Histoire de l'Arménie

• Introduction
• Chapitre 1 Les racines anciennes : De Hayk au royaume d'Urartu
• Chapitre 2 La dynastie des Orontides et l'essor du royaume d'Arménie
• Chapitre 3 La dynastie des Artaxiades et le règne de Tigrane le Grand
• Chapitre 4 L'Arménie comme État tampon : Rome et la Parthie
• Chapitre 5 La dynastie des Arsacides et la conversion au christianisme.
• Chapitre 6 L'âge d'or : L'invention de l'alphabet arménien et l'épanouissement culturel.
• Chapitre 7 La partition de l'Arménie : Domination byzantine et perse.
• Chapitre 8 La domination arabe et l'essor du royaume bagratide.
• Chapitre 9 L'âge d'or d'Ani et la renaissance bagratide
• Chapitre 10 La reconquête byzantine et les invasions seldjoukides.
• Chapitre 11 Le royaume arménien de Cilicie : Une nouvelle patrie sur la Méditerranée
• Chapitre 12 La Cilicie et les Croisades : Un pont entre l'Orient et l'Occident
• Chapitre 13 La chute de la Cilicie et les invasions mameloukes et mongoles
• Chapitre 14 L'Arménie sous domination ottomane et perse safavide.
• Chapitre 15 L'Église apostolique arménienne et la préservation de l'identité
• Chapitre 16 Les Lumières arméniennes et le réveil national au XIXe siècle
• Chapitre 17 Les massacres hamidiens et le massacre d'Adana : Prélude au génocide.
• Chapitre 18 Le génocide arménien pendant la Première Guerre mondiale.
• Chapitre 19 La Première République d'Arménie et le traité de Sèvres.
• Chapitre 20 La soviétisation de l'Arménie et la RSFS de Transcaucasie
• Chapitre 21 La vie en Arménie soviétique : Industrialisation, purges et stagnation
• Chapitre 22 Le mouvement du Haut-Karabakh et le pogrom de Soumgaït
• Chapitre 23 Le tremblement de terre de Spitak et le déclin du pouvoir soviétique.
• Chapitre 24 La déclaration d'indépendance et la première guerre du Haut-Karabakh
• Chapitre 25 Construire une nouvelle République : L'Arménie au XXIe siècle

Écrire une histoire de l'Arménie, c'est raconter une histoire de survie. C'est retracer l'épopée d'un peuple dont la patrie, depuis des millénaires, a été à la fois un berceau et un creuset. Située à un carrefour vertigineux de continents et de cultures, l'Arménie a été une voie de passage pour les armées, un enjeu pour les empires et une scène pour la collision des mondes. Pourtant, à travers les tumultes de son passé long et souvent tragique, l'identité arménienne n'a pas seulement survécu ; elle a également forgé une civilisation riche et distinctive. Cet ouvrage tente de chroniquer ce parcours remarquable, de comprendre les forces qui ont façonné cette nation antique et d'apprécier la résilience profonde qui définit son esprit.

Le récit de l'Arménie ne peut être séparé de sa géographie. L'histoire se déroule sur les Hauts-Plateaux arméniens, une vaste étendue de montagnes escarpées, de pics volcaniques, de vallées fertiles et de lacs d'altitude. Ce paysage formidable a été une forteresse naturelle, nourrissant un développement culturel unique dans un relatif isolement. Dans le même temps, sa position stratégique, reliant l'Europe et l'Asie, en a fait une intersection inévitable pour le commerce, la culture et le conflit. Les Hauts-Plateaux ont vu la montée et la chute de grandes puissances, des Perses et des Romains aux Byzantins, aux Arabes, aux Mongols, aux Ottomans et aux Russes, chacun laissant sa marque indélébile sur la terre et ses habitants. Cet état constant d'être « entre-deux » a été un thème central de l'histoire arménienne, une source à la fois d'immenses souffrances et d'une synthèse culturelle extraordinaire.

Le peuple arménien, qui s'appelle lui-même Hay et sa terre Hayastan, remonte sa lignée au patriarche légendaire Hayk, un descendant de Noé. Bien qu'enveloppée dans les brumes de la mythologie, cette histoire d'origine témoigne d'un sentiment d'appartenance antique profondément enraciné. Historiquement, l'ethnogenèse du peuple arménien fut un processus complexe, une fusion de diverses tribus et peuples autochtones des Hauts-Plateaux, notamment les Nairi et le puissant royaume d'Urartu, qui prospéra à l'Âge du fer. De ce creuset émergèrent un peuple distinct doté d'une langue indo-européenne unique, une langue qui deviendrait l'un des piliers clés de leur identité nationale.

Cette histoire débute dans ces racines profondes, explorant les civilisations antiques des Hauts-Plateaux arméniens, culminant dans l'essor d'Urartu, un royaume formidable connu pour ses forteresses impressionnantes et sa métallurgie sophistiquée. Nous retracerons ensuite l'émergence des premiers royaumes véritablement arméniens sous les dynasties Orontide et Artaxiade. Ce fut sous les Artaxiades, particulièrement sous l'ambitieux Tigrane le Grand au Ier siècle av. J.-C., que le royaume d'Arménie atteignit son apogée, devenant brièvement l'un des États les plus puissants à l'est de la République romaine, son empire s'étendant de la mer Caspienne à la Méditerranée. Cet âge d'or fut cependant éphémère, un prélude à une longue et complexe histoire de navigation entre les ambitions de grands empires.

Pendant des siècles, l'Arménie se trouva prise dans l'étau géopolitique entre Rome (et son successeur, Byzance) et les empires perses des Parthes puis des Sassanides. Cette position précaire d'État tampon définissait sa réalité politique, forçant ses souverains à un exercice d'équilibre délicat et souvent périlleux. Pourtant, c'est dans cette ère de pression extérieure intense que se produisit l'un des événements les plus charnières de l'histoire arménienne. Au début du IVe siècle, traditionnellement daté de 301 ap. J.-C., l'Arménie devint la première nation à adopter le christianisme comme religion d'État officielle. Cette conversion ne fut pas une simple transformation spirituelle ; ce fut un acte profond d'autodéfinition, alignant à jamais l'Arménie sur l'Occident et créant une identité culturelle et religieuse distincte qui la différenciait de ses puissants voisins orientaux.

L'adoption du christianisme catalysa une renaissance culturelle. La réalisation la plus significative de cette période fut l'invention de l'alphabet arménien au début du Ve siècle par le savant-moine Mesrop Machtots. Ce fut un développement révolutionnaire, permettant la traduction de la Bible en arménien et déclenchant un âge d'or de la littérature, de la théologie et de l'écriture historique. Pour un peuple qui passerait une grande partie de son histoire ultérieure sans État unifié, cette écriture unique et la riche tradition littéraire qu'elle engendra devinrent des instruments cruciaux pour préserver leur culture et leur identité à travers les siècles et les vastes distances géographiques.

Les siècles qui suivirent furent marqués par des invasions répétées et le partage de la patrie historique arménienne. Le territoire fut divisé entre les empires byzantin et perse, un schéma de domination étrangère qui se poursuivrait sous de nouvelles puissances. Les califats arabes déferlèrent au VIIe siècle, suivis par les incursions dévastatrices des Turcs Seldjoukides au XIe. Pourtant, même dans ces temps sombres et fragmentés, l'esprit arménien d'autogouvernance vacilla et, par moments, brilla intensément. Le IXe siècle vit l'essor du royaume bagratide, qui, centré autour de sa magnifique capitale Ani, la « ville aux mille et une églises », inaugura un autre âge d'or de l'art, de l'architecture et du savoir.

La chute d'Ani aux mains des Byzantins puis des Seldjoukides fut un coup dévastateur, mais elle n'éteignit pas la flamme de l'État arménien. Fuyant la destruction de leur patrie, de nombreux princes arméniens et un flot de réfugièrent firent route vers le sud, sur la côte méditerranéenne de Cilicie. Là, dans un exploit remarquable de construction étatique, ils établirent un nouveau royaume, connu sous le nom de royaume arménien de Cilicie ou de Petite Arménie. Pendant près de trois siècles, ce royaume vibrant servit de pont vital entre l'Orient et l'Occident, devenant un allié clé des Croisés européens et un centre majeur de commerce et de culture. L'histoire de la Cilicie témoigne de l'adaptabilité arménienne et constitue un chapitre fascinant de l'histoire plus large du monde méditerranéen médiéval.

Finalement, la Cilicie succomba à son tour à de nouvelles vagues d'envahisseurs, tombant aux mains des Mamelouks d'Égypte au XIVe siècle. Le peuple arménien se retrouva à nouveau sans État, ses terres historiques partagées entre les deux grandes puissances de l'ère moderne : l'Empire ottoman à l'ouest et la Perse safavide à l'est. Pendant les quatre siècles suivants, le peuple arménien vécut en minorité soumise au sein de ces vastes empires multiethniques. Au cours de cette longue période, l'institution qui unit constamment le peuple arménien et préserva son sentiment d'appartenance nationale fut l'Église apostolique arménienne. Elle servit non seulement de centre spirituel, mais aussi d'autorité culturelle et, par moments, politique, sauvegardant la langue, les traditions et la mémoire collective d'un peuple dispersé.

Le XIXe siècle apporta les vents du changement. Les idées des Lumières et l'essor du nationalisme en Europe commencèrent à pénétrer les communautés arméniennes des empires ottoman et russe, ce dernier ayant entre-temps annexé l'Arménie orientale à la Perse. Cette période vit un éveil culturel et intellectuel, un regain d'intérêt pour l'histoire et la langue arméniennes, et l'émergence d'une conscience nationale qui commença à formuler des aspirations politiques en faveur d'une plus grande autonomie et de droits civiques. Cet éveil national coïncida cependant avec une période de déclin et de crise interne au sein de l'Empire ottoman, une combinaison dangereuse qui aurait des conséquences catastrophiques.

Les dernières décennies de l'Empire ottoman furent une période de violence croissante contre sa population arménienne. Les massacres hamidiens des années 1890 et le massacre d'Adana en 1909 furent d'horribles présages de l'horreur à venir. Cet ouvrage abordera le génocide arménien de 1915, une campagne planifiée centralement et exécutée systématiquement par le gouvernement des Jeunes-Turcs pour éliminer la présence arménienne de sa patrie ancestrale en Anatolie. Ce chapitre sombre, au cours duquel jusqu'à 1,5 million d'Arméniens périrent, est un événement indéniable et charnière de l'histoire arménienne, un traumatisme national dont l'ombre s'étend jusqu'à nos jours et a profondément façonné l'identité arménienne moderne et la diaspora.

Des cendres du génocide et de l'effondrement de l'Empire russe à la fin de la Première Guerre mondiale, un fragment de l'Arménie historique saisit une chance fugace de liberté. La Première République d'Arménie fut proclamée en 1918, une tentative désespérée et héroïque d'établir un État indépendant face à la famine, à la maladie et aux ennemis qui avançaient. Bien que son existence fut brève, ne durant que jusqu'à sa soviétisation en 1920, la Première République demeure un puissant symbole du rêve arménien de souveraineté. Pendant les soixante-dix années suivantes, le destin de l'Arménie serait lié à celui de l'Union soviétique.

La vie en Arménie soviétique fut une expérience contradictoire. D'un côté, elle apporta un degré de stabilité, d'industrialisation et la suppression de la menace turque omniprésente. De l'autre, elle signifia la vie sous un régime totalitaire, marquée par les purges staliniennes, la répression de l'identité nationale et la stagnation économique. Pourtant, même dans le cadre rigide du pouvoir soviétique, la culture arménienne non seulement survécut mais fut activement, si prudemment, cultivée. L'ère soviétique fut une période complexe et formatrice qui laissa un héritage profond et durable sur la psyché et les institutions de la nation.

Les dernières années de l'Union soviétique furent une période de bouleversement et de transformation immenses pour l'Arménie. La fin des années 1980 vit l'émergence du mouvement du Haut-Karabagh, une revendication populaire d'unifier la région autonome à prédominance arménienne avec l'Arménie, qui déclencha un conflit violent avec l'Azerbaïdjan voisin. Cet éveil national fut tragiquement aggravé par le séisme dévastateur de Spitak en 1988, une catastrophe naturelle qui fit des dizaines de milliers de morts et laissa des centaines de milliers de sans-abri. Ces deux crises, une lutte nationale et une catastrophe humanitaire, se déroulèrent sur fond d'effondrement de l'empire soviétique.

En 1991, avec la dissolution de l'URSS, l'Arménie proclama son indépendance pour la deuxième fois au XXe century, rejoignant enfin la communauté des nations souveraines. Les premières années de la nouvelle république furent définies par les immenses défis de la construction nationale, de l'effondrement économique et de la brutale première guerre du Haut-Karabagh. Le parcours depuis lors fut complexe, un effort continu pour bâtir un État démocratique et prospère tout en naviguant dans un voisinage géopolitique difficile. Cet ouvrage se penchera sur le chemin de la République d'Arménie au XXIe siècle, explorant son développement politique, économique et social, ses luttes persistantes et ses espoirs pour l'avenir.

L'histoire de l'Arménie est donc une tapisserie tentaculaire tissée de fils de gloire et de tragédie, d'indépendance et de sujétion, de création et de destruction. C'est l'histoire d'une nation qui a été maintes fois poussée au bord de l'anéantissement, mais qui a toujours trouvé la force d'endurer. C'est un récit riche en figures imposantes, des rois et généraux aux saints et savants. C'est une histoire préservée dans d'anciens manuscrits, gravée dans des croix de pierre (khachkars), et bâtie dans l'architecture même de ses églises et monastères intemporels. C'est une histoire qui vit dans la diaspora mondiale vibrante que le génocide a créée, un témoignage du refus du peuple arménien d'être effacé. Cet ouvrage vous invite à explorer ce long, ardu et finalement inspirant voyage.

Chaque nation possède une histoire qu'elle se raconte à elle-même, un récit fondateur qui ancre son identité dans un passé lointain. Pour le peuple arménien, cette histoire commence avec un héros de proportions bibliques nommé Hayk. Selon la tradition consignée par l'historien médiéval Movses Khorenatsi, Hayk était un archer beau et redoutable, descendant de Japhet, fils de Noé. Il vivait à Babylone sous la domination tyrannique du géant Bel (souvent identifié à Nimrod), mais refusa de se soumettre à son autorité. Rassemblant sa maisonnée, forte d'environ 300 personnes, Hayk entreprit un voyage vers le nord, en direction d'une terre montagneuse et escarpée.

Bel, furieux de cette défiance, poursuivit Hayk à la tête d'une immense armée. Les deux forces s'affrontèrent dans une vallée au cœur de cette nouvelle terre. Au cours de la bataille qui s'ensuivit, Hayk banda son grand arc et décocha une unique flèche mortelle qui transperça la poitrine de Bel, tuant le tyran et mettant ses troupes en déroute. Sur ce lieu même, Hayk fonda la nation arménienne, nommant le pays Hayastan, d'après son propre nom, et ses habitants Hay. Cette bataille légendaire, traditionnellement datée de 2492 avant notre ère, est bien plus qu'un mythe ; c'est une allégorie d'un thème récurrent de l'histoire arménienne : la lutte d'une petite nation pour son indépendance face à des empires puissants et dominateurs.

Si la légende de Hayk offre un puissant mythe charte, les archives archéologiques racontent une histoire plus complexe, mais non moins ancienne, de l'installation humaine sur les Hauts-Plateaux arméniens. Ce vaste plateau, paysage accidenté de volcans éteints, de gorges fluviales profondes et de lacs d'altitude, est habité depuis l'Âge de la Pierre. La découverte d'outils en pierre vieux de 1,8 million d'années atteste d'une présence humaine remontant aux toutes premières migrations hors d'Afrique. Plus tard, les Néandertaliens trouvèrent refuge dans les nombreuses grottes de la région, y laissant leurs outils caractéristiques.

Les Hauts-Plateaux connurent une période d'innovation remarquable durant le Chalcolithique (Âge du Cuivre) et le début de l'Âge du Bronze. Le complexe de la grotte d'Areni-1, situé dans le sud de l'Arménie, offre un aperçu saisissant de cette époque. En 2007, des archéologues y mirent au jour le plus ancien viniforie connu au monde, daté de plus de 6 100 ans. La découverte comprenait un pressoir rudimentaire, des cuves de fermentation, des jarres de stockage, ainsi que des pépins et des peaux de raisin préservés. Un an plus tard, dans la même grotte, on découvrit la plus ancienne chaussure en cuir connue, un morceau de cordonnier de type moccasin parfaitement conservé, datant d'environ 3500 avant notre ère. Ces découvertes suggèrent le développement de sociétés complexes dotées de traditions horticoles et artisanales avancées, des milliers d'années avant que les grandes civilisations d'Égypte et de Mésopotamie n'atteignent leur apogée.

Ce fut durant l'Âge du Bronze que l'ethnogenèse du peuple arménien eut probablement lieu. Ce ne fut pas un événement unique, mais un long processus de fusion entre les habitants indigènes des Hauts-Plateaux et divers groupes nouveaux arrivants. La théorie dominante postule que des locuteurs proto-arméniens, appartenant à la vaste famille des langues indo-européennes, migrèrent progressivement dans la région et se mêlèrent aux populations locales, qui comprenaient des peuples de langue hourrite. Au fil des siècles, ce brassage de cultures et de langues donna naissance à un peuple distinct qui serait finalement connu sous le nom d'Arméniens. Les études génétiques modernes corroborent ce récit de racines profondes et indigènes, indiquant que le noyau du patrimoine génétique arménien s'est établi dans la région durant l'Âge du Bronze.

Vers la fin de l'Âge du Bronze, autour du XIIIe siècle avant notre ère, les annales assyriennes commencent à mentionner une confédération redoutable de tribus occupant les hauts plateaux au nord de leur empire. Les Assyriens désignaient cette région sous le nom de « pays de Nairi », un terme qui semble se traduire par « pays des rivières ». Ce n'était pas un royaume unifié, mais une collection fractieuse de dizaines de petites principautés et de groupes tribaux, chacun avec son propre roi. Les récits assyriens, généralement rédigés après une campagne militaire, décrivent les Nairi comme de farouches guerriers, riches en chevaux et en chars. Des rois assyriens comme Tukulti-Ninurta Ier se vantaient d'avoir vaincu des douzaines de rois du Nairi et de les avoir ramenés enchaînés à Assur, témoignage à la fois de la puissance assyrienne et de la nature fragmentée de la confédération du Nairi.

La pression constante et prédatrice du puissant néo-empire assyrien au sud devint le principal catalyseur de l'unification politique dans les Hauts-Plateaux arméniens. De l'alliance lâche des tribus du Nairi, un groupe puissant, que les Assyriens appelaient les Uruatri, commença à affirmer sa domination. Vers le milieu du IXe siècle avant notre ère, ces tribus se coalisèrent en un État unifié et puissant qui devint le plus grand rival de l'Assyrie au nord : le royaume d'Urartu. Ce nouveau royaume, centré autour du lac de Van, s'imposa rapidement comme une puissance majeure au Proche-Orient ancien.

Le premier roi à unir les tribus contre les Assyriens fut Aramé (règne v. 858–844 av. J.-C.). Ses successeurs, cependant, forgèrent véritablement le nouveau royaume. Le roi Sarduri Ier (règne v. 834–828 av. J.-C.) déplaça la capitale vers la formidable citadelle rocheuse de Tushpa (l'actuelle Van) sur les rives du lac de Van. Il commença à laisser des inscriptions écrites en cunéiforme assyrien, se qualifiant de « Roi du pays de Nairi », signalant ainsi sa domination sur les tribus autrefois séparées. Ses successeurs, toutefois, passèrent bientôt à leur propre langue distincte.

Urartu atteignit son apogée au VIIIe siècle avant notre ère sous des rois comme Ménua (règne v. 810–785 av. J.-C.) et son fils Argishti Ier (règne v. 785–753 av. J.-C.). Ce furent des rois guerriers qui étendirent les frontières du royaume par des campagnes incessantes, mais aussi des bâtisseurs maîtres. Les Urartéens étaient renommés pour leur génie, construisant un réseau stupéfiant de forteresses, de canaux et de systèmes d'irrigation qui transformèrent le paysage accidenté. Ces ouvrages permirent une agriculture florissante basée sur les céréales et les vergers fruitiers, et la région devint un grand producteur de vin.

Les réalisations les plus emblématiques du génie urartéen furent leurs forteresses. Juchées au sommet de collines et de falaises stratégiques, ces citadelles comportaient d'immenses murs en appareil cyclopéen. Parmi les plus célèbres figure la forteresse d'Erebuni, fondée par Argishti Ier en 782 av. J.-C. Une inscription découverte sur le site proclame : « Par la grandeur du dieu Haldi, Argishti, fils de Ménua, a construit cette puissante forteresse et l'a proclamée Erebuni pour la gloire du pays de Biainili et pour inspirer la terreur aux pays ennemis. » Erebuni, située en bordure de l'actuelle Erevan, est sans doute le berceau de la capitale de l'Arménie.

L'État urartéen était hautement centralisé, organisé autour du roi, qui servait également de grand prêtre du dieu national, Haldi. Haldi était la divinité suprême du panthéon urartéen, un dieu de la guerre à qui l'on dédiait les victoires et pour qui l'on bâtissait des temples. Il était flanqué de Teisheba, dieu des orages et du tonnerre, et de Shivini, dieu solaire, formant une triade divine. Ce panthéon, qui incorporait des éléments des religions mésopotamienne et hourrite, contribua à légitimer le pouvoir royal et à unifier les divers peuples du royaume. Des sacrifices, principalement de taureaux et de moutons, étaient régulièrement offerts aux dieux, comme le détaillent les inscriptions d'un sanctuaire rupestre près de Tushpa connu sous le nom de « Porte de Mher ».

Les Urartéens étaient également des maîtres de la métallurgie. Les montagnes des Hauts-Plateaux regorgeaient de gisements minéraux, et les artisans urartéens produisirent d'immenses quantités d'objets sophistiqués en bronze et en fer. Leurs ateliers sortaient de magnifiques boucliers, casques, chaudrons et meubles décoratifs en bronze, finement gravés de scènes mythologiques, d'animaux sacrés et de figures divines. Cette production métallurgique n'était pas seulement utilisée par l'armée et l'élite urartéennes, mais constituait aussi un bien de commerce très prisé, des artefacts urartéens ayant été retrouvés aussi loin que la Grèce et l'Italie étrusque.

Les Urartéens développèrent leur propre langue écrite, également appelée urartéen, qu'ils écrivirent en utilisant une forme simplifiée de l'écriture cunéiforme assyrienne. L'urartéen n'est apparenté ni à l'arménien ni à aucune autre langue indo-européenne ; il appartient à la famille des langues hourro-urartéennes, son seul parent connu étant la langue hourrite plus ancienne. Des centaines d'inscriptions rupestres et quelques tablettes d'argile nous sont parvenues, enregistrant pour la plupart les faits des rois, la construction d'édifices ou des détails administratifs. Ces textes, bien que souvent formulaires, ont fourni des informations inestimables sur l'histoire, la religion et la société du royaume.

Malgré sa puissance militaire et son ingéniosité technique, le royaume d'Urartu demeura dans un état de conflit quasi permanent avec son voisin du sud, l'Assyrie. Cette lutte séculaire pour le contrôle du nord de la Mésopotamie et des routes commerciales qui traversaient la région épuisa les forces des deux empires. En 714 av. J.-C., le roi assyrien Sargon II lança une campagne dévastatrice au cœur du territoire urartéen, saccageant le temple sacré du dieu Haldi à Musasir. Le roi urartéen régnant, Rusa Ier, fut écrasé et aurait mis fin à ses jours par honte.

Bien qu'Urartu se soit relevé et ait connu une brève résurgence sous des rois ultérieurs comme Rusa II, il ne retrouva jamais pleinement sa puissance d'antan. Au VIIe siècle av. J.-C., le royaume fut encore affaibli par les incursions de nouveaux groupes nomades venus du nord, notamment les Cimmériens et les Scythes. Le coup de grâce survint au début du VIe siècle av. J.-C. Affaibli par des troubles internes et des menaces extérieures, les grandes forteresses urartéennes commencèrent à tomber. Vers 590 av. J.-C., les Mèdes, une puissance iranienne montante, déferlèrent sur les Hauts-Plateaux et s'emparèrent de Tushpa, mettant fin au royaume d'Urartu. De nombreuses villes et forteresses du royaume portent les traces de destructions par le feu datant de cette période.

L'effondrement de l'État urartéen créa un vide de pouvoir dans les Hauts-Plateaux arméniens. C'est alors que le peuple arménien s'avança pour le combler. Les proto-Arméniens vivaient probablement au sein du royaume urartéen depuis des siècles, comme l'un des nombreux groupes ethniques sous la domination des rois urartéens. Avec la chute de l'État centralisé, leur langue indo-européenne et leur culture distincte commencèrent à se répandre et à dominer la région. Ce ne fut pas une conquête violente, mais une assimilation progressive et une affirmation d'une nouvelle identité.

L'émergence de cette nouvelle entité sur la scène mondiale est confirmée par des sources extérieures. Dans la célèbre inscription de Behistun, gravée vers 520 av. J.-C. pour commémorer les victoires du roi perse Darius le Grand, un nouveau nom apparaît pour la région qui fut autrefois Urartu. Le texte babylonien désigne le pays sous le nom d'Urashtu, un écho évident d'Urartu. Mais le texte en vieux perse désigne la même satrapie, ou province, sous le nom d'Armina, et ses habitants sous celui d'Arminiya. C'est la première mention historique définitive de l'Arménie, marquant le moment où le peuple arménien, forgé dans le creuset des Âges du Bronze et du Fer, sortit de l'ombre d'Urartu pour entrer sur la scène de l'histoire.