Eine Geschichte der Ukraine

• Einführung
• Kapitel 1 Die antiken Bewohner der ukrainischen Steppe
• Kapitel 2 Der Aufstieg der Kiewer Rus
• Kapitel 3 Das Goldene Zeitalter Kiews und die Christianisierung der Rus
• Kapitel 4 Die Zersplitterung und der Niedergang der Kiewer Rus
• Kapitel 5 Die mongolische Invasion und ihre Folgen
• Kapitel 6 Unter dem Großherzogtum Litauen und der polnisch-litauischen Union
• Kapitel 7 Das Entstehen der Kosaken und der Saporoger Sitsch
• Kapitel 8 Der Chmelnyzkyj-Aufstand und das Kosaken-Hetmanat
• Kapitel 9 Die Teilung der Ukraine und die russische Kaiserherrschaft
• Kapitel 10 Die nationale Wiedergeburt im 19. Jahrhundert
• Kapitel 11 Ukraine im Tumult des Ersten Weltkriegs
• Kapitel 12 Der ukrainische Unabhängigkeitskrieg und der Kampf um Staatlichkeit (1917-1921)
• Kapitel 13 Die Gründung der Sowjetukraine und der Holodomor
• Kapitel 14 Zwischen den Weltkriegen: Industrialisierung und Repression
• Kapitel 15 Ukraine im Zweiten Weltkrieg
• Kapitel 16 Wiederaufbau nach dem Krieg und Leben in der Sowjetukraine
• Kapitel 17 Die Tschernobyl-Katastrophe und ihr langer Schatten
• Kapitel 18 Der Weg in die Unabhängigkeit: Die letzten Jahre der UdSSR
• Kapitel 19 Nationenbildung: Die unabhängige Ukraine in den 1990ern
• Kapitel 20 Die Orangen Revolution und der Kampf um Demokratie
• Kapitel 21 Die Euromaidan-Revolution und die Revolution der Würde
• Kapitel 22 Die Annexion der Krim und der Krieg im Donbas
• Kapitel 23 Die großangelegte Invasion von 2022
• Kapitel 24 Die Widerstandskraft einer Nation: Kriegsgesellschaft und -kultur
• Kapitel 25 Ukraines Platz in der Welt des 21. Jahrhunderts

Die Geschichte der Ukraine zu verstehen, bedeutet, eine Geschichte der Schnittpunkte zu verstehen. Geografisch gesehen ist sie eine riesige Ebene, das zweitgrößte Land Europas, ein natürlicher Korridor zwischen den Wäldern des Nordens, den Steppen des Ostens, den Bergen im Westen und dem Meer im Süden. Seit Jahrtausenden ist dieses Land ein Kreuzungspunkt, ein Treffpunkt von Imperien, Kulturen und Völkern. Sein fruchtbarer Schwarzerdeboden, der berühmte Tschernozem, hat es zu einem begehrten Preis gemacht, zur „Kornkammer Europas“, fähig, hunderte Millionen zu ernähren. Durch sein Herz fließt der mächtige Dnipro, eine lebenswichtige Ader des Handels und Transports, die das Schicksal derer geprägt hat, die an seinen Ufern leben. Diese Geografie war sowohl Segen als auch Fluch, sie förderte einen reichen und vielfältigen kulturellen Teppich, machte das Land aber auch zu einem ständigen Schlachtfeld konkurrierender Mächte.

Der Name „Ukraine“ selbst ist Gegenstand historischer Debatten. Jahrhundertelang wurde er allgemein als „Grenzland“ interpretiert, ein Begriff, der seine Position an der Peripherie größerer Imperien widerspiegelte. Diese Deutung wurde jedoch von vielen ukrainischen Wissenschaftlern in Frage gestellt, die für eine ältere Bedeutung von „Region“ oder „Land“ plädieren. Die Unterscheidung ist mehr als semantisch; sie verweist auf einen langen und mühsamen Kampf um Selbstdefinition, eine Reise davon, als Rand der Welt eines anderen wahrgenommen zu werden, hin zur Anerkennung als souveräne Nation im Zentrum ihrer eigenen Welt. Dieses Buch wird diese Reise nachzeichnen, von den frühesten menschlichen Siedlungen bis zur Gegenwart, und die komplexe und oft turbulente Geschichte eines widerstandsfähigen Volkes und seines anhaltenden Strebens nach Unabhängigkeit erforschen.

Die Geschichte der Ukraine beginnt in der fernen Vergangenheit, mit Beweisen menschlicher Besiedlung, die zehntausende Jahre zurückreichen. Die fruchtbaren Ebenen waren die Heimat einiger der frühesten landwirtschaftlichen Gesellschaften Europas, wie der Cucuteni-Trypillia-Kultur, die im Neolithikum blühte. In der Antike durchstreiften die Skythen, ein nomadisches Volk iranischer Herkunft, die Steppen und hinterließen ein Erbe filigraner Goldarbeiten und den Ruf furchterregender Krieger. Griechische Kolonisten gründeten blühende Stadtstaaten an der Schwarzmeerküste und schufen einen lebendigen Austausch von Gütern und Ideen, der die Region mit der weiten mediterranen Welt verband. Diese frühen Bewohner und die vielen, die ihnen folgten, hinterließen jeweils ihre Spuren im Land und bei seinen Menschen und trugen zu dem reichen kulturellen Mosaik bei, das die Ukraine später definieren sollte.

Das Mittelalter erlebte den Aufstieg der Kiewer Rus, eines mächtigen und ausgedehnten Staates, der im 9. Jahrhundert entstand und zu einem Zentrum der ostslawischen Kultur wurde. Mit seiner Hauptstadt Kiew, einer geschäftigen Metropole am Dnipro, erreichte die Kiewer Rus im 10. und 11. Jahrhundert ihren Zenit, ein goldenes Zeitalter, geprägt von der Annahme des orthodoxen Christentums und der Blüte von Kunst, Architektur und Recht. Diese Periode legte die Grundlagen für eine eigene kulturelle und politische Identität, ein Erbe, das in den folgenden Jahrhunderten heftig von seinen Nachbarn beansprucht werden sollte. Die Zersplitterung der Kiewer Rus im 12. Jahrhundert, gefolgt von der verheerenden Mongoleninvasion im 13., stürzte die Region in eine lange Periode fremder Herrschaft.

Jahrhundertelang wurden die ukrainischen Gebiete aufgeteilt und von einer Reihe mächtiger Nachbarn beherrscht, darunter das Großfürstentum Litauen, das Königreich Polen und das Osmanische Reich. Diese Ära fremder Herrschaft war keine passive Unterwerfung. Es war eine Zeit ständigen Kampfes und Anpassens, der kulturellen Bewahrung und periodischer Rebellionen. In dieser Zeit entstand auch ein neues und einzigartig ukrainisches Phänomen: die Kosaken. Ursprünglich freie Männer und Abenteurer, die die wilden südlichen Steppen besiedelten, entwickelten sich die Kosaken zu einer beeindruckenden militärischen Gesellschaft mit einem furchtlos unabhängigen Geist. Sie verteidigten die Grenzen, unternahmen kühne Razzien gegen die osmanischen Türken und wurden vor allem zu den Trägern einer entstehenden ukrainischen Identität.

Das 17. Jahrhundert war ein Wendepunkt in der Geschichte der Ukraine. Der Chmelnyzkyj-Aufstand von 1648, eine massive von Kosaken angeführte Rebellion gegen die polnische Herrschaft, führte zur Schaffung eines halbautonomen Kosakenstaates, des Hetmanats. Diese kurze, aber glänzende Periode der Selbstverwaltung war ein Beweis für den anhaltenden Wunsch nach Unabhängigkeit. Doch zwischen den konkurrierenden Ambitionen Polens, Russlands und des Osmanischen Reiches gefangen, war das Hetmanat letztlich nicht in der Lage, seine Souveränität zu bewahren. Das umstrittene Perejaslaw-Abkommen von 1654, ein Bündnis mit dem Zarentum Russland, setzte einen Prozess in Gang, der zur schrittweisen Eingliederung der ukrainischen Länder in das expandierende Russische Reich führen sollte.

Das 18. und 19. Jahrhundert sah die weitere Festigung der russischen Herrschaft über den größten Teil der Ukraine, während die verbliebenen westlichen Gebiete unter die Kontrolle des Österreichischen Kaiserreichs fielen. Diese Periode kaiserlicher Dominanz war geprägt von Russifizierungspolitik und der Unterdrückung ukrainischer Sprache und Kultur. Doch gerade in dieser Zeit begann eine starke nationale Wiedergeburt Wurzeln zu schlagen. Inspiriert vom romantischen Nationalismus, der ganz Europa erfasste, suchten ukrainische Intellektuelle, Schriftsteller und Künstler ihr einzigartiges Erbe wiederzuentdecken und zu feiern. Gestalten wie Taras Schewtschenko, Ukrainlands Nationaldichter, gaben den Bestrebungen eines Volkes Stimme, das lange um seine eigene Geschichte und Identität betrogen worden war.

Die Wirren des frühen 20. Jahrhunderts boten ein kurzes Fenster der Gelegenheit für die ukrainische Unabhängigkeit. Der Zusammenbruch des Russischen und des Österreichisch-Ungarischen Kaiserreichs während des Ersten Weltkriegs entfachte einen erbitterten Kampf um Staatlichkeit. Die Ukrainische Volksrepublik wurde 1917 ausgerufen, ein kühner, aber letztlich kurzlebiger Versuch, eine souveräne Nation zu etablieren. Der ensuing Ukrainische Unabhängigkeitskrieg war ein chaotisches und brutales Geschehen, in dem ukrainische Kräfte gegen Bolschewiki, Weiße Russen und Polen um die Kontrolle über ihre Heimat kämpften. 1921 war der Traum von einer unabhängigen Ukraine erneut erloschen, wobei der größte Teil seines Territoriums in die neu gegründete Sowjetunion eingegliedert wurde.

Die Sowjetära war eine Zeit tiefgreifender Widersprüche für die Ukraine. Einerseits sah sie die formale Gründung einer Ukrainischen Sozialistischen Sowjetrepublik mit eigenen Grenzen und Institutionen. Es gab Phasen kultureller Förderung, bekannt als „Ukrainisierung“, und bedeutende Fortschritte bei Industrialisierung und Bildung. Andererseits war es eine Zeit unvorstellbarer Tragödien und Repression. Der Holodomor, die künstlich herbeigeführte Hungersnot von 1932–33, kostete Millionen Ukrainer das Leben, eine Katastrophe, die viele als Völkermord betrachten. Der Große Terror der späten 1930er Jahre brachte die Hinrichtung oder Inhaftierung unzähliger ukrainischer Intellektueller, Künstler und politischer Figuren. Während des Zweiten Weltkriegs war die Ukraine ein Hauptschlachtfeld und erlitt unter sowohl nationalsozialistischer als auch sowjetischer Besatzung immense Verwüstung und Verluste an Menschenleben.

In den Nachkriegsjahren wurde die Ukraine ein integraler Bestandteil des sowjetischen Imperiums, ein wichtiges industrielles und landwirtschaftliches Zentrum. Die Nuklearkatastrophe von Tschernobyl 1986, ein katastrophales Ereignis mit langfristigen Folgen, deckte die tiefen Mängel und die Geheimhaltung des sowjetischen Systems auf und beflügelte ein wachsendes ökologisches und politisches Erwachen. Als die Sowjetunion in den späten 1980er Jahren zu zerfallen begann, drängte der lange unterdrückte Wunsch nach Unabhängigkeit erneut an die Oberfläche. Am 24. August 1991, nach einem gescheiterten Putsch in Moskau, erklärte das ukrainische Parlament die Unabhängigkeit des Landes, ein Schritt, der noch im selben Jahr durch ein Volksreferendum überwältigend bestätigt wurde.

Die Jahrzehnte seit der Unabhängigkeit waren eine Periode tiefgreifender Transformation und Herausforderungen. Die Ukraine hat den schwierigen Übergang von einer Planwirtschaft zu einem marktbasierten System, von einem Einparteienstaat zu einer pluralistischen Demokratie bewältigt. Dieser Weg war nicht glatt. Er war geprägt von politischen Machtkämpfen, wirtschaftlicher Instabilität und der anhaltenden Herausforderung der Korruption. Doch er wurde auch durch den unerschütterlichen Willen des ukrainischen Volkes definiert, sein eigenes Schicksal zu schmieden. Die Orangen Revolution von 2004, eine Serie von Massenprotesten gegen eine betrügerische Präsidentschaftswahl, demonstrierte die Kraft der Zivilgesellschaft und die Weigerung, eine Rückkehr zum Autoritarismus zu akzeptieren.

Die Euromaidan-Revolution von 2014, auch als Revolution der Würde bekannt, war ein weiterer entscheidender Moment in der postsowjetischen Geschichte der Ukraine. Ausgelöst durch die Entscheidung der Regierung, ein geplantes Assoziierungsabkommen mit der Europäischen Union zugunsten engerer Beziehungen zu Russland aufzugeben, wuchs der Protest zu einer landesweiten Bewegung, die ein Ende der Korruption und ein Bekenntnis zu einer europäischen Zukunft forderte. Die gewaltsame Unterdrückung dieser Proteste führte letztlich zum Sturz des prorussischen Präsidenten. Russlands Reaktion war schnell und aggressiv: die Annexion der Krim und die Anstiftung eines Krieges in der östlichen Donezbecken-Region. Dies markierte den Beginn eines langwierigen Konflikts, der Tausende das Leben kostete und Millionen vertrieb.

Am 24. Februar 2022 blickte die Welt mit Entsetzen auf den russischen Einmarsch in die Ukraine in vollem Umfang, einen unprovozierten Akt der Aggression, der den Frieden in Europa nach dem Kalten Krieg erschütterte. Der darauffolgende Krieg war ein Zeugnis der außergewöhnlichen Widerstandsfähigkeit und des Mutes des ukrainischen Volkes. Einem weit größeren und mächtigeren Gegner gegenüberstehend, verteidigten sie ihre Heimat mit einer Zähigkeit, die die Welt inspirierte. Der Krieg hat auch das zentrale Thema dieses Buches in scharfen Fokus gerückt: den langen und mühsamen Kampf der Ukraine um Selbstbestimmung. Es ist ein Kampf, der über Jahrhunderte geführt wurde, gegen eine Reihe mächtiger Imperien und Ideologien. Es ist ein Kampf um das Recht, als souveräne Nation zu existieren, den eigenen Weg zu wählen und die eigene Zukunft zu bestimmen.

Dies Buch ist eine Geschichte dieses Kampfes. Es ist eine Geschichte von Triumphen und Tragödien, von Helden und Schurken, von kultureller Blüte und verheerendem Verlust. Es ist eine Geschichte, die sich noch entfaltet, deren letzte Kapitel noch nicht geschrieben sind. Aber es ist eine Geschichte, die erzählt werden muss, denn in der Geschichte der Ukraine finden wir nicht nur die Geschichte einer einzelnen Nation, sondern einen Spiegel der universellen menschlichen Sehnsucht nach Freiheit, Würde und Selbstbestimmung.

Die weiten, fruchtbaren Ebenen, die die heutige Ukraine ausmachen, dienten seit Jahrtausenden als Korridor für unzählige Völker. Dieses Grasland, bekannt als die pontisch-kaspische Steppe, erstreckt sich von den nördlichen Ufern des Schwarzen Meeres ostwärts in Richtung Zentralasien. Seine Geschichte beginnt in der fernen Vergangenheit, wobei archäologische Funde auf eine menschliche Besiedlung hinweisen, die bis zu 1 Million Jahre zurückreicht. Diese frühen Menschen, vermutlich Neandertaler, lebten in primitiven Horden und suchten Schutz in den zahlreichen Höhlen der Region, wobei sie die frühesten Spuren menschlicher Präsenz in dieser antiken Landschaft hinterließen.

Nach dem Rückzug der Gletscher am Ende der letzten Eiszeit erwärmte sich das Klima, und die Population von Jägern und Sammlern in der Steppe wuchs. In dieser Periode, bekannt als das Mesolithikum, entwickelten sich raffiniertere Werkzeuge und Jagttechniken. Als sich die Umwelt stabilisierte, vollzog sich ein entscheidender Wandel mit dem Anbruch der Jungsteinzeit, der durch die allmähliche Annahme von Ackerbau und Tierhaltung gekennzeichnet war. Dieser Übergang geschah nicht augenblicklich, sondern entwickelte sich über Tausende von Jahren, beeinflusst durch Innovationen, die aus dem Nahen Osten über die Balkanhalbinsel eintrafen.

Eine der frühesten Ackerbaukulturen, die auf ukrainischem Boden ihre Spuren hinterließ, war die Bandkeramische Kultur, die vom späten 6. bis zur Mitte des 5. Jahrtausends v. Chr. blühte. Diese frühen Landwirte siedelten in der Westukraine an, bauten Getreide an und hielten Vieh. Ihre Siedlungen wiesen oft Grubenhäuser auf, und sie produzierten charakteristisches, kugelförmiges Geschirr, das mit eingeschnittenen linearen Mustern verziert war. Die Bandkeramische Kultur stellt eine der ersten großen Wellen von Ackerbauern dar, die sich über Europa ausbreiteten und eine neue Lebensweise mitbrachten, die den Kontinent grundlegend verändern sollte.

Auf die ursprünglichen jungsteinzeitlichen Bauern folgten eine Reihe von Kulturen, die Landwirtschaft und gesellschaftliche Komplexität weiterentwickelten. Die Dnepr-Donez-Kultur besetzte beispielsweise ab dem 5. Jahrtausend v. Chr. die zentrale und westliche Ukraine und stellte einen Übergang zu etablierteren Hirten- und Ackerbaugemeinschaften dar. Diese Epoche legte den Grundstein für eine der bemerkenswertesten prähistorischen Kulturen Europas: die Cucuteni-Tripolje-Kultur. Sie blühte von etwa 4800 bis 3000 v. Chr. Die Tripoljaner waren bekannt für ihre massiven Siedlungen, von denen einige als die ersten „Protostädte“ Europas gelten und Zehntausende Einwohner beherbergten. Sie waren geschickte Landwirte und Handwerker, die kunstvoll verziertes Geschirr mit Spiralmustern und anthropomorphe Figuren produzierten. Die Gründe für den Niedergang der Tripolje-Kultur sind unter Archäologen bis heute umstritten, doch ihr Erbe zeugt von den hochentwickelten Gesellschaften, die auf der ukrainischen Steppe lange vor dem Aufkommen der klassischen Zivilisationen gediehen.

Der Übergang vom Kupferzeitalter zur Bronzezeit brachte bedeutende Veränderungen in der pontisch-kaspischen Steppe mit sich, insbesondere mit dem Aufkommen der Jamnaja-Kultur um 3300 v. Chr. Die Jamnaja-Menschen waren in erster Linie nomadische Hirten und werden von vielen Wissenschaftlern als die ursprünglichen Sprecher der protoindoeuropäischen Sprache angesehen, der Vorfahrin der meisten europäischen und vieler asiatischer Sprachen. Ihre Kultur ist durch eine charakteristische Bestattungspraxis gekennzeichnet: Sie bestatteten ihre Toten in Grubengräbern unter großen Erdaufschüttungen, den sogenannten Kurganen. Diese Gräber, die oft Ocker und Überreste von Wagen enthielten, deuten auf eine mobile Gesellschaft mit starker Betonung der Tierhaltung hin. Man geht davon aus, dass die Jamnaja und die nachfolgenden Steppenkulturen eine entscheidende Rolle bei den Migrationen spielten, die indoeuropäische Sprachen und Kultur über Eurasien verbreiteten.

Auf die Jamnaja folgten andere bronzezeitliche Kulturen wie die Katakomben- und die Timber-Grave-Kultur (Srubna-Kultur), die die hirtennomadischen Traditionen der Steppe fortführten. Diese lange Periode nomadischen und halbnomadischen Lebens bereitete die Bühne für die ersten historisch fassbaren Völker, die die Region beherrschten. Um das 9. Jahrhundert v. Chr. tauchten die Kimmerier, ein nomadisches Volk unklarer sprachlicher Zugehörigkeit, in den historischen Aufzeichnungen auf, erwähnt in assyrischen Texten und später von griechischen Autoren wie Herodot. Sie waren für ihre Reitkunst und militärische Stärke bekannt, doch ihre Vorherrschaft war relativ kurzlebig.

Bereits im 8. und 7. Jahrhundert v. Chr. wurden die Kimmerier von einer neuen, mächtigen Welle nomadischer Krieger aus dem Osten verdrängt: den Skythen. Ein iranischsprachiges Volk, errichteten die Skythen ein mächtiges Nomadenreich, das die pontische Steppe mehrere Jahrhunderte lang kontrollierte. Sie waren Meister der berittenen Kriegsführung, ihre Heere aus berittenen Bogenschützen schlugen die sesshaften Zivilisationen des Nahen Ostens und des Mittelmeers in Angst und Schrecken. Die skythische Gesellschaft war hierarchisch strukturiert, regiert von einem wohlhabenden Adel, dessen elaborate Bestattungen in Kurganen einen wahren Schatz an archäologischen Funden ans Licht brachten.

Die Skythen sind vielleicht am berühmtesten für ihre exquisite Goldarbeit, ein Zeugnis ihres Reichtums und ihrer künstlerischen Fertigkeit. Ihre Kunst zeichnet sich durch einen charakteristischen „Tierstil“ aus, der dynamische Darstellungen von Hirschen, Panthern, Greifen und anderen realen und fantastischen Kreaturen zeigt. Dieses Kunstwerk schmückte alles, von Waffen und Pferdegeschirr bis hin zu Kleidung und Schmuck. Der Reichtum der Skythen speiste sich weitgehend aus ihrer Kontrolle über die lukrativen Handelsrouten, die die Steppe durchquerten und die griechische Welt mit den landwirtschaftlichen Rohstoffressourcen des Binnenlandes verbanden.

Während die Skythen die Steppen beherrschten, vollzog sich an der Nordküste des Schwarzen Meeres eine weitere bedeutende Entwicklung. Ab dem 7. Jahrhundert v. Chr. begannen griechische Stadtstaaten, allen voran Milet, Kolonien in der Region zu errichten. Städte wie Olbia, Tyras und Panticapaeum wurden zu blühenden Zentren von Handel und Kultur und schufen eine lebendige Schnittstelle zwischen der hellenischen Welt und den sogenannten „barbarischen“ Völkern des Hinterlandes. Diese Kolonien exportierten Getreide, Fisch und andere Ressourcen aus dem fruchtbaren Hinterland in die weite mediterrane Welt, während sie griechische Waren wie Wein, Olivenöl und Keramik importierten. Diese Interaktion führte zu einer faszinierenden kulturellen Verschmelzung, wobei griechische und skythische Einflüsse in der Kunst und materiellen Kultur der Region evident wurden.

Die skythische Vorherrschaft in der pontischen Steppe begann im 3. Jahrhundert v. Chr. zu schwinden mit dem Eintreffen einer weiteren iranischsprachigen Nomadenkonföderation aus dem Osten: der Sarmaten. Diese bestanden aus verschiedenen Stämmen wie den Roxolanen, Jazygen und Alanen, eroberten allmählich die Skythen und etablierten sich als die neuen Herrscher der Steppe. Wie ihre Vorgänger waren die Sarmaten geschickte Reiter und Krieger, unterschieden sich jedoch in mehreren Aspekten. Bemerkenswert ist, dass sarmatische Frauen anscheinend eine prominentere Rolle in der Gesellschaft spielten; archäologische Funde deuten auf die Existenz von Kriegerinnen hin, was die griechischen Legenden von den Amazonen inspiriert haben könnte.

Die Sarmaten kontrollierten die ukrainische Steppe mehrere Jahrhunderte lang und gerieten häufig mit dem Römischen Reich an seiner Donaugrenze aneinander. Ihre Gesellschaft war ebenfalls durch einen nomadischen oder halbnomadischen Lebensstil geprägt, und ihre Religion beinhaltete die Verehrung eines Feuergottes, dem sie Pferde opferten. Die sarmatische Kunst teilte zwar einige Ähnlichkeiten mit skythischen Traditionen, entwickelte aber auch ihre eigenen einzigartigen Merkmale. Im Laufe der Zeit wurden viele Sarmaten sesshafter, assimilierten sich in die lokalen Kulturen der Waldsteppenzone und der hellenischen Kolonien an der Schwarzmeerküste.

Die lange Ära der iranischsprachigen Nomadenherrschaft in der Steppe endete mit den turbulenten Ereignissen der Völkerwanderungszeit. Im 3. Jahrhundert n. Chr. zogen die Goten, ein germanisches Volk, in die Region ein und brachen die Macht der Sarmaten. Sie etablierten die Chernjachow-Kultur, eine sesshaftere, landwirtschaftliche Gesellschaft, die eine vielfältige Mischung von Völkern umfasste. Das gotische Königreich war jedoch von kurzer Dauer. Im späten 4. Jahrhundert n. Chr. fegten die Hunnen, ein Nomadenvolk aus Zentralasien, nach Europa, überwältigten die Goten und lösten eine massive Migrationswelle aus, die letztlich zum Untergang des Weströmischen Reiches beitragen sollte. Die Ankunft der Hunnen markierte das Ende der Antike auf der ukrainischen Steppe und leitete eine neue, komplexe Periode ein, die schließlich den Aufstieg der slawischen Völker bringen sollte, die den Kern des mittelalterlichen Kiewer Rus bilden würden.