Uma história da Tunísia

• Introdução
• Capítulo 1 O Alvorecer da Civilização: A Tunísia Pré-Histórica e a Cultura Capsiana
• Capítulo 2 A Ascensão de Cartago: Uma Potência Fenícia no Mediterrâneo
• Capítulo 3 As Guerras Púnicas: Cartago Contra Roma
• Capítulo 4 África Romana: Uma Província do Império
• Capítulo 5 O Reino Vândalo e a Reconquista Bizantina
• Capítulo 6 A Conquista Árabe e a Expansão do Islã
• Capítulo 7 A Dinastia Aglábida: Uma Era de Ouro em Ifriqiya
• Capítulo 8 Os Fatímidas e os Zíridas: Mudanças no Poder
• Capítulo 9 As Dinastias Almóada e Hafsida
• Capítulo 10 A Luta Espanhola e Otomana pela Tunísia
• Capítulo 11 Tunísia Otomana: A Era dos Beys
• Capítulo 12 A Dinastia Husainida e a Ascensão da Influência Europeia
• Capítulo 13 O Protetorado Francês: O Domínio Colonial na Tunísia
• Capítulo 14 O Movimento Nacionalista e a Ascensão do Partido Neo-Destour
• Capítulo 15 A Segunda Guerra Mundial e a Campanha da Tunísia
• Capítulo 16 A Luta pela Independência: 1945-1956
• Capítulo 17 O Nascimento de uma República: A Presidência de Habib Bourguiba
• Capítulo 18 A Construção de uma Nação Moderna: As Reformas de Bourguiba
• Capítulo 19 A Era Ben Ali: Crescimento Econômico e Repressão Política
• Capítulo 20 A Revolução do Jasmim: A Faísca da Primavera Árabe
• Capítulo 21 A Transição Democrática: Desafios e Triunfos
• Capítulo 22 A Constituição de 2014: Um Novo Contrato Social
• Capítulo 23 A Tunísia Contemporânea: Desenvolvimentos Políticos e Sociais
• Capítulo 24 A Economia da Tunísia no Século XXI
• Capítulo 25 A Cultura Tunisina: Um Mosaico de Civilizações

Tunísia. O próprio nome evoca imagens de costas mediterrânicas banhadas pelo sol, o aroma de jasmim e chá de menta, e os becos labirínticos das antigas medinas. Situada no extremo norte de África, a apenas um tiro de pedra da Sicília, esta nação serviu durante milénios como uma encruzilhada fundamental de civilizações, um palco onde se desenrolaram os grandes dramas da história mediterrânica. A sua localização estratégica tem sido tanto uma bênção como uma maldição, atraindo mercadores, migrantes e poderosos impérios, todos os quais deixaram a sua marca indelével na sua terra, no seu povo e na sua cultura. Este livro, 'Uma História da Tunísia', esforça-se por desenrolar esta longa e ricamente estratificada história, desde os primeiros assentamentos humanos até às complexas realidades do século XXI.

A nossa viagem começa nas brumosas profundezas da pré-história, com os caçadores-recolectores da cultura capsiana, cuja arte e ferramentas enigmáticas oferecem os primeiros vislumbres da vida humana nesta região. Destas antigas origens, assistimos à chegada de comerciantes fenícios do Levante. Estes mercadores marinheiros estabeleceram postos costeiros que cresceriam e se tornariam cidades prósperas, a mais famosa das quais foi Cartago. A ascensão deste formidável poder púnico, um império comercial e marítimo que dominou o Mediterrâneo Ocidental, preparou o cenário para uma das rivalidades mais celebradas da história.

O choque épico entre Cartago e a nascente República Romana, uma série de conflitos conhecidos como Guerras Púnicas, decidiria o destino do mundo antigo. Exploraremos as lendárias campanhas de generais como Aníbal e Cipião Africano, culminando na total destruição de Cartago e na absorção dos seus territórios na esfera romana. Durante os séculos seguintes, a região, agora conhecida como a província de África, tornou-se um celeiro vital para Roma, uma terra de vastas propriedades, cidades prósperas e magníficas realizações arquitectónicas, cujas impressionantes ruínas ainda pontilham a paisagem tunisina.

O declínio do poder romano inaugurou um período de turbulência e transição. A chegada dos Vândalos, uma tribo germânica, estabeleceu um reino efémero mas significativo, que por sua vez foi varrido pela reconquista bizantina sob o Imperador Justiniano. Esta restauração do domínio romano do Oriente foi ela própria um prelúdio para uma transformação ainda mais profunda. Meados do século VII viram a chegada de exércitos árabes do oriente, trazendo consigo uma nova língua, uma nova cultura e uma nova fé: o Islão. Esta conquista marcou um ponto de viragem definitivo, remodelando a identidade da região, doravante conhecida como Ifríquia.

Sob o domínio islâmico, a Tunísia conheceu novas idades de ouro. A dinastia aglábida, governando a partir da sua capital em Cairuão, supervisionou um período de notável florescimento cultural e intelectual. Aprofundaremos as areias movediças do poder à medida que os Fatímidas subiram para estabelecer um califado que acabaria por conquistar o Egito, deixando os seus vassalos Zíridas no seu rastro. A subsequente chegada das dinastias Almóada e Hafsida viu uma maior consolidação e o desenvolvimento de Tunes como um grande centro de saber e comércio no mundo islâmico, uma cidade que navegou com sucesso pela complexa geopolítica do Mediterrâneo medieval.

À medida que o período medieval dava lugar à era moderna, a Tunísia viu-se mais uma vez no centro de uma grande luta de poder, desta vez entre o expansivo Império Espanhol e os poderosos turcos otomanos. A disputa pelo controlo da costa norte-africana foi feroz, mas, em última análise, foram os otomanos que prevaleceram, incorporando a Tunísia no seu vasto império. Durante três séculos, a autoridade otomana foi exercida através de uma sucessão de governantes locais, os Deys e os Beys, mais notavelmente a duradoura dinastia Husainida. Esta era viu a consolidação de uma identidade tunisina única, mesclando influências berberes, árabes e turcas, mesmo enquanto os corsários de Tunes se tornaram uma presença temida nas ondas do Mediterrâneo.

O século XIX trouxe consigo a crescente sombra do imperialismo europeu. A crescente pressão política e económica de potências como a França e a Grã-Bretanha erosionou gradualmente a autoridade dos Beys. Isto culminou em 1881 com o estabelecimento de um Protetorado Francês. Os setenta e cinco anos seguintes seriam definidos pelo domínio colonial, um período de significativa modernização e desenvolvimento de infraestruturas, mas também de exploração económica e supressão das aspirações nacionais tunisinas. Foi neste cadinho de dominação colonial que um poderoso movimento nacionalista começou a agitar-se.

Traçaremos a ascensão deste movimento, focando no papel fundamental do partido Neo-Destour e do seu carismático líder, Habib Bourguiba. A Segunda Guerra Mundial trouxe o conflito diretamente para o solo tunisino numa campanha brutal, um evento que galvanizou ainda mais o apelo à libertação. O período pós-guerra foi marcado por uma luta intensificada e muitas vezes difícil pela independência, uma combinação de negociação política e resistência armada que finalmente deu frutos em 1956.

O nascimento de uma Tunísia independente foi rapidamente seguido pela abolição da monarquia e pelo estabelecimento de uma república com Bourguiba como seu primeiro presidente. O seu longo mandato foi um período formativo para a nova nação, caracterizado por amplas reformas sociais na educação, nos direitos das mulheres e na lei, visando forjar um estado moderno e secular. Este projecto ambicioso, no entanto, foi também marcado por um estilo de governação cada vez mais autoritário.

A eventual remoção de Bourguiba do poder em 1987 inaugurou a era de Zine El Abidine Ben Ali. Durante mais de duas décadas, a Tunísia foi definida por um contraste gritante: uma fachada de estabilidade e impressionante crescimento económico de um lado, e uma realidade de profunda repressão política, corrupção e uma sufocante falta de liberdade do outro. O descontentamento latente sob este verniz de calma acabaria por atingir o seu ponto de ebulição da forma mais dramática.

No final de 2010, o acto desesperado de um jovem vendedor ambulante chamado Mohamed Bouazizi incendiou uma tempestade de protesto que ficou conhecida como a Revolução do Jasmim. Esta revolta popular não só derrubou o regime de Ben Ali, mas também enviou ondas de choque por toda a região, tornando-se a improvável faísca da Primavera Árabe. A história da Tunísia torna-se então a de uma nação a debater-se com o emocionante e muitas vezes caótico processo de construir uma democracia do zero.

Os capítulos finais desta história examinarão esta transição democrática em curso, um caminho repleto de tanto tremendos triunfos como significativos desafios. Olharemos para a elaboração da histórica Constituição de 2014, um documento saudado como um dos mais progressistas do mundo árabe, e analisaremos os subsequentes desenvolvimentos políticos e sociais. Exploraremos também o estado da economia tunisina no século XXI e o vibrante mosaico da sua cultura contemporânea, que continua a beber das profundas fontes do seu diverso património. Esta é a vasta, complexa e absolutamente fascinante história da Tunísia—uma nação perpetuamente no coração da história.

Muito antes de as galeras da Fenícia ou as legiões de Roma projectarem as suas sombras sobre as suas costas, a terra a que hoje chamamos Tunísia era um lugar radicalmente diferente. A história da sua ocupação humana não começa em cidades buliçosas, mas numa paisagem moldada pelas convulsões finais da última era glacial. Durante a época do Pleistoceno, o clima mediterrânico estava em fluxo, e o que é hoje a extensão árida do Saara foi, por vezes, uma savana verdejante a transbordar de vida. A evidência da presença mais antiga da humanidade, remontando a centenas de milhares de anos, é dispersa mas persistente. Restos de Homo erectus e ferramentas de pedra da Idade da Pedra Média, encontrados perto de Kelibia e noutros pontos do Norte de África, oferecem vislumbres fugazes dos nossos antepassados mais distantes a navegar num mundo de búfalos gigantes, elefantes e gatos-de-dentes-de-sabre.

Estes primeiros hominídeos, praticantes da indústria ateriana, desenvolveram um conjunto de ferramentas sofisticado que incluía pontas com talão, provavelmente usadas para serem encaixadas em lanças — um salto tecnológico significativo. Durante milénios, estes povos primitivos caçaram e recolheram alimentos através de uma paisagem que seria hoje irreconhecível. Os grandes lagos salgados do centro da Tunísia faziam outrora parte de um sistema maciço de água doce, e as terras altas sustentavam florestas mediterrânicas. Contudo, à medida que a época do Pleistoceno chegava ao fim, há cerca de 12.000 anos, o clima começou a mudar dramaticamente. As "faixas de chuva moveram-se para norte", como um historiador pintorescamente o descreve, e a grande secagem do Saara começou, remodelando profundamente o ambiente e o curso da história humana na região.

Foi neste mundo em mudança, durante a era Mesolítica, ou Idade da Pedra Média, que emergiu uma cultura notável e distintamente norte-africana: a Capsiana. Nomeada a partir da cidade de Gafsa, a romana Capsa, esta cultura floresceu aproximadamente entre 10.000 e 6.000 a.C. Os Capsianos eram caçadores-recolectores, mas diferiam das bandas dispersas e altamente móveis que caracterizavam grande parte do Paleolítico anterior. A sua presença é marcada pelo aparecimento de enormes middens (depósitos de lixo), vastos montes compostos por cinzas, ferramentas descartadas, ossos de animais e, de forma mais impressionante, quantidades colossais de conchas de caracóis terrestres. Estes montes, conhecidos pelos arqueólogos franceses como escargotières (caracolais) e localmente como rammadiya (do árabe para "acinzentado"), são a característica definidora da arqueologia capsiana.

Estas escargotières podem ser imensas, algumas cobrindo várias centenas de metros quadrados e atingindo profundidades de mais de três metros, atestando uma ocupação prolongada, ou pelo menos intensamente repetida, de locais específicos. Sugerem um estilo de vida mais sedentário do que o dos seus antecessores, com pessoas a regressar aos mesmos locais, frequentemente perto de nascentes ou passagens estratégicas, geração após geração. No interior destes montes acinzentados jaz o detrito da vida quotidiana: rochas rachadas pelo fogo de antigas lareiras, ossos de auroques, bubalos e lebres, e uma variedade sofisticada de ferramentas de pedra. O volume puro de conchas de caracol levou à conclusão óbvia de que estes moluscos eram uma parte crucial da dieta capsiana, uma fonte de proteína prontamente disponível e fiável num ambiente flutuante.

O conjunto de ferramentas dos Capsianos era um exemplo clássico de tecnologia microlítica. Fabricavam com perícia minúsculas lâminas e pontas geométricas de sílex, conhecidas como micrólitos, que eram depois encaixadas em cabos de madeira ou osso para criar ferramentas compostas como serras, pontas de seta farpadas e facas. Esta tecnologia permitia um uso eficiente das matérias-primas e a criação de implementos altamente especializados para caçar, desmanchar e processar materiais vegetais. A fase inicial da indústria capsiana é notada por lâminas com dorso maiores, enquanto os períodos posteriores mostram uma preponderância dos micrólitos geométricos que são tão característicos da cultura.

Mas os Capsianos deixaram-nos mais do que apenas as suas ferramentas e restos de refeições. Deram-nos também os primeiros indícios de arte na região. Arte decorativa é encontrada em muitos sítios capsianos. Gravaram desenhos abstractos e figurativos em cascas de ovos de avestruz, que também eram usadas para fazer contas e para servir como recipientes de água. Conchas marinhas eram enfiadas para fazer colares, e o uso de ocre, um pigmento mineral vermelho, é comum, encontrado a colorir tanto ferramentas como restos humanos. Isto sugere um sentido de estética e simbolismo nascente. As suas práticas funerárias, que frequentemente envolviam enterrar os mortos dentro dos espaços habitados das escargotières, apontam para uma crença na vida após a morte e uma ligação estreita entre os vivos e os mortos. A continuação ocasional da prática ibereomaurusiana mais antiga de remover os incisivos centrais, embora se tenha tornado mais rara, insinua comportamentos sociais e rituais complexos.

A identidade do povo capsiano tem sido objeto de estudo e debate consideráveis. Anatomicamente, eram Homo sapiens modernos. Os restos esqueléticos têm sido tradicionalmente classificados em dois tipos principais: um tipo mais robusto "Mechta-Afalou", associado à cultura ibereomaurusiana anterior, e um tipo mais grácil "Proto-Mediterrânico". Durante muito tempo, isto levou a teorias de povos migrantes do oriente, possivelmente relacionados com a cultura natufiana do Levante, que teriam suplantado ou misturado com os ibereomaurusianos indígenas. Contudo, estudos genéticos mais recentes pintaram um quadro mais matizado. A análise de ADN antigo de indivíduos na Tunísia e na Argélia sugere uma forte continuidade com populações norte-africanas anteriores, indicando que os Capsianos eram em grande parte de origem local.

Estes estudos genéticos revelaram também conexões fascinantes através do Mediterrâneo. O ADN de um indivíduo de um sítio em Djebba, na Tunísia, mostrou evidências de ancestralidade de caçadores-recolectores europeus datada de cerca de 8.500 anos atrás. Esta é a primeira prova genética clara de contacto entre populações norte-africanas e europeias durante este período, sugerindo que grupos intrépidos podem ter cruzado o Estreito da Sicília de barco, muito antes do alvorecer da história registada. Embora o impacto desta contribuição genética europeia pareça ter sido limitado no Magrebe oriental em comparação com regiões mais a oeste, demonstra, no entanto, que o Mediterrâneo não era uma barreira, mas um conduto para o movimento e interacção humanos.

À medida que o clima continuava a tornar-se mais quente e seco, o modo de vida capsiano começou a transformar-se. O fim do período húmido africano empurrou as populações para as costas e áreas de terras altas mais hospitaleiras. Esta pressão ambiental coincidiu com uma das revoluções mais significativas da história humana: o advento da agricultura e da pecuária. A transição para o período Neolítico na Tunísia não foi, ao que parece, o resultado de uma onda de agricultores imigrantes que substituíram os caçadores-recolectores nativos, como aconteceu em grande parte da Europa. Em vez disso, parece ter sido um processo mais gradual de adopção e adaptação.

Este "Neolítico de tradição capsiana" viu os povos locais incorporarem novas tecnologias e estratégias de subsistência na sua cultura existente. Há evidências da introdução de ovelhas e cabras domesticadas, provavelmente importadas do oriente, e do aparecimento de cerâmica. Em alguns sítios, fragmentos de cerâmica aparecem em contextos que são de outra forma tipicamente capsianos, sugerindo que caçadores-recolectores estavam a adquirir novos itens através de comércio ou troca cultural antes de adoptarem plenamente uma economia produtora de alimentos. Começaram a cultivar culturas como trigo e cevada e leguminosas como feijão e grão-de-bico, continuando ainda a depender da caça e da recolha para suplementar a sua dieta.

Esta mudança gradual marca o fim do longo capítulo mesolítico e o início de uma nova era. Os Capsianos, que durante milénios prosperaram nas savanas de um Norte de África mais verde, adaptaram-se a um mundo em mudança, lançando as bases culturais e genéticas para os povos que se seguiriam. O seu legado é subtil mas profundo. São considerados os antepassados dos modernos povos berberes (amazigues), e alguns linguistas históricos associaram-nos tentativamente aos primeiros falantes de línguas afro-asiáticas na região. Os enigmáticos montes de conchas de caracol e cinza que deixaram para trás são os primeiros monumentos significativos na paisagem tunisina, o testamento duradouro de um povo engenhoso e criativo que representa a verdadeira aurora da civilização nesta terra antiga.