Zimbabwe

• Introduzione
• Capitolo 1 Le radici antiche: dal popolo San al Grande Zimbabwe.
• Capitolo 2 L'ascesa dei regni Shona e Ndebele.
• Capitolo 3 L'arrivo degli europei e la spartizione dell'Africa.
• Capitolo 4 Cecil Rhodes e la British South Africa Company.
• Capitolo 5 La nascita della Rhodesia: una colonia forgiata nel conflitto.
• Capitolo 6 La vita sotto il dominio coloniale: terra, lavoro e resistenza.
• Capitolo 7 I venti del cambiamento: l'ascesa del nazionalismo africano.
• Capitolo 8 La dichiarazione unilaterale d'indipendenza e la guerra del bush rhodesiana.
• Capitolo 9 La lotta di liberazione: ZANU, ZAPU e la lotta per la libertà.
• Capitolo 10 L'accordo di Lancaster House e l'alba dell'indipendenza.
• Capitolo 11 Inizia l'era Mugabe: promesse di riconciliazione e ricostruzione.
• Capitolo 12 La questione della terra: ridistribuzione e sue conseguenze.
• Capitolo 13 Il popolo dello Zimbabwe: un mosaico culturale.
• Capitolo 14 Una nazione di molte lingue: le lingue dello Zimbabwe.
• Capitolo 15 Paesaggi spirituali: religione e credenza nello Zimbabwe.
• Capitolo 16 Dalla mbira al chimurenga: la musica e le arti di una nazione.
• Capitolo 17 La conformazione del territorio: geografia e clima.
• Capitolo 18 Il patrimonio naturale dello Zimbabwe: fauna selvatica e sforzi di conservazione.
• Capitolo 19 Il motore della nazione: l'economia zimbabwese.
• Capitolo 20 Ricchezze sotto il suolo: il settore minerario.
• Capitolo 21 Il granaio d'Africa?: l'agricoltura attraverso gli anni.
• Capitolo 22 Governance e politica in uno stato post-liberazione.
• Capitolo 23 La struttura del potere: il governo nello Zimbabwe.
• Capitolo 24 Sfide contemporanee: turbolenze economiche e tensioni politiche.
• Capitolo 25 Lo Zimbabwe oggi e domani: speranze per il futuro.

Nel cuore dell'Africa meridionale, cullata tra due grandi fiumi, lo Zambesi a nord e il Limpopo a sud, si trova una nazione di profonda bellezza e perplessa complessità. Questo è lo Zimbabwe, una terra il cui stesso nome risuona degli echi di un passato profondo e potente. La parola stessa, derivata dalla frase Shona Dzimba-dza-mabwe, che significa "grandi case di pietra", è un omaggio diretto ai magnifici recinti in pietra di un sofisticato regno medievale che un tempo prosperò qui. Questi antichi, silenziosi muri sono più di semplici meraviglie archeologiche; sono la narrazione fondativa di un paese la cui storia è scolpita nelle colline di granito e nelle estese savane del suo paesaggio. Comprendere lo Zimbabwe significa intraprendere un viaggio nel tempo, da queste radici antiche al presente vibrante, sfidante e in continua evoluzione.

Questo libro, 'Zimbabwe: Ritratto di una Terra Africana', è un invito a intraprendere quel viaggio. È un tentativo di catturare le molteplici sfaccettature di una nazione che è stata spesso fraintesa, un paese definito nell'immaginario globale dai titoli di cronaca sul tumulto politico e le difficoltà economiche. Sebbene quelle narrazioni siano una parte innegabile della sua storia recente, non sono che un singolo filo in un arazzo ben più ricco e intricato. Questa è una terra di meraviglie naturali mozzafiato, dalla maestà tonante delle Cascate Vittoria, note localmente come Mosi-oa-Tunya o "Il Fumo che Tuona", ai paesaggi sereni e mistici degli Altopiani Orientali. È un paese il cui popolo possiede una notevole resilienza e una vivacità culturale che continua a fiorire contro ogni previsione.

La storia dello Zimbabwe è una storia di potenti regni e imperi che sorse e caddero molto prima che i primi esploratori europei mettessero piede sul continente. È la storia del popolo San, cacciatori-raccoglitori, la cui antica arte rupestre offre una finestra su un mondo dimenticato. È la storia dei costruttori del Grande Zimbabwe, che stabilirono una vasta rete commerciale che raggiungeva fino alla Cina, e la successiva ascesa degli Imperi Mutapa e Rozvi, la cui influenza si estendeva su una porzione significativa della regione. Più tardi, divenne la storia del regno Ndebele, forgiato attraverso la migrazione e la potenza militare, aggiungendo un altro strato al patrimonio precoloniale della nazione. Queste storie non sono mere premesse; sono il fondamento su cui è costruita l'identità zimbabwana moderna.

L'arrivo degli europei alla fine del diciannovesimo secolo segnò una svolta drammatica e violenta. Le ambizioni di figure come Cecil Rhodes e gli imperativi commerciali della British South Africa Company alterarono irrevocabilmente il corso della storia della regione. La terra che sarebbe diventata la Rhodesia Meridionale fu ritagliata non per consenso, ma per conquista, esproprio e imposizione di un sistema coloniale progettato per avvantaggiare una piccola minoranza. I decenni successivi furono definiti dalla lotta per la terra, lo sfruttamento del lavoro e la sistematica soppressione dei diritti degli africani. Eppure, questo periodo di sofferenza seminò anche i germi di una potente resistenza, dando vita a una nuova generazione di nazionalisti africani che avrebbero sfidato le fondamenta del dominio coloniale.

La lotta per la liberazione fu lunga e ardita. Fu una battaglia combattuta nell'arena politica, nei forum internazionali e, in definitiva, sul campo di battaglia durante la Guerra del Bush della Rhodesia. Fu un conflitto che oppose vicino a vicino e lasciò profonde cicatrici sulla psiche nazionale. Il viaggio dalla Rhodesia allo Zimbabwe fu lastricato di sacrifici, e il culmine di questa lotta nell'Accordo di Lancaster House nel 1979 annunciò una nuova alba. L'indipendenza nel 1980 fu un momento di immensa speranza e celebrazione, non solo per gli zimbabwani, ma per l'intero continente. Fu una promessa di riconciliazione, uguaglianza e la possibilità di costruire una nuova nazione dalle ceneri della vecchia.

I decenni che seguirono sono stati una testimonianza delle immense sfide della costruzione nazionale postcoloniale. La leadership di Robert Mugabe, che dominò il panorama politico del paese per quasi quattro decenni, iniziò con promesse di un futuro radioso ma discese in un'eredità complessa di significativi successi in settori come l'istruzione e la sanità, e profondi fallimenti nella governance e nella gestione economica. Il controverso e spesso violento programma di riforma agraria, mirato a sanare gli storici squilibri della proprietà fondiaria coloniale, ebbe conseguenze di vasta portata che continuano a plasmare il paese oggi. Il declino economico e le tensioni politiche hanno segnato gran parte del passato recente, presentando sfide formidabili per il popolo zimbabwano.

Eppure, concentrarsi esclusivamente sulla narrazione politica significherebbe perdere l'anima della nazione. Lo Zimbabwe è un mosaico di culture e popoli. Sebbene gli Shona e gli Ndebele siano i gruppi etnici più grandi, il paese ospita una moltitudine di altre comunità, ognuna con la propria lingua, usanze e tradizioni uniche. È una nazione dalle molte lingue, con sedici lingue ufficiali riconosciute dalla sua costituzione, a testimonianza della sua ricca diversità. Questo arazzo culturale è ulteriormente arricchito da comunità di origine europea, indiana e altre che hanno fatto dello Zimbabwe la loro casa nel corso delle generazioni, contribuendo a un'identità nazionale veramente multiforme.

Il paesaggio spirituale dello Zimbabwe è vario quanto la sua popolazione. Le credenze tradizionali, incentrate sulla venerazione degli antenati e su una profonda connessione con la terra, rimangono una forza potente nella vita di molti. Questi antichi sistemi spirituali coesistono, e spesso si fondono, con varie denominazioni del Cristianesimo, che si diffuse ampiamente durante l'era coloniale e ha da allora assunto un carattere distintamente zimbabwano. Questa interazione tra fede e tradizione fornisce un quadro di significato e comunità per milioni di persone, plasmando le norme sociali e offrendo conforto nei momenti di difficoltà.

La creatività e l'espressione artistica sono intessute nel tessuto stesso della vita zimbabwana. Gli scultori di pietra della nazione sono celebrati a livello globale, il loro lavoro trasforma la dura serpentina e la springstone del Great Dyke in forme fluide ed espressive che parlano di temi come la famiglia, la natura e la spiritualità. Le melodie distintive e intricate della mbira, o pianoforte a pollice, vengono suonate da secoli, un suono che è al contempo inquietante e profondamente spirituale, fornendo una colonna sonora a cerimonie, celebrazioni e momenti di quieta riflessione. In tempi più recenti, i musicisti zimbabwani hanno aperto la strada a generi come la musica Chimurenga, che diede voce alla lotta di liberazione e continua a servire come mezzo di commento sociale.

Geograficamente, il paese è un luogo di straordinaria varietà. Gran parte della nazione sorge su un altopiano, conferendole un clima più temperato di quanto la sua posizione tropicale potrebbe suggerire. Questo spartiacque centrale, noto come Highveld, lascia il posto alle regioni più basse e calde del Lowveld nelle valli dei fiumi Zambesi e Limpopo. Questa topografia variata supporta una gamma diversificata di ecosistemi, dagli affioramenti granitici e dalle rocce in equilibrio delle Colline Matobo, sito patrimonio dell'umanità UNESCO, al terreno montuoso lussureggiante degli Altopiani Orientali, che offrono un contrasto fresco e nebbioso alle savane bagnate dal sole presenti altrove.

Questo patrimonio naturale è uno dei più grandi tesori dello Zimbabwe. I parchi nazionali del paese, come Hwange, Mana Pools e Gonarezhou, sono santuari per un'incredibile varietà di fauna selvatica. Qui, vasti branchi di elefanti vagano liberamente, i leoni inseguono le loro prede nell'erba alta e l'elusivo leopardo può essere scorto tra i rami di un albero delle salsicce. Lo Zimbabwe è stato a lungo in prima linea negli sforzi di conservazione in Africa, sebbene queste iniziative vitali abbiano affrontato un'immensa pressione da parte del bracconaggio e dell'instabilità economica negli ultimi anni. La lotta continua per proteggere questa preziosa biodiversità è una parte critica della storia zimbabwana moderna.

L'economia della nazione è complessa quanto la sua storia. Un tempo acclamata come il "granaio d'Africa" per la sua abilità agricola, lo Zimbabwe ha vissuto un tumultuoso percorso economico. La struttura della sua economia, fortemente dipendente dall'agricoltura e dall'estrazione della sua vasta ricchezza mineraria, inclusi oro, platino e diamanti, l'ha resa vulnerabile sia ai cambiamenti di politica interna che alle forze di mercato esterne. La storia dell'economia zimbabwana è una storia di boom e bust, di grande potenziale ostacolato da sfide strutturali, e dell'ingegnosità quotidiana del suo popolo di fronte all'avversità.

Questo libro mira a navigare questi temi diversi e interconnessi in un viaggio che è sia cronologico che tematico. Inizierà con le antiche civiltà che posero le basi per la nazione, traccerà l'ascesa e la caduta dei regni precoloniali, ed esaminerà il profondo impatto dell'incontro coloniale. Traccerà il corso della lotta di liberazione, l'alba dell'indipendenza e il complesso, spesso controverso, percorso che la nazione ha intrapreso nei decenni successivi. Si volgerà poi verso le persone, le loro culture, credenze ed espressioni artistiche, prima di esplorare la terra stessa — la sua geografia, fauna selvatica e risorse naturali. Infine, esaminerà le strutture di governance e le sfide e le speranze contemporanee che definiscono lo Zimbabwe oggi.

Questo ritratto di una terra africana non è semplice. Non ci sono risposte facili o conclusioni dirette da trovare nella storia dello Zimbabwe. È una narrazione piena di momenti di grande trionfo e profonda tragedia, di unità ispiratrice e divisione profonda. È la storia di una nazione e di un popolo che ha sopportato immense sfide con uno spirito di resilienza, umorismo e una duratura speranza per il futuro. È nostra speranza che le pagine che seguono forniranno una comprensione sfumata e completa di questo notevole paese, guardando oltre i titoli per rivelare il cuore di una nazione che è complessa quanto affascinante. Benvenuti nello Zimbabwe.

Addentrarsi nelle origini della terra oggi nota come Zimbabwe significa spingersi indietro in un passato così profondo da non essere misurato in secoli, ma in millenni. La storia non inizia con mura di pietra o grandi re, ma con i passi lievi di alcuni tra gli abitanti più antichi dell'Africa australe. Per decine di migliaia di anni, i primi capitoli della storia umana sull'altopiano zimbabwano non furono scritti con l'inchiostro, ma con l'ocra sulle pareti granitiche delle rocce e negli utensili litici scartati da un popolo nomade. Questi primi popoli, antenati degli attuali San, erano cacciatori-raccoglitori che si muovevano in piccoli gruppi basati sulla famiglia attraverso le vaste savane ricche di selvaggina e le colline boscose.

Il loro stile di vita era improntato a una profonda intimità con il mondo naturale. La sopravvivenza dipendeva da una conoscenza enciclopedica dell'ambiente, dalla comprensione dei ritmi stagionali, delle migrazioni degli animali e delle proprietà di innumerevoli piante per il cibo e la medicina. Non addomesticavano animali e non coltivavano colture, vivendo invece in un equilibrio dinamico con l'ambiente circostante. La società era largamente egualitaria, le decisioni venivano prese per consenso e la leadership spettava a chi possedeva particolari abilità, che si trattasse di caccia, guarigione o diplomazia, piuttosto che essere una posizione di potere permanente. Erano estremamente mobili, vivendo in ripari temporanei di legno ed erba, oppure occupando grotte e sporgenze rocciose che offrivano una protezione naturale dagli elementi.

È all'interno di questi rifugi rocciosi che i San hanno lasciato la loro eredità più duratura ed eloquente: una raccolta vasta e mozzafiato di arte rupestre. I paesaggi granitici, in particolare in aree come le Colline Matobo, divennero le loro tele. Utilizzando pigmenti ricavati da minerali macinati come l'ocra e l'ematite, mescolati con leganti come grasso animale o linfa vegetale, dipinsero un vivido racconto del loro mondo e delle loro credenze. L'arte raffigura una vasta gamma di soggetti, dalle eleganti e realistiche rappresentazioni degli animali che cacciavano — antilopi eland, kudu, giraffe ed elefanti — a figure umane stilizzate impegnate in attività come la caccia, la danza e la raccolta.

Questi dipinti erano più che semplici illustrazioni della vita quotidiana. Molti studiosi ritengono che siano profondamente connessi al mondo spirituale dei San, in particolare alle pratiche dei loro sciamani. Un tema ricorrente è la danza della trance, un rituale in cui gli sciamani danzavano fino a entrare in uno stato alterato di coscienza, credendo che i loro spiriti potessero allora viaggiare nel regno soprannaturale. L'arte mostra spesso figure con tratti sia umani che animali, corpi allungati e motivi geometrici, che si pensa rappresentino le esperienze e le visioni dello sciamano in quell'altro mondo. L'eland, la più grande delle antilopi, è un simbolo particolarmente comune e potente, che si crede possedesse una speciale potenza spirituale.

Per molte migliaia di anni, i San furono gli unici abitanti umani di questo paesaggio. Ma a partire da circa duemila anni fa, un'onda di cambiamento lenta ma trasformativa iniziò a scendere dal nord. Era parte della grande Espansione Bantu, una migrazione durata secoli di popoli dall'Africa centro-occidentale che portarono con sé un modo di vita radicalmente diverso. Questi nuovi arrivati erano agricoltori che coltivavano sorgo e miglio, e pastori che allevavano bovini, ovini e caprini. Crucialmente, erano anche padroni di una tecnologia rivoluzionaria: la fusione del ferro.

L'arrivo di questi agricoltori di lingua bantu segnò l'inizio dell'Età del Ferro nella regione. La capacità di forgiare strumenti e armi in ferro diede loro un vantaggio significativo. Le asce di ferro potevano disboscare le foreste per creare campi più efficientemente, e le zappe di ferro potevano lavorare il suolo per la semina. Questo stile di vita agricolo permise comunità più grandi e stabili e sostenne una popolazione in crescita. Gli archeologi hanno identificato culture della prima Età del Ferro in Zimbabwe, come le tradizioni Gokomere e Ziwa, principalmente attraverso gli stili distintivi della ceramica che lasciarono. Queste comunità stabilirono villaggi, spesso in valli fertili, ponendo le basere per società più complesse.

L'incontro tra i San cacciatori-raccoglitori e gli agricoltori migranti fu un punto di svolta. Nel corso dei secoli, i San furono gradualmente spodestati dalle terre più fertili, ritirandosi in regioni più aride come il Kalahari. In molte aree, furono assorbiti nelle nuove comunità agricole, le loro antiche linee di sangue e conoscenze culturali fondendosi con quelle dei nuovi arrivati. Sebbene il loro stile di vita fosse irrimediabilmente alterato, la loro connessione spirituale con la terra rimase potente; anche in società successive e più complesse, i San erano spesso venerati per il loro legame percepito con il mondo degli spiriti e per le loro abilità di fattucchieri della pioggia.

Man mano che la società dell'Età del Ferro maturava, gli insediamenti divennero più grandi e organizzati. Una cultura nota come Leopard's Kopje emerse intorno al X secolo, notevole per la sua crescente dipendenza dal bestiame, che stava diventando una misura centrale di ricchezza e status sociale. I kraal, o recinti per il bestiame, erano spesso situati al centro del villaggio, a significare la loro importanza per la vita quotidiana ed economica. Questa crescente complessità sociale ed economica, guidata dall'agricoltura e dalla pastorizia, preparò il terreno per l'emergere dei primi regni della regione.

La prima vera società a livello statale nell'Africa australe sorse non sull'altopiano zimbabwano stesso, ma poco a sud, nella valle del fiume Limpopo. Il Regno di Mapungubwe, che fiorì grosso modo dall'XI al XIII secolo, fu un diretto precursore del Grande Zimbabwe. Situato alla confluenza dei fiumi Shashe e Limpopo, la posizione strategica di Mapungubwe ne fece un nodo per il commercio. I suoi governanti controllavano il flusso di risorse preziose come avorio e oro dall'interno verso la costa swahili, dove venivano scambiati con merci provenienti da luoghi lontani come l'India e la Cina.

Mapungubwe fornisce la prima chiara evidenza archeologica di una società socialmente stratificata nella regione. Una netta divisione fisica separava l'élite dai comuni. Il re e la sua corte vivevano in cima a un altopiano di arenaria naturalmente difendibile, la Collina di Mapungubwe, mentre la popolazione generale risiedeva nella valle sottostante. Questa separazione segna un passaggio critico dai layout villaggieri più comunitari della prima Età del Ferro a una società con una distinta classe dirigente. I siti delle tombe reali, scoperti sulla cima della collina, contenevano manufatti notevoli che testimoniano la ricchezza del regno, tra cui il famoso rinoceronte d'oro, realizzato con foglia d'oro inchiodata su un nucleo di legno.

L'ascesa di Mapungubwe fu alimentata dal suo controllo sul lucroso commercio dell'Oceano Indiano. Perle di vetro dal Sudest asiatico, ceramiche dalla Persia e porcellane cinesi ritrovate nel sito testimoniano le sue connessioni commerciali lontane. Tuttavia, intorno al 1300, il potere di Mapungubwe iniziò a declinare. Una combinazione di fattori, tra cui il cambiamento climatico che rese la regione più fredda e secca, insieme a uno spostamento delle rotte commerciali più a nord, portò al suo declino. Mentre il centro di potere nella valle del Limpopo svaniva, una nuova civiltà, ancor più impressionante, stava raggiungendo il suo apice sull'altopiano zimbabwano.

Questo nuovo centro di potere fu il Grande Zimbabwe. La costruzione delle sue caratteristiche strutture in pietra iniziò già dall'XI secolo, e la città fiorì come capitale di un vasto regno tra il XIII e il XV secolo. Costruita dagli antenati degli attuali Shona, fu la più grande struttura precoloniale in pietra nell'Africa subsahariana. Al suo apice, la città potrebbe aver ospitato fino a 18.000 abitanti, la sua influenza irradiandosi su un vasto territorio. Lo stesso nome "Zimbabwe" deriva da una frase shona, comunemente tradotta come "grandi case di pietra", un diretto riferimento a questa magnifica capitale.

Le rovine del Grande Zimbabwe sono una testimonianza mozzafiato della perizia architettonica e ingegneristica dei suoi costruttori. Sono suddivise in tre aree principali: il Complesso della Collina, le Rovine della Valle e l'iconico Grande Recinto. Le strutture furono costruite utilizzando granito, estratto localmente e sapientemente modellato in blocchi uniformi. Più notevolmente, le mura furono edificate con la tecnica della pietra a secco, senza malta a legare i blocchi tra loro. L'immensa scala e la precisione della muratura significavano l'immenso potere e la ricchezza dei governanti del regno.

Il Complesso della Collina è la parte più antica della città, posta strategicamente in cima a una collina granitica. Questa collezione labirintica di recinti e passaggi, costruita tra e incorporante i massi granitici naturali, si ritiene sia stata il centro spirituale e reale della città. La sua posizione elevata offriva non solo una formidabile difesa, ma anche una vista dominante sul territorio circostante. Era probabilmente la residenza del re e il sito delle più importanti cerimonie religiose. Fu qui che vennero scoperti diversi dei famosi intagli di uccelli in pietra saponaria.

Sotto la collina si trova il Grande Recinto, la struttura più spettacolare e ampiamente riconosciuta del sito. Completato nel XIV secolo, la sua massiccia cinta muraria esterna supera i 250 metri di circonferenza e raggiunge un'altezza di 11 metri in alcuni punti, rendendola la più grande singola struttura antica a sud del Sahara. Lo scopo del Grande Recinto è ancora dibattuto, ma si ritiene ampiamente che fosse un complesso reale, un luogo per cerimonie pubbliche, o forse la residenza della regina. La qualità della sua muratura, con le facce lisce e i corsi regolari, rappresenta l'apice della tradizione costruttiva del Grande Zimbabwe.

All'interno delle mura del Grande Recinto si trovano una serie di recinti minori in pietra e i resti di numerose capanne in daga (argilla). Una delle sue caratteristiche più enigmatiche è la Torre Conica, una struttura in pietra massiccia, magistralmente costruita, alta quasi 9 metri. Il suo scopo esatto è ignoto, sebbene le teorie suggeriscano possa essere stata un simbolo fallico rappresentante il potere reale e la fertilità, o un silos simbolico, a dimostrare il ruolo del re come provveditore per il suo popolo e custode della ricchezza del regno. Un passaggio stretto, formato da un muro interno parallelo a quello esterno principale, conduce direttamente alla torre, suggerendo una funzione processionale o cerimoniale.

La stragrande maggioranza della popolazione del Grande Zimbabwe viveva nelle Rovine della Valle, un esteso complesso di insediamenti che si estendeva tra il Complesso della Collina e il Grande Recinto. Qui, migliaia di persone risiedevano in capanne ben costruite in daga, i cui pavimenti sono stati disseppelliti dagli archeologi. Queste abitazioni erano spesso raggruppate in complessi familiari, separate da muretti bassi in pietra, a indicare un ambiente urbano altamente organizzato.

Il potere e la ricchezza del Regno dello Zimbabwe si basavano sull'allevamento del bestiame e sull'agricoltura, ma fu il suo dominio sul commercio regionale a proiettarlo verso la grandezza. I governanti del Grande Zimbabwe controllavano le miniere d'oro dell'altopiano zimbabwano e il lucroso commercio dell'avorio. Questa ricchezza confluiva in una rete commerciale che si estendeva attraverso l'Oceano Indiano. Gli scavi nel sito hanno portato alla luce merci da terre lontane: vetro siriano, fayence persiana e migliaia di perle di vetro, accanto a celadon e porcellane cinesi della dinastia Ming, confermando il ruolo della città come attore principale nel commercio internazionale.

Centrali per la vita culturale e spirituale del Grande Zimbabwe erano gli otto uccelli in pietra saponaria ritrovati nelle rovine. Questi intagli stilizzati, ciascuno posato in cima a un monolito di pietra, sono opere d'arte uniche, che fondono tratti umani e aviari. Sebbene il loro significato preciso sia perduto nel tempo, si pensa rappresentassero animali sacri o totemici, forse l'aquila bateleur, considerata una messaggera degli dèi nella cosmologia shona. Gli uccelli potevano simboleggiare la connessione tra il re terreno e il mondo degli spiriti, rappresentando una linea di antenati reali. Oggi, l'Uccello dello Zimbabwe è l'emblema principale della nazione, un potente simbolo delle sue radici storiche profonde.

A metà del XV secolo, dopo secoli di dominanza, il Grande Zimbabwe iniziò a declinare e fu infine abbandonato. Le ragioni del suo collasso non sono note con certezza, ma diversi fattori probabilmente contribuirono. Il regno potrebbe essere diventato troppo grande per essere sostenuto dal suo ambiente, portando all'esaurimento di risorse come i pascoli e la legna da ardere. Instabilità politica e dispute successorie potrebbero aver fratturato lo Stato. Crucialmente, sembra che il centro del commercio regionale si sia spostato verso nord, diminuendo il potere economico della città. Il regno non svanì del tutto; piuttosto, il suo popolo e il suo potere si dispersero, dando origine a stati successori, tra cui il Regno di Mutapa, che avrebbe plasmato il capitolo successivo della storia della regione.