Uma história da Rússia

• Introdução
• Capítulo 1 A Terra e seus Povos: As Origens dos Eslavos Orientais
• Capítulo 2 A Gênese Variague: A Fundação da Rus' de Kiev
• Capítulo 3 A Idade de Ouro de Kiev: Vladimir, o Grande, e Yaroslav, o Sábio
• Capítulo 4 Fragmentação e Fratricídio: O Declínio da Rus' de Kiev
• Capítulo 5 O Jugo Mongol: A Rússia sob a Horda de Ouro
• Capítulo 6 A Ascensão de Moscou: A Reunificação das Terras Russas
• Capítulo 7 Ivan III, o Grande: A Forja de um Estado Soberano
• Capítulo 8 Ivan, o Terrível: O Primeiro Czar e a Oprichnina
• Capítulo 9 O Tempo de Dificuldades
• Capítulo 10 Os Primeiros Romanov: A Reconstrução do Czardom
• Capítulo 11 Pedro, o Grande, e a Revolução Ocidentalizante
• Capítulo 12 O Nascimento do Império Russo e a Grande Guerra do Norte
• Capítulo 13 Uma Era de Revoluções Palacianas
• Capítulo 14 Catarina, a Grande: Despotismo Esclarecido e Expansão Imperial
• Capítulo 15 A Rebelião de Pugachev: A Grande Guerra Camponesa
• Capítulo 16 As Guerras Napoleônicas e a Guerra Patriótica de 1812
• Capítulo 17 A Revolta dos Decembristas e o Reinado de Ferro de Nicolau I
• Capítulo 18 A Guerra da Crimeia e as Grandes Reformas de Alexandre II
• Capítulo 19 A Ascensão da Intelligentsia e dos Movimentos Revolucionários
• Capítulo 20 Alexandre III e a Era de Contrarreformas
• Capítulo 21 A Industrialização e o Sistema Witte
• Capítulo 22 A Guerra Russo-Japonesa e a Revolução de 1905
• Capítulo 23 A Idade de Prata da Cultura Russa
• Capítulo 24 Na Véspera da Catástrofe: A Rússia de 1906 a 1914
• Capítulo 25 A Grande Guerra e a Queda dos Romanov
• Capítulo 26 1917: As Revoluções de Fevereiro e Outubro
• Capítulo 27 A Guerra Civil Russa: Vermelhos, Brancos e Verdes
• Capítulo 28 Do Comunismo de Guerra à Nova Política Econômica (NEP)
• Capítulo 29 A Ascensão de Stalin e a Luta pelo Poder
• Capítulo 30 A Grande Virada: Industrialização e Coletivização
• Capítulo 31 O Grande Terror: Os Expurgos de Stalin
• Capítulo 32 A Grande Guerra Patriótica: A União Soviética na Segunda Guerra Mundial
• Capítulo 33 O Início da Guerra Fria e o Stalinismo Tardio
• Capítulo 34 O Degelo de Kruschev: Desestalinização e seus Limites
• Capítulo 35 A Era da Estagnação: Os Anos Brezhnev
• Capítulo 36 A Aposta de Gorbachev: Glasnost e Perestroika
• Capítulo 37 O Golpe de Agosto e o Colapso da União Soviética
• Capítulo 38 Os Anos Ieltsin: Terapia de Choque e os 'Anos 90 Selvagens'
• Capítulo 39 A Ascensão de Vladimir Putin e a Segunda Guerra da Chechênia
• Capítulo 40 O Novo Milênio: O Ressurgimento da Rússia no Cenário Mundial

Escrever uma história da Rússia é embarcar numa jornada pelo maior país da Terra, uma vasta massa de terra que abrange onze fusos horários e contém uma diversidade desconcertante de paisagens e povos. É uma tentativa de capturar em palavras uma história de escala épica, marcada por triunfos dramáticos, tragédias devastadoras e transformações sísmicas que não apenas moldaram a nação russa, mas também influenciaram profundamente o curso da história mundial. Esta é a narrativa de uma civilização forjada no cadinho de climas severos, planícies intermináveis e florestas densas; um Estado definido pela sua expansão implacável e pelo poder duradouro dos seus governantes autocráticos.

A história começa nas vastas florestas e estepes da Europa Oriental, onde tribos eslavas começaram a coalescer numa sociedade reconhecível. Dessas origens humildes emergiu o primeiro Estado eslavo oriental, a Rus' de Kiev, uma confederação frouxa de principados centrada no rio Dniepre, famosa, segundo a tradição, por ter sido estabelecida por aventureiros vikingues no século IX. Este Estado primitivo, vibrante e comercialmente conectado da Escandinávia a Constantinopla, lançou os elementos fundamentais da cultura russa: a sua língua, as suas leis e, o mais crucial, a sua fé cristã ortodoxa, adotada do Império Bizantino em 988. Esta conversão orientaria para sempre a bússola espiritual e cultural da Rússia, criando uma síntese única de tradições eslavas e bizantinas que perdura até hoje.

Contudo, este começo promissor foi brutalmente interrompido. As invasões mongóis do século XIII estilhaçaram a unidade da Rus' de Kiev, destruindo as suas grandes cidades e subjugando os principados russos a dois séculos e meio da "Horda de Ouro". Este período de dominação estrangeira deixou uma marca indelével, isolando a Rússia dos principais desenvolvimentos do Renascimento europeu e reforçando a necessidade de uma autoridade poderosa e centralizada para garantir a sobrevivência nacional. Das cinzas do jugo mongol, um novo centro de poder emergiu gradualmente: o Grão-Ducado de Moscou. Através de diplomacia astuta, alianças estratégicas e conquistas implacáveis, os príncipes de Moscou iniciaram o árduo processo de "reunificação das terras russas".

Este processo culminou sob figuras como Ivan III, "o Grande", que formalmente rejeitou a autoridade mongol, e o seu neto, Ivan IV, "o Terrível", que em 1547 foi coroado o primeiro Tsar de toda a Rússia. O reinado de Ivan, o Terrível, foi um estudo de contrastes, um período de significativa expansão territorial e construção de Estado, mas também de paranoia e repressão brutal que estabeleceu um precedente temível para o exercício do poder na Rússia. A sua morte precipitou o "Tempo de Troubles", um interregno caótico de guerra civil, invasão estrangeira e colapso dinástico que quase extinguiu o nascente Estado russo. A ordem foi restaurada apenas com o estabelecimento da Dinastia Romanov em 1613, que governaria a Rússia pelos três séculos seguintes.

Sob os Romanov, a Rússia foi transformada de um tsarado moscovita periférico num vasto império. A figura central desta transformação foi Pedro, o Grande, um tsar imponente e furiosamente enérgico que, na virada do século XVIII, arrancou violentamente o seu país em direção ao Ocidente. Ele construiu uma nova capital, São Petersburgo, no Mar Báltico como uma "janela para a Europa", reformou o exército e a burocracia nos moldes ocidentais e introduziu tecnologia e cultura europeias. Esta revolução ocidentalizante foi continuada por uma sucessão de monarcas poderosos, mais notavelmente Catarina, a Grande, uma "déspota esclarecida" que expandiu as fronteiras do império até o Mar Negro e presidiu um florescimento de artes e ciências.

No entanto, a fachada reluzente da Rússia Imperial repousava sobre uma base de servidão, um sistema que prendia a grande maioria da população à terra e aos seus senhores. Esta injustiça fundamental alimentou incontáveis revoltas camponesas e criou um abismo social profundo que as "Grandes Reformas" de Alexandre II, em meados do século XIX, incluindo a emancipação dos servos em 1861, tentaram, mas em última análise falharam em preencher. A segunda metade do século XIX viu a Rússia lutando contra as pressões da industrialização, a ascensão de uma intelectualidade revolucionária e o descontentamento crescente tanto de camponeses quanto de uma nova classe trabalhadora urbana. Estas tensões, exacerbadas por uma derrota humilhante na Guerra Russo-Japonesa, explodiram na Revolução de 1905, um ensaio geral para o cataclismo que viria.

O ato final para os Romanov começou em 1914 com a entrada da Rússia na Primeira Guerra Mundial. A imensa tensão do conflito estilhaçou o frágil Estado czarista. Em fevereiro de 1917, levantes populares em Petrogrado (São Petersburgo) forçaram a abdicação de Nicolau II, pondo fim a séculos de domínio imperial. O vácuo de poder resultante foi preenchido ainda naquele ano, na Revolução de Outubro, pelos bolcheviques, uma facção marxista radical liderada por Vladimir Lenin, que prometeram "Paz, Terra e Pão". A sua tomada de poder mergulhou o país numa brutal guerra civil, mas resultou finalmente no estabelecimento do primeiro Estado comunista do mundo: a União Soviética.

A era soviética representa uma ruptura dramática e violenta no continuum da história russa. Sob o sucessor de Lenin, José Stalin, o país passou por uma industrialização forçada e pela brutal coletivização da agricultura, ao custo de milhões de vidas. Stalin consolidou um regime totalitário e, no "Grande Terror" dos anos 1930, desencadeou uma onda de expurgos políticos que dizimou o partido, os militares e a população em geral. A provação definidora do período soviético foi a Grande Guerra Patriótica (Segunda Guerra Mundial), na qual a União Soviética suportou o peso do combate contra a Alemanha nazista, sofrendo perdas humanas e materiais colossais, mas emergindo como uma superpotência vitoriosa.

O período pós-guerra viu o início da Guerra Fria, uma luta ideológica e geopolítica de décadas contra os Estados Unidos e os seus aliados ocidentais. Após a morte de Stalin, líderes como Nikita Khrushchev tentaram períodos de reforma e "degelo", mas as características essenciais do Estado de partido único e da economia planificada permaneceram. Na década de 1980, o sistema soviético gemia sob o peso da estagnação econômica e dos custos da corrida armamentista. O último líder soviético, Mikhail Gorbachev, introduziu as políticas marcantes de glasnost (abertura) e perestroika (reestruturação) na tentativa de reformar o sistema, mas acabou por libertar forças que levaram à sua dissolução. O colapso da União Soviética em 1991 foi um dos eventos geopolíticos definidores do final do século XX, pondo fim à Guerra Fria e deixando uma Rússia recém-independente para navegar uma transição difícil.

Os anos pós-soviéticos sob o Presidente Boris Yeltsin foram um período tumultuado de reformas econômicas de "choque", instabilidade política e busca por uma nova identidade nacional. A virada do novo milénio tem sido dominada pela figura de Vladimir Putin, que supervisionou um período de recuperação econômica e uma reafirmação do estatuto da Rússia como uma grande potência no cenário mundial.

Este livro percorrerá esta história longa e muitas vezes turbulenta. Explorará os temas duradouros que moldaram o destino da Rússia: a luta incessante com a sua geografia imensa e muitas vezes implacável; a tensão persistente entre reforma e reação; a relação complexa e ambivalente com o Ocidente, marcada por ciclos de emulação, competição e suspeita; e o padrão recorrente de um Estado forte, centralizado e autocrático. Dos príncipes vikingues de Kiev aos czares de Moscou e São Petersburgo, e dos secretários-gerais do Partido Comunista aos presidentes da Federação Russa, a história da Rússia é a história de um Estado poderoso e do povo que viveu sob a sua sombra, uma nação que continua a comandar a atenção do mundo.

Antes de haver uma Rússia, havia a terra — um palco colossal à espera dos seus atores. O coração daquilo que se tornaria a Rússia Europeia é a Planície da Europa Oriental, uma das maiores extensões contínuas de terras baixas e planas do planeta. Estende-se do Mar Báltico aos Montes Urais, a antiga cordilheira desgastada pelo tempo que serve de fronteira convencional entre a Europa e a Ásia. Esta imensa planície é sulcada por uma teia de rios lentos e navegáveis que se tornariam as artérias do povoamento, do comércio e da conquista. O Dniepre, o Don, o Dniestre e o rio mais longo da Europa, o Volga, correm todos para sul em direção aos mares Negro e Cáspio, enquanto outros drenam para norte, no Báltico. Estes rios, que congelam sólidos no inverno transformando-se em estradas para trenós, para depois descongelarem na primavera e transportarem barcos, ditavam o ritmo da vida e a direção da expansão para os povos que acabariam por chamar lar a esta terra.

A planície não é uniforme. É um gradiente de ecossistemas, cada um moldando uma forma de vida diferente. No extremo norte situa-se a tundra, uma extensão sem árvores de pergelissolo onde apenas musgos e arbustos resistentes sobrevivem. A sul desta estende-se a vasta floresta boreal, a taiga, um mar aparentemente interminável de coníferas — pinheiros, abetos e píceas — entremeadas com bétulas. Esta zona florestal, rica em animais de pelagem, foi o berço dos primeiros povoamentos eslavos orientais. Abaixo da taiga encontra-se uma faixa de floresta mista, que cede gradualmente lugar ao tchernozem, ou região da "terra negra". Esta é a estepe, uma vasta planície aberta de solo excepcionalmente fértil que se tornaria o celeiro do futuro império, mas cuja abertura a tornava também uma estrada para vagas sucessivas de invasores nómadas vindos do leste.

Durante milénios, esta terra foi um mosaico mutável de povos. Muito antes de os eslavos se tornarem o grupo dominante, as florestas e planícies eram habitadas por um elenco diversificado. As zonas florestais do norte eram habitadas por numerosas tribos fino-úgricas e bálticas. Eram povos como os estonianos, carelianos e votos, que viviam da caça, da pesca e do aprisionamento de animais, com culturas profundamente entrelaçadas com os lagos e bosques que habitavam. Ao longo de séculos, muitos destes grupos seriam assimilados pacificamente pelos eslavos que avançavam, deixando as suas línguas e costumes vestígios subtis mas duradouros na futura identidade russa.

A estepe meridional, por contraste, era o domínio de nómadas montados. Por volta dos séculos VII a III a.C., o poder dominante na estepe Póntico-Cáspia eram os citas, uma confederação de tribos de língua iraniana famosa pela sua equitação e requintada ourivesaria em ouro. Heródoto, o historiador grego, descreveu-os em detalhe, maravilhando-se com a sua cultura guerreira e o seu estilo de vida nómada, vivendo em carroças cobertas e combatendo como arqueiros de cavalaria móvel. Foram eventualmente deslocados por outro povo de língua iraniana, os sármatas, que controlavam as terras entre o rio Don e os Montes Urais e passaram a dominar a estepe pelos cinco séculos seguintes. Tal como os citas, a sociedade sármata estava organizada para a mobilidade e a guerra; intriguinante, as suas mulheres combatiam frequentemente ao lado dos homens, o que pode ter dado origem às lendas gregas das Amazonas. Estes impérios nómadas, embora não diretamente ancestrais do Estado russo, estabeleceram um padrão duradouro de poder na estepe que os futuros príncipes eslavos teriam de confrontar, com quem teriam de comerciar e que acabariam por superar.

As origens dos próprios eslavos são notoriamente obscuras, um tema de intenso debate académico com poucas respostas definitivas. Ao contrário dos romanos ou gregos, os primeiros eslavos não deixaram registos escritos próprios, o que torna os historiadores dependentes dos relatos muitas vezes breves e tendenciosos dos seus vizinhos, bem como do trabalho minucioso de arqueólogos e linguistas. A teoria prevalecente situa a pátria ancestral eslava, ou Urheimat, nos pântanos florestados da Polésia, uma área que abrange partes da atual Bielorrússia, Polónia e Ucrânia, particularmente em torno dos Pântanos de Pripyat. Foi a partir deste território central que, por razões ainda não totalmente claras — talvez uma combinação de pressão demográfica e vazios de poder deixados pela migração de tribos germânicas — os eslavos iniciaram uma expansão dramática por volta do século VI d.C.

Esta grande migração fê-los espalhar-se em três direções principais. Um grupo, os eslavos ocidentais, moveu-se para as áreas que se tornariam a Polónia, a República Checa e a Eslováquia. Um segundo grupo, os eslavos meridionais, empurrou-se para a Península Balcânica, fixando-se nas terras que são hoje a Sérvia, a Croácia, a Bulgária e os estados circundantes. O terceiro grupo, os eslavos orientais, são os protagonistas da nossa história. Espalharam-se pela vasta Planície da Europa Oriental, movendo-se ao longo dos sistemas fluviais. Uma corrente de migração seguiu o rio Dniepre e os seus afluentes, enquanto outra se moveu para nordeste em direção à bacia do alto Volga.

No século VIII, estes eslavos orientais tornaram-se a população dominante nas zonas florestais e de estepe florestada da região. Não eram uma nação unificada, mas uma coleção de grandes uniões tribais, cada uma com o seu território e identidade. A Crónica Primária, uma compilação do século XII de tradições orais e escritas anteriores, nomeia mais de uma dúzia destas uniões. Entre as mais significativas estavam os polianos ("povo dos campos"), que se fixaram ao longo do médio Dniepre em torno do futuro local de Kiev; os seus vizinhos do norte, os ferozmente independentes drevlianos ("povo dos bosques"); e os severianos ("setentrionais") a leste. Mais a norte, os radimícios e os viatícios ocupavam as terras entre o alto Dniepre e o Volga. Os krivícios estabeleceram-se na região das nascentes do Dniepre, Volga e Dvina Ocidental, em torno da moderna Smolensk, enquanto os eslavos de Ilmen (ou eslovenos) se fixaram no extremo noroeste, em torno do Lago Ilmen, fundando um povoado que cresceria até se tornar a grande cidade de Novgorod.

A sociedade destas primeiras tribos eslavas orientais era fundamentalmente agrária. No norte densamente florestado, praticavam uma forma de agricultura de corte-e-queima, limpando manchas de bosque derrubando e queimando as árvores, cultivando o solo enriquecido com cinzas durante alguns anos até se esgotar a fertilidade, e depois mudando-se para uma nova parcela. Este método exigia uma existência semi-nómada e mantinha os povoamentos pequenos e dispersos. Na região mais fértil de estepe florestada a sul, a agricultura era mais sedentária, com comunidades a cultivar culturas como trigo, cevada e centeio. Para além da agricultura, a sua economia era complementada pela apicultura, pela caça de peles (especialmente marta, castor e esquilo) e pela pesca. Peles, mel e cera eram mercadorias altamente valorizadas e formavam a base do seu comércio inicial com outros povos.

A sua estrutura social baseava-se no parentesco. A unidade fundamental era a família alargada, que vivia e trabalhava em conjunto. Estas famílias agrupavam-se em clãs, e os clãs, por sua vez, formavam as maiores uniões tribais. A liderança estava provavelmente nas mãos de anciãos das aldeias e chefes locais, que tomariam decisões para a comunidade e liderariam os seus guerreiros em tempos de conflito. Os seus povoados, conhecidos como gorods, eram frequentemente pequenos recintos fortificados construídos em colinas ou margens de rios, proporcionando proteção contra raides de vizinhos ou nómadas da estepe.

O mundo espiritual dos primeiros eslavos orientais era povoado por um panteão de deuses e espíritos profundamente ligados ao mundo natural. A sua religião era uma forma de paganismo politeísta, centrada nas forças que regiam a sua existência agrícola. A divindade principal para muitas tribos parece ter sido Perun, o deus do trovão e do relâmpago, uma figura marcial que protegia guerreiros e príncipes. O seu adversário era Veles, um deus complexo do submundo, do gado e da riqueza, frequentemente representado em formas serpentinas ou cornudas. A luta eterna entre o deus do céu Perun e o deus do submundo Veles era um mito central, representando as batalhas cíclicas de tempestade e terra, ordem e caos.

Outra divindade importante era Mokosh, a "Mãe Terra Húmida", uma deusa da fertilidade, do parto e do trabalho feminino como fiar e tecer. Era o único ídolo feminino que se diz ter sido incluído no panteão estabelecido em Kiev por um governante posterior, indicando a sua importância. Ao lado destes deuses maiores, os eslavos acreditavam numa multidão de espíritos menores que habitavam as florestas (leshy), as águas (vodyanoy e rusalki) e o lar (domovoy). As suas práticas religiosas giravam em torno do calendário agrícola, com rituais, sacrifícios e festivais ligados à sementeira, à colheita e aos solstícios.

Nos séculos VIII e IX, o mundo dos eslavos orientais começava a mudar. Não viviam isolados. A sudeste, nas terras da estepe entre o baixo Volga e o Don, situava-se o poderoso Caganato Cazar. Os cázares, um povo túrquico, tinham estabelecido um império sofisticado e comercialmente vibrante que controlava uma secção crucial das rotas comerciais que ligavam o Oriente e o Ocidente. Durante algum tempo, várias das tribos eslavas meridionais e orientais, incluindo os polianos, severianos e viatícios, pagaram tributo aos cázares. A relação nem sempre era adversarial; evidências arqueológicas apontam para períodos de coexistência pacífica e significativo intercâmbio cultural e tecnológico.

Ainda mais consequente foi o desenvolvimento de uma grande rota comercial fluvial que atravessava o coração das terras eslavas. Era a lendária "Rota dos Variagues aos Gregos", uma rede de vias navegáveis e portagens que ligava a Escandinávia à cidade mais rica do mundo: Constantinopla, a capital do Império Bizantino. Comerciantes e guerreiros escandinavos, conhecidos no Oriente como variagues, começaram a percorrer esta rota em número crescente. Procuravam a prata, sedas, vinhos e especiarias dos mundos bizantino e árabe, e em troca ofereciam os produtos das florestas do norte — mais notavelmente as peles, o mel e a cera recolhidos pelos eslavos, bem como escravos. Esta rota comercial, descendo pelos rios Volkhov e Lovat, atravessando uma portagem, e depois descendo o Dniepre até ao Mar Negro, transformou os povoados eslavos ao longo do seu percurso em polos comerciais movimentados. A lenta integração das tribos eslavas dispersas nesta dinâmica rede internacional preparou o cenário para uma profunda transformação política e social. A chegada destes mercadores-aventureiros nórdicos armados atuaria em breve como um catalisador, desencadeando a criação do primeiro Estado eslavo oriental.