirtiéndose en miembro fundador de las Naciones Unidas y la OTAN.

La segunda mitad del siglo XX vio a Dinamarca lidiar con su identidad en una Europa cambiante y un mundo globalizador. La «Revolución Tranquila» de los años 1960 marcó el comienzo de profundos cambios sociales y culturales. En 1973, tras mucho debate, Dinamarca se unió a la Comunidad Económica Europea, la precursora de la Unión Europea, aunque su relación con el proyecto a menudo ha sido la de un miembro reacio y escéptico. El fin de la Guerra Fría abrió nuevas vías para el compromiso global, pero también trajo nuevos desafíos, incluido el auge del populismo y acalorados debates sobre la inmigración y la identidad nacional.

Este libro no rehuirá las controversias y complejidades del siglo XXI, desde la tormenta global de la Crisis de las Caricaturas hasta los desafíos económicos en curso y los debates políticos que moldean la Dinamarca contemporánea. También exploraremos la notable historia de éxito de la nación en sostenibilidad, trazando su camino para convertirse en líder mundial en energía verde y vida sostenible. Finalmente, examinaremos el papel de la monarquía moderna en una sociedad completamente democrática e igualitaria, un testimonio de la capacidad de la nación para combinar la tradición antigua con la modernidad orientada al futuro.

La historia de Dinamarca es la historia de una nación que se ha adaptado y reinventado continuamente. Es el relato de cómo un formidable reino vikingo se convirtió en un imperio escandinavo, y luego en un estado-nación más pequeño que halló su fuerza no en el poder militar, sino en la cohesión social, la innovación y un enfoque pragmático del mundo. Es una historia rica en drama, conflicto y creatividad deslumbrante. Este libro le invita a explorar esa historia, a comprender las fuerzas que han moldeado este rincón único del mundo, y a quizás descubrir las raíces históricas de una de las sociedades más prósperas y satisfechas de hoy.

Antes de que Dinamarca fuera un reino, antes de que hubiera daneses, solo había tierra e hielo. Durante milenios, la vasta extensión helada de la glaciación de Weichsel mantuvo a la futura nación en su puño. Esta colosal capa de hielo, de kilómetros de espesor en algunos lugares, raspó y esculpió la roca madre, una fuerza geológica en cámara lenta de poder inimaginable. Hacia el 15.000 a.C., cuando el clima global comenzó a calentarse, este gigante helado inició una retirada larga y torpe. El proceso no fue un simple deshielo, sino un retroceso vacilante, que dejó tras de sí un paisaje cicatrizado y alienígena de cordones de morrena, llanuras de deshielo y profundos valles de túnel que un día se convertirían en las suaves colinas onduladas y los estrechos fiordos de Dinamarca.

A medida que el hielo retrocedía, la vida lo seguía. El primer paisaje en emerger fue una estéril tundra subártica, sin árboles y azotada por el viento. Pero distaba de estar vacía. Robustos líquenes y musgos colonizaron la tierra cruda, proveyendo sustento a vastas manadas de renos que migraron al norte hacia estos territorios recién accesibles. Y donde iban los renos, seguían los primeros humanos. No eran colonos en ningún sentido moderno, sino pequeñas bandas nómadas de cazadores-recolectores, eternamente en movimiento, su existencia dictada por las divagaciones estacionales de su presa. Eran pioneros en un mundo crudo, inacabado.

Los arqueólogos identifican a estos primeros llegados a través de los estilos distintivos de sus herramientas de sílex. El primero de estos grupos sombríos es conocido como la cultura de Hamburgo, activa hacia el 13.000 a.C. Eran cazadores especializados de renos, que usaban puntas de sílex con aletas para armar sus lanzas y jabalinas. Sus campamentos, poco más que grupos temporales de tiendas probablemente lastradas con piedras, se han encontrado dispersos por la Llanura del Norte de Europa, desde la actual Alemania hasta el sur de Jutlandia. Vivían en un mundo apenas liberado del hielo, un paisaje tan diferente del actual que resulta casi irreconocible. Gran Bretaña no era una isla, sino parte del continente europeo, conectada por una vasta llanura baja hoy sumergida bajo el Mar del Norte, un continente perdido conocido como Doggerland.

A los hamburgueses siguieron otras culturas talladoras de sílex, conocidas como Federmesser y Bromme, cada una dejando su propia firma sutil en el registro arqueológico a través de sus estilos preferidos de puntas de flecha y raspadores. Durante miles de años, este fue el patrón de vida: una presencia humana escasa en una tierra vasta y fría, una existencia precaria labrada al borde de un glaciar en retroceso. El clima permaneció volátil, propenso a bruscos enfriamientos como el periodo de Dryas Reciente, que vio un dramático retorno a condiciones cuasi glaciares durante más de mil años, forzando a animales y humanos a adaptarse o retirarse al sur una vez más.

Hacia el 9.500 a.C., sin embargo, la tendencia al calentamiento se volvió irreversible. Las temperaturas subieron drásticamente, desencadenando una profunda transformación ambiental. La era de las grandes manadas de renos terminó. En su lugar, densos bosques de abedul y pino comenzaron a extenderse por la tundra, seguidos de avellano, roble y olmo a medida que el clima seguía suavizándose. Este nuevo entorno forestal trajo consigo un reparto diferente: uros, alces, ciervos rojos y jabalíes deambulaban ahora por los bosques, presentando nuevos retos y oportunidades para los habitantes humanos. Este cambio marca el inicio de una nueva era cultural, el Mesolítico, o Edad de la Piedra Media.

La primera cultura distinta de esta era forestal es la Maglemosiense (c. 9.000–6.400 a.C.), nombrada así por un yacimiento en el oeste de Selandia. Eran la gente del bosque y de las aguas interiores. Adaptaron sus técnicas de caza, desarrollando diminutas piezas de sílex navajeras llamadas microlitos, que encajaban en hueso y asta para crear lanzas y flechas con barbas. Pescaban en los numerosos lagos y ríos, tallando canoas de tronco hueco en troncos de árbol y fabricando intrincados anzuelos y fisgas de hueso. La vida seguía siendo nómada, pero probablemente seguía un patrón estacional más regular entre distintos cotos de caza y pesca.

Del periodo Maglemosiense proviene el primer individuo nombrado del pasado de Dinamarca, aunque sea un nombre dado por los arqueólogos. Descubierto en una turbera en la isla de Fionia en 1941, los restos del «Hombre de Koelbjerg» han sido datados hacia el 8.000 a.C., lo que los convierte en los huesos humanos más antiguos hallados en Dinamarca y en uno de los cuerpos de turbera más antiguos del mundo. El análisis de isótopos de sus huesos reveló que probablemente creció en Fionia, y su dieta consistía en plantas y animales terrestres, con poco marisco. Tenía entre 20 y 25 años cuando murió, y su esqueleto no muestra signos de violencia; simplemente pudo ahogarse en lo que entonces era un lago. Durante años se creyó que el esqueleto era femenino, hasta que pruebas de ADN en 2016 le dieron a la «Mujer de Koelbjerg» un cambio de sexo póstumo.

Mientras el Hombre de Koelbjerg nos ofrece un vistazo a un individuo, la característica definitoria de esta larga era fue el ascenso inexorable del mar. A medida que los últimos restos de las grandes capas de hielo se derretían, cantidades colosales de agua se liberaban en los océanos del mundo. Para la gente que vivía en las llanuras bajas de Doggerland, las consecuencias fueron catastróficas. Lo que fue un ascenso suave, a lo largo de siglos, del nivel del mar se convirtió en una serie de inundaciones dramáticas. Los ríos se desbordaron, las costas se desmoronaron, y el vasto puente terrestre que había conectado Dinamarca con Gran Bretaña fue gradualmente, implacablemente, sumergido, creando el Mar del Norte y convirtiendo a Dinamarca en una península con un archipiélago colgante. Hacia el 6.000 a.C., la geografía básica del país tal como la conocemos hoy estaba en gran medida en su lugar.

Esta transformación marítima empujó el asentamiento humano hacia las nuevas costas formadas, dando origen a las sucesivas culturas de Kongemose (c. 6.400–5.400 a.C.) y Ertebølle (c. 5.400–3.950 a.C.). Eran sociedades cada vez más orientadas al mar. Si bien seguían cazando ciervos y jabalíes en los densos bosques costeros, su sustento se volvió cada vez más dependiente de la rica generosidad de los estuarios y las aguas costeras. Se convirtieron en pescadores expertos y cazaron mamíferos marinos como focas, navegando por las aguas salpicadas de islas en sus canoas de tronco hueco.

La cultura Ertebølle, en particular, representa el apogeo del estilo de vida cazador-recolector mesolítico en Escandinavia. Sus asentamientos, aunque aún estacionales, se volvieron más grandes y estables. Su legado más característico son los køkkenmøddinger, o «concheros». Son vastos montones de conchas descartadas, principalmente de ostras, mezcladas con huesos de animales, herramientas y otros desechos del asentamiento. Uno de los mayores, en el yacimiento tipo de Ertebølle en Jutlandia, medía originalmente 140 metros de largo y dos metros de profundidad, acumulándose durante más de mil años de ocupación. Lejos de ser meros vertederos, estos concheros eran los cimientos de la vida costera, lugares donde la gente vivía, trabajaba y comía, elevando el nivel del suelo sobre la orilla húmeda.

Los concheros proporcionan un menú detallado de la dieta Ertebølle: ostras, mejillones y caracoles eran alimentos básicos, complementados por una enorme variedad de peces como bacalao y anguila, capturados usando trampas y pesqueras sofisticadas. Los huesos de focas, marsopas e incluso ballenas atestiguan su pericia como cazadores marinos. Esta fuente de alimento fiable y abundante permitió una existencia más sedentaria y sostuvo una población mayor que nunca. También fomentó una creciente complejidad social, insinuada en sus prácticas funerarias.

En Vedbæk, en la costa al norte de la actual Copenhague, los arqueólogos descubrieron en 1975 un notable cementerio Ertebølle. Las tumbas de Bøgebakken revelaron una sociedad que trataba a sus muertos con reverencia y diferenciación. Uno de los entierros más conmovedores contiene a una joven mujer, que probablemente murió en el parto, con su bebé prematuro colocado a su lado, recostado suavemente sobre el ala de un cisne. La mujer estaba adornada con colgantes hechos con dientes de ciervo rojo y jabalí. En otra tumba, una mujer mayor yace con una hoja de sílex y huesos de corzo. La presencia de ocre rojo, un pigmento a menudo asociado al ritual, sugiere además un sistema bien desarrollado de creencias sobre la vida y la muerte.

El pueblo Ertebølle no solo eran cazadores exitosos; también eran innovadores. Fueron de los primeros en la región en producir cerámica, creando vasijas de arcilla simples, de base puntiaguda, usadas para cocinar y almacenar. Hacia el final del periodo, hay evidencia de que estaban en contacto con las primeras comunidades agricultoras que habían comenzado a establecerse al sur, en la actual Alemania. El pueblo Ertebølle no practicaba la agricultura, pero adquiría y usaba algunos granos domesticados, una sugerencia tentadora de los cambios monumentales que se avecinaban.

Hacia el 4.000 a.C., una revolución profunda comenzó a barrer Dinamarca, una que alteraría irrevocablemente el paisaje y el propio tejido de la sociedad. Era la llegada del Neolítico, o Nueva Edad de la Piedra, y con ella, la introducción de la agricultura. Durante milenios, la gente de Dinamarca había vivido tomando lo que la naturaleza proveía. Ahora, comenzarían a moldear la naturaleza para sus propios fines, talando los bosques para plantar cultivos y criar ganado. Si esta transformación ocurrió debido a una migración de nuevos pueblos o mediante la adopción de nuevas tecnologías por la población local Ertebølle es objeto de intenso debate entre los arqueólogos. Estudios genéticos recientes sugieren que sí se produjo una afluencia significativa de gente, que trajo consigo nuevas habilidades y una nueva forma de vida.

La cultura que supervisó este cambio es conocida como la cultura del vaso de embudo (c. 4.000–2.800 a.C.), nombrada por sus distintivas vasijas cerámicas de cuello en embudo. Estos primeros agricultores comenzaron la tala sistemática del bosque primigenio, probablemente usando técnicas de tala y quema para crear campos para cultivos como trigo espelta y cebada, y pastos para sus animales recién domesticados: ganado vacuno, ovejas y cerdos. El impacto en el paisaje fue dramático. El análisis de polen de yacimientos neolíticos muestra un fuerte descenso del polen arbóreo y un correspondiente aumento de gramíneas y cereales, la primera gran alteración humana del medio ambiente danés.

El legado más duradero y visible del pueblo del vaso de embudo, sin embargo, es su arquitectura monumental. A lo largo del paisaje danés, erigieron miles de tumbas megalíticas, estructuras colosales construidas con enormes bloques de granito dejados por los glaciares en retirada. Eran las primeras grandes hazañas de ingeniería de Dinamarca, requiriendo una inmensa organización social y esfuerzo comunal para su construcción. Testifican una sociedad con una profunda reverencia por sus ancestros y una poderosa conexión con la tierra.

Las más antiguas de estas tumbas eran dólmenes simples (dysser), consistentes en unas pocas grandes piedras verticales coronadas con un macizo bloque para formar una pequeña cámara funeraria, originalmente destinada a un solo individuo. Estas eran luego cubiertas con un montículo de tierra, o túmulo. Con el tiempo, estas estructuras evolucionaron hacia tumbas de corredor más complejas (jættestuer, literalmente «salones de los gigantes»). Estas presentaban un largo corredor revestido de piedra que conducía a una cámara central mayor, todo enterrado dentro de un gran túmulo redondo o en forma de riñón.

Estas tumbas de corredor no eran solo sepulcros para individuos, sino mausoleos comunales, usados durante generaciones. Se han encontrado restos de cientos de personas dentro de una sola cámara. Eran centros rituales, lugares donde las comunidades se reunían para honrar a sus muertos y reafirmar sus derechos ancestrales sobre la tierra circundante. Construir uno de estos monumentos era una empresa asombrosa. Bloques de muchas toneladas habían que ser movidos, alzados y encajados con notable precisión. La tumba de corredor de Kong Svends Høj en la isla de Lolland, por ejemplo, construida hacia el 3.200 a.C., presenta una cámara de doce metros de largo construida con macizos bloques partidos, un testimonio de las sofisticadas habilidades de sus constructores.

La vida para el pueblo del vaso de embudo no fue enteramente pacífica ni estática. Construyeron grandes recintos de reunión, fortificados con empalizadas, que pudieron servir para fines defensivos además de ser lugares para actividades sociales y rituales. También desarrollaron sofisticadas operaciones de minería de sílex para asegurar la materia prima de alta calidad necesaria para sus pulidas hachas de sílex, herramientas esenciales para talar el denso bosque. Este periodo representaba una ruptura completa con el estilo de vida cazador-recolector que había definido la existencia humana en Dinamarca durante los 10.000 años previos.

Hacia el 2.800 a.C., apareció una nueva influencia cultural, particularmente en Jutlandia. Conocida como la cultura de la tumba individual, era una variante regional de la más amplia cultura de la cerámica cordada que se extendía por el norte y centro de Europa. Se cree que esta nueva cultura fue introducida por otra ola migratoria, esta vez de gentes con ancestros que se remontaban a las estepas de Europa Oriental. Trajeron consigo una estructura social diferente y nuevas costumbres, más notablemente sus prácticas funerarias.

En lugar de los megalitos comunales del pueblo del vaso de embudo, la cultura de la tumba individual, como su nombre indica, enterraba a sus muertos individualmente bajo bajos túmulos redondos. El difunto era colocado típicamente en posición flexionada, como durmiendo. Los hombres eran enterrados con un distintivo y bellamente trabajado hacha de batalla de piedra, símbolo de estatus y destreza marcial. Las mujeres eran enterradas con joyas de ámbar, y ambos eran acompañados por cerámica decorada con impresiones de cordel torcido —la característica que da nombre a la cultura más amplia. Por un tiempo, las dos culturas coexistieron, la gente de la tumba individual favoreciendo los suelos arenosos del oeste de Jutlandia mientras las tradiciones del vaso de embudo persistían en otras partes, pero eventualmente las nuevas costumbres se volvieron dominantes.

El periodo Neolítico Final (c. 2.400–1.700 a.C.) fue una época de creciente contacto y comercio con el resto de Europa. Los primeros objetos metálicos —dagas y hachas de cobre— comenzaron a llegar desde el sur. Si bien el cobre seguía siendo extremadamente raro y prestigioso, su influencia fue profunda. Los talladores de sílex locales, que eran maestros de su oficio, respondieron no abandonando sus herramientas de piedra, sino imitando las nuevas formas metálicas en sílex.

El resultado fue la creación de algunos de los objetos de sílex técnicamente más complejos y estéticamente bellos jamás hechos: las dagas del Neolítico Final. Estas dagas de sílex, particularmente el llamado tipo «cola de pez», imitan perfectamente la forma e incluso las costuras de los mangos de sus contrapartes de cobre. Producirlas requería un grado excepcionalmente alto de habilidad en el retoque por presión, sugiriendo que eran obra de artesanos especialistas. Estas dagas no eran meramente herramientas utilitarias; eran símbolos de poder y estatus en una sociedad en el umbral de una nueva era tecnológica. Representan el florecimiento final y brillante de la Edad de la Piedra, una adaptación magistral de un material viejo a un mundo nuevo.

El goteo de artefactos de cobre en Dinamarca señalaba el fin de una era y el alba de otra. El conocimiento de la metalurgia, la capacidad de fundir y colar metal, se abría lentamente paso hacia el norte. La era de la piedra, que había durado más de doce milenios, tocaba a su fin. El escenario estaba ahora preparado para la llegada del bronce, una revolucionaria nueva aleación de cobre y estaño que transformaría una vez más a la sociedad danesa, dando paso a una era de jefes acaudalados, comercio de larga distancia y una nueva forma de expresión artística.