Une histoire du Mozambique

• Introduction
• Chapitre 1 Premiers habitants et sociétés anciennes
• Chapitre 2 L'arrivée des migrations bantoues et de l'Âge du fer
• Chapitre 3 La côte swahilie et les premiers réseaux commerciaux
• Chapitre 4 L'essor de l'Empire du Mwenemutapa
• Chapitre 5 Vasco da Gama et l'aube de l'influence portugaise.
• Chapitre 6 L'établissement des comptoirs et forts portugais
• Chapitre 7 Le système des prazos et le développement d'une société coloniale
• Chapitre 8 L'ère de la traite des esclaves
• Chapitre 9 Le partage de l'Afrique et la consolidation de la domination portugaise.
• Chapitre 10 La Compagnie du Mozambique et l'administration à charte
• Chapitre 11 L'essor des mouvements nationalistes
• Chapitre 12 La formation du FRELIMO.
• Chapitre 13 La guerre d'indépendance : le début de la lutte (1964-1974)
• Chapitre 14 La Révolution des Œillets et la voie vers l'indépendance
• Chapitre 15 L'indépendance et l'établissement de la République populaire du Mozambique.
• Chapitre 16 Le début de la guerre civile : FRELIMO contre RENAMO (1977-1992)
• Chapitre 17 La bataille par procuration de la Guerre froide au Mozambique.
• Chapitre 18 L'ère Machel et sa fin tragique
• Chapitre 19 Le long chemin vers la paix : négociations et accords de paix de Rome.
• Chapitre 20 Les premières élections multipartites et la nouvelle ère démocratique.
• Chapitre 21 Reconstruire une nation : reconstruction d'après-guerre et défis
• Chapitre 22 Réformes économiques et promesse des ressources naturelles
• Chapitre 23 La résurgence du conflit : l'insurrection de la RENAMO (2013-2019)
• Chapitre 24 Le Mozambique contemporain : paysage politique et social
• Chapitre 25 Le Mozambique au XXIe siècle : perspectives d'avenir et héritages durables

Raconter l'histoire du Mozambique, c'est raconter une histoire d'immenses distances et de connexions profondes. C'est un récit façonné autant par les vents de mousson de l'océan Indien que par les courants politiques de continents lointains. Le nom même de la nation murmure cette histoire de rencontre, une adaptation portugaise du nom d'un commerçant arabe, Mussa Bin Bique, qui gouvernait une petite île au large des côtes lorsque les navires de Vasco de Gama y jetèrent l'ancre pour la première fois en 1498. Cette île, l'île de Mozambique, devint la première capitale et donna son nom à un vaste territoire cousu ensemble au fil des siècles, un territoire dont l'histoire commence bien avant cette rencontre fatidique entre sultan et explorateur. Ce livre est le récit de ce long et souvent tumultueux voyage, une histoire de la terre et des peuples divers qui l'ont appelée chez eux.

La géographie est un acteur inévitable du passé du Mozambique. Avec un littoral s'étendant sur près de 2 500 kilomètres, la nation a toujours été tournée vers l'est, ses rivages constituant un point d'atterrissage naturel pour les marins et marchands d'Arabie, de Perse et d'Inde depuis plus d'un millénaire. Ce littoral étendu, avec ses ports naturels, n'est pas une étendue uniforme. Le sud est marqué par des plages sablonneuses et des dunes, tandis que le nord est plus accidenté, parsemé des îles coralliennes des archipels des Quirimbas et des Premières et Secondes îles. Ces rivages devinrent le creuset d'une culture swahilie unique, un mélange d'influences africaines, arabes et persanes qui prospéra grâce au commerce et à la mer. La mer était une autoroute, apportant des boutres chargés de tissus et d'épices pour les échanger contre l'or, l'ivoire et les personnes réduites en esclavage venues de l'intérieur.

Si le littoral est le visage du Mozambique, le fleuve Zambèze en est la grande artère. Prendant sa source au cœur du continent, il coupe le pays en deux, sa vallée offrant une voie de migration, de commerce et de conquête vers les profondeurs de l'intérieur. Pendant des siècles, c'est le long du Zambèze que de puissants États africains s'élevèrent et s'effondrèrent, leur richesse étant souvent liée au contrôle du lucratif commerce de l'or. Les terres drainées par le Zambèze et d'autres grands fleuves comme le Limpopo et le Rovuma sont fertiles, mais la topographie du pays est variée, s'élevant des plaines côtières vers de hauts plateaux et des montagnes à l'ouest et au nord-ouest. Ce paysage diversifié a soutenu une riche mosaïque de sociétés humaines, chacune adaptée à son propre environnement, depuis les chasseurs-cueilleurs du passé lointain jusqu'aux communautés agricoles qui formeraient le socle des grands empires de la région.

L'histoire des peuples du Mozambique est celle de la migration et du mélange. Les premiers habitants étaient des chasseurs-cueilleurs San, dont la présence est gravée dans l'art rupestre ancien de la région. Il y a environ deux mille ans, une grande transformation commença avec l'arrivée de peuples de langue bantoue migrant du nord et de l'ouest. C'étaient des agriculteurs et des forgerons, qui apportèrent de nouvelles technologies et modes de vie, absorbant ou déplaçant progressivement les populations San antérieures. Au fil des siècles, ces groupes de langue bantoue se diversifièrent en la myriade de communautés ethniques et linguistiques qui existent aujourd'hui, notamment les Makua, Tsonga, Sena et Ndau, parmi bien d'autres. Cette mosaïque complexe de peuples, chacun avec sa propre histoire et culture distinctes, serait une caractéristique définissante de la nation.

Bien avant que les Européens ne doublent le cap de Bonne-Espérance, la côte du Mozambique était une partie intégrante d'un monde commercial sophistiqué de l'océan Indien. Vers 900 apr. J.-C., des marchands arabes et swahilis avaient établi de bouillonnants centres commerciaux le long de la côte, tels que Sofala et l'île de Mozambique elle-même. C'étaient des enclaves cosmopolites où l'islam s'enracina et où la richesse de l'intérieur africain s'échangeait contre des biens venus de par les mers. Ce fut l'attrait de cet or qui attira d'abord les Portugais. Lorsque Vasco de Gama arriva en 1498, il ne rencontra pas une nature primitive mais une société développée avec des réseaux commerciaux et des structures politiques établis. L'arrivée des Portugais marqua non pas le début de l'histoire du Mozambique, mais une interruption violente et transformatrice de celle-ci.

Les cinq siècles de présence portugaise au Mozambique furent une affaire complexe et souvent brutale. Elle commença par l'établissement de comptoirs et de forts au début du XVIe siècle, alors que le Portugal cherchait à dominer les lucratives routes maritimes commerciales vers l'est. Leur contrôle initial était précaire, largement confiné à la côte et à quelques avant-postes le long du Zambèze. Pour étendre leur influence, les Portugais introduisirent le système des prazos, accordant de vastes domaines à des colons qui, en retour, étaient censés administrer le territoire. Ce système évolua rapidement en un arrangement semi-féodal où de puissants prazeiros, par le biais de mariages mixtes et de la création de grandes armées privées d'hommes réduits en esclavage connus sous le nom de Chikunda, opéraient souvent avec une autonomie quasi totale vis-à-vis de la couronne.

La nature du colonialisme portugais changea radicalement au fil du temps. La quête de l'or et de l'ivoire fut progressivement éclipsée, puis supplantée, par l'horrible traite des êtres humains. Le Mozambique devint une source importante de personnes réduites en esclavage, qui furent déportées vers les plantations du Brésil et les îles de l'océan Indien. Plus tard, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, lors du « partage de l'Afrique », le Portugal s'employa à affirmer un contrôle plus direct sur le territoire pour contrer les puissances européennes rivales comme la Grande-Bretagne. Cela impliqua des dizaines de campagnes militaires pour soumettre les puissants États africains de l'intérieur. L'administration fut largement sous-traitée à d'immenses sociétés à charte, telles que la Compagnie du Mozambique et la Compagnie du Niassa, qui reçurent des pouvoirs étendus pour exploiter la terre et ses habitants par le travail forcé et la culture obligatoire.

La consolidation du contrôle portugais sous le régime de l'« État Nouveau » (Estado Novo) d'António de Oliveira Salazar à partir des années 1930 apporta une forme de domination coloniale plus systématique et centralisée. Si certains des abus les plus flagrants de l'ère des compagnies furent limités, le système fondamental d'exploitation demeura. Une politique de suprématie blanche fut poursuivie, les opportunités éducatives pour les Mozambicains noirs furent sévèrement limitées, et l'économie fut structurée pour bénéficier au Portugal et à une petite classe de colons blancs. C'est dans ce creuset de répression et d'exploitation que furent semées les graines du nationalisme moderne. Des décennies de ressentiment latent et de résistance armée finirent par se coalescer en mouvements politiques organisés.

La fondation du Front de libération du Mozambique (FRELIMO) en 1962, unifiant plusieurs petits groupes nationalistes en exil, marqua un tournant. Sous la direction d'Eduardo Mondlane, le FRELIMO lança une lutte armée pour l'indépendance le 25 septembre 1964. Ce qui s'ensuivit fut une guerre de guérilla d'une décennie qui opposa les combattants du FRELIMO à l'armée portugaise. Le conflit se déroula principalement dans les zones rurales du nord et de l'ouest, le FRELIMO étendant progressivement son influence tandis que l'armée portugaise maintenait le contrôle des villes et des principaux axes de transport. La guerre fut brutale, marquée par des atrocités des deux côtés et un lourd tribut payé par la population civile.

La fin de la domination portugaise, lorsqu'elle survint, fut soudaine et inattendue. Le catalyseur ne fut pas une victoire militaire décisive en Afrique mais un coup d'État à Lisbonne. Le 25 avril 1974, la Révolution des Œillets, menée par des officiers de l'armée portugaise las des guerres coloniales apparemment sans fin, renversa le régime salazariste. Le nouveau gouvernement au Portugal s'empressa de décoloniser ses territoires africains. Après négociations, le Mozambique accéda à l'indépendance le 25 juin 1975, avec le dirigeant du FRELIMO, Samora Machel, devenant le premier président. Le moment fut empreint d'un immense espoir et de célébrations, mais les défis auxquels faisait face la nation nouvellement indépendante étaient vertigineux.

L'euphorie de l'indépendance fut tragiquement de courte durée. Le nouveau gouvernement du FRELIMO établit un État marxiste-léniniste à parti unique, recevant le soutien de l'Union soviétique et de ses alliés. Cette position idéologique, combinée au soutien du FRELIMO aux mouvements nationalistes contre les régimes de minorité blanche au Rhodesia et en Afrique du Sud voisins, attira rapidement de puissants ennemis. À peine deux ans après l'indépendance, le pays plongea dans une guerre civile dévastatrice. Une insurrection anticommuniste, la Résistance nationale mozambicaine (RENAMO), fut formée, initialement par les services de renseignement rhodésiens, puis lourdement soutenue par l'Afrique du Sud de l'apartheid.

La guerre civile mozambicaine, qui fit rage de 1977 à 1992, fut l'un des conflits les plus brutaux de l'ère de la guerre froide. Ce fut à la fois une lutte de pouvoir interne et une guerre par procuration menée par des puissances extérieures. La guerre infligea des souffrances inimaginables au peuple mozambicain. On estime qu'un million de personnes furent tuées, et des millions d'autres furent déplacées de leurs foyers, devenant des réfugiés internes ou fuyant vers les pays voisins. Les infrastructures du pays — routes, chemins de fer, écoles et hôpitaux — furent systématiquement détruites. Les deux camps furent accusés de violations généralisées des droits humains, et la campagne fut indistinctement semée de mines antipersonnel, un héritage mortel qui perdurerait pendant des décennies.

Le long et difficile chemin vers la paix commença à mesure que la guerre froide touchait à sa fin, et que le soutien extérieur aux deux camps commença à tarir. Après des années de négociations minutieuses, médiatisées par la Communauté de Sant'Egidio à Rome, le FRELIMO et la RENAMO signèrent enfin les Accords généraux de paix de Rome en octobre 1992. Les accords mirent fin aux combats et ouvrirent la voie à l'arrivée d'une force de maintien de la paix des Nations unies pour superviser une transition vers la démocratie. En 1994, le Mozambique organisa ses premières élections multipartites, une étape remarquable qui marqua le début d'une nouvelle ère démocratique.

Dans les décennies qui suivirent les accords de paix, le Mozambique fut une nation de profondes contradictions. C'est un pays qui a accompli des progrès significatifs dans la reconstruction de sa société et de son économie brisées, mais qui continue de lutter contre une pauvreté et des inégalités profondément ancrées. C'est une nation bénie par d'immenses ressources naturelles, comprenant certains des plus grands gisements de gaz naturel et de charbon au monde, mais ces découvertes ont apporté à la fois la promesse de prospérité et le péril de la corruption et d'un conflit renouvelé. La paix est restée fragile, ponctuée de périodes de reprise d'insurrection de basse intensité et de tensions politiques. Aujourd'hui, le Mozambique se trouve à un carrefour, son avenir défini par les immenses défis du changement climatique, de la faiblesse institutionnelle et de la nécessité de garantir que sa nouvelle richesse en ressources profite à l'ensemble de son peuple. Ce livre vise à illuminer le long chemin historique qui a conduit à ce moment, en explorant les héritages durables de ses empires anciens, de son passé colonial, de sa lutte de libération et de sa guerre civile dévastatrice, qui continuent tous de façonner le destin de cette nation résiliente et vibrante.

Pour comprendre le passé profond du Mozambique, il faut d'abord apprécier sa géographie unique. Le pays constitue un lien crucial entre les paysages archéologiques bien étudiés de l'Afrique australe et orientale, un vaste territoire qui servit de corridor potentiel aux migrations et aux interactions des peuples anciens. Pendant des millénaires, son long littoral a été une zone d'opportunités, offrant de riches ressources marines, tandis que ses grandes vallées fluviales, notamment le Zambèze et le Limpopo, ont fourni des voies d'accès profondes à l'intérieur du continent. C'est à travers ce paysage varié de plaines côtières, de boisements riverains et de hautes terres accidentées que se sont déroulés les premiers chapitres de l'histoire humaine du Mozambique, bien avant que le premier agriculteur ne plante une culture ou que le premier métallurgiste ne forge un outil.

Jusqu'à récemment, l'Âge de la pierre du Mozambique restait largement méconnu, éclipsé par les recherches plus approfondies menées dans les pays voisins, l'Afrique du Sud et la Tanzanie. Cependant, un corpus croissant de travaux archéologiques a commencé à illuminer cette période longue et cruciale. Les chercheurs ont identifié des centaines de sites de l'Âge de la pierre disséminés à travers le pays, des rives du lac Niassa au nord aux vallées des fleuves Limpopo et Save au sud. Ces découvertes permettent de recomposer une image complexe de l'évolution et de l'adaptation humaines primitives dans une région autrefois considérée comme une zone blanche sur la carte préhistorique.

Les premières traces d'ancêtres humains dans la région remontent à l'Âge de la pierre ancien. Bien que la recherche sur cette période en soit encore à ses balbutiements, des sites ont été identifiés, notamment dans la vallée du Limpopo et les régions de Maputo, Sofala et Tete. Ces sites livrent les grands outils de taille caractéristiques, tels que bifaces et hachereaux, associés aux premiers hominines. Bien que les restes fossilisés de ces fabricants d'outils n'aient pas encore été découverts à l'intérieur des frontières du Mozambique, les artefacts lithiques qu'ils ont laissés derrière eux témoignent clairement de leur présence sur le territoire, vraisemblablement attirés par les vallées fluviales offrant abondance d'eau, de gibier et de pierres propices à la taille.

L'Âge de la pierre moyen (APM), qui a débuté il y a environ 300 000 ans, marque un saut significatif en termes de complexité cognitive et technologique. Cette ère est fortement associée à l'émergence de notre propre espèce, Homo sapiens. Au Mozambique, les sites de l'APM sont plus nombreux et ont été découverts dans des lieux divers, notamment la région du Niassa, les vallées du Limpopo et de l'Éléphant, ainsi que la côte australe. Les outillages lithiques de cette période témoignent d'une innovation considérable. Dans la région de Massingir, au sud du Mozambique, les archéologues ont notamment mis au jour un usage fréquent de la technique levalloisienne — une méthode sophistiquée pour produire des éclats de taille et de forme prédéterminées — ainsi que des pointes lithiques soigneusement façonnées, qui étaient probablement emmanchées sur des lances.

L'une des découvertes les plus remarquables de cette période provient d'une grotte près du lac Niassa, où des preuves suggèrent qu'il y a 105 000 ans, des humains récoltaient et transformaient des céréales sauvages. L'analyse d'outils en pierre du site a révélé des résidus microscopiques de sorgho sauvage ancien, la plus ancienne preuve directe de l'utilisation de céréales par l'être humain partout dans le monde. Cette découverte remet en cause la vision selon laquelle les céréales n'auraient devenu une part significative de l'alimentation humaine qu'avec l'avènement de l'agriculture, bien plus tard dans l'histoire. Elle suggère que ces premiers humains modernes possédaient une connaissance approfondie de leur environnement et avaient développé les outils et techniques pour exploiter une large gamme de ressources alimentaires, y compris les plantes amylacées. Ces populations ingénieuses consommaient également une variété d'animaux et d'espèces aquatiques et utilisaient des coquilles d'œufs d'autruche pour créer des perles décoratives, témoignant d'une capacité de pensée symbolique.

L'Âge de la pierre récent (APR), qui a débuté il y a environ 40 000 ans, se caractérise par l'apparition d'outillages encore plus raffinés et diversifiés. C'est la période la plus étroitement associée aux ancêtres directs des San, chasseurs-cueilleurs dont la culture est l'une des plus anciennes et continues au monde. Le registre archéologique de sites tels que l'abri sous roche de Daimane II, dans le sud du Mozambique, montre une transition de l'APM vers l'APR, avec une augmentation progressive de la complexité technologique. Les assemblages de l'APR sont riches en microlithes — petits outils en pierre finement travaillés tels que grattoirs et lames à dos — qui servaient probablement à créer des outils composites, comme des flèches armées de pointes en pierre. L'APR a également vu l'utilisation généralisée d'outils en os, de parures en coquillages et d'autres matériaux organiques, reflétant une culture hautement adaptable et innovante.

Ces peuples de l'Âge de la pierre récent étaient des chasseurs-cueilleurs hautement mobiles, vivant en petits groupes familiaux égalitaires. Leur mode de vie reposait sur une intimité profonde avec le monde naturel, se déplaçant au rythme des saisons à travers le territoire pour profiter de la disponibilité du gibier, des plantes comestibles et de l'eau. Ils possédaient une connaissance encyclopédique et vaste de leur environnement, comprenant les propriétés de milliers de plantes à des fins nutritionnelles, médicinales, voire mortelles. S'ils ne domestiquaient pas d'animaux ni ne cultivaient des cultures au sens traditionnel, ils géraient leur environnement de manière sophistiquée, assurant sa productivité continue.

L'héritage le plus vif et durable de ces sociétés anciennes est leur art rupestre. Disséminés à travers le Mozambique, dans des abris sous roche et sur des affleurements granitiques, des milliers de peintures et de gravures offrent un aperçu de l'esprit de leurs créateurs. Ces œuvres ne sont pas de simples représentations de la vie quotidienne ; ce sont des expressions visuelles complexes d'un monde spirituel et cosmologique riche. L'auteur de cet art est généralement attribué aux ancêtres du peuple San, qui ont laissé un héritage artistique similaire à travers l'Afrique australe.

Au Mozambique, deux traditions distinctes d'art rupestre ont été identifiées, leur distribution étant grossièrement séparée par le fleuve Zambèze. Au sud du fleuve, dans des provinces comme Manica, l'art est principalement figuratif, caractérisé par des peintures naturalistes au trait fin représentant animaux et humains. Au nord du Zambèze, une tradition plus géométrique, présentant souvent des motifs rouges, est plus courante et a été associée au peuple BaTwa, un autre groupe de chasseurs-cueilleurs des boisements d'Afrique centrale. Cependant, des découvertes récentes suggèrent que cette frontière n'était pas rigide, des exemples de chaque tradition se trouvant des deux côtés du fleuve, laissant entrevoir une « frontière perméable » avec interactions et échanges culturels entre ces deux groupes.

L'un des sites d'art rupestre les plus significatifs du pays est Chinhamapere, dans la province de Manica. Ici, les parois granitiques d'une grande colline sont ornées d'une riche collection de peintures représentant des figures humaines en postures dynamiques, ainsi qu'une variété d'animaux, l'antilope koudou étant un sujet prédominant. Nombre de figures humaines sont allongées et semblent flotter ou se mouvoir de manière impossible, des caractéristiques que les spécialistes interprètent comme représentant les expériences des chamans en état de transe. À travers l'Afrique australe, l'art rupestre san est largement compris comme étant profondément lié aux pratiques chamaniques, où les guérisseurs spirituels entraient dans le monde des esprits pour soigner les malades, contrôler le gibier ou faire pleuvoir. L'art n'est donc pas simplement décoratif, il est imprégné de pouvoir et de sens spirituels.

Pour les San, certains animaux revêtent une importance particulière. L'élan, par exemple, fréquent dans l'art d'Afrique du Sud, était considéré comme doté d'une grande puissance spirituelle. À Chinhamapere, le koudou semble avoir eu une importance similaire. Les scènes représentées, combinant souvent formes humaines et animales, renvoient probablement à des mythes complexes, des rituels et aux visions perçues lors des danses de transe, qui étaient au cœur de la vie spirituelle san. Ces peintures étaient une manière de donner sens au monde, un médium pour relier les mondes matériel et spirituel, et un enregistrement du savoir sacré transmis à travers les générations.

Remarquablement, le pouvoir spirituel de ces sites anciens perdure. Certains lieux d'art rupestre, comme Chinhamapere, sont encore considérés comme des lieux sacrés par les communautés locales actuelles. Ils sont vus comme des lieux de communication avec les ancêtres, et des rituels, comme ceux pour la pluie, y sont encore parfois accomplis. Cela démontre une profonde continuité de sens culturel, où l'art des chasseurs-cueilleurs a été intégré aux systèmes de croyances des communautés agricoles qui vinrent plus tard habiter la région. Ces sites ne sont pas de simples reliques d'un passé lointain, mais demeurent un patrimoine vivant, géré et protégé par la garde traditionnelle des communautés qui y vivent encore.

Le monde de ces premiers habitants était défini par la mobilité, une connaissance écologique profonde et une vie spirituelle intérieure riche. Pendant des dizaines de milliers d'années, ils ont prospéré dans les environnements diversifiés du Mozambique, adaptant leurs technologies et stratégies aux climats changeants du Pléistocène et de l'Holocène. Ils étaient les habitants originels, ceux qui ont les premiers nommé la terre et percé ses secrets. Leur héritage n'est pas seulement gravé dans la pierre sur les parois des abris sous roche, il est également présent dans l'héritage génétique de la région. Alors que l'Âge de la pierre touchait à sa fin, une force nouvelle et transformatrice était sur le point d'entrer dans la région depuis le nord — l'arrivée de peuples porteurs de nouvelles langues, de nouvelles technologies et d'un mode de vie fondamentalement différent qui allait à jamais changer le paysage humain du Mozambique.