Uma história de Uttar Pradesh

• Introdução
• Capítulo 1 A Terra e Seus Primeiros Habitantes: Uttar Pradesh Pré-Histórico e Proto-Histórico
• Capítulo 2 A Ascensão das Cidades e Estados: A Era dos Mahajanapadas
• Capítulo 3 Dos Mauryas aos Guptas: Coração Imperial e Florescimento Cultural
• Capítulo 4 A Era de Harsha e a Luta Tripartite: Kannauj como Capital Imperial
• Capítulo 5 Os Gahadavalas e Outros Reinos Rajput: Uma Paisagem Contestada
• Capítulo 6 O Domínio do Sultanato de Delhi: Uttar Pradesh como Reduto Provincial
• Capítulo 7 O Reino Sharqi de Jaunpur: Um Farol de Cultura e Erudição
• Capítulo 8 A Síntese das Fé: Movimentos Bhakti e Sufi nas Planícies Ganges
• Capítulo 9 O Império Mughal: Agra, Fatehpur Sikri e a Consolidação do Poder
• Capítulo 10 O Esplendor da Arte e Arquitetura Mughal em Uttar Pradesh
• Capítulo 11 Os Nawabs de Awadh: Um Reino de Cultura Refinada e Declínio Político
• Capítulo 12 A Ascensão da Companhia das Índias Orientais: Províncias Cedidas e Conquistadas
• Capítulo 13 A Grande Revolta de 1857: Epicentros da Rebelião em Awadh e no Doab
• Capítulo 14 A Consolidação do Domínio Britânico: As Províncias do Noroeste e Oudh
• Capítulo 15 O Alvorecer do Nacionalismo: O Congresso Nacional Indiano e a Política Inicial
• Capítulo 16 As Províncias Unidas na Era Gandhiana: Não-Cooperação e Desobediência Civil
• Capítulo 17 Movimentos Camponeses e Agitação Agrária nas Províncias Unidas
• Capítulo 18 O Caminho para a Independência: O Movimento Quit India e os Anos Finais do Domínio Britânico
• Capítulo 19 Um Novo Começo: A Formação de Uttar Pradesh e os Desafios da Construção Nacional
• Capítulo 20 A Política do Uttar Pradesh Pós-Independência: Uma Paisagem em Transformação
• Capítulo 21 Reformas Agrárias e a Revolução Verde: Transformando a Economia Agrária
• Capítulo 22 A Disputa de Ayodhya: Uma Longa e Controversa História
• Capítulo 23 A Exigência de um Estado Separado: A Criação de Uttarakhand
• Capítulo 24 A Liberalização Econômica e Seu Impacto em Uttar Pradesh
• Capítulo 25 Uttar Pradesh Contemporâneo: Desafios e o Caminho Adiante
• Epílogo

Escrever uma história de Uttar Pradesh é, de muitas maneiras, escrever uma história da própria Índia. Poucas regiões no subcontinente foram tão consistentemente centrais para a grande narrativa de seu passado. Situada no coração da Planície Indo-Gangética, esta vasta e fértil território foi o berço de civilizações, o cadinho de impérios, o local de nascimento de profundos movimentos religiosos e filosóficos, e o palco de dramas políticos decisivos que moldaram o destino de milhões. Sua história não é meramente a de uma unidade administrativa moderna, mas a de um coração geográfico e cultural que, por milênios, pulsou ao ritmo da mudança histórica.

A própria geografia do estado fornece o contexto fundamental para seu longo e célebre passado. Os grandes rios, o Ganges e o Yamuna, e seus numerosos afluentes, depositaram rico solo aluvial ao longo de incontáveis séculos, criando uma das regiões mais férteis e produtivas do mundo. Esta generosidade natural tornou a terra um prêmio desejável, capaz de sustentar grandes populações, gerar excedentes agrícolas e apoiar o crescimento de complexos centros urbanos. Desde os primeiros sinais de vida sedentária, esta planície tornou-se um ímã para migrantes, comerciantes e conquistadores, cada um deixando sua marca indelével na paisagem e em seu povo. O terreno plano e aberto facilitou o movimento de exércitos e ideias, garantindo que a região nunca foi um recanto isolado, mas sempre um dinâmico cruzamento de correntes culturais e políticas.

Este livro traça a ampla varredura épica desta história, uma jornada que começa nas brumas da pré-história, com evidências de habitação humana primitiva remontando a dezenas de milhares de anos. Ele explora o surgimento das primeiras comunidades agrícolas sedentárias por volta de 6000 a.C. e a subsequente ascensão de poderosas repúblicas oligárquicas, os Mahajanapadas, sete dos quais estavam localizados dentro das atuais fronteiras do estado. Foi neste ambiente intelectualmente fértil que duas das grandes religiões do mundo, o Budismo e o Jainismo, criaram raízes. Gautama Buda proferiu seu primeiro sermão em Sarnath, perto da antiga cidade de Varanasi, e alcançou o parinirvana, sua libertação final, em Kushinagar, santificando para sempre a terra. A região também ocupa um lugar de importância suprema no Hinduísmo; é reverenciada como o cenário dos grandes épicos, o Ramayana e o Mahabharata, e abriga alguns dos locais mais sagrados da fé, incluindo os míticos locais de nascimento de Rama em Ayodhya e Krishna em Mathura.

Por séculos, o controle sobre este coração gangético foi sinônimo de poder imperial no norte da Índia. A terra que hoje é Uttar Pradesh formou o núcleo de sucessivos impérios poderosos que estenderam seu domínio por vastas faixas do subcontinente. Foi central para o Império Maurya, cujo imperador Ashoka deixou seus pilares icônicos como símbolos duradouros de seu reinado. Mais tarde, sob os Guptas, a região experimentou uma "Era de Ouro", um período de notável florescimento na arte, ciência e cultura. Nos séculos que se seguiram, a cidade de Kannauj ganhou proeminência como capital imperial, o cobiçado prêmio na luta tripartite pela supremacia entre os Palas, os Pratiharas e os Rashtrakutas.

A chegada de invasores turcos e afegãos no período medieval anunciou um novo capítulo. A região tornou-se uma província vital do Sultanato de Delhi por mais de três séculos, testemunhando a introdução de novos sistemas administrativos e a síntese das culturas hindu e islâmica. Esta era de fusão cultural foi ainda mais enriquecida pelos movimentos Bhakti e Sufi, que varreram as planícies do norte, oferecendo mensagens de devoção e amor universal que ressoaram profundamente com a população. O subsequente estabelecimento do Império Mughal no século XVI viu Uttar Pradesh tornar-se mais uma vez o coração de um grande projeto imperial. Os Mughais governaram a partir de Agra e Delhi, apenas na franja oeste do estado, e seu legado é imortalizado na sublime arquitetura do Taj Mahal, do magnífico Forte de Agra e da grande cidade abandonada de Fatehpur Sikri.

Com o declínio da autoridade Mughal no século XVIII, a região fragmentou-se. Os Nawabs de Awadh estabeleceram um reino sofisticado e culturalmente vibrante com sua capital em Lucknow, uma cidade que se tornou famosa por seu refinamento, poesia e música. No entanto, este período de autonomia regional foi curto. A implacável expansão da Companhia das Índias Orientais Britânica gradualmente trouxe o território sob seu controle, primeiro através de tratados e alianças subsidiárias, e depois através de anexação pura e simples. Os britânicos amalgamaram estas aquisições em uma única unidade administrativa, conhecida primeiro como Províncias do Noroeste, e mais tarde como Províncias Unidas de Agra e Oudh.

O descontentamento latente contra o domínio britânico explodiu na Grande Revolta de 1857, e as Províncias Unidas tornaram-se seu epicentro primário. Cidades como Meerut, Lucknow, Kanpur e Jhansi foram campos de batalha cruciais neste conflito feroz e sangrento, que, embora finalmente suprimido, abalou irrevogavelmente os alicerces do poder britânico na Índia. No rescaldo, a administração foi transferida para a Coroa Britânica, e a província foi mais firmemente integrada à estrutura imperial. No entanto, longe de extinguir o espírito de resistência, esta consolidação atiçou as chamas de um nacionalismo nascente. As Províncias Unidas estiveram na vanguarda da luta pela liberdade, produzindo uma notável galáxia de líderes nacionais, incluindo Motilal e Jawaharlal Nehru, Madan Mohan Malaviya e Govind Ballabh Pant. Foi um viveiro de atividade política, desde as primeiras sessões do Congresso Nacional Indiano até os movimentos gandhianos de Não-Cooperação, Desobediência Civil e Saia da Índia.

Após a independência da Índia em 1947, as Províncias Unidas foram adequadamente renomeadas para Uttar Pradesh, significando "Província do Norte", uma mudança que entrou formalmente em vigor em 24 de janeiro de 1950. A era pós-independência trouxe um novo conjunto de desafios e transformações. O estado permaneceu uma força dominante na política nacional, tendo dado à Índia mais primeiros-ministros do que qualquer outro estado. Lutou com as complexas tarefas de construção nacional, reforma agrária e desenvolvimento econômico. A Revolução Verde transformou sua economia agrária, enquanto as forças da liberalização econômica nas últimas décadas trouxeram novas oportunidades e pressões. A paisagem política do estado tem sido dinâmica e muitas vezes turbulenta, refletindo a complexa interação de casta, religião e aspirações regionais. Também foi o local de questões contenciosas, mais notavelmente a longa disputa de Ayodhya, e viu sua geografia alterada com a criação do estado separado de Uttarakhand em 2000.

Este livro tem como objetivo navegar por esta longa e complexa história de maneira direta e envolvente. Ele cronificará a ascensão e queda de dinastias e o choque de exércitos, mas também buscará compreender os temas duradouros que moldaram a identidade do estado: a síntese de culturas, a evolução de crenças religiosas, as vidas de pessoas comuns e a constante negociação entre poder e sociedade. Ao percorrer as muitas épocas de seu passado — desde a era védica até os dias atuais — podemos começar a apreciar a imensa tapeçaria histórica que é Uttar Pradesh, uma terra que não é apenas um estado, mas uma civilização em si mesma.

Antes que houvesse impérios, reis ou mesmo aldeias extensas, havia a terra. A história de Uttar Pradesh não começa com um ato humano, mas com um geológico, de escala imensa e paciência infinita. Durante milhões de anos, a colisão gradual, porém implacável, das placas tectônicas Indiana e Eurasiática ergueu o Himalaia. Dessas montanhas nascentes, rios desceram, carregando um volume massivo de limo e sedimento. Ao longo de incontáveis milênios, este material preencheu uma vasta bacia de antepaís, criando a extensão plana, fértil e aparentemente infinita da Planície Indo-Gangética. Este processo dotou a região de sua única característica mais definidora: um manto profundo e rico de solo aluvial, um convite aberto para que a vida florescesse.

Esta paisagem é dominada por seus rios doadores de vida. O Ganges e o Yamuna, as duas grandes vias fluviais arteriais, fluem majestosamente pela planície, unidos por uma série de afluentes significativos como o Ghaghara, o Gomti e o Ramganga. Estes rios não apenas depositaram o solo fértil, mas também atuaram como estradas naturais, fontes de sustento e entidades sagradas, moldando a própria consciência das pessoas que eventualmente chamariam esta região de lar. A geografia, no entanto, não é uniforme. Ao norte, uma faixa de pastagens pantanosas conhecida como Terai serpenteia ao longo das estribarias do Himalaia. Ao sul, as planícies dão lugar à rocha mais dura e antiga do planalto Vindhyan, uma região de colinas e vegetação mais esparsa. Foi neste ambiente variado, dos vales fluviais às terras altas rochosas, que as primeiras pegadas humanas foram deixadas.

A Idade da Pedra: Os Primeiros Habitantes

Os primeiros sinais de presença humana na região são ténues, mas inconfundíveis. Nas partes do sul, mais acidentadas, de Uttar Pradesh, particularmente no Vale do Belan nos distritos de Mirzapur e Prayagraj, arqueólogos desenterraram uma história notável escrita na pedra. Este vale é frequentemente chamado de "livro didático pré-histórico" porque revela uma sequência contínua de ocupação humana desde a idade da pedra mais antiga até o alvorecer da agricultura e do uso de metal. O primeiro capítulo deste livro didático pertence ao Paleolítico, ou Idade da Pedra Lascada. Aqui, humanos primitivos, provavelmente pertencentes a espécies como Homo erectus, deixaram para trás suas ferramentas rudimentares, porém eficazes: machados de mão pesados, talhadeiras e lascas. Feitos de quartzo, estes implementos eram kits de sobrevivência para todos os propósitos, usados para tudo, desde desossar animais e raspar peles até cavar em busca de raízes comestíveis.

Estes caçadores-coletores paleolíticos eram nômades, movendo-se em pequenos bandos pela paisagem em uma busca constante por alimento. A descoberta de fósseis de animais junto às suas ferramentas pinta um quadro de um mundo repleto de vida selvagem, muito diferente do de hoje. Eles caçavam caça grande, coletavam plantas silvestres e viviam uma vida ditada pelos ritmos da natureza. O Vale do Belan, com seu rio e florestas próximas, fornecia todas as necessidades: água, matéria-prima para ferramentas e um suprimento constante de caça, tornando-o um local atrativo para estas comunidades primitivas.

À medida que a última Era do Gelo chegava ao fim por volta de 10.000 a.C., o clima esquentou, transformando o ambiente. Esta mudança marca o início do Mesolítico, ou Idade da Pedra Média. A grande caça da era anterior tornou-se mais escassa, e as pessoas se adaptaram caçando animais menores, pescando e coletando uma variedade maior de alimentos vegetais. Esta mudança reflete-se em seu kit de ferramentas. As ferramentas pesadas e incômodas do Paleolítico deram lugar a microlitos — pequenas ferramentas de pedra geométricas finamente trabalhadas, como lâminas, pontas e triângulos. Estas não eram usadas como implementos autônomos, mas provavelmente eram encaixadas em cabos de osso ou madeira para criar ferramentas compostas mais sofisticadas, como lanças farpadas, flechas e foices.

As planícies do Ganges, particularmente a área dentro e ao redor do moderno distrito de Pratapgarh, renderam alguns dos sítios mesolíticos mais importantes da Índia, incluindo Sarai Nahar Rai, Mahadaha e Damdama. Estes sítios, localizados perto de antigos lagos em ferradura, oferecem um vislumbre fascinante da vida dos povos mesolíticos. Escavações revelaram pisos de cabanas, fogueiras onde alimentos eram cozidos e uma riqueza de artefatos, incluindo ferramentas de osso e adornos. Mais significativamente, estes sítios contêm os primeiros enterros humanos conhecidos na região. As covas em Sarai Nahar Rai e Mahadaha mostram que os mortos eram frequentemente enterrados com cuidado, às vezes com bens funerários como colares de conchas, sugerindo o desenvolvimento de crenças rituais e uma preocupação com a vida após a morte. Em Mahadaha, uma cova continha os restos de um homem e uma mulher enterrados juntos, oferecendo um comovente testamento silencioso de conexão humana de milhares de anos atrás.

O Alvorecer da Agricultura: A Revolução Neolítica

Por milênios, a existência humana na região foi definida pela busca implacável por alimento. Mas por volta do sétimo ou sexto milênio a.C., uma mudança revolucionária começou a ocorrer nas estribarias dos Vindhyas. Este foi o início do Neolítico, ou Idade da Pedra Polida, uma era definida não apenas por novos tipos de ferramentas de pedra polida, mas por uma mudança fundamental na forma como as pessoas viviam: a domesticação de plantas e animais. Esta transição de um estilo de vida nômade de coleta de alimentos para um sedentário de produção de alimentos foi um dos desenvolvimentos mais importantes da história humana.

Os sítios arqueológicos de Koldihwa e Mahagara, localizados em margens opostas do rio Belan, são centrais para esta história. Escavações nestes sítios desenterraram evidências de vida aldeã sedentária, incluindo restos de cabanas circulares ou ovais de pau-a-pique, frequentemente agrupadas em torno de um curral central de gado. Os povos do Neolítico de Koldihwa e Mahagara mantinham gado, ovelhas e cabras domesticados, conforme indicado por achados de ossos de animais e impressões de cascos em superfícies de argila. Mas sua contribuição mais significativa para o registro histórico residia no que cultivavam. Estes sítios renderam algumas das evidências mais antigas para o cultivo de arroz (Oryza sativa) no mundo. A descoberta de grãos de arroz carbonizados e, crucialmente, cascas de arroz usadas como material desgordurante em sua cerâmica artesanal distinta, aponta para uma comunidade que havia dominado a arte do cultivo de arroz em várzea.

Embora a datação exata do arroz mais antigo em Koldihwa tenha sido objeto de debate acadêmico, com algumas alegações iniciais de datas tão remotas quanto 7000 a.C. sendo revistas, há pouca dúvida sobre a importância da região como um centro precoce de agricultura de arroz. Outro sítio, Lahuradewa no distrito de Sant Kabir Nagar, também forneceu evidências de arroz domesticado desde o sétimo milênio a.C., fortalecendo o caso das planícies do Ganges como uma área-chave na história da agricultura. Esta revolução agrícola teve consequências profundas. Pela primeira vez, comunidades podiam produzir excedentes de alimentos, o que permitia assentamentos maiores e mais permanentes, crescimento populacional e o desenvolvimento de novos ofícios e estruturas sociais. A vida ainda era dura, mas os alicerces para a civilização haviam sido lançados.

Os Primeiros Metais e Tesouros Misteriosos: A Era Proto-Histórica

A transição da Idade da Pedra não aconteceu da noite para o dia. A próxima fase do desenvolvimento humano, o Calcolítico ou Idade do Cobre e da Pedra (c. 2500–1500 a.C.), foi um período intermediário onde as pessoas continuaram a usar ferramentas de pedra extensivamente, mas também começaram a dominar a arte da metalurgia. O cobre, um metal relativamente macio que podia ser martelado em forma ou derretido e fundido, tornou-se o primeiro metal a ser amplamente usado para ferramentas, armas e ornamentos.

Em Uttar Pradesh, este período está associado a um estilo cerâmico distinto conhecido como Cerâmica de Cor Ocre (Ochre Coloured Pottery - OCP). Nomeada por arqueólogos pela mancha de cor açafrão que deixa quando manuseada, a OCP é uma cerâmica grossa, frequentemente mal queimada, que foi encontrada em numerosos sítios no Doab Ganges-Yamuna. As pessoas que faziam esta cerâmica viviam em pequenos assentamentos agrícolas, mas seu legado mais intrigante é o fenômeno dos "Tesouros de Cobre". Por uma ampla faixa do norte da Índia, mas concentrada no oeste de Uttar Pradesh, enormes depósitos de objetos de cobre foram descobertos, frequentemente por agricultores arando seus campos.

Estes tesouros contêm uma fascinante variedade de objetos, incluindo machados planos (celtas), arpões com farpas, espadas com punhos em forma de antena e itens enigmáticos conhecidos como figuras antropomórficas — representações estilizadas da forma humana. O propósito destes tesouros permanece um enigma. Eram os tesouros de um chefe rico, escondidos para custódia? Eram o kit de ferramentas de ferreiros de cobre itinerantes? Ou eram depósitos rituais, oferendas feitas aos deuses? O fato de raramente serem encontrados em escavações controladas de assentamentos aumenta seu mistério, mas sua associação frequente com sítios OCP sugere uma forte ligação entre os oleiros e estes mestres metalúrgicos.

A Fronteira Oriental da Civilização do Indo

Enquanto as culturas calcolíticas se desenvolviam nas planícies centrais do Ganges, uma vasta e sofisticada civilização urbana florescia mais a oeste. A Civilização Harappana, ou do Vale do Indo (c. 2600–1900 a.C.), foi uma das grandes civilizações iniciais do mundo, caracterizada por grandes cidades bem planejadas como Harappa e Mohenjo-daro, um sistema de escrita, pesos e medidas padronizados e extensas redes de comércio. Por muito tempo, acreditou-se que esta civilização estava confinada à bacia do Indo. No entanto, descobertas arqueológicas mostraram que sua influência, e de fato seus assentamentos, estendiam-se muito mais a leste.

O posto avançado mais oriental conhecido do mundo Harappano foi identificado em Alamgirpur, no distrito de Meerut, no oeste de Uttar Pradesh, nas margens do rio Hindon, um afluente do Yamuna. Escavado pela primeira vez no final da década de 1950, Alamgirpur revelou uma cultura inconfundivelmente Harappana, embora talvez uma versão provincial e tardia dela. Os escavadores encontraram cerâmica típica Harappana, incluindo pratos sobre suporte e jarros perfurados, junto com figurinhas de terracota de bois corcundados, contas feitas de pedras semipreciosas e evidências de impressões de tecido na cerâmica. Embora nenhuma grande estrutura de tijolos como as das principais cidades do Indo tenha sido encontrada, o sítio confirmou que pioneiros Harappanos haviam se adentrado profundamente no Doab Gangético, provavelmente atraídos pela terra fértil e pelos recursos da região. Os restos florais e faunísticos do sítio mostram que cultivavam trigo, cevada e arroz, e criavam gado, ovelhas e cabras, adaptando suas estratégias de subsistência ao ambiente local.

Descobertas mais recentes e espetaculares iluminaram ainda mais a paisagem proto-histórica do oeste de Uttar Pradesh. O sítio de Sinauli, no distrito de Baghpat, desenterrado em 2005 e escavado novamente em 2018, capturou a atenção do público e dos estudiosos. Aqui, arqueólogos descobriram uma grande necrópole, ou cemitério, datando do início do segundo milênio a.C., contemporâneo ao período Harappano Tardio. Os enterros em Sinauli eram elaborados, envolvendo caixões de madeira, alguns decorados com revestimento de cobre e figuras antropomórficas. As covas continham uma impressionante variedade de artefatos, incluindo espadas de cobre, capacetes, escudos e, mais famosamente, os restos do que foram descritos como "carros" ou carroças de rodas maciças.

As descobertas de Sinauli geraram considerable debate. A presença de tal conjunto marcial — espadas, capacetes e escudos — sugere a existência de uma classe guerreira, um elemento social não claramente identificado na civilização Harappana principal. As carroças, que alguns identificaram controversamente como carros de combate puxados por cavalos, levantaram questões sobre as capacidades tecnológicas e afiliações culturais das pessoas enterradas lá. Independentemente da interpretação precisa, Sinauli revela que o período seguinte ao declínio das grandes cidades do Indo estava longe de ser uma idade das trevas. Nas planícies férteis de Uttar Pradesh, sociedades vibrantes e complexas estavam forjando suas próprias identidades distintas, baseando-se em tradições mais antigas enquanto desenvolviam novas. Eram estas comunidades que formariam o alicerce para o próximo grande capítulo na história da região: a ascensão de cidades e estados na era dos Mahajanapadas.