Krieg in Gaza

• Einführung
• Kapitel 1: Die historischen Wurzeln des Konflikts
• Kapitel 2: Der Aufstieg der Hamas
• Kapitel 3: Der Gazastreifen vor dem Krieg
• Kapitel 4: Der Funke: Die Ereignisse des 7. Oktober
• Kapitel 5: Israels erste Reaktion und Kriegserklärung
• Kapitel 6: Der Luftkrieg: Eine Kampagne von Schock und Schrecken
• Kapitel 7: Die Bodeninvasion Nordgazas
• Kapitel 8: Belagerung und humanitäre Krise in Gaza-Stadt
• Kapitel 9: Die Schlacht um Khan Younis
• Kapitel 10: Die südliche Front: Rafah und die ägyptische Grenze
• Kapitel 11: Die Tunnel: Ein Untergrundkrieg
• Kapitel 12: Internationale Diplomatie und Waffenstillstandsverhandlungen
• Kapitel 13: Die Rolle der Regionalmächte: Iran, Hisbollah und die Huthis
• Kapitel 14: Die Vereinigten Staaten und die wechselnden Strömungen der Unterstützung
• Kapitel 15: Ziviles Leben unter Bombardierung
• Kapitel 16: Die Geiselkrise und Rettungsbemühungen
• Kapitel 17: Kriegsverbrechensvorwürfe und Völkerrecht
• Kapitel 18: Der Informationskrieg: Propaganda und Mediennarrative
• Kapitel 19: Die globale Protestbewegung
• Kapitel 20: Wirtschaftliche Auswirkungen auf Israel, Palästina und die Region
• Kapitel 21: Das Westjordanland: Eine zweite Front?
• Kapitel 22: Der Tag danach: Planung für das Nachkriegs-Gaza
• Kapitel 23: Die humanitäre Reaktion: Hilfe unter Beschuss
• Kapitel 24: Stimmen aus dem Konflikt: Zeugnisse und Geschichten
• Kapitel 25: Eine ungewisse Zukunft: August 2025 und darüber hinaus

Dieses Buch ist ein Bericht über einen Krieg, der zum Zeitpunkt des Schreibens im August 2025 nicht enden will. Es ist eine Chronik von Ereignissen, die mit einer schockierenden Gewalttat begannen und sich zu einem der zerstörerischsten Konflikte des 21. Jahrhunderts ausweiteten, der den Nahen Osten umgestaltete und Wellen der Zwietracht rund um den Globus sandte. Seit fast zwei Jahren ist der Gazastreifen, ein schmaler Landstreifen, in dem mehr als zwei Millionen Seelen zusammengepfercht leben, das Epizentrum einer Katastrophe, die Zehntausende Leben forderte, eine Gesellschaft zerrüttete und erbitterte politische und ideologische Schlachten weit entfernt von seinen verwüsteten Stadtlandschaften entfachte. Der Staub hat sich nicht gelegt; in vielerlei Hinsicht tobt der Sturm noch immer.

Der Krieg begann am 7. Oktober 2023. An einem ruhigen Feiertagsmorgen starteten die Hamas und andere palästinensische militante Gruppen einen beispiellosen, mehrgleisigen Angriff vom Gazastreifen aus in den Süden Israels. Milizionäre durchbrachen die schwer befestigte Grenze, griffen Militärbasen und zivile Gemeinden an, töteten rund 1.200 Menschen und nahmen mehr als 250 Geiseln. Das Ausmaß und die Brutalität des Angriffs, der tödlichste in Israels Geschichte, traumatisierten die Nation und lösten eine Kriegserklärung ihrer Führer aus. „Wir befinden uns im Krieg“, verkündete Premierminister Benjamin Netanjahu und bereitete damit den Boden für eine militärische Reaktion von beispielloser Heftigkeit.

Was folgte, war ein unerbittlicher Feldzug, der darauf abzielte, die Hamas zu vernichten und die Rückkehr der Geiseln zu sichern. Dieses Buch wird den Verlauf dieses Feldzugs nachzeichnen, von der initialen, wütenden Luftbombardierung Gazas bis zu den systematischen Bodeneinsätzen, die riesige städtische Gebiete in Schutt und Asche legten. Es wird die wichtigsten Phasen des Krieges dokumentieren: den Angriff auf Gaza-Stadt und den Norden, die zermürbenden Kämpfe um die Kontrolle von Chan Yunis im Süden und die umstrittene und blutige Offensive in Rafah, einer Stadt, die vor vertriebenen Zivilisten überquoll. Wir werden in das unterirdische Schlachtfeld der berüchtigten Tunnel Gazas vordringen, ein strategisches Labyrinth, das sich als zentral für die Kämpfe erwies.

Doch die Geschichte dieses Krieges beschränkt sich nicht auf den Gazastreifen. Es ist ein Konflikt, der schnell metastasierte und eine Vielzahl regionaler und internationaler Akteure hinezog. An Israels nördlicher Grenze brach ein schwelender Konflikt mit der Hisbollah, der mächtigen, vom Iran unterstützten Miliz im Libanon, in einen fast täglichen Austausch von Beschuss aus, der Zehntausende auf beiden Seiten vertrieb und schließlich in einen kurzen, aber verheerenden Vollkrieg eskalierte. Im Roten Meer begann die Huthi-Bewegung im Jemen, Handelsschiffe anzugreifen, störte den Welthandel in einem erklärten Akt der Solidarität mit den Palästinensern. Diese Aktionen zogen eine militärische Reaktion der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten nach sich und machten eine lebenswichtige Wasserstraße zu einer weiteren unbeständigen Front.

Während dieser Ereignisse war die Rolle der Vereinigten Staaten entscheidend und umstritten. Washington leistete Israel umfangreiche militärische und diplomatische Unterstützung, darunter Milliarden an Hilfe und die Nachlieferung kritischer Munition, während es gleichzeitig versuchte, die eskalierende humanitäre Krise zu bewältigen und auf eine Lösung zu drängen. Diese komplexe Beziehung, ihre internen Spannungen und ihre Auswirkungen auf den Kriegsverlauf und die gesamte Region werden ein wiederkehrendes Thema in den folgenden Seiten sein. Die wechselnden Gezeiten der amerikanischen Politik, oft gefangen zwischen standhafter Unterstützung für einen Verbündeten und wachsendem internationalem und innerstaatlichem Druck, wurden zu einem zentralen Drama des Konflikts.

Dieses Buch versucht auch, den immensen menschlichen Preis des Krieges zu dokumentieren. Stand Mitte 2025 ist die Bilanz unter der palästinensischen Zivilbevölkerung erschütternd: Zehntausende Tote und weit über hunderttausend Verletzte. Der überwiegende Großteil der Bevölkerung Gazas wurde vertrieben, viele mehrfach, und lebt in notdürftigen Unterkünften mitten in einer Landschaft aus Ruinen. Israels intensive Blockade, die in den ersten Kriegstagen verhängt wurde, stürzte das Gebiet in eine katastrophale humanitäre Krise mit schwerem Mangel an Nahrung, Wasser, Medizin und Treibstoff. Im August 2025 erklärten internationale Organisationen offiziell den Hungernotstand in Teilen Gazas, ein eindringliches Zeugnis des Leids, das seine Menschen ertragen mussten.

Das Schicksal der israelischen Geiseln, die am 7. Oktober verschleppt wurden, wurde in Israel zur Quelle nationaler Qual und zu einem zentralen Streitpunkt in langwierigen Verhandlungen über einen Waffenstillstand. Ihr Schicksal und die verzweifelten Bemühungen, ihre Freilassung sowohl durch militärische Aktionen als auch durch diplomatische Kanäle zu erreichen, bilden einen kritischen Faden in dieser Erzählung. Die kurze Waffenruhe im November 2023, bei der einige Geiseln gegen palästinensische Gefangene ausgetauscht wurden, bot einen flüchtigen Hoffnungsfunken, brach jedoch bald zusammen, und der Krieg nahm mit erneuter Intensität wieder auf. Nachfolgende Vermittlungsbemühungen unter Beteiligung Katars, Ägyptens und der Vereinigten Staaten waren von Schwierigkeiten geprägt, unterbrochen von Phasen intensiver Kämpfe. Ein zweiter, längerer Waffenstillstand wurde schließlich Anfang 2025 in Kraft gesetzt, erwies sich aber ebenfalls als brüchig.

Jenseits des Schlachtfelds wurde der Krieg auch auf anderen Fronten geführt. Wir werden den Informationskrieg untersuchen, einen schwindelerregenden Wettstreit um Narrative, Propaganda und Medienberichterstattung, der die globale Wahrnehmung des Konflikts geprägt hat. Im Zeitalter sozialer Medien wurde die Schlacht um die öffentliche Meinung mit beispiellosem Eifer geführt, wobei die Grenzen zwischen Fakt, Fiktion und Perspektive oft verschwammen. Dieser Narrativkonflikt befeuerte eine massive globale Protestbewegung, bei der Bürger in Städten weltweit auf die Straßen gingen, um ihre Unterstützung für die eine oder andere Seite zu bekunden und ein Ende der Gewalt zu fordern.

Auch die rechtlichen und ethischen Dimensionen des Krieges gerieten unter intensive Beobachtung. Beide Seiten, Israel und die Hamas, wurden der Kriegsverbrechen beschuldigt, was Untersuchungen durch internationale Gremien nach sich zog. Der Konflikt warf grundlegende Fragen zur Anwendung des humanitären Völkerrechts im Kontext asymmetrischer Kriegsführung und urbaner Kämpfe auf. Diese Debatten, geführt in Gerichtssälen und im Gericht der öffentlichen Meinung, werden detailliert erörtert, wobei die Argumente und Anschuldigungen aller Seiten dargestellt werden.

Dieses Buch ist so strukturiert, dass es einen umfassenden und chronologischen Bericht über diesen vielschichtigen Konflikt liefert. Wir beginnen damit, in die historischen Wurzeln einzutauchen, die Jahrzehnte zurückreichen, und untersuchen den Aufstieg der Hamas und den Zustand des Gazastreifens vor dem Krieg, um den notwendigen Kontext für das Verständnis der Ereignisse des 7. Oktober zu liefern. Von dort aus gehen wir über zu den großen Militäreinsätzen, den diplomatischen Manövern und den sich ausweitenden regionalen Konfrontationen. Wir widmen auch Kapitel der Zivilbevölkerungserfahrung, der Geiselkrise, der Rolle wichtiger internationaler Akteure sowie den wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen des Krieges.

Schließlich gelangen wir zum gegenwärtigen Moment, August 2025. Dies ist eine Geschichte ohne ordentliches Ende. Der Krieg in seinen verschiedenen Formen dauert an. Pläne für den „Tag danach“ in Gaza bleiben umstritten und ungewiss, und die Zukunft für sowohl Israelis als auch Palästinenser ist zutiefst unbestimmt. Dieses Buch ist also ein erster Entwurf der Geschichte, ein Versuch, Sinn in eine komplexe und andauernde Tragödie zu bringen. Sein Ziel ist nicht zu predigen oder einfache Lösungen anzubieten, sondern die Fakten so klar wie möglich darzulegen, die vielfältigen Perspektiven zu präsentieren und dem Leser ein gründliches Verständnis eines Krieges zu vermitteln, der einen unauslöschlichen Eindruck in unserer Zeit hinterlassen hat.

Einen Krieg zu verstehen bedeutet, seine Ursprünge zu verstehen, und die Wurzeln des Konflikts, der im Oktober 2023 ausbrach, sind verworren und tief und reichen mehr als ein Jahrhundert zurück in den Boden des als Palästina bekannten Landes. Es ist die Geschichte zweier nationaler Bewegungen, die Anspruch auf dasselbe Gebiet erheben, deren Bestrebungen miteinander verwoben und letztlich in einem gewaltsamen, scheinbar unauflösbaren Kampf verstrickt sind. Der moderne Konflikt ist nicht einfach eine Frage von Religion oder alten Feindseligkeiten; er ist ein Produkt des Nationalismus des 19. Jahrhunderts, des Kolonialismus des 20. Jahrhunderts und einer langen Reihe politischer Entscheidungen, Kriege und Aufstände, die ein Erbe von Vertreibung und Unsicherheit hinterließen.

Die Geschichte beginnt im späten 19. Jahrhundert mit dem Niedergang des Osmanischen Reiches, das die Region 400 Jahre lang beherrscht hatte. In dieser Zeit entstanden zwei unterschiedliche Nationalismen. Der Zionismus, eine in Europa geborene politische Bewegung, strebte die Errichtung einer Heimat für das jüdische Volk an, das jahrhundertelang Verfolgung ausgesetzt war, in seinem angestammten Land Israel. Gleichzeitig begann sich ein aufkeimender palästinensisch-arabischer Nationalismus zu formen, der Selbstbestimmung suchte, während das Osmanische Reich zerfiel. Die ersten Wellen zionistischer Einwanderung nach Palästina begannen in den 1880er Jahren, angetrieben durch Pogrome in Osteuropa. Dieser Zustrom begann, die demografische Landschaft zu verändern und die ersten Reibungspunkte mit der einheimischen arabischen Bevölkerung über Land und Ressourcen zu schaffen.

Der entscheidende Moment kam während des Ersten Weltkriegs. Verzweifelt auf der Suche nach Verbündeten gab Großbritannien eine Reihe sich überschneidender und letztlich widersprüchlicher Versprechen. Durch Korrespondenz mit Scherif Hussein von Mekka schienen die Briten die Unterstützung eines unabhängigen arabischen Staates im Austausch für einen arabischen Aufstand gegen die Osmanen zuzusichern. Gleichzeitig verkündete die Balfour-Deklaration von 1917 öffentlich die britische Unterstützung für „die Errichtung einer nationalen Heimstätte für das jüdische Volk in Palästina“, eine Erklärung, die zu einem Eckpfeiler der zionistischen Bewegung wurde. Ein drittes geheimes Abkommen mit Frankreich, das Sykes-Picot-Abkommen, plante die Aufteilung der osmanischen Gebiete unter sich.

Nach dem Krieg formalisierte der Völkerbund die britische Kontrolle durch die Einrichtung des Mandats für Palästina im Jahr 1922. Die Briten waren damit beauftragt, das Gebiet auf Selbstverwaltung vorzubereiten, doch ihr Mandat enthielt auch die Balfour-Deklaration, was sie in die unmögliche Position brachte, zwischen zwei Gemeinschaften mit widersprüchlichen Zielen zu vermitteln. In den 1920er und 1930er Jahren nahm die jüdische Einwanderung zu, insbesondere als die nationalsozialistische Verfolgung in Europa eskalierte. Dies führte zu wachsender Besorgnis und Widerstand unter den palästinensischen Arabern, die befürchteten, in ihrem eigenen Land zur Minderheit zu werden. Die Periode war geprägt von eskalierender interkommunaler Gewalt, darunter den Unruhen von 1929 und einem großen arabischen Aufstand von 1936 bis 1939, der von den Briten brutal niedergeschlagen wurde.

1947 übergab ein kriegsmüdes Großbritannien das „Palästina-Problem“ an die neu gegründete Vereinten Nationen. Die UN schlugen eine Lösung vor: Resolution 181, den Teilungsplan. Er empfahl, das Gebiet in unabhängige arabische und jüdische Staaten aufzuteilen, wobei Jerusalem international verwaltet werden sollte. Zu dieser Zeit machten Juden etwa ein Drittel der Bevölkerung aus und besaßen weniger als 7 % des Landes, doch der Plan wies 56 % des Territoriums dem jüdischen Staat zu. Die zionistische Führung akzeptierte den Plan, er wurde jedoch von den palästinensischen Arabern und den umliegenden arabischen Staaten abgelehnt, die ihn als schweres Unrecht ansahen.

Die UN-Abstimmung löste unmittelbar einen Bürgerkrieg in Palästina aus. Zionistische Milizen, besser organisiert und bewaffnet, erlangten die Oberhand. Als Großbritannien sein Mandat am 14. Mai 1948 offiziell beendete, proklamierten zionistische Anführer die Gründung des Staates Israel. Am folgenden Tag marschierten Armeen aus Ägypten, Jordanien, Syrien, dem Libanon und im Irak ein, was offiziell den Arabisch-Israelischen Krieg von 1948 begann. Für Israelis ist dies ihr Unabhängigkeitskrieg, ein existenzieller Kampf um Staatlichkeit. Für Palästinenser ist es die Nakba, die „Katastrophe“. Während des Krieges flohen über 750.000 Palästinenser – mehr als die Hälfte der arabischen Bevölkerung – aus ihren Häusern in dem Gebiet, das Israel wurde, oder wurden vertrieben. Hunderte palästinensische Dörfer wurden entvölkert und zerstört.

Die Waffenstillstandsabkommen von 1949 ließen Israel 77 % des ehemaligen Mandatsgebiets kontrollieren. Die verbleibenden Gebiete wurden aufgeteilt: das Westjordanland einschließlich Ostjerusalems wurde von Jordanien besetzt, und der Gazastreifen kam unter ägyptische Militärverwaltung. Der Gazastreifen, ein schmales Landstück von nur 40 Kilometern Länge, wurde zur Heimat von etwa 200.000 Flüchtlingen, die durch den Krieg vertrieben worden waren, was die Bevölkerung dramatisch anschwellen ließ und eine humanitäre Krise schuf, die das Gebiet für Jahrzehnte prägen sollte. Unter ägyptischer Herrschaft blieben diese Staatenlosen, unfähig, in ihre Häuser in Israel zurückzukehren, und erhielten nicht die ägyptische Staatsbürgerschaft. Aus dieser Bevölkerung entwurzelter junger Männer gingen die ersten Fedajin hervor, palästinensische Guerillakämpfer, die Angriffe in Israel starteten.

Die nächsten zwei Jahrzehnte waren von einer unruhigen und oft gewaltsamen Konfrontation geprägt. 1956, während der Suezkrise, invadierte Israel den Gazastreifen und besetzte ihn kurzzeitig, bevor es unter internationalem Druck wieder abzog. Die politische Landschaft verschob sich erneut mit der Gründung der Palästinensischen Befreiungsorganisation (PLO) 1964, die zur wichtigsten Dachorganisation der palästinensischen Nationalbewegung werden sollte, zunächst der Befreiung Palästinas durch bewaffneten Kampf gewidmet.

Das prägende Ereignis dieser Ära war der Sechstagekrieg im Juni 1967. In einem schnellen und entscheidenden militärischen Sieg eroberte Israel die Sinai-Halbinsel und den Gazastreifen von Ägypten, das Westjordanland und Ostjerusalem von Jordanien sowie die Golanhöhen von Syrien. Dieser Krieg wandelte den Konflikt von einem Streit zwischen Israel und seinen arabischen Nachbarn in einen Konflikt um Israels militärische Besetzung palästinensischer Gebiete. Der gesamte Gazastreifen mit seiner großen Flüchtlingsbevölkerung stand nun unter direkter israelischer Militärherrschaft. Diese Besatzung, die Jahrzehnte andauern sollte, brachte Landkonfiskationen und den Beginn der israelischen Siedlungsbewegung in den neu eroberten Gebieten mit sich.

Zwanzig Jahre lang lebten Palästinenser im Westjordanland und in Gaza unter dieser Militärherrschaft. Frustration schwelte über Landenteignungen, Siedlungsbau und repressive Militärpolitik. Im Dezember 1987 entlud sich diese Frustration in der Ersten Intifada, dem „Aufstand“. Ausgelöst durch einen Verkehrsunfall im Flüchtlingslager Dschabalia in Gaza, breitete sich eine massive Volksrebellion in den besetzten Gebieten aus. Charakterisiert vor allem durch zivilen Ungehorsam, Streiks, Boykotte und Steinwürfe palästinensischer Jugendlicher, überraschte die Intifada sowohl Israel als auch die PLO-Führung. Israels harte militärische Reaktion, einschließlich einer „Knochen brechen“-Politik, zog internationale Verurteilung nach sich und rückte das Leid der Palästinenser in den Mittelpunkt der weltweiten Aufmerksamkeit.

Die Erste Intifada veränderte die politischen Dynamiken grundlegend. Sie erzeugte immense internationale Sympathie für die palästinensische Sache und schuf Druck auf Israel, eine politische Lösung zu suchen. Der Aufstand sah auch die Geburt eines neuen palästinensischen politischen Akteurs: der Hamas, einer islamistischen Bewegung, die als Rivale der säkularen PLO entstand. Diese Entwicklung wird im nächsten Kapitel ausführlicher behandelt. Die Kombination aus Druck von der Basis und einer sich verändernden geopolitischen Landschaft nach dem Ende des Kalten Krieges ebnete den Weg für einen Friedensprozess.

Anfang der 1990er Jahre führten Geheimgespräche zwischen israelischen und PLO-Beamten zu einem historischen Durchbruch: den Oslo-Abkommen. 1993 auf dem Rasen des Weißen Hauses unterzeichnet, basierten die Abkommen auf gegenseitiger Anerkennung zwischen Israel und der PLO und schufen die Palästinensische Autonomiebehörde (PA), ein Gremium, das eine begrenzte Selbstverwaltung in Teilen des Gazastreifens und des Westjordanlandes ausüben sollte. Die Abkommen sollten eine fünfjährige Übergangsregelung sein, während derer „Endstatus“-Fragen – wie das Schicksal Jerusalems, israelische Siedlungen, endgültige Grenzen und das Rückkehrrecht palästinensischer Flüchtlinge – verhandelt werden sollten. Für eine Zeit gab es ein greifbares Hoffnungsgefühl, dass eine Zweistaatenlösung in Reichweite sei.

Doch der Optimismus der Oslo-Jahre schwand schnell. Der Prozess war von Versäumnissen auf beiden Seiten geprägt. Israel baute seine Siedlungen in den besetzten Gebieten weiter aus, ein Akt, den Palästinenser als Verletzung des Geistes der Abkommen und als Vorwegnahme der endgültigen Grenzen ansahen. Extremistische Gewalt versuchte ebenfalls, den Prozess zu torpedieren. Ein rechtsextremer Israeli ermordete 1995 Ministerpräsident Jitzchak Rabin, und palästinensische Gruppen, insbesondere die Hamas, verübten eine Serie von Selbstmordanschlägen auf israelische Zivilisten. Die Endstatusverhandlungen scheiterten letztlich auf dem Gipfel von Camp David im Jahr 2000.

Das Scheitern des Friedensprozesses führte zu einer neuen Welle von Verzweiflung und Wut, die im September 2000 als Zweite Intifada ausbrach. Ausgelöst durch einen umstrittenen Besuch des israelischen Oppositionsführers Ariel Scharon auf dem Gelände der Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem, war dieser Aufstand weit gewaltsamer als der erste. Er war geprägt von weitreichenden bewaffneten Auseinandersetzungen, palästinensischen Selbstmordanschlägen in israelischen Städten und harten israelischen Militäreinsätzen, einschließlich der erneuten Besetzung westjordanischer Städte. Die Zweite Intifada zerstörte das verbliebene Vertrauen zwischen den beiden Gesellschaften und hinterließ Tausende Tote, die überwiegende Mehrheit von ihnen Palästinenser.

Mitten in dieser Gewalt traf die israelische Regierung, nun unter Ministerpräsident Ariel Scharon, eine folgenschwere Entscheidung. 2005 zog sich Israel einseitig aus dem Gazastreifen „zurück“. Der Plan sah den Abbau aller 21 israelischen Siedlungen in Gaza, die zwangsweise Evakuierung von rund 9.000 Siedlern und den Abzug des israelischen Militärs aus dem Gebiet vor. Scharons Regierung argumentierte, der Schritt werde Israels Sicherheit verbessern, indem er Reibungspunkte reduziere und militärische Ressourcen freimache. Während Israel seine Bodentruppen und Siedler abzog, behielt es die Kontrolle über Gazas Luftraum, Küste und Grenzübergänge bei, eine Situation, die viele Palästinenser und internationale Beobachter weiterhin als eine Form der Besatzung betrachteten.

Das von Israels Abzug hinterlassene Machtvakuum bereitete die Bühne für einen dramatischen politischen Wandel in der palästinensischen Gesellschaft. Bei den palästinensischen Parlamentswahlen 2006 erzielte die Hamas einen Überraschungssieg und besiegte die lange dominierende Fatah-Partei. Dies führte zu einer Phase intensiver Fraktionskämpfe, da die internationale Gemeinschaft, angeführt von den Vereinigten Staaten, sich weigerte, mit einer von der Hamas geführten Regierung zusammenzuarbeiten, und Sanktionen verhängte. Die Spannungen zwischen Hamas und Fatah gipfelten im Juni 2007 in einem kurzen, aber blutigen Bürgerkrieg im Gazastreifen. Hamas-Kämpfer schlugen Fatah-treue Kräfte in die Flucht und übernahmen die vollständige Kontrolle über das Gebiet.

Diese Machtübernahme der Hamas führte zu einer dauerhaften politischen Spaltung. Die Palästinensische Autonomiebehörde unter Präsident Mahmud Abbas von der Fatah verblieb in der Kontrolle autonomer Gebiete im Westjordanland, während die Hamas den Gazastreifen regierte. Als Reaktion auf die Übernahme verhängten Israel und Ägypten eine strenge Blockade über Gaza, die die Bewegung von Menschen und Gütern in und aus dem Gebiet massiv einschränkte. Israel argumentierte, die Blockade sei notwendig, um zu verhindern, dass die Hamas Waffen importiere. Die Folge war die Isolierung und Lähmung von Gazas Wirtschaft, was zu explodierender Arbeitslosigkeit und weit verbreiteter Armut führte.

Die folgenden Jahre waren von einem düsteren und sich wiederholenden Zyklus der Gewalt geprägt. In einem blockierten und verarmten Gebiet gefangen, feuerten militante Gruppen in Gaza unter Führung der Hamas regelmäßig Raketen auf Südisrael ab. Israel antwortete mit überwältigender militärischer Macht. Große Konflikte brachen 2008–2009, 2012, 2014 und 2021 aus, die jeweils weitreichende Zerstörungen in Gaza und Opfer auf beiden Seiten forderten, wenn auch unverhältnismäßig viele unter Palästinensern. Diese Kriege folgten einem ähnlichen Muster: eine Phase steigender Spannungen, ein Auslöser, ein intensiver israelischer Luft- und manchmal Bodeneinsatz, ein fragiler Waffenstillstand, vermittelt von internationalen Vermittlern wie Ägypten und Katar, und die Rückkehr zu einem angespannten und nicht nachhaltigen Status quo. Dies war der volatile und ungelöste Zustand, der über ein Jahrzehnt vor sich hingärte und den endgültigen Nährboden für die beispiellose Explosion der Gewalt am 7. Oktober 2023 bildete.