Uma história da Coreia do Sul

• Introdução
• Capítulo 1 Raízes Antigas: Gojoseon e o Período Proto-Três Reinos
• Capítulo 2 Os Três Reinos: Goguryeo, Baekje e Silla
• Capítulo 3 Silla Unificado e o Reino de Balhae
• Capítulo 4 A Dinastia Goryeo: Uma Península Unificada
• Capítulo 5 As Invasões Mongóis e a Resiliência de Goryeo
• Capítulo 6 A Ascensão da Dinastia Joseon
• Capítulo 7 Rei Sejong, o Grande, e a Era de Ouro de Joseon
• Capítulo 8 A Guerra Imjin: Invasões Japonesas do Final do Século XVI
• Capítulo 9 A Dinastia Joseon Tardia e as Sementes da Modernidade
• Capítulo 10 A Abertura da Coreia e a Ascensão da Influência Estrangeira
• Capítulo 11 A Anexação Japonesa e o Domínio Colonial (1910-1945)
• Capítulo 12 Resistência e o Movimento de 1º de Março
• Capítulo 13 Libertação e a Divisão no Paralelo 38
• Capítulo 14 A Guerra da Coreia (1950-1953)
• Capítulo 15 A Primeira República e a Era Syngman Rhee
• Capítulo 16 A Revolução de Abril e a Segunda República
• Capítulo 17 A Ditadura de Park Chung-hee e o "Milagre no Rio Han"
• Capítulo 18 A Constituição Yushin e o Assassinato de Park Chung-hee
• Capítulo 19 A Revolta de Gwangju e o Regime de Chun Doo-hwan
• Capítulo 20 O Movimento Democrático de Junho de 1987
• Capítulo 21 A Sexta República: Uma Nova Era de Democracia
• Capítulo 22 Crise Econômica e Recuperação: A Crise Financeira Asiática de 1997
• Capítulo 23 A Política do Sol Nascente e as Relações Intercoreanas
• Capítulo 24 A Ascensão da K-Cultura: Hallyu e Influência Global
• Capítulo 25 A Coreia do Sul no Século XXI: Desafios e Triunfos
• Epílogo

Compreender a Coreia do Sul é compreender uma história de sobrevivência, resiliência e transformação surpreendente. Situada numa península que frequentemente foi descrita como uma adaga apontada ao coração do Japão, ou uma ponte ligando o continente asiático ao mar, a geografia da Coreia tem sido tanto uma bênção quanto uma maldição. Serviu como conduto para o intercâmbio cultural e tecnológico, mas também como um prêmio irresistível para os seus vizinhos maiores e mais poderosos. Este livro conta a história da metade sul dessa península, uma nação forjada no cadinho de antigas rivalidades, guerras devastadoras e uma busca incansável pela modernidade.

A narrativa da Coreia do Sul não começa em 1948 com o estabelecimento formal da República da Coreia. As suas raízes mergulham fundo no solo de milênios, recuando até a fundação mítica de Gojoseon em 2333 a.C. Este reino antigo, juntamente com os estados subsequentes, lançou as bases culturais e políticas de uma identidade coreana distinta. A península seria mais tarde dominada pelos chamados Três Reinos: Goguryeo, Baekje e Silla. Estes reinos rivais, embora frequentemente em guerra, também se engajaram num vibrante intercâmbio de ideias e cultura, adotando e adaptando influências da China, notavelmente o Budismo e o Confucionismo. Foi Silla, através de uma aliança estratégica com a China Tang, que acabou por unificar a maior parte da península no século VII, inaugurando um período de relativa estabilidade e florescimento cultural.

Este estado unificado daria origem à Dinastia Goryeo, da qual deriva o nome moderno "Coreia". Os líderes de Goryeo unificaram com sucesso os Três Reinos Posteriores e estabeleceram um governo centralizado. Contudo, esta era de unidade foi severamente testada pelas invasões mongóis do século XIII. Apesar de anos de resistência feroz, Goryeo foi eventualmente forçado a uma relação de subordinação com o Império Mongol, um período de dificuldades que, no entanto, não conseguiu extinguir o espírito coreano de independência.

A queda dos mongóis abriu caminho para a ascensão da Dinastia Joseon em 1392, um reino notavelmente duradouro que governaria por mais de cinco séculos. Fundada pelo General Yi Seong-gye, o período Joseon foi definido pela adoção do Neoconfucionismo como ideologia de Estado, que moldou profundamente a sociedade, a lei e os costumes coreanos. Esta era testemunhou notáveis conquistas culturais e científicas, mais notavelmente a criação do alfabeto coreano, Hangul, sob o reinado do Rei Sejong, o Grande. Contudo, a Dinastia Joseon também enfrentou imensos desafios, incluindo as devastadoras invasões japonesas do final do século XVI, lideradas por Toyotomi Hideyoshi, e as invasões manchus no início do século XVII. Estes conflitos deixaram cicatrizes profundas na nação, mas também produziram um dos heróis mais celebrados da Coreia, o Almirante Yi Sun-sin, cujos inovadores "navios-tartaruga" repeliram a marinha japonesa. No rescaldo, Joseon adotou uma política de isolacionismo, ganhando o epíteto de "Reino Eremita".

Este auto-imposto isolamento foi quebrado no final do século XIX, à medida que as ambições das potências imperiais — nomeadamente China, Rússia e um Japão em rápida modernização — convergiram sobre a península. Apanhada nas correntes cruzadas destas rivalidades, a soberania da Coreia foi progressivamente erodida. Após vitórias na Primeira Guerra Sino-Japonesa (1894-95) e na Guerra Russo-Japonesa (1904-05), o domínio do Japão tornou-se incontestável. Em 1910, o Japão anexou formalmente a Coreia, iniciando um período de 35 anos de domínio colonial que foi simultaneamente modernizador e profundamente opressivo. A administração japonesa construiu infraestruturas e impulsionou a industrialização, mas também tentou sistematicamente apagar a cultura e a identidade coreanas, proibindo a língua coreana nas escolas e forçando os coreanos a adotar nomes japoneses. Este período de subjugação incendiou uma resistência feroz e nacional, culminando no pacífico Movimento de 1º de Março de 1919, que, embora brutalmente suprimido, se tornou um poderoso símbolo do anseio do povo coreano pela independência.

O fim da Segunda Guerra Mundial em 1945 trouxe a libertação do domínio japonês, mas não a independência unificada que os coreanos há muito almejavam. Em vez disso, a península tornou-se uma vítima precoce da nascente Guerra Fria, dividida ao longo do paralelo 38 em duas zonas de ocupação: o norte apoiado pelos soviéticos e o sul apoiado pelos EUA. Todas as tentativas de reunificação falharam, e em 1948 dois Estados separados foram formalmente estabelecidos: a República Popular Democrática da Coreia (RPDC) no norte e a República da Coreia (RDC) no sul. Esta divisão, destinada a ser temporária, rapidamente se tornou uma fronteira ideológica endurecida.

As tensões latentes eclodiram em 25 de junho de 1950, quando a Coreia do Norte, com o objetivo de unificar a península pela força, invadiu o Sul. A subsequente Guerra da Coreia foi um conflito brutal de três anos que envolveu as grandes potências mundiais, incluindo os Estados Unidos, as Nações Unidas e a China. Quando um armistício foi assinado em 1953, a guerra havia resultado em milhões de mortes e deixado toda a península em ruínas. O conflito terminou num impasse, cimentando a divisão da Coreia e criando a Zona Desmilitarizada (DMZ) fortemente fortificada que persiste até hoje.

Nas décadas que se seguiram, a Coreia do Sul embarcou num percurso que poucos teriam previsto. Das cinzas da guerra, a nação experimentou um período de crescimento económico espantoso, frequentemente referido como o "Milagre no Rio Han". Sob a liderança autoritária de figuras como Park Chung-hee, o governo perseguiu uma estratégia económica orientada para a exportação, transformando a Coreia do Sul de uma sociedade agrária empobrecida numa potência industrial e num importante ator da economia global. Esta transformação económica, contudo, teve um custo significativo para a liberdade política e os direitos humanos.

A luta pela democracia é um tema central na história moderna da Coreia do Sul. Décadas de regime autoritário e militar foram confrontadas com uma resistência persistente e corajosa de estudantes, trabalhadores e cidadãos comuns. Eventos-chave, como o Levante de Gwangju em 1980, onde manifestantes pró-democracia foram brutalmente suprimidos, tornaram-se momentos galvanizadores para o movimento. A implacável pressão popular culminou no Movimento da Democracia de Junho de 1987, que forçou o regime no poder a ceder às exigências populares de eleições presidenciais diretas e outras reformas democráticas, inaugurando a era da Sexta República.

Tendo alcançado tanto a prosperidade económica quanto a democracia política, a Coreia do Sul no final do século XX e início do XXI começou a exercer um novo tipo de influência no cenário mundial. A "Onda Coreana", ou Hallyu, viu a cultura popular sul-coreana — da música K-pop e dramas televisivos a filmes e culinária — alcançar uma popularidade global fenomenal. Esta ascensão cultural significa a chegada da nação como uma sociedade confiante, criativa e dinâmica.

A história da Coreia do Sul é uma tapeçaria complexa tecida com fios de tradição antiga e hipermodernidade, de tragédia profunda e triunfo notável. É a história de um povo que repetidamente afirmou a sua identidade face a probabilidades esmagadoras, que reconstruiu a sua nação a partir dos escombros, e que forjou uma democracia vibrante e um dinamismo cultural que cativa o mundo. Este livro visa cronicular essa jornada extraordinária, explorando os eventos-chave, as figuras fundamentais e os temas duradouros que moldaram a nação que conhecemos hoje.

A história coreana não irrompe plenamente formada. Em vez disso, as suas origens são uma mistura nebulosa de uma potente mitologia nacional, registros chineses antigos concisos e o testemunho silencioso de vestígios arqueológicos. A história começa, como todas as histórias nacionais, com uma lenda. Segundo o texto do século XIII Samguk Yusa (Memorabilia dos Três Reinos), o primeiro reino da Coreia, Gojoseon, foi fundado no ano de 2333 a.C. por uma figura chamada Dangun Wanggeom. Esta data é mitológica, mas a história é central para o senso de identidade coreano.

O conto é curioso. Hwanung, o filho do senhor dos céus, ansiava por viver entre os mortais da terra. Seu pai, vendo que a península coreana era um bom lugar "para beneficiar amplamente a humanidade", enviou-o ao Monte Taebaek. Hwanung desceu com 3.000 seguidores, incluindo os mestres do vento, da chuva e das nuvens, e estabeleceu uma cidade sagrada. Naquela época, um urso e um tigre que viviam numa caverna rezaram para se tornarem humanos. Hwanung deu-lhes um feixe de artemísia sagrada e vinte dentes de alho, instruindo-os a comer apenas isso e a permanecer fora da luz solar durante cem dias. O tigre impaciente desistiu, mas o urso perseverou e, após vinte e um dias, transformou-se numa mulher chamada Ungnyeo, ou "mulher-urso". Incapaz de encontrar um marido, ela rezou por um filho. Hwanung comoveu-se, assumiu forma humana e casou-se com ela. O filho do casal foi Dangun Wanggeom. Ele estabeleceu a sua capital perto da atual Pyongyang e deu ao seu reino o nome de Joseon. Para o distinguir da posterior Dinastia Joseon, os historiadores chamam-no Gojoseon, ou "Velho Joseon".

O mito de Dangun, embora não seja um fato histórico, pode oferecer um relato simbólico da formação das primeiras ligas tribais. As origens celestiais de Hwanung poderiam representar um povo mais avançado da Idade do Bronze migrando para a região, enquanto o urso e o tigre poderiam significar tribos locais totêmicas. A união de Hwanung e Ungnyeo, portanto, poderia simbolizar a fusão desses diferentes grupos. Seja qual for a sua interpretação, a história é tão fundamental que a Coreia do Sul comemora o Dia da Fundação Nacional a 3 de outubro, o dia em que se diz que Dangun nasceu.

Passando do mito para terreno mais sólido, a evidência arqueológica confirma a existência de uma cultura sofisticada da Idade do Bronze na península. Embora um reino unificado em 2333 a.C. seja improvável, entidades políticas organizadas certamente existiam entre os séculos VII e IV a.C. Esta cultura é caracterizada por vários artefatos-chave. O mais distintivo deles é a adaga de bronze em forma de bandolim, uma arma única da região de Liaoning e da península coreana. Outra característica proeminente é a presença de dólmens, grandes câmaras funerárias de pedra que pontilham a paisagem coreana. O grande número destes túmulos megalíticos sugere uma sociedade com uma estrutura social estratificada, capaz de organizar a mão de obra necessária para tais construções. A cerâmica deste período, conhecida como cerâmica Mumun, era sem decoração e utilitária, associada à agricultura intensiva que formava a espinha dorsal da sociedade.

O Gojoseon inicial provavelmente não era um reino centralizado no sentido moderno, mas uma confederação de cidades-estado muradas. O seu território centrava-se na bacia do rio Liao na Manchúria e na bacia do rio Taedong perto de Pyongyang. Registros chineses antigos, como o Guanzi do século IV a.C., fazem menção a Joseon, confirmando-o como uma entidade política conhecida e parceiro comercial. Este estado inicial possuía um código legal conhecido como as Oito Proibições. Embora apenas três dos artigos sejam conhecidos hoje, eles retratam uma sociedade preocupada com a ordem e a propriedade. O assassinato era punido com a morte; a agressão era compensada com grãos; e um ladrão era escravizado, exigindo-se uma multa pesada para a sua libertação.

O caráter de Gojoseon começou a mudar significativamente por volta do século III a.C. A turbulência na China, especificamente a transição da dinastia Qin para a dinastia Han, enviou ondas de refugiados para leste. Entre eles estava um general do estado chinês de Yan chamado Wi Man (ou Wiman em coreano). Por volta de 194 a.C., Wi Man chegou a Gojoseon com um grupo de seguidores. O rei reinante, Jun, talvez vendo uma oportunidade para fortalecer o seu próprio exército, nomeou Wi Man para defender a fronteira ocidental. Foi um erro de cálculo. Wi Man, tendo consolidado o seu poder, voltou-se contra o seu benfeitor, usurpou o trono e forçou o Rei Jun a fugir para o sul.

O estado estabelecido por Wi Man é conhecido como Wiman Joseon. Representava uma iteração mais centralizada e militarmente poderosa de Gojoseon, beneficiando-se grandemente da introdução e disseminação da tecnologia do ferro trazida pelos refugiados. Esta nova cultura do ferro levou a armas mais fortes e ferramentas agrícolas mais eficazes, enriquecendo o estado e fortalecendo o seu exército. Wiman Joseon expandiu o seu território e enriqueceu controlando rotas comerciais entre a Dinastia Han na China e os vários povos da Manchúria e do sul da península coreana. Este poder crescente em sua flanco oriental, contudo, não passou despercebido pela formidável Dinastia Han.

A relação entre Wiman Joseon e a China Han era inicialmente pragmática. Os Han até reconheceram formalmente Wi Man como um "súdito externo", um vassalo que ajudaria a proteger a sua fronteira. Mas esta estabilidade não duraria. O neto de Wi Man, Rei Ugeo, adotou uma política mais confrontacional. Começou a obstruir o contato direto entre as tribos coreanas do sul e a corte Han, tentando monopolizar os lucros do comércio e da diplomacia. Para o Imperador Wu Han, um governante conhecido pelas suas políticas expansionistas, isto era um desafio inaceitável à autoridade chinesa e uma potencial ameaça à segurança, especialmente dado o potencial de Wiman Joseon se aliar às tribos nômades Xiongnu ao norte.

O ponto de ruptura chegou em 109 a.C. Após o assassinato de um enviado Han, o Imperador Wu despachou um enorme exército e marinha para subjugar o reino rebelde. A Guerra Han-Gojoseon foi uma campanha difícil para os invasores. As forças de Gojoseon ofereceram uma resistência tenaz, derrotando os ataques iniciais Han e forçando-os a um impasse de um ano. A capital em Wanggeom-seong foi sitiada, mas divisões internas acabaram por selar o destino de Gojoseon. Uma facção pró-rendição dentro da corte de Gojoseon assassinou o Rei Ugeo, mas a resistência continuou. A capital finalmente caiu em 108 a.C., pondo fim ao período Gojoseon.

Após a vitória, a Dinastia Han estabeleceu quatro distritos administrativos, conhecidos como as Quatro Comandoerias de Han, na parte norte da península e em Liaodong para governar os territórios conquistados. A mais significativa destas foi a Comandoeria de Lelang, localizada perto da moderna Pyongyang, que permaneceria um centro de influência cultural chinesa pelos quatro séculos seguintes. O estabelecimento das comandoerias foi um momento crucial. Marcou a primeira vez que uma potência estrangeira governou diretamente uma parte da península coreana, levando a uma relação complexa de conflito, comércio e intercâmbio cultural que moldaria a região por séculos.

A queda de Gojoseon não deixou um simples vácuo de poder; antes, estilhaçou a paisagem política existente e inaugurou uma nova era formativa conhecida como período Proto-Três Reinos. Esta era, que durou desde a queda de Gojoseon até aproximadamente o século IV d.C., foi caracterizada por um mosaico de pequenos estados e confederações tribais disputando território e influência. No norte, remanescentes do povo de Gojoseon, junto com outras tribos, coalesceram em novos estados, enquanto no sul, confederações vagamente organizadas começaram a assumir identidades mais distintas.

Nas vastas planícies da Manchúria, ao norte do antigo território de Gojoseon, emergiu o reino de Buyeo. Uma sociedade agrícola com uma aristocracia guerreira, Buyeo era um poder significativo na região. Os seus governantes, que ostentavam títulos derivados de nomes de animais como "cavalo", "vaca" e "cão", entraram em relações diplomáticas com a China Han, às vezes como aliados contra ameaças mútuas como os nômades Xianbei e o emergente estado de Goguryeo. Embora eventualmente absorvido pelos seus vizinhos, o legado de Buyeo foi significativo; os mitos fundadores tanto de Goguryeo quanto de Baekje, dois dos posteriores Três Reinos, reivindicam descendência da linhagem real de Buyeo.

Ao longo da costa nordeste da península, na área da moderna província de Hamgyong, encontravam-se as sociedades tribais de Okjeo e Dongye. Eram menores e menos centralizadas que Buyeo, situadas em terrenos costeiros e montanhosos. Okjeo, conhecida pelas suas terras férteis e recursos marinhos, era frequentemente explorada pelos seus vizinhos mais poderosos. Nunca se desenvolveu num reino totalmente centralizado e foi eventualmente reduzida a tributária do reino de Goguryeo em expansão, forçada a fornecer peixe, sal e outros produtos locais. Dongye, localizada ao sul de Okjeo, era uma coleção semelhante de cidades muradas. Eram conhecidos pela sua agricultura, cultivo de bicho-da-seda e um ritual único no qual tigres eram adorados como divindades. Como Okjeo, Dongye não pôde resistir ao poderio militar de Goguryeo e foi eventualmente absorvida no seu domínio.

Enquanto isso, a metade sul da península, que estivera fora do controle direto de Gojoseon, abrigava uma coleção de confederações conhecidas coletivamente como Samhan, ou "Três Hans". Eram Mahan, Jinhan e Byeonhan. Os Samhan eram confederações frouxas de numerosas cidades-estado muradas, cada uma com o seu próprio chefe. As suas sociedades eram agrárias, celebrando festivais de colheita com ritos comunais envolvendo comida, bebida e dança.

Mahan era a maior e mais desenvolvida das três, consistindo em mais de cinquenta pequenos estados e localizada nas planícies férteis do sudoeste, nas atuais províncias de Gyeonggi, Chungcheong e Jeolla. Era a mais populosa das confederações, com cerca de 100.000 agregados familiares estimados. Por um tempo, o líder de um dos pequenos estados de Mahan reivindicou o título de "Rei de Jin", afirmando uma liderança nominal sobre todo o Samhan. Foi de dentro desta confederação Mahan que o reino de Baekje mais tarde surgiria e consolidaria o seu poder.

A leste de Mahan, na região da moderna província de Gyeongsang, situava-se a confederação Jinhan. Composta por doze pequenos estados, Jinhan é considerada a precursora direta do reino de Silla. Um destes pequenos estados, Saro, gradualmente conquistaria ou absorveria os seus vizinhos, lançando as bases para o futuro domínio de Silla sobre a península.

Por fim, aninhada entre Mahan e Jinhan ao longo da costa sul, encontrava-se a confederação Byeonhan, também composta por doze pequenos estados. Byeonhan era particularmente renomada pela sua produção de ferro, que era de alta qualidade e era comercializada não apenas por toda a península, mas também exportada para as comandoerias Han e para Wa (antigo Japão). Esta região rica em ferro daria origem mais tarde à confederação Gaya, uma liga de cidades-estado que se tornaria um poder regional significativo antes da sua eventual anexação por Silla.

Este mosaico complexo de reinos, estados e confederações definia o período Proto-Três Reinos. Foi uma era de fluxo e competição constantes. A tecnologia do ferro tornou-se disseminada, a agricultura avançou e as estruturas políticas evoluíram lentamente de ligas tribais frouxas para estados aristocráticos mais centralizados. Deste cadinho de conflito e consolidação, três poderes dominantes emergiriam finalmente, projectando as suas sombras sobre toda a península e preparando o palco para um dos períodos mais dinâmicos da história coreana. A era de Gojoseon havia terminado, e a era dos Três Reinos estava prestes a começar.