Een geschiedenis van Taiwan

• Inleiding
• Hoofdstuk 1 Prehistorisch Taiwan: De Austronesische Thuisbasis
• Hoofdstuk 2 Vroegere Inwoners en Inheemse Culturen
• Hoofdstuk 3 De Ontdekkingstijd: Europese Ontmoetingen
• Hoofdstuk 4 De Nederlandse en Spaanse Koloniale Tijd
• Hoofdstuk 5 Het Koninkrijk Tungning: Koxinga en de Ming-Loyalisten
• Hoofdstuk 6 Qing-Dynastieheerschappij: Grensuitbreiding en Han-Migratie
• Hoofdstuk 7 Samenleving en Cultuur onder Qing-Heerschappij
• Hoofdstuk 8 De Opkomst van Lokale Identiteit en Verzet
• Hoofdstuk 9 De Eerste Chinees-Japaanse Oorlog en de Afstand van Taiwan
• Hoofdstuk 10 De Republiek Formosa: Een Kortstondig Verzet
• Hoofdstuk 11 Japans Koloniale Heerschappij: Modernisering en Assimilatie
• Hoofdstuk 12 De Zaden van het Taiwanse Nationalisme
• Hoofdstuk 13 De Tweede Wereldoorlog en het Einde van het Japans Heerschap
• Hoofdstuk 14 De Aankomst van de Kuomintang en het 228-incident
• Hoofdstuk 15 De Witte Terreur: Oorlogswet en Politieke Onderdrukking
• Hoofdstuk 16 Grondhervorming en Economische Ontwikkeling in de Naoorlogse Tijd
• Hoofdstuk 17 Het "Taiwanse Wonder": Exportgerichte Groei
• Hoofdstuk 18 Koude Oorlog Politiek: De ROC op Taiwan en de VN
• Hoofdstuk 19 Het Kaohsiung-incident en de Opkomst van de Dangwai-beweging
• Hoofdstuk 20 De Oplichting van de Oorlogswet en de Weg naar Democratie
• Hoofdstuk 21 De Lee Teng-hui Tijdperk: "Taiwanisering" en Grondwetshervorming
• Hoofdstuk 22 De Eerste Vredelijke Overdracht van Macht: De Presidenverkiezingen van 2000
• Hoofdstuk 23 Cross-Strait Relaties in de 21e Eeuw
• Hoofdstuk 24 Hedendaagse Taiwanse Samenleving: Identiteit, Cultuur, en Sociale Bewegingen
• Hoofdstuk 25 Taiwans Rol in de Indische Stille Oceaan en de Uitdagingen Die Voorliggen

Op het eerste gezicht vertoont Taiwan een plaatje van levendige moderniteit. De steden pulseren van energie, hun skylines onderbroken door architecturale meesterswerk als Taipei 101. Het is een wereldwijde economische machtsbasis, een leider op het gebied van technologische innovatie en een bolwerk van democratische idealen in een regio die vaak wordt gedefinieerd door autoritarisme. Toch ligt er onder deze dynamische oppervlakte een geschiedenis van buitengewone complexiteit en diepgang verborgen, een verhaal van opeenvolgende migraties, koloniale bezettingen en een onvermijdelijke zoektocht naar identiteit. Dit boek, A History of Taiwan, probeert het veelvoudige verleden van een eiland te ontrafelen wiens strategische belang en unieke culturele reis de aandacht van de wereld al lang hebben gevangen.

Lang vóór de aankomst van Europese ontdekkers of Han-zedelaars, was Taiwan bewoond door volkeren die er al duizenden jaren woonden. Archeologische bewijzen wijzen op menselijke bewoning die ten minste 25.000 jaar teruggaat. Ongeveer 6.000 jaar geleden trad een cruciale verschuiving op met het opduiken van landbouwmaatschappijen. Deze nieuwkomers worden algemeen beschouwd als de voorouders van de huidige inheemse volkeren van Taiwan en, opmerkelijk genoeg, als de stichters van de grote Austronesische taalfamilie. Het is vanaf dit "mooie eiland", zoals het later genoemd zou worden, dat een grote menselijke migratie begon, een zeevaartuitbreiding die uiteindelijk een groot deel van de aardbol zou bevolken, van Madagaskar tot Paaseiland, de Filipijnen tot Nieuw-Zeeland. Deze oude erfenis vormt de fundamentele laag van de Taiwanese identiteit, een diepgewortelde verbondenheid met het land die alle latere aankomsten voorafgaat.

De geregistreerde geschiedenis van het eiland begint echter vaak met een naam die door buitenlanders werd gegeven. In de 16e eeuw bleven Portugeze zeelui, die de treurige wateren van de Oost-Aziatische kust navigeerden, onder de indruk van de weelderige, bergachtige schoonheid van het eiland en markeerden het op hun kaarten als Ilha Formosa – het "Mooie Eiland". Deze naam zou eeuwenlang in de Westerse literatuur voortbestaan, een getuigenis van de betoverende aantrekkingskracht van het eiland. Maar schoonheid maakte het ook tot een prijs. Zijn strategische ligging, die vitale handelsroutes in de Azië-Stille Oceaan regio beheerste, zorgde ervoor dat het niet lang geïsoleerd zou blijven.

De 17e eeuw zag de aankomst van de eerste koloniale machten. De Nederlandse Oost-Indische Compagnie (VOC) vestigde in 1624 een winstgevende handelspost in het zuidwesten, terwijl de Spanjoren een kortstondige uithoek in het noorden oprichtten. De Nederlanders moedigden de eerste grootschalige migratie van Han-Chinese zedelaars uit de provincies Fujian en Guangdong aan om de vruchtbare vlaktes van het eiland te bewerken. Deze periode markeerde het begin van een diepgaande demografische en culturele verschuiving. In 1662 werden de Nederlanders verdreven door Zheng Chenggong, in het Westen bekend als Koxinga, een loyaalist van de Ming-dynastie die vluchtte voor de Mandjoerse verovering van vasteland China. Hij vestigde het Koninkrijk Tungning, een kortstondig maar historisch bedeutsame Haan-Chinese staat die de verbondenheid van het eiland met de Chinese culturele sfeer nog verder versterkte.

Koxinga's koninkrijk duurde maar twee decennia voordat het in 1683 werd veroverd door de Qing-dynastie. Voor de volgende twee honderd jaar was Taiwan een grensgebied van het Qing-rijk. Hoewel het keizershof in Peking het vaak beschouwde als een lastig en afgelegen buitenpost, ging de Han-migratie door, vaak illegaal, dieper in inheemse gebieden binnendringend en de sociale structuur van het eiland transformerend. Deze tijdperk werd gekenmerkt door frequente opstanden en een groeiend gevoel van een eigen samenleving, gesmeed in de smeltingsoven van de grens en gescheiden van het vaste land door de angstaanjagende Straat van Taiwan.

Het einde van de 19e eeuw bracht een andere dramatische wending. Na zijn nederlaag in de Eerste Chinees-Japanse Oorlog, overdroeg de Qing-regering Taiwan in ewige eigendom aan Japan onder het Verdrag van Shimonoseki uit 1895. De overdracht werd tegengestreden, wat gipfelde in de uitroeping van de kortstondige Republiek Formosa, een wanhopige maar uiteindelijk gedoemde poging tot zelfbeschikking. De daaropvolgende vijftig jaar Japanse koloniale heerschappij waren transformatorisch. Japan investeerde zwaar in de infrastructuur van het eiland, bouwde spoorwegen, moderniseerde de landbouw en bestreed ziekten. Deze periode van snelle industrialisatie en modernisering ging gepaard met een strikte assimilatiebeleid, maar het stimuleerde ongewild ook een gevoel van gedeelde Taiwanese identiteit, los van zowel Japan als vasteland China.

De Tweede Wereldoorlog brak het Japanse gezag een einde, maar vrede bracht niet de autonomie die veel Taiwanese hadden gehoopt. In 1945 werd de controle over het eiland overgedragen aan de Republiek China (ROC), geleid door Chiang Kai-shek en de Kuomintang (KMT). Mismanagement en corruptie door het nieuwe bestuur wekten wijdverspreide weerstand, die in 1947 ontplofte in het 228-incident, een wrede onderdrukking die duizenden doden ten gevolge had en een diepe wond in de Taiwanese samenleving achterliet. Twee jaar later verloor de KMT de Chinese burgeroorlog en vluchtte naar Taiwan, met het hele ROC-regeringsapparaat en zo'n 1,2 miljoen soldaten en burgers in het sleep.

Wat volgde was bijna vier decennia van krijgswet bekend als de "Witte Terreur". De KMT regeerde Taiwan als een eenpartij-authoritaire staat, dissent onderdrukkend terwijl ze claimde de enige legitieme regering van heel China te zijn. Toch ging deze tijdperk van politieke repressie gepaard met een periode van verbluffende economische groei. Door grondhervorming en een exportgeoriënteerde strategie transformeerde Taiwan zich van een arme landbouwmaatschappij in een industriële machtsbasis – een transformatie geprezen als het "Taiwanse Wonder". Deze economische succes was echter vergezeld van diplomatieke isolatie, met name na de ROC in 1971 zijn zetel in de Verenigde Naties verloor aan de Volksrepubliek China.

De zaden van de democratie, gezaaid in verzet tegen het authoritaire bewind, begonnen in de jaren '70 en '80 te ontkiemen. De "Dangwai" (buiten de partij)-beweging daagde het machtsmonopolie van de KMT uit, wat gipfelde in gebeurtenissen als het Kaohsiung-incident van 1979, waarbij veel oppositieleiders werden gearresteerd, maar ook de publieke eis naar verandering versterkte. Het geleidelijke hervormingsproces versnelde, wat leidde tot het opheffen van de krijgswet in 1987. De daaropvolgende jaren zagen een werveling van constitutionele hervormingen en de bloei van een levendige maatschappij. Deze democratische transitie bereikte een cruciale mijlpaal in 1996 met de eerste directe presidentsverkiezingen, gevolgd in 2000 door de eerste vredige machtsoverdracht aan een oppositiepartij.

Vandaag de dag staat Taiwan als een getuigenis van de veerkracht van zijn volk. Het is een bloeiende, pluralistische democratie, worstelend met de fundamentele vragen van identiteit, soevereiniteit en zijn relatie met de Volksrepubliek China, die het eiland blijft claimen als een afvallige provincie. Zijn unieke geopolitieke positie plaatst het in het midden van wereldwijde strategische berekeningen, terwijl zijn onmisbare rol in de wereldwijde high-tech-toeleveringsketen, met name in de productie van halfgeleiders, het een buitensporige economische invloed geeft.

Het verhaal van Taiwan is een verhaal van convergentie en divergentie, van continuïteit en breuk. Het is het verhaal van zijn inheemse volkeren, van Han-pioniers, van Europese handelaren, van Chinese loyaalisten en Japanse moderniseerders, en van de generaties die een democratische samenleving hebben gesmeed in de schaduw van een supermacht. Dit boek zal deze complexe reis volgen, de krachten verkennen die deze opmerkelijke geschiedenis van het eiland hebben gevormd en haar pad in de 21e eeuw verlichten.

Lang voordat de eerste Europese schepen zijn kusten zagen en eeuwen voordat de eerste Han-Chinese nederzettingen wortel schoten, was het eiland Taiwan al oud land. Het geologische verhaal begint tussen vier en vijf miljoen jaar geleden, geboren uit een gewelddadige botsing van tektonische platen — het continentale Eurasische Plaat en het oceaanse Filipijnse Zeeplaar. Deze immense geologische druk vouwde de aardskor, duwde rugge bergketens de lucht in en vormde het eiland dat we vandaag kennen. Doorheen de Pleistocene ijstijd veroorzaakten dramatische wisselingen in het klimaat dat de zeespiegel herhaaldelijk steeg en zak. Tijdens periodes van vergletsing trok het water zich zo ver terug dat de Straat van Taiwan, tegenwoordig een ondiep waterlichaam van niet meer dan 100 meter diep, een brede landbrug werd dat het eiland verbond met het Aziatische vasteland. Deze landverbinding, gedurende lange periodes blootgelegd, maakte het mogelijk dat vastelandfauna — en uiteindelijk ook mensen — overkwamen.

Het vroegste stevige bewijs van een menselijke aanwezigheid op Taiwan dateert uit tientallen duizenden jaren geleden. In de wijk Zuojhen van het moderne Tainan zijn gefossiliseerde schedelfragmenten en een kieztand, gezamenlijk bekend als de "Zuozhen-mens", gedateerd op een leeftijd van 20.000 tot 30.000 jaar. Hoewel er geen gereedschappen bij deze resten werden gevonden, markeren ze het eerste bekende hoofdstuk van de menselijke bewoning. Uitgebreider bewijs komt van de zuidoostelijke kust, met name uit de Baxian-grotten (八仙洞) in het gemeentedistrict Changbin. Hier onthulden archeologen in 1968 een schat aan geklapte kiezelgereedschappen, artefacten van een paleolithische samenleving die nu bekend is als de Changbin-cultuur. Deze vroegere bewoners waren jager-verzamelaars, die leefden in de natuurlijke schuilplaats van zeegrotten en simpele, ongeschoven vlakkengereedschappen maakten van kiezelstenen die ze aan de oever verzamelden. Duizenden jaren leefden ze van de rijke fauna van het eiland, wildzwijnen en herten jagend, terwijl ze ook hulpbronnen uit de zee verzamelden. De Changbin-cultuur bestond gedurende een immense tijdspanne, met vindplaatsen gedateerd van zo vroeg als 30.000 jaar geleden tot zo recent als 5.000 jaar geleden.

Een diepgaande transformatie vond plaats ongeveer 6.000 jaar geleden, wat de aanvang van een nieuwe tijdperk betekende. De aankomst van een nieuw volk en nieuwe technologieën markeerde het begin van Taiwan's Neolithische Tijdperk. Dit cruciale moment wordt gedefinieerd door het plotselinge opduiken van de Dapenkeng-cultuur (大坌坑文化), vernoemd naar een vindplaats in het huidige New Taipei City waar de resten ervan voor het eerst geïdentificeerd werden. In tegenstelling tot de paleolithische Changbin-mensen, die leken geëvolueerd te zijn in isolatie, geloven wetenschappers dat de Dapenkeng-cultuur geen locale ontwikkeling was, maar door migranten over de straat naar het eiland was gebracht. Deze nieuwkomers initieerden een zedelijke, landbouwendemaatschappij. Zij brachten de kennis van landbouw mee, teelden gewassen zoals rijst en gierst, wat een stabielere voedselbron bood dan jagen en verzamelen alleen.

De handtekening van de Dapenkeng-cultuur is haar charakteristieke aardewerk: dikke, korrelige, touwgemerkte aarden potten en kommen. Hun gereedschappenset was ook ver superieur aan die van hun voorgangers. Zij produceerden hooggepoetste steenen bijlen voor het kappen van land en het bewerken van hout, ingeknotte kiezelstenen waarschijnlijk gebruikt als netzinkers voor de vist, en dunne, driehoekige puntjes van groen leisteen. De Dapenkeng-mensen verspreidden zich snel, met hun nederzettingen die snel overal langs de kusten van het hoofdeiland en het uliggende Penghu-archipel verschenen. Zwaar steunend op mariene hulpbronnen naast hun landbouw, vestigden ze een leefwijze die perfect aangepast was aan een eilandomgeving. Het is deze cultuur waarvan de meeste geleerden geloven dat zij de aankomst van de voorouders van de huidige inheemse volkeren van Taiwan vertegenwoordigt.

De homogene Dapenkeng-cultuur maakte uiteindelijk plaats voor een fascinerende tapijt van afzonderlijke regionale culturen. Rond 2500 v.Chr. begonnen samenlevingen over het hele eiland unieke lokale kenmerken te ontwikkelen, wat leidde tot een levendige mozaïek van neolithische gemeenschappen. In de centrale en zuidelijke delen van het eiland werd de Fengpitou-cultuur (鳳鼻頭) bekend om haar fijn, rode, touwgemerkte aardewerk. Andere afzonderlijke culturen die uit deze diversificatie onstonden, zijn de Niumatou en Yingpu in centraal Taiwan, en de Niuchouzi en Dahu in het zuidwesten. Deze samenlevingen bleven hun landbouw praktijken verfijnen en zich aanpassen aan de specifieke omgevingen van hun respectieve regio's, scheppend een complex web van onderling verbonden maar toch afzonderlijke prehistorische gemeenschappen.

Een van de meest opmerkelijke ontwikkelingen van de latere neolithische periode was de bloei van de jadeverwerkingen, die haar zenit bereikte met de Beinan-cultuur (卑南文化) in het zuidoosten, tussen 1500 v.Chr. en 300 v.Chr. De vindplaats Beinan, gelegen in Taitung, is de grootste prehistorische vindplaats die in Taiwan ontdeken is, en onthult een grote begraafplaats met meer dan 2.000 leisteen kisten. De kwaliteit en kwantiteit van de grafgoederen die hier uitgegraven zijn, zijn verrassend, met sommige kisten die honderden prachtige jadesieraden bevatten. De mensen van de Beinan-cultuur waren meesterkunstenaars, die ingewikkelde oorknoppen, hangers en kralen schiepen. De rauwe nephrijtjade werd afkomstig uit Fengtian in Hualien, doch afgewerkte producten uit deze bron zijn op meer dan honderd vindplaatsen over heel Taiwan en zelfs zo ver als de Filipijnen en Vietnam gevonden, wat duidt op het bestaan van een uitgesteld en gesofisticeerd maritiem handelsnetwerk.

De laatste fase van Taiwan's prehistorie, de IJzertijd, begon ongeveer 2.000 jaar geleden. Deze periode wordt gekenmerkt door het opduiken van ijzergereedschappen en de ontwikkeling van ijzersmelttechnologie. Een van de meest significante IJzertijd-samenlevingen was de Shisanhang-cultuur (十三行文化), gelegen nabij de monding van de Tamsui-rivier in het noordwesten. Uitgravingen op de vindplaats Shisanhang hebben bewijzen van ijzersmelterij onthuld, wat haar bewoners een van de slechts twee prehistorische gemeenschappen in Taiwan maakt die deze technologie beheerste. De goederen die zij produceerden, naast andere items zoals glas en gouden artefacten, suggereren dat zij deel uitmaakten van een robuust maritiem handelsnetwerk. Het dieet van de Shisanhang-mensen was divers, inclusief geteelde rijst, gedomesticeerde dieren en gejaagde en verzamelde eiwitten, wat bijdroeg aan hun goed algehele gezondheid.

Cruciaal is dat het verhaal van prehistorisch Taiwan niet beperkt is tot het eiland zelf. Het is de breed geaccepteerde bron van een van de meest opmerkelijke menselijke migraties in de geschiedenis: de Austronesische expansie. De Austronesische taalfamilie is een van de grootste ter wereld, gesproken door volkeren van Madagaskar aan de kust van Afrika tot Paaseiland in de Stille Oceaan, en van Taiwan in het noorden tot Nieuw-Zeeland in het zuiden. Een convergentie van linguïstisch, archeologisch en genetisch bewijs wijst op Taiwan als de urheimat, of oerbodem, van alle Austronesisch-sprekende volkeren.

Het linguïstige bewijs is bijzonder overtuigend. De Austronesische taalfamilie is verdeeld in tien primaire subgroepen of takken. Negen van deze tien takken komen uitsluitend voor bij de inheemse volkeren van Taiwan. De tiende tak, bekend als Maleayo-Polynésisch, omvat alle andere Austronese talen die buiten Taiwan gesproken worden — honderden van hen verspreid over de Stille Oceaan en de Indische Oceaan. Deze linguïstige diversiteit geconcentreerd in een klein geografisch gebied wijst er sterk op dat de taalfamilie op het eiland oorsprong had en zich over een lange periode verdiversifieerde voordat een kleine groep naar buiten migreerde, meenemend wat de Maleayo-Polynésische tak zou worden.

Dit "Uit Taiwan"-model wordt verder ondersteund door de archeologie. De technologieën van de Dapenkeng-cultuur — inclusief hun aardewerk, gepoetste bijlen en de teelt van rijst en gierst — duiken in het noorden van de Filipijnen op rond dezelfde tijd dat linguïsten schatten dat de Maleayo-Polynésische tak begon zich te verspreiden. Men glaubt dat, gedreven misschien door bevolkingsgroei, deze neolithische boeren rond 4.000 tot 5.000 jaar geleden in uitleggers van Taiwan vertrokken, aanvang nemend aan een millennia-lange reis over de zeen. Recente genetische studies, inclusief de analyse van een 8.000 jaar oud menselijk skelet van Liang-eiland net voor de kust van het vasteland, leveren een schakel tussen de pre-Austronesische bevolking van zuidelijk China en de neolithische bewoners van Taiwan, een pad tracerend voor deze geweldige migratie. Deze oude zeevaarders waren de pioniers die, uitgaande van de kusten van prehistorisch Taiwan, een groot gedeelte van de wereld zouden gaan bevolken, hun taal, cultuur en technologieën over de golven draagend.