Endlich Schlafenszeit!

• Einführung
• Kapitel 1 Die Pyjama-Parade
• Kapitel 2 Das geheime Wiegenlied des Mondes
• Kapitel 3 Barnaby Bärs großes Gähnen
• Kapitel 4 Die flüsternde Weide
• Kapitel 5 Drei kleine Glühwürmchen und ein Glas
• Kapitel 6 Der Stern, der nicht funkeln konnte
• Kapitel 7 Penelopes magisches Kissenfort
• Kapitel 8 Der Schatz des schläfrigen kleinen Drachen
• Kapitel 9 Sternbild-Schafe zählen
• Kapitel 10 Die Nacht, in der der Fluss ein Lied sang
• Kapitel 11 Eine Decke aus Wolken
• Kapitel 12 Oliver Eules Nachtsichtbrille
• Kapitel 13 Der größte Fang des Traumfängers
• Kapitel 14 Fiona die Fuchs findet ihre gemütliche Höhle
• Kapitel 15 Das Mitternachts-Teddybären-Picknick
• Kapitel 16 Als die Grillen Geige spielten
• Kapitel 17 Das Geheimnis des verschwundenen Hausschuhs
• Kapitel 18 Segeln auf einem Meer aus Träumen
• Kapitel 19 Der sanfte Riese des Schlummerbergs
• Kapitel 20 Wie die Sonne den Hügeln Gute Nacht sagt
• Kapitel 21 Das kleine Kaninchen, das Gute-Nacht-Geschichten liebte
• Kapitel 22 Die gemütliche Höhle der Wunder
• Kapitel 23 Ein Flüstern vom Wind
• Kapitel 24 Die Reise der im-Dunkeln-leuchtenden Raupe
• Kapitel 25 Der beste Traum in der ganzen weiten Welt

Der Tag war lang. Es gab Spiele und Mahlzeiten und Lachen und vielleicht ein paar Murren dazwischen. Doch nun wird der Himmel dunkel, die Gähnen schleichen sich ein, und es ist endlich — endlich — Schlafenszeit.

Dieses Buch enthält fünfundzwanzig Geschichten für genau diesen Moment. Du findest eine Stadt, in der Kinder in einer Pyjama-Parade marschieren, einen kleinen Drachen, der auf einem Schatzhaufen sitzt, den er nicht ganz versteht, eine Eule mit einer ganz besonderen Brille und einen Traum, der so gut ist, dass er eine ganze Geschichte braucht, um ihn zu beschreiben. Jede Erzählung ist ihre eigene kleine Welt, geschaffen für den ruhigsten, gemütlichsten Teil des Tages.

Eine Geschichte pro Nacht ist die perfekte Menge. Lies sie selbst, oder lass dir jemand vorlesen, während du es dir bequem machst und den Tag langsam verblassen lässt. Mach dir keine Sorgen, wenn du nicht bis zum allerletzten Wort kommst — die Geschichten werden auch morgen Abend noch hier sein.

Fünfundzwanzig Nächte, fünfundzwanzig Geschichten, und irgendwo am Ende von alldem: der beste Traum in der ganzen weiten Welt.

Mach es dir jetzt gemütlich. Es ist Zeit.

In dem kleinen Städtchen Schlummerstadt, wo die Häuser in sanften Tönen von Zitronengelb und Himmelblau gestrichen waren, lebte ein kleiner Junge namens Leo. Leo war ein Experte in vielen Dingen. Er war ein Experte darin, turmhohe Burgen aus Bausteinen zu bauen, ein Experte darin, die knusprigsten Blätter zum Hüpfen im Herbst zu finden, und ein unangefochtener, weltklasse Experte darin, nicht ins Bett gehen zu wollen. Jeden Abend, gerade als die Sonne begann, hinter den Flüsterhügeln zu versinken und einen warmen, orangefarbenen Schein über die Stadt zu legen, entbrannte in Leos gemütlichem kleinen Haus ein vertrauter Willenskampf. Seine Spielzeit war einfach zu wichtig, seine Abenteuer zu großartig, um durch etwas so Banales wie Schlaf unterbrochen zu werden.

Dieser Abend war keine Ausnahme. Leo befand sich mitten in einer sehr wichtigen Expedition quer über den Wohnzimmerteppich, an der Spitze seines Teams tapferer Plastikdinosaurier durch einen gefährlichen Dschungel aus Stuhlbeinen und Tischstelzen. Sein treuer Tyrannosaurus Rex, Rexy, hatte gerade einen wilden Socken-saurus unter dem Sofa erspäht, als der Klang erklang. Es war kein lauter oder erschreckender Ton. Stattdessen war es ein sanfter, melodischer Klang, der auf der Abendbrise zu schweben schien, durch offene Fenster und jeden Schornstein in Schlummerstadt schwebte. Es war der Klang der Bettgeh-Glocke, das offizielle Signal, dass die Abenteuer des Tages zu Ende gingen und ein neues, schläfrigeres Abenteuer beginnen sollte. Für die Kinder von Schlummerstadt bedeutete es nur eines: Es war Zeit für die Pyjama-Parade.

Leo ließ einen tiefen, dramatischen Seufzer hören, der viel zu groß für seinen kleinen Körper war. „Oh, schon wieder!“ brummte er zu Rexy, der zuzustimmen schien, auf seinen Plastikfüßen wackelnd. Aus der Küche hörte er die fröhliche Stimme seines Vaters. „Leo! Hast du das gehört? Die Parade fängt gleich an!“ Leos Strategie war einfach und gut erprobt. Er aktivierte sofort seinen Tarnmodus, warf sich auf den Bauch und robberte im Kommando-Stil hinter den großen, bequemen Ohrensessel. Wenn er seine Eltern nicht sehen konnte, dann konnten sie ihn sicher auch nicht sehen. Es war makellose Logik, zumindest in seiner Vorstellung. Er hielt den Atem an und lauschte den Schritten seines Vaters, die näher kamen.

„Hmm, ich frage mich, wo unser Großmarschall geblieben ist“, sinnierte sein Vater, seine Stimme voller gespielter Neugier. „Die Pyjama-Parade kann unmöglich ohne ihren Großmarschall beginnen.“ Leo lugte durch den Spalt zwischen Ohrensessel und Wand. Er sah seinen Vater den Raum absuchen, sich nachdenklich ans Kinn tippend. „Vielleicht ist er auf geheimer Mission? Vielleicht ringt er mit einem Kissenmonster?“ Leo kicherte leise. Das Kissenmonster war ein würdiger Gegner, aber seine Dinosaurier-Expedition war weitaus kritischer. Er blieb vollkommen regungslos, überzeugt, dass sein Versteck unüberwindbar war. Er war der Meister der Verkleidung, der König der Tarnung.

Plötzlich wurde der Ohrensessel beiseite gehoben, und Leo fand sich dem lächelnden Gesicht seines Vaters gegenüber. „Da bist du ja!“ rief sein Dad. „Das Paradekomitee machte sich schon Sorgen.“ Leo rappelte sich auf, ein schuldbewusstes Grinsen im Gesicht. „Ich habe nur … nach Staubhasen gesucht“, log er und zeigte mit dem Finger unter das Sofa. „Ein sehr wichtiger Job.“ Sein Vater lachte und hob ihn zu einer großen Umarmung hoch. „Ein sehr wichtiger Job indeed, aber eine noch wichtigere Parade wartet auf ihren Anführer. Und ich glaube, die offizielle Uniform wartet schon.“ Sein Vater trug ihn die Treppe hinauf, der sanfte Klang der Bettgeh-Glocke hallte noch leise von draußen wider.

In seinem Zimmer, ordentlich auf seinem Bett ausgebreitet, lag die Uniform. Es war nicht einfach irgendein Pyjama. Das waren seine offiziellen Großmarschall-Pyjamas. Sie waren aus weichster blauer Baumwolle, und überall darauf waren kleine, goldene, marschierende Elefanten gedruckt. Jeder Elefant trug ein winziges, rotes Kapellenhütchen und hielt ein anderes Instrument. Da waren Elefanten, die mit ihren Rüsseln trompeten, Elefanten, die winzige Becken schlugen, und sogar ein kleiner Elefant, der eine miniature Trommel spielte. Sie waren zweifellos die prächtigsten Pyjamas in ganz Schlummerstadt. Für einen Moment vergaß Leo seinen Protest. Er fuhr mit dem Finger über die Kontur eines kleinen, trompeten spielenden Elefanten.

„Na dann, Marschall“, sagte seine Mutter, hereinkommend mit einem warmen Lächeln. „Lass dich mal einkleiden.“ Der Vorgang war ein nächtliches Ritual, ein Spiel, das sie spielten, um den Übergang vom Tag des Spielens zur Nacht der Ruhe weniger wie ein Ende und mehr wie ein besonderes Ereignis wirken zu lassen. Die erste Herausforderung war das Wackelwurm-Hosenrennen. Leo wand und krümmte sich, während seine Mutter versuchte, seine Füße in die Pyjamahose zu lotsen, wobei sich beide in Gelächter auflösten. Er war heute ein besonders flinker Wackelwurm, aber die Reflexe seiner Mutter waren schneller, und bald waren seine Beine in weiche, elefantenbedruckte Baumwolle gehüllt.

Als Nächstes kam das Kitzelmonster-Shirt. Als seine Mutter ihm das Pyjamaoberteil über den Kopf zog, tanzten ihre Finger über seine Rippen, was Quietscher der Freude bei Leo hervorrief. „Das Kitzelmonster verlangt, dass du die Arme durch die Ärmel steckst!“ sagte sie mit tiefer, knurrender Monsterstimme. Leo gehorchte, kicherte so sehr, dass er die Armlöcher kaum treffen konnte. Schließlich war der letzte Teil der Uniform das Zuknöpfen. Da war ein besonderer, glänzender Messingknopf ganz oben. Das war das offizielle Abzeichen des Großmarschalls, und nur er durfte es schließen. Er konzentrierte sich, seine kleinen Finger schoben den Knopf vorsichtig durch das Loch. Klick. Er war bereit.

In seiner offiziellen Paradeuniform rannte Leo zum Fenster und stieß es auf. Die Luft war kühl und roch nach nachtblühendem Jasmin aus dem Garten unten. Über ganz Schlummerstadt hinweg, in den Fenstern der anderen zitronengelben und himmelblauen Häuser, sah er andere Kinder, alle in ihren eigenen Paradegewändern gekleidet. Es war ein stilles, wunderschönes Spektakel. Nebenan trug seine beste Freundin Lily einen Pyjama, der mit tausenden winziger, funkelnder Glühwürmchen bedeckt zu sein schien. Gegenüber hatten die Zwillinge, Sam und Max, passende Raketen-Pyjamas an, komplett mit kleinen roten Flossen an den Knöcheln. Die Pyjama-Parade hatte offiziell begonnen.

Es gab keine Straße, die man hinuntermarschieren konnte, keine jubelnde Menge, die einen Bürgersteig säumte. Die Parade-Route war die unsichtbare Sichtlinie, die jedes Kinderzimmerfenster mit dem nächsten verband. Sie winkten sich zu, ihre bunten Pyjamas erzeugten einen Flickenteppich aus Mustern im Zwielicht. Der Dirigent der Parade war der Mondmann, der gerade begann, über die Dächer zu lugen, sein großes, silbernes Gesicht leuchtete mit einem sanften, wissenden Lächeln. Er zwinkerte langsam, schläfrig, als wollte er sagen: „Marschiert los, kleine Paradiesvögel. Die Nacht gehört euch.“ Es war sein Startsignal, der Auftakt seines himmlischen Taktstocks.

Die Musik für die Parade lieferte das Nachtgeräusch-Orchester. Die Grillen begannen ihr rhythmisches Zirpen, ein gleichmäßiger Beat für die Marschierenden. Eine sanfte Brise rauschte durch die Blätter der großen Eiche in Leos Garten, klang wie das sanfte Schütten von tausenden winziger Maracas. Weit weg im Wald ließ eine weise alte Eule einen tiefen, resonanten „Huhu“ hören, den tiefen Bass der Formation. Leo schloss für einen Moment die Augen und lauschte. Er stellte sich vor, seine marschierenden Elefanten auf dem Pyjama spielten mit in der Symphonie der Nacht.

Jede Parade braucht prachtvolle Wagen, und in Schlummerstadt waren die Wagen die Betten selbst. Als Leo auf sein eigenes Bett blickte, mit seiner flauschigen weißen Decke und den tiefblauen Kissen, verwandelte es sich in seiner Vorstellung. Es war nicht mehr nur ein Bett; es war eine große Piraten-Galeere, die „S.S. Traumweber“. Seine Kissen waren die blähenden Segel, und sein Kopfteil das mächtige Steuerrad. Er war Kapitän Leo, bereit, sein Schiff durch den weiten, sternigen Ozean des Nachthimmels zu steuern. Er stellte sich vor, Lilys Bett sei eine flauschige weiße Wolke, die lässig von einem Traum zum nächsten trieb, während die Betten der Zwillinge sich sicher in schlanke, silberne Raketen verwandelt hatten, startbereit zu fernen Planeten.

Der erste offizielle Halt auf der Parade-Route war ein Ort namens Bürsten-Bucht, der verdächtig nach dem Familienbadezimmer aussah. Der Großmarschall musste sicherstellen, dass alle Parade-Teilnehmer strahlend saubere Lächeln hatten. Leo marschierte den Flur entlang, ein Marschlied vor sich hin summend im Rhythmus der zirpenden Grillen. Im Badezimmer stellte er sich auf seinen kleinen blauen Hocker und griff nach seiner Zahnbürste, die heute nicht einfach nur eine Zahnbürste war, sondern der glänzende Stab der ersten Tambourmajorin. Er drückte eine Portion minzige blaue Zahnpasta – oder, wie er sie nannte, „Funkelstaub“ – auf die Borsten.

Er putzte mit großer Zeremonie, auf und ab, rundherum, und sorgte dafür, dass jeder einzelne Zahn zur Perfection poliert war. Das leise Surren seiner elektrischen Zahnbürste war der Klang von Pfeife und Trommelkorps, und als er ausspülte und einen schaumigen Wolkenberg ins Waschbecken spie, war es ein prächtiger Konfettiregen. Er inspizierte sein Werk im Spiegel und schenkte sich ein breites, strahlendes Grinsen. Das Lächeln eines wahren Großmarschalls. Er konnte die Reflexion des Mondmanns im Fenster sehen, und er war sich sicher, dass dieser zustimmend nickte, bevor Leo stolz die Bürsten-Bucht wieder verließ.

Die Parade zog dann langsam und leise zu ihrem nächsten Ziel: Geschichten-Bahnhof. Das war der große, bequeme Ohrensessel in der Ecke seines Zimmers, wo ihm seine Mama oder sein Papa jeden Abend vorlasen. Das war der Teil der Parade, wo die Unterhaltung begann. Die Teilnehmer machten es sich auf ihren Wagen – ihren Betten und gemütlichen Sesseln – gemütlich, während die Erzähler von Schlummerstadt ihre Geschichten begannen. Heute Abend hatte seine Mama ein Buch über einen freundlichen Drachen ausgesucht, der kein Feuer spucken konnte, sondern stattdessen wunderschöne, schimmernde Seifenblasen ausatmete.

Während seine Mama vorlas, ihre Stimme sanft und beruhigend, hob Leos Fantasie ab. Die Worte lösten sich von der Seite und schlossen sich der Parade an. Er konnte den kleinen Drachen sehen, seine Schuppen in Smaragdgrün, an seinem Fenster vorbeischweben, Ströme irisierender Blasen ausatmend, die im Mondlicht schimmerten. Die Figuren aus der Geschichte wurden zu besonderen Gästen der Parade, winkten ihm zu, während sie zwischen den Sternen tanzten. Die Geschichte umhüllte ihn wie eine warme Decke, zog ihn tiefer in eine Welt aus Magie und Wunder, ließ ihn sich geborgen und sicher fühlen.

Die Geschichte endete damit, dass der kleine Drache tief und fest einschlief, zusammengerollt auf einer Wolke aus seinen eigenen Blasen. Leo ließ ein leises Gähnen hören, ein sicheres Zeichen, dass die Parade ihrem großen Finale entgegenging. Er spürte, wie seine Augenlider schwer wurden, sein Körper sich warm und entspannt in seinem Elefanten-Pyjama anfühlte. Seine Mama schloss das Buch und strich ihm sanft über die Haare. „Es ist Zeit für den letzten Aufzug, mein kleiner Marschall“, flüsterte sie. Das war das Zudeck-Zeremoniell, der letzte und wichtigste Teil der gesamten Zeremonie.

Er kletterte an Bord der S.S. Traumweber, seines Piratenschiff-Betts, und kuschelte sich unter die Decken. Seine Mama zog die flauschige Decke bis an sein Kinn, eine perfekte Welle, die sanft ans Ufer rollte. Sie richtete seine Kissen-Segel aus und pflanzte einen sanften Kuss auf seine Stirn. „Gute Nacht, Kapitän Leo“, sagte sie leise. „Mögest du wundervolle Abenteuer auf dem Meer der Träume erleben.“ Sein Papa kam auch noch, um gute Nacht zu sagen, und drehte das imaginäre Schiffsrad ein Stück. „Vergiss nicht, den schnarchenden Seemonstern auszuweichen“, flüsterte er mit einem Zwinkern.

Von seinem Bett, seinem prächtigen Wagen aus, blickte Leo ein letztes Mal aus dem Fenster. Die Lichter in den anderen Häusern erloschen eins nach dem anderen, wie blinkende Sterne, die vom Himmel verblassen. Die Pyjama-Parade ging zu Ende. Die Musik des Nachtgeräusch-Orchesters wurde leiser, das Zirpen der Grillen wurde zu einem sanften Wiegenlied. Der Mondmann schien herab, sein Licht ein sanftes Nachtlicht für die ganze Stadt. Ein Gefühl tiefen Friedens legte sich über Leo. Er verpasste nichts. Das Ende der Spielzeit war keine Strafe; es war eine Einladung.

Er erkannte, dass die Pyjama-Parade der speziellste Teil seines Tages war. Es war eine geheime Feier, die alle Kinder in Schlummerstadt von ihren eigenen Häusern aus teilten. Es war eine magische Brücke, die sie von der geschäftigen, lauten Welt des Wachseins in die stille, wundervolle Welt der Träume trug. Es ging nicht darum, seine Abenteuer zu stoppen; es ging darum, eine andere Art zu beginnen. Eine Art von Abenteuer, die man nur erleben kann, wenn man gemütlich in seinem Bett liegt, mit dem Mond als Führer und den Grillen als Soundtrack.

Sein Atem wurde langsamer, tief und gleichmäßig. Die kleinen marschierenden Elefanten auf seinem Pyjama schienen jetzt langsamer zu marschieren, ihre winzigen Instrumente spielten eine stille, schläfrige Melodie nur für ihn. Er war der Großmarschall der wundervollsten Parade der Welt, und er hatte sie perfekt angeführt. Seine Mission war erfüllt. Als Kapitän Leo umklammerte er sein imaginäres Schiffsrad, gab ihm einen letzten Ruck in Richtung eines besonders hellen Sterns und ließ sich von den sanften Strömungen des Schlafs weit fort von den Ufern Schlummerstadts hinaus in den weiten, wunderschönen und friedlichen Ozean der Nacht tragen. Die Pyjama-Parade war vorbei, bis morgen.