Nestlé

• Introdução
• Capítulo 1 Os Humildes Inícios: A Visão de Henri Nestlé
• Capítulo 2 Leite, Chocolate e Café: Expansão Inicial e Fusões
• Capítulo 3 Sobrevivendo às Tempestades: Navegando Pelas Guerras Mundiais e Depressões
• Capítulo 4 O Boom do Pós-Guerra: Diversificação e Alcance Global
• Capítulo 5 Nescafé: Preparando uma Revolução no Café
• Capítulo 6 Construindo um Reino de Confeitaria: De Cailler a KitKat
• Capítulo 7 Explorando a Água: A Ascensão do Negócio de Água Engarrafada
• Capítulo 8 Nutrição, Saúde e Bem-Estar: Um Novo Foco Estratégico
• Capítulo 9 Estratégia Global, Sabores Locais: Adaptando-se a Mercados Diversos
• Capítulo 10 O Debate sobre Fórmula Infantil: Controvérsia e Mudança
• Capítulo 11 Alimentando o Mundo: Gerenciando uma Cadeia de Suprimentos Complexa
• Capítulo 12 Crescimento Através de Aquisições: Expandindo o Portfólio de Marcas
• Capítulo 13 A Ciência dos Alimentos: Inovação na Pesquisa da Nestlé
• Capítulo 14 Marketing de Megamarcas: Publicidade e Conexão com o Consumidor
• Capítulo 15 Oportunidades e Desafios em Economias Emergentes
• Capítulo 16 Uma Força de Trabalho Global: Pessoas e Cultura na Nestlé
• Capítulo 17 Governança Corporativa e Liderança Através das Décadas
• Capítulo 18 Desempenho Financeiro: Impulsionando o Valor do Acionista
• Capítulo 19 O Cenário Competitivo: Rivais na Indústria de Alimentos e Bebidas
• Capítulo 20 Criação de Valor Compartilhado: Iniciativas de Sustentabilidade e Responsabilidade
• Capítulo 21 Abraçando a Era Digital: Comércio Eletrônico e Transformação
• Capítulo 22 Investindo no Futuro: PetCare, Ciências da Saúde e Além
• Capítulo 23 Navegando Regulamentações e Desafios Legais em Todo o Mundo
• Capítulo 24 Moldando Percepções: Relações Públicas e Reputação da Marca
• Capítulo 25 A Nestlé no Século XXI: Traçando o Caminho Adiante

Tudo começa de forma sutil. Talvez com o ritual matinal de uma xícara fumegante de Nescafé, a conveniência rápida de um almoço de macarrão Maggi, ou o prazer compartilhado de uma pausa para um KitKat. Pode ser a água Perrier acompanhando uma refeição, o Friskies devorado avidamente por um companheiro felino, ou a papinha Gerber nutrindo a geração mais jovem. Esses momentos, tecidos no tecido da vida cotidiana de bilhões de pessoas ao redor do globo, frequentemente passam despercebidos. No entanto, por trás desses produtos aparentemente díspares, encontra-se uma única entidade colossal: a Nestlé.

Tentar compreender a escala real da Nestlé S.A. é como tentar mapear as constelações – os números são astronômicos, o alcance aparentemente infinito. Com sede na pitoresca cidade suíça de Vevey, onde sua história começou, ela tem se classificado consistentemente como a maior empresa de alimentos e bebidas do mundo por receita há muitos anos. Sua força financeira é inegável, com vendas anuais girando em torno de 93 bilhões de francos suíços nos últimos anos e uma capitalização de mercado que a coloca entre as corporações mais valiosas do mundo.

Esta não é meramente uma grande empresa; é uma instituição global. A Nestlé opera centenas de fáblicas em dezenas de países – estimativas variam de cerca de 340 fábricas em 75 países a mais de 440 fábricas em 79 países – com seus produtos vendidos em quase 190 nações ao redor do mundo. Sua força de trabalho conta-se em centenas de milhares, um verdadeiro exército dedicado a produzir, comercializar e distribuir os bens que enchem prateleiras de supermercados e armários de cozinha do Alasca a Adelaide.

As origens da empresa remontam à década de 1860 na Suíça, envolvendo duas empresas inicialmente separadas: a Anglo-Swiss Condensed Milk Company, fundada pelos irmãos Page em 1866, e o negócio iniciado por Henri Nestlé em Vevey em 1867. Henri, um farmacêutico nascido na Alemanha preocupado com a mortalidade infantil, desenvolveu um alimento pioneiro à base de leite para bebês, a "Farine Lactée". Essas duas firmas, inicialmente rivais, fundiram-se em 1905 para formar a base do moderno Grupo Nestlé.

De começos relativamente humildes, embora inovadores, focados em leite condensado e fórmulas infantis, a Nestlé embarcou em uma jornada implacável de expansão e diversificação. Impulsionada por aquisições astutas, adaptação a eventos globais como as guerras mundiais, e uma compreensão precoce do potencial do comércio internacional, a empresa evoluiu muito além de seu escopo inicial. A crônica detalhada desse crescimento – as fusões, os desafios da guerra, o boom do pós-guerra – forma a narrativa dos primeiros capítulos deste livro.

Hoje, o nome Nestlé, frequentemente representado por seu icônico logotipo de ninho de pássaro (derivado do nome de família do fundador), está no topo de um portfólio impressionante de mais de 2.000 marcas. Embora nomes como Nescafé, KitKat, Maggi, Nespresso e Nestea sejam ícones globalmente reconhecidos, muitas outras marcas sob o guarda-chuva da Nestlé podem surpreender os consumidores. A amplitude é imensa, cobrindo praticamente todas as categorias concebíveis de alimentos e bebidas.

Pense em café e chá, água engarrafada, milkshakes, cereais matinais, alimentos para bebês e confeitaria. Adicione a isso produtos lácteos, sorvetes, refeições congeladas, pratos preparados, auxiliares de culinária, temperos, sopas, molhos e lanches. Mas o império se estende ainda mais, abrangendo empreendimentos significativos em cuidados com animais de estimação (marcas Purina como Alpo, Friskies, Fancy Feast, Purina ONE), nutrição de performance e saúde, suplementos dietéticos e até alimentos médicos.

Dentro desta vasta constelação existem aproximadamente trinta "marcas bilionárias", cada uma gerando mais de um bilhão de francos suíços (cerca de US$ 1,1 bilhão) em vendas anuais. Nomes como Nespresso, Nescafé, KitKat, Purina, Maggi, Toll House, Gerber, Stouffer's, DiGiorno, Coffee-Mate e várias marcas de água como S. Pellegrino e Vittel pertencem a este clube de elite. Essa diversificação é um elemento central da estratégia da Nestlé, distribuindo riscos e capturando consumidores em incontáveis ocasiões de consumo e estágios de vida.

A Nestlé é frequentemente percebida simplesmente como uma fornecedora de guloseimas indulgentes como chocolate ou a dose de cafeína do café solúvel. Embora confeitaria e café continuem sendo pilares do negócio (a Nestlé é a maior empresa de café do mundo), eles representam apenas parte do cenário. A mudança estratégica em direção a "Nutrição, Saúde e Bem-Estar" tornou-se cada vez mais central, guiando o desenvolvimento de produtos e aquisições. Esse foco manifesta-se em áreas como nutrição infantil, produtos especializados de ciências da saúde e reformulação de produtos existentes para reduzir açúcar, sal e gordura.

Esta mudança deliberada em direção à saúde e ao bem-estar está entrelaçada com o propósito declarado da empresa: "liberar o poder dos alimentos para melhorar a qualidade de vida de todos, hoje e para as gerações futuras", frequentemente resumido pelo slogan duradouro "Bom Alimento, Boa Vida". Esta missão estende-se além de meros atributos de produto para abranger uma filosofia mais ampla conhecida como "Criação de Valor Compartilhado" (CVC).

A ideia central da CVC, conforme articulada pela Nestlé, é que, para a empresa prosperar a longo prazo, as comunidades com as quais interage – de agricultores a consumidores – também devem prosperar. Ela postula que o sucesso empresarial e o benefício social não são mutuamente exclusivos, mas podem ser mutuamente reforçadores. A Nestlé identifica nutrição, água e desenvolvimento rural como áreas-chave onde acredita poder criar o valor compartilhado mais significativo, integrando essas preocupações em sua estratégia de negócios principal em vez de tratá-las como atividades filantrópicas separadas.

No entanto, esta imagem rósea de valor compartilhado e qualidade de vida aprimorada existe ao lado de décadas de controvérsia e críticas. A Nestlé frequentemente viu-se sob intenso escrutínio de organizações não governamentais, ativistas e da mídia. A história da empresa é marcada por significativos desafios de relações públicas e boicotes de consumidores, tornando sua reputação tão complexa e multifacetada quanto seu portfólio de produtos.

Uma das controvérsias mais duradouras e prejudiciais gira em torno da comercialização de fórmulas infantis, particularmente em países em desenvolvimento, remontando à década de 1970. Críticos acusaram a Nestlé de promover agressivamente a fórmula em detrimento do aleitamento materno, supostamente contribuindo para doenças e mortalidade infantil onde o acesso a água limpa e orientação adequada de preparo era inexistente. Embora a Nestlé tenha adaptado suas práticas de marketing e enfatize seu apoio ao aleitamento materno como o ideal, o legado desse escândalo de "assassina de bebês" persiste.

A água é outro ponto de inflamação persistente. Como um grande player na indústria de água engarrafada (embora tenha se desfeito de muitas marcas norte-americanas), a Nestlé enfrentou acusações de priorizar lucros em detrimento do acesso comunitário à água, particularmente em regiões com escassez hídrica. Preocupações com o impacto ambiental de garrafas plásticas e a ética de commoditizar um recurso fundamental continuam a alimentar debates e oposição às suas operações de engarrafamento de água.

Práticas trabalhistas em sua vasta cadeia de suprimentos, especialmente no que concerne à produção de cacau na África Ocidental, também atraíram críticas. Alegações de trabalho infantil e forçado em fazendas que fornecem cacau à Nestlé e a outras grandes empresas de chocolate levaram a processos judiciais e esforços contínuos da empresa para melhorar a rastreabilidade e abordar as causas raiz, embora críticos argumentem que o progresso tem sido demasiado lento. Outras críticas tocaram em questões como poluição plástica, desmatamento ligado à aquisição de matérias-primas, alegadas atividades antissindicais e incidentes históricos de fixação de preços.

Navegar por essas controvérsias enquanto se gerencia um gigante global apresenta imensos desafios. A complexidade de coordenar milhares de marcas em quase 200 países, gerenciar cadeias de suprimentos intrincadas dependentes da agricultura global, e adaptar produtos e marketing a gostos culturais e realidades econômicas vastamente diferentes requer estratégias operacionais sofisticadas. A própria estrutura da empresa evoluiu, reorganizando-se geograficamente recentemente para gerenciar melhor seus diversos mercados globais.

Manter consistência em qualidade e segurança através de uma rede tão distribuída é fundamental, exigindo padrões rigorosos e investimento contínuo em pesquisa e desenvolvimento. A Nestlé investe pesadamente em P&D, empregando milhares em centros de pesquisa ao redor do mundo, não apenas para inovação de produtos, mas também para melhorias de processos, soluções de embalagem e ciência nutricional fundamental. Este compromisso com a inovação, remontando aos experimentos de Henri Nestlé, é visto como crucial para manter-se competitiva e atender às demandas evolutivas dos consumidores, como o surgimento de alternativas à base de plantas.

Compreender a Nestlé, portanto, exige olhar além dos produtos individuais que encontramos diariamente. Significa explorar as forças históricas que moldaram seu crescimento, as estratégias que impulsionam sua expansão global, as inovações que alimentam seu pipeline, e as pessoas que constituem sua força de trabalho global. Também necessita confrontar as controvérsias e questões éticas que sombreiam seu sucesso, examinando seu impacto nos sistemas alimentares globais, na saúde e no meio ambiente.

Este livro, "Nestlé: Retrato de uma Empresa de Alimentos", visa proporcionar essa visão abrangente. Ele aprofunda-se nas origens da empresa, traçando sua expansão através de marcos e aquisições chave. Explora as histórias por trás de algumas de suas marcas mais icônicas – da revolução do café provocada pelo Nescafé à construção de seus impérios de confeitaria e água. Examina as mudanças estratégicas da Nestlé, suas complexidades operacionais, sua destreza de marketing e suas incursões em novos territórios como ciências da saúde e cuidados com animais de estimação.

Crucialmente, este retrato busca equilíbrio. Apresentará a narrativa da empresa, seus sucessos e suas contribuições, baseando-se em registros históricos e declarações da empresa. Também abordará as significativas críticas e controvérsias, delineando os argumentos de seus detratores e as respostas da empresa, permitindo que os leitores formem suas próprias perspectivas informadas. O objetivo não é idolatrar ou demonizar, mas compreender a natureza multifacetada deste gigante global.

Do agricultor cultivando grãos de café na Colômbia ao cientista desenvolvendo alimentos fortificados com nutrientes na Suíça, do executivo de marketing criando campanhas globais ao consumidor escolhendo um produto na prateleira em Xangai, a influência da Nestlé é pervasiva. Suas decisões impactam mercados globais de commodities, moldam hábitos alimentares, afetam recursos ambientais e proporcionam meios de subsistência para milhões. Explorar a história intrincada da Nestlé é, de muitas maneiras, explorar uma dimensão significativa do nosso mundo moderno e globalizado.

A história do gigante alimentar global Nestlé não começa em uma reluzente sala de reuniões corporativa ou em um laboratório de pesquisa de alta tecnologia. Ela começa muito antes, na agitada cidade de Frankfurt am Main, na Alemanha, com o nascimento de um menino chamado Heinrich Nestle em 10 de agosto de 1814. Ele nasceu em uma família numerosa, o décimo primeiro de quatorze filhos de Johann Ulrich Matthias Nestle, um vidraceiro, e Anna Maria Catharina Ehemann. O ofício da família era a vidraria, passado de geração em geração, mas o jovem Heinrich trilharia um caminho dramaticamente diferente. Sua trajetória o levaria para longe das janelas de Frankfurt para o mundo nascente da química, da nutrição e, finalmente, dos negócios internacionais.

O próprio sobrenome Nestle, enraizado no dialeto suábio do oeste da Alemanha, significa "pequeno ninho de pássaro". Esse detalhe aparentemente pitoresco adquiriria imensa significância mais tarde, fornecendo a inspiração para um dos logotipos corporativos mais reconhecíveis do mundo. O brasão da família já representava pássaros em um ninho, um motivo que Henri adaptaria inteligentemente décadas depois. Mas antes de logotipos e marcas globais, havia a questão prática da educação e de encontrar um ofício.

Seguindo o caminho de muitos jovens ambiciosos da época que buscavam uma profissão respeitável baseada na ciência, Heinrich dedicou-se a uma aprendizagem em farmácia. Antes de completar 20 anos, por volta de 1833 ou 1834, ele concluiu uma aprendizagem de quatro anos sob a tutela de J. E. Stein, proprietário de uma farmácia em Frankfurt. Esse treinamento era rigoroso, proporcionando-lhe não apenas as habilidades para manipular medicamentos, mas também uma base sólida em química e botânica – conhecimentos cruciais para suas inovações posteriores. No início do século XIX, as farmácias eram frequentemente os principais centros de conhecimento químico e experimentação, muito antes de a química se tornar uma disciplina universitária distinta.

Em algum momento entre a conclusão de sua aprendizagem em 1834 e o ano de 1839, Heinrich Nestle deixou sua Alemanha natal e migrou para a Suíça. As razões precisas para essa mudança permanecem obscuras para os historiadores, perdidas nas brumas de decisões pessoais tomadas há quase dois séculos. Talvez tenha sido o atrativo de oportunidades em uma terra diferente, ou talvez anos de jornada trabalhando no exterior fossem simplesmente parte do caminho esperado para um assistente de farmacêutico treinado. Seja qual for o catalisador, sua jornada o levou à região francófona da Suíça.

Inicialmente, trabalhou com o farmacêutico Marc Nicollier na pitoresca cidade de Vevey, aninhada às margens do Lago Genebra. No final de 1839, ele obteve autorização oficial em Lausanne para realizar experimentos químicos, preparar receitas e vender medicamentos. Foi durante este período que ele tomou uma decisão crucial para se integrar à sua nova pátria: adaptou seu nome à língua local, transformando Heinrich Nestle em Henri Nestlé. Essa versão afrancesada, completa com o acento agudo, tornaria-se o nome sinônimo de sua futura empresa.

Tendo se estabelecido em Vevey, Henri Nestlé não se concentrou imediatamente no produto que tornaria seu nome famoso. Em vez disso, demonstrando um espírito empreendedor enérgico e inquieto, embarcou em uma série de empreendimentos comerciais diversos. Em 1843, ele comprou uma participação na produção de colza, provavelmente visando produzir óleos. Sua mente inquisitiva e formação química levaram-no a experimentar e produzir uma gama bastante eclética de bens: licores, absinto, rum, vinagre, mostarda, e até cimento e fertilizante de farinha de ossos. Tentou fabricar água mineral gasificada e limonada, e dedicou-se à produção de óleos de nozes para lâmpadas e gás líquido para iluminação.

Esses empreendimentos iniciais tiveram graus variados de sucesso, nenhum proporcionando o avanço que garantiria sua fortuna. Ele parecia estar constantemente buscando novas oportunidades, tentando alavancar seu conhecimento científico para criar produtos úteis para uma sociedade passando por rápida modernização. Era descrito como um inovador, constantemente experimentando, e sem medo de assumir riscos, mesmo que isso significasse atuar em campos tão díspares como fertilizantes e bebidas gaseificadas. Esses passos iniciais, por vezes vacilantes, aprimoraram suas habilidades em desenvolvimento de produtos, fabricação e compreensão do mercado, mesmo que o sucesso financeiro permanecesse ilusório.

Enquanto Nestlé brincava com iluminação a gás e vinagre, uma questão muito mais profunda e trágica assolava a sociedade europeia: taxas alarmantemente altas de mortalidade infantil. Em meados do século XIX, particularmente em cidades e vilas em expansão, muitos bebês simplesmente não sopraviviam ao primeiro ano de vida. A desnutrição era a principal culpada. A amamentação era, então como agora, o ideal, mas nem sempre era possível. As mães poderiam estar doentes, incapazes de produzir leite suficiente, ou, entre os estratos sociais mais altos, cada vez mais viam a amamentação como antiquada. Para bebês que não podiam ser amamentados, as alternativas eram frequentemente perigosas.

O leite de vaca fresco, o substituto mais óbvio, apresentava problemas significativos. Antes do advento da refrigeração e pasteurização generalizadas, o leite estragava rapidamente e podia facilmente contaminar-se, transmitindo doenças. Além disso, o leite de vaca não modificado era frequentemente difícil de digerir para os lactentes. Tentativas haviam sido feitas para criar alimentos infantis, notavelmente pelo renomado químico alemão Justus von Liebig, cujo trabalho Nestlé provavelmente conhecia. No entanto, essas fórmulas iniciais eram frequentemente complexas e demoradas para preparar corretamente, exigindo ingredientes específicos como potassa e malte, e longos tempos de cozimento – desafios para muitos lares. A necessidade desesperada por uma alternativa ao leite materno que fosse segura, nutritiva, conveniente e facilmente digerível era gritantemente aparente.

Henri Nestlé, agora no início dos cinquenta anos, tornou-se profundamente ciente dessa crise. Embora ele e sua esposa, Anna Clémentine Thérèse Ehemant, com quem se casou em 1860, não tivessem filhos, viviam em uma comunidade onde a tragédia da morte infantil era comum. Clémentine, filha de um médico de caridade, pode tê-lo sensibilizado ainda mais para a questão. Movido talvez por uma combinação de preocupação humanitária, curiosidade científica e sua persistente ânsia empreendedora, Nestlé voltou sua atenção para o desenvolvimento de uma solução. Ele via não apenas um problema social, mas uma lacuna de mercado esperando para ser preenchida pela ciência aplicada.

Aproveitando sua formação farmacêutica, Nestlé começou a experimentar em seu pequeno laboratório em Vevey. Ele buscava criar um produto baseado em princípios nutricionais sólidos, usando ingredientes locais de alta qualidade e facilmente disponíveis. Sua ideia central envolvia combinar leite de vaca suíço de boa qualidade com farinha de trigo e açúcar. O desafio crítico, porém, era tornar essa mistura adequada para os delicados sistemas digestivos dos lactentes. Ele reconheceu, possivelmente inspirando-se nos princípios de Liebig mas buscando um método mais simples, que o amido e a acidez precisavam ser removidos ou reduzidos do componente de farinha.

Seu processo envolvia concentrar o leite, assar a farinha de trigo em um biscoito duro (biscoito tostado), moer este biscoito em um pó fino, e então misturá-lo cuidadosamente com o leite concentrado e o açúcar antes de secar o produto final. O objetivo era uma fórmula em pó que preservasse o valor nutricional do leite, sendo facilmente digerível e simples para as mães prepararem – exigindo apenas a adição de água e fervura. Ele trabalhou diligentemente, colaborando com médicos e cientistas locais, refinando constantemente sua formulação usando o entendimento científico mais recente sobre nutrição disponível na época.

O resultado desses esforços, pronto em 1867, foi um produto que ele nomeou 'Farine Lactée Henri Nestlé' – literalmente, 'Farinha com Leite Henri Nestlé'. Era mais do que apenas uma mistura; representava uma abordagem cuidadosa, baseada na ciência, para a nutrição infantil. A formulação visava fornecer as proteínas, gorduras e carboidratos essenciais necessários para o crescimento infantil em uma forma acessível. Versões fortificadas poderiam potencialmente tratar deficiências nutricionais específicas como anemia, mesmo em adultos.

A história frequentemente contada, e central para o folclore da empresa Nestlé, envolve um momento crucial que demonstrou o potencial de salvar vidas do produto. Um lactente local, nascido prematuramente, era incapaz de tolerar o leite de sua mãe ou qualquer outro alimento disponível. Médicos supostamente tinham pouca esperança de sobrevivência da criança. Henri Nestlé soube do caso e forneceu sua recém-desenvolvida Farine Lactée. Milagrosamente, o bebê prosperou com a fórmula.

Seja apócrifa ou inteiramente precisa, a história encapsulava a promessa do produto. A notícia desse "produto milagroso" espalhou-se rapidamente por Vevey e arredores, gerando interesse e demanda significativos. Convencido de que havia criado algo verdadeiramente valioso, Nestlé lançou formalmente seu produto e estabeleceu sua empresa, Farine Lactée Henri Nestlé, em Vevey em 1867. Ele tinha 53 anos, e após décadas de tentativas empreendedoras variadas, finalmente encontrara seu sucesso definitivo.

Nestlé compreendeu a importância da marca desde o início, tornando-se um dos primeiros fabricantes suíços a alavancar um logotipo de forma eficaz. Reconhecendo o poder de um símbolo visual, recorreu à sua própria herança familiar. Adaptou o brasão de sua família, que apresentava um único pássaro em um ninho. Inteligentemente, modificou-o adicionando três filhotes sendo alimentados por uma ave-mãe. Isso criou um poderoso elo visual entre seu sobrenome (Nestlé significando "ninho" em dialetos alemães) e o propósito central de seu cereal infantil – nutrir os jovens. Essa imagem, registrada como marca em 1868, tornou-se o símbolo duradouro de sua empresa, evoluindo ao longo do tempo mas sempre mantendo o ninho icônico.

Ele também reconheceu a importância de usar seu próprio nome proeminentemente no produto, associando-o diretamente à qualidade e eficácia que acreditava oferecer. O produto era comercializado sob vários nomes dependendo do país: 'Farine Lactée Henri Nestlé' em áreas francófonas, 'Nestlé's Kindermehl' (Farinha para Crianças) na Alemanha, 'Nestlé's Milk Food' ou 'Nestlé's Bread and Milk Flour' em mercados anglófonos como EUA, Austrália e Grã-Bretanha, e 'Harina Lacteada Nestlé' na Espanha. Essa adaptabilidade mostrava uma compreensão precoce de marketing internacional.

O momento era oportuno, e o produto atendia a uma necessidade desesperada. A demanda pela Farine Lactée disparou. Nestlé expandiu rapidamente a produção. Inicialmente comprando leite diariamente de fontes locais, em 1869 ele teve que organizar fornecimentos maiores e mais confiáveis, entregues diretamente à sua fábrica em Vevey por carroça e cavalo. Contratou químicos e trabalhadores qualificados para ajudar a expandir a capacidade e as vendas. Sua crença no produto era inabalável; em 1868, ele escreveu: "Meu cereal infantil tem um futuro tremendo porque não há alimento com que se comparar."

Sua previsão provou-se acertada. Em apenas alguns anos, o alimento infantil da Nestlé não era mais apenas um produto suíço local. Um escritório foi aberto em Londres em 1868 para lidar com as crescentes encomendas de exportação. Em 1874, meros sete anos após seu lançamento, a Farine Lactée Henri Nestlé era comercializada e vendida por meio de agentes em cinco continentes, alcançando países tão distantes como Argentina, Egito, Indonésia, Austrália, Brasil e Rússia. As vendas anuais cresceram exponencialmente, subindo de cerca de 8.600 latas nos primeiros anos para mais de um milhão de latas em 1875.

Henri Nestlé, o persistente farmacêutico transformado em empresário, alcançara um sucesso notável. Sua visão, nascida da observação de uma necessidade social e da aplicação de seu conhecimento científico, criara um produto que salvava vidas e os alicerces de um negócio global. Tendo chegado aos sessenta anos e estabelecido uma empresa internacional próspera, Nestlé decidiu que era hora de se afastar. Em 1875, vendeu sua empresa, fábrica, nome e o logotipo icônico para três empresários locais em Vevey pela soma substancial de um milhão de francos suíços.

Embora tenha renunciado à propriedade, a empresa continuaria a levar seu nome: Société Farine Lactée Henri Nestlé. Henri Nestlé aposentou-se para passar seus anos restantes com a esposa, vivendo confortavelmente em Montreux e Glion, contribuindo modestamente para melhorias locais. Ele faleceu em Glion em 7 de julho de 1890, tendo lançado as bases para o que se tornaria a maior empresa de alimentos do mundo. A empresa que ele fundou, no entanto, estava apenas começando sua jornada, presto a enfrentar um formidável rival que surgira quase concomitantemente, preparando o palco para a intensa competição e eventual fusão que definiria seu próximo capítulo.