Eine Geschichte Indianas

• Einleitung
• Kapitel 1: Die ersten Völker: Das Leben der amerikanischen Ureinwohner vor dem europäischen Kontakt
• Kapitel 2: Französische Erkundung und die Ära des Pelzhandels
• Kapitel 3: Die britische Periode und der Kampf um die Kontrolle
• Kapitel 4: Die Amerikanische Revolution und das Tor zum Westen
• Kapitel 5: Das Nordwestterritorium und der Weg zur Staatlichkeit
• Kapitel 6: Pionierleben und frühe Siedlungen in einem neuen Staat
• Kapitel 7: Innere Verbesserungen und die Kanalära
• Kapitel 8: Das Zeitalter Jacksons und die politische Formierung
• Kapitel 9: Indiana und die Sektionskrise: Der Weg zum Bürgerkrieg
• Kapitel 10: Der Bürgerkrieg: Ein geteilter und vereinter Staat
• Kapitel 11: Das Goldene Zeitalter: Eisenbahnen, Industrie und Landwirtschaft
• Kapitel 12: Das goldene Zeitalter der Literatur in Indiana
• Kapitel 13: Die Progressive Ära und soziale Reform
• Kapitel 14: Indiana im Großen Krieg und den wilden Zwanzigern
• Kapitel 15: Die Große Depression und der Neuer Kurs im Hoosier-Staat
• Kapitel 16: Der Zweite Weltkrieg: Die Heimatfront und die Kriegsanstrengung
• Kapitel 17: Der Nachkriegsboom und die Suburbanisierung
• Kapitel 18: Die Bürgerrechtsbewegung in Indiana
• Kapitel 19: Der Niedergang der Schwerindustrie und der wirtschaftliche Wandel
• Kapitel 20: Die Indianapolis 500: Ein kulturelles Phänomen
• Kapitel 21: Politische Verschiebungen und die moderne Ära
• Kapitel 22: Landwirtschaft und ländliches Leben im 21. Jahrhundert
• Kapitel 23: Der Aufstieg der Technologie und der Lebenswissenschaften
• Kapitel 24: Kulturelles Erbe und Tourismus im modernen Indiana
• Kapitel 25: Indiana an der Kreuzung: Herausforderungen und Chancen für die Zukunft

Die Geschichte Indianas zu verstehen, bedeutet, eine Geschichte von Schnittpunkten zu verstehen. Es ist eine Erzählung, die am Treffpunkt von Flüssen und Pfaden, von uralten Gletschern und fruchtbarem Boden, von wandernden Kulturen und konkurrierenden Reichen geschrieben wurde. Das offizielle Motto des Staates, „The Crossroads of America“, das die General Assembly 1937 annahm, spricht eine geografische und logistische Realität an. Es ist ein Ort, der grundlegend durch Bewegung geprägt ist – ein Knotenpunkt für Wasserwege, Eisenbahnen und Autobahnen, die die Nation verbinden. Doch die Bezeichnung reicht tiefer als die Kreuzung von Interstates in Indianapolis. Indiana war lange Zeit ein Kreuzungspunkt von Ideen, von politischen Ideologien und von der Definition amerikanischer Identität selbst.

Lange bevor das vertraute Netz aus Straßen und Schienen entstand, war das Land selbst das Produkt gewaltiger Naturkräfte. Die Geschichte von Indianas Landschaft beginnt im Eiszeitalter, vor etwa zwei Millionen Jahren, als kolossale Gletscher vom Norden herabkrochen. Diese Eisschilde, tausende Fuß dick, wirkten als gewaltige Erdbewegungsmaschinen. Während sie über Jahrtausende vorstießen und zurückwichen, planierten sie Hügel, formten Seebecken und begruben alte Flusstäler unter hunderten Fuß Sediment und Gestein, bekannt als glazialer Till. Dieser Prozess ist fast vollständig für die Topographie der nördlichen zwei Drittel des Staates verantwortlich und schuf die weite, flache und außerordentlich fruchtbare Tipton-Till-Ebene.

Die Gletscher erreichten jedoch den südlichen Teil des Staates nicht. Diese unvergletscherte Region mit ihren zerklüfteten Hügeln, tiefen Schluchten und freiliegendem Grundgestein bietet einen Blick darauf, wie der Rest Indianas vor dem Eis ausgesehen haben mag. Als die gewaltigen Eismassen schließlich schmolzen, schnitten die resultierenden Wassermassen die Bahnen von Indianas modernen Flüssen, am deutlichsten des Ohio und des Wabash. Diese Wasserwege wurden die ersten großen Highways, zogen die frühesten menschlichen Bewohner an und dienten später als lebenswichtige Adern für Handel und Besiedlung.

Der Name „Indiana“ selbst, 1800 vom Kongress geprägt, bedeutet „Land der Indianer“, eine direkte Anerkennung der Völker, die diese Region zuerst ihre Heimat nannten. Menschliche Aktivität hier reicht bis mindestens 8000 v. Chr. zurück, mit aufeinanderfolgenden Kulturen, die über Tausende von Jahren aufstiegen und vergingen. Als die ersten Europäer eintrafen, war das Land Heimat mehrerer bedeutender indianischer Nationen, hauptsächlich der Miami, Potawatomi und der Lenape (Delaware), die durch die koloniale Expansion an der Ostküste nach Westen gedrängt worden waren. Diese Gruppen lebten in Dörfern, bauten Nutzpflanzen an und etablierten komplexe Gesellschaften entlang der Flusstäler, insbesondere des Wabash.

Der Wabash River, dessen Miami-Name waapaahšiiki „Wasser über weißen Steinen“ bedeutet, war die Hauptroute, die die französischen Gebiete Québec und New Orleans verband. Er war die Lebensader der Region, und die Kontrolle über sein Tal war von höchster Bedeutung. Französische Pelzhändler, die ersten Europäer, die im 17. Jahrhundert eine Präsenz etablierten, verstanden dies gut. Sie errichteten Handelsposten wie Fort Ouiatenon (1717) und Post Vincennes (1732) nicht als große Siedlungen, sondern als strategische Punkte des Handels und der Allianz mit den indianischen Stämmen. Diese Ära war weniger von Eroberung geprägt als von einer komplexen, wechselseitig abhängigen Beziehung, die auf dem lukrativen Pelzhandel beruhte.

Dieses fragile Gleichgewicht wurde durch den Ausgang des Franzosen- und Indianerkriegs zerrüttet. Mit dem Vertrag von Paris 1763 trat Frankreich seine riesigen Gebiete östlich des Mississippi an Großbritannien ab. Die britische Verwaltung hatte jedoch Mühe, die Region und ihre Beziehungen zu den einheimischen Bewohnern zu managen. Der anschließende Amerikanische Unabhängigkeitskrieg brachte weitere Konflikte, als amerikanische Truppen unter George Rogers Clark kämpften, um die Kontrolle von den Briten zu erlangen, was in der Einnahme von Vincennes 1779 gipfelte. Als die neuen Vereinigten Staaten das Territorium im Vertrag von Paris 1783 offiziell erwarben, war die Bühne für ein neues, turbulentes Kapitel bereitet.

Die Identität jener, die als „Hoosiers“ bekannt werden sollten, ist ebenso Teil der Geschichte des Staates wie seine Geografie. Die genaue Herkunft des Wortes „Hoosier“ ist Gegenstand lebhafter und ungelöster Debatten. Der Begriff kam in den 1830er Jahren in allgemeinen Gebrauch, populär gemacht durch John Finleys Gedicht „The Hoosier's Nest“ von 1833. Theorien gibt es viele, von komisch bis wissenschaftlich. Eine beliebte Geschichte, oft mit einem Augenzwinkern vom Dichter James Whitcomb Riley wiederholt, besagt, dass nach notorisch ruppigen Kneipenschlägereien jemand ein Stück Anatomie auf dem Boden fand und fragte: „Whose ear?“ (Wessen Ohr?).

Andere Erklärungen sind stärker in Linguistik und Sozialgeschichte verwurzelt. Eine Theorie führt das Wort auf einen Auftragnehmer am Louisville and Portland Canal namens Samuel Hoosier zurück, der lieber Arbeiter aus Indiana einstellte, und dessen Mitarbeiter als „Hoosier's men“ bekannt wurden. Eine weitere prominente Theorie, vertreten vom Historiker Jacob Piatt Dunn, verbindet es mit dem cumbrianischen Dialektwort „hoozer“, was etwas ungewöhnlich Großes bedeutet, das im amerikanischen Süden für Holzfäller oder raue Bergbewohner verwendet wurde, die dann nach Indiana nach Norden migrierten. Wieder eine andere besagt, dass Pioniere, misstrauisch gegenüber Besuchern, „Who's yere?“ (Wer ist da?) riefen, was sich schließlich zu „Hoosier“ verschliff. Während keine einzelne Erklärung universell akzeptiert ist, blieb der Name haften und entwickelte sich von einer Grenzbezeichnung zu einem Identitätsabzeichen.

Die Besiedlung Indianas folgte nicht dem ordentlichen Ost-West-Muster vieler anderer Staaten. Stattdessen wurde sie weitgehend von Süd nach Nord besiedelt, diktiert durch den Fluss des Ohio River. Die erste große Welle amerikanischer Pioniere kam aus dem Upland South – Kentucky, Tennessee, Virginia und den Carolinas – und errichtete Farmen und Gemeinden im hügeligen südlichen Drittel des Staates. Dieser südliche Einfluss prägte die frühe Kultur, den Dialekt und die politische Ausrichtung des Staates, was einige dazu brachte, Indiana den südlichsten der nördlichen Staaten zu nennen.

Eine zweite Migrationswelle kam aus den Mittelatlantik-Staaten wie Pennsylvania und Ohio und besiedelte die zentralen Ebenen, als die National Road in den 1830er Jahren westwärts vorstieß. Diese Gruppe brachte andere Traditionen und landwirtschaftliche Praktiken mit. Schließlich erreichten Siedler aus Neuengland und New York den nördlichen Teil des Staates, der zuletzt besiedelt wurde, teils wegen seines sumpfigen Geländes und der fortbestehenden Präsenz indianischer Stämme, die tragischerweise und gewaltsam umgesiedelt wurden. Diese drei unterschiedlichen kulturellen Strömungen schufen ein vielfältiges soziales Gefüge mit regionalen Identitäten, die bis heute fortbestehen.

Als Indiana wuchs, wurde seine Rolle als Kreuzungspunkt deutlicher. Der Staat stand im Mittelpunkt des nationalen Strebens nach „internal improvements“ (innerer Erschließung) im 19. Jahrhundert und startete ehrgeizige Kanalbauprojekte wie den Wabash and Erie Canal, der zeitweise einer der längsten der Welt war. Obwohl die Kanälera in finanziellen Schwierigkeiten endete, wurde sie bald von der transformativen Kraft der Eisenbahn überschattet. Die Eisenbahn festigte Indianas Position als kritischen Knotenpunkt für Handel und Transport und befeuerte das Wachstum von Industrie und Landwirtschaft.

Diese Schnittstelle von Landwirtschaft und Industrie sollte Indianas wirtschaftliche Geschichte definieren. Generationen lang ruhte die Wirtschaft des Staates auf den beiden Säulen der Bewirtschaftung des reichen glazialen Bodens und der Fertigung in seinen wachsenden Städten. Von den Stahlwerken der Calumet Region im Nordwesten bis zu den Automobilfabriken im zentralen Indiana wurde der Staat zu einer industriellen Macht. Diese doppelte Identität schuf eine einzigartige politische und soziale Landschaft, die ländlichen Traditionalismus mit den Anliegen einer städtischen, industriellen Arbeiterschaft in Balance hielt.

Politisch diente Indiana oft als Wetterfahne für die Nation. Für einen Großteil seiner Geschichte, insbesondere vom Bürgerkrieg bis zum frühen 20. Jahrhundert, war der Staat ein entscheidender „Swing State“, bei dem Präsidentschaftswahlen oft durch hauchdünne Margen entschieden wurden. Diese politische Wettbewerbsfähigkeit förderte eine einzigartig intensive politische Kultur mit außergewöhnlich hoher Wahlbeteiligung. Zwar hat sich der Staat in den letzten Jahrzehnten zuverlässiger republikanisch entwickelt, doch seine Geschichte ist eine von politischem Pragmatismus und einem Gespür dafür, die Stimmung des breiteren Landes widerzuspiegeln. Vigo County erlangte insbesondere nationale Aufmerksamkeit für seine bemerkenswerte Serie, bei fast jeder Wahl von 1888 bis 2016 für den siegreichen Präsidentschaftskandidaten zu stimmen.

Dieses Buch verfolgt die lange und komplexe Geschichte Indianas, von seiner geologischen Entstehung bis zu seinen heutigen Herausforderungen und Chancen. Es ist die Geschichte der ersten Völker, die dieses Land formten und von ihm geformt wurden. Es ist die Geschichte französischer Händler, britischer Soldaten und amerikanischer Pioniere, die um die Kontrolle der westlichen Grenze rangen. Es folgt dem Pfad von einem dünn besiedelten Territorium zu einem Staat im Zentrum einer wachsenden Nation, einem Staat, der mit der moralischen Krise des Bürgerkriegs rang, der ein „Golden Age“ der Literatur nährte und der zum Synonym für das Dröhnen von Motoren beim Indianapolis 500 wurde.

Die folgenden Kapitel werden die Pioniersiedlungen und den Drang nach Staatlichkeit erforschen, den Auf und Niedergang der Kanälera und die entscheidende Rolle des Staates im Bürgerkrieg. Wir werden den Aufstieg der Industrie und das goldene Zeitalter der Hoosier-Autoren untersuchen, die sozialen Reformen der Progressive Era und die tiefgreifenden Auswirkungen der Großen Depression und zweier Weltkriege. Die Erzählung wird fortgesetzt durch den Nachkriegsboom, die Kämpfe der Bürgerrechtsbewegung, die wirtschaftlichen Umbrüche des späten 20. Jahrhunderts und Indianas Entstehung als Führer in den Lebenswissenschaften und der Technologie im 21. Jahrhundert. Es ist die Geschichte eines Ortes, der in vielerlei Hinsicht ein Mikrokosmos Amerikas selbst ist – pragmatisch, arbeitsam und beständig an einem Kreuzungspunkt.

Lange bevor der erste französische Trapper den Wabash hinunterpaddelte, lange bevor das Wort „Hoosier“ je ausgesprochen wurde, war das Land, das einmal Indiana werden sollte, die Heimat von Wellen von Menschen, die hier lebten, jagten, landwirtschafteten und über einen Zeitraum von fast zwölftausend Jahren komplexe Gesellschaften aufbauten. Ihre Geschichte ist nicht in Büchern geschrieben, sondern in der Erde selbst – in den schwachen Spuren uralter Lagerfeuer, in langlebigen Steinwerkzeugen und in den großen, stillen Hügeln, die sich noch immer aus der Landschaft erheben. Um Indianas tiefste Geschichte zu verstehen, muss man die archäologischen Schichten durchsieben, die diese ersten Völker hinterließen, eine Zeitlinie, die in vier breite, sich über