Geschichte Spaniens

• Einführung
• Kapitel 1 Die ersten Iberer: Vorgeschichte und antike Völker
• Kapitel 2 Die römische Eroberung und die Entstehung Hispaniens
• Kapitel 3 Das Westgotenreich: Ein christliches Reich im Wandel
• Kapitel 4 Die Ankunft der Mauren und der Aufgang von Al-Andalus
• Kapitel 5 Der Glanz von Córdoba: Das Kalifat und seine Kultur
• Kapitel 6 Der Aufstieg der christlichen Königreiche und der Beginn der Reconquista
• Kapitel 7 Die Taifa-Königreiche und die Dynastien der Almoraviden und Almohaden
• Kapitel 8 Das Hochmittelalter: Ein Zusammenprall dreier Kulturen
• Kapitel 9 Die Katholischen Könige: Vereinigung und Ende der Reconquista
• Kapitel 10 1492: Ein wegweisendes Jahr der Entdeckung und Vertreibung
• Kapitel 11 Das Zeitalter der Entdeckungen und die Schaffung eines Weltreichs
• Kapitel 12 Die Herrschaft Karls V.: Kaiser zweier Welten
• Kapitel 13 Philipp II. und das Spanische Goldene Zeitalter
• Kapitel 14 Der Niedergang der Habsburger und der europäische Machtkampf
• Kapitel 15 Der Spanische Erbfolgekrieg und der Aufstieg der Bourbonen
• Kapitel 16 Die Aufklärung und Reformen im Spanien des 18. Jahrhunderts
• Kapitel 17 Die napoleonische Invasion und der Unabhängigkeitskrieg
• Kapitel 18 Ein Jahrhundert der Unruhen: Liberalismus, Absolutismus und die Karlistenkriege
• Kapitel 19 Die fragile Erste Republik und die Restauration der Monarchie
• Kapitel 20 Die "Katastrophe von 1898" und die Keime moderner Konflikte
• Kapitel 21 Die Zweite Republik: Ein gewagtes Experiment in Demokratie
• Kapitel 22 Die Qual des Spanischen Bürgerkriegs
• Kapitel 23 Die Franco-Diktatur: Eine Ära der Isolation und Repression
• Kapitel 24 Das "Spanische Wunder" und die Risse im Franco-Regime
• Kapitel 25 Der Übergang zur Demokratie: Ein Modell friedlichen Wandels
• Kapitel 26 Die Verfassung von 1978 und das neue Spanien
• Kapitel 27 Die Herausforderungen der Moderne: ETA-Terrorismus und politische Skandale
• Kapitel 28 Wirtschaftsaufschwung und -abschwung: Vom Euro zur Finanzkrise
• Kapitel 29 Ein neues Jahrhundert des Wandels: Sozialer Transformationsprozess und politische Verschiebungen
• Kapitel 30 Das zeitgenössische Spanien: Navigieren zwischen Regionalismus und globalen Herausforderungen

An Spanien zu denken bedeutet oft, eine Reihe mächtiger, doch unvollständiger Bilder heraufzubeschwören: die feurige Leidenschaft einer Flamencotänzerin, die einsame Gestalt eines Matadors in der Nachmittagssonne, den trägen Rhythmus einer sonnenverwöhnten Siesta. Dies sind Fragmente einer Kultur, Momentaufnahmen der Seele einer Nation, aber sie erzählen nicht die ganze Geschichte. Die Geschichte des Landes, das wir heute Spanien nennen, ist ein weit komplexeres, turbulenteres und unendlich faszinierenderes Gewebe, gewoben aus Fäden von Eroberung und Koexistenz, Reich und Isolation, Glaube und Wut. Es ist die Geschichte nicht eines Volkes, sondern vieler, eine Erzählung, die genauso von der Geographie geprägt wurde wie von Generälen.

Die Iberische Halbinsel ist eine Festung von einem Ort, ein Nahe-Kontinent, angefügt an Europas südwestlichen Rand. Im Norden bilden die gewaltigen Pyrenäen eine raue Mauer, die die Halbinsel historisch vom Rest des Kontinents isolierte und ihren Blick nach Süden und Westen zwang. Im Süden trennen lediglich neun Meilen Wasser an der Straße von Gibraltar sie von Afrika, wodurch das Meer nicht zur Barriere, sondern zur Autobahn für Völker, Ideen und Heere wird. Flankiert vom weiten Atlantik und dem geschäftigen Mittelmeer war dieses Land dazu bestimmt, ein Kreuzungspunkt, ein Preis und ein Schlachtfeld zu sein.

Seine Geschichte beginnt in den nebligen Tiefen der Vorgeschichte, mit alten Völkern, deren Namen uns verloren gingen, deren Kunstfertigkeit aber in den atemberaubenden Höhlenmalereien von Altamira überdauert. Ihnen folgten die Iberer und die Kelten, Kulturen, die sich mischten und eine einzigartige keltiberische Identität schufen. Doch die strategische Lage und der mineralische Reichtum der Halbinsel zogen schon bald die Großmächte der Antike an. Phönizische Händler, griechische Kolonisten und karthagische Kriegsfürsten gründeten alle Stützpunkte an ihren Küsten, hinterließen ihre Spuren, bevor die eine Macht eintraf, die das Land tatsächlich zu einer Einheit schmieden würde.

Diese Macht war Rom. Über zwei Jahrhunderte brutaler Kriege unterwarfen die Legionen die wilden einheimischen Stämme und drängten ihnen ihre Sprache, ihre Gesetze und ihren ingenieurtechnischen Genius auf. Sie nannten ihre neue Provinz Hispania, und sechshundert Jahre lang war sie eine der wohlhabendsten und wichtigsten Teile des Römischen Reiches. Große Städte entstanden, verbunden durch ein beeindruckendes Netz aus Straßen und Aquädukten. Kaiser wie Trajan und Hadrian wurden hier geboren. In Hispania begann ein provinziales Latein seine langsame Entwicklung zu dem, was Spanisch werden sollte, und hier schlugen die Wurzeln des Christentums.

Als Rom zerfiel, übernahmen neue Herren, die germanischen Westgoten, die Kontrolle. Sie versuchten, die römische Ordnung aufrechtzuerhalten, und errichteten ein christliches Königreich mit der Hauptstadt Toledo. Doch ihre Herrschaft war oft zerrüttet und instabil, ein Königreich von Kriegsaristokraten, die sich abmühten, eine anspruchsvolle romano-hispanische Bevölkerung zu regieren. Ihre internen Streitigkeiten sollten sich letztlich als ihr Untergang erweisen und den Weg für eine der dramatischsten und umwälzendsten Invasionen der europäischen Geschichte ebnen.

Im Jahr 711 überquerte eine kleine Streitmacht aus Arabern und Berbern die Straße von Gibraltar. Was als Raubzug begann, eskalierte rasch zu einer umfassenden Eroberung, die das westgotische Königreich in wenigen Jahren hinwegfegte. Für die nächsten sieben Jahrhunderte sollte ein Großteil der Halbinsel als Al-Andalus bekannt sein, eine lebendige und hochentwickelte islamische Zivilisation, die als Leuchtturm von Wissen und Kultur strahlte, während weite Teile Europas im Dunkeln der frühen Jahrhunderte lagen. Große Städte wie Córdoba und Granada wurden zu Zentren von Wissenschaft, Philosophie und Kunst, in denen muslimische, jüdische und christliche Gelehrte Seite an Seite wirkten.

Diese Zeit war jedoch nicht von ununterbrochenem Frieden geprägt. Aus den Bergfestungen des Nordens hielten kleine christliche Königreiche stand und begannen den langsamen, zermürbenden Prozess der Rückeroberung. Dieser jahrhundertelange Kampf, die Reconquista oder „Rückeroberung“, ist eines der zentralen Dramen der spanischen Geschichte. Es war ein komplexes Geschehen, weniger ein einfacher Zusammenprall der Zivilisationen als vielmehr eine sich wandelnde Reihe von Bündnissen, Waffenstillständen und brutalen Kriegen zwischen christlichen und muslimischen Herrschern, und oft auch zwischen Glaubensgenossen. Er formte eine militante, kreuzzugsartige Form des Christentums, die den spanischen Charakter prägen sollte.

Die Reconquista fand ihren Höhepunkt im späten fünfzehnten Jahrhundert unter den „Katholischen Königen“, Isabella I. von Kastilien und Ferdinand II. von Aragon. Ihre Ehe vereinte die beiden größten christlichen Königreiche, und 1492 eroberten ihre Truppen Granada, das letzte muslimische Emirat auf der Halbinsel. Im selben Jahr, überzeugt, er könne einen neuen Weg nach Indien finden, stieß ein unbekannter genuesischer Seefahrer namens Christoph Kolumbus, unter ihrem Patronat segelnd, auf eine Neue Welt. Diese beiden Ereignisse, die sich innerhalb weniger Monate ereigneten, katapultierten Spanien von einer Regionalmacht ins Zentrum des ersten wahrhaft globalen Imperiums der Weltgeschichte.

Das sechzehnte und siebzehnte Jahrhundert waren Spaniens Siglo de Oro, das Goldene Zeitalter. Silber und Gold aus Amerika strömten in die königlichen Kassen, finanzierten gewaltige Heere und eine ausgedehnte Bürokratie, die ein Reich regierte, das sich von den Philippinen bis nach Peru erstreckte. Es war eine Epoche immenser kultureller Errungenschaften, die Zeit des Schriftstellers Miguel de Cervantes und des Malers Diego Velázquez. Doch es war auch ein Zeitalter tiefer Widersprüche. Derselbe religiöse Eifer, der die Reconquista angetrieben hatte, führte zur Vertreibung der Juden und zur Errichtung der berüchtigten Spanischen Inquisition, wodurch eine Gesellschaft entstand, die von religiöser Reinheit und Konformität besessen war.

Ein auf amerikanischem Schatz und militärischer Macht aufgebautes Imperium erwies sich als schwer zu erhalten. Ständige Kriege in Europa gegen protestantische Mächte, wirtschaftliche Misswirtschaft und eine starre Sozialstruktur führten zu einem langen und schmerzhaften Niedergang. Die mächtige Dynastie der Habsburger ging zugrunde, und das achtzehnte Jahrhundert sah die französischen Bourbonen auf den spanischen Thron steigen, die die Ideen der Aufklärung mitbrachten, die mit Spaniens tief traditionalistischen Strukturen kollidierten.

Das neunzehnte Jahrhundert war eine Periode unaufhörlicher Unruhen. Dem Schock der napoleonischen Invasion folgte ein Jahrhundert des Bürgerkriegs, als Liberale und Absolutisten, Republikaner und Monarchisten in den brutalen Carlistenkriegen um die Kontrolle über das Schicksal der Nation rangen. Der Verlust der letzten bedeutenden Kolonien 1898 war ein tiefes nationales Trauma, das eine Phase der Selbstbefragung und intellektuellen Gärung auslöste, die den Grundstein für die Konflikte des kommenden Jahrhunderts legen sollte.

Das zwanzigste Jahrhundert brachte diese Spannungen zum Siedepunkt. Ein kurzer, hoffnungsvoller Versuch mit Demokratie in Form der Zweiten Republik in den 1930er Jahren zerbrach an tief verwurzelten sozialen und politischen Spaltungen und mündete in den katastrophalen Spanischen Bürgerkrieg. Der Konflikt war eine brutale Generalprobe für den Zweiten Weltkrieg, und sein Ausgang, ein Sieg der nationalistischen Kräfte unter General Francisco Franco, stürzte Spanien in fast vier Jahrzehnte autoritärer Diktatur und internationaler Isolation.

Francos Tod 1975 löste jedoch einen bemerkenswerten und weitgehend friedlichen Übergang zur Demokratie aus. In wenigen Jahren verwandelte sich Spanien von einer repressiven Diktatur in einen lebendigen, modernen und dezentralisierten Staat, trat der europäischen Gemeinschaft wieder bei und erlebte einen kulturellen und wirtschaftlichen Aufschwung. Dieses „Spanische Wunder“ war nicht ohne Herausforderungen, darunter der Terror der ETA, schwere Wirtschaftskrisen und die anhaltende Frage der regionalen Identität, insbesondere in Katalonien und dem Baskenland.

Dieses Buch ist eine Reise durch diese lange, komplexe und oft gewaltsame Geschichte. Es ist die Geschichte eines Landes, das römische Provinz, gotisches Königreich, islamisches Kalifat, globales Imperium und moderne europäische Demokratie war. Es ist eine Chronik der Völker, die es formten, der Ideen, die es belebten, und der Konflikte, die es beinahe zerrissen. Es ist der Versuch, die Kräfte zu verstehen, die das Spanien von heute schufen, ein Land, das weiterhin mit den Geistern seiner außergewöhnlichen Vergangenheit ringt, während es eine neue Zukunft schmiedet.

Lange bevor der Tritt römischer Legionen oder der Glanz westgotischer Kronen den Boden berührte, wurde die Geschichte der Iberischen Halbinsel in Stein, Knochen und Ton geschrieben. Sie beginnt in der tiefen Vergangenheit, in einer Epoche so fern, dass ihre Zeitrechnung nicht in Jahrhunderten, sondern in Jahrtausenden gemessen wird. Die ersten bekannten Bewohner der Halbinsel waren keine Spanier, nicht einmal Homo sapiens. Es waren archaische Menschen, Pioniere, die in diesen westlichen Ausläufer Europas vordrangen und schwache, aber tiefgreifende Spuren ihrer Existenz hinterließen, die moderne Archäologen heute ans Licht bringen.

Das bedeutendste Fenster in diese ferne Epoche wurde in der Sierra de Atapuerca geöffnet, einem Hügelzug im Norden Spaniens. Hier hat eine Reihe von Kalksteinhöhlen einen der reichhaltigsten Fossilfunde zur frühen Menschheitsentwicklung weltweit zutage gefördert. An der Fundstelle Gran Dolina entdeckten Forscher Überreste einer Art, die Homo antecessor, der „Pioniermensch“, genannt wird und bis zu 1,2 Millionen Jahre alt ist. Diese Individuen, die möglicherweise einen Abzweig der menschlichen Evolutionslinie kurz vor der Aufspaltung in Neandertaler und moderne Menschen darstellen, gehörten zu den allerersten Homininen, die Westeuropa besiedelten. Die fossilen Beweise aus Atapuerca deuten auf eine komplexe und bisweilen brutale Existenz hin; Schnittspuren an den Knochen legen nahe, dass Homo antecessor Kannibalismus praktizierte, obwohl die Gründe – ob rituell oder rein der Not geschuldet – Gegenstand wissenschaftlicher Debatten bleiben.

Hunderttausende Jahre später war die Halbinsel das Reich der Neandertaler (Homo neanderthalensis). Weit entfernt von den buckligen, plumpen Karikaturen der populären Vorstellung waren die Neandertaler eine intelligente und hochanpassungsfähige Art. Sie gediehen über Jahrtausende in Iberien, jagten Großwild, nutzten Feuer und fertigten anspruchsvolle Steinwerkzeuge an. Schließlich wurden sie von der Ankunft anatomisch moderner Menschen, Homo sapiens, vor etwa 40.000 Jahren abgelöst und verdrängt.

Die Ankunft des modernen Menschen läutete das Jungpaläolithikum ein, eine Zeit bemerkenswerter kultureller und künstlerischer Entfaltung. Nirgendwo ist diese kreative Explosion eindrucksvoller bewahrt als an den Wänden iberischer Höhlen. Die berühmteste davon ist Altamira in Kantabrien, oft als „Sixtinische Kapelle der prähistorischen Kunst“ bezeichnet. 1879 von Marcelino Sanz de Sautuola und seiner jungen Tochter María entdeckt, ist ihre Decke mit einem atemberaubenden Fresko aus Wisenten, Pferden, Hirschen und menschlichen Handabdrücken bedeckt. Die Künstler nutzten natürliche Erdpigmente – Holzkohle, Ocker und Hämatit – und machten sich die natürlichen Wölbungen und Konturen des Felsens zunutze, um einen beeindruckenden dreidimensionalen Effekt zu erzielen. Zunächst führte die Raffinesse der Gemälde dazu, dass die akademische Fachwelt sie als moderne Fälschung abtat, unfähig zu akzeptieren, dass „primitive“ Menschen zu solcher Kunstfertigkeit fähig waren. Erst nachdem ähnliche Entdeckungen anderswo in Europa gemacht wurden, wurde Altamira als authentisches Meisterwerk anerkannt, als Zeugnis der komplexen kognitiven und symbolischen Welt unserer paläolithischen Vorfahren.

Als die letzte Eiszeit endete, erwärmte sich das Klima, und die großen Herden von Wisenten und Mammuts verschwanden. Die menschlichen Gesellschaften passten sich an, wandelten sich von der Großwildjagd zu einer vielseitigeren Nutzung kleinerer Tiere, Fischerei und Sammeln. Dieser Übergang im Mesolithikum wich einer der bedeutendsten Transformationen der Menschheitsgeschichte: der neolithischen Revolution. Ab etwa 5700 v. Chr. erreichten die Konzepte von Ackerbau und Tierhaltung das östliche Iberien. Diese neue Lebensweise, zu der der Anbau von Getreide und Hülsenfrüchten gehörte, brachte feste Siedlungen und eine neue Art von Keramik mit sich, verziert mit dem geprägten Rand einer Herzmuschel, bekannt als Cardium-Keramik. Diese Innovation, die die Kardialkultur definiert, breitete sich rasch entlang der Mittelmeerküste aus, während die Jäger-und-Sammler-Lebensweise im Landesinneren und an der atlantischen Peripherie noch viel länger fortbestand.

Die Entwicklung sesshafter agrarischer Gemeinschaften legte den Grundstein für den nächsten großen technologischen Sprung: die Metallurgie. Das Kupferzeitalter, oder Chalkolithikum, begann im Südosten der Halbinsel um 3200 v. Chr. Die beeindruckendste Fundstelle dieser Epoche ist Los Millares in Almería, eine große, befestigte Siedlung, die ein Zentrum der Kupferverhüttung und des Handels war. Der Ort war durch mehrere Reihen von Steinmauern mit Bastionen und eine Reihe von Vorfeldburgen geschützt, was auf eine Gesellschaft hinweist, die sich mit Verteidigung und Kriegführung befasste. Nicht minder bemerkenswert war seine ausgedehnte Nekropole mit mehr als 80 Kollektivgräbern, in denen bis zu 100 Individuen mit Grabbeigaben wie Kupferwerkzeugen, symbolischer Keramik und exotischen Gegenständen aus Elfenbein und Straußeneiern bestattet wurden. Los Millares stellt einen bedeutenden Schritt in der sozialen Komplexität dar, eine hierarchische Gesellschaft, fähig zu großangelegtem Bauwesen und spezialisiertem Handwerk.

Um 1800 v. Chr. brachte die Beherrschung einer neuen Legiere die Bronzezeit hervor. Die dominierende Kultur dieser Periode, erneut im Südosten zentriert, war El Argar. Argarische Siedlungen wurden typischerweise auf strategischen Hügeln errichtet, und die Gesellschaft scheint noch stärker geschichtet gewesen zu sein als die von Los Millares. Bestattungen erfolgten nicht mehr gemeinschaftlich, sondern einzeln unter den Fußböden der Häuser, wobei die Menge und Qualität der Grabbeigaben – Bronzeschwerter, silberne Diademe, verzierte Keramik – den Status des Verstorbenen widerspiegelten. In dieser Zeit entwickelten sich intensivere Landwirtschaft und ein weiterreichendes Handelsnetz, doch sie endete in einem Zusammenbruch um 1500 v. Chr. aus Gründen, die bis heute unklar sind.

Die letzte Phase der Vorgeschichte, die Eisenzeit, begann um das 8. Jahrhundert v. Chr. und wurde durch die Ankunft neuer Völker und Technologien definiert, die die Kulturkarte der Halbinsel grundlegend prägen sollten. Aus Mitteleuropa zogen wandernde Keltenstämme über die Pyrenäen, brachten fortgeschrittene Eisenverarbeitung und ihre charakteristische Hallstatt-Kultur mit. Sie siedelten vor allem im nördlichen, zentralen und westlichen Teil der Halbinsel und errichteten befestigte Höhensiedlungen, bekannt als Castros.

Als griechische und römische Autoren begannen, die Halbinsel zu beschreiben, war sie ein Mosaik verschiedener Völker. Die südlichen und östlichen Küstenregionen waren die Heimat der Iberer. Sie waren keine einzelne einheitliche Gruppe, sondern ein Verband von Stämmen, die eine gemeinsame Kultur und eine nicht-indoeuropäische Sprache teilten, die bis heute unentschlüsselt geblieben ist. Beeinflusst durch den Kontakt mit ostmediterranen Händlern entwickelten die Iberer eine anspruchsvolle und urbanisierte Gesellschaft. Sie lebten in organisierten Städten (Oppida), besaßen eine ständische Sozialstruktur aus Fürsten, Adligen und Kriegern und schufen charakteristische Kunst, allen voran die serene und rätselhafte Skulptur, bekannt als die Dame von Elche.

Im Norden und Westen lebten die Kelten, darunter die Gallaeker und Asturer, deren Kultur stärkere Verbindungen zu ihren mitteleuropäischen Wurzeln bewahrte. Auf der zentralen Hochebene, der Meseta, vermischten sich die beiden Kulturen und schufen eine einzigartige Hybridgruppe, die als Keltiberer bekannt ist. Sie umfassten Stämme wie die Arevaken und Lusonen und waren berühmt für ihre kampferprobte Kriegerethik und ihre Meisterschaft im Guerillakrieg. Ihre Festung Numantia sollte später zum Symbol zähen Widerstands werden, die jahrelang der Macht Roms trotzte. Mitten in dieser Landschaft aus Iberern und Kelten lebten andere Völker, deren Ursprünge geheimnisvoller sind. Im westlichen Pyrenäengebiet siedelten die Vasconen, die Vorfahren der modernen Basken, deren einzigartige Sprache, Euskara, keine Verwandtschaft zu einer anderen bekannten Sprachfamilie aufweist – eine sprachliche Insel, die Gelehrte seit Jahrhunderten rätseln lässt.

Während sich diese einheimischen Kulturen im Landesinneren entwickelten, zogen die Küsten der Halbinsel und ihr mineralischer Reichtum die Aufmerksamkeit der großen Seemächte des Mittelmeers auf sich. Ab dem 9. Jahrhundert v. Chr. errichteten phönizische Händler aus der Stadt Tyrus Stützpunkte an der Südküste. Ihre wichtigste Kolonie war Gadir (das heutige Cádiz), gegründet um 1100 v. Chr., die zu einem blühenden Umschlagplatz für den Export von Silber, Kupfer und Zinn wurde. Die Phönizier brachten transformative Technologien auf die Halbinsel, darunter die Töpferscheibe, eiserne Werkzeuge und den Anbau von Oliven und Weinreben. Entscheidend war, dass sie auch ihr Alphabet mitbrachten, das die Iberer adaptierten, um die erste schriftliche Schrift der Halbinselgeschichte zu schaffen.

Den Phöniziern folgten die Griechen. Ausgehend von ihrer Kolonie Massalia (Marseille) gründeten phokäische Griechen um 575 v. Chr. an der katalanischen Küste den Handelsstützpunkt Emporion (Empúries). Wie sein Name, der „Markt“ bedeutet, andeutete, diente Emporion primär dem Handel. Die Griechen tauschten ihren Wein, ihr Öl und ihre feine Keramik gegen lokales Getreide, Salz und Rohstoffe und verbreiteten ihren kulturellen Einfluss entlang der levantinischen Küste.

Der Reichtum, der aus iberischen Minen durch den phönizischen und griechischen Handel floss, ließ das erste historische Königreich der Halbinsel entstehen: Tartessos. Zentriert im heutigen westlichen Andalusien, um den Guadalquivir, war Tartessos ein halbmythisches Königreich, das in der Antike für seinen sagenhaften Reichtum berühmt war. Griechische Quellen berichten von seinem weisen und langlebigen König Arganthonios, der griechische Händler willkommen hieß. Obwohl der genaue Standort seiner Hauptstadt nie gefunden wurde, belegen archäologische Entdeckungen wie der atemberaubende Goldschatz von El Carambolo bei Sevilla eine mächtige und wohlhabende Zivilisation, die vom 9. bis zum 6. Jahrhundert v. Chr. blühte und als Hauptvermittler zwischen den einheimischen Stämmen und den ostmediterranen Kaufleuten fungierte.

Der Niedergang Phöniziens und der geheimnisvolle Zusammenbruch von Tartessos schufen ein Machtvakuum im Süden, das bald von einer neuen, aggressiveren Macht gefüllt wurde. Karthago, selbst ursprünglich eine phönizische Kolonie in Nordafrika, begann, seine Dominanz über das westliche Mittelmeer geltend zu machen. Nach seiner Niederlage gegen Rom im Ersten Punischen Krieg wandte Karthago seine Ambitionen der Iberischen Halbinsel zu, als neue Quelle für Reichtum und Mannschaft, um seine Verluste auszugleichen.

Im Jahr 237 v. Chr. landete der karthagische Feldherr Hamilkar Barkas mit einer Armee in Gadir. In den folgenden neun Jahren schufen er und später sein Schwiegersohn Hasdrubal der Schöne durch eine Kombination aus Diplomatie, Bündnissen und brutaler Eroberung ein riesiges Herrschaftsgebiet im Süden und Osten der Halbinsel. Sie gründeten neue Städte, darunter Akra Leuke (Alicante) und, am wichtigsten, Qart Hadascht (Neue Stadt), die die Römer Karthago Nova (Cartagena) nannten. Dies war kein bloßes Handelsimperium; es war eine militärische Okkupation. Die Silberminen wurden ausgebeutet, um eine neue Armee zu finanzieren, und iberische Krieger wurden angeworben, um ihre Reihen zu füllen. Hamilkar baute eine neue Machtbasis auf, ein Reich in Spanien, von dem aus er Rom erneut herausfordern wollte. Hier ließ er seinen jungen Sohn Hannibal jenen berühmten Schwur ewiger Feindschaft gegenüber der Römischen Republik leisten. Die Bühne war bereitet für einen gewaltigen Kampf, der die römischen Legionen nach Iberien führen und sein Schicksal für immer verändern sollte.