Een geschiedenis van Maharashtra

• Inleiding
• Hoofdstuk 1 Oud Maharashtra: Prehistorie en de Satavahanas
• Hoofdstuk 2 De Vakatakas en de opkomst van regionale koninkrijken
• Hoofdstuk 3 De Chalukyas en Rashtrakutas: Een gouden eeuw
• Hoofdstuk 4 De Yadavas van Devagiri en de komst van de islam
• Hoofdstuk 5 Het Bahmani-sultanaat en zijn opvolgers
• Hoofdstuk 6 De opkomst van de Marathas: Shahaji en de vroege jeugd van Shivaji
• Hoofdstuk 7 Chhatrapati Shivaji Maharaj en de stichting van het Maratha-rijk
• Hoofdstuk 8 De regering van Sambhaji en de Mughal-Maratha-oorlogen
• Hoofdstuk 9 De Maratha-confederatie onder de Peshwa's
• Hoofdstuk 10 De derde slag bij Panipat en de nasleep
• Hoofdstuk 11 De Anglo-Maratha-oorlogen en de ondergang van het rijk
• Hoofdstuk 12 Maharashtra onder Britse heerschappij: Sociale en economische veranderingen
• Hoofdstuk 13 De sociale hervormingsbeweging: Phule, Shahu en Ambedkar
• Hoofdstuk 14 De vrijheidstrijd in Maharashtra: Tilak en Gokhale
• Hoofdstuk 15 De Samyukta Maharashtra-beweging en de vorming van de staat
• Hoofdstuk 16 De politiek van Maharashtra: Van Yashwantrao Chavan tot het heden
• Hoofdstuk 17 De economische ontwikkeling van Maharashtra: Landbouw en industrie
• Hoofdstuk 18 Mumbai: De financiële hoofdstad en haar evolutie
• Hoofdstuk 19 Het cultureel landschap: Literatuur, theater en film
• Hoofdstuk 20 Religieuze en filosofische tradities van Maharashtra
• Hoofdstuk 21 De forten van Maharashtra: Wakers van de geschiedenis
• Hoofdstuk 22 De grotten van Ajanta en Ellora: Een werelderfgoed
• Hoofdstuk 23 De keuken van Maharashtra: Een gastronomische reis
• Hoofdstuk 24 Hedendaags Maharashtra: Uitdagingen en kansen
• Hoofdstuk 25 De toekomst van Maharashtra: Een visie voor de 21e eeuw
• Nawoord

Gelegen in het westelijke en centrale deel van het Indische schiereiland, is Maharashtra een land van ongelooflijke diversiteit, zowel in zijn geografie als in zijn geschiedenis. Innemend een aanzienlijk deel van het Deccan-plateau, wordt zijn grondgebied gekenmerkt door de schroeve pieken van de Sahyadri-gebergteketen, uitgestrekte plateaus en een lange kustlijn langs de Arabische Zee. Dit gevarieerde landschap is de stille getuige geweest van een geschiedenis die even complex en levendig is als het land zelf. Van oude grotgrotten die verhalen van vroege beschavingen fluisteren tot de drukke metropool Mumbai, een wereldwijd financieel centrum, is Maharashtra's reis door de tijd een boeiend verhaal van opkomst en ondergang, van culturele synthese, en van een onbuigzame geest.

De naam "Maharashtra" zelf is diepgeworteld in de geschiedenis, zijn oorsprong een onderwerp van wetenschappelijke discussie. Één interpretatie suggereert dat het afgeleid is van de term "Maha" (groot) en "Rashtra" (natie), wat een "grote natie" betekent. Een andere theorie verbindt het met de "Maharathi," wat grote wagenleners betekent, die kundige krijgers waren die naar het zuiden migreerden. De vroegste epigrafische vermelding van de naam dateert uit de 7e eeuw, een getuigenis van de lang gevestigde identiteit van de regio. De taal van zijn volk, Marathi, ontwikkelde zich uit Maharashtri Prakrit en is sinds de 9e eeuw de gemeenschappelijke taal. Deze taalkundige identiteit zou later een cruciale rol spelen in de vorming van de moderne staat.

De historische tapijt van Maharashtra is geweven uit de draden van talloze dynasties en rijken die heerschappij uitoefenden over zijn landen. Bewijzen van vroege menselijke nederzetting dateren terug tot de Chalkolithische Jorwe-cultuur. De regio kwam vervolgens onder de invloed van het Maurya-rijk in de 4e en 3e eeuw v.Chr. Na de Maurya's steeg de Satavahana-dynastie tot prominentie, regeerde ongeveer 400 jaar en achterliet een significant erfgoed in de vorm van handelbevordering en kunstenaarsbescherming, zoals te zien is in de vroege fasen van de Ajanta-grotten. De daaropvolgende eeuwen zagen de heerschappij van een reeks machtige dynasties, waaronder de Vakataka's, Chalukya's en Rashtrakuta's, elk bijdragend aan het culturele en architecturale erfgoed van de regio. De prachtige grotstempels van Ellora, uitgehouwen tijdens de Rashtrakuta-periode, staan als een krachtig symbool van de artistieke prestaties van deze tijd. De Yadava's van Devagiri, die Marathi maakten tot hun hofstaal, waren het laatste van de grote Hindoe-kingdommen voor de komst van de Islamitische heerschappij in de vroege 14e eeuw.

De middeleeuwse periode bracht de invloed van het Delhi-sultanaat met zich mee, gevolgd door het Bahmani-sultanaat en zijn opvolgerstaten, de Deccan-sultanaats. Deze tijd markeerde een periode van culturele fusie, met de invoering van Perzische en Islamitische elementen in de locale tradities, architectuur en administratie. Echter, het was in de 17e eeuw dat Maharashtra de opkomst zag van zijn meest iconische figuur, Chhatrapati Shivaji Maharaj. Zijn stichting van het Maratha-rijk daagde de macht van het Mogolrijk uit en gaf een vernieuwde gevoel van identiteit en zelfbestuur, of 'Swaraj'. Het Maratha-rijk, onder het leiderschap van Shivaji en later de Peshwa's, breidde zich uit om grote delen van het Indische subcontinent te controleren.

De komst van Europese machten aan de Indische kust kondigde een nieuw hoofdstuk aan. De Britse Oost-Indische Compagnie, na een reeks Anglo-Maratha-oorlogen, kreeg uiteindelijk controle over de regio in de vroege 19e eeuw. Britse heerschappij bracht significante sociale en economische transformaties met zich mee. Het was ook een periode van diepgaande intellectuele en sociale ontwakenning. Maharashtra werd een smelkroes voor sociale hervormingsbewegingen, met visionaire leiders zoals Jyotirao Phule, Savitribai Phule, Shahu Maharaj en Dr. B.R. Ambedkar die kruistochten voerden tegen kastediscriminatie en zich uitspraken voor onderwijs en vrouwenrechten. De staat was ook aan de voorhoede van Indiens vrijheidsstrijd, met invloedrijke nationalistische leiders als Bal Gangadhar Tilak en Gopal Krishna Gokhale.

Na Indiens onafhankelijkheid in 1947, kreeg de eis om staten te herschikken op taalgrenzen landelijk geweld. In de toenmalige staat Bombay leidde dit tot de Samyukta Maharashtra-beweging, een krachtige massa-agitatie die een aparte staat eiste voor Marathi-sprekenden met Mumbai als hoofdstad. Na jaren van strijd en offer, werd de staat Maharashtra uiteindelijk op 1 mei 1960 gevormd.

Dit boek, 'Een Geschiedenis van Maharashtra', zal een reis aangaan door deze talloze epochen. Het zal diepgang zoeken in de oude beschavingen die de fundamenten van zijn cultuur legden, de opkomst en val van machtige rijken traceren, en de sociale en politieke bewegingen onderzoeken die zijn lot vormden. Van de rotsgehauwen splendeur van Ajanta en Ellora tot de verbazingwekkende forten die zijn landschap stippen, van de geestelijke vurigheid van de Bhakti-beweging tot de krachtige oproep voor taalkundige identiteit, zal deze geschiedenis het veelzijdige verhaal van een land en zijn volk verkennen. Het is een verhaal van veerkracht, innovatie, en een duurzaam cultureel erfgoed dat de levendige en dynamische staat Maharashtra vandaag de dag blijft definiëren.

Het verhaal van Maharashtra begint lang vóór de geschiedenis, in de diepste recessies van de Stenen Tijd. De rivierdalen van de regio, met name die van de Tapi, Godavari, Bhima en Krishna, hebben bewijzen opgeleverd van menselijke activiteit die teruggaat tot de Laat-Paleolithische periode. Deze vroege bewoners waren jager-verzamelaars, die ruwe maar effectieve gereedschappen maakten van steen. Vondplaatsen verspreid over het landschap hebben bijlen, hakbijlen en kapmessers onthuld, stille getuigen van de oermaatse worstelingen en overwinningen van de eerste Maharashtrianen. Naarmate millennia voorbijgingen, evolueerden deze gereedschappen, en werden ze verfijnder tijdens de Midden- en Late-Paleolithische era's, wat wijst op een langzame maar voortdurende vooruitgang in cognitieve en technische vaardigheden.

De overgang naar het Mesolithicum, of Midden-Steenijd, bracht de ontwikkeling van nog kleinere, meer gesofisticeerde steengereedschappen met zich mee, bekend als microlieten. Deze kleine bladen, puntjes en schrapers werden vaak op bot of houten handvaten gezet om samengestelde gereedschappen te creëren zoals pijlen en ziekels. Deze technologische sprong suggereert een verschuiving in bestaansstrategieën, met een grotere nadruk op de jacht op klein wild en het verzamelen van een grotere verscheidenheid aan plantenvoedsel. Het daaropvolgende Neolithicum, of Nieuwe Steentijd, markeerde een revolutionaire verandering in de menselijke samenleving met de opkomst van landbouw en veeteelt, hoewel de bewijzen hiervoor in Maharashtra minder uitgesproken zijn dan in andere regio's. Het was de dageraad van een nieuwe levenswijze, die de grondslag zou leggen voor vaste gemeenschappen en de complexiteit van de beschaving.

De eerste werkelijk wijdverspreide, vaste landbouwwijkgemeenschappen in Maharashtra behoren tot de Chalkolithische periode, of de Koper-Steenijd. Onder deze culturen is de Jorwe-cultuur de meest prominente, bloeiende over grote delen van het Deccan tussen ongeveer 1400 en 700 v.Chr. Vernoemd naar de type-vondplaats Jorwe in het district Ahmednagar, is deze cultuur bekend om haar kenmerkende zwart-op-rood aardewerk, gedraaid op een snelle schijf en geschilderd met geometrische patronen. De mensen van de Jorwe-cultuur woonden in rechthoekige en later cirkelvormige leemhuizen, bouwden een verscheidenheid aan gewassen aan en hielden gedomesticeerde dieren.

Uitgebreide opgravingen op locaties als Daimabad in de Godavari-vallei en Inamgaon in de Bhima-vallei hebben een gedetailleerd beeld opgeleverd van de Jorwe-samenleving. Daimabad, een van de grootste Jorwe-nederzettingen, heeft zelfs een spectaculaire schat van bronsobjecten opgeleverd, waaronder een chars gespand aan tweeossen, een olifant, een neushoorn en een buffel, wat wijst op een hoog niveau van metallurgische vaardigheid en mogelijk contact met de late Harappa-beschaving. Deze gemeenschappen waren niet geïsoleerd; ze waren onderdeel van een netwerk van dorpen en grotere centra, met bewijs voor sociale stratificatie, zoals blijkt uit de variërende grootte van huizen en de inhoud van graven. De uiteindelijke verval van de Jorwe-cultuur rond 1000 v.Chr., mogelijk als gevolg van droogte, markeerde het einde van Maharashtra's lange prehistorische hoofstuk en zette de toneel voor de dageraad van de historische IJzertijd.

De komst van de IJzertijd bracht geavanceerdere gereedschappen en wapens met zich mee, wat leidde tot verdere sociale en politieke ontwikkelingen. In deze periode begonnen de eerste roerende van staatsvorming vorm te krijgen. In de 4e eeuw v.Chr. strekte het machtige Maurya-rijk, dat in de Gangesevlakte was opgekomen, zijn invloed uit naar het Deccan. Hoewel direct bewijs van Maurya-administratie in Maharashtra schaars is, wijst de aanwezigheid van hun kenmerkende Northern Black Polished Ware-aardewerk en gestempelde munten op verschillende locaties op significante commerciële en culturele interactie. De opvolgers van de Maurya's in het noorden, de Sunga's en Kanva's, heersteden voor kortere periodes, maar hun verval creëerde een machtsvacuüm in het Deccan, wat de weg baande voor de opkomst van de eerste grote inheemse dynastie van de regio.

Deze dynastie was de Satavahana's, die in de post-Maurya-periode naar voren kwamen om een uitgebreid rijk te vestigen dat het Deccan meer dan vier eeuwen zou domineren, van de late 2e eeuw v.Chr. tot de vroege 3e eeuw n.Chr. De precieze oorsprong van de Satavahana's is een kwestie van wetenschappelijke discussie. De Purana's, oude Hindoeteksten, verwijzen naar hen als "Andhra's," wat ertoe heeft geleid dat sommigen geloven dat ze oorspronkelijk uit het oostelijke Deccan kwamen, in wat nu Andhra Pradesh is. Echter, de overgrote meerderheid van hun vroege inscripties is in Maharashtra gevonden, met name rondom Nashik, Naneghat en Pauni. Dit heeft veel geleerden ertoe bewogen te pleiten voor een westerse Deccan-, of Marathische, oorsprong voor de dynastie. Ongeacht hun oorspronkelijke vaderland, vestigen ze hun hoofdstad in Pratishthana, het moderne Paithan aan de Godavari in het district Aurangabad.

De stichter van de dynastie was Simuka, die vermoedelijk de laatste van de Kanva-heersers omverwierp. Hij werd opgevolgd door zijn broer Kanha (Krishna), die het rijk westwaarts uitbreidde naar Nashik. De derde heerser, Satakarni I, was een machtig veroveraar die de Ashvamedha (paardenofferoffer) uitvoerde om zijn soevereiniteit te verklaren. Zijn prestaties worden gedetailleerd beschreven in een inscriptie op Naneghat, in opdracht van zijn vrouw, Naganika. Deze inscriptie beschrijft hem als 'Heer van Dakshinapatha' (het zuidelijke gebied), wat de vroege uitbreiding van de Satavahana-macht benadrukt.

Na een tussentijdse periode waarin hun macht werd uitgedaagd door buitenlandse invallers als de Saka's (Westelijke Kshatrapa's), werden de fortuinen van de Satavahana's hersteld door hun grootste heerser, Gautamiputra Satakarni. Regerend in de vroege 2e eeuw n.Chr., wordt hij gevierd in een inscriptie te Nashik, samengesteld door zijn moeder, Gautami Balashri. Deze luisterrijke lofrede beschrijft hem als de verwoester van de Saka's, Yavana's (Grieken) en Pahlava's (Parthers) en de uitroeiër van de Kshaharata-linage, waartoe zijn grote vijand, de Saka-heerser Nahapana, behoorde.

Gautamiputra's overwinning op Nahapana was een mijlpaal. Een grote schat van Nahapana's zilveren munten, gevonden in de buurt van Nashik, draagt de merken van herstempling door Gautamiputra, een krachtig symbool van zijn overwinning en de herbevestiging van de Satavahana-soevereiniteit. Zijn rijk, op zijn hoogtepunt, strekte zich over het Deccan uit, van de Arabische Zee in hetwesten tot de Golf van Bengalen in het oosten, en van de Narmada-rivier in het noorden tot de Krishna-Tungabhadra-delta in het zuiden. De Nashik-inscriptie geeft hem de grote titel Trisamudra-toyapita-vahana, wat betekent "hij wiens paarden het water van de drie zeën dronken."

De opvolgers van Gautamiputra Satakarni, zoals Vasisthiputra Pulumavi en Yajna Sri Satakarni, bleven over een uitgebreid koninkrijk heersen, hoewel ze geconfronteerd bleven met doorlopende conflicten met de aanhoudende Westelijke Kshatrapa's. Yajna Sri Satakarni, een van de laatste significante heersers, wist enkele gebieden van de Saka's terug te winnen. Zijn munten, waarvan sommige het beeld van een schip dragen, suggereren een bloeiende maritieme handel tijdens zijn heerschappij.

De Satavahana's ontwikkelden een gesofisticeerd bestuurlijk systeem gebaseerd op de richtlijnen van de Dharmashastra's. De koning was aan de top, maar de overheid was minder gecentraliseerd dan die van de Maurya's. Het rijk was verdeeld in provincies genaamd ahara's, die werden bestuurd door ambtenaren bekend als amatya's en mahamatra's. Een kenmerkend aspect van hun bestuur was de aanwezigheid van verschillende niveaus van leenmannen, zoals de Maharathi's en Mahabhoja's, die erfelijke heren waren met beträchtelijke lokale macht. Ze initieerden ook de praktijk van het schenken van belastingvrij land aan Brahmana's en Boeddhistische monniken, een systeem dat langdurige implicaties zou hebben voor de Indische samenleving.

De ruggengraat van de Satavahana-economie was de landbouw, die een impuls kreeg door de uitbreiding van het bebouwde land en de bouw van irrigatiewerken. Echter, het was hun controle over cruciale handelsroutes die enorme welvaart aan het rijk bracht. Ze controleerden de Indische zeekust en domineerden de lucratieve handel met het Romeinse Rijk. Havensteden als Sopara en Bharuch aan de westkust waren drukke handelscentra, waarvandaan Indische goederen als musselijn, specerijen en edelstenen werden uitgevoerd in ruil voor Romeinse wijn, glas en goud.

Deze economische vitaliteit weerspiegelt zich in de rijke muntuitgifte door de Satavahana's. Zij waren onder de eerste Indische heersers die hun eigen munten uitgaven, die gemaakt waren van lood, koper, potin (een metaallegering) en zilver. Zij waren ook de eerste inheemse heersers die munten met portretten van hun koningen uitgaven, een praktijk die begon met Gautamiputra Satakarni. Deze munten, voorzien van legendes in Prakrit geschreven in het Brahmi-schrift, zijn een onschatbare bron van informatie over de chronologie en heersers van de dynastie. De symbolen op hun munten, zoals de chaitya (een boeddhistische stupa), olifanten, leeuwen en schepen, weerspiegelen de godsdienstige en maritieme belangen van die tijd.

Godsdienstig was de Satavahana-periode gekenmerkt door tolerantie en bescherming van meerdere geloven. De heersers zelf waren volgelingen van het Brahmanisme en voerden Vedische offeren uit om hun heerschappij te legitimeren. Gautamiputra Satakarni wordt bijvoorbeeld beschreven als 'Ekabrahmana' (de unieke Brahmana) die het viervoudige varna-systeem handhaafde. Tegelijkertijd waren de Satavahana's opmerkelijke beschermheiligen van het Boeddhisme. Zij en hun koninginnen, evenals welgestelde kooplieden en ambachtslieden, maakten grote donaties voor de bouw en het onderhoud van prachtige grotgrotten.

Deze bescherming resulteerde in een van de meest duurzame artistieke nalatenschappen van oud India. De heuvels van de Sahyadri's werden uitgehouwen tot spectaculaire chaitya's (gebedshallen) en vihara's (kloosters) voor boeddhistische monniken. De vroege fasen van de wereldberoemde Ajanta-grotten, en de prachtige grotcomplexen op Bhaja, Bedsa, Karla en Nashik, werden tijdens hun heerschappij tot stand gebracht. De grote chaitya op Karla, met zijn imposante façade en ingewikkeld uitgehouwen pilaren, wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van rotsarchitectuur in India. Deze locaties waren niet alleen godsdienstige centra, maar dienden ook als rustplaatsen voor handelaren die de drukke handelsroutes bewaandelden, wat ze verder integreerde in het economische leven van het rijk.

De officiële taal van de Satavahana's was een vorm van Prakrit bekend als Maharashtri, wat de meest wijdverspreide Prakrit van zijn tijd werd. De bescherming van de dynastie leidde tot een bloei van literatuur in deze taal. Het beroemdste werk uit deze periode is de Gathasaptashati (of Gaha Sattasai), een anthologie van 700 verzen over thema's van liefde en natuur. Toegeschreven aan een Satavahana-koning genaamd Hala, biedt deze verzameling een levendig inkijkje in het alledaagse leven, de gewoontes en de gevoelens van de mensen van het Deccan. Maharashtri Prakrit zou nog een significante literaire carriere hebben, zelfs gebruikt in de dialogen van personages in latere Sanskrit-stukken.

In de vroege 3e eeuw n.Chr. begon het machtige Satavahana-rijk te vervallen. Een combinatie van factoren droeg bij aan zijn ondergang, waaronder interne conflicten, de opkomst van machtige leenmannen, en onvermijdelijke druk van externe rivalen als de Westelijke Kshatrapa's. Het uitgebreide rijk viel uiteen in kleinere koninkrijken naarmate lokale machten hun onafhankelijkheid verklaarden. In het oostelijke Deccan werden ze opgevolgd door de Ikshvaku's, terwijl verschillende andere dynasties, waaronder de Abhira's in het Nashik-gebied en de Chutu's in het zuidwestelijke Deccan, hun eigen domeinen uithauwden. In het Vidarbha-gebied was een nieuwe macht, de Vakataka's, aan het opkomen, bestemd om een cruciale rol te spelen in het daaropvolgende hoofdstuk van Maharashtra's geschiedenis. De vierhonderdjarige heerschappij van de Satavahana's kwam zo tot een einde, maar hun nalatenschap was diepgaand. Ze hadden het Deccan zijn eerste rijk gegeven, economische voorspoed bevorderd, en een ongekende artistieke en literaire erfgoed achtergelaten dat de loop van de Indische cultuur nog eeuwenlang zou beïnvloeden.