Une histoire de poudre à canon

• Introduction
• Chapitre 1 La découverte fortuite : Alchimie et élixirs dans la Chine des Tang
• Chapitre 2 Les trois ingrédients : Salpêtre, charbon et soufre
• Chapitre 3 Des feux d'artifice aux lances à feu : Premières applications militaires sous la dynastie Song
• Chapitre 4 La transmission mongole : L'expansion vers l'ouest à travers les steppes
• Chapitre 5 Échos dans le monde islamique : Le développement du canon et de la mousqueterie
• Chapitre 6 Le creuset européen : Adapter la poudre à canon pour un nouveau type de guerre
• Chapitre 7 La chimie de la combustion : Affiner la formule pour plus de puissance
• Chapitre 8 Forger un empire : Les Ottomans et l'essor de l'État à poudre
• Chapitre 9 Les murs s'effondrent : La fin du château et du chevalier
• Chapitre 10 L'ère des explorations : Fusils, germes et poudre à canon
• Chapitre 11 La conquête des Amériques : Un nouvel ordre mondial forgé dans le feu
• Chapitre 12 L'essor des armées permanentes : Centralisation et État moderne
• Chapitre 13 La guerre navale et le pont à canons : Dominer les vagues
• Chapitre 14 La révolution scientifique : De l'alchimie à la chimie
• Chapitre 15 L'industrialisation de la guerre : Production de masse d'armes et de munitions
• Chapitre 16 L'ère napoléonienne : Tactiques et grandes armées
• Chapitre 17 La guerre de Sécession : La première guerre industrielle moderne
• Chapitre 18 De la poudre noire aux propulsifs sans fumée : Un bond chimique en avant
• Chapitre 19 Le partage de l'Afrique : Le fossé technologique et la conquête impériale
• Chapitre 20 La Première Guerre mondiale : La chimie de la guerre de tranchées et des explosifs puissants
• Chapitre 21 Une nouvelle forme de conquête : Le pouvoir économique et politique de la fabrication d'armes
• Chapitre 22 L'ère atomique : Du feu chimique au feu nucléaire
• Chapitre 23 L'héritage de la poudre dans l'exploitation minière et la construction modernes
• Chapitre 24 Le commerce mondial des armes : La conquête au XXIe siècle
• Chapitre 25 L'écho sans fin : Comment la poudre continue de façonner le monde moderne

Tout a commencé, comme tant de découvertes qui ont changé le monde, non par un fracas, mais par une quête silencieuse de tout autre chose. Dans les ateliers enfumés et mystiques de la Chine du IXe siècle, des alchimistes taoïstes étaient en quête non pas d'une arme de guerre, mais d'un élixir d'immortalité. Ils cherchaient une potion qui accorderait la vie éternelle, une fontaine de jouvence chimique. Dans leurs expérimentations infatigables, mélangeant et chauffant toutes sortes de substances, ils combinèrent le trio improbable que forment le soufre, le charbon de bois et un sel cristallin connu sous le nom de salpêtre. Ce qu'ils créèrent ne vainquit pas la mort, mais il conféra bientôt un pouvoir sans précédent de la infliger. Un texte de l'époque note sobrement que lorsque ces ingrédients étaient chauffés avec du miel, « de la fumée et des flammes en résultent, de sorte que leurs mains et leurs visages ont été brûlés, et même la maison entière où ils travaillaient a brûlé. » De cette naissance accidentelle et incendiaire naquit la poudre à canon — le premier explosif chimique connu de l'humanité.

Cet ouvrage, « Une histoire de la poudre à canon : Chimie, conquête et fabrique du monde moderne », retrace le parcours explosif de cette poudre simple. C'est l'histoire de la manière dont une découverte fortuite en Extrême-Orient se propagea à travers le globe pour révolutionner tout ce qu'elle toucha. C'est un récit qui unit les recherches ésotériques des alchimistes anciens, le calcul brutal de la guerre de siège médiévale, les grandes stratégies des bâtisseurs d'empires et les calculs précis du scientifique moderne. Peu d'inventions ont eu un impact sur les affaires humaines aussi dramatique et décisif que la poudre à canon. Elle fit plus que changer la manière dont les batailles se livraient ; elle redessina la carte du monde, renversa des ordres sociaux qui tenaient depuis des siècles et posa les fondements mêmes de l'État-nation moderne. Son histoire est une tresse complexe de chimie, de conquête et de transformation sociétale, et la démêler, c'est comprendre comment le monde que nous habitons est venu à être.

Cette histoire est, avant tout, une histoire de chimie. Le mélange initial, la « drogue de feu » comme l'appelaient les Chinois, était plus incendiaire qu'explosif. Les premières formules contenaient trop peu de l'agent oxydant crucial, le salpêtre, pour créer une véritable détonation, ce qui les rendait adaptées aux flèches de feu et aux lance-flammes primitifs, mais pas à la propulsion d'un projectile. Il fallut des siècles d'essais et d'erreurs, d'ajustement des proportions des trois ingrédients de base, pour affiner la poudre en un propulseur puissant. Ce fut un processus mené non pas dans des laboratoires aseptisés, mais dans les arsenaux et ateliers de la dynastie Song, du Moyen-Orient et de l'Europe de la Renaissance. Perfectionner la formule fut le premier grand obstacle technologique ; comprendre que le ratio idéal était d'environ 75 % de salpêtre, 15 % de charbon de bois et 10 % de soufre constitua une étape majeure de la science appliquée naissante.

Mais la chimie ne s'arrêta pas là. La forme physique de la poudre s'avéra tout aussi importante que sa composition. La poudre initialement mélangée à sec, connue sous le nom de serpentine, était peu fiable. Elle pouvait se séparer pendant le transport, les composants les plus lourds se déposant au fond, et elle pétillait souvent plus qu'elle n'explosait. L'innovation européenne du XIVe siècle consistant en le « grenage » (corning), où le mélange était combiné à un liquide, séché en pâte puis broyé en grains, fut un moment charnière. Cette nouvelle poudre était plus stable, plus puissante et plus fiable, permettant la performance constante requise par les armes à feu et les canons. Cette poursuite acharnée d'un explosif meilleur et plus puissant favorisa une compréhension pratique des réactions chimiques bien avant l'existence de la science formelle de la chimie. Ce fut un catalyseur pour l'avancement technologique, comblant le fossé entre l'alchimie médiévale et la révolution scientifique.

Cette chimie en évolution alimenta directement le second thème majeur de notre récit : la conquête. Lorsque les armes propulsées par la poudre à canon apparurent pour la première fois, elles étaient maladroites, dangereuses, et souvent autant une menace pour leurs utilisateurs que pour l'ennemi. Mais leur potentiel était indéniable. Les premières « lances à feu » de Chine, tubes de bambou bourrés de poudre et de projectiles, étaient les ancêtres frustes du fusil. Alors que la connaissance de cette substance puissante se répandait vers l'ouest, transportée dans les sacoches des guerriers mongols et les cales des navires marchands le long de la Route de la soie, elle trouva un terrain fertile pour l'innovation militaire. La technologie parvint au monde islamique puis en Europe au XIIIe siècle, où un état de guerre quasi permanent créa une course aux armements intense.

L'impact le plus immédiat et le plus spectaculaire fut sur la nature des fortifications. Pendant des siècles, les hauts murs de pierre des châteaux avaient été l'élément dominant du paysage politique et militaire. Ils étaient les symboles et la substance du pouvoir féodal, permettant à un seigneur local de défier même un roi. La poudre à canon changea cela à jamais. Le développement de canons massifs, ou « bombards », au XVe siècle rendit ces défenses antiques obsolètes. Des murs qui pouvaient résister à un trébuchet pendant des mois pouvaient être pulvérisés par l'artillerie en quelques jours. Le siège ottoman réussi de Constantinople en 1453, où d'énormes canons brisèrent les murs légendaires de la ville, demeure un témoignage brutal de cette nouvelle réalité. L'ère du château était révolue, et avec elle, l'époque du chevalier féodal qui le défendait.

Le chevalier, revêtu d'une coûteuse armure de plates et entraîné dès l'enfance à l'art du combat monté, était le prédateur suprême du champ de bataille médiéval. La poudre à canon devint le grand égalisateur. Un boulet de fer d'un canon ou une balle de plomb d'une arquebuse primitive se souciaient peu de la lignée ou de l'armure. Cette technologie démocratisa la guerre d'une manière brutale. Un paysan, après quelques mois d'entraînement à l'arquebuse, pouvait tuer un noble qui avait passé sa vie à perfectionner les arts chevaleresques. Ce passage d'une cavalerie d'élite blindée à une infanterie de masse armée d'armes à feu fut une révolution militaire qui modifia fondamentalement la structure de la société. Le pouvoir ne résida plus uniquement dans une aristocratie guerrière.

Cette révolution militaire mena inévitablement au troisième fil de notre récit : la fabrique du monde moderne. La chute du château et le déclin de la noblesse féodale concentrèrent le pouvoir entre les mains de ceux qui pouvaient s'offrir les nouveaux outils de la guerre : les monarques centraux. Les canons et les armes à feu étaient coûteux à produire et à entretenir, nécessitant un niveau d'organisation industrielle et financière que peu de seigneurs féodaux pouvaient rassembler. Les rois et les reines, en revanche, pouvaient lever des impôts et organiser la production à l'échelle nationale, créant des trains d'artillerie et équipant des armées permanentes. Cette centralisation du pouvoir militaire fut l'étape critique dans la formation des États-nations modernes, dotés de frontières définies et d'un gouvernement détenant le monopole de la force légitime.

La demande de plus et de meilleures armes à poudre à canon suscita une vague d'innovations secondaires. La fonderie des canons fit progresser l'art de la métallurgie, développant des techniques d'alésage de cylindres précis qui seraient plus tard essentielles à la création de la machine à vapeur. Le besoin de quantités massives de salpêtre, de charbon de bois et de soufre stimula l'exploitation minière et la production chimique. La logistique pour approvisionner de grandes armées propulsées par la poudre à canon exigea de nouveaux niveaux d'organisation bureaucratique et de fiscalité, renforçant les bras administratifs de l'État. La guerre ne fut plus seulement une question de valeur sur le champ de bataille, mais de capacité industrielle et de force financière.

Ce nouveau modèle d'État propulsé par la poudre à canon ne se limita pas à l'Europe. À l'époque moderne, les empires ottoman, safavide et moghol s'élevèrent en puissance grâce à leur maîtrise des armes à feu et de l'artillerie, devenant connus sous le nom de grands « Empires de la poudre à canon ». Leur capacité à mettre sur pied de grandes armées dotées de canons leur permit de conquérir et de contrôler de vastes territoires. Les Janissaires de l'Empire ottoman, un corps d'infanterie d'élite armés de mousquets dès les années 1440, furent l'une des forces militaires les plus redoutables de leur temps. La poudre à canon était devenue l'outil essentiel de l'expansion impériale à travers le globe.

Nulle part cela ne fut plus évident que lors de l'Âge des découvertes européen. Lorsque les navires européens voguaient vers les Amériques, l'Afrique et l'Asie, ils transportaient non seulement des marchands et des missionnaires, mais aussi un avantage technologique décisif. Les canons montés sur les navires transformèrent la guerre navale, permettant à de petites flottes européennes de dominer d'immenses étendues d'océan. Les armes à feu donnèrent à de petites bandes de conquistadors la capacité de vaincre des empires. Le choc entre les Européens armés de poudre à canon et les peuples autochtones des Amériques fut une confrontation tragique et inégale qui redessina la carte démographique et politique de la planète.

Cet ouvrage suivra cette substance explosive à travers le temps, traçant sa découverte fortuite et son application sanglante. Nous commencerons dans les ateliers alchimiques de la Chine des Tang et des Song, examinant les premières expériences et les premiers usages militaires de cette « drogue de feu ». Nous suivrons son voyage à travers les steppes mongoles jusqu'aux centres intellectuels vibrants du monde islamique, où savants et ingénieurs affinèrent sa formule et l'adaptèrent à de nouvelles formes de guerre. Nous nous tournerons ensuite vers le creuset de l'Europe, où un conflit quasi permanent suscita une course aux armements sans précédent, menant au canon qui détruisit le monde médiéval et à l'arme de poing qui créa un nouveau type de soldat.

Notre voyage explorera comment la poudre à canon alimenta l'essor de grands empires, des Ottomans à l'Est aux Espagnols à l'Ouest. Nous verrons comment elle fit tomber les murs des châteaux et, avec eux, l'ordre social féodal. Nous traverserons les océans sur les batteries de vaisseaux à voile qui projetèrent la puissance européenne à travers le monde et serons témoins des conséquences tragiques pour les civilisations qu'ils rencontrèrent. L'histoire passera ensuite à l'ère moderne, montrant comment les principes de la poudre à canon posèrent les bases de la Révolution industrielle, transformèrent les tactiques à l'époque de Napoléon et atteignirent une nouvelle échelle terrible lors de la guerre de Sécession américaine.

Enfin, nous retracerons son évolution vers les poudres sans fumée et les explosifs puissants qui définirent les conflits dévastateurs du XXe siècle, et nous considérerons son héritage paradoxal dans un monde désormais dominé par un feu encore plus grand, celui de l'atome. Nous regarderons également au-delà du champ de bataille, vers le rôle de la poudre à canon dans la construction et l'exploitation minière, taillant littéralement le paysage du monde moderne. D'une quête ratée de vie éternelle à l'instrument principal de la conquête mondiale et au moteur du changement industriel, l'histoire de la poudre à canon est, à bien des égards, l'histoire de la modernité elle-même — un récit de chimie, de conquête et de la forge violente, imprévisible et souvent accidentelle du monde que nous connaissons aujourd'hui.

Pour comprendre la naissance de la poudre à canon, il faut d'abord oublier le champ de bataille et pénétrer dans un monde de laboratoires enfumés, de tableaux mystiques et de quête fanatique de la vie éternelle. L'histoire ne commence pas avec des soldats ou des rois réclamant une nouvelle arme, mais avec des alchimistes taoïstes dans l'âge d'or de la Chine des Tang (618–907 apr. J.-C.). Ce fut une ère de prospérité sans précédent, d'éclat culturel et d'ouverture intellectuelle. La capitale, Chang'an, était une métropole cosmopolite, grouillante de marchands, de moines et de savants venus de toute l'Asie, un carrefour vibrant où de nouvelles idées entraient constamment en collision. C'est dans cet environnement fertile que les arts anciens de l'alchimie, profondément tissés dans la trame du taoïsme, atteignirent un sommet fiévreux.

Le taoïsme, avec son insistance profonde sur l'harmonie avec le Tao — le principe fondamental, ineffable, de l'univers — favorisait une curiosité profonde pour le monde naturel. Pour certains adeptes, c'était une voie purement philosophique. Pour d'autres, c'était une discipline pratique et spirituelle connue sous le nom de waidan, ou « alchimie externe ». Le but central du waidan n'était pas de transformer le plomb en or, bien que la transmutation des métaux fît partie de sa pratique, mais de concocter une substance bien plus précieuse : un élixir d'immortalité. Les adeptes croyaient qu'en ingérant un « médicament » (yao) soigneusement préparé, ils pouvaient purifier le corps, équilibrer ses énergies et, finalement, transcender l'enveloppe mortelle pour atteindre le statut de xian, ou immortel. Ce n'était pas une obsession marginale ; c'était une entreprise sérieuse, souvent financée par la cour.

La quête de la vie éternelle était une préoccupation compréhensible pour ceux qui détenaient le pouvoir suprême. Plusieurs empereurs Tang, entourés de luxe et détenant une immense autorité, devinrent les mécènes de ces alchimistes, désespérés de tromper la mort. Ce soutien impérial conférait à la pratique à la fois légitimité et ressources, permettant aux alchimistes de construire des ateliers élaborés et de se procurer des ingrédients rares et exotiques. Bien avant les Tang, le premier empereur de Chine, Qin Shi Huang, avait fameusement envoyé des expéditions à la recherche nationale d'un élixir de vie. Les souverains Tang continuèrent cette tradition avec entrain, créant un environnement à hauts risques où les alchimistes étaient sous une pression immense pour produire des résultats. Le poète Po Chu-i, un célèbre lettré-fonctionnaire de l'époque, était lui-même obsédé par la création d'un élixir, passant d'innombrables heures à mélanger des substances volatiles.

L'atelier de l'alchimiste, ou laboratoire, était un lieu imprégné de rituel et de secret. C'était autant un temple qu'un espace scientifique. Le processus alchimique était régi par des textes ésotériques, souvent rédigés dans un langage cryptique et allégorique. La construction du fourneau, l'allumage du feu et le mélange des ingrédients s'accompagnaient tous de rites et de cérémonies destinés à purifier le praticien et à protéger l'espace de travail sacré des influences perturbatrices. L'alchimiste cherchait à reproduire et à accélérer les processus de la nature, croyant que la transformation des minéraux et des métaux à l'intérieur d'un creuset chauffé reflétait l'évolution cosmique de l'univers lui-même. C'était une entreprise spirituelle, une tentative d'aligner le microcosme du laboratoire sur le macrocosme du Tao.

Dans ces creusets soigneusement préparés entraient une gamme déconcertante de substances. Les alchimistes expérimentaient avec tout, des métaux lourds toxiques comme le mercure et le plomb à d'étranges produits botaniques et animaux. Leurs textes fondateurs fournissaient des recettes et des indications, mais l'interprétation était souvent laissée au praticien. Cela créa une culture d'essais et d'erreurs incessants, souvent dangereux. Au cœur de nombre de ces mixtures se trouvaient trois substances qui, combinées, allaient changer le monde : le soufre, le charbon de bois et le salpêtre. Pourtant, les alchimistes qui les mélangèrent les premiers ne les voyaient pas comme des composants d'un explosif, mais comme de puissants ingrédients du « grand œuvre » de création d'un médicament prolongeant la vie.

Le soufre, un minéral jaune vif, était bien connu pour sa volatilité et son inflammabilité. Dans le langage symbolique de l'alchimie, il était fortement associé au principe yang et à l'élément feu. Sa capacité à brûler était considérée comme une propriété puissante et transformatrice. Le cinabre, un sulfure de mercure naturel, était particulièrement prisé pour sa couleur rouge sang, symboliquement liée à la vie et à la vitalité. Sa torréfaction pouvait produire du mercure liquide, une substance qui fascinait les alchimistes par sa nature fluide et métallique. Ce processus de transformation était au cœur même de leur art.

Le charbon de bois, le second ingrédient clé, était une substance omniprésente et banale, une source commune de combustible. Pour l'alchimiste, il représentait un composant terrestre stable, une source de carbone pouvant être combinée à des minéraux plus volatils. Certaines recettes anciennes préconisaient d'autres sources de carbone, comme le miel ou des herbes spécifiques, mais le principe restait le même. C'était le carburant qui, combiné à d'autres éléments, pouvait théoriquement être transmué en un état plus parfait.

L'ingrédient final et le plus crucial était le salpêtre, ou nitrate de potassium. Cette substance cristalline était l'inconnue de l'équation. Si les apothicaires chinois l'utilisaient à des fins médicinales depuis au moins le milieu du Ier siècle apr. J.-C., ses propriétés complètes n'étaient pas bien comprises. Les alchimistes le connaissaient sous le nom de xiāoshí (硝石), ou « pierre caustique », et le recueillaient dans des gisements naturels, souvent trouvés dans des grottes riches en minéraux ou gratté à la surface de tas de fumier où les déchets organiques et l'urine créaient des conditions riches en nitrates. En 2003, des archéologues ont découvert un vaste réseau de grottes dans la province du Sichuan qui servait de base majeure de production de salpêtre il y a plus de mille ans, suggérant une opération sophistiquée et à grande échelle.

Une avancée clé survint vers 492 apr. J.-C., lorsque des praticiens notèrent que le salpêtre, une fois enflammé, brûlait avec une flamme violette distinctive. Cela fournit une méthode fiable pour identifier la substance et la distinguer d'autres sels, ce qui permit à son tour de meilleures techniques de purification. Les alchimistes de la dynastie Tang utilisaient fréquemment ce salpêtre purifié dans leurs expériences, notamment dans un processus appelé « combustion lente de l'alun », où ils le chauffaient avec d'autres substances dans le but de neutraliser leurs propriétés nocives avant consommation. Ils manipulaient un puissant oxydant sans en comprendre pleinement la nature chimique, mais ils en observaient certainement les effets. Ils savaient qu'en l'ajoutant à un feu, les flammes brûlaient avec une intensité stupéfiante.

La scène était désormais prête pour un accident qui marquerait l'histoire. Travaillant à partir de formules ésotériques, les alchimistes commencèrent à chauffer le soufre et le charbon de bois — deux combustibles — avec le puissant oxydant qu'était le salpêtre. Ils recherchaient un mélange harmonieux, un élixir parfait. Ce qu'ils obtinrent fut tout autre. La combinaison était dangereusement instable. Le moment exact de la découverte est perdu dans l'histoire, mais les textes de l'époque regorgent de mises en garde. Un texte alchimique du milieu du IXe siècle, le Zhenyuan Miaodao Yaolue (Essentiels de la Voie mystérieuse de la Vraie Origine), contient un avertissement sans équivoque. Le texte, bien qu'attribué à un maître du IIIe siècle, est censé avoir été compilé dans les années 800.

Il énumère plusieurs formules dangereuses à éviter, dont l'une est indubitablement une recette d'une forme primitive de poudre à canon. Le texte met en garde : « Certains ont chauffé ensemble du soufre, de l'orpiment (un sulfure d'arsenic) et du salpêtre avec du miel ; de la fumée et des flammes en résultent, si bien que leurs mains et leurs visages ont été brûlés, et même toute la maison où ils travailla a brûlé. » Ce n'était pas la célébration d'une nouvelle découverte. C'était un avertissement terrible adressé aux collègues praticiens au sujet d'une expérience ratée, une combinaison d'ingrédients qui ne produisait pas la vie éternelle, mais une destruction violente et incendiaire. L'inclusion du miel comme source de carbone et de l'orpiment hautement toxique aux côtés du soufre démontre que les alchimistes étaient encore fermement dans le domaine de la fabrication de potions, non de la fabrication d'armes.

Un autre texte, datant d'environ 808 apr. J.-C., le Taishang Shengzu Jindan Mijue (Essentiels secrets de l'élixir d'or de l'Ancêtre divin Très-Haut), fournit une formule encore plus ancienne. Il décrit un mélange de six parties de soufre pour six parties de salpêtre et une partie d'herbe d'aristoloche. L'inclusion de l'herbe souligne à nouveau l'intention médicinale, plutôt que militaire, derrière le travail. Ces premières formules, contenant environ 50 % de salpêtre, n'étaient pas vraiment explosives. Elles étaient, cependant, puissamment incendiaires, capables de produire une déflagration spectaculaire et dangereuse.

Pour l'alchimiste dévoué, ce résultat incendiaire était un échec profond. Le but était d'obtenir une substance stable, donnant la vie, une essence perfectionnée ou dan. Cette poudre volatile était le contraire : chaotique, destructrice et dangereuse. Le rêve était de vaincre la mort, mais ces expériences ne démontraient qu'une nouvelle et terrifiante façon d'infliger des brûlures et de démolir des propriétés. Le nom même qu'ils donnèrent à cette substance reflète son origine d'expérience médicale ratée : huoyao (火藥), qui se traduit par « médicament de feu » ou « produit chimique de feu ». Le nom est resté, et huoyao demeure le mot chinois pour poudre à canon à ce jour, un écho linguistique de sa naissance accidentelle dans la quête d'un élixir de vie.

La découverte ne fut pas immédiatement reconnue pour son potentiel de changement mondial. Il n'y eut pas de moment unique « eurêka » où un alchimiste aurait compris les implications militaires de ce qu'il avait créé. Au contraire, la connaissance de ce « médicament de feu » s'infiltra lentement hors du monde secret de l'alchimie taoïste. Pendant des siècles, son application principale en dehors de l'atelier de l'alchimiste resta pacifique, sinon spectaculaire. Les propriétés incendiaires qui avaient terrifié les alchimistes étaient parfaites pour créer des feux d'artifice éblouissants divertissant la cour impériale et célébrant les fêtes. Les Chinois avaient inventé le premier explosif chimique, mais leur impulsion immédiate fut de l'utiliser pour le divertissement, non pour la conquête.

Le choc initial et la déception au sein de la communauté alchimique laissèrent bientôt place à un respect réticent pour le pouvoir de leur création accidentelle. Bien que ce ne fût pas l'élixir de vie, ses propriétés spectaculaires étaient impossibles à ignorer. Les mises en garde de leurs textes servaient non seulement d'avertissements, mais aussi d'archives de la formule. Une fois consignée par écrit, cette connaissance ne put être contenue éternellement. La « drogue de feu » qui avait brûlé les mains des mystiques et des rêveurs attendait dans les coulisses. Son voyage, de potion ratée à moteur du changement mondial, allait commencer, mais ses premiers pas seraient hésitants, allant du fourneau de l'alchimiste à l'étal de l'artificier, avant de finalement tomber entre les mains des soldats.