Changement climatique

• Introduction
• Chapitre 1 Les fondamentaux du système climatique de la Terre
• Chapitre 2 L'effet de serre et son rôle
• Chapitre 3 Changement climatique historique : leçons du passé
• Chapitre 4 Mesurer le changement : surveillance climatique moderne
• Chapitre 5 Le rôle des gaz à effet de serre
• Chapitre 6 Activité humaine et cycle du carbone
• Chapitre 7 Températures en hausse : un phénomène mondial
• Chapitre 8 Fonte des glaces et élévation du niveau de la mer
• Chapitre 9 L'impact sur les océans et la vie marine
• Chapitre 10 Événements météorologiques extrêmes
• Chapitre 11 Conséquences pour les écosystèmes et la biodiversité
• Chapitre 12 Pénurie d'eau et sécurité alimentaire
• Chapitre 13 Les impacts du changement climatique sur la santé humaine
• Chapitre 14 Conséquences économiques et disparités mondiales
• Chapitre 15 Stratégies d'atténuation : aperçu
• Chapitre 16 La transition vers les énergies renouvelables
• Chapitre 17 Efficacité énergétique et conservation
• Chapitre 18 Technologies de capture et d'élimination du carbone
• Chapitre 19 Adaptation : construire la résilience face à un climat changeant
• Chapitre 20 Accords climatiques internationaux et politique
• Chapitre 21 Le rôle de la gouvernance nationale et locale
• Chapitre 22 Finance climatique et investissement
• Chapitre 23 Le rôle des entreprises et de la technologie dans la solution
• Chapitre 24 Sensibilisation du public, éducation et activisme
• Chapitre 25 Envisager un avenir durable

Imaginez sortir par votre porte dans un monde subtilement, pourtant profondément, différent de celui que connaissaient vos grands-parents. Les étés semblent un peu plus chauds, les tempêtes un peu plus féroces, et le rythme des saisons paraît légèrement désaccordé. Ce n'est pas une impression passagère ; c'est la réalité de notre climat changeant, un enjeu déterminant du XXIe siècle. Le changement climatique désigne des évolutions à long terme des températures et des régimes météorologiques. Si certaines de ces évolutions sont naturelles, les activités humaines sont devenues le principal moteur du changement climatique depuis les années 1800, principalement en raison de la combustion de combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz. Cet ouvrage, « Changement climatique : La science, les impacts et les solutions », est un voyage au cœur de ce sujet complexe. C'est un guide pour les curieux, les inquiets et les optimistes, conçu pour démêler la science derrière les gros titres, explorer les impacts tangibles sur notre monde et éclairer la voie vers un avenir durable.

Le voyage commence par les fondamentaux, posant des bases solides pour comprendre le fonctionnement complexe du système climatique de notre planète. Nous plongerons dans la science de l'effet de serre, un processus naturel qui maintient notre planète assez chaude pour la vie, mais qui est désormais amplifié par les activités humaines. La combustion de combustibles fossiles libère des gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone et le méthane, qui agissent comme une couverture qui s'épaissit, piégeant l'excès de chaleur et augmentant les températures mondiales. Cette tendance au réchauffement n'est pas une projection lointaine ; elle se produit maintenant. La dernière décennie a été la plus chaude jamais enregistrée, et la température moyenne mondiale est désormais d'environ 1,2 °C plus élevée qu'à la fin des années 1800. Nous explorerons l'histoire climatique de la Terre, en examinant les changements passés pour comprendre le contexte du réchauffement actuel. Et nous verrons comment les scientifiques mesurent le changement climatique aujourd'hui, des satellites en orbite autour du globe aux carottes de glace profondes qui renferment des indices sur les atmosphères anciennes.

Armés d'une solide compréhension de la science, nous nous tournons ensuite vers les impacts profonds et étendus d'un monde qui se réchauffe. Les conséquences du changement climatique ne sont pas abstraites ; elles sont visibles dans tous les coins du globe. Nous assistons à la fonte accélérée des glaciers et des calottes glaciaires, contribuant à l'élévation du niveau de la mer qui menace les communautés côtières du monde entier. Les océans ne se contentent pas de monter ; ils deviennent aussi plus chauds et plus acides, avec des conséquences dévastatrices pour les écosystèmes marins comme les récifs coralliens. Sur terre, les changements sont tout aussi dramatiques. Nous subissons des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses, des sécheresses prolongées et des tempêtes plus puissantes. Ces événements météorologiques extrêmes ont des effets en cascade, affectant tout, de notre sécurité alimentaire et en eau à la santé humaine et à l'économie mondiale. Le tissu complexe de la vie se défait également alors que les écosystèmes peinent à s'adapter, entraînant une perte de biodiversité.

Les défis sont indéniablement immenses, mais cet ouvrage n'est pas une histoire de désespoir. La dernière section est consacrée à l'exploration de la multitude de solutions à notre portée. Répondre au changement climatique implique une approche à deux volets : l'atténuation et l'adaptation. L'atténuation vise à réduire le flux de gaz à effet de serre piégeant la chaleur dans l'atmosphère en s'éloignant des combustibles fossiles et en adoptant des sources d'énergie renouvelables comme l'énergie solaire et éolienne. Elle implique également de renforcer les « puits » naturels comme les forêts et les océans qui absorbent le dioxyde de carbone. L'adaptation, quant à elle, consiste à s'ajuster au changement climatique qui se produit déjà. Cela inclut tout, de la construction d'infrastructures plus résilientes au développement de cultures résistantes à la sécheresse.

Nous examinerons les accords et politiques internationaux conçus pour favoriser la coopération mondiale, ainsi que le rôle crucial des gouvernements, des entreprises et des individus dans la conduite de la transition vers un avenir à faible émission de carbone. Le voyage nous mènera à travers les avancées prometteuses dans les technologies de capture du carbone et l'importance de l'efficacité énergétique et de la sobriété. Nous explorerons également le pouvoir de la sensibilisation et de l'éducation du public pour mobiliser l'action collective. C'est une histoire d'innovation, de collaboration et de la capacité remarquable de l'humanité à relever un défi commun. Si les engagements actuels dans le cadre de l'Accord de Paris ne suffisent pas encore à limiter le réchauffement à l'objectif crucial de 1,5 °C, il existe de multiples options faisables et efficaces pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et s'adapter au changement climatique d'origine humaine. Cet ouvrage vise à fournir une compréhension lucide de la science, une évaluation sobre des impacts et une vision inspirante des solutions qui peuvent nous mener vers un monde plus durable et plus équitable pour les générations à venir.

Avant de pouvoir commencer à comprendre le changement climatique, nous devons d'abord comprendre le climat. Les deux termes les plus souvent confondus dans ce domaine sont « météo » et « climat ». Pour le dire simplement, la météo, c'est ce que l'on constate, tandis que le climat, c'est ce que l'on attend. La météo décrit les conditions atmosphériques sur une courte période—cette pluie torrentielle qui vous a trempé sur le chemin du travail ce matin, ou l'après-midi étonnamment ensoleillé qui a suivi. Elle peut changer d'une minute à l'autre et d'un jour à l'autre. Le climat, en revanche, est la moyenne des conditions météorologiques sur une période beaucoup plus longue, généralement 30 ans ou plus. C'est la raison pour laquelle nous nous attendons à des étés chauds et humides dans le Sud-Est et à de la neige dans le Nord-Est en janvier.

Le climat n'est cependant pas une simple moyenne. Il englobe toute la gamme des possibilités météorologiques d'une région, y compris les extrêmes comme des températures maximales record ou des épisodes de précipitations historiques. Ainsi, lorsque nous parlons de changement climatique, nous discutons d'une modification de ces moyennes et régimes à long terme, d'une altération fondamentale de ce que nous pouvons attendre du comportement atmosphérique de notre planète. Il ne s'agit pas d'une journée isolée de chaleur ou d'un hiver particulièrement neigeux, mais d'un changement persistant et statistiquement significatif du caractère global du climat de notre monde.

Pour saisir les mécanismes du climat, il faut considérer la Terre non pas comme un ensemble de parties distinctes, mais comme une machine unique, immensément complexe et interconnectée. C'est le système climatique. Il se compose de cinq grands éléments en interaction : l'atmosphère (l'air), l'hydrosphère (l'eau), la cryosphère (la glace), la lithosphère (la terre) et la biosphère (le vivant). Considérez-les comme les principaux engrenages et circuits d'un moteur planétaire, tous alimentés par une source externe : le Soleil. Chaque élément joue un rôle crucial, et un changement dans l'un peut se répercuter en cascade sur les autres, entraînant des modifications du climat mondial.

Le Soleil : la source d'énergie ultime

Le moteur du système climatique terrestre fonctionne à l'énergie solaire. Le Soleil est la principale source d'énergie qui pilote notre climat, réchauffant l'atmosphère et la surface. Cette énergie, appelée rayonnement solaire, traverse l'espace et atteint notre planète, constituée principalement de lumière visible, de rayonnement ultraviolet et de proche infrarouge. En moyenne, le système terrestre—ses terres, ses océans et son air—absorbe environ 240 watts d'énergie solaire par mètre carré. Cet afflux constant d'énergie est ce qui alimente l'évaporation, anime les vents et les courants océaniques, fait fondre la neige et permet à la vie de prospérer grâce à la photosynthèse.

Cependant, le Soleil ne chauffe pas la Terre de manière uniforme. Parce que notre planète est une sphère, les tropiques, où la lumière solaire frappe le plus directement, reçoivent bien plus d'énergie solaire que les pôles. De plus, l'inclinaison de 23,5 degrés de l'axe terrestre est la cause des saisons. Lorsque la Terre orbite autour du Soleil, différentes parties de la planète sont inclinées vers lui, recevant une lumière solaire plus directe et connaissant l'été, tandis que l'autre hémisphère s'incline dans la direction opposée, connaissant l'hiver. Ce réchauffement inégal, à la fois géographique et saisonnier, crée des différences de température qui sont le moteur fondamental de la circulation atmosphérique et océanique.

Le système climatique terrestre est, par essence, une immense machine thermique qui travaille sans cesse à redistribuer cette énergie solaire des régions équatoriales plus chaudes vers les pôles plus froids. Ce mouvement incessant de chaleur à travers l'air et l'eau est ce qui génère notre météo et définit nos régimes climatiques à long terme. Sans cette redistribution constante de l'énergie, les tropiques seraient inimaginablement chauds et les pôles seraient enfermés dans un gel encore plus profond. C'est un équilibre dynamique, alimenté entièrement par l'étoile au centre de notre système solaire.

Les composants de la machine climatique

Le système climatique terrestre est une interaction dynamique de cinq grands composants, chacun ayant des propriétés et des rôles distincts. Ce ne sont pas des entités isolées, mais des éléments intimement liés, échangeant continuellement énergie et matière dans une danse complexe qui dicte le climat de la planète.

L'atmosphère : la couverture gazeuse de la Terre

L'atmosphère est la couche de gaz entourant la planète, et c'est le composant du système climatique qui évolue le plus rapidement. Elle est étonnamment mince, la majeure partie de sa masse étant concentrée dans les 100 kilomètres (60 miles) environ au-dessus de la surface. Composée principalement d'azote (78 %) et d'oxygène (21 %), c'est la petite fraction des gaz traces restants qui a un impact disproportionné sur le climat. Ceux-ci comprennent la vapeur d'eau, le dioxyde de carbone, le méthane et l'ozone, souvent appelés gaz à effet de serre.

Ces gaz jouent un rôle crucial. Ils laissent passer la lumière visible du soleil qui vient réchauffer la surface terrestre. La planète rayonne ensuite cette chaleur sous forme de rayonnement infrarouge. Les gaz à effet de serre absorbent une partie de cette chaleur sortante, la piégeant efficacement et maintenant la surface de la planète beaucoup plus chaude qu'elle ne le serait autrement—un phénomène connu sous le nom d'effet de serre. Sans cette couverture isolante naturelle, la température moyenne sur Terre serait un glacial -18 °C (-0,4 °F), rendant la vie telle que nous la connaissons impossible.

L'atmosphère n'est pas statique ; elle est en mouvement constant. Divisée en couches—la troposphère, où se produit notre météo ; la stratosphère, qui contient la couche d'ozone protectrice ; et des couches supérieures comme la mésosphère et la thermosphère—elle agit comme un système circulatoire planétaire. Sous l'effet du réchauffement inégal du soleil, les schémas de circulation à grande échelle comme les cellules de Hadley sous les tropiques et les cellules polaires aux hautes latitudes transportent la chaleur de l'équateur vers les pôles, façonnant les régimes de vents et de météo à travers le globe.

L'hydrosphère : le système hydrique de la planète

L'hydrosphère englobe toute l'eau liquide de la Terre, y compris les océans, les mers, les lacs, les rivières et les eaux souterraines. Parmi ceux-ci, l'océan est l'acteur dominant du système climatique. Couvrant environ 70 % de la surface terrestre, les océans agissent comme un immense réservoir de chaleur et de carbone. L'eau est excellente pour stocker la chaleur, et les quelques premiers mètres de l'océan emmagasinent autant de chaleur que l'ensemble de l'atmosphère. Les océans ont absorbé plus de 90 % de l'excès de chaleur généré par l'augmentation récente des gaz à effet de serre.

Cette immense capacité de stockage de chaleur fait que l'océan a un effet modérateur sur le climat mondial. Les régions côtières et maritimes ont tendance à connaître des températures moins extrêmes—avec des écarts plus faibles entre le jour et la nuit et entre l'été et l'hiver—que les intérieurs continentaux, car l'eau à proximité se réchauffe et se refroidit plus lentement que la terre. Les océans sont également en mouvement constant, entraînés par les vents, les marées et les différences de densité de l'eau. Un vaste réseau de courants, se déplaçant lentement, parfois appelé le « tapis roulant mondial » ou circulation thermohaline, transporte d'énormes quantités de chaleur à travers la planète.

Ce tapis roulant est entraîné par les différences de température et de salinité (teneur en sel) de l'eau. Dans l'Atlantique Nord, par exemple, l'eau chaude et salée des tropiques se déplace vers le nord. En refroidissant et en cédant sa chaleur à l'atmosphère—ce qui contribue à maintenir le climat de l'Europe relativement doux—elle devient plus dense et coule, revenant vers l'équateur dans les profondeurs océaniques. Cette circulation joue un rôle vital dans la régulation du climat régional et mondial, mais les recherches suggèrent qu'elle pourrait être perturbée par le changement climatique, entraînant potentiellement des changements drastiques de température.

Enfin, l'hydrosphère est au cœur du cycle de l'eau. L'énergie solaire entraîne l'évaporation, faisant passer l'eau de la surface à l'atmosphère sous forme de vapeur d'eau. Cette vapeur est transportée par les vents, se condense pour former des nuages et retombe sur Terre sous forme de précipitations, reconstituant les sources d'eau douce et libérant l'énergie qui alimente les systèmes météorologiques. Ce cycle soutient non seulement la vie, mais constitue également un mécanisme essentiel de redistribution de l'énergie dans tout le système climatique.

La cryosphère : le monde de la glace

Le terme « cryosphère » vient du mot grec kryos, qui signifie froid ou gel, et il inclut toutes les parties gelées de la surface terrestre. Cela englobe les immenses calottes glaciaires de l'Antarctique et du Groenland, les glaciers de montagne, la banquise flottant sur l'océan, le manteau neigeux et le sol gelé appelé pergélisol. Bien qu'elle contienne un volume d'eau bien inférieur à celui des océans, la cryosphère a un impact disproportionné sur le système climatique.

Sa fonction la plus critique est liée à sa haute réflectivité, ou albédo. La neige et la glace d'un blanc éclatant réfléchissent une partie importante du rayonnement solaire incident vers l'espace, contribuant à maintenir la planète au frais. Cela contraste fortement avec les surfaces plus sombres comme l'océan ouvert ou les forêts, qui absorbent davantage la lumière du soleil. La présence ou l'absence de neige et de glace affecte donc profondément le bilan énergétique de la Terre.

La cryosphère agit également comme un immense réservoir d'eau douce. Près de 70 % de l'eau douce de la planète est enfermée dans les glaciers et les calottes glaciaires. La fonte saisonnière du manteau neigeux des montagnes constitue une source cruciale d'eau potable et d'irrigation pour des milliards de personnes. Les changements dans le volume des glaces terrestres, comme la fonte des calottes glaciaires et des glaciers, ont un impact direct et significatif sur le niveau mondial des mers.

Parce que les régions polaires sont particulièrement sensibles aux variations de température, la cryosphère peut être l'un des premiers endroits où les scientifiques peuvent identifier les changements climatiques mondiaux. Ses différents composants réagissent selon des échelles de temps variées : la glace des lacs et des rivières change selon les saisons, les glaciers réagissent sur des échelles allant de quelques années à quelques siècles, tandis que les colossales calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique évoluent sur des millénaires.

La lithosphère : la surface terrestre

La lithosphère désigne la couche externe solide de la Terre—sa croûte et son manteau supérieur. Dans le contexte du système climatique, nous nous intéressons principalement à la surface terrestre elle-même. La topographie, la géologie et les caractéristiques des terres jouent un rôle important dans la formation des climats régionaux et même mondiaux. La répartition des continents et des océans, par exemple, est un contrôle fondamental des régimes de circulation de l'atmosphère et des océans.

Les chaînes de montagnes agissent comme de vastes barrières pour la circulation de l'air, forçant l'air à s'élever et à se refroidir, ce qui entraîne souvent de fortes précipitations sur le versant au vent et une ombre pluviométrique sèche sur le versant sous le vent. Cela influence profondément la météo locale et crée des climats régionaux distincts. Le type de couverture du sol compte également. Une forêt dense, un désert de sable, une plaine herbeuse et une ville absorbent et réfléchissent la lumière du soleil différemment et interagissent avec l'atmosphère de manière unique.

Les surfaces d'origine humaine, comme les routes asphaltées et les bâtiments, absorbent généralement davantage de rayonnement solaire, ce qui conduit à l'effet d'« îlot de chaleur urbain », où les villes sont nettement plus chaudes que leurs environs ruraux. Les changements d'utilisation des terres, comme la déforestation ou l'expansion de l'agriculture, peuvent modifier ces propriétés de surface, affectant les températures locales, les taux d'évaporation et même les régimes de précipitations. Sur de très longues échelles de temps géologiques, des processus comme la dérive des continents et l'activité volcanique peuvent provoquer des changements majeurs du climat mondial. Les éruptions volcaniques, par exemple, peuvent injecter de grandes quantités de gaz et de particules dans l'atmosphère qui réfléchissent la lumière du soleil et provoquent un refroidissement à court terme.

La biosphère : l'influence de la vie

La biosphère est la totalité de tous les êtres vivants sur Terre—des plus petits microbes aux plus grandes baleines—et de leurs interactions avec l'environnement physique. La vie n'est pas seulement une réceptrice passive du climat ; elle est un acteur actif et à part entière du système climatique. Tous les organismes influencent le climat en absorbant et en rejetant des gaz qui peuvent modifier la composition chimique de l'atmosphère.

Les plantes et les algues sont particulièrement importantes. Par le processus de la photosynthèse, elles absorbent le dioxyde de carbone (un gaz à effet de serre clé) de l'atmosphère et le convertissent en matière organique, libérant de l'oxygène comme sous-produit. Ce processus fait de la biosphère un composant crucial du cycle mondial du carbone, le mouvement continu du carbone entre l'atmosphère, les océans, les terres et les êtres vivants. Les forêts et les océans agissent comme d'énormes « puits » de carbone, stockant de vastes quantités de carbone qui autrement se trouveraient dans l'atmosphère.

La décomposition de la matière organique par les microbes, en revanche, libère du dioxyde de carbone et du méthane dans l'atmosphère. Les activités humaines, en particulier la combustion de combustibles fossiles et la déforestation, perturbent ce cycle naturel en libérant du carbone dans l'atmosphère bien plus rapidement que les processus naturels ne peuvent l'éliminer. La biosphère influence également les propriétés physiques de la surface terrestre. Le type et la densité de la végétation affectent la quantité de lumière solaire absorbée ou réfléchie et la quantité d'eau retournée à l'atmosphère par la transpiration, ce qui a des répercussions sur les climats locaux et régionaux.

Tout assembler : interactions et rétroactions

Les cinq composants du système climatique ne fonctionnent pas de manière isolée. Ils interagissent constamment, échangeant énergie, eau et éléments chimiques comme le carbone dans un réseau complexe de connexions. Par exemple, l'océan et l'atmosphère sont fortement couplés : le vent qui souffle sur l'océan crée des courants, tandis que l'évaporation de l'eau océanique fournit à l'atmosphère humidité et énergie. Un changement dans une partie de ce système complexe peut déclencher une réaction en chaîne, entraînant d'autres changements. Ces réactions en chaîne sont appelées rétroactions climatiques.

Une boucle de rétroaction est un processus qui peut soit amplifier, soit atténuer les effets d'un changement initial. Dans la science du climat, on parle souvent de rétroactions positives et négatives. Il est important de noter que « positif » dans ce contexte ne signifie pas « bon », et que « négatif » ne signifie pas « mauvais ». Une boucle de rétroaction positive est un cycle auto-renforçant qui amplifie le changement initial, tandis qu'une boucle de rétroaction négative est un cycle autorégulateur qui contrecarre le changement initial et favorise la stabilité.

L'une des boucles de rétroaction positive les plus connues est la rétroaction glace-albédo. Voici comment elle fonctionne : le réchauffement initial de la planète provoque la fonte d'une partie de la banquise marine blanche et réfléchissante de l'Arctique. Cela expose la surface océanique plus sombre située en dessous. Comme l'eau sombre absorbe plus d'énergie solaire que la glace brillante, elle se réchauffe, ce qui provoque à son tour la fonte de davantage de glace, exposant davantage d'eau sombre. Ce cycle renforce le réchauffement initial, le faisant s'accélérer.

Une autre rétroaction positive puissante implique la vapeur d'eau. À mesure que l'atmosphère se réchauffe, le taux d'évaporation des océans et des terres augmente, mettant davantage de vapeur d'eau dans l'air. La vapeur d'eau étant un puissant gaz à effet de serre, cette concentration accrue piège davantage de chaleur, ce qui réchauffe encore l'atmosphère, conduisant à encore plus d'évaporation. Cette boucle amplifie considérablement l'effet de réchauffement des autres gaz à effet de serre.

Les rétroactions négatives, en revanche, agissent comme un thermostat, contribuant à maintenir le système en équilibre. Un exemple est la relation entre la température de la Terre et le rayonnement sortant. Lorsque la Terre se réchauffe, elle rayonne davantage d'énergie vers l'espace. Cette perte d'énergie accrue contrecarre le réchauffement initial, contribuant à stabiliser la température de la planète. C'est un principe physique fondamental connu sous le nom de loi de Stefan-Boltzmann. Un autre exemple est la capacité des plantes à absorber davantage de dioxyde de carbone à mesure que sa concentration dans l'atmosphère augmente, ce qui peut contribuer à ralentir le rythme du réchauffement.

Le système climatique est rempli de ces boucles de rétroaction complexes et interactives. Certaines, comme la formation des nuages, sont particulièrement délicates, car différents types de nuages à différents endroits peuvent avoir des effets de réchauffement ou de refroidissement, ce qui en fait l'une des plus grandes sources d'incertitude dans les projections climatiques. Comprendre ces rétroactions est essentiel pour prédire comment le climat de la Terre répondra aux changements en cours.

Bilan énergétique : le budget de la planète

En fin de compte, le climat de la Terre est régi par un principe simple : le bilan énergétique. Considérez-le comme un compte bancaire. La planète reçoit constamment un dépôt d'énergie sous forme de rayonnement à ondes courtes (comme la lumière visible) provenant du Soleil. Elle effectue également un retrait en émettant un rayonnement à ondes longues (chaleur) vers l'espace. Pour que la température moyenne de la planète reste stable, l'énergie entrante doit être égale à l'énergie sortante. Cet état est appelé équilibre radiatif.

Environ 30 % de l'énergie solaire entrante est réfléchie vers l'espace par les nuages, les aérosols et les surfaces brillantes comme la glace et la neige. Les 70 % restants sont absorbés par l'atmosphère, les terres et les océans, réchauffant la planète. La Terre réchauffée rayonne ensuite cette énergie vers l'extérieur. Les gaz à effet de serre dans l'atmosphère interceptent une partie de ce rayonnement sortant, en redirigeant une portion vers la surface. Ce processus naturel maintient le budget énergétique de la Terre dans un équilibre qui soutient un climat habitable.

Cependant, si cet équilibre délicat est perturbé, la température de la planète changera. Si davantage d'énergie entre dans le système qu'elle n'en sort—un état appelé forçage radiatif positif—la planète se réchauffera. C'est précisément ce qui se passe actuellement. En ajoutant des gaz à effet de serre supplémentaires à l'atmosphère, les activités humaines rendent essentiellement la couverture atmosphérique plus épaisse. Davantage de chaleur sortante est piégée, déséquilibrant le budget énergétique de la Terre. La planète absorbe plus d'énergie qu'elle n'en libère vers l'espace, et cette énergie stockée se manifeste par une hausse de la température mondiale. Les chapitres suivants exploreront en détail comment ce déséquilibre est provoqué et les conséquences en cascade qu'il entraîne pour l'ensemble du système climatique.