Império maligno

• Introdução
• Capítulo 1 A Cortina de Ferro Desce: Origens de um Mundo Dividido
• Capítulo 2 O Último Reinado de Stalin: Paranoia e o Estado Policial
• Capítulo 3 O Arquipélago Gulag: Vida e Morte nos Campos
• Capítulo 4 Forjando o Bloco: O Pacto de Varsóvia e os Estados Satélites
• Capítulo 5 O Degelo de Khrushchev: Um Vislumbre de Esperança e a Desestalinização
• Capítulo 6 Esmagando a Dissidência: A Revolução Húngara de 1956
• Capítulo 7 Sputnik e as Estrelas: A Corrida Espacial e o Prestígio Soviético
• Capítulo 8 À Beira do Abismo: A Crise dos Mísseis de Cuba
• Capítulo 9 A Era da Estagnação: A Vida sob Leonid Brezhnev
• Capítulo 10 A Primavera de Praga: O Silenciamento do "Socialismo com Rosto Humano"
• Capítulo 11 A KGB: A Espada e o Escudo do Partido
• Capítulo 12 A Máquina Vermelha: O Complexo Militar Soviético
• Capítulo 13 Vozes na Escuridão: O Movimento Dissidente
• Capítulo 14 Um Degelo Frágil: Uma Trégua na Tempestade
• Capítulo 15 O Atolamento Afegão: O Vietnã do Exército Vermelho
• Capítulo 16 A Gerontocracia: Andropov, Chernenko e um Sistema Moribundo
• Capítulo 17 "O Império do Mal": O Desafio de Reagan e a Nova Corrida Armamentista
• Capítulo 18 Mikhail Gorbachev: O Homem que Apostou um Império
• Capítulo 19 Glasnost e Perestroika: Abrindo a Caixa de Pandora
• Capítulo 20 A Catástrofe de Chernobyl: O Colapso de uma Superpotência
• Capítulo 21 A Doutrina Sinatra: O Bloco Oriental se Desfaz
• Capítulo 22 A Queda do Muro: A Queda do Muro de Berlim
• Capítulo 23 O Golpe de Agosto: A Última Resistência dos Linha-Dura
• Capítulo 24 A União se Estilhaça: A Ascensão das Repúblicas
• Capítulo 25 Baixando a Foice e o Martelo: O Colapso Final

Em 8 de março de 1983, em um discurso para a Associação Nacional de Evangélicos em Orlando, Flórida, o Presidente dos Estados Unidos Ronald Reagan proferiu uma frase que definiria uma era. Ele chamou a União Soviética de "império do mal", o "foco do mal no mundo moderno". As palavras foram escolhidas com cuidado, com a intenção de enquadrar a Guerra Fria não como uma mera rivalidade geopolítica, mas como uma luta moral entre o certo e o errado, o bem e o mal. Para muitos no Ocidente, o termo ressoou, capturando o medo e a desconfiança que caracterizaram as relações entre as duas superpotências desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Mas para as pessoas que viviam no vasto e extenso território da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, a realidade era muito mais complexa do que um simples rótulo poderia transmitir.

Este livro é uma jornada para dentro dessa realidade. É uma exploração da União Soviética durante os anos tumultuados da Guerra Fria, um período de tensão geopolítica entre os Estados Unidos e a União Soviética e seus respectivos aliados. O próprio termo "Guerra Fria", popularizado pelo escritor George Orwell, descrevia adequadamente o estado de coisas: um conflito ideológico amargo, travado em frentes políticas, econômicas e de propaganda, com recurso limitado ao confronto militar direto. Foi um conflito que moldou o destino de nações e tocou a vida de milhões, dos corredores do Kremlin à extensa desolação dos gulags siberianos.

A Guerra Fria foi, em seu cerne, um choque de ideologias: a democracia capitalista dos Estados Unidos contra o totalitarismo comunista da União Soviética. Essa diferença fundamental de visão de mundo alimentou uma suspeita mútua que fervilhava desde a Revolução Bolchevique de 1917. A aliança incômoda forjada durante a Segunda Guerra Mundial para derrotar um inimigo comum, a Alemanha Nazista, fracturou-se rapidamente após a vitória. À medida que a União Soviética consolidava seu controle sobre a Europa Oriental, instalando governos comunistas no que se tornaria conhecido como o Bloco Oriental, o Ocidente observava com alarme. A divisão stark do continente foi descrita de forma famosa pelo ex-Primeiro-Ministro britânico Winston Churchill em 1946 como uma "Cortina de Ferro" que descera sobre a Europa, uma barreira não apenas de fronteiras físicas, mas de ideologia e medo.

Este livro percorrerá o arco cronológico da Guerra Fria a partir de uma perspectiva soviética, começando pelos últimos anos paranóicos do governo de Joseph Stalin. Ele se aprofundará na vasta rede de campos de trabalho forçado conhecida como Arquipélago Gulag, símbolo da brutalidade do regime. Examinaremos a formação do Pacto de Varsóvia, uma aliança militar das nações do Bloco Oriental criada para contrabalançar a Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO) do Ocidente.

A narrativa passará então pelo breve "degelo" sob Nikita Khrushchev, um período de desestalinização e um vislumbre fugaz de uma sociedade mais aberta. Foi uma era de contradições, de esmagamento da Revolução Húngara em 1956 enquanto simultaneamente lançava o Sputnik, o primeiro satélite artificial, em órbita, um triunfo que chocou o mundo e incendiou a corrida espacial. Estaremos no limiar da aniquilação nuclear durante a Crise dos Mísseis de Cuba e depois afundaremos na longa e cinzenta "Era de Estagnação" sob Leonid Brezhnev.

O livro explorará o funcionamento interno do Estado soviético, desde o alcance pervasivo da KGB, a "espada e escudo do Partido", até o imenso poder do complexo militar-industrial soviético. Ouviremos as vozes sussurradas do movimento dissidente, aqueles poucos corajosos que ousaram falar contra o regime. E testemunharemos o frágil período de détente nos anos 1970, um alívio temporário das tensões que acabou por se revelar uma calmaria antes da tempestade final.

A invasão soviética do Afeganistão em 1979 marcou um ponto de virada, atolando o Exército Vermelho em um pantanal custoso e desmoralizante. Isso, combinado com uma liderança envelhecida e esclerótica — a chamada gerontocracia de Yuri Andropov e Konstantin Chernenko — empurrou o sistema soviético ao limite. Foi nessa paisagem volátil que Mikhail Gorbachev emergiu, um homem que tentaria reformar um sistema irreformável.

Suas políticas de "glasnost" (abertura) e "perestroika" (reestruturação) pretendiam revitalizar a União Soviética, mas, em vez disso, abriram uma caixa de Pandora de tensões étnicas e frustrações econômicas longamente reprimidas. O desastre nuclear de Chernobyl em 1986 expôs a podridão no núcleo do sistema soviético, uma catástrofe tanto tecnológica quanto de transparência.

Os capítulos finais deste livro traçarão o colapso rápido e dramático do império. Veremos os países do Bloco Oriental se separarem sob a "Doutrina Sinatra", a queda do Muro de Berlim e a última e desesperada resistência dos linha-dura durante o Golpe de Agosto de 1991. Por fim, veremos a ascensão das repúblicas individuais e a descida da foice e martelo sobre o Kremlin pela última vez no Dia de Natal de 1991, marcando o fim da União Soviética e da Guerra Fria.

Esta é a história de um império construído sobre uma ideia, uma ideia que prometia um paraíso dos trabalhadores, mas que frequentemente entregava uma realidade de escassez, repressão e medo. É uma história de imenso poder e profunda fraqueza, de triunfos tecnológicos e tragédias humanas, de um povo que suportou décadas de privação e convulsão. Esta é a história do "Império do Mal", de dentro para fora.

O fim da Segunda Guerra Mundial na Europa não foi recebido com um único suspiro de alívio unificado, mas com uma mistura complexa e fraturada de triunfo, exaustão e ansiedade profunda. Cidades jaziam em ruínas, milhões estavam deslocados, e o mapa do continente estava prestes a ser redesenhado. A grande aliança entre os Estados Unidos, o Reino Unido e a União Soviética — uma parceria forjada pela necessidade de derrotar a Alemanha Nazista — havia atingido seu objetivo. No entanto, sob o verniz de desfiles de vitória e apertos de mão para as câmeras, os abismos ideológicos que haviam sido disfarçados durante o conflito começaram a reaparecer, mais amplos e mais sombrios do que antes.

As primeiras grandes linhas de fratura surgiram na Conferência de Ialta, em fevereiro de 1945. Reunidos na cidade litorânea da Crimeia, o Presidente dos EUA Franklin D. Roosevelt, o Primeiro-Ministro britânico Winston Churchill e o Premier soviético Joseph Stalin reuniram-se para planejar as etapas finais da guerra e o formato do mundo do pós-guerra. Em muitos pontos, chegaram a um acordo: a Alemanha seria desarmada e dividida em quatro zonas de ocupação, uma Organização das Nações Unidas seria formada, e a União Soviética entraria na guerra contra o Japão três meses após a derrota da Alemanha. Também emitiram a "Declaração sobre a Europa Libertada", um documento comprometendo-se a auxiliar os povos libertados da Europa na criação de "instituições democráticas de sua própria escolha" através de eleições livres.

Contudo, o espírito de Ialta foi minado por discordâncias profundas, particularmente sobre o destino da Polônia. Para Churchill e Roosevelt, a Polônia era uma questão de honra; sua invasão havia, afinal, desencadeado a guerra. Para Stalin, era uma questão de segurança nacional. Tendo visto a Rússia ser invadida duas vezes a partir do oeste em três décadas, ele estava determinado a estabelecer uma "zona tampão" de estados amigos em sua fronteira ocidental. Insistiu em um governo polonês amigo de Moscou e em um deslocamento significativo das fronteiras da Polônia para o oeste, em direção ao antigo território alemão. Os líderes ocidentais, com o Exército Vermelho já ocupando a Polônia e a maior parte da Europa Oriental, tinham pouca alavancagem. Concordaram relutantemente, confiando na promessa de Stalin de "eleições livres e sem restrições". Era uma promessa construída sobre alicerces de interpretação mútua equivocada; o que o Ocidente via como um compromisso com a democracia genuína, Stalin via como o direito de garantir um resultado pró-soviético.

Quando os líderes se reuniram novamente em Potsdam, no verão de 1945, a atmosfera havia esfriado consideravelmente. O elenco de personagens havia mudado; o Presidente Roosevelt morrera, substituído pelo mais confrontador Harry S. Truman, e, no meio da conferência, Churchill foi derrotado nas urnas e substituído por Clement Attlee. Truman, recém-informado do teste bem-sucedido da bomba atômica, chegou com uma confiança recém-descoberta, um segredo poderoso que compartilhou obliquamente com Stalin. O líder soviético, já ciente da existência da bomba através de sua rede de espionagem, manteve-se exteriormente unimpressionado, mas a era nuclear havia amanhecido, adicionando uma nova dimensão terrível à rivalidade nascente. As discordâncias sobre reparações alemãs e a composição dos governos da Europa Oriental tornaram-se mais pronunciadas, e a aliança instável mostrou claros sinais de desmoronamento.

Da perspectiva do Kremlin, suas ações na Europa Oriental não eram agressivas, mas defensivas. A União Soviética havia sofrido perdas catastróficas na guerra, com estimados 27 milhões de cidadãos mortos e suas regiões ocidentais utterly devastadas. Este trauma sem paralelos, combinado com uma ideologia marxista-leninista que via o conflito com o mundo capitalista como inevitável, alimentou uma paranoia profunda. Stalin via o estabelecimento de regimes comunistas subservientes na Polônia, Romênia, Bulgária e Hungria como uma garantia de segurança inegociável. Para o Ocidente, parecia expansionismo nu e uma traição aos acordos de Ialta; para Moscou, eram os despojos duramente conquistados da guerra e um escudo necessário contra futuras agressões.

Para atingir essa zona tampão, os soviéticos empregaram uma estratégia que o líder comunista húngaro Mátyás Rákosi chamou descaradamente de "táticas de salame". Em vez de uma tomada de poder imediata e violenta que poderia provocar uma forte reação ocidental, os partidos comunistas locais, dirigidos por Moscou, fatiavam a oposição pedaço por pedaço. O processo era notavelmente consistente. Primeiro, formava-se um governo de coalizão de partidos "antifascistas". Os comunistas manobravam para controlar ministérios-chave, especialmente o Ministério do Interior, que lhes dava controle sobre a polícia e as forças de segurança. Os partidos não-comunistas eram então enfraquecidos por cisões fabricadas, seus líderes intimidados, presos sob acusações forjadas de colaboração com os nazistas, ou forçados ao exílio. Finalmente, após toda oposição significativa ter sido neutralizada, eleições fraudadas legitimavam uma "República Popular" dominada pelos comunistas.

À medida que esse processo se desenrolava ao longo de 1945 e 1946, o alarme crescia em Washington e Londres. A primeira articulação clara de uma nova política americana veio em fevereiro de 1946 de uma fonte improvável: um diplomata doente em Moscou. George F. Kennan, confinado à cama com gripe, respondeu a uma consulta do Departamento de Estado com uma análise de 8.000 palavras que ficou conhecida como a "Longa Telegrama". Kennan argumentava que a União Soviética era uma potência inerentemente expansionista, movida por uma combinação de insegurança russa tradicional e ideologia comunista. Afirmava que Moscou via o mundo dividido em campos capitalista e socialista hostis e que seus líderes não podiam ser convencidos pelo raciocínio. A única solução, sustentava ele, era uma "contenção de longo prazo, paciente, mas firme e vigilante das tendências expansionistas russas". O telegrama de Kennan circulou rapidamente em Washington, fornecendo a estrutura intelectual para a política de contenção que definiria os quarenta anos seguintes da política externa dos EUA.

Apenas um mês depois, em 5 de março de 1946, a nova realidade recebeu seu nome mais memorável e duradouro. Winston Churchill, não mais primeiro-ministro, mas ainda uma figura global, viajou para o Westminster College em Fulton, Missouri, com o Presidente Truman a seu lado. Em um discurso marco, entregou um aviso severo ao mundo. "De Stettin, no Báltico, a Trieste, no Adriático", declarou Churchill, "uma cortina de ferro desceu sobre o Continente". Atrás dessa linha, disse ele, jaziam todas as antigas capitais da Europa Central e Oriental, sujeitas a uma medida crescente de controle vindo de Moscou. O discurso foi denunciado por Stalin como guerramongering, mas a frase "Cortina de Ferro" capturou perfeitamente o crescente senso do Ocidente de um continente irrevogavelmente dividido.

A política de contenção foi oficialmente consagrada um ano depois. Em fevereiro de 1947, a Grã-Bretanha, seu próprio império ruindo e sua economia estilhaçada pela guerra, informou aos Estados Unidos que não podia mais fornecer ajuda financeira e militar à Grécia e à Turquia. A Grécia estava no meio de uma guerra civil contra insurgentes comunistas, e a Turquia estava sob intensa pressão da União Soviética sobre o controle de hidrovias estratégicas. Temendo que o colapso dessas duas nações desencadeasse um efeito dominó no Oriente Médio, a administração Truman decidiu agir. Em 12 de março de 1947, o Presidente Truman dirigiu-se a uma sessão conjunta do Congresso, anunciando o que ficou conhecido como a Doutrina Truman. "Deve ser a política dos Estados Unidos", afirmou ele, "apoiar povos livres que estão resistindo à tentativa de subjugação por minorias armadas ou por pressões externas". O Congresso respondeu apropriando 400 milhões de dólares em ajuda, marcando um fim decisivo ao isolacionismo americano e um compromisso formal com uma luta global contra a influência soviética.

Se a Doutrina Truman era o braço político da contenção, o Plano Marshall era sua contrapartida econômica. Em junho de 1947, o Secretário de Estado George C. Marshall propôs um programa massivo de ajuda econômica para ajudar a reconstruir a Europa devastada pela guerra. O objetivo declarado era combater a "fome, pobreza, desespero e caos" que forneciam terreno fértil para o crescimento do comunismo. A oferta foi estendida a todas as nações europeias, incluindo a União Soviética e seus satélites. Por um breve momento, houve incerteza. O Ministro das Relações Exteriores soviético Vyacheslav Molotov compareceu a uma reunião inicial em Paris, mas retirou-se rapidamente. Stalin via o plano como uma tentativa transparente de usar dólares americanos para atrair países da Europa Oriental para fora da órbita soviética e integrá-los em uma economia capitalista europeia. Via-o como "imperialismo econômico" e proibiu seus novos estados satélites de participar.

A resposta de Moscou foi dupla. Primeiro, em setembro de 1947, estabeleceu o Cominform (Escritório de Informação Comunista), uma nova organização destinada a coordenar as ações dos partidos comunistas pela Europa e impor uniformidade ideológica sob a direção de Moscou. Isso marcou o fim de qualquer pretensão de "caminhos separados para o socialismo" e apertou o controle de Stalin sobre o Bloco Oriental. Segundo, os soviéticos criaram sua própria versão, mais modesta, de um programa econômico chamado Plano Molotov, que mais tarde evoluiu para o Conselho de Assistência Econômica Mútua (Comecon). Este sistema de acordos comerciais bilaterais destinava-se a vincular as economias da Europa Oriental à União Soviética e criar um bloco econômico comunista autossuficiente. A rejeição do Plano Marshall e a criação do Cominform e do Comecon solidificaram a divisão econômica e política da Europa.

O ato final e brutal no drama da divisão ocorreu em fevereiro de 1948. A Tchecoslováquia, a última democracia remanescente na Europa Oriental, tentara caminhar sobre a corda bamba entre Leste e Oeste. Mas quando os ministros não-comunistas em seu governo de coalizão renunciaram em protesto contra o enchimento da força policial com leais do partido pelo ministro do interior comunista, os comunistas aproveitaram a chance. Apoiados pela ameaça de intervenção soviética e pela mobilização de milícias armadas de trabalhadores, o líder comunista Klement Gottwald pressionou o Presidente Edvard Beneš a aceitar as renúncias e aprovar um novo governo dominado pelos comunistas. Beneš capitulou, temendo a guerra civil. O "Golpe de Praga", como ficou conhecido, foi um choque profundo para o Ocidente. Demonstrou que até um país com fortes tradições democráticas não era páreo para a aplicação implacável do poder soviético.

No final de 1948, as linhas estavam claramente traçadas. A "zona tampão" que Stalin buscara era agora um bloco sólido de estados satélites, sua vida política, militar e econômica ditada por Moscou. As promessas otimistas de Ialta haviam se dissolvido na realidade sombria de dois campos opostos, fitando-se mutuamente através de uma fronteira pesadamente guardada. A Cortina de Ferro não era mais apenas uma metáfora; era uma barreira tangível de campos minados, arame farpado e desconfiança que definiria a paisagem global pelas quatro décadas seguintes. A Guerra Fria havia começado.