Uma história das Astúrias

• Introdução
• Capítulo 1: Os Primeiros Asturianos: Cavernas Pré-Históricas e Sonhos Megalíticos
• Capítulo 2: Ecos da Idade do Ferro: A Cultura Castreja dos Astures
• Capítulo 3: A Última Fronteira de Roma: A Conquista e Romanização das Astúrias
• Capítulo 4: Um Reino Sob Cerco: Os Suevos e Visigodos no Norte
• Capítulo 5: O Nascimento de um Reino: Pelágio e o Legado de Covadonga
• Capítulo 6: Forjando um Reino: O Reinado de Afonso I, o Católico
• Capítulo 7: Oviedo, a Corte Real: A Era de Afonso II, o Casto
• Capítulo 8: A Arte do Reino: A Arquitetura Pré-Românica Asturiana
• Capítulo 9: Expansão e Consolidação: As Campanhas de Ordonho I
• Capítulo 10: O Grande Rei: Afonso III e o Apogeu da Monarquia Asturiana
• Capítulo 11: A Mudança para Leão: O Fim de uma Era
• Capítulo 12: Um Principado em Formação: As Astúrias na Alta Idade Média
• Capítulo 13: Senhores Feudais e Caminhos de Peregrinos: A Sociedade na Astúria Medieval
• Capítulo 14: A Ascensão dos Trastâmara: Uma Nova Dinastia e uma Terra Antiga
• Capítulo 15: Vozes do Renascimento: As Astúrias na Era dos Descobrimentos
• Capítulo 16: Sob a Águia dos Habsburgos: As Astúrias no Período Moderno Inicial
• Capítulo 17: A Luz Setentrional do Iluminismo: A Era de Jovellanos
• Capítulo 18: Um Século de Conflito: A Guerra Peninsular e a Turbulência Carlista
• Capítulo 19: O Vale Negro: Carvão, Aço e a Revolução Industrial
• Capítulo 20: A Ascensão do Proletariado: O Poderoso Movimento Operário Asturiano
• Capítulo 21: A Revolução de 1934: Um Ensaio Geral para a Guerra Civil
• Capítulo 22: A Frente Norte: As Astúrias na Guerra Civil Espanhola
• Capítulo 23: Anos de Silêncio: As Astúrias sob o Regime Franquista
• Capítulo 24: O Retorno da Autonomia: A Transição para a Democracia
• Capítulo 25: Paraíso Natural, Desafios Modernos: As Astúrias no Século XXI

Falar das Astúrias é falar de uma terra forjada pelo mar e pelas montanhas, um lugar onde o verde dos vales se derrama até encontrar o azul turbulento do Mar Cantábrico. Este é o Paraíso Natural, o "Paraíso Natural", como é famosamente anunciado, um slogan que pouco exagera o puro drama físico da paisagem. Aqui, os picos irregulares dos Picos de Europa erguem-se como uma formidável fortaleza interior, as suas encostas nutrindo florestas densas e aldeias isoladas, enquanto a costa se desdobra numa espetacular série de falésias abruptas, enseadas abrigadas e amplas praias arenosas. Esta geografia não é meramente um pano de fundo para a história da região; é o próprio cadinho em que se formou o seu carácter único. As montanhas têm sido uma barreira, um refúgio e uma fonte de riqueza, isolando o seu povo e gerando um feroz espírito de independência que ecoa através dos séculos.

A história das Astúrias é, em muitos aspetos, a história de um começo. Foi aqui, nos estreitos desfiladeiros de montanha e vales escondidos, que a grande narrativa da Espanha moderna se diz ter nascido. Durante séculos, este canto do noroeste da Ibéria permaneceu um obstinado caso à parte, uma fronteira final que nunca foi totalmente subjugada. Os seus antigos habitantes, um conjunto de tribos celtas conhecidas coletivamente como os Astures, resistiram ferozmente às legiões de Roma. Mais tarde, os seus descendentes mantiveram-se firmes contra os Visigodos e os Suevos. Mas foi o cataclismo do início do século VIII que elevaria esta região remota de território periférico a berço de um reino e nascente de uma reconquista que duraria séculos.

Quando o Califado Omíada varreu a Península Ibérica em 711, destruindo o reino visigodo, foi nas montanhas das Astúrias que sobreviveu um bolsão de resistência. Aqui, um nobre visigodo chamado Pelágio, ou Pelayo, reuniu os guerreiros locais e os restos da aristocracia visigoda. Num choque pequeno mas simbolicamente momentoso numa gruta de montanha em Covadonga, esta força nascente repeliu um exército muçulmano. Embora os relatos contemporâneos sejam escassos e as crónicas posteriores estejam bordadas de lenda, a Batalha de Covadonga em 722 é tradicionalmente considerada o evento fundacional do Reino das Astúrias e a primeira vitória crucial no que viria a ser conhecido como a Reconquista. Foi o momento em que a maré, de forma pequena e isolada, começou a virar. A partir deste minúsculo reduto cristão, emergiria uma nova entidade política, que se via como a legítima herdeira do perdido reino visigodo e divinamente incumbida da sua restauração.

Durante quase duzentos anos, o Reino das Astúrias não só sobreviveu como se expandiu, empurrando as suas fronteiras para sul e para oeste. Os seus reis, governando primeiro a partir de Cangas de Onís, depois Pravia, e finalmente a partir de uma nova capital construída de raiz em Oviedo, cultivaram uma cultura de corte única e sofisticada. Foram patronos de um notável estilo artístico e arquitetónico, hoje conhecido como Pré-Românico Asturiano, que se ergue como uma das mais significativas conquistas culturais da Europa altomedieval. Igrejas como Santa María del Naranco e San Julián de los Prados, construídas com uma elegância e ambição distintivas, foram declarações ousadas de poder real e identidade cristã, erguidas numa época em que a maior parte da península se encontrava sob domínio islâmico. Estas estruturas, algumas das quais ainda hoje se mantêm de pé, são monumentos duradouros à autoconfiança do reino e à sua visão de uma Hispânia cristã restaurada.

A história das Astúrias, contudo, não termina com o eventual deslocamento do centro de gravidade do reino para sul, para a cidade de Leão, no século X. Embora tenha perdido o estatuto de sede de reis, a região manteve um poderoso sentido da sua própria identidade. Em 1388, foi estabelecida como principado, com o título de "Príncipe das Astúrias" concedido ao herdeiro do trono castelhano, e mais tarde espanhol — uma tradição que perdura até hoje, ligando para sempre o nome da região ao futuro da monarquia. Através dos séculos subsequentes de união sob as coroas de Castela e de uma Espanha unificada, as Astúrias seguiram um caminho simultaneamente típico e único. Participaram nas correntes mais amplas da história de Espanha, mas o seu relativo isolamento e trajetória económica distinta frequentemente a distinguiam.

Enquanto grande parte de Espanha permanecia agrária, o século XIX trouxe uma transformação dramática às Astúrias. A descoberta de vastos depósitos de carvão nos seus vales centrais incendiou uma revolução industrial que remodelaria a paisagem, a economia e a sociedade da região. A mineração e a metalurgia tornaram-se os pilares gémeos da economia asturiana, dando origem a vastos complexos industriais, a um novo proletariado urbano e a alguns dos mais poderosos e militantes movimentos operários da história de Espanha. O "vale negro" das bacias carboníferas tornou-se um cadinho de radicalismo social e político, uma reputação forjada no cadinho de greves e levantes.

Esta tensão acumulada explodiu em outubro de 1934, quando os mineiros asturianos encenaram uma insurreição armada contra o governo central conservador. Durante duas semanas, a região foi cenário de uma comuna revolucionária plena, um conflito brutalmente suprimido por tropas sob o comando de um general que em breve se tornaria infame: Francisco Franco. A Revolução Asturiana de 1934 é frequentemente vista como um ensaio geral para a Guerra Civil Espanhola, que eclodiria apenas dois anos mais tarde. Durante a Guerra Civil, as Astúrias permaneceram um bastião de lealdade republicana, o último reduto da frente norte, que caiu nas mãos das forças nacionalistas de Franco em 1937, após uma campanha amarga e destrutiva.

As décadas subsequentes sob a ditadura franquista foram um período de silêncio e repressão, durante o qual a região, despojada do seu nome histórico e conhecida simplesmente como "Província de Oviedo", continuou o seu papel de motor industrial de Espanha, ainda que sob um pálio autoritário. Com a morte de Franco e a transição para a democracia no final da década de 1970, as Astúrias recuperaram a sua autonomia e o seu título histórico, o Principado das Astúrias. Contudo, esta nova era de liberdade coincidiu com um doloroso período de declínio industrial. As minas de carvão e as siderúrgicas que tinham sido a seiva da região durante mais de um século começaram a fechar, criando desemprego generalizado e forçando um processo de reinvenção profundo e muitas vezes difícil.

Hoje, as Astúrias navegam as complexidades do século XXI recorrendo a todas as facetas da sua longa história. É uma região de desafios pós-industriais, mas também uma que abraçou o seu deslumbrante património natural, promovendo-se como refúgio para o turismo. As suas antigas raízes celtas são celebradas no seu folclore e música, sobretudo no som melancólico da gaita, a gaita-de-foles asturiana. As suas únicas tradições culinárias, desde robustos ensopados de feijão como a fabada até à sua famosa sidra (sidra), servida com teatralidade, são fonte de imenso orgulho regional. Este livro percorrerá a longa e complexa viagem desta terra singular, desde as primeiras marcas humanas deixadas nas paredes das grutas até à sua identidade moderna como um Paraíso Natural com alma industrial. É uma história de resistência e realeza, de arte e revolução, de um pequeno canto da Ibéria que desempenhou um papel desproporcionado na formação de uma nação.

Muito antes de as Astúrias terem um nome, uma história, ou sequer um povo sedentário, eram uma paisagem de profundo drama, um palco à espera dos seus primeiros atores. Durante os imensos intervalos do Paleolítico, ou Idade da Pedra Antiga, a região era uma versão mais fria e selvagem de si mesma. Grandes mantos de gelo avançaram e recuaram pelo Norte da Europa, e embora nunca tenham coberto completamente a costa cantábrica, a sua presença ditava as condições de existência. A linha de costa situava-se mais afastada, o clima era mais rigoroso, e os vales albergavam manadas de bisontes, cavalos selvagens, mamutes lanudos, veados-gigantes e renas — um banquete móvel para os pequenos bandos de humanos que chamavam lar a este mundo desafiante. A evidência sugere presença humana nas Astúrias desde o Paleolítico Inferior, há pelo menos 100.000 anos, mas é no Paleolítico Superior, aproximadamente entre 40.000 e 10.000 a.C., que a história dos primeiros astures ganha verdadeiro foco.

Eram o povo das grutas. As montanhas calcárias que formam a espinha dorsal da região estão crivadas de cavernas, e estes abrigos naturais forneciam o refúgio perfeito contra os elementos e predadores. Foi no profundo silêncio escuro destas grutas que ocorreu uma das mais notáveis florações da criatividade humana. Por toda a região franco-cantábrica, desde o Dordogne em França até à costa das Astúrias, as pessoas começaram a pintar, gravar e esculpir, deixando um legado de arte que continua a assombrar e mistificar. As Astúrias são um dos hotspots mundiais mais significativos para esta arte, um verdadeiro museu a céu aberto da Idade do Gelo, com obras-primas escondidas no subsolo. Dezoito destas grutas no Norte de Espanha, incluindo várias nas Astúrias, são coletivamente reconhecidas como Património Mundial da UNESCO.

Talvez a mais famosa seja a Cueva de Tito Bustillo, localizada perto da vila moderna de Ribadesella. Descoberta por um grupo de jovens espeleólogos em 1968, a gruta foi batizada em honra de um dos descobridores que morreu tragicamente num acidente de montanhismo pouco tempo depois. Um desmoronamento selara a entrada original milhares de anos antes, criando uma cápsula do tempo que preservou não só a sua arte deslumbrante como também ferramentas e artefatos do seu longo período de ocupação humana. A arte em Tito Bustillo abrange um período imenso, com algumas figuras datadas de há 33.000 anos. A área mais famosa da gruta é a "Galeria dos Cavalos" (Galería de los Caballos), que apresenta numerosos animais, incluindo cavalos de grande porte, bisontes e renas, habilmente gravados na superfície rochosa. Outro painel, o Painel Principal, é uma composição arrebatadora de veados, cavalos, renas e bisontes, um mural vibrante do período Magdalenense (cerca de 17.000 a 12.000 anos atrás).

Mas Tito Bustillo guarda mais do que animais. Numa câmara conhecida como Camarín de las Vulvas, encontram-se representações da forma feminina, crendo-se estarem ligadas a rituais de fertilidade. Noutra galeria, La Lloseta, foram encontradas representações de falos masculinos, uma raridade na arte paleolítica. Um exemplo particularmente impressionante é uma grande estalactite pintada a vermelho, interpretada como um poderoso símbolo de fertilidade masculina. Estas descobertas sugerem um mundo simbólico complexo, no qual a arte não era meramente decorativa, mas estava profundamente entrelaçada com as preocupações fundamentais da vida, da morte e da procriação. A gruta era um santuário, um local onde, durante mais de 25.000 anos, gerações de pessoas regressaram para realizar rituais e deixar as suas marcas nas paredes sagradas.

Embora Tito Bustillo seja a estrela, está longe de estar sozinha. Ao longo de toda a costa asturiana e nos vales fluviais, outras grutas guardam os seus tesouros. A Cueva de El Pindal, descoberta em 1908, situa-se numa localização espetacular numa falésia sobre o Mar Cantábrico. No seu interior, as paredes estão adornadas com pinturas a vermelho de bisontes, cavalos e um peixe, mas é mais famosa pela rara representação de um mamute lanudo. A pintura do mamute inclui uma marca vermelha na zona do coração, que alguns interpretaram romanticamente como a forma de um coração, valendo-lhe o apelido local de "O Elefante Apaixonado". Uma interpretação mais prosaica, e provavelmente mais 정확ada, é que representa uma ferida mortal, uma forma de magia de caça destinada a assegurar uma morte bem-sucedida. A escassez de representações de mamutes na arte cantábrica, comparada com sítios em França, sugere que a besta era uma presença menos comum na paisagem local e talvez uma caça mais valiosa ou significativa.

Mais a oeste, no vale do rio Nalón, encontra-se a Cueva de la Peña de Candamo. Descoberta em 1914, esta gruta contém uma magnífica coleção de gravuras e pinturas do período Solutrense, algumas estimadas em mais de 30.000 anos. A sua característica mais significativa é o "Muro das Gravuras" (Muro de los Grabados), um grande painel complexo apinhado de figuras de veados, cavalos, bisontes e cabras, muitas vezes sobrepostas numa composição caótica mas deliberada. Outro espaço importante, conhecido como "El Camarín", apresenta uma coleção de figuras, incluindo um poderoso touro, no alto de uma formação estalagmítica. Infelizmente, a gruta sofreu vandalismo no século XX, o que levou ao seu encerramento temporário e destaca a fragilidade deste património antigo.

Descobertas mais recentes continuam a enriquecer a pré-história asturiana. A Cueva de La Covaciella, encontrada por acaso em 1994 durante obras rodoviárias, é um exemplo principal. Por ter permanecido selada durante milénios, as suas pinturas encontram-se num estado de preservação excecional. Embora seja uma gruta pequena, contém um painel lindamente executado de bisontes, veados, cavalos e íbexes, datado de cerca de 14.000 anos atrás. A composição, organizada em torno de uma fenda central na rocha, é considerada por alguns como representando uma cena de cortejo entre os bisontes. Devido à sua condição delicada, La Covaciella está fechada ao público, mas uma réplica permite aos visitantes experienciar a sua arte sem pôr em perigo o original.

As pessoas que criaram esta arte não eram brutos simples. Eram caçadores-recolectores sofisticados, mestres do seu ambiente. Escavações arqueológicas dentro e em redor das grutas desenterraram uma riqueza de informações sobre as suas vidas quotidianas. Fabricavam uma variedade de ferramentas em pedra, osso e chifre, incluindo lâminas finas de sílex, raspadeiros para trabalhar peles, agulhas de osso para coser roupas, e arpões mortíferos para a caça. A sua dieta era variada, consistindo nos grandes animais que caçavam, suplementada com peixe, aves e matéria vegetal. Eram povos móveis, vivendo em pequenos grupos baseados na família, deslocando-se provavelmente sazonalmente para seguir as manadas e explorar diferentes recursos. A sua arte não era produto de mãos ociosas, mas de uma sociedade complexa com uma vida espiritual e cultural rica. O significado por detrás das imagens permanece tema de intenso debate — seriam magia de caça, visões xamânicas, símbolos de clã, ou uma forma de narrar histórias? Qualquer que fosse o seu propósito, representam o alvorecer da consciência humana, as primeiras expressões tangíveis de pensamento abstrato e do desejo de impor significado ao mundo.

Por volta de 10.000 a.C., o mundo começou a mudar dramaticamente. Os grandes mantos de gelo do último período glacial iniciaram o seu recuo final, e o clima aqueceu. Esta mudança marcou o fim do Paleolítico e o início de um período de transição conhecido como Mesolítico, ou Idade da Pedra Média. A estepe fria e aberta que sustentara vastas manadas de bisontes e renas foi substituída por densas florestas de carvalho, aveleira e pinheiro. O mamute lanudo e outros gigantes da Idade do Gelo desapareceram, e a fauna passou a assemelhar-se à de hoje, com veados-vermelhos, javalis e mamíferos menores a tornarem-se as presas principais. Para os humanos das Astúrias, este foi um período de adaptação profunda. Os velhos modos de vida, centrados na perseguição de grandes manadas, deixaram de ser viáveis.

A resposta a esta mudança ambiental foi uma nova adaptação cultural conhecida como cultura asturiense, única nas regiões costeiras das Astúrias e da Cantábria ocidental. Estes povos mesolíticos voltaram a sua atenção cada vez mais para o mar. A costa, com as suas praias rochosas e estuários, oferecia uma fonte de alimento nova e fiável. Este período caracteriza-se pelo aparecimento de enormes concheiros, conhecidos como concheiros, que podem ser encontrados nas entradas de grutas costeiras. São vastas acumulações de conchas descartadas, por vezes preenchendo grutas inteiras, atestando uma dieta fortemente dependente de recursos marinhos. A captura principal eram lapas, arrancadas das rochas, mas mexilhões e outros moluscos também eram recolhidos.

A ferramenta de assinatura desta cultura era o machado asturiense (pico asturiense), um instrumento rude mas eficaz feito de um seixo de quartzito, com uma ponta numa das extremidades. Esta ferramenta, encontrada quase exclusivamente nestes sítios costeiros, crê-se ter sido especificamente desenhada para arrancar lapas das rochas. Marca uma rutura com as ferramentas microlíticas menores e mais refinadas comuns noutras culturas mesolíticas. Este foco nos recursos costeiros levou a um debate sobre se estes sítios representam povoados anuais ou acampamentos sazonais. Alguma evidência sugere que os moluscos eram principalmente colhidos no final do inverno e início da primavera, uma época em que outras fontes de alimento poderiam ser escassas, o que implica que as pessoas poderiam deslocar-se para o interior noutras alturas do ano. Independentemente, os concheiros pintam um quadro vívido de uma sociedade que se adaptou com sucesso ao novo ambiente pós-glacial dominando os recursos do mar.

Esta relação íntima com a costa durou vários milénios. Mas outra revolução, ainda mais profunda, fazia lentamente o seu caminho pela Europa. Originária do Próximo Oriente, a Revolução Neolítica trouxe consigo as tecnologias revolucionárias da agricultura e da pecuária. Não foi uma conquista rápida, mas um processo lento e gradual de mudança. Durante muito tempo, o modo de vida tradicional de caçadores-recolectores do Mesolítico coexistiu com as novas práticas agrícolas. Por volta de 4.500 a.C., o modo de vida neolítico começou a implantar-se nas Astúrias. As pessoas começaram a desmatar florestas para criar pastagens para animais domesticados como ovelhas, cabras e gado, e para plantar as primeiras culturas. Isto marcou uma mudança fundamental na relação da humanidade com a terra, passando de recolher a generosidade da natureza para a moldar ativamente.

Esta nova era trouxe consigo um novo conjunto de crenças e novas formas de as expressar. As grutas profundas que serviram como galerias sagradas do Paleolítico caíram em desuso como centros rituais. Em vez disso, o foco da vida espiritual voltou-se para a paisagem aberta. O legado mais duradouro do Neolítico asturiano é o surgimento do megalitismo — a construção de monumentos com grandes pedras. Eram os primeiros arquitetos das Astúrias, e a sua obra ainda pontua as colinas e planícies costeiras.

As suas construções mais comuns eram dólmenes, estruturas simples mas poderosas consistindo em vários grandes ortóstatos encimados por uma enorme laje horizontal, formando uma câmara funerária. Estas tumbas eram depois cobertas com terra e pedras menores para criar um tumulo, ou túmulo. Não eram sepulturas individuais, mas locais de sepultamento coletivo, usados por uma comunidade ao longo de muitas gerações. Serviam não só como tumbas para os mortos, mas também como poderosos marcadores territoriais para os vivos, afirmações monumentais da reivindicação ancestral de uma comunidade sobre a terra.

Um dos sítios megalíticos mais significativos da região é a Necrópole de Monte Areo, uma montanha costeira baixa situada entre as modernas cidades de Gijón e Avilés. Aqui, espalhados por vários quilómetros, encontram-se mais de trinta tumulos, datados de há cerca de 5.000 anos. Escavações revelaram vários tipos de câmaras funerárias no interior dos tumulos, incluindo dólmenes, mostrando que esta era uma paisagem sagrada usada como cemitério durante um longo período. A sua posição proeminente oferece vistas dominantes sobre a área circundante, reforçando a ideia de que estes monumentos foram feitos para serem vistos, para serem marcos de referência tanto num sentido físico como espiritual.

Enquanto os dólmenes eram casas para os mortos, outras formas de arte neolítica dialogavam com a paisagem dos vivos. Perto da vila de Llanes ergue-se o Ídolo de Peña Tú, um abrigo rochoso cuja parede está decorada com uma combinação única de pinturas e gravuras. A figura central é uma grande figura antropomórfica, ou ídolo, com mais de um metro de altura, adornada com padrões geométricos e acompanhada por uma série de punhais ou alabardas. O estilo é esquemático e abstrato, a anos-luz dos animais naturalistas das grutas paleolíticas. Terá sido provavelmente um local sagrado, um lugar de culto ou cerimónia para as primeiras comunidades agrícolas e pastoris da Sierra Plana de la Borbolla. Os punhais representados são significativos, pois representam o alvorecer de uma nova era definida não pela pedra, mas pelo metal, anunciando a chegada das Idades do Cobre e do Bronze e preparando o palco para o próximo capítulo na longa e desenrolada história dos primeiros astures.